ЗИГЗАГИ ИСТОРИИ
— Российская империя была последним абсолютистским государством в Европе, — объявил Кайран, начиная урок истории, — крестьяне долго оставались крепостными, князья не платили налогов, дворянство благоденствовало, остальной народ голодал. И этой мрачной стране мы должны быть благодарны за несколько подлинных шедевров. Можете назвать мне пример, Руби?
— Эрмитаж.
Кайран кивнул.
— Джек?
— Пасхальные яйца Фаберже.
— Правильно. Кори?
— Водка!
Смех в классе.
— Водку, Кори, пили беднейшие слои населения. Филлис, помоги нам.
— Янтарная комната.
— Хорошо, — согласился Кайран, — сейчас я раздам семь фотографий. Это снимки предметов искусства и зданий. Вы разделитесь на семь групп, и каждая будет заниматься определенным предметом или постройкой. Попрошу подробное досье на каждый из семи объектов.
Филлис, Руби, Кори и я получили фотографию Янтарной комнаты. Николь и Джейден примкнули к другой группе. Николь все еще дулась на Кори.
— Когда ты с ней помиришься? — шепнула ему Филлис.
— А что я ей скажу? — Кори пожал плечами. — Между мной и Холли пробежала искра, и все. При чем тут вообще Николь?
— Чурбан бесчувственный, — неожиданно резко вмешалась Руби, — знаешь же, что она влюблена в тебя уже бог знает сколько времени!
— Я никогда не подавал ей никаких надежд! — защищался Кори.
— Ты с ней целовался взасос на вечеринке у Джейдена, — вступилась я за подругу, — это означает «не подавать никаких надежд»?
Кори, Руби и Филлис посмотрели на меня так, как будто у меня выросли рога.
— Что?! Кроме меня никто ничего не помнит? — неуверенно уточнила я. — Вы же все там были.
— Мне тоже так показалось, — подтвердила Филлис.
Кори растерялся и смутился.
— Ты что же, ничего не помнишь? — спросила я его.
— Не помню, — Кори покаянно покачал головой, — утром проснулся в страшном похмелье. Ладно, может, с Николь что-то и было. И с Руби тоже.
Руби залилась краской.
— Черт, не напоминай! Срам один! Еще хуже, чем в третьем классе, когда я после физкультуры случайно вышла из раздевалки в одном белье.
Никто не посмел даже хихикнуть. Кори посмотрел на меня и тихо переспросил:
— Неужели я правда целовался с Николь?
— Правда, — подтвердила я.
— А мне казалось, что это я с тобой…
— Со мной?!
— Да ладно тебе, Сити, что ты так удивляешься? Ты в последние месяцы пользуешься такой популярностью. И так похорошела! — усмехнулся Кори. — На тебя даже Джек Робертс запал.
Увы, это была правда. Робертс пялился на меня во все глаза каждый день, по-прежнему оставаясь мальчиком из «Звездного клуба». Мало того, он еще и лыбился всякий раз, когда ловил мой взгляд.
— Я чего-то, видимо, не понимаю, Кори. Я — по-прежнему я, Робертс тоже все тот же. И его любимым занятием всегда было издеваться над нами.
— Фели, кое-что изменилось с той вечеринки у Синтии, — сказал Кори, — с тех пор тобой увлекаются снова и снова. Неужели ты сама не замечаешь? Вот и мистер Дункан к тебе неровно дышит.
— Что-то не слишком, — пробормотала я, — кстати, у нас задание по истории. Надо бы его выполнить. Иначе мне опять придется отдуваться за всех после уроков.
— Неужели это было так страшно? — с иронией произнесла Филлис, подняв брови.
— Да, — отрезала я, — он тиран!
И пусть он услышит это слово своими заостренными эльфийскими ушами! Плевать!
Мы склонились над фотографией.
— Как по мне, многовато желтого и золотого, — оценил Кори.
Вынуждена согласиться. Слишком роскошно. А ведь и у меня был, был один такой камушек! Эх, сперла маман мою фибулу! Исчез бесценный подарок Карла Великого. И мой никчемный братец даже представления не имеет, какое сокровище ему пришлось сбывать.
Филлис писала под нашу диктовку. Я вдруг обратила внимание на одно изображение на фотографии. Зеркало. А под ним в оправе — точно такой же камень, что у меня в фибуле.
— Джейден, будь добр, одолжи на минутку очки.
Через отполированные линзы Джейденовых очков я смогла разглядеть, что это точно был мой камень. Что он там делает? Янтарную комнату создали после того, как Карл Великий в восьмом веке подарил мне фибулу с янтарем. Спустя много веков. Что здесь не так? Кто-то взял этот камень и переместился с ним во времени? Кто? Когда? Куда? Что было раньше? Что позже? Мой бедный мозг задымился. Одно я теперь знала точно: там, в Янтарной комнате, был мой камень! Его ни с чем не спутаешь, у него уникальный рисунок и узор, так что даже в Янтарной комнате он выделялся.
— Что это значит? — спросила я у Кайрана после урока, как только за нами закрылась дверь в его кабинет. — Ты специально раздал нам эти задания. Ты знал, что я узнаю камень!
— Не был уверен, — отвечал мистер Дункан, — а знаешь ли ты, что это за камень?
— Ну?
— Его называют «Око Фафнира». Он украшал рукоятку меча по имени Грам. Это совершенно уникальный меч, особенно для эльфов.
— Этот меч относится к королевским регалиям Пана? — робко поинтересовалась я.
Кайран сверкнул глазами.
— Что ты об этом знаешь?
Я пожала плечами. Мне нельзя выдавать Тень… Даже думать о нем нельзя! Пришлось быстренько вспоминать пикник в Вестминстере, когда Ли впервые рассказал мне об этих регалиях. Кайран прочитал мои мысли и кивнул.
— Так и есть. Регалии. Символы власти. Их всего три. Плащ, меч и кольцо. Меч имеет силу, только когда в его рукоятку вделан этот янтарь. Ты же знаешь, что у эльфов особые отношения с драгоценными камнями.
Да, припоминаю. Ли объяснял мне, что у эльфов драгоценные камни служат телемедиумами.
— Этот янтарь — нечто совершенно особенное, — продолжал Кайран, — обычно камни чувствуют друг друга и позволяют своим обладателям общаться на расстоянии. Но «Око Фафнира» чувствует не только владельцев других магических камней, с ним могут вступать в связь самые одаренные друиды и эльфы. Этот камень недавно был в Риме. Это точно. Его там почувствовал один из посланников короля Оберона.
В Риме? Как он мог быть в Риме, если в это время уже был у меня?!
— Мы предполагаем, — продолжал Кайран, — что Янтарная комната спрятана где-то в катакомбах Ватикана. Она пропала после Второй мировой войны. Но Ватикан всегда умел скрывать свои сокровища.
Ты серьезно? Янтарная комната, значит, в Риме?
Кайран пожал плечами.
— Кто мог ее там найти? В папский дворец имеют доступ лишь посвященные. И я почти уверен, что только кто-то один знает все тайны Ватикана. Он-то их и хранит. И это даже не сам Папа Римский. Старик о многом не подозревает. Его не во все посвящают. Он фигура слишком публичная…
Ушам своим не верю!
— Но нам это не важно, — рассуждал Кайран, — важно то, что янтарь под названием «Око Фафнира» находился где-то в Ватикане. А теперь он снова пропал! Что ты можешь об этом рассказать?
Я вздохнула и снова быстро вспомнила пикник в Вестминстере.
— Ничего нового. Я ничего не знаю ни о каких регалиях Пана, — произнесла я.
— Фелисити, — в голосе Кайрана зазвучала угроза, — не играй со мной и не смей мне лгать. Ты точно имеешь к этому какое-то отношение.
— Это я уже слышала, — дерзко ответила я. — Но с какой стати на меня возлагают ответственность за какие-то пропавшие регалии! Я была еще в колыбели, когда они пропали. Ли говорил, они исчезли в день моего рождения.
— А твои родители никогда ничего тебе не рассказывали, не дарили драгоценностей и ни на что не намекали? — упорствовал Кайран.
— Нет! Когда я появилась на свет, моего отца уже четыре месяца не было в живых. Мать работала как проклятая, а бабушка со мной вообще не общалась.
Если уж совсем честно, то бабуля меня просто ненавидела. Понятия не имею почему. У меня не сохранилось ни единого светлого воспоминания ни о ней, ни о тех редких минутах, когда она оставалась со мной один на один. Однажды она меня выпорола, так что сидеть потом было больно. Она готова была запороть меня до смерти, спасибо, вмешался дед. Она еще жива. Живет в доме для престарелых и никого уже не узнает. Сиделки с ней измучились, потому что бабуля со своей деменцией превратилась в агрессивную злобную каргу. Мать не навещала ее уже три года, у нее не было денег на поездку.
Зато дед меня всегда любил. Часто рассказывал корнуолльские саги и легенды. Особенно о короле Артуре. Я вообще росла рядом с замком Тинтажель. Дед покупал мне мороженое и леденцы, и мы с ним отправлялись в долгие прогулки по Корнуоллу. Вот был дед! Всем дедам дед! Жаль, умер. Мне его ужасно не хватает. Что досталось мне от него в наследство? Стилет.
— Расскажи. — Кайран нагнул голову и внимательно посмотрел на меня.
— Вот, — я порылась в рюкзаке и протянула полуэльфу кинжал в футляре, — вот оно, дедово наследство.
Он внимательно разглядывал стилет.
— Ты поосторожней, — предупредила я, — он с фокусом.
Я нажала на уплотнение на ручке, и из нее выскочило десятисантиметровое лезвие. Кайран вздрогнул и отпрянул от меня.
— Ты знаешь, что это такое? — тихо спросил он, не сводя глаз с оружия.
— Стилет, — ответила я, пожав плечами.
— Разреши на минуту. — Кайран протянул руку за кинжалом.
Я отдала ему нож ручкой вперед.
— Фелисити, это драконий нож, — произнес Кайран, — и ты утверждаешь, что тебе его оставил в наследство твой дед?
— Ну да.
— Он что-нибудь тебе объяснил при этом?
— Только то, что этот стилет меня всегда защитит.
— Смотри, видишь руны на рукоятке? Это огамическое письмо. Древний язык, давно утраченный и понятный только нескольким посвященным.
— Кому, например? Друидам и эльфам?
Кайран кивнул и провел пальцами по знакам на рукоятке. И снова мне бросилось в глаза, какие у него ухоженные руки.
— Ты умеешь читать эти письмена? — полюбопытствовала я.
— Нет, не умею, — с сожалением произнес он, — это знание доступно только нескольким друидам.
Кажется, таким же шрифтом было что-то написано в Книге пророчеств.
— Это все, конечно, чрезвычайно интересно, — Кайран вернул мне стилет, — но мы никуда не продвинулись.
Он вздохнул и смерил меня взглядом, как будто придумывал, что же со мной делать дальше.
— Может, поищем Ли? — тихо предложила я.
Он издевательски ухмыльнулся.
— Скучаешь по жениху?
— Мне недостает моего друга, — честно призналась я и мрачно прибавила: — И когда я его найду, я ему выскажу все, что думаю об этой помолвке!
— Не забудь позвать меня, — попросил Кайран, — хочу на это посмотреть.
— Не забуду, — пообещала я.
— Ладно, иди. А то Уилл Синклер умирает от ревности.
Тьфу ты! Как мне надоели эти шуточки!
После литературы был урок физики, а после него в коридоре возле шкафчиков меня ждал Пол.
— Можно мне понести твою сумку? — спросил он.
— Нет. Пол, спасибо, я ношу свою сумку сама. И вообще извини, но мы с тобой не пара. У меня есть друг.
— Ли? — протянул Пол.
— Нет. Его зовут Ричард. Он не из колледжа. Остальное никого не касается.
Вряд ли можно назвать Ричарда моим другом, но это все же лучше, чем просто послать бедного Пола куда подальше.
— Ты не была с ним на балу, — заметил Пол.
— Пол, ты что, ходил на бал? — удивилась я. — Ну хорошо, мы с моим другом не пришли на бал, мы ходили на концерт Sunrise Avenue.
Пол расстроился, больше ничего спрашивать не стал и молча удалился.
Ах ты, господи, опять я кого-то обидела!
— Пол, подожди!
Он остановился с видом побитой собаки.
— Давай будем просто друзьями, — предложила я.
— Как с Джейденом и Кори? — уточнил Пол.
— Именно, — подтвердила я.
— Джейден влюблен в тебя с пятого класса. Я думал, вы когда-нибудь будете вместе, — протянул Пол.
Вот именно теперь нужно снова бередить старые раны!
— Джейден мне как брат, — вздохнула я. — То есть лучше брата. Присоединяйся к нашим пробежкам, хочешь?
— А пошли со мной вместе плавать, — вдруг предложил Пол.
— Плавать? — переспросила я.
— Ну да. Это интереснее и полезнее, чем кино и попкорн.
Что правда, то правда. Я согласилась.
— В Kingfisher Leisure Center? — предложил Пол.
— С радостью, — отозвалась я и почувствовала большое облегчение.
И мы вместе отправились на урок химии. Полагаю, что никто из нас прежде не слышал, чтобы молчун Пол столько говорил. У него даже голос изменился, звучал уже не так пискляво.
Да, Ричард! Я совсем о нем забыла! До сих пор не ответила ни на одно его сообщение. А мое платье от Йона Джорджа я у сестры забрала. Удивительно, но Анна была со мной мила и дружелюбна. С платьем рассталась неохотно, конечно, но оно ей настолько не шло, что она вынуждена была с этим согласиться. Расспрашивала меня долго о моих отношениях с Ричардом, трещала без умолку по поводу своего малыша Джейкоба. И на прощание попросила как-нибудь привести Ричарда к ней на барбекю…
Я позвонила Ричарду по дороге от сестры домой.
— Привет, Фелисити.
Его голос прозвучал не так восторженно, как я привыкла.
— Здравствуй, Ричард. Прости, что так долго не отвечала. Тебе сейчас удобно говорить?
— Нет, сейчас совсем не могу. Очень занят. Ты чего-то хотела?
Жестко, однако! Раньше он так со мной не разговаривал.
— Я хотела с тобой поговорить. Не можем ли мы встретиться? — робко предложила я.
Он мгновение помолчал.
— Знаешь, Фелисити, я не понимаю, в какую игру ты играешь?
— Я ни во что не играю, — почти возмутилась я.
— Не уверен, — коротко и резко произнес Ричард, — сначала ты живешь у Ли, потом бесследно исчезаешь куда-то с его кузеном. В паб заявляется какой-то уголовник и предъявляет на тебя права. Ты неделями не реагируешь на мои сообщения. Нет, мне неинтересно играть в такие игры.
— Ричард! Пожалуйста…
Я уже готова была все объяснить, но осеклась на полуслове, прикусив язык. Что я ему скажу? Что Ли, его друг Ли, на самом деле полуэльф, как и Кайран? Что Ли пропал? Что я ищу его по разным закоулкам истории и путешествую во времени?
— Ричард, извини, с Карлом и правда вышла скверная история… Мне очень жаль! У него нет на меня никаких прав. Я никогда не встречалась с ним и не давала повода думать, что такое возможно. Я его терпеть не могу! Ричард, пожалуйста, я не могу отвечать за каждого идиота. Я вижу Карла два раза в год, много три: на Рождество, на день рождения моей сестры и ее мужа. И клянусь тебе, до сих пор он только смеялся надо мной и воспринимал меня как неизбежную тоскливую деталь семейного праздника.
Ричард молчал.
У меня заныл желудок. К горлу подступил ком.
— Попробую послезавтра освободить пару часов, — наконец произнес он, — послезавтра в пять. В семь я должен быть на одном вернисаже.
— Прекрасно, — подхватила я, — в пять я приду!
— Ладно. Увидимся. Пока.
— Ричард! — крикнула я в трубку, пока он еще не отсоединился.
С некоторым опозданием прилетело «Да?».
— Прости, пожалуйста. Все так нескладно. Но ты мне очень, очень нравишься!
На том конце послышался вздох.
— До послезавтра, Фелисити.
