Глава XVIII. Желтый дом

После того как драгоценные камни обернулись простыми придорожными, Иван Несторович потерял всякую веру в здравый смысл. Разум уперся в тупик и подобно часовому механизму, у которого кончился завод, замер. Замер и не в ожидании даже, не в надежде узнать, а что же дальше, — просто иссякла его способность давать оценку событиям. Но Делин, кажется, имел на уме некие свои соображения и прерывать путешествия не намеревался — до Петербурга придется добраться и лично перед Петром Васильевичем, начальником отделения для производства дел по охранению общественного порядка, отвечать и за клад, и за озеро, и за потерянные алмазы. От правосудия не отвертеться, следовавший рядом филер не даст и слова утаить.

Спустя три дня пути Иноземцев не выдержал и опять стал подбираться к исправнику с вопросами: что за сюрприз был да чего ожидали-то среди поля? Но тот сразу принимался нервно дрожать, белеть и кричать, мол, отвечать ему на глупые вопросы будет начальник Департамента полиции или даже сам государь.

Вот так и доехали до чугунки, до нижегородского вокзала, так и до Москвы, а следом и до Петербурга добрались. Росла в душе Ивана Несторовича тревога. А когда на перроне в столице встретил их нахмуренный и насупленный Заманский с толпой чиновников в синих мундирах, понял Иноземцев, что пощады ждать нечего — влип по самые уши.

С Николаевского вокзала тотчас же на Гороховую, в охранку повезли. Теперь Иноземцев не через парадное крыльцо попал внутрь, а через узенькую, незаметную с улицы дверцу, и сразу в тюремную камеру временного содержания. Закрыли в комнате с серыми стенами и продержали несколько часов. После выпустили, провели уже знакомыми анфиладами и лестницами в кабинет Заманского, велели изложить в деталях все произошедшее с ним — Иваном Несторовичем Иноземцевым — с момента отбытия из Бюловки до сегодняшнего дня. При допросе присутствовал и Делин. Он стоял за плечом Заманского, заложив руки за спину, насупив брови. Был и чиновник, что бесцеремонно выпроводил когда-то Иноземцева, явившегося просить за Лаврентия Михайловича, — оказался он помощником начальника отделения по охранению безопасности, к нему обращались, величая Георгием Аркадьевичем.

Иноземцев говорил, опустивши голову. Ему было невообразимо неловко рассказывать о подверженности приступам самого настоящего сумасшествия. Слово за слово, он все больше начинал осознавать, что стал жертвой собственных фантазий. Необъяснимые доселе моменты вдруг обросли причинами и пояснениями.

Например, как оказался ключ от клетки с гиеной у него в комнате? Иноземцев ведь все хотел сходить в зоосад, но откладывал. Видимо, в одно из своих бессознательных ночных состояний и совершил визит к клетке с животным, выкрал ключ, поводок, а потом вернулся домой и, сложив похищенное на столе, лег спать. Наутро, конечно же, ни о чем не помнил. А гиена действительно оказалась именно что из зоосада — за несколько дней она занемогла, ее сочли мертвой и тело вынесли на неохраняемый участок, отведенный под кладбище животных, земле не предали, может, по причине того, что шкурку хотели снять, или еще по какому-то собственному почину, та и сбежала. Что уж говорить о видениях, в которых пестрели образы зловещего бюловского чудовища, бедной утопленницы, летающие белые «нечто», голоса — все это лишь плод фантазий сумасшедшего, разум которого, известно, способен искажать зримую действительность в угоду собственным иллюзиям, все больше и больше в них увязая, как в трясине.

Иван Несторович рассказывал, то и дело прерывая нить повествования, дабы дать собственные ремарки произошедшему, сдабривая их медицинскими терминами, прибегая к помощи то одного известного труда по психиатрии, то другого. Сам себе ставил диагноз, тотчас его подтверждая.

Чиновники слушали, ни разу его не прервав, и особенно были внимательны, когда Иноземцев объяснял свое поведение с точки зрения постигшей его dementia paranoids.

На следующий день отвели к Секеринскому.

Ознакомившись с делом, Петр Васильевич попросил Иноземцева повторить свою историю в присутствии Ивана Яковлевича Дункана — старшего врача полиции. Тот уместился в уголке, заложив ногу на ногу, и теребил меж пальцами оправу пенсне. Иван Несторович сидел у письменного стола начальника охранки, гипнотизируя пол и иногда поглядывая на сухонького господина Дункана в пенсне, рассказывал, как было прошено.

Петр Васильевич да и полицейский доктор не смогли скрыть своего удивления и долго потом беседовали шепотом с Заманским и Делиным — решали, обсуждали, спорили.

Еще сутки провел Иван Несторович в серой комнатушке без окон. Наутро объявили: начальник полиции передал дело в психиатрическую больницу имени Святого Николая Чудотворца для «освидетельствования либо подвергшегося возможному сумасшествию Иноземцева И. Н., либо притворяющегося оным», ибо умственная способность того должна быть испытуема на предмет уголовной вменяемости. Ходатайство в больницу имело пометку «секретно». Иван Несторович вздохнул — неужто в психиатрическую больницу засадят? Вполне ожидаемо, этим и должно все закончиться. Возможно, он повстречает там и Лаврентия Михайловича…

Сначала Иноземцева определили в отделение приемного покоя для разбора и первоначального призрения душевнобольных. В третий раз пришлось ему поведать сказ печальных своих злоключений — главному врачу приват-доценту Чечотту Оттону Антоновичу.

Тут Иван Несторович вовсе перестал себя щадить, честно сознался: ну не понимает он, является ли вменяемым, а некоторые события — произошедшими в действительности. Послушав подозреваемого, послушав полицейских чиновников, Оттон Антонович развел руками.

— Я слышал об Иноземцеве много лестного! — доносился разговор докторов из коридора; Чечотт встал на сторону Иноземцева. — Он производит впечатление человека вполне вменяемого. Я посещал его лекции на собраниях Общества русских врачей, был свидетелем некоторых операций, что тот проводил вместе с Трояновым.

В конце концов приват-доцент даже позволил себе обвинить господина Дункана в превышении полномочий, абсолютно он не желал верить, что таких полетов доктор в два счета сошел с ума и нагородил столько глупостей.

— Вы разве не слышали? — Старший врач полиции был непреклонен. — Он говорит, что продырявил озеро шестом. Озеро! Шестом! И оно ушло под землю. Каково, а? А чем он в больнице занимался? Слыхали? В хирургическом отделении исследования над плесенью проводил, полагая, что эта самая плесень способна — вы только послушайте! — от гангрены излечить. Плесень-то! Развел в лаборатории чудовищную грязь, превратив ее в сущий свинарник. Dementia, Оттон Антонович, это, увы, dementia на почве морфиномании.

Слова доктора Дункана стали решающими.

И уже к вечеру Иноземцева препроводили на четвертый этаж — страшно произнести! — в отделение для буйных и неопрятных больных, в одиночную палату, темную, низенькую, с глухой форточкой на потолке. Отобрали одежду, хронометр — его любимый Dent London, без которого он не представлял жизни, — и даже очки, хотя Иноземцев возмущался и объяснял, что совершенно без них ничего не видит. Надзиратель не удостоил больного и словом, просто оставил на кровати комплект серой застиранной пижамы, отобрал личные вещи и вышел.

С этого ужасного вечера Иноземцев мог счесть себя погребенным заживо.

Содержали его как самого завзятого буяна. Из изолятора не выпускали не только на свежий воздух погулять, но и в общую комнату и в коридор. В ватерклозет и в ванную водили по расписанию в сопровождении надзирателя и двух его помощников. Боялись, что сбежит? Напрасно боялись. Без очков Иноземцев был как без рук и без ног, видел словно через легочную плевру чахоточного.

Непривычное состояние человека, на голову которого накинули полупрозрачный мешок, действовало угнетающе. Он не мог ни разобрать лиц, ни оглядеться толком во время прогулок до ватерклозета.

Сокрушенный и убитый горем, он совсем не желал двигаться. Подолгу лежал на кровати, глядя на прямоугольник светового фонаря — маленького оконца. От времени суток и погоды оно было то светлым, то темным, то серым — в цвет неба, то от снега белым, часами по нему барабанил дождь, или стайка ворон или голубей шаркала по стеклу коготками. Благо в Николаевской больнице не было решеток, она хоть и являлась психиатрической, но с недавних пор, как произвели некоторые благоустройства первых двух этажей, стала считаться привилегированной, посетителями в ней являлись сплошь из дворян, офицеров, чиновников и лиц духовных званий. Они занимали меблированные номера с настоящими шторами на окнах, в их распоряжении были бильярдные залы, буфеты, библиотека.

Но в палатах четвертого этажа давно никаких благоустройств не производилось, стояла сырость, из щелей тянуло холодом, плесенью с речек — Мойки и Пряжки, и запахами с близстоящих костеобжигательных, альбуминных и мыловаренных заводов.

Первую неделю Иноземцев пытался смириться со своей участью и не впадать в дремучие раздумья. Но мыслительный механизм, как большое колесо обозрения, все нес его то бесконечно вверх к воспоминаниям, то заставлял провалиться вниз, к железной своей кровати, к мягким, фанерным стенам и тусклому пятну светового фонаря.

Потом его обуяло чувство тревоги, стало вдруг казаться, что стены сжимаются, с каждым днем пространства становится все меньше, количество воздуха катастрофически уменьшается. Он начал задыхаться, молить о свободе, стучал по двери, избитой, исцарапанной ногтями предыдущих больных, впадая в самую настоящую истерику, которая, увы, ни к чему не привела. Бейся сколько угодно об мягкие стены, обшитые упругими досками, взывай о помощи, никто не явится.

Тогда Иван Несторович решил объявить голодовку. Напрочь он отказывался от препротивных гороховых похлебок и каш, которыми потчевали здесь буйных. Ему пригрозили зондом, но Иван Несторович пренебрег предостережением надзирателя — бывшего доктора, зондом? Да никогда такому не бывать! На третий день один из ординаторов и два санитара кормили его с помощью трубок и воронки.

И Иноземцев сдался, присмирел, уверил врачей и надзирателя, что больше никого и никогда не потревожит, и уплетал ненавистные каши за обе щеки.

Прошел январь, прошел февраль, за ним март, апрель и наступила настоящая весна. Окошко Иноземцева все чаще озарялось лучами солнца, на раме поселились две ласточки. Прежде просто прилетали — то одна, то другая, мелькая белыми брюшками, осматривались, потом гнездо начали вить. Зрение понемногу восстанавливалось. Иноземцев мог разглядеть, как они заняты строительством, все их движения подмечал — вот первые комочки земли принесли, вот донышко гнезда соорудили. Одна птичка улетает, другая ждет. Их хотели прогнать, но Иван Несторович взмолился, прося не уничтожать единственной радости в жизни.

Сначала солнечных дней было немного, часто шли дожди и гнездо размывало. Но облака рассеивались, и труженицы приступали к работе заново. Потом пошли птенцы. Через толстое стекло Иноземцев слышал их жалобный писк.

Так и жил, следя, как возились над головой две маленькие черные птички с белыми брюшками и хвостами вилочкой, пока вдруг однажды вечером не явился надзиратель и не доложил, что к нему посетительница.

Иноземцев лежал, по обыкновению заложив руки за голову, но тотчас поднялся и сел. Что за посетительница? Сердце екнуло — неужто мать в Петербург приехала, неужто слух просочился, что сын в сумасшедшем доме?

Через несколько минут дверь растворилась снова, впустив даму в серо-жемчужном, очень пышном платье с турнюром и длинным шлейфом, с мантилькой на плечах. За широкими полями шляпки не было видно лица. Посетительница сделала несколько нерешительных шагов, робко остановилась, чуть приподняла голову. Сердце Иноземцева стало — то был призрак Ульяны Владимировны из далекого прошлого.

— Не узнаете, Иван Несторович? — Сняла шляпку, небрежно обронив ее к ногам. — И теперь совсем не узнаете?

Сердце Ивана Несторовича окончательно сковало ужасом — голос-то, голос тоже покойнице принадлежал.

Вдруг призрак начал приближаться, нагнулся и — что еще неожиданней! — осторожно надел на нос Иноземцева очки. Иван Несторович дернулся головой, сощурившись от невероятной ясности и четкости виденного, но тотчас же спохватился, снял очки, взглянув на оправу: его! — его очки, бессовестным образом отнятые надзирателем. Как ей удалось раздобыть? Потом вернул их на нос, поднял голову.

Да, это была она — Ульяна Владимировна, не призрак, а самая настоящая девушка из плоти и крови.

— Ну что же вы, Иван Несторович, молчите? Али не рады мне? — улыбнувшись, проговорила Ульяна, села рядом и огляделась. — В каких же совершенно нечеловеческих, абсолютно негуманных условиях вас содержат. Это непозволительно, в качестве для приманки!

И всплеснула затянутыми в атласные перчатки руками.

— Тут уж и собственной свободой поступишься, коли приходится вызволять из такой дыры. Какие же в нашей стране безжалостные чиновники! Вообразите, Иван Несторович, ловить меня на вас, как щуку на живца. Это неслыханно, не правда ли?

Но Иноземцев молчал, хлопая глазами. Он едва понимал, что она хотела сказать, да слов не всех расслышал, до того был ошарашен.

— Вот сидим мы с вами здесь, в полнейшей западне, — продолжала она, но тоном каким-то веселым, — со всех сторон стены, за стенами вооруженные филеры, полицейские застыли со стаканами у ушей. Презабавнейше! Я ж к вам явилась из больших светлых чувств. Не могли мои душа и сердце покой обрести, когда вы так страдаете. Мне действительно очень жаль. Вот, пришла покаяться.

Потом наклонилась к уху Иноземцева и прошептала:

— Но иногда мне придется говорить совсем тихо. За стенами ваш Делин притаился, в аккурат вот здесь, — и она указала на изголовье. — Хочет знать, как мне удалось вас всех за нос так долго водить. Но не могу же я позволить, чтобы он услышал все. Пусть слышит лишь то, что знает, а самые потаенные секреты поведаю единственно вам одному. Хорошо?

Отодвинувшись от лица Иноземцева, мгновенно вспыхнувшего багрянцем, она оглядела его оценивающе, с каким-то залихватским прищуром, а потом вдруг как хватит его по плечу, тот аж подскочил.

— Ну взбодритесь! Чего нос повесили? Не сидите как истукан!

Иноземцев нашел в себе силы лишь качнуть головой вправо-влево, сам не зная, кивал или отрицал что.

— Хотите знать, как все начиналось? Ну так слушайте, дорогой Шахрияр, сегодня Шахерезада повеселит вас от всей души.