Разбудили Гурова голоса, доносящиеся из соседней комнаты. Он открыл глаза, прислушался: голос Крячко возвышался над остальными. «Все-таки сам примчался», – улыбнулся Лев, переводя взгляд на окно. За окном вовсю светило солнце, значит, времени прошло прилично. Он нахмурился: пока тут отлеживался, Беркутов мог уйти ох как далеко. Все, время отдыха прошло, нужно довести дело до конца. Скинув ноги с кровати, почувствовал, как голова закружилась со страшной силой. Подтянув руки к каретке допотопной кровати, ухватился за перекладину, только так получилось принять сидячее положение. Нога задела табурет, тот с грохотом полетел в сторону. На шум в комнату вошел Крячко. Взглянул на Гурова, сокрушенно покачал головой и спросил:

– Совсем худо?

– Нормально. Голова немного кружится, и, похоже, ноги не слушаются, – не видя смысла отрицать очевидный факт, признался Лев. – Не бери в голову, скоро приду в норму.

– В норму? Как же! Видел бы ты себя со стороны. Лицо серое, как асфальт, – проворчал Стас. – Лежи, шумну Никифору Ивановичу, он сообразит тебе какой-нибудь еды. Подкрепишься, и поедем. Доставлю тебя в лучшую больницу, где о тебе смогут позаботиться.

– Забудь про больницу, – оборвал друга Гуров. – Еда не помешает, а вот о врачах не может быть и речи. Я должен поймать Беркутова!

– И почему ты такой упертый, Лева? – разозлился Крячко. – Но ничего. Я предвидел нечто подобное, поэтому и прихватил своих ребят. Не станешь подчиняться, они тебя вмиг скрутят и доставят туда, куда я прикажу.

На споры у Гурова не было ни сил, ни времени, а за спиной Крячко уже маячил вчерашний дедок.

– Оклемался, мил человек? А я тут тебе яичницу сварганил. Молочком разжился, булочкой. Любишь молочко-то? – протискиваясь мимо Крячко, заквохтал он. – Тебя Гуровым кличут?

– А вы, полагаю, Никифор Иванович?

– Верно, мил человек. Никифор. В деревне кличут дедом Нифом. И ты можешь звать меня так, – разрешил дед. – Ох и напугал ты меня вчерась. Думал, аккурат на крыльце моем копыта отбросишь. А ты ничего, крепкий.

– Ты, Никифор Иванович, его не забалтывай. Видишь, слаб он еще. Ему к специалистам надо, в больницу, – остановил деда Крячко.

– Да я что? Я рази не понимаю? И у деревенских разумение есть, – не обращая внимания на запрет полковника, продолжал болтать дед. – Только вот мое разумение такое: не по больничным койкам мужика гонять треба. Ему домашний уход нужон. Вот оставил бы ты его у меня на пару-тройку деньков, так забрал бы краше новенького. Я и не таких доходяг в три дня на ноги ставил.

– Мы это уже обсуждали, Никифор Иванович, – терпеливо повторил Станислав. – Гурову требуется пройти обследование. Полное обследование, если быть точным. Можешь ты ему в своей деревушке это обеспечить? Нет. А на нет, как говорится, и суда нет. Ставь свое угощение и ступай. Нам с полковником обсудить кое-что требуется.

Смирившись, дед придвинул к постели Гурова табурет, расставил на нем чашки и плошки и удалился. Гуров втянул носом воздух, желудок предательски заурчал. Поднес кружку с молоком к губам, сделал глоток и тут же поморщился.

– Жрать охота? – определил Крячко. – Как думаешь, примет организм? Сколько ты не ел? Сутки? Двое?

Вкус, как у отбросов.

– Придется потерпеть, – произнес Крячко. – Пей маленькими глотками. Неизвестно, как отреагирует желудок, а впихнуть в него что-то нужно.

Но желудок отреагировал как надо. Холодное молоко потекло по пищеводу, пробуждая аппетит. Второй глоток пошел легче, хотя вкус и не изменился.

Стас пристроился рядом с Гуровым, наблюдая за ним, как заботливая мамаша, а когда Лев проглотил пару ложек яичницы, допил молоко и откинулся на подушки, заговорил:

– Расскажи, как ты к Беркутову попал? Помнится, когда ты звонил, речь шла о Говорове. Я сутки его в «обезьяннике» продержал, пытался выбить признание. Мужик чуть инфаркт не заработал.

– Меньше бы с дамочками забавлялся, глядишь, и слух острее стал бы, – усмехнулся Гуров, вспомнив томные призывы Стасовой пассии, звучавшие в трубке. – Я говорил про Беркутова.

– Видимо, связь подвела, – смутился Крячко.

– Ну, и связь тоже, – сжалился Лев. – С Говоровым я успел поговорить, только у него алиби железное. Это уже после к Беркутову поехал.

– Вот на хрена опять один? Не мог утра дождаться? Что бы с ним за ночь сделалось? – перешел в наступление Крячко.

– Не думал, что Беркутов настолько опасен. Он ведь позиционировал себя как борец за справедливость, и тут такое, – признался Гуров. – Мне и в голову не могло прийти, что он способен пойти на похищение. Похоже, парню башню конкретно снесло. Может, смерть бухгалтера так на него повлияла, он ведь на самом деле не убийца. Такое нелегко переварить.

– Кстати, о похищении. Как ему это удалось?

– Он хороший актер, а еще у него шикарная реакция. Мы мирно беседовали. Потом, когда я считал, что дело на мази, он как бы ненароком опрокинул на меня чашку с чаем. Я свалился со стула, а он вколол мне в шею какую-то дрянь. Я и вырубился.

– И ты до сих пор молчал? – вскинулся Стас. – Тебя накачали неизвестным препаратом, а ты молчишь? Нет, ты определенно ненормальный, Гуров! Что он тебе вколол?

– Не поверишь, но рецепт он мне не предъявил, – улыбнулся Лев.

– Он еще и ржет! Да знаешь ли ты, какие после этого могут быть последствия? Тебе необходимо как можно быстрее произвести очистку всего организма. И можешь глазами на меня не сверкать, меня этим не напугаешь. Никаких возражений, Лева! Наверняка слабость в мышцах и головокружение – это побочный эффект от действия лекарства. И таких побочных эффектов может быть сотни. Колись, что еще было? По глазам вижу, что это не все.

– Когда первый раз очнулся, не мог вспомнить события последних часов. Сейчас все прошло, я в норме. А после того, как поймаю этого сукиного сына, вообще все идеально станет. И хватит об этом. Лучше расскажи о новом ограблении.

– Никаких разговоров не будет. Доедай и собирайся, – категорично заявил Крячко.

– Стас, не дури, рассказывай! Обещаю: как только все это закончится, первым делом пойду ко всем врачам, каких назначат, – примирительно проговорил Гуров.

– Не когда закончится, а когда в Москву вернемся, – заявил Крячко, но рассказывать начал: – На этот раз он снова действовал ночью. Дмитрий Кравцов, пострадавший бизнесмен, занимается поставками медиапродукции. Естественно, не вся его деятельность носит законный характер, но в данном случае нас это интересует постольку, поскольку его незаконная деятельность привела к тому, что в сейфе скопилась крупная сумма наличных. Нам он сообщил, что деньги предназначались для личных нужд. В отпуск с семьей собирался или что-то вроде того. Сейф Кравцова вмонтирован в стену в его кабинете. Накануне днем к нему приходил некий господин, предлагая провести профилактику сейфа. Да-да. Точно, как в первый раз. Уболтать Кравцова, как Луганского, грабителю не удалось, но местонахождение сейфа он вызнал. Знаешь, как это бывает. Как только кто-то заводит речь о сейфе, человек невольно бросает взгляд в ту сторону, где тот располагается. Думаю, в этом случае все произошло именно так. Особых хитростей Кравцов не использовал. Сейф был закрыт объемной картиной. На нее-то он и бросил взгляд, тем самым и выдал себя. Так вот, наш специалист по профилактике сейфовых замков ушел ни с чем. Кравцов выкинул из головы его визит. Ровно до двух часов ночи. Именно в это время сработала сигнализация, и с пульта охраны Кравцову поступил звонок. Тот рванул в офис, но и он, и группа быстрого реагирования с грабителем разминулись. Когда группа прибыла на место, дверь офиса была вскрыта, сейф открыт, деньги исчезли, а на полке лежала записка. Ее содержание я тебе уже передавал. «Гэбээровцы» тут же сообщили нам, так как записка предполагала похищение человека. Они, конечно, не знали, о ком идет речь, но отреагировали правильно. Я был дома, когда пришло сообщение, и тут же помчался на место преступления. Вот, собственно, и все.

– И снова никаких улик против Беркутова? – спросил Гуров.

– Никаких. Ни отпечатков пальцев, ни свидетелей, ничего, – подтвердил Крячко. – До твоего звонка мы понятия не имели, в каком направлении копать. Фартовый парень этот Беркутов, чересчур фартовый.

– У него дома кто-то был?

– Ребята из отдела ездили. Отчитались уже. В квартире все подчистили. Я надеялся обнаружить там хоть что-то, но, увы, ни париков, ни инструмента, которым он пользовался при взломе сейфов, в квартире не найдено.

– Совсем ничего не нашли?

– Тебя интересует что-то конкретное? – нахмурился Крячко. – Так спрашивай напрямик, чего мнешься, как первогодок перед строем?

– Я ведь в квартире вырубился, – начал Гуров. – Когда в подвале очнулся, карманы были пусты. Думал, может, там, в квартире, что осталось.

– А конкретней?

– Документы, удостоверение, деньги…

– И? – с нажимом потребовал Крячко.

– И ствол, – вздохнув, выдал Гуров.

– Ствол? Хочешь сказать, ты профукал табельное оружие? Отлично! Просто замечательно! Теперь наш грабитель еще и вооружен. И ты снова молчишь!

– Не ори, Стас! – поморщился Лев, крик полковника отозвался в висках острой болью. – Про пистолет я только что сообразил. У меня голова как чугунная гиря. Вот вспомнил – и говорю. Не кипишуй раньше времени. Наличие ствола не говорит о том, что он станет его применять.

– Я бы не был в этом так уверен, – заметил Крячко. – Посмотри, что он сделал с тобой. Если его прижмет как следует, он может начать стрелять. Нужно передать эту информацию на все посты. Сейчас вся полиция города за ним охотится.

– Я тут вот о чем подумал, – медленно проговорил Гуров. – Раз в квартире ничего не нашли, значит, у Беркутова должно быть другое место, где он хранил свои «примочки». Похоже, я знаю, где искать.

– И где же?

– В том месте, где он меня держал. В подвале или в сарае наверху.

– Как думаешь, сумеешь это место найти?

– Должен. Это недалеко отсюда. Раз я смог дойти сюда пешком, тем более в том состоянии, в каком был вчера, то на машине доберемся за считаные минуты.

– Похоже, придется на некоторое время отложить госпитализацию, – сдался Станислав.

– Придется, друг. Это уж точно, – повеселел Лев. – Собирай своих архаровцев, через пять минут выезжаем.

С постели Гуров сумел подняться самостоятельно, даже умудрился доковылять до умывальника. Освежив лицо, натянул брюки. После вчерашних злоключений рубашка пришла в негодность, пришлось позаимствовать у деда Нифа свитер. Тепло попрощавшись с ним, Гуров занял место в машине. Помимо Стаса, там уже сидели двое оперативников из отдела. Посигналив на прощание, Стас вырулил на дорогу.

Оптимистичные прогнозы Гурова насчет того, как легко отыскать сарай, не оправдались. Поплутать пришлось изрядно. То ли ночь сыграла с полковником злую шутку, то ли вчерашняя головная боль спутала ориентиры, но сначала он вообще отправил группу в противоположном направлении. Прочесав окрестности и не найдя ничего, даже отдаленно напоминающего заброшенную ферму, Крячко взял инициативу в свои руки. У местных жителей он выяснил, в каком направлении следовать, чтобы попасть на искомый объект. Пришлось вернуться к перекрестку с указателем на деревню Осинки и оттуда по новой искать съезд к ферме.

Подъезжая к сараю, Крячко бросил на Гурова обеспокоенный взгляд и предложил:

– Может, останешься в машине?

– С какой стати? – не понял тот.

– Ну, я просто подумал… Неприятные воспоминания, посттравматический синдром, психологическая травма и все такое.

– Все в порядке, – отмахнулся Гуров. – Я не собираюсь падать в обморок или устраивать истерики, если ты об этом.

Но ему действительно стало как-то не по себе. Воспоминания о заточении вызывали тошноту. Не хотелось снова входить в сарай, а тем более спускаться по лестнице, где так много дверей. Умом он понимал, что это глупо, но психика – вещь тонкая, логические доводы на нее не всегда действуют.

Машина остановилась на открытой площадке. Крячко и его ребята вышли сразу. Гуров несколько секунд помедлил, потом медленно направился к сараю, огибая его с той стороны, где раньше обнаружил вторую дверь. Двое оперативников пошли в подвал, а Гуров с Крячко – в надземное помещение. Через полчаса встретились у машины. Осмотр ничего не дал. В сарае не было ни шкафов, ни ящиков, ни полок, где можно было бы хранить вещи. Тайников обнаружить тоже не удалось.

– Попытка не увенчалась успехом, – подвел черту Станислав. – Надо возвращаться.

– Почему бы не обследовать здание фермы? – предложил Лев. – Раз уж мы все равно здесь.

– Думаешь, он стал бы хранить все необходимое в аварийном здании, когда добротный сарай под рукой? – скептически фыркнул Крячко.

– Проверить стоит. Ты ведь знаешь, наш грабитель – большой оригинал, – настаивал Гуров и, не дожидаясь, пока Стас придет к какому-то решению, двинулся к ферме.

Оперативники последовали за ним. Крячко ничего не оставалось, как присоединиться. Дойдя до здания, Лев предложил разделиться.

– Двое с одной стороны, двое с другой. Так будет быстрее, – сказал он, ступая на подгнившие доски пола.

Оба оперативника кивнули и трусцой побежали к противоположному торцу. Как только Гуров оказался внутри, его предположения начали сбываться. В помещении явно кто-то бывал. Следы от ботинок вели в боковой проход, и он двинулся по этим следам. Вскоре перед ним оказался проем, ведущий в подсобное помещение. Там следов было больше. Пол был буквально истоптан ботинками с крупным рисунком протектора.

– Что теперь скажешь? – не оборачиваясь, произнес Гуров. – Похоже, именно здесь у Беркутова схрон.

– И снова ты прав, – обгоняя его, ответил Крячко. – Зуб даю, мы нашли тайник.

Он первым подошел к стеллажам, тянущимся вдоль всей стены. В одном месте доски лишились замшелого налета. Их кто-то трогал, причем не один раз. Подцепив одну, Стас потянул ее на себя.

– А вот и тайник, – удовлетворенно выдохнул он и посторонился: – Посмотри, Лева, что нам приготовил господин Беркутов.

Гуров заглянул в образовавшийся проем. Там, на импровизированной полочке, стояла коробка. Обычная картонная коробка, каких тысячи в любом продуктовом магазине. Он поставил ее на стеллажную полку и открыл. Внутри лежали атрибуты, которыми пользовался грабитель во время ограблений. Рыжий парик, очки с бифокальными линзами, альпинистская веревка и много чего другого. Там же лежала стопка ярко-красной офисной бумаги с отпечатанными крупным шрифтом словами «Экспроприация экспроприаторов».

– Еще доказательства нужны? – улыбаясь, проговорил Лев.

– Думаю, теперь мы засадим Беркутова надолго, – поддержал его Крячко. – Забираем хозяйство, и в город?

Через пять минут машина покинула заброшенную ферму. Гуров сидел впереди, у него на коленях стояла коробка с уликами. Радость победы омрачала непрерывная головная боль. В висках стучали не просто молотки, а кузнечные молоты, к горлу подкатывала тошнота, и он боялся, как бы желудок не вывернуло наизнанку прямо в машине. Время от времени Крячко бросал в его сторону испытующие взгляды, и тогда приходилось улыбаться, делая вид, что все в порядке. Уловка не сработала. Как только на горизонте показался город, Крячко объявил:

– Сначала в Третью клиническую, сдадим тебя на попечение врачей, потом поедем в отдел.

– Брось, Стас, обойдемся без этого. Я прекрасно себя чувствую. К тому же дома быстрее пойду на поправку.

– Не будь ребенком, Лева. Тебе необходима помощь профессионалов, и это не обсуждается. Кстати, о доме: как думаешь, что со мной сделает твоя жена, если я позволю тебе в таком состоянии просто поваляться на диванчике в надежде, что все само рассосется? Молчишь? Потому что знаешь, что ждет нас обоих в этом случае. Нет, Лева, только больница, – отрезал Станислав.

– Ладно, твоя взяла, – кивнул Гуров. – Я пройду обследование, но ты должен обещать, что будешь держать меня в курсе всех дел относительно Беркутова.

Крячко бросил на него подозрительный взгляд, но промолчал. Лев кисло улыбнулся и, закрыв глаза, подумал: «Пусть считает, что я сдался. Так будет легче усыпить его бдительность, – думал Гуров. – Пролеживать бока на больничной койке я не стану. Не настолько я плох, чтобы добровольно устраниться от расследования. Мы еще посмотрим, кто кого».

В больнице Крячко сдал Гурова с рук на руки сухонькому профессору, заявив, что восстановление его здоровья является чуть ли не залогом сохранения национальной безопасности. Профессор отнесся к его словам вполне серьезно. Гурова проводили в отдельный блок, переодели в больничную одежду и начали производить медицинские процедуры, суть которых ему была не совсем понятна. На его вопросы никто не отвечал, его попросту игнорировали. Какой бы вопрос он ни задал, единственным ответом было: так требуют правила.

Четыре часа длились процедуры. Гурова кололи иголками, забирали его кровь и мокроту, светили внутренние органы рентгеном, подключали к различным аппаратам, требуя то дышать, то не дышать, то кашлять, то жмуриться. К концу четвертого часа он вымотался до предела, а процедурам не было видно конца. В итоге Лев не выдержал, обругал ни в чем не повинную медсестру, обозвал профессора фашистом и потребовал прекратить издевательства. Профессор выполнил требование полковника лишь условно – дал указания сделать перерыв.

Его проводили в одиночную палату, больше смахивающую на одиночную камеру. Гуров потребовал вернуть его телефон. Телефон вернули, только толку от него было мало. Батарея села, а зарядное устройство к нему не прилагалось. Сколько Гуров ни пытался возродить его к жизни хотя бы на несколько минут, у него ничего не вышло. Плюнув с досады, Гуров повалился на постель и закрыл глаза.

Сколько так пролежал, без движения, без мыслей, он не знал. Из состояния оцепенения его вывела та самая медсестра, на которую он ругался в процедурной. Она принесла поднос с едой, поставила его на прикроватную тумбочку и собралась уходить. Чувствуя неловкость перед девушкой, Лев решил сделать попытку загладить вину.

– Как вас зовут? – спросил он медсестру.

– Оксана, – коротко ответила та, продолжая двигаться к двери.

– Постойте, Оксана! Я хочу извиниться. За то, что было в процедурной. Простите!

– Забудьте. Такое случается сплошь и рядом, – охотно отозвалась медсестра. – Вы еще долго продержались.

– И часто у вас такое случается?

– Разумеется. Мало кто из пациентов может выдержать столько процедур, сколько назначает профессор Щепоркин. Он у нас местный светило. С ним даже сам главврач в спор не вступает. Башковитый мужик.

– Правда, что он берется за самых безнадежных больных и возвращает их к жизни? – повторил Гуров сплетню, подслушанную в рентгеновском кабинете.

– Правда. Работать с ним большая честь, – ответила медсестра.

– Но и большая обуза?

– Не без этого. Знаете, в каком темпе приходится работать тем, кто удостоился чести попасть в его команду?

Уходить Оксана уже не спешила. Усевшись на любимого «конька», она с видимым удовольствием принялась рассказывать о непомерно высоких требованиях профессора:

– Доктор Щепоркин сам работает по двадцать часов в сутки и других заставляет отдаваться делу на сто процентов. Никаких больничных листов. Никаких отгулов, выходных и праздников. Про отпуск я уже и не говорю. Только работа, и ничего больше.

– И все равно находятся желающие работать с ним? – притворно удивился Гуров, невольно сравнивая стиль работы профессора Щепоркина с собственным.

– Еще бы. Ведь это открывает огромные возможности для карьерного роста! Если я год продержусь в его команде, меня возьмут на работу в любую клинику Москвы. Да что Москва, я смогу поехать в любой город в стране, меня везде с руками и ногами оторвут, стоит заикнуться, что я работала с профессором Щепоркиным, – объяснила медсестра. – Только я не собираюсь отсюда уходить. Знаете, я ведь хочу стать настоящим врачом. Таким, который реально людям помогает, а не делает вид, что ему небезразлична судьба пациента.

– Похвальное желание, – одобрил Гуров. – Значит, хотите людям помогать?

Медсестра кивнула.

– Знаете, мы с вашим профессором в чем-то схожи, – задумчиво проговорил он. – Быть может, моя работа не сравнится по значимости с вашей. Но я тоже стараюсь помогать людям.

– Профессор сказал, вы из нацбезопасности, – осторожно проговорила Оксана.

– Что-то вроде того. Моя обязанность – блюсти законность в городе и предупреждать ее нарушение. Иногда случается, что плохие люди берут верх, как в том случае, из-за которого я оказался на больничной койке, но в итоге правда все равно восторжествует. Я в это верю.

– Не переживайте, профессор установит причину вашего недомогания и поставит вас на ноги, – заявила медсестра. – Дайте только время.

– В том-то и дело, Оксана, что времени у меня нет! – заявил Гуров. – Преступник на свободе, а я ничего не могу сделать, чтобы обезвредить его, пока лежу здесь. Понимаете?

Медсестра неловко пожала плечами, интуитивно почувствовав, что дальше прозвучит просьба, которую выполнить она не имеет права. И просьба прозвучала.

– У вас же есть мобильный телефон? – спросил Гуров.

– Зачем он вам? – насторожилась медсестра.

– Сделать один звонок. Всего один, и больше я вас не побеспокою. Обещаю, – заверил Гуров.

– Если профессор узнает, он меня уволит, – заявила медсестра.

– Он не узнает, – пообещал Гуров, и тут ему в голову пришла новая мысль. – Послушайте, вы можете не давать мне телефон. Просто зарядите мой. Мне же отдали его, верно? Значит, думали, что я не смогу им воспользоваться. Но ведь всем известно, что, когда мобильник долгое время находится в состоянии покоя, некоторое количество заряда возвращается или накапливается, точно не знаю, но это и неважно. Поступим так: сейчас вы заберете мой мобильник и подключите его к электророзетке. Потом придете за пустой посудой и вернете его мне. И все, можете забыть про этот разговор.

– Я должна поставить вам капельницу, – задумчиво проговорила Оксана. – Это отличный повод вернуться. Пока я буду готовить раствор, телефон немного зарядится. Ладно, уговорили, давайте сюда ваш аппарат.

Гуров вложил в протянутую руку мобильник. Медсестра поспешно вышла из палаты. Настроение сразу поднялось, аппетит тоже, и он принялся за еду. Когда медсестра вернулась, тарелки были пусты. Как ни в чем не бывало, Оксана похвалила его за то, что он все съел, велела лечь на спину и ввела в вену иглу. Незаметным движением сунула под подушку телефон и вышла из палаты.

Лев выждал несколько минут, потом достал из-под подушки телефон и позвонил единственному человеку, кто без лишних вопросов готов выполнить любую его просьбу. Он позвонил жене. Длинные гудки сменились радостным возгласом:

– Лева, наконец-то! Что с тобой? Где ты? Стас звонил, сказал, что ты в командировке, – в привычной манере заговорила Мария.

– Машенька, у меня тут кое-какие обстоятельства, – прошептал он в трубку.

– Ты чего шепчешь? – удивилась Мария, невольно тоже понижая тон. – А, поняла, ты на задании? Преследуешь преступника?

– Нет, я в больнице. И мне нужна твоя помощь. Сможешь приехать в Третью клиническую и привезти мне одежду?

– Ты в больнице? Кого-то ранили? Лева, тебя ранили?! – воскликнула Мария. – И зачем тебе одежда?

– Все потом, Машенька. Говорю же, обстоятельства кое-какие, – не вдаваясь в подробности, ответил Гуров. – Послушай, действовать нужно быстро и осторожно. О моем звонке никому ни слова, поняла? Тебе нужно захватить любую одежду. И обувь. А еще мне нужны деньги. Немного, не знаю точно сколько. У тебя есть наличные?

– Найду. В какой ты палате?

Осознав серьезность разговора, Мария сразу перешла к конструктивным вопросам. Вот за что Гуров любил ее. Она доверяла мужу безоговорочно. Раз он сказал «надо», значит, так надо. Лев назвал номер палаты и предупредил, что лучше не пытаться попасть к нему легальным путем.

– Что-нибудь придумаю, – пообещала Мария.

– Будь осторожна, – нежно проговорил он, прежде чем дать отбой.

Затем спрятал телефон и принялся терпеливо ждать. Чтобы как-то убить время, Гуров пытался угадать, что должен предпринять Беркутов, чтобы выбраться из города незамеченным. Он должен понимать, что все выезды перекрыты. На всех постах ДПС имеются его приметы. Рискнет ли он ехать на машине? Лев не стал бы рисковать, куда удобнее воспользоваться общественным транспортом. Впрочем, для человека в бегах и это проблематично. Самолет и поезд отпадают, там требуется регистрация. Светить паспортом Беркутов себе позволить не может. Значит, остаются пригородные автобусы. Можно выбрать маршрут поближе. Доехать до маленького городка, там пересесть на другой такой же маршрут. В следующем пункте поймать попутку и отправиться в более крупный город. А там уж решать, куда и на чем двигаться дальше. Гуров выбрал бы этот вариант, поэтому решил взять именно его за аксиому и мысленно двигаться дальше.

Итак, цель Беркутова – пригородные автобусы. В Москве такое количество автостанций, что пытаться угадать, на какую из них он положит глаз, бессмысленно. Но и это не главное. Сунулся бы он, Лев Гуров, в здание автовокзала? Конечно нет, это верный способ угодить в руки полиции. Что бы сделал он? Он бы выбрался за МКАД, потом вышел на трассу, остановил первый попавшийся рейсовый автобус и спокойно доехал бы до конечной, неважно куда, лишь бы из Москвы. Брать с собой багаж Беркутов не станет, если он не последний кретин, а в том, что голова у него варит как надо, Гуров успел убедиться не один раз. Как вычислить, в каком направлении он станет двигаться? Знать бы, где живут его родственники или друзья не из москвичей, было бы легче определиться.

Мысленно Лев представил себе квартиру Беркутова. Прихожая захламленная. Никаких опознавательных знаков. В кухне все стандартно: раковина, навесные шкафы, холодильник и все в том же духе. Остается гостиная. В гостиную Гуров не заходил, успел лишь заглянуть в открытую дверь, пока вел беседу с Беркутовым у порога и пока шел в кухню. Но и в этот короткий промежуток Гуров успел заметить, что безликой гостиную никак не назовешь. Почему у него сложилось такое впечатление? Надо было попытаться вспомнить, что навело на эту мысль. Закрыв глаза, Лев снова и снова мысленно пересекал коридор беркутовской квартиры, следуя из прихожей в кухню. На пятый или шестой раз в мозгу что-то щелкнуло. Он тут же перемотал ленту воспоминаний на несколько кадров назад. Стоп! Вот оно! Фотоснимок в рамке на полке серванта. Сам сервант Гуров с порога видеть не мог, зато хорошо видел его отражение в трюмо, расположенном напротив.

Он остановился на этом кадре и принялся мысленно рассматривать его, останавливаясь на деталях. Снимок изображал двух парней в возрасте лет шестнадцати. Один из них был, несомненно, сам Беркутов. Второй, скорее всего, одногруппник. Форменная одежда говорила о том, что оба они принадлежат к конкретному учебному заведению. Белая рубашка с погонами, характерная эмблема с золотыми крыльями, пронзающими колесо. Так и есть. Это форма железнодорожников. Возраст говорил сам за себя. Снимок сделан во время учебы. Выходит, Беркутов учился в железнодорожном техникуме. Хорошо, если в местном, в столичном. Тогда есть шанс выяснить имя второго парня, а отсюда можно будет уже плясать дальше.

Идея Гурова воодушевила. Он решил, что непременно поедет в железнодорожный техникум и узнает имя друга Беркутова. Если он живет в столице, узнать его адрес будет нетрудно, если же нет, придется ехать туда, где он сейчас живет, где бы это ни было. Других зацепок все равно нет. Скорее всего, Беркутов до сих пор поддерживает связь со своим приятелем, иначе чего ради он стал бы вставлять фото в рамку, да еще хранить это фото на самом почетном месте? Додумать мысль Гуров не успел. Дверь приоткрылась, и в палату проскользнула Мария.

– Здравствуй, любимый, – нежно целуя мужа, прошептала она. – Выглядишь неважно. У тебя что-то болит?

– Ерунда. Чувствую я себя гораздо лучше, чем выгляжу, – отмахнулся Лев. – Тебя никто не видел?

– Кажется, нет. Когда надо, я могу быть незаметной. Какие у нас планы?

– Одежду принесла?

– Брюки, толстовка, ботинки, – потряхивая пластиковым пакетом, сообщила Мария. – Я не знала, какой стиль ты предпочтешь, и взяла все самое нейтральное. Ни официальное, ни спортивное. Если не подойдет, заедем домой, сам выберешь.

– Боюсь, на это у нас не будет времени. Как только профессор Щепоркин обнаружит мое бегство, он тут же сообщит об этом Стасу, а уж тот поднимет на уши всю полицию. Так что нам, Машенька, придется действовать быстро и осторожно.

– Стасу? Неужели и Стас против тебя? – удивилась Мария.

– Не то чтобы против, просто не согласен с моими методами, вот и все.

– Можешь хоть в двух словах рассказать, что с тобой случилось и от кого нам придется гоняться? – вытряхивая на постель содержимое пакета, попросила Мария.

– Не от кого, а за кем, – поправил Гуров. – И не нам, а мне. Как только мне удастся сбежать из больницы, ты вернешься на работу или домой, откуда я тебя выдернул. Дальше я буду действовать сам.

– В чем дело, Лева? Скажи уже, или я за себя не ручаюсь!

– Есть у нас в Москве некий фрукт, который решил тягаться со всей столичной полицией. Мерзкий самонадеянный тип. И я должен его обезвредить.

Гуров говорил и одевался. Он держал в руках ботинок и собирался ослабить шнурок, когда в коридоре раздались шаги.

– По твою душу? – шепотом спросила Мария.

– Похоже на то. Дуй в туалет и не дыши. Попробуем прорваться.

Лев сунул в руки жене пакет и подтолкнул к туалетной двери. Сам тем временем натянул поверх рубашки больничный халат и забрался под одеяло. Он едва успел приклеить на место лейкопластырь, удерживающий иголку от системы, и закрыть глаза, когда дверь в палату открылась и на пороге появился профессор Щепоркин. Рука его потянулась к флакону с лекарством, установленному на высоком штативе. «Сейчас он поймет, что аппарат отключен, – мелькнуло у Гурова в голове. – Надо что-то делать». Он медленно открыл глаза, вздрогнул, будто от неожиданности, и облегченно выдохнул:

– Профессор, вы меня напугали!

– Простите, полковник, у меня не было подобного намерения, – убирая руку от штатива, виновато произнес профессор. – Как вы себя чувствуете?

– Неплохо, только спать сильно хочется. Борюсь с собой как могу, но глаза все равно слипаются, – изобразив зевок, объявил Гуров.

– Зачем же бороться? Сон – лучшее лекарство, – назидательно проговорил профессор. – А я к вам с хорошими новостями. Хотите знать, что показало обследование?

– Судя по предыдущей фразе, ничего сверхужасного со мной не произошло, верно?

– В логике вам не откажешь. Это хороший знак. То, что не нарушено логическое мышление, лишний раз подтверждает мои выводы относительно состояния вашего здоровья. Спешу сообщить, что препарат, введенный в ваш организм насильственным путем, лишь косвенно повлиял на деятельность жизненно важных органов. В настоящий момент процесс интоксикации подходит к стадии завершения. И еще одна хорошая новость. Думаю, она обрадует вас больше, чем предыдущая.

Профессор выдержал паузу, ожидая ответной реакции. Гуров не стал его разочаровывать.

– Жду не дождусь услышать новость, – сказал он.

– Не стану вас томить. Вторая хорошая новость заключается в том, что выписка ускоряется. Думаю, нет, я уверен, что смогу отпустить вас на домашнее лечение уже послезавтра. – И профессор торжественно замолчал, ожидая реакции.

Известие не обрадовало Гурова, наоборот, он испытал разочарование. На какой-то краткий миг ему показалось, что вот сейчас он получит официальное разрешение покинуть клинику уже сегодня и ему не придется никого обманывать. Увы, этого не произошло. Пришлось надеть на лицо очередную маску и бодро произнести:

– Послезавтра? Звучит неплохо. Лучше бы, конечно, сегодня, но…

– Никаких сегодня. Послезавтра – максимум, на что вы можете рассчитывать. И за это благодарите свой крепкий организм. Будь на вашем месте кто-то послабее, осложнений ему не избежать, – объявил профессор. – А сейчас вам нужен полный покой. Вы сказали, что хотите вздремнуть? Вот этим и займитесь. Больше никаких процедур, обещаю.

– Мне кажется, я могу проспать до самого утра, – осторожно произнес Гуров.

– Так и быть, дам медсестрам указание не тревожить вас до утра. Отсыпайтесь, полковник. – С этими словами Щепоркин покинул палату.

Гуров испытывал некоторую неловкость оттого, что пришлось обманывать такого прекрасного человека, но другого выхода не было. Зато он выторговал себе целых шестнадцать часов, а вот это было уже существенно. Из туалетной комнаты выглянула Мария:

– Гроза миновала?

– Выходи, он ушел.

– Восхищаюсь твоей выдержкой. А врешь-то как виртуозно, как по сценарию готовому читаешь.

– Хватит издеваться, – буркнул Лев. – Это исключительно ради дела.

– Ну-ну, – хмыкнула Мария. – Я так сразу и подумала.

– Выгляни-ка в коридор и убедись, что он пуст, – попросил он. – Через две двери есть выход на пожарную лестницу. Оттуда мы сможем незаметно выйти во двор. А там и до машины рукой подать. Надеюсь, ты не на такси приехала?

– Машина припаркована в сквере у больницы, – отчиталась Мария и, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в коридор. – Все чисто, можно выходить, – повернувшись к мужу, доложила она.

Гуров вышел первым, Мария следом за ним. В коридоре не было ни души. Они дошли до двери с надписью «Запасной выход».

– Что, если она окажется запертой? – успела прошептать Мария.

Гуров толкнул дверь. Та с легкостью подалась, и он скользнул в открывшийся проем. Мария не отставала. Дверь за ними закрылась. Они спустились вниз по лестнице и оказались перед новой дверью. Теоретически эта дверь должна была вести во внутренний двор.

Так и вышло. Надавив на ручку, Лев толкнул дверь от себя. Им в лицо ударил солнечный свет. Легкий ветерок тут же подхватил волосы, приятно лаская кожу. После всех нудных процедур глоток свежего воздуха подействовал на Гурова опьяняюще, и он пошатнулся. Мария быстро подхватила его под локоть и с сомнением в голосе спросила:

– Ты уверен, что сможешь идти? – Похоже, твоих сил хватит только на первые пять шагов.

– Я справлюсь, – упрямо сжав губы, процедил Гуров. Он постоял несколько минут, собираясь с силами, а как только головокружение прошло, сказал: – Ладно, давай выбираться отсюда.

– Будем изображать из себя влюбленную парочку, – обнимая мужа за талию, прошептала Мария. – И романтично, и меньше риска, что ты свалишься по дороге и перепугаешь прохожих.

Возражать Лев не стал, так как все еще чувствовал слабость. Они начали огибать здание, собираясь выйти к центральному входу. Как только завернули за угол, на них обрушился целый шквал голосов. Несколько машин «Скорой помощи» запрудили площадку перед приемным отделением. Вокруг суетились санитары с каталками. Крики и стоны больных рвались ввысь.

– Что здесь случилось? – останавливаясь, растерянно спросила Мария.

– По всей видимости, серьезная авария. Скорее всего, где-то произошло ДТП. Пострадавших много. Автобус перевернулся, или нечто подобное, – предположил Гуров.

– Какой ужас! – воскликнула Мария. – Ты посмотри, они же все изувечены.

Из машин «Скорой помощи» выносили пострадавших. Вид у них был и впрямь ужасающий, но Гуров не мог позволить жене расслабиться.

– Не смотри туда, – приказал он. – Наша цель – ворота клиники. Сосредоточься на них. Пойдем, время уходит.

Теперь уже Лев тащил жену за собой, забыв о головной боли и слабости в ногах. Мало-помалу Мария пришла в себя. Она посмотрела на него и виновато произнесла:

– Прости, плохая из меня вышла сиделка.

– Не бери в голову. Лучше сосредоточься на том, чтобы как можно быстрее добраться до машины.

Ворота они миновали без происшествий. Мария отключила сигнализацию, устроила мужа на заднем сиденье, сама заняла водительское место. И все это молча. Нарушать молчание не было желания и у Гурова. Мария завела двигатель, выехала на дорогу и только потом спросила:

– Куда поедем?

– Мне нужно попасть в дом негодяя, которого сейчас ищет вся столичная полиция, – нехотя признался Гуров. – Это не совсем легально, поэтому лучше, если ты сделаешь вид, что не задавала вопроса, а я тебе не отвечал. Просто отвези меня по этому адресу. – И он назвал адрес Беркутова.

Мария и на этот раз оказалась на высоте. Сверившись с навигатором, она выбрала кратчайший путь и доставила мужа к нужному дому за сорок минут. Гуров не знал, оставил ли Крячко у дома Беркутова кого-то из оперативников, поэтому попросил жену припарковаться возле высоток, не подъезжая к дому, велел ей оставаться в машине, а сам направился к дому Беркутова. Калитку не опечатали, «наружки» тоже видно не было. Видимо, Крячко не ждал, что Беркутов вернется.

Гуров пересек двор. На входной двери белела полоска бумаги. Не раздумывая, он сорвал ее и толкнул дверь. Те, кто побывал в доме до него, не церемонились. Дверной замок был вырван с корнем, а потому, уходя, закрыть дверь уже не было возможности.

Гуров снова оказался в захламленной прихожей. Пошарив по стене, нащупал выключатель. Тусклый свет осветил прихожую. Здесь он не задержался, так как его в первую очередь интересовала гостиная. Там он тоже включил свет и теперь мог как следует рассмотреть жилище Андрея Беркутова. Цветастые обои тридцатилетней давности, продавленный диван, письменный стол в углу и старинный сервант у дальней стены – вот и вся меблировка. «Небогато, – подумал Лев, подходя к серванту. – А вот и фото. Память меня не подвела». Он взял в руки рамку. Молодые парни смотрели в объектив и улыбались. Лица беззаботные, фигуры расслабленные. На заднем фоне виднелось здание, вернее, часть здания. Казенное крыльцо, стеклянные двери, но вывеску рассмотреть было невозможно. Тогда он отогнул крепления, вынул кусок картона, удерживающий снимок в рамке, и извлек фотографию. На оборотной стороне четким почерком было выведено: «Мы в Путяге железнодорожников. 129-й – лучший». Этого Гурову было достаточно. Он убрал снимок в карман, поставил рамку на место, погасил свет и вышел из дома. Когда он вернулся к машине, Мария встретила его вопросом:

– Как успехи?   

– Получил то, на что рассчитывал, – коротко ответил Лев.

– Куда теперь?

– В железнодорожное училище, – сообщил Гуров.

– В какое именно? Уверена, в Москве их несколько, – заявила Мария.

– Через две минуты буду знать, – сказал он и, воспользовавшись мобильным Интернетом, выяснил все, что было нужно. – Едем на Каланчевскую улицу, в железнодорожный колледж, бывшее ПТУ железнодорожников.

– Думаешь, там еще кто-то есть?

– По идее, учебная часть должна функционировать до пяти часов. Сейчас четверть пятого, так что шансы на удачу достаточно высоки.

– Значит, едем на Каланчевскую, – кивнула Мария, поворачивая ключ зажигания.

Каланчевская улица оказалась всего в трех кварталах от дома Беркутова. Спустя десять минут они припарковались у центрального здания, принадлежащего железнодорожному колледжу.