— Все это хорошо, Ирина Борисовна, но если серьезно говорить о регионах, у нас нет для них продукта. Все, чем мы торгуем в Москве и Питере, для регионов — дорого. То есть и на этот продукт там, конечно, найдется покупатель, но он уже поделен…

Ирина откинулась на спинку кресла и сцепила руки в замок. Идея двигаться в регионы принадлежала ей. В Москве рынок сжимался, как шагреневая кожа. Причем не за счет сокращения спроса, а за счет быстрого, будто на дрожжах, роста предложения. Но что такое Москва — в лучшем случае десять-двенадцать миллионов потребителей. А в России живет сто пятьдесят миллионов человек… казалось бы, работай — не хочу. Но Ивар прав: в регионах, даже если брать города с численностью населения около миллиона, их покупателя наберется едва ли несколько процентов от московского уровня. Ибо то, что в Москве считается средним доходом, в регионах уже достаток или даже богатство. И то, чем здесь они торгуют как «эконом-классом», там уже «мидл», причем верхний «мидл». А строить стратегию продвижения в регионы на верхнем «мидле» очень затратно. Больших же затрат они себе сейчас тоже позволить не могут. Короче — замкнутый круг…

— А если… — Она осеклась, обдумывая появившуюся мысль. Не слишком ли смело? Но ведь другого выхода нет. Ирина окинула взглядом свой «штаб», внимательно глядящий на нее, и с некоторым драматическим напряжением в голосе произнесла:

— А что если нам купить Тасовскую фабрику?

С минуту в кабинете висела напряженная тишина, а затем Ивар изумленно переспросил:

— Та… тасовскую?! Да это же… рухлядь!

— То, что они производят — да. Но на успешно работающую фабрику у нас денег нет. А на Тасовскую хватит. К тому же у них только две серьезные дыры — производство плиты и обработка кромки. Раскроечные машины у них вполне приличные. Так что вся проблема — в культуре производства. И если с кромкой мы ничего поделать не можем — придется вкладываться, то по производству плиты нужно посмотреть логистику. Вполне возможно, что на первоначальном этапе при необходимых нам объемах производства выгоднее будет вообще прикрыть этот цех и просто возить готовую плиту. Как думаешь?

Ивар покачал головой, хотя на его лице появились проблески понимания. Но тут подал голос Никита:

— Ирина Борисовна, а вы понимаете, на что идете? В Тасовке это единственное крупное предприятие. И вся Тасовка живет с него. Кто тем, что на нем работает, а кто тем, что с него стащит. Охрану из местных набирать бесполезно. Значит, придется возить. И регулярно менять. Пока не скумовались. И вообще, минимум два года, пока мы не добьемся требуемого качества и не наберем обороты, вся Тасовка будет вас дружно ненавидеть. Потому что для двух третей ее жителей вы будете той, что посадит их на голодный паек. Два года без воровства… это ж уму непостижимо! Для всех. В том числе и для той трети, которая будет работать на фабрике и зарабатывать. Да еще противодействие прежней команды. Они же там хозяйничают, что боярыня Салтычиха у себя в имении. А тут придет неизвестно кто неизвестно откуда и без всякого утверждения на бюро райкома и согласования в Минсельхозпотребсредтяжмаше отберет у них все. Да они еще на этапе сделки уже так настроят народ, что нас там встретят с вилами наперевес. Вы к этому готовы?

Ира несколько мгновений молчала, а потом повернулась к Никите и тихо спросила:

— А варианты? Если мы остановимся в развитии, то рано или поздно умрем. Нас задушат те, кто уйдет вперед, пока мы будем топтаться на месте. А что касается Тасовки… Испугаться и отступить, даже не попробовав? Это ты предлагаешь?

Никита пожал плечами, будто намекая, что его дело лишь предостеречь. А решения здесь принимает не он.

— А что касается противодействия — выясни, кто там сейчас главенствует, и, если твои опасения имеют под собой почву, будем действовать скрытно. И быстро.

Спустя полторы недели перед опущенным шлагбаумом на железнодорожном переезде в Тасовке внезапно остановилась кавалькада машин. Баба Настя, бессменно проработавшая на переезде почти сорок пять лет, а сейчас, после того как ее заменили автоматикой, все равно приходившая на знакомую лавочку привычно посидеть и поглазеть на проезжающие машины, насторожилась. Машины были с московскими номерами, поэтому беспокойство бабы Насти было вполне объяснимым. До сих пор приезды москвичей в Тасовку ничем хорошим не кончались. Ибо приезжали сюда, как правило, всякие крутые, порыбачить на дальних озерах, поскольку ничего иного, хоть сколь-нибудь привлекательного для столичного люда в Тасовке не было. А там столичные гости отрывались, как говорится, по полной. Ежели на озерах останавливались, как местные жители их называли, «жипы» (а кое-кто изменял и вторую букву этого слова), местный люд тут же прятался по домам и старался не высовываться. Такая традиция появилась в Тасовке после одного случая. Когда местные мужики, подпив, решили «пугануть» приезжих. И нарвались на шесть стволов. Впрочем, братки стрелять не стали (объясняйся потом с милицией, это ж не свои, которым традиции не позволяют впутывать в дело ментов), а под прицелом стволов заставили мужиков спустить штаны и затем выпороли их и отправили домой без этих самых штанов. Впрочем, в народе ходили и другие истории, например про Кольку-рыбака из Щекино, что с той стороны озер. Он по пьяни снял у «жиповских» сети, то есть не специально ихние, а вместе со своими, а они с утра приперлись к нему на двор и устроили глумлеж. Так Колька ввечеру занял у соседа ружьишко и, когда «жиповские» поплыли на надувных лодках ставить свои сети вдругорядь, жахнул по лодкам дробью. А пока те, с матами, плюхали вплавь до берега, вскрыл баки и ухнул в кажный по кило сахарного песку. А те сдуру, как выбрались из воды, тут же принялись «жипы» заводить. Погреться хотели, блин. Ну и запороли движки напрочь… Мужики с транспортного цеху потом Кольке на магарыч скинулись. Движки они, конечно, починить не починили, но содрали с «жиповских» изрядно. С тех пор вроде как попритихло, однако, вишь ты, опять появились… Баба Настя подскочила с лавки, собираясь бежать до Нюры, старой товарки, дабы поделиться новостью, а в этот момент сигнализация переезда прекратила мигать, шлагбаумы поднялись и несколько машин с московскими номерами въехали в Тасовку…

Директор Тасовской мебельной фабрики проводил производственное совещание. В своем обычном стиле, выработанном за десятилетия пребывания в советской номенклатурной обойме, то есть с разносами, картинным потрясанием руками, жаханьем кулаком по столу и всем таким прочим. Сейчас он как раз распекал начальника транспортного цеха. Причем большинство присутствующих даже не догадывались, что истинной причиной недовольства директора было вовсе не снижение производственных показателей в этом квартале, а кое-что иное. Но даже те, кто знал истинную подоплеку недовольства директора, предпочитали помалкивать. Впрочем, и они не были в курсе всех причин сегодняшнего раздражения директора. Дело в том, что вчера утром он получил странную телеграмму, приглашающую его на заседание какого-то непонятного «собрания акционеров». Он, естественно, принялся звонить по нужным телефонам, но ничего толком выяснить не удалось. Те, до кого удалось дозвониться, были не в курсе, а до наиболее влиятельных людей так и не дозвонился. И это настораживало. Естественно, ни на какое собрание он не поехал. Вот еще, нужно будет — пусть сами приезжают. Он здесь директор, и никакие всякие там акционеры ему не указ.

— Ну что, так и будем молчать? — осведомился директор, собираясь вывалить на голову виновника очередную порцию ругани, но тут двери его кабинета распахнулись и на пороге появилась странная компания. Директор оторопело уставился на вошедших, хотя, надо отдать ему должное, его замешательство длилось не более минуты. Он вскочил из-за стола и заорал:

— Кто такие? Кто пустил?! По какому праву?!

Вошедший первым крупный мужчина явно бандитской (по мнению директора) наружности мило улыбнулся и, раскрыв папочку, сообщил:

— Согласно решению собрания акционеров, состоявшегося вчера в двадцать часов тридцать минут в здании областного комитета по управлению имуществом, о чем вы были уведомлены телеграммой, Дузь Илья Кузьмич освобожден от должности директора Тасовской мебельной фабрики. — И он протянул ему листок: — Вот, ознакомьтесь.

Директор тупо уставился на переданный ему листок, а затем лицо его побагровело, отчего он стал похож на свиную тушу, коптящуюся на вертеле, и заорал:

— Охрана!

Начальник охраны, топтавшийся в приемной, испуганно просунул голову в проем двери.

— А ну выведите отсюда всех этих людей. И вызовите милицию!

— Не стоит, — спокойно и даже несколько лениво отреагировал мужчина, — охрану мы привезли свою. И, прямо скажем, не чета вашей. А что касается милиции, то она уже здесь. — Повернувшись к какому-то мужику, он указал на него рукой: — Знакомьтесь, заместитель начальника РОВД, начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями, майор милиции Лопахин. Кстати, он ознакомлен со всеми документами. Так что… — мужчина развел руками, — могу я попросить вас освободить сейф от личных вещей и передать мне ключи?

— Что-о? — взъярился теперь уже бывший директор. — Да я вас… да вы у меня… Вон! ВОН!

Мужик с папочкой улыбнулся и, повернувшись к остальным присутствующим на столь внезапно прерванном производственном совещании, мягко попросил:

— Вы не могли бы покинуть кабинет, а то, как мне представляется, урегулирование наших с… бывшим директором фабрики разногласий может несколько затянуться.

Люди зашевелились, вскочили на ноги и начали шустро проталкиваться к выходу из кабинета.

Вечером, когда Ирина с Никитой пили чай и подводили итоги тяжелого дня, в кабинет вошел Ивар. Он окинул их мрачным взглядом и, присев с краю стола, налил себе чашку.

— Я не понимаю, как можно довести предприятие до такого состояния, — мрачно заявил он, отхлебнув пару глотков.

— А что ж тут непонятного? — хмыкнул Никита. — Если деньги не вкладываются в развитие производства, а растворяются в десятке посреднических фирм, фактически принадлежащих этому… борову, то остается только удивляться, как фабрика вообще хоть что-то производит.

Ивар мрачно кивнул.

— Я боюсь, Ирина Борисовна, что мы неточно посчитали необходимые вложения. Здесь только зарплату задолжали людям за девять месяцев.

Ирина усмехнулась:

— Ладно, мы же знали, что все глухо, так что… как говорится, взялся за гуж — не говори, что не дюж. В конце концов, получим новый, интересный опыт.

Утро началось с того, что в кабинет вошел Ивар и сумрачно доложил:

— Боров подбивает рабочих на забастовку.

Ирина удивленно вскинула брови.

— Вот как? И что, ему это удается?

Ивар отрицательно качнул головой:

— Ему бы самому нет, но он привез себе подмогу. Пока он тут хозяйничал, гонял коммунистов в хвост и в гриву, мол, я — хозяин, что хочу, то и ворочу. А после того как вы его турнули, рванул в областной центр, отыскал местный обком и бухнулся в ноги. Пришли, мол, московские варяги, народ гнобят, жилы тянут, спасите да помогите.

Ирина покачала головой:

— Да уж… очень точный наш с вами портрет. И что, коммунисты ему простили прежние грехи?

Ивар пожал плечами:

— Ну, что точно произошло, я не знаю, но сегодня утром два пазика высадили у местного дома культуры десант из почти полусотни боевых бабушек и не менее боевых дедушек с флагами, лозунгами, ретрансляционной установкой, и вот уже почти час крутят через громкоговорители революционные песни. А холуи бывшего директора ходят по дворам и через мегафоны созывают людей на митинг.

— Митинг? — Ирина замолчала, а затем задумчиво произнесла: — Это нехорошо. На митинге не люди, а толпа, а толпой можно управлять достаточно легко. — Она повернулась к Никите: — Сколько у нас людей на случай эксцессов?

Никита пожал плечами:

— Нисколько.

— То есть?

— Всего у нас здесь двадцать три человека. На митинг мы не рассчитывали. Но я даже не об этом. Представь, как нам здесь будет работаться, если мы бросим на людей, которым просто задурили головы, крепких ребят с дубинками?

Ирина усмехнулась:

— Никита, не считай меня идиоткой. Я НИКОГДА не совершу подобной глупости. Я говорю именно об эксцессах, то есть ситуациях, когда Боров, поняв, что его планы провалились, попытается устроить какую-нибудь провокацию силами своих холуев.

Никита задумался.

— Ну… человек десять-двенадцать я выделить могу.

Ирина кивнула:

— Хорошо. Сделай это. Пусть будут в готовности. — Она улыбнулась и окинула их спокойным взглядом. — Ладно, с этим разобрались. Что у нас еще?

Ивар и Никита переглянулись, затем Никита осторожно спросил:

— Ирина Борисовна, а с митингом-то как быть?

— Ребята, я же сказала, с митингом мы разобрались. Давайте работать…

К полудню на площади перед местным домом культуры собралось около четырех тысяч человек, почти половина всего взрослого населения Тасовки. Бывший директор, стоя на импровизированной трибуне, устроенной на грузовике, пригнанном из фабричного гаража, где у него были свои твердые сторонники (ну еще бы, транспорт всегда и везде был «золотой жилой»), сиял от удовольствия. Все шло согласно его планам. К краю борта, задрапированного кумачом, один за другим выходили ораторы и, пылая праведным гневом, грозно клеймили зажравшихся «олигархов», разворовавших народное добро. Если очередной оратор сильно увлекался, забирался на слишком уж непотребную высоту и принимался обличать всяких Гусинских, Березовских и иже с ними, кто-нибудь из стоящих рядом «местных товарищей» мягко поправлял увлекшегося. Потому как всякие там Гусинские и Березовские, они, конечно, гады, но текущий момент требует сосредоточить удар на более близком враге. Толпа, уже подогретая продающимся тут же, на площади, пивом (спасибо, товарищи из области, опытные в такого вида массовых мероприятиях, подсказали) потихоньку наливалась праведным пролетарским гневом. Все шло по плану.

Бывший директор наклонился к стоящему за левым плечом бывшему заму по реализации, которому доверял как самому себе (ну еще бы, если бы все прокрученные ими двумя комбинации выплыли наружу, сидеть бы обоим лет по двадцать).

— Как, все готово?

— Не волнуйтесь, Илья Кузьмич, все в порядке. Арматуру уже сгрузили у забора, а бревна пока держим на прицепе. Подгоним, как подойдут к воротам.

Директор удовлетворенно кивнул. Все шло по плану…

В этот момент в толпе возникло какое-то завихрение. Какие-то люди из самого центра принялись прокладывать себе дорогу к краю, стремясь выбраться из толпы. Толпа недовольно зашумела. Оратор, вещавший с одухотворенным лицом, как они должны «в едином строю», «плечом к плечу» «сказать решительное НЕТ», растерянно осекся и обернулся.

Директор нахмурился.

— Анатолий Петрович, — обратился он к начальнику транспортного цеха, стоявшему у обреза кузова, — что там происходит?

Тот недоуменно пожал плечами и скользнул в толпу. Товарищи из области сердито крутили головами и недовольно косились на директора.

Спустя пять минут, в течение которых волнение толпы продолжало стремительно нарастать, а дезертирство с митинга уже приняло массовые масштабы, начальник транспортного цеха вынырнул из толпы и, слегка задыхаясь оттого, что ему пришлось пробиваться против течения, доложил:

— Так это… Илья Кузьмич, там в бухгалтерии долги по зарплате начали выдавать. За три месяца пока и вроде как только транспортному и раскроечному цеху, но… — Он развел руками. Бывший директор окинул взглядом стремительно пустеющую площадь и досадливо сплюнул. Обманули сволочи, объегорили.

— В чем дело, Илья Кузьмич, куда люди побежали? — послышался сбоку голос второго секретаря обкома Макара Лукича.

— Куда-куда… — зло прорычал бывший директор, — деньги им посулили, воры, олигархи проклятые. Ну что за народ? Никакой идейности! За деньги мать родную продадут…

Спустя неделю Никита встретил Ирину у входа в административный корпус, вид у него был мрачный. Она вылезла из машины и, вздохнув, спросила:

— Ну, какой еще сюрприз меня ожидает?

— Сейчас увидите, — сказал Никита.

Что за сюрприз, Ирина увидела, едва распахнув дверь в свою приемную. Шестеро мальчишек в возрасте где-то от двенадцати до четырнадцати лет сидели на стареньком кожаном диване, уныло опустив головы и положив на колени руки в наручниках. Рядом маячили два здоровых лба из охранной фирмы. Ирина остановилась и, окинув их взглядом, проследовала в кабинет.

— Что это за демонстрация? — накинулась она на Никиту, как только за его спиной захлопнулась дверь кабинета. — Почему дети в наручниках?

— Дети, — хмыкнул Никита. — Да эти дети сегодня ночью вскрыли склад, взломав заднюю стенку, и умыкнули почти полтонны финской плиты.

— Дети? — недоуменно переспросила Ирина.

— Да нет, конечно, — вздохнул Никита, — но внутри склада работали именно дети. Причем в возрасте, исключающем уголовную ответственность. И им об этом рассказали. Так что когда охрана заметила неладное и задержала мальчишек, те ей так и заявили.

— Какие образованные дети, — покачала головой Ирина. — А зачем ко мне в приемную-то приволокли?

Никита насупился.

— Ну… оставлять это так нельзя. А что делать, я не представляю. Вот и подумал… — Он пожал плечами.

— Что я что-нибудь придумаю? — усмехнулась Ирина и, вздохнув, приказала: — Ладно, заводи. Только наручники с них снимите. И немедленно. У них же руки отсохнут!

— Не отсохнут, — пробурчал Никита, — наручники это так, вроде психологического давления. Они их не расстегивая стянуть могут.

Когда все шестеро выстроились у стены, Ирина окинула их оценивающим взглядом и, усмехнувшись, спросила:

— И что мне прикажете с вами делать?

Один, самый старший, стоявший вторым, с вызовом вскинул подбородок:

— А вы с нами ничего не можете делать. По закону уголовная ответственность наступает только с четырнадцати лет. А у нас таких нет.

— И что? — осведомилась Ирина. — Вас теперь никак и не наказать?

Парень злорадно усмехнулся.

Ирина покачала головой и, повернувшись к Никите, внезапно приказала:

— Никита Степанович, возьмите-ка его, отведите в гараж и высеките там. При всех.

Парень изумленно вытаращился на Ирину. Никита с угрожающим видом шагнул вперед. Парень испуганно покосился на него и, побледнев, прошептал:

— Вы… не имеет права.

— А воровать, значит, ты имеешь право? — жестко спросила Ирина.

Парень прикусил губу.

— Причем смотри, — продолжила между тем Ирина, — если мы начнем с тобой соревноваться в том, кто сколько всякого, на что он не имеет права, натворит, я окажусь в гораздо более выгодном положении. Потому что, скажем, я могу нанять десять адвокатов, которые докажут, что, во-первых, я имею на это право, во-вторых, ничего такого и не было и, в-третьих, ничего такого вообще и быть не могло. А что сможешь ты?

Ирина, конечно, блефовала, рассчитывая больше не на свой дар убеждения, а на бытующую среди большинства населения страны уверенность, что «богатеи» купили все и всех. А в их глазах она, несомненно, была самой настоящей «богатейкой». И плевать, что две трети денег, за которые она купила эту фабрику, были кредитом. Им-то такие деньги никогда не дали бы даже в кредит…

— Ну так как, будем меряться, кто на что имеет право?

В этот момент дверь кабинета распахнулась и тихонько вошел начальник охраны. Он подошел к Никите и что-то тихо зашептал ему на ухо. Никита выслушал его и молча кивнул, показав Ирине глазами, что у него хорошие новости. Похоже, украденную плиту нашли. Впрочем, этого и стоило ожидать. Где в маленьком городке можно спрятать полтонны плиты, причем когда часть исполнителей захвачена на месте преступления… и, скорее всего, за рулем машины, увезшей плиту, сидел отец одного из «героев», «очень хитро» придумавший, как обойти закон. Она вновь посмотрела на парня.

— Ну и?..

Тот молча мотнул головой. Ирина окинула всех мальчишек, переминающихся с ноги на ногу у стены кабинета, тяжелым взглядом и задумалась…

Эти две машины въехали во двор обычной московской хрущобы, каковыми в Текстильщиках была застроена вся округа. Машины остановились, из них выбрались трое. Бабушки у подъезда прекратили лузгать семечки и заинтересованно уставились на прибывших. Похоже, сегодня в перечне ежедневных тем, требующих непременного обсуждения, как то: цены, пенсии, разборки у Сунгиных из шестой квартиры, дебильная чеченская война и очередной выверт вечно пьяного Гаранта — могла появиться еще одна. Одного из троих бабушки знали. Это был местный участковый. Нонеча, конечно, участковые не те, что ранее, тогда это все были люди уважаемые, степенные — власть, одно слово. А нынешние все молоденькие, да и меняются почитай кажин год. Но, слава тебе господи, этого они знали. А вот еще двое появились в этом дворе впервые. Один был мужчина представительный, даже очень. До сих пор таких бабушки видели только в телевизоре, вокруг Гаранта. Вторая была женщина, причем явно из богатеек. Бабушки посмотрели на нее не шибко одобрительно, но с интересом. И чего это такая сюда приперлася?

Прибывшие огляделись, затем участковый указал на двадцать седьмой дом, и все трое двинулись к нему и исчезли в третьем подъезде…

На звонок никто не отвечал. Соседка, выглянувшая на шум, боязливо прянула было назад, но, завидев участкового, осталась на площадке.

— Да дома он, — объявила она, — вчерась поздно вернулся, уже пьяный. И ночью музыка играла. Опять небось пил. А он чего, натворил че?

Никита вновь надавил на звонок и долго не отпускал, но из квартиры не донеслось ни звука. Никита посмотрел на Ирину. Та молча кивнула. Он сделал шаг назад, покосился на участкового и… ударил плечом. Дверь распахнулась и треснулась о стену коридора.

Участковый охнул, но Никита уже вошел внутрь…

Квартира была загажена донельзя. Везде окурки, пустые бутылки и грязь. Тело, лежащее на диване, слабо напоминало чемпиона мира, призера олимпийских игр и прочая, прочая, прочая… Никита потряс тело за плечо, потом еще раз, посильнее, а затем просто взялся за углы матраса и скинул тело на пол.

— Э-э-э, б… — отозвался лохматый, небритый мужик, садясь и ошалело вылупляясь на них.

— Собирайся, поедешь с нами, — просто сказал Никита и, вытащив из угла ком одежды, швырнул ее хозяину…

Они уже выходили из подъезда, когда угрюмо молчавший мужик внезапно спросил:

— А за что меня? Что я натворил-то?

Судя по интонации, он не пытался оправдаться, а действительно искренне пытался припомнить, что же такого он отмочил вчера вечером.

— А что, не помнишь? — усмехнулся Никита.

— Не-а, — тоскливо произнес мужик.

— За безвинно загубленную жизнь, — серьезно ответил Никита и, не обращая внимания на изумленный взгляд мужика, тихонько подтолкнул его к дверце джипа: — Садись.

Участковый недовольно поежился, но вроде как никакого особого насилия над гражданином, проживающим на вверенной ему территории, не было, а господа, воспользовавшиеся его услугами, не только заверили его, что ничего незаконного предпринимать не собираются, но и… подтвердили свои намерения самым убедительным из всех возможных способов. Так что он вздохнул и спросил:

— Ирина Борисовна, так я вам больше не нужен?

Женщина, уже усаживающаяся в легковой «БМВ», притормозила и кивнула:

— Нет, и… большое спасибо, лейтенант. Без вас мы бы провозились гораздо дольше.

Тот слегка отмяк. Доброе слово, оно и кошке приятно. Но на всякий случай поинтересовался:

— А вы его куда?

— Не волнуйтесь, капитан, вечером будет дома. Можете зайти проверить…

В спортзале уже было все готово. Когда они вошли, мужик изумленно завертел головой. Но долго удивляться ему не дали. Двое дюжих парней из команды Никиты сунули ему в руки сверток с трусами, боксерками и всем остальным и втолкнули в раздевалку.

— Переодевайся, живо.

Ирина устроилась в кресле, стоящем в двух шагах от ринга, и повернулась к Никите:

— Кто им займется?

— Ну кому еще я могу это доверить? — усмехнулся Никита.

Ирина покачала головой:

— Ох, витязь, не расплачусь я с тобой.

Тот иронично пожал плечами.

Бой начался с нокдауна. Похоже, мужик еще не совсем осознал, что здесь все по-серьезному, и сразу же пропустил прямой Никиты. Он рухнул на ринг. Никита подождал некоторое время, потом шагнул к нему и легонько пнул ногой.

— Ну что, чемпион, уже умер?

Мужик угрюмо поднялся и встал в стойку. Следующую серию он выдержал вполне стойко. А затем начал отвечать. Никита пропустил один удар, другой… У Ирины каждый раз сжималось сердце. Вот Никита покачнулся… а в следующее мгновение встретил мужика сильнейшим хуком слева. Того повело, он упал на колени, покачнулся, но, сплюнув кровь, сердито вскочил и встряхнул руками, показывая, что готов. Никита двинулся ему навстречу…

— Довольно, — вскинула руку Ирина, — приведите его ко мне.

Спустя минуту мужик сидел перед ней, все в тех же трусах, но без перчаток и держа платок со льдом у распухшей губы.

— У меня есть для вас работа, — начала Ирина.

— Бои без правил, что ли? — усмехнулся мужик. — Не пойдет.

— Нет, — качнула головой Ирина. — Я хочу открыть в Тасовке спортивную школу.

Мужик ошалело уставился на нее.

— В Тасовке? А где это?

— Далеко. На краю света. У черта в жопе, — жестко объяснила Ира, — там есть мебельная фабрика и больше ничего. И единственное, что каждый день видят местные мальчишки, это беспробудное пьянство и не менее беспробудное воровство. Так вот, я хочу открыть там спортивную школу. Причем мне не нужны чемпионы. То есть если будут — пожалуйста. Но мне нужен блеск в глазах мальчишек и их твердые представления о том, что должно мужчине, а что — нет. Кем может и должен быть настоящий мужик, а что достойно лишь презрения.

Мужик долго молчал, потом криво усмехнулся:

— И вы считаете, что нашли достойного преподавателя для всего этого?

— Ну… мне рассказывали, что вы всегда поднимались с колен. Да я и сама сейчас наблюдала это. Может, настал момент сделать это еще раз?

Мужик опять долго молчал. А затем глухо спросил:

— Там есть зал?

— Будет, сами оборудуете.

— Инвентарь?

— Естественно.

Он замялся.

— Я… это… мне…

— Подъемные получите сразу по выходе из этого зала, — кивнула Ира. — Ну как, согласны?

— Да, — твердо ответил мужик.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Ира. — Завтра в восемь будьте у подъезда. За вами заедет машина. Поедете в Тасовку, подберете здание для школы, составите список необходимого, прикинете смету.