Соображения честности влияют не только на цены, которые мы платим, но и на заработную плату, которую мы получаем. В среднем фирмы с высокой долей прибыли платят более высокие зарплаты. Экономисты уже многие десятилетия знают об этой корреляции. Трудность состоит в том, что модель эгоистического интереса однозначно указывает: прибыльность не должна влиять на зарплаты. Согласно модели личного интереса, рабочим платят стоимость того, что они производят. Те, кто производит много, должны получать высокие зарплаты и наоборот. Это верно вне зависимости от того, выше или ниже среднего прибыль их работодателя.

Логика, лежащая в основе предсказаний модели эгоистического интереса, кажется убедительной. Если бы фирма платила меньше стоимости того, что произвел работник, он, скорее всего, ушел бы к конкуренту. А если бы она платила больше, она получала бы более низкую прибыль, чем если бы она его вообще не нанимала. Модель эгоистического интереса предскажет, что, если высокорентабельные фирмы платили бы больше, рабочие из менее рентабельных фирм толпами переходили бы к ним, и что связанное с этим движение имело бы тенденцию уравнивать зарплаты, отменяя всякую корреляцию с нормой прибыли. Поскольку модель эгоистического интереса столь четко устанавливает, что нормы прибыли не имеют значения, многие экономисты, изучающие колебания заработной платы, просто избегают любого упоминания прибылей. Однако проблема никуда не девается: прибыль действительно имеет значение.

Здесь тоже несовместимость теории и наблюдений, кажется, имеет отношение к озабоченности честностью. Вспомним, что транзакции найма похожи на другие транзакции, в которых обе стороны имеют свои резервированные цены. Для рабочего это самый низкий заработок, на который он согласится, прежде чем пойдет искать другую работу. Для фирмы это самая высокая зарплата, которую она может заплатить, прежде чем станет нерентабельной. Все согласны, что необыкновенно рентабельная фирма имеет возможность платить более высокую заработную плату. Разница между двумя резервированными ценами, представляющая собой общую прибавку, которую должны делить фирма и ее работники, таким образом, будет увеличиваться по мере роста прибыльности.

Хотя более рентабельная фирма имеет возможность платить более высокую зарплату, модель эгоистического интереса не видит никаких причин, чтобы она это делала. Модель честности, однако, подсказывает одну такую причину. Заметим, что, если фирма с сильным положением на рынке платит лишь столько, сколько и другие фирмы, она получит непропорционально высокую долю общей прибавки — «нечестную» долю, с точки зрения моего определения. Так, если работники сильно обеспокоены честностью своего трудового договора, как подсказывают другие свидетельства, они потребуют прибавку к зарплате за работу на более рентабельной фирме. Другая сторона медали в том, что они часто довольствуются меньшим, если работодатель получает прибыль ниже средней. Модель честности предполагает, что работники готовы отказаться от дохода ради честности и что именно эта готовность заставляет более прибыльные фирмы платить более высокие зарплаты.

Корреляция между заработной платой и ростом прибыли, похоже, никуда не денется. Она будет продолжать ставить в тупик экономистов, настаивающих на том, что озабоченность честностью никогда не переходит в затратные действия.