Глава 9
Утро началось со стука в дверь. Притом ломились с такой силой, будто вознамерились высадить ее.
Я села со стоном и потерла глаза, которые никак не желали разлепляться.
– Мм-м-м…
Ни сна, ни отдыха. То драконы видениями являются, то вот… непонятно кто.
Когда вчера мы без всяких приключений миновали подземный тоннель и уткнулись в очередную каменную плиту, я уже настроилась на встречу с Сапфирами и их шуточки. «Переживу, привычная уже!» – думала я, пока Ран стучал. Но с той стороны жуткий скрипучий голос, от которого стыла кровь и который никак не мог принадлежать живому человеку… или даже не человеку, в весьма грубой форме осведомился, кого там среди ночи несет. Ран в примерно тех же выражениях ответил. И так они переругивались, пока у меня зубы стучать не начали. Почему-то именно этот звук заставил пугающего обитателя неведомого пространства по ту сторону открыть. Сначала я увидела две горящие алым точки в темноте. Мага это ничуточки не смутило, и он решительно потянул меня в проход, из которого ощутимо веяло сыростью и тленом. Уже по дороге удалось разглядеть высокую полуразложившуюся фигуру в драном грязном саване. Опустевший прииск, настоящее умертвие! Однако, как выяснилось мгновение спустя, это еще было далеко не самое страшное. Умертвие нам попалось говорливое, и Рана, который с завидной периодичностью тревожил его покой, оно не любило. А потому нам еще долго звучали вслед комментарии насчет нашего внешнего вида и всего, чем мы в подземельях занимались. И почему мысли о магии или поисках каких-нибудь редких камней в его мертвую голову не пришли?
Уже на подходе к дому Веоран соизволил объяснить, что мы только что посетили прадедушку того самого некроманта – декана несуществующего факультета некромантии. Вот же… маг! Я чуть со страху не поседела, потом едва не сгорела со стыда, а он только плечами пожал и заявил, что это абсолютно безопасно. Еще и добавил, мол, зато умертвия не сплетничают и про ход до сих пор не знает никто.
Пылая справедливым гневом, я ушла спать. Кажется, только глаза закрыла. И вот…
Стук все не прекращался. Не стоило даже мечтать, что ранний гость сам уберется.
Сделав над собой усилие, я все-таки разлепила глаза. Из-за неплотно задернутой шторы пробивался еще только зарождающийся бледно-розовый рассвет. Там же была видна веточка плюща, любопытно заглядывающая в окно. Надо же, утро… А ощущение, будто только легла. Голова трещит, и такое чувство, что это по ней долбят, а не по двери.
– Кто там еще? – простонала горестно.
Ожидался Ран или Рита, на худой конец кто-нибудь из близнецов или дракон, но новый день решил начаться с сюрприза.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась госпожа Лина.
– Ну и крепко же ты спишь! – попеняла мне чья-то будущая свекровь. – Я уж подумала, вы тут вдвоем.
– Я устала просто. – Спросонья контролировать себя не получалось, вот с языка и сорвалось. – Профессор совсем загонял вчера.
Тяготами существования профессорской ассистентки гостья не прониклась, только недовольно поджала губы.
И зачем-то направилась к моему шкафу.
Бесцеремонно распахнула его, одно за другим вытащила и вернула обратно платья.
Я интуитивно напряглась.
– Что вы делаете?!
Она похозяйничала в моем скромном гардеробе еще немного, после чего взглянула на меня, как на блоху, неожиданно найденную в шерстке любимой кошки. Подчинившись неожиданно возникшей потребности, я подтянула одеяло так, что одна голова торчать осталась, но более защищенной себя не почувствовала.
– Как я и подозревала, здесь нет ни одной приличной вещи, – снисходительно бросила она.
Такая злость меня разобрала… Можно подумать, она сама во дворце родилась и всю жизнь с золотой ложки сложнейшие блюда ела, а не полы в доме знатного адамаса надраивала!
– Ну знаете…
– Молчи! – Госпожа Лина выставила изящную ладошку в тончайшей перчатке, призывая меня закрыть рот. – Тебе оказана огромная честь. Каждая девушка в этом городе готова из шкуры выпрыгнуть, лишь бы мой сын хотя бы взглянул на нее. Но он почему-то выбрал тебя, назвал своей невестой, пошел против семьи… так будь добра, не создавай ему лишних проблем и постарайся произвести благоприятное впечатление на его деда и главу клана. Оденься прилично, не забывай о манерах и меньше болтай. Тебе разрешено только представиться и выразить вежливый восторг по поводу вашего знакомства. Все поняла?
Под покровом одеяла я сжала, потом разжала кулаки. Дышим, дышим – и не нервничаем! В конце концов, это только работа. А то что-то я начала забывать свое место, поддавшись на романтические уловки одного симпатичного ловеласа. Но все по-прежнему. А я Рану обещала что? Правильно, подружиться с его мамой.
Значит, клеим на лицо улыбку и усиленно притворяемся дурочкой.
– Да, госпожа Лина.
– Хорошо, – выдохнула госпожа заноза и снова кивнула на раскрытый шкаф. – У тебя ничего поприличнее нет?
– Это все.
Я испытала скрытое удовольствие, когда она брезгливо скривилась. Тоже мне, принцесса! Между прочим, нормальная одежда.
– Что же твой богатый отец не накупил единственной дочке вещей?
Сама того не желая, в этот раз мать Веорана надавила на больное место. Я снова стиснула кулаки так, что ногти в ладони врезались.
– Мы не слишком ладим. Я забочусь о себе сама.
Ждала очередного колкого замечания, но на лице женщины промелькнуло что-то вроде сочувствия.
– Наверняка, как все гномы, он жуткий скряга. – А миг спустя там уже отражалась решительность. – Ладно, сейчас отправимся в город, и я сама куплю тебе все необходимое!
Мамочки, спасите!
– Сейчас я не могу.
– Что значит – не можешь?!
Мое мнение тут никого не интересовало.
– Вообще-то мне на работу надо. – Я скромно потупила глазки. – Знаете, какой у меня начальник строгий?
С лестницы послышалось характерное «шлеп-шлеп-шлеп», и в дверном проеме обозначился предмет моего высказывания: босоногий, заспанный, со следом от подушки на щеке, немного всклокоченный и на ходу поправляющий пижамные штаны. М-да, на ужас подчиненных Веоран даже с очень большой натяжкой не походил.
– Все в порядке? – Он моргнул и остановился взглядом на гостье. – О, мама, а что ты тут делаешь?
– Да, дорогой, это именно тот вопрос, который мечтает услышать всякая мать, пришедшая навестить сына, – притворно обиделась госпожа бывшая служанка, а ныне страшная зазнайка. – Собираюсь купить твоей невесте подходящее платье к выходу в свет. Так что сегодня у нее выходной. И кстати, ты за все платишь.
Профессор ошалело моргнул. Опять. Похоже, с утра пораньше это была единственная доступная ему реакция.
Без лишних слов до меня дошло, что отвертеться не получится. Пришлось плестись в ванную.
– Между прочим, я тебя еще за вчерашнее не простила, а ты опять умудрился отличиться, – прошипела, проходя мимо мага.
Он как-то подозрительно взбодрился и лучезарно улыбнулся.
– Я тоже тебя люблю, моя прелесть.
Паяц.
Я дошла до середины коридора и только там сообразила, что забыла сунуть ноги в тапочки.
Позади тем временем слышались перешептывания:
– Ты что, с ней еще не спал?
– Нет.
– Понятно тогда, почему так рвешься жениться на этой девочке, – фыркнула вездесущая мать. – Надо же. А она умнее, чем я сначала подумала.
– Мама, не начинай! – Ран одновременно смутился и возмутился вторжению в личное. – Дело вообще не в этом.
Змеюка-зазнайка издала короткий обидный смешок:
– Дорогой, ты обманываешь либо меня, либо себя. У мужчин дело всегда в этом.
Ран что-то там возражал, но я уже закрыла дверь и включила воду. Скорей бы оставшиеся полтора месяца закончились! Начинаю сомневаться, что хочу остаться работать у этого мага еще на год. Он-то ладно, но эта мегера меня до нервного тика доведет.
И вообще… мне нужен замок на дверь!
Завтрак в компании госпожи чьей-то будущей свекрови оказался таким приятным, что не только кусок в горло не лез, но я всерьез беспокоилась, как бы не обнаружить вечером в шевелюре парочку седых волос. О, она ни разу не попыталась меня унизить! Но некоторые умеют проявить заботу так, что на стену лезть хочется.
Даже Ран под конец шепотом признался, что его мать хороша исключительно в малых дозах.
В свете всего этого перспектива остаться с ней наедине, да еще и делать покупки откровенно пугала. И тряслась я не зря. Да, мы полдня проходили по разным лавкам, и все время меня откровенно поучали – не дерзи, лучше вообще помалкивай, спину держи прямее, с помощницами модистки говори более властно, реверансы делаются вот так… да не так, а вот так!.. и кстати, не стоит держать жениха на расстоянии, мужчине без физической близости никак. К полудню я до боли накусала язык, пытаясь удержать колкие ответы, а вымученная улыбка, кажется, намертво приклеилась к лицу.
Правда, положительные моменты тоже были. Например, мама профессора оказалась не подлой. Она ведь могла обрядить меня в какое-нибудь несуразное платье, купить туфли, в которых будет больно ходить, или устроить еще какую-нибудь гадость. Но нет, ей, похоже, даже в голову ничего подобного не пришло. Платье было подобрано по последней моде: бледно-василькового цвета, с открытыми плечами, хитрыми застежками и шнуровкой на спине, подол спереди заканчивался заметно выше колен, зато сзади почти касался земли. Несколько недель назад я бы жутко смутилась и ни за что бы его не надела, но прожив некоторое время в Адаманте, я уже знала, что в таких нарядах все дочки титулованных магов и богатых ювелиров красуются на балах и приемах. Когда же госпожа Лина сдержанно заметила, что у меня красивые ноги и неплохо бы их показать, пусть алмазные ископаемые слюной захлебнутся, сопротивляться не осталось никакого желания. Той же цели служили серебристые босоножки, усыпанные настоящими бриллиантами. На вид жутко неудобные, а на поверку… ходить можно, даже танцевать. А зачем мама Веорана накупила мне еще ворох каких-то не особенно нужных вещей, так и осталось непонятным. Но спорить с ней – все равно что пытаться удержать за хвост взлетающего дракона, так что пришлось смириться.
Пообещав перед приемом прислать свою служанку, чтобы она помогла собраться, госпожа Лина усадила меня в наемный экипаж и на время оставила в покое.
Вот только ехал он до ворот академии. Там пришлось выйти и до дома тащить многочисленные покупки самой. Это я еще молчу, что коробки и ларчики были не слишком удобные, а ноги давно гудели. Кто же виноват, что опыта походов за всего одним платьем в компании богатой горожанки у меня не было, и я решила, что хочу выглядеть хорошо, и влезла в туфли на каблуках?
В другой раз буду знать.
Хоть бы этот другой раз никогда не наступил!
Я как раз пыталась как-нибудь взять все свое новое добро одновременно, чтобы при этом еще оставалась возможность как-то перемещаться, и тут что-то совсем рядом просвистело… Шипастое чудовище внутри вскинулось и попробовало зарычать, но у него не получилось, только под грудь будто раскаленный штырь вогнали.
Мм-м-м…
Ненавижу драконов!
Сосредоточенная на этой боли, я не сразу почувствовала, что затылок обожгло, будто плетью по нему хлестнули.
Рука взметнулась к пострадавшему месту, роняя часть покупок. Почему-то страшнее всего было остаться без волос – мне же со дня на день на важный прием идти!
Волосы на месте были, правда, влажные от крови.
Колени противно задрожали, самая большая коробка тоже упала на мостовую, и я медленно сползла вслед за ней. Боль усилилась. Теперь она пульсировала, расползалась по телу, словно норовя завернуть его в раскаленную сеть, ослепляла, но сознание меркнуть не торопилось.
Тяжелые шаги я скорее почувствовала. Как и приближение кого-то враждебного.
И не одного…
– Богатая куколка не предупреждала, что эта девица – не совсем человек. – Говорившего я видеть не могла, но прекрасно слышала грубый бас. – Надо же, от такого удара у меня на прошлой неделе даже маг вырубился.
– Будет повод потребовать с госпожи Лельи надбавку за возникновение непредвиденных обстоятельств, – равнодушно сообщил другой голос. – Хватайте ее. И вещички прихватите, они дорогие и совсем новые, можно будет продать.
Невзирая на боль и невозможность пошевелиться, соображала я нормально. Например, сразу отчетливо поняла, что если мои вещи решили продать, значит, считают, что мне они больше не понадобятся.
Досадно.
И поблизости, как назло, ни души. Оно и понятно, студенты и преподаватели на занятиях, из-за деревьев от замка не видно, что перед воротами происходит, а случайных прохожих в это время дня здесь практически не бывает.
Досадно вдвойне.
Меня грубо схватили и перевернули. Шипастое чудовище внутри снова ощерилось, что лишь добавило не самых приятных ощущений.
«Не можешь помочь, так хоть не мешала бы!» – мысленно цыкнула я. Было слишком больно, чтобы притворяться, будто драконицы внутри меня не существует.
Миг назад большущее и опасное сразу стало ощущаться крошечным и почему-то обиженным. Зато раскаленный штырь в солнечное сплетение больше не тыкался. Правда, легче от этого стало не намного, зато новое положение дало возможность оглядеться.
Прохожий в пределах видимости все-таки был, но он поспешил убраться куда подальше при виде шестерых мужиков самого разбойничьего вида – огромных, обвешанных оружием, не слишком чистых и со зверскими мордами. Ясно. Спасать меня сегодня не будут.
– Ч-что вам надо? – получилось все-таки прошелестеть.
Трое собирали коробки, один стоял на стреме, один примерялся взвалить на плечо меня, и еще один руководил. И как только они в город просочились? Насколько знаю, всякое отребье сюда не впускают.
– Ничего личного, детка, – усмехнулся тот, который склонился надо мной. – Нам заплатили за твое устранение.
Час от часу не легче.
– Я все еще жива.
Но если боль не уменьшится, скоро свихнусь. Ладно, не стоит о грустном.
– Та богатая кукла выложила круглую сумму, чтобы тебя тайно переправили в шахты к Аметистам, – гаденько хихикнул разбойник. И, видя мое лицо, добавил: – Ну-ну, не надо так пугаться. Когда магия подействует, ты собственного имени не вспомнишь и будешь уверена, что родилась рабыней.
Затылок действительно невыносимо жгло.
И вместе с тем по позвоночнику спускался морозный холод страха. Слышала я об этом месте… Там не только камни добывают, еще с какими-то источниками работают. Из-за чего даже самые выносливые рабы больше пяти лет не живут. Правда, их туда свозят в основном из человеческих тюрем, отъявленных мерзавцев выбирают, так что вроде как и не жалко.
– Свен, хватит болтать! Хватай ее, и уходим, – распорядился главный.
В его руках сверкнул зеленью камней магический жезл, а мгновение спустя раскрылся портал.
– Сам бы попробовал, раз такой умный.
Разговорчивый громила снова сцапал меня, даже немного приподнял… а потом совершенно по-бабьи взвизгнул и отдернул руки. Удар о мостовую – не самое приятное, что могло со мной произойти, ну так и не самое худшее.
– Она жжется, – наябедничал громила и продемонстрировал дружкам ярко-красные ладони.
А я молодец! Только сама не понимаю, как оно получилось.
Главарь выругался и вместе со своим жезлом направился ко мне. Остальные четверо уже скрылись в портале и унесли с собой мои покупки. Маленькое и обиженное внутри взвыло от ужаса. Поддавшись панике, я попыталась отползти, но не особенно преуспела.
В портал бы меня все-таки затолкали, но тут из ворот академии выглянуло заинтересованное привидение…
– Не помешаю? – вежливо спросила Хия.
Выглядела она сегодня очаровательно: та же хрупкая девушка в воздушном платье, будто сотканная из клочьев тумана, а вместо лица – голый череп со страшными зубищами и черными провалами глаз и рта.
– Ик! – сказал громила и рухнул рядом со мной, забавно дернув ногой напоследок.
Надо отдать лидеру разбойников должное: он лишь слегка побледнел и крепче перехватил артефакт.
– Нет, но лучше бы помогла, – простонала я.
И на что, спрашивается, рассчитывала?
Дочь ректора кивнула и… пропала.
Так и знала, что она меня не выносит!
Портал постепенно блек, еще пару минут – и станет непригодным для использования. Разбойник это тоже понял и стремительно приблизился ко мне. Этот времени на разговоры не тратил: сунул жезл под мышку и попытался поднять меня… В этот раз я различила смутно знакомые разноцветные блики, точно отблески, когда свет играет в гранях драгоценного камня. Мерзавец, выронив свою магическую игрушку, отлетел в сторону.
– А-а-а! – Его ладони были в весьма плачевном состоянии. – Стерва!!! Ты за это заплатишь!
Мигнув напоследок, портал погас. Кажется, похищение откладывается… Да за такое и удар стерпеть можно! В том, что этот удар последует, сомневаться не приходилось – разбойник уже направился ко мне с самым зверским видом.
Взгляд нашарил валяющийся неподалеку жезл.
Пожалуй… можно попробовать добраться.
Я утерла рукавом выступившую из носа кровь и приготовилась одновременно уворачиваться от мести несостоявшегося похитителя и пытаться дотянуться до артефакта… и тут наконец появилось небезучастное к моей беде лицо.
Даже два лица. Хия тоже вернулась.
Но она привела с собой Ривера!
Дракон окинул творящееся перед воротами недобрым взглядом, страшно оскалился и, не меняя ипостась, дыхнул пламенем. Если бы не шок, я бы точно завизжала! Но к моменту, когда оказалась способна это сделать, уже поняла, что укрывшее меня огненное одеяло прохладное… и оно тает, унося часть боли с собой. В голове значительно посветлело, и кровь из носа перестала сочиться.
– С ума сошел?! – взвизгнула Хия. – Ты же ее спалишь!
– Не спалю, – спокойно отозвался Ривер. – Мое дыхание для этой девочки совершенно безвредно.
Огонь схлынул. Стало возможно разобрать, что даже остатков портала больше нет, разбойники двумя кучами пепла рассыпались по мостовой, а неподалеку от меня валяется никому не нужный и вроде бы не поврежденный жезл.
– Очень интересно, – протянула Хия.
Ривер окинул результат своих действий взглядом и направился ко мне.
– Хватит тут висеть любопытным привидением, – напоследок бросил он ректорской дочери. – Зови магов – с кем там у нас дружит эта красавица? Вот их и зови. Надо подцепить след от портала и отловить остальных. А я пока окажу девушке первую помощь, она, кажется, ранена. Ну что зависла, живо в замок!
Призрачная особа явно не привыкла, чтобы ею командовали. Лицо из жутковатой маски снова стало нормальным со скидкой на полупрозрачность. Зато в таком виде ему была доступна мимика. Дракону достался убийственный взгляд.
– Знаешь что, – гневно зашипел призрак. – Я не из тех девушек, которые любят жестко и быстро. Попрошу больше уважения, я все-таки…
Ривер к тому времени уже опустился на корточки возле меня, внимание его принадлежало мне же, а Хия, похоже, уже начала раздражать.
– Договорились, предложения тебе я делать не буду, – отмахнулся он от нее. – И раз уж мы уже выяснили твои предпочтения, отправляйся наконец за магами!
Скорчив страдальческую мордочку, призрак исчез.
– Некоторые женщины и в посмертии не меняются, – поморщился дракон.
А до меня кое-что дошло:
– По-моему, ты ей нравишься.
– Не взаимно. – Чужие чувства дракона вообще не интересовали. Он протянул руку, взял жезл и отдал его мне. – Держи. Между прочим, твоя законная добыча. Можешь начинать собирать сокровищницу.
Я улыбнулась, расценив это как шутку, и тут же охнула от боли, пронзившей затылок. Магия ушла, но рана никуда не делась. И кровь еще до конца не остановилась.
– Что это хоть?
– Неплохой магический накопитель. Потом спросишь у харз Аадора, что внутри, у меня нет желания в этом копаться. – Некоторые драконы даже помогать ухитряются так, что хочется их не поблагодарить, а послать куда подальше. – Ты сама как? Встать можешь?
Попробовала – и тихонько заскулила от боли…
– Н-не уверена…
Орциус тягостно вздохнул, взял меня на руки и понес… ну, наверное, домой. Перед воротами уже начали собираться зеваки, да и маги вот-вот прибудут – не самое подходящее место для осмотра и лечения раны.
Вдали от чужих глаз и места, наполненного страхами, мне будто бы стало получше. Во всяком случае, если не шевелиться, боль ощущалась не так остро. Я прикрыла глаза и прижалась щекой к плечу Ривера. От него пахло дымом и – еле уловимо – каленым железом.
– Ты мог позволить им меня убить… ну, в конечном счете… и забрать дракона, – вырвалось.
Я чуть отстранилась, заглядывая в совершенное лицо. От затылка вверх стрельнула горячая вспышка, заставила охнуть.
– Может, я и псих, но не подлец, – буркнул дракон.
Вот оно что.
Значит ли это, что его можно не опасаться?
Сменив положение на более удобное, я приготовилась до самого дома молчать, но вспомнилось еще одно важное. Самое важное!
– Эти мерзавцы украли мои покупки! – Угроза мучительно расстаться с жизнью миновала, и теперь воровство возмущало едва ли не больше, чем попытка похищения. – Мне мама Веорана голову оторвет!
Между прочим, разгневанная госпожа Лина будет пострашнее, чем все разбойники, околачивающиеся возле Адаманты, разом. И с чего дракон так недовольно шипит?!
– Тебя чуть не засунули в рабство, предварительно стерев память, а ты переживаешь о каком-то тряпье?! – У-у, какое искреннее непонимание! – Все человеческие женщины такие дуры или ты какая-то особенная?
Характер, похоже, и правда у меня меняется, куда и девалась обычная уравновешенность. Злость вспыхнула, как сухая солома от случайно попавшей искры.
– Слушай, – шипение не хуже, чем у дракона, получилось, – тебе когда-нибудь приходилось искать общий язык с мамой твоего жениха?
– Нет. – Ривер растерялся не то от моей вспышки, не то от смысла вопроса и ответил вполне мирно.
Та-а-ак, продолжим.
– А ходить с ней за покупками, по пути отбиваясь от прорвы добрых советов?
– Нет.
– Стирающим память заклятием тебе в затылок тоже не запускали?
– Нет!
Я перевела дух, но пока не выдохлась.
– И бывшая твоего жениха никогда не нанимала отряд головорезов, чтобы тебя похитили и сгноили в шахтах? – невинно-невинно спросила.
И без того дерганый дракон окончательно озверел.
– Соня, я нормальный мужчина, и у меня никогда не было жениха! – рыкнул он. Даже клубы дыма повалили. – И не родился еще тот самоубийца, который рискнет чем-то там швырять мне в затылок.
Что и требовалось доказать.
– Тогда не смей меня осуждать, у нас разный жизненный опыт, – сверкнула глазами на этого умника.
Ответом мне стал шумный вздох, и руки дракона сжались чуточку крепче.
До самого дома мы больше не сказали друг другу ни слова.
Важное уточнение: дома, где жили мы с Веораном. Уж не знаю, дракон изначально сюда направлялся или я его так достала по дороге, что он решил как можно быстрее избавиться от такого сокровища.
Избавлялся, впрочем, не слишком радикально. Внес в гостиную, усадил на диван и потребовал у испуганно охающей Риты обеззараживающий раствор и две какие-то мази. Но приступить хотя бы к осмотру моей раны не успел – в дверь ввалился растрепанный Веоран.
– Фух… Вы здесь.
По его морде особо не разберешь, но почему-то показалось, что дракон профессору не обрадовался.
– А ты ждал, что я под шумок умыкну девицу и спрячу ее в своем логове? – едко осведомился Ривер. – Не волнуйся, она вся твоя, я не претендую.
– Вот, тут все необходимое!
Однако на прибежавшую служанку даже не посмотрел никто.
Воздух ощутимо накалился, мне даже померещился запах грозы.
– Ну так и не трогай ее. А лучше вообще уходи, дальше мы сами справимся, – вроде бы мирно попросил Веоран, но в обычно теплых глазах сверкали острые льдинки.
Дракон пожал плечами и, ничего не говоря, направился к выходу.
Выдохнув, Ран приблизился ко мне и мягко сжал плечо.
– Кстати, зря ты сжег тех двоих, надо было хоть главаря оставить, – бросил маг вслед широкой спине. – При умелом обращении он бы указал на заказчика.
Ой, а самое главное-то я и забыла!
Уходить прямо сейчас Орциус раздумал, даже изволил повернуться к нам лицом.
– А остальные этого сделать не могут? Или вы их не поймали?
– Поймали, конечно. Сейчас ими Сапфиры занимаются. – Маг повернул меня вполоборота к себе и начал осторожно осматривать затылок. – Но, знаешь ли, в определении «богатая кукла» не слишком много конкретики. Под него почти каждая первая жительница города подходит.
Гневное фырканье получилось само собой. Мог бы и догадаться!
– Это Лелья. И не смотри на меня так, разбойники обсуждали, что можно стрясти с нее больше денег, а я все слышала.
Прохладные пальцы с затылка пропали. Маг тихо ругнулся.
– Следовало догадаться, что она просто так не угомонится, – виновато пробормотал он. – Прости, это я тебя втянул во все это, подверг смертельной опасности…
– Мужчины! Ничего-то вам поручить нельзя, – охнула Рита, опустилась на колени рядом с диваном и принялась влажным куском ткани оттирать кровь у меня с затылка, плеча и спины.
На нее, как обычно, не обратили внимания.
– Доказать это будет непросто, – заметил Веоран.
– Кроме нас троих о ее причастности ведь никто не знает? – медленно, с затаенным предвкушением улыбнулся дракон.
Жуткая у него улыбка. От нее у меня мурашки вниз по позвоночнику побежали. И я не уверена, что неприятные.
– Похоже, что нет, – озвучил очевидный вывод профессор харз Аадор.
– В таком случае предлагаю оставить это в секрете. – Улыбка превратилась в оскал. – А с вашей Лельей я сам разберусь.
Предложение Рану чем-то не понравилось.
– Не уверен, что…
– Ассони, те гномы тебя еще беспокоили? – с нажимом спросил дракон.
Веоран гневно выдохнул, отпихнул руки Риты и сам принялся что-то там колдовать. Голова болела нещадно, но я сейчас точно не была уверена, из-за раны или после всего пережитого.
– Нет, – ответила честно.
– Что доказывает мою пригодность к делу решения проблем. – Дракон широко ухмыльнулся и, не прощаясь, вышел вон.
Не утерпев, я дернулась, вывернулась в руках «жениха» и бросила на него беспомощный взгляд. Видела я, как этот чокнутый все решает! Дыхнул – и нет проблемы. И никого нет.
С другой стороны, а разве Лелья не заслужила? Она ведь не подножку мне подставила и не волосы повыдирать попыталась. А доказать действительно будет трудно. Кто я и кто она? Богатый папа ее наверняка отмажет.
И она попробует еще раз…
Что делать и делать ли хоть что-нибудь – совершенно непонятно. Примиряло с собой только то, что бежать догонять и отговаривать дракона бессмысленно. Он же совершенно неуправляем!
