Когда Андрей вошел в контору, Кирилл был уже там. Андрей поставил на стол кейс, снял плащ, повесил на вешалку и, окинув взглядом удрученного Кирилла, осведомился:

— Ну, как у нас дела?

— Х…ево, — буркнул Кирилл. — До нужного объема пакета не хватает еще ноль семьдесят два процента, и как их взять — непонятно. Цены взвинтили…

Андрей слегка искривил губы в улыбке. Кирилл обладал редкой способностью крайне запоздало констатировать очевидные вещи. Признаки того, что они не дотянут до блокирующего пакета, появились еще на той неделе. А вчера это стало совершенно очевидным. Ну а предлагать к продаже тот пакет, что у них был, значило потерять в цене как минимум треть, а то и половину… Но не для того он его взял. Обладай Кирилл сходными способностями и, что еще хуже, сходными амбициями, как у Андрея, их контора давно бы уже развалилась напополам. А так, несмотря на вроде бы равные первоначальные вложения (с ваучерами тогда все получилось, но Володя потребовал равных гарантий от обоих), Андрей оставался признанным лидером, а Кирилл в меру сил затыкал дыры там, куда Андрей не успевал физически. Для этого и нужен был в конторе второй брокер. Крайне сложно одновременно покупать сразу несколько позиций, постоянно отслеживая скачущий курс, и тут же продавать еще несколько. Впрочем, первое время Андрей пытался хоть немного «приподнять» Кирилла, заставить его расти, пихал на курсы, подсовывал объявления о тренингах, даже предложил ему слетать за счет конторы на стажировку на Франкфуртскую биржу. Насчет Франкфурта Кирилл сначала загорелся, но, узнав расписание стажировки, тут же притух. И ловко (как ему представлялось) отказался, заявив, что если они уедут оба, то контору просто придется закрывать. Чего делать в данный момент ну никак невозможно. Так что во Франкфурт Андрей поехал один. А вернувшись, потом два месяца вытаскивал контору из той жопы, в которую загнал ее Кирилл. Нет, он не сделал каких-то принципиальных ошибок. Просто тупо следовал общему тренду: все покупали — и он покупал, все продавали — и он продавал. Все было вполне естественно, если не учитывать один нюанс. Надо уметь поймать момент, когда тренд сменяется на противоположный, и успеть, так сказать, поменять процесс. То есть начать продавать то, что только что покупал. Или наоборот. А вот с этим Кирилл обычно притормаживал. И оттого солидно проваливался. В их тандеме с Андреем именно Андрей играл роль лидера, своевременно командуя Кириллу, что делать. И Кирилл после пары проколов, когда он, задержавшись с выполнением команды Андрея (поскольку считал, что и сам «с усами»), изрядно «просадил» контору, за что получил от Андрея по первое число (ну кто еще умеет устраивать образцово-показательные выволочки лучше бывших военных), научился делать это довольно быстро. И все же он по-прежнему считал себя крутым брокером и если не ровней Андрея, то уж явно специалистом одного класса. Народ вокруг, слушая его разглагольствования на эту тему, изрядно потешался, но сам Андрей относился к этому совершенно спокойно. Реальная жизнь всегда все расставляет по своим местам, а если Кирилл совсем уж зарвется — возможностей поставить его на место у Андрея хватало. Это знал и сам Кирилл, а может, просто чувствовал. Поэтому и подобные «выступления» позволял себе, только когда Андрея не было рядом.

— Ну, чего будем делать? — уныло спросил Кирилл. Андрей подошел к столу и включил компьютер.

Едва он щелкнул по иконке с синенькой латинской «е», как в открывшемся окне поползли котировки сингапурской и гонконгской бирж. Сингапурская уже закончила работу, а гонконгская вот-вот должна была закрыться. Андрей быстро просмотрел интересующие его разделы и удовлетворенно кивнул. Все как он и предполагал. Конечно, их «мирочек» пока не шибко реагировал на мировые тренды, экономика страны все еще оставалась «вещью в себе», но лишняя соломинка на спине верблюда еще никому не мешала. Конечно, если ты собираешься переломить эту спину…

— Есть вариант… — задумчиво начал он.

— И какой же? — вскинулся Кирилл.

— Продать пакет «Воркутауголь».

— Ты че, охренел? — вытаращился на него Кирилл. — Забыл, кто заказчик? Нас же грохнут на …!

Андрей сморщился.

— Я тебя уже предупреждал — не матерись. Это плебейство.

— Да, ху… мм, черт с ним, — заорал Кирилл, — ты чего, не слышал, что я тебе сказал?

— Хорошо, — вздохнул Андрей, — твои предложения?

— Ну… не знаю, но только не это!

— Э-э нет, — Андрей покачал головой, — так не пойдет. Мы же с тобой партнеры, так? Я свое предложение высказал. Тебе оно не нравится. Теперь твоя очередь.

Кирилл угрюмо молчал. Андрей выдержал классическую драматическую паузу, а затем продолжил в том же жестком тоне:

— Причем заметь, я знаю о заказчике то же, что и ты. Даже, вероятно, немного больше. Поскольку всегда доставляю себе труд узнать немножко сверх того, что вроде и так очевидно…

Это был камень в огород Кирилла, даже не просто камень, а увесистый булыжник. Поскольку еще на заре их совместной деятельности Кирилл едва не ввязал их в аферу с нигерийцами, загипнотизированный цифрами возможной прибыли и не сделав даже элементарной проверки — не пробив заказчика по реестру.

— Так вот, даже зная немножко больше, я все равно почему-то предложил этот вариант. — Андрей немного помедлил, насмешливо глядя на Кирилла, потом продолжил: — А ты с ходу его отверг. Причем даже не поинтересовался, почему я считаю его реальным. И, что еще более печально, не предложил ничего своего.

Кирилл насупился.

— Ну… не знаю, — он тяжело вздохнул, — делай как знаешь. Только чур я в этом не участвую!

Андрей вздохнул. Для «братков» это «чур» — совершенно не аргумент. Но не продолжать же бесплодный спор. Слава богу, хотя бы согласился не мешать.

— Хорошо, нет вопросов, это всецело моя идея. — Андрей вскинул руку с часами к глазам. — Ого, уже пять минут осталось. Значит, решено — продаем «Воркутауголь». И быстро. В четыре руки…

Едва они вернулись в контору после закрытия торгов, как на столе зазвонил телефон. Андрей склонился над аппаратом, прочитал на экранчике номер и, повернувшись к Кириллу, нажал клавишу спикерфона.

— Алле, пацаны, узнали? — послышалось из динамика.

Кирилл побледнел и с потерянным видом опустился на стул.

— Конечно, — спокойно ответил Андрей, — слушаю вас.

— Мы вот че подумали… А знаешь, продавай-ка эти наши акции на х…!

Кирилл изумленно воззрился на Андрея.

— Вы уверены? — спросил Андрей.

— Ну да, они ж вниз посыпались. У нас тут чувак есть. Он в этом деле сечет. И он сказал, что они сегодня сильно вниз ухнули. Так что давай, продавай быстрее.

— Да, упали, — согласился Андрей, — но сами знаете, до этого они три месяца росли. А сегодня просели, причем больше, чем выросли за все эти три месяца. Но это же биржа. Завтра или, там, через неделю они опять могут начать расти. И вы вернете все свои потери.

Абонент задумался. Кирилл же делал круглые глаза и изо всех сил крутил пальцем у виска, показывая, что его компаньон — полный идиот, раз упускает единственную возможность вытащить их задницы из того дерьма, в которое он сам их и посадил. Надо ж хвататься за нее обеими руками и просто умолять заказчика скорее продавать акции. Но Андрей знал, что делает. «Братки» должны были уговорить его продавать эти акции, а еще лучше, если бы они заставили его сделать это. Да еще на своих условиях. Тогда «браткам» и в голову не пришло бы проверять, когда они продали их пакет. Вполне возможно, что им и так не пришло бы это в голову, но лучше было перестраховаться…

— Зуб даешь?

Андрей насмешливо скривил губы. Как все предсказуемо… Но голос его, когда он начал отвечать, был ровен и серьезен:

— Нет, конечно. Это же биржа. Так что они вполне могут и еще просесть. Тут уж как повезет. Но если вы предоставите мне право самому определять момент покупки и продажи, то…

— Ну ее на … — заключил абонент, — продавай в пи…у. По сегодняшней цене смогешь?

— По цене закрытия торгов? — уточнил Андрей.

— Ну да.

Андрей сделал вид, что задумался. Лицо Кирилла просияло. Поскольку они успели скинуть пакет утром, акции ушли практически по максимальной цене, и лишь после этого «Воркутауголь» покатилась вниз. Причем, судя по тому, как шустро это произошло, многие трейдеры уже ожидали этого. Так что, даже если придется возвращать деньги по цене закрытия торгов, полученной маржи вполне хватало на всю их операцию. Кирилл отчаянно закивал головой, призывая Андрея хвататься за это предложение обеими руками.

— Ну… не знаю. Можно попробовать, но…

— Ты давай, братан, сделай. — Голос в трубке зазвучал нахраписто. — Я тя прошу. А за нами не заржавеет. — И абонент отключился.

Кирилл дождался этого вожделенного момента и, вскочив со стула, подпрыгнул до потолка.

— Вау, йес, йес, йес! Ай да мы!!

— Мы? — насмешливо поднял бровь Андрей.

— Ну… ладно, ты, — тут же сбавил тон Кирилл. — Но я не понимаю, как ты все это вычислил?

Андрей пожал плечами. Объяснять очевидные вещи он не собирался. Да и бесполезно.

— Слушай, — тут же переключился Кирилл, — а давай мы…

— Нет, — жестко ответил Андрей.

— Чего нет? — удивился Кирилл. — Я ж тебе еще не рассказал.

— И не надо, — пояснил Андрей. — Ты хоть понимаешь, что мы с тобой сегодня совершили если не преступление, то уж точно — подлость?

— Какую? — удивился Кирилл.

— Обманули доверие клиента, — жестко констатировал Андрей.

Кирилл наморщил лоб:

— Да ладно… эти «братки» небось тоже не на свои трудовые акции получили.

— «Братки» могут жить как им вздумается, — спокойно проговорил Андрей, — а я — это я.

— Так ты же сам предложил… — непонимающе промямлил Кирилл.

— Да, — кивнул Андрей, — предложил. И сделал. Причем четко понимая, что делаю. И теперь буду думать, как это грех искупать. Не перед «братками», им вполне хватит того бабла, что они завтра получат. Более того, я совершенно уверен, что с нас они получат гораздо больше «бабла», чем если бы на тех же условиях обратились в любую другую контору. А перед чем-то там, — Андрей вскинул руку и указал в потолок, — наверху. И я точно знаю, что искупать грехи тяжело. А потому множить их надо стараться поменьше. — Он замолчал, глядя на Кирилла, по лицу которого было видно, что он вконец запутался в его рассуждениях. Его-то мир был устроен совершенно просто и понятно, а тут… Сам-то Андрей уже давно понял, что расхожая формула «Не согрешишь — не покаешься, не покаешься — не спасешься» означает совсем не то, что думается большинству. То есть не призыв грешить направо и налево. А всего лишь констатацию факта, что в реальном мире очень трудно, почти невозможно ничего добиться, не согрешив. Конечно, если живешь, что-то делая. А уж как часто жизнь ставит перед нами выбор не между грехом и негрехом, а между двумя различными грехами — скажем, большим и маленьким или вообще между двумя почти одинаковыми. Так что грешить все равно приходится. Или надо удалиться из этого мира в какую-нибудь глухомань, в пещеру, в скит… да и сгинуть там, вдали от всех, но праведно и свято. Однако… за каждый грех всегда приходится платить. Причем самой высокой мерой — самим собой.

— Ты сейчас прям как поп заговорил, — покачал головой Кирилл и хотел добавить еще что-то, но, наткнувшись на внимательный взгляд Андрея, осекся.

— Да нет, — усмехнулся Андрей, — поп других просвещает, а я тебе про себя рассказываю. Только, видно, зря… — Он покачал головой и, посмотрев еще разок на «партнера», решил, что тому совершенно не помешает еще немного «вкачки». Для усиления, так сказать, эффекта.

— И еще, Кирилл, я был бы тебе очень благодарен, если бы ты перестал всем рассказывать, как учил меня работе на бирже. Мы с тобой прекрасно знаем, что учился я сам, ну еще, может быть, у Мельхиора. А ты тут совершенно ни при чем.

Кирилл стушевался:

— Да я, это…

— Ну так мы договорились? — осведомился Андрей.

Кирилл нервно сглотнул. Он знал, что, когда Андрей говорит таким тоном, с ним лучше не спорить. Да и что тут отвечать? Больше не буду?..

В этот момент зазвонил телефон. Кирилл обрадованно кинулся к нему и вцепился в трубку.

— Алле… а, это ты, киска… не-эт… не-эт… ну конечно… обязательно… точно уехал?.. Ну целую… — Он бросил трубку, всем своим видом напоминая кота перед блюдечком сметаны.

— Андрюх, я…

Андрей молча махнул рукой, и Кирилл мгновенно исчез. Проводив «компаньона», Андрей задумался. В принципе он не рассматривал сегодняшнее как такой уж большой грех, скорее как замену большого на малый. По правде говоря, «пацаны» получали даже больше, чем, по идее, могли рассчитывать при неукоснительном выполнении им условий контракта. Вкладывать бабки на бирже, причем в одну-единственную конкретную компанию и строго оговаривая, что продать акции брокер может только после прямого указания… да зачем тогда вообще брокер? И почему «Воркутауголь»? Наверное, кто-то из «пацанов» был оттуда родом и с детства усвоил, что «Воркутауголь» — это круто. Либо кто-то из них там сидел… Завтра, совершенно точно, цена акций упадет еще сильнее. По всем признакам рынок был уже готов к дальнейшему падению «угля». Так что согласие Андрея на сегодняшнюю цену закрытия торгов было по большому счету чистой благотворительностью…

Конечно, и малый грех требует искупления, но… Просто Кириллу надо было все объяснять «в пределе». Иначе тот, радостно усвоив, как обычно, только внешнюю механику действа, вполне мог бы пуститься во все тяжкие и влететь в такое дерьмо, что… А так — ничего. Терпимо. Скорее даже победа. А победу стоило отметить. Андрей наклонился к телефону и набрал номер.

— Привет…

На том конце некоторое время удивленно молчали, а затем женский голос несколько иронично произнес:

— Надо же, его высочество вспомнили о нашем существовании?

Андрей вздохнул. Да уж, вечерок предстоял, как он это называл, «спарринговый». Тина была высокой блондинкой с ногами от ушей и всем остальным, что заставляет мужские особи, будто хороших охотничьих псов, делать стойку. Так что если она шествовала по фойе концертного зала, ресторану или выставочному залу, мужики выворачивали шеи и яростно пускали слюни. Но, в отличие от представительниц этого прославленного анекдотами цвета волос, по остроте и живости ума она могла дать сто очков вперед многим мужикам. Хотя демонстрировала его очень и очень дозированно. Но с Андреем она позволяла себе «расслабиться». Не то чтобы Тина была женщиной его мечты, она была дамой с амбициями и вполне себе на уме, но с женщинами он сходился трудно. А тут все вроде как вышло и без его особых усилий. То есть он, конечно, понимал, что Тина так стремительно «раскрутилась» с совершенно определенной целью — захомутать «перспективного» жениха (он в тот вечер впервые надел свежекупленный костюм от «Китон» и вообще позволил себе немножко посорить деньгами). Но поняв, что он не такой уж и «перспективный», Тина отчего-то не стала его «динамить», а вполне благосклонно отнеслась к дальнейшим отношениям, время от времени принимая тот или иной знак внимания. Продолжая, впрочем, активные поиски «перспективного».

— Так… все в трудах тяжких ради хлеба насущного.

— Вот как? А сегодня как же?

— Ну… сегодня можно и передых взять. Труды, так сказать, позволяют.

— И что же они нам позволяют? — заинтересованно спросила Тина. — «Дожо» или «Марио»?

— Что выберет леди, — благодушно позволил Андрей.

— Вот даже как… Ну тогда… «Бельфор»!

Как обычно, к тому моменту, как он подъехал, около Тины уже «били копытцем» несколько горячих кавказских мужчин. Один их них поигрывал брелком от «мерседеса», другой широко улыбался во весь рот, сиявший золотыми зубами (ну не доходило пока до них, что золотые зубы — это уже не круто), а третий что-то объяснял Тине, оживленно размахивая руками. Тина смотрела на него несколько иронично, но, в общем, благосклонно. На самом деле не столько даже проявляя интерес, сколько чтобы не обострять ситуацию. И кутала точеный носик в пушистый воротник. Андрей притормозил и окинул ее внимательным взглядом. С их последней встречи Тина обновила гардеробчик. Сейчас она была в роскошной соболиной шубке, белоснежных лайковых перчатках и высоких сапожках на каблуке «смерть мужикам» с соболиной же оторочкой. Андрей коротко бибикнул. Ему в принципе тоже было чем похвастаться. Например, этой сверкающей «ауди». Естественно, подержанной, но выглядела она… Впрочем, он купил ее вовсе не для хвастовства. Просто купленный после дедовой «Волги» «Форд Таурус» всего за одну грязе-соляную московскую зиму прогнил так, что ездил, по меткому выражению кого-то из знакомых, «махая крыльями», а машина время от времени была нужна. К родителям там смотаться… да и вообще, привык он к баранке. А уж после «Волги» «ауди» вообще казалась верхом совершенства. Так что Андрей иногда даже релаксировал за рулем. Просто садясь в машину и гоняя по улицам Москвы или выезжая на окружную и «притапливая».

Тина быстро высунула носик из воротника, окинула машину оценивающим взглядом и, благосклонно улыбнувшись, царственной походкой двинулась в его сторону. Кавказские мужчины разинули рты, глядя, как двигаются эти точеные ножки. А когда она грациозно опустилась на переднее сиденье, элегантным движением закинув свои так убойно действующие на мужиков нижние конечности внутрь, один из них даже сглотнул.

Ресторан был еще полупустым. Андрей передал Тине меню и огляделся. За соседним столиком решала нелегкую проблему выбора компания «братков». Парни были явно с простыми и незатейливыми вкусами, а тут такое…

— Знаешь че, — решил один, — берем эти, как его, артишоки. Я пробовал — ну точно как картошка. И этих, как его, лягух.

— Кого? — изумленно произнес другой.

— Да ладно те, это ж не те жабы, что у нас квакают. Эти, они совсем как курица…

— Ну-с, молодой человек, как вы насчет устриц? — Тина смотрела на него поверх меню.

— Устрицы — так устрицы, — кивнул Андрей. Не то чтобы он так уж любил устриц, по нему, так лучше было бы обойтись куском мяса с кровью, но раз дама желает…

— То есть вы не против морского стола на сегодняшний вечер? — еще раз уточнила Тина. Андрей развел руками, показывая, что передает все в ведение женщины. Тина торжествующе кивнула и, подозвав официанта, выстрелила заказ. Андрей мельком прикинул, что сегодняшний вечер обойдется ему сотни в три баксов, ну да а чего он хотел? Уж коль приглашаешь такую девушку — значит, придется платить. Да уж, ее будущему мужу не позавидуешь. Тина как раз из тех женщин, что легко могут сделать мужчину миллионером… если он до этого был миллиардером.

После устриц подали тигровых креветок — варенных со специями и на гриле, затем каракатиц в собственных чернилах. А когда принесли лобстеров, около столика нарисовался элегантный тип. Тип был ухожен, с вычурным перстеньком из белого золота на пальце. В марках костюмов Андрей пока разбирался не очень, но похоже было, что на этом что-то вроде «Ричарда Джеймса», а из-под манжеты выглядывал краешек «Петек Филиппа». Короче, совершенно во вкусе Тины. Куда уж ему со своим единственным «Китоном» и простенькой «Аппеллой» на запястье…

Тип блеснул безупречными зубами и, вежливо кивнув Андрею, элегантно склонился перед Тиной.

— Девушка, вы позволите вас пригласить?

Тина блеснула ослепительной улыбкой и… внезапно ответила:

— Нет.

А затем, бросив прищуренный взгляд на Андрея, заявила:

— Сегодня девушка танцует только с одним мужчиной! Если, конечно, он того пожелает.

Андрей чуть не подавился своим «Шато Лафит». Вот это номер! Неужели на нее произвела такое впечатление его подержанная «ауди»? Да нет, вряд ли… Тина чувствовала себя вполне привычно и в «порше» и в «лексусе»… Тогда в чем дело?

Но самое убойное она выдала ему уже в конце вечера. Под кофе, так сказать… Они как раз отмякали от очередного набега на «дансинг». Едва они присели, как официант приволок кофе. Андрей сразу хлебнул добрый глоток, ополовинив маленькую чашечку, а Тина только пригубила и закурила сигарету. Пару минут они молчали, а затем Тина повернулась к нему и задумчиво произнесла:

— Знаешь, Данилов, а чтой-то я тебя никак не просчитаю, — после чего затянулась и выпустила в потолок струю ароматного дыма.

— То есть? — усмехнулся Андрей.

— Да так… — задумчиво прищурилась Тина и внезапно продолжила: — Помнишь, как в «Москва слезам не верит»? Чтобы генеральшей стать, надо, мол, замуж за лейтенанта выйти да полжизни по гарнизонам помотаться. Вот я и никак не пойму, может, ты и есть тот самый лейтенант, вернее, — она усмехнулась, — даже и не лейтенант уже, а, скажем, капитан, которого я все это время ищу. А я, лохушка, и не вижу.

— Так ты же вроде как не лейтенанта искала, — усмехнулся в ответ Андрей, — а сразу… и не генерала даже, а маршала?

Тина насмешливо сморщила свой точеный носик.

— Дык… время идет, а маршалов этих чтой-то не наблюдается. Нет, на разок, в постельку запрыгнуть — это пожалуйста, сколько угодно. А вот жизнь обустроить бедной девушке — никто никак не берется. — Тут она даже вздохнула от огорчения, а потом вновь бросила на него острый взгляд:

— Ну так как, Данилов, может, расколешься? Тот ты или не тот?

— А как же — все и сразу? — хмыкнул Андрей. — А ну как, за лейтенантом кинувшись, какого жирного олигарха упустишь?

Но Тина только молча смотрела на него.

— Так ведь кто его знаить, барыня, — ернически вздохнул Андрей, — эт вить как повезеть. Можа, тот, а можа, и не тот. Да и вообще, — продолжил он все в той же шутовской манере, — я мужик в быту привередливый. Чистый воздух люблю, пельмени опять же. А ты вон куришь и пельменев-то, наверное, готовить совсем не умеешь.

Тина выпустила новую струю дыма и, внезапно посерьезнев, взглянула на него в упор и тихо спросила:

— А если я научусь?