Часть 2, глава 20.

20.

- Ариса, я просила прийти тебя, а не притащить ребёнка, - Юми-обачан была уж-жасно строгой! Один негромкий окрик - а как будто хворостиной огрели. Недавно Нанао досталось по попке, когда она пыталась стянуть с кухни онигири со сладким рисом. Досталось не за то, что хотела украсть, а за то, что попалась, разумеется - шиноби должен быть незаметным, как тень! До вершин ниндзюцу* На-тян было далеко как до неба, но уж очень хотелось сладостей, а по-другому их было не достать. Пришлось положиться н‍а удачу, которая слегка подвела. Ух! Так быстро под энгава** она ‍ещё никогда не забиралась! - И прекрати таскать дочь на руках. Ей уже пять лет!

- Окасан***, я и так редко вижусь с Нанао-тян, чтобы расставаться с ней, когда я в деревне, - беззаботно отмахнулась молодая женщина. - И я не могу её отпустить. Смотри, какая милая пышечка! И потом, мне же не тяжело.

Ма свободной рукой ловко ущипнула за щеку и успела убрать пальцы прежде чем Нанао удалось по ним шлёпнуть. Нечестно!

- Я взрослая! - впрочем, попыток выбраться из таких удобных и тёплых объятий предпринято не было.

- Взрослая, взрослая… и такая миленькая!

- Ай! - ещё один быстрый щипок. - Ма!

- Кавай, кавай****!

- Ма!!!

[*Ниндзюцу - яп. досл. “искусство ниндзя”. Конкретный перечень входящих дисциплин варьировался от клана к клану, но обычно включал в себя рукопашный бой с использованием различного оружия и подручных предметов, методы маскировки, анатомию человеческого тела и уязвимые точки на нём, полевую медицину и фармакологию (включая яды).

**Энгава - открытая веранда вокруг традиционного японского дома.

***Окасан - яп. “мама”, домашнее обращение к матери.

****Кавай - яп. “мило” или “милая”.]

- Я всё ещё здесь, - в голосе старшей родственницы отчётливо слышалось усталое и какое-то обречённое раздражение. - Ни в грош не ставишь старших, так имей хоть каплю уважения к родной крови, породившей тебя, беспутная дочь.

- В таком случае, “родной крови” следовало оставить меня и На-тян в покое, а не шантажом и угрозами заставлять возвращаться к “работе”! - голос Ма зазвенел оружейной сталью.

Нанао напр‍яглась, но материнская рука нежно легла ей на макушку, и девочка ‍сразу же успокоилась. Ма и Ба постоянно ругались, едва стоило им остаться где-нибудь вдвоём, но почему-то всё равно никогда не ссорились по-настоящему.

- Не было никакого шантажа, дура! - на мгновение самообладание оставило Юми-обачан, показав то лицо бабушки, что обычно видят другие старейшины во время собраний. - Я просто честно передала, что тебя ждёт, если ты не вернёшься. И что ждёт твою дочь, мою, между прочим, внучку, после того, как тебя убьют. Хотела покоя - так надо было спрятаться или просто уехать подальше. Ками-сама*, кому я это говорю? Куноичи**, собственноручно воспитанной и обученной. Позор на мои седины…

- Позор в том, что от твоего положения никакого толка, - уже совсем спокойно произнесла Ма. - Себя и дочь я могла спрятать, но тогда твоя мечта о власти пошла бы прахом. И что твоя власть? Ни мне не смогла помочь остаться с мужчиной, за которого сначала сами вытолкнули замуж, а потом контракт на защиту которого, видите ли, истёк, ни На-тян защитить от втягивания в “традиционное клановое обучение”.

- Мы говорим каждый раз одно и то же, - бабушка тоже вроде успокоилась.

- И каждый раз ты провоцируешь меня.

- Потому что ты каждый раз творишь какую-то глупость! - или не успокоилась?

- Может, потому, что у меня всей свободы - делать эти глупости, а? Сколько мне и дочери ещё ломать себе жизнь ради твоих амбиций?

- Возможно, что и не долго, - немного помолчав, совсем другим тоном ответила бабушка.

[*Ками-сама - яп. обращение к одному из синтоистких богов, а в данном случае‍ аналог европейского восклицания “О боже!”

**Куноичи - шиноби женс‍кого пола. Кроме подготовки, аналогичной коллегам мужского пола, обучались использовать свою привлекательность для получения разведданных или возможности подобраться к цели.]

Скучный взрослый разговор порядком поднадоел Нанао. Орать Ма и Ба друг на друга перестали - хорошо, но теперь спор перейдёт на какие-то непонятные вещи. Распределение прибыли по секторам деятельности, защита каких-то там перевозок, уважение и готовность сотрудничать боссов гокудо и триад. Окасан будет злиться, потому что изменение этого самого уважения и готовности опять ляжет на неё: где, как на командира группы, а где и лично. Как же, доверенное лицо самой Юми-сама… Однако, в этот раз На-тян ошиблась.

- Помнишь, я тебе рассказывала о гайдзине*, жившем здесь, в деревне, и умершем за десять лет до твоего рождения?

Этой истории девочка никогда не слышала, и потому навострила уши, делая вид, что ей ни капли не интересно. Первое, чему учат маленьких шиноби - держать язык за зубами. Пока не научишься не болтать обо всём, что спросят - ни одной тайны не доверят и ничего интересного не покажут. А интересного в деревне - ого-го сколько! На-тян это знает, потому что На-тян первая освоила Белое Безмолвие среди одногодок. Есть, чем гордиться!

- Да, припоминаю. Ты ещё говорила, что старая карга Миюри никого к нему не подпускала, и подложила ему в постель всех своих дочерей, племянницу и даже внучку. И сама бы легла, если б толк был. Да только всё зря - ничего не добилась, чудесный дар забирать чужую магию так и не пер‍едался. Хотя я так и не поняла, чем этот дар был так “чудесен”: ч‍то-то ещё более бесполезное для клана ещё поискать надо было.

[*Гайдзин - яп. чужеземец, варвар.]

- Ну, положим, будь у меня такой человек в подчинении, я бы ему применение на раз-два нашла, - когда у обачан на лице появлялась такая хищная улыбка, она словно сбрасывала лет двадцать возраста. - Зазнаек, живущих по холдам, и считающих, что им сами боги равны, ждало бы мно-ого интересных открытий… И вопрос о моём возвышении на совете от тебя бы, поверь, ничуть не зависел.

- А почему Миюри ничего не сделала, только детей пыталась заполучить? - Ма не захотела ждать, пока Ба намечтается. - Кишка оказалась тонка?

- Знаешь, я много лет так и думала. Миюри говорила всем, что Герман, подобно ронину без сюзерена, стремится только к смерти, но не к победе. Его страна проиграла, его господин пал, друзья убиты, а самого его заочно осудили и казнят, стоит ему покинуть селение и показаться на глаза посторонним. Причём сам он как бы и не против. Не осталось ничего, что держало бы его на этом свете, кроме странного запрета гайдзинской веры на самоубийства.

- Это была ложь? - даже не пытаясь изобразить интерес, уточнила окасан, устраивая подбородок на темени дочери. Макушке сразу стало тепло, а самой Нанао - уютно-уютно.

- Это была правда, - обачан опять улыбнулась так, что девочка невольно поёжилась. - Правда, но не вся. Читай!

- Это что? - насторожившаяся Ма подтянула к себе пачку листов и ловко, словно веер, разложила на столе перед собой.

- Дневник. Или мемуары. Или исповедь бумаге - сама выбирай.‍ Нашли во время ремонта под полом той минки*, где он жил последни‍е десять лет. А ты ещё спрашивала, зачем я себе отжала коммунальные вопросы, от которых только головная боль и никакой пользы… И ведь хитро так, стервец, положил и упаковал, что ни вода не добралась до бумаги, ни мыши!

- Ни мы, - в тон старшей родственнице закончила фразу окасан.

- Стервец девок не только валял, он много чему у нас научился, - кажется, этот факт бабушку почему-то восхищал, а не злил. - Видать и вправду некуда было идти отсюда, да и незачем. Где ему ещё столько сговорчивых красоток под бок подложат?

- С немецким у меня чуть лучше, чем никак, - задумчиво обратилась к макушке дочери Ма. - Наверное, всем будет проще, если почтенная Юми-сама всё-таки сама скажет, что она такого нашла в этих записях.

- Что я нашла? - Ба манерно потупила глазки, совсем так же, как делает дура-Матока, когда хочеть показать, какая он взрослая. - О, ничего особенного. Просто оружие, способное перевернуть мир!

[*Минка - традиционный японский дом с двускатной крышей.]

- Ма, наклонись вперёд, - со вздохом попросила молодая женщина, а когда Юми-обачан с озадаченным видом сделала запрошенное - вытянула руку и ладонью пощупала лоб собеседницы. - Странно. Ни жара, ни липкого пота, никаких других признаков лихорадки. Откуда тогда галлюцинации и навязчивые идеи? Для маразма, на мой вкус, ты, окасан, ещё слишком молодая.

- Не веришь? - Ба выпрямилась и с прищуром посмотрела поверх головы Нанао. - Не надейся, дорогая, я не брежу.

- Тогда как называется то, что я услышала? - не осталась в долгу Ма.

- Это ‍называется “адекватная оценка информации, полученной из достоверн‍ых источников”.

- “Достоверный источник” - это вот эти, как ты выразилась, мемуары?

- Не только. Дневник Германа Вернера, по большому счёту, только позволил свести все факты воедино и прояснил некоторые важные подробности. Например, как немец-экзорцист оказался совершенно один в море у восточного побережья Хонсю, где его и выловили “рыбаки” Миюри.

Юми-обачан жестом опытного картёжника (Нанао подсмотрела, как играли старшие девочки) выдернула из веера листов перед Ма один и зачитала:

[*U-boat — англифицированная версия немецкого слова U-Boot, являющегося, в свою очередь, сокращением от Unterseeboot, и означающего «подводная лодка».

**Шноркель - нем. “дыхательная трубка”, устройство для рециркуляции воздуха для работы дизельного двигателя подводной лодки, идущей на перископной глубине.]

- Беглец из Рейха, - протянула Ма, окончательно р‍азворошив причёску вновь заскучавшей и начавшей задрёмывать Нанао‍. - Что ж, звучит… в целом логично. В конце войны в Европе немцы использовали подводные лодки для вывоза ценностей и эвакуации тех, кому в плен сдаваться категорически не рекомендовалось. Как я понимаю, это твоё оружие тоже везли на “у-боте без номера”? И где оно теперь?

- Всё там же. На дне.

- Окасан, ты издеваешься? - с надеждой спросила Ма у бабушки.

- Я говорю абсолютно серьёзно, - оскорбилась Ба.

- Серьёзно?! Я ещё могла бы со скрипом поверить, что немцы везли нечто прорывное, обогнавшее своё время. Пусть это и отдает “сенсацией” из жёлтой газетёнки - ладно, мало ли что на свете бывает. Но то, что пролежало шестьдесят лет в затонувшей подлодке - это не оружие. Это мусор! Ну или археологическая ценность в самом лучшем случае.

- Золото, серебро и горный хрусталь.

- Что?

- Золотые рамы - новодел, мистики из Аненербе посчитали, что подобные обрамления усилят работу зеркал. Сами зеркала состоят из серебряной пластины толщиной в полпальца - когда артефакты создавались, амальгаму* ещё не научились получать. Со стеклом у средневековых алхимиков тоже была проблема или, может, получить нужную прозрачность не смогли, Ками-сама их знает. Немцы не поленились провести химический анализ, а Герман - записать всё, что запомнил. С образованием у парня было не очень, но он честно пытался разобраться… Во время эвакуации зеркала были тщательно упакованы, принайтованы к палубе и перевозились в специальных ящиках. На момент кораблекрушения, по свидетельству единственного выжившего, артефакты всё ещё‍ работали. Ну, как считаешь - могло оружие уцелеть?

[*Амальгама - ‍сплав ртути с другим металлом, как правило жидкий при комнатной температуре. Открытие А. в том числе позволило делать дешёвые и лёгкие зеркала, минимально расходуя металл для создания отражающей поверхности.]

Куроцуки трясло. Не только ментально - физически тоже, да ещё как. Мирен что есть силы прижимала девушку к своей груди - только это немного помогало. Когда я случайно воспроизвёл короткий эпизод из своего прошлого, несколько часов пробыл в не совсем адекватном состоянии. Нанао пришлось целенаправленно вгонять себя в нужное состояние в течении нескольких часов, чтобы увидеть нужное воспоминание - и побочный эффект оказался соответствующей силы.

Никакой методики у нас не было, только моё смутное понимание, что именно нужно сделать. Человеческий мозг - невероятно мощная информационная система, но, к сожалению, инструкции по эксплуатации этой системы при рождении почему-то не выдают. Крутись, как хочешь, на свой страх и риск… Ключ к воспоминаниям, даже к тем, что, казалось бы, давно и прочно забыты - ассоциации и эмоции. Почувствуй себя, как в детстве - и в голове волей-неволей замелькают картинки из детского сада и школы. Чем глубже погружение, чем больше совпадают ощущения и настроение - тем больше подробностей проявляется.

Больше чем уверен, что есть способ обратиться к нужному участку памяти проще и быстрее, чем каждый раз входить в условно управляемый инсайт. А так нам пришлось всем троим пережить кусочек жизни Нанао, почувствовать и услышать всё то, что чувствовала и думала одиннадцать лет назад пятилетняя кроха. Мы - все трое - словно на время стали Наной-тян, маленькой беззаботной живой молнией, которую мама привезла к бабушке в горы. Не просто в горы - в крутые-крутые горы, чтобы стать ниндзя! Из-за этого пришлось пообещать не проситься домой, слушать бабушку и приготовиться долго-долго не видеть папу…

…И одновременно мы продолжали оставаться самими собой. Даже нам с Ми было откровенно жутко слушать перепалку между старшими родственницами Куро-тян. Слушать и понимать, что мы ни слова, ни мысли не слышали от Нанао про родителей. Что старейшина Юми практически не вспоминала о своей внучке после того, как способности к магии молодой юки-онны были определены, как низкие. И что “доброта” “родной крови”, позволившая-таки шестнадцатилетней шиноби вырваться из смертельной карусели заданий, принимаемых кланом для своих наёмных убийц, тоже оказалась с двойным дном.

Жертва.

Ну или в более современных терминах - система боепитания. Точнее - один из компонентов.

Зеркала - это оружие, а оружию нужны заряды и оператор. Оператор, как теперь уже стало понятно - экзорцист: недаром призрачные огни и руны в стекле реагировали именно на меня. В качестве снарядов - магия, которой энергетического вампира обеспечивают демоны и колдуны. Внутри холда антимаг с силой нескольких десятков одарённых становится армией в одном человеке, боевой единицей самой в себе. Но основное предназначение у артефактов другое - подпитывать на время ставшего за чужой счёт сверхчеловеком оператора там, где магия не действует. Не атомная бомба, конечно, но в каком-то смысле - штука ещё более опасная. Ни один детектор на свете не засекает шарм. Никто не сможет отобрать пистолет, если он появляется в руках у стрелка из ниоткуда по желанию и столь же легко исчезает. А магия ведь пострашнее пистолета может быть.

Зеркала - это оружие. Оружие делают для того, чтобы из него стрелять. Если кто-то установил у себя пушку и держит её заряженной - он явно сделал это не для красоты. Школа для магов и демонов, да, директор Кабуки? Проклятье…