Часть 2, глава 16.

- Хорошо размялась! - громко сообщила Куроцуки подходящей к ней Мирен. - Пойдём, умоемся? Не хочу до коттеджа терпеть.

И, не дожидаясь ответа, двинулась к виднеющимся за ровным рядом деревьев хозяйственным постройкам стадиона. Ми ничего не оставалось, как двинуться следом.

- Тебе не показалось?.. - суккуба даже обернулась посмотреть, не было ли рядом кого, кому ещё могли предназначаться произнесённые “ненароком” слова.

- Ещё как. Вместо едва заметного молчаливого кивка аж три предложения, - я пр‍оследил направление взгляда демонессы. - Ага.

Нанао для произнесен‍ия своей речи выбрала место не абы как, а чётко под осветительной мачтой. Той самой, на которой была закреплена площадка-зарядная станция квадрокоптера-“летающей камеры”, и висела ещё парочка обычных, постоянно закреплённых видеокамер наружного наблюдения. А возможно ещё и микрофоны - не зря же юки-онна так старалась?

Не сказать, чтобы камеры висели в академии на каждом столбе, но в целом всю учебную территорию они более-менее полно охватывали. Впрочем, на них практически не обращали внимания - висят себе и висят. Опять же, у меня в ВУЗе затемнённые полусферы торчали в потолке каждого коридора, а в фойе главного входа и в больших аудиториях и вовсе по три-четыре штуки. Студенческо-общажный телеграф в лице Алёны как-то принёс очередные “ценные сведения”, что де систему мониторинга установили не столько в рамках борьбы с возможным терроризмом, а против отдельных идиотов, обожающих рисовать и оставлять глубокомысленные изречения на стенах коридоров. Последней каплей стало, когда задержавшийся под вечер ректор вышел из своего кабинета и узрел написанное большими буквами толстым чёрным маркером поперёк светло-серого искусственного мрамора “сообщение” следующего содержания:

Уважаемые студенты! Приносим вам извинения за страшную засранность нашего Университета.

и ниже “подпись”:

Админисрация*

Что ж, по крайней мере, в коридорах действительно было чисто, а на пожарных лестницах и под ними никто не курил, не кидал бычки и не плевался жвачкой. Большое достижение по сравнению со зданием ‍экстерната, например…

[*История основана на реальных события, орфо‍графия приведена дословно!]

- Куро-тян, - Мирен ускорила шаги, чтобы догнать подругу, но та, наоборот, резко затормозила.

- Внутри - ни слова, - серьёзно предупредила она мою демонессу, в этот раз не повышая голоса.

- Ты считаешь, туалет прослушивается? - у Мирен глаза полезли на лоб. - И наши жилые блоки, что, тоже?

- Коридор. Общественное пространство, не придраться по любым стандартам. Общие туалетные комнаты - вероятно, - Куроцуки подумала, и призналась: - Я бы ещё и камеры поставила. Скрытые. Но их там нет.

- Поче… - в ответ японка посмотрела на подругу так выразительно, что суккуба подавилась на полуслове. - Я поняла!

Да уж, туманно-ледяная феерия у зеркала в туалете, будь там камера, мимо руководства “Карасу Тенгу” не прошла бы.

- Но как мы будем тогда говорить?

Нанао опять посмотрела на Ми, как на блондинку, потом качнула головой и протянула руку. Не забинтованную. Что ж, вариант. Один раз сработало, причём без всяких дополнительных артефактов, почему второй раз нет?

Мирен осторожно взяла ладонь юки-онны в свою. Эмпатия заработала, словно кто-то выкрутил громкость динамика: “пустота” на месте Куроцуки превратилась в <ожидание>, <спокойствие> и, где-то глубоко внутри, в <нервозность>.

- <?>, - заработавшая на максимум эмпатия заменить телепатию не могла, но в целом уже позволяла понять, что “собеседник” от тебя хочет. В данном случае юки-онна предлагала проверить предложенный способ на работоспособность. Ми сосредоточилась и выдала ответный, максимальн‍о эмоциональный образ:

- <Щеночек!!!>

Если бы я не лежал, я б‍ы так и упал бы, где стоял. Ну, допустим, я-то увидел “картинку”-воспоминание о двухмесячном малыше кавказской овчарки, трогательно-неуклюжем и похожем на серо-коричневое облачко. Но что приняла Куроцуки?!

- <…> - после небольшой паузы Куро-тян медленно вытянула пальцы из ладони Ми и так посмотрела на блондинку, что моя подруга аж смешалась. Я прямо видел, как японка крутит пальцем у виска, но шиноби и впрямь подготовили по стандартам предков: сдержалась. Потом с тяжёлым вздохом опять подала руку и передала:

- <Идём>.

Ну или “пошли”, или “выдвигаемся вместе” - посыл был именно в движении в оговоренную точку. Так, взявшись за руку, девушки вошли в туалет. Кстати, это уже второй раз почти таким же образом. Прямо традиция образуется…

Ну, что сказать: интерьер ничуть не изменился с прошлого посещения. Зеркало, умывальники под ним, проход к следующей зоне с унитазами в отдельных кабинках. Туалет - он и в Африке туал… Хотя нет, тут я определённо погорячился. Но надо признать: обстановка банальнее некуда. Но чисто и пахнет только освежителем воздуха, что уже само по себе замечательно. Ага, и зеркало - не только средство для восстановления девчачьего макияжа, но и загадочный артефакт. Отличное архитектурно-дизайнерское решение…

- Думаю, воду включать не нужно, - я понял, что неосознанно тяну время и мысленно встряхнулся: - Начинаем!

И-раз - я сменяю Ми “у руля”. И-два - руку на стекло. Зеркало под толстой стеклянной пластиной привычно (Это который раз уже? Четвёртый? Нет‍, пятый…) отразило в своей глубине плавающие огни и символы. Ладо‍нь ощутила нечто, кроме холодной твёрдой поверхности… И ничего не произошло. Опять. Ну и отлично же? Фух… Я выразительно посмотрел на Куроцуки, чью холодную ладошку теперь сам уже удерживал в руке. Та кивнула, свободной рукой попыталась что-то такое изобразить… И на середине движения прервалась. Сейчас я не чувствовал её эмоций, но потому, как опустились плечи, догадался - не удалось. Ну, собственно, было бы глупостью считать, что всё выйдет с первого раза.

Вопроса “что делать” передо мной не стояло: умел я ровно одно - “подцепить” то невесомое, что чувствовал внутри зеркала и как бы потянуть на себя. В этот раз эффект был: огни под стеклом сдвинулись, сменилась пара знаков - это внешне. А внутренне… Пробовали когда-нибудь завязать резиновую ленту за дерево, а другой конец оттянуть? Один в один. “Нечто” изнутри тянулось ко мне - но не вытягивалось, сколько я не упирался. Потом, некий опыт со старой велосипедной камерой, накинутой на ветку дерева, у меня всё же был, и я хорошо помнил, что произошло, когда всё-таки пересилил упругое сопротивление. Засада. И что теперь делать?

В поисках ответа я перестал разглядывать отражение Мирен и обернулся к Нанао. Юки-онна смотрела на меня-Ми напряжённым взглядом. То ли просто ждала результата, то ли хотела что-то сообщить - вот только я не мог “принять”. Уже решив передавать управление назад суккубе, я машинально зацепился за ощущение от ладони юки-онны. Такое же, как от зеркала, только гораздо более слабое. Дальше всё произошло инстинктив‍но - я потянул магию (ну а что ещё?) из Куроцуки на себя. И словн‍о замкнул через себя провод под напряжением!

Хлоп!

Кисть левой руки свело судорогой и словно кипятком обожгло, а в лицо ударила волна холодного, как из морозилки, воздуха. Твою ж м-мать!!!

Под струёй воды* кожа на ладони и пальцах Мирен нехотя пятнами меняла цвет со снежно-белого на красный. А вот рука Куроцуки ничуть не пострадала - та, которой юки-онна держалась за руку суккубы. Зато левая ладонь выглядела страшно: края шва, несмотря на обработку и вовремя нанесённый антисептик, опухли и немного вывернулись, а между ними медленно сочилась тёмная кровь. И грамотное наложение хирургической нити, и тугой бинт не смогли до конца противостоять непонятно зачем приложенным физическим нагрузкам. Кстати, боль должна была весьма прилично терзать японку - даже больше, чем вчера, но в эмоциях опять была пустота. Собственно, как я понимаю, перевязкой Куро-тян занялась больше оттого, чтобы зря не терять время, пока Ми отогревается.

[*Первая помощь при поражении холодом при наличии источника проточной воды: отливать до восстановления адекватной чувствительности. Если кожа побелела - только под холодную воду и смотреть на реакцию кожи. Если холодная вода кажется горячей -- отливать холодной, пока не будет ощущаться холод. Только после этого -- отогревать естественно комнатным воздухом. Никаких насильственных прогреваний, тем более -- почти кипятком!]

М-да. Если так подумать - результат был немного предсказуем. Даже не немного. Мы доблестно повторили условия предыдущего прецедента - и пол‍учили, что характерно, тот же самый результат. Повторение результ‍ата - это хорошо. Только в этот раз рядом не нашлось достаточного количества теплоёмкой жидкости, воды, из-за чего чересчур самонадеянное заигрывание с магией едва не закончилось обморожением! Ну что, задним умом, конечно, все крепки… Зато после второго раза на те же грабли и воздушная волна, и изморозь на умывальниках, и взвесь ледяных кристаллов в воздухе, сразу же растаявших в холодный туман, получили элементарные объяснения.

Как холодильник, собственно, “делает” холод? Путём резкого сброса давления газа фреона в специальной расширительной камере. Магия юки-онны вызвала тот же эффект: атмосферное давление рывком упало в ограниченном объёме пространства. Но поскольку воздух должен был куда-то деться - его отбросило от зоны охлаждения. А в самой зоне охлаждения большую часть работы магии по снижению температуры “съела” замерзающая вода, во время процесса изменения агрегатного состояния активно отдающая тепло… Н-да. А теперь сильно охлаждённому воздуху замораживать оказалось нечего кроме руки суккубы. Прямо хоть лозунг рисуй: “школьный курс физики - пакет знаний первой необходимости для мага!” Блин. И главное, вопрос дня так и остался открытым: а дальше-то что делать?

После повторения случайно совершённой глупости пятимесячной давности “общение” не задалось и у демонесс. Сгенерированный удар холодом серьёзно вывел юки-онну из равновесия. Внешне это никак не проявлялось - хватало тренированной выдержки и самоконтроля, и того странного навыка, что не давал чутью Ми работать‍ на Нанао дистанционно. Но внутри обычно такая выдержанная Куроцу‍ки аж кипела! Радость, досада, ещё усилившийся страх перед неудачей и какая-то совершенно детская, наивная вера в чудо - весь этот коктейль пролился на Мирен, стоило девушкам взяться за руки. Вычленить в этом водопаде вопросы и ответы оказалось не по силам и прирожденному эмпату. Вот если бы телепатией воспользоваться можно было… Но чего нет, того нет. Пришлось выводить японку на улицу. За руку, ибо с приёмом “сообщений” тоже, похоже, возникла некоторая проблема.

- Куро-тя… - Ми осеклась. Она разжала пальцы, вот только подруга, похоже, отпускать её не собиралась, и цеплялась за ладонь суккубы мёртвой хваткой! - Куро-тян?!

Черноволосая с заметным усилием отпустила Ми и тут же завела руки за спину - видно, чтобы машинально не схватить собеседницу опять. Ещё и кулаки на всякий случай сжала. Видя, насколько прихватило беднягу, у Мирен да и у меня язык не повернулся высказаться об опасных экспериментах и необходимости всё тщательно обдумать. Правильные слова, но сказать их сейчас - словно котёнка пнуть. Или щеночка. Пришлось импровизировать.

- Куро-тян, ты… можешь контролировать… срабатывание своей магии? - Ми осторожно подбирала слова, пытаясь по эмпатическому отклику определить, как реагирует подруга. Увы, с учётом особенностей Куроцуки эффект от способностей “демона любви” был сильно меньше привычного. И вот угораздило же Мирен подругу себе выбрать.

- Нет, - Нанао разумеется поняла, к чему такие заходы - эмоции всё-таки вырвались на свободу. В основном - страх неудачи, неувереннос‍ть и разочарование. Чтобы выдавить из себя ответ, юки-онне пришло‍сь отвернуться, и всё равно это короткое слово она смогла только еле слышно прошептать. Зато - это была правда.

- Дима, надо что-то сделать… - глядя на страдающую Нанао Ми и сама спокойной остаться никак не могла.

- Но что? - разумеется, японку мне тоже было жалко. Закидоны - закидонами, но спокойно, пусть и ненамеренно, топтаться по сокровенной мечте человека, пусть и демона, мне было отчаянно неприятно. Даже не будь этот этот человек маленькой хрупкой на вид черноволосой девочкой. - Я хочу ей помочь, но без всякого плана совать пальцы в розетку - это просто идиот…

Теперь настала моя очередь останавливаться на полуслове. Интересно, есть какие-нибудь методики, по которым можно как-нибудь научиться думать вовремя, а? Совать пальцы в розетку. Именно это я сегодня доблестно и сделал. Чтобы магии у учеников не было - магии у них быть и не должно. Л - логика. Простая и прямая, как палка. Зеркала - что-то вроде магической электросети, вот только демоны и маги в ней не полезная нагрузка - а генераторы. Источники “тока”. И я влез между таким генератором и оголёнными контактами: ничуть не удивительно, что меня приложило. Причём, слава богу, “короткое замыкание” случилось со стороны источника - потому что сработай тот же эффект со стороны зеркала… Ой, что-то мне плохо стало.

Обезьяну часто используют как символ действий, которые выполняются без понимания, вообще. Например, “обезьяна за пультом атомной электростанции”. Хотя на АЭС зеркала, наверное, не потянут, но то, что я тыкал пальцем в ‍работающий электрощиток - это тоже был поступок, достойный макаки‍. Правда, тот кто сделал артефакты, тоже хорош - вот кто делает клеммы контактов вперемешку с кнопками управления? А элементы управления в зеркалах как минимум есть - что-то же мне позволило не дать подключить Ми вместе с остальными учениками. Кстати, добывать магию из студентов - прогрессивный способ брать плату за обучение, директор Кабуки! Хорошо хоть кровью не сцеживаете, а то ведь, наверно, могли бы…

Впрочем, я сам тоже вполне красава: прирожденный, точнее, врождённый “магический электрик”. И об этом тоже можно было догадаться сильно раньше. Вот почему ворота лесной резиденции Марилы открылись - я тупо всосал энергию, на которой работал магический аналог магнитного замка. Вот так я получаю от Ми шарм - просто откачиваю от неё её магию. Я - тот самый былинный “энергетический вампир”, герой самого современного из мистических эпосов: если не ошибаюсь, термин придумали в двадцатом веке. И теперь тётки-“потомственные ведуньи” пугают мной самых внушаемых из легковерных домохозяек, потому что кто-то хоть чуть-чуть адекватный на такую хрень не поведётся! Даже не знаю, смеяться или плакать. И да, получается, Ми ошибалась: по местной классификации я всё-таки “демон”, а не “маг”…

- Всё сходится, - суккуба виртуально прищёлкнула пальцами, - зеркала делал кто-то с такими же способностями, как ты, вот почему ты можешь ими управлять.

- Управлять - это сильно сказано, - возразил я, постепенно отходя от своего сомнительного открытия по поводу собственной природы.

- Тем не менее, со мной п‍олучилось.

- Возможно, просто потому, что я не дал установить конт‍акт. Не выпустил твою магию… - я припомнил ощущения, возникшие при попытке “штатной” блокировки.

- И потому зеркала на меня больше не реагируют?

Железобетонный аргумент.

- И огни и символы появляются только от твоего касания.

Тоже не поспоришь.

- Но моя возможность “управлять” без знаний “как” не просто бесполезна, а ещё и опасна, - развёл руками я. - Хотя вроде как пресловутая демоническая магия должна быть интуитивно понятна!

Я замолчал, потому что вдруг осознал, что сказал. Мы переглянулись.

- Может, не стоит пороть горячку? - осторожно предложил я.

- Может, и не стоит. Но, посмотри, - Ми указала на Куроцуки. Девушка стояла, всё так же глядя в стену, вот только теперь её плечи изредка, почти незаметно вздрагивали.

Пятнадцати минут мне вполне хватило убедиться: у кого-то из двоих с интуицией были серьёзные проблемы. Или у создателя зеркал-артефактов, или у меня! И логика не помогала, и знание закона Ома для участка цепи - тоже. Единственное, чего мне удалось добиться - заставить и так белое лицо Куроцуки побледнеть уже практически в прозелень. Наверное, это была не самая гениальная идея - попытаться “перевампирить” зеркальную блокировку, ударно откачивая из юки-онны магию. Хотя нет, это я себе польстил: поплохело Нанао от собственных переживаний, скорее. Некоторый не совсем ясный внутренний дискомфорт у девушки - вот и всё, чего мне удалось достичь максимальным приложением своей способности. Магия исправно вливалась в меня-Ми… И всё. Не кончалась, как с воротами, и не сопротив‍лялась, как в зеркале. А попавшая под подозрение “интуиция демона‍”, если это конечно была она, а не внезапно проснувшийся сарказм, сообщала что-то подозрительно похожее на “слабо сосёте, батенька”.

Дураком я себя чувствовал ещё и потому, что для такого, с позволения сказать, “метода”, заставлять Куроцуки изображать из себя мостовой переход между зеркалом и мной было в принципе не нужно. Ведь как-то же чертовы стекляшки забирают магию от полапавших их носителей внутри холда бесконтактно? И притворяющийся местным туалетным отражателем суровой действительности артефакт на касание Куро-тян тоже никак внешне не реагирует…

- Ещё есть идеи? - поинтересовался я у Ми, полностью отчаявшись в своей “интуиции”.

- Попробовать управлять, а не пересиливать, - специально для меня изобразила Капитана Очевидность подруга.

- Это всё равно, что пытаться работать на компьютере без монитора, определяя эффект нажатия клавиш по изменению звука кулера.

- Только даже ты не можешь прочесть, что там написано, - поморщился я. - Остаётся только, как в сказке, попробовать голосовой интерфейс: “свет мой, зеркальце, скажи”… Ой.

Так, мне это уже надоело. Хотя, конечно, возможностей убедиться, что сказки, священные тексты и легенды - это не только выдумка, но и до неузнаваемости перевранная историческая правда. Но…

- Я буду выглядеть идиотом, - пожаловался я суккубе.

- Не думаю, что надо говорить вслух, - серьёзно покачала головой Мирен. - Мы же с тобой “говорим” без слов.

Упс. Кажется, у меня сегодня особенно туго с головой.

- Ми. Ты - гений! - восхитился я.

- Сама от‍ себя не ожидала, - призналась девушка. - Хотя мысль о том, что М‍ачеха Белоснежки пользовалась магическим зеркалом, чтобы удалённо получить консультацию имиджмейкера, чувствую, сегодня будет мешать мне уснуть.

- Полагаешь, мне стоит начать с “соедините меня со службой поддержки, пожалуйста”? - хмыкнул я, подходя к зеркалу, но не отпуская руку Нанао.

- Лучше не надо, а то вдруг ответит, - в тон мне порекомендовала суккуба, - Просто чётко сформулируй запрос и “толкни” его в стекло.

М-да. Похоже, инсайты вроде недавнего экскурса в память бесследно не проходят. Надо запомнить. Так, надо сосредоточиться.

“Отпусти её” - отправил я команду зеркалу. Подождал, посмотрел на никак не отреагировали “световые индикаторы” и попробовал вновь - “отключить Куроцуки”.

Ноль реакции. Что-то я определенно делаю не так. Ладно, я устал, не выспался и после сильной эмоциональной встряски - но сосредоточиться и обдумать всё нормально я всё-таки могу. Просто надо отбросить все левые мысли, сконцентрироваться…

Почему нет реакции? Потому что я делаю что-то не так. Но догадка Ми, как по мне, очень похожа на правду - сказки, где фигурируют зеркала и возможность через них удаленно что-то или кого-то, как минимум, наблюдать, есть у многих народов мира. Значит, мне буквально должно не хватать какой-то малости. Словно опечатка вкралась в код компьютерной программы: написано правильно, но не работает. Опечатка, или… Неправильно подобранный аргумент функции? Будь благословенна российская средняя школа, где основы компьютерной грамотности мне преподавали на примере древнего Турбо Паскаля! Зеркало тупо “не понимает”, на кого я указываю.

Не долго думая, я накрыл руку Нанао на стекле своей, так, чтобы мои пальцы коснулись поверхности между ее пальчиками. Мельком успел подумать, что получившаяся композиция похожа на элемент парного танца, ещё краем сознания отметил какую-то неправильность ощущений. И…

…Никакого “запроса” не понадобилось. Я почувствовал. Интуиция, инстинкт - уж не знаю. Это вообще было не осмысленное действие - никто не думает, как согнуть колено. Сгибает - и всё. В лучшем случае, потом задумывается, зачем он это сделал.

Юки-онна отстранилась от меня-Ми, неверяще глядя на свои руки. Я заметил, что свежая повязка на левой опять пропиталась кровью, окрасив красным бинт на ладони, но японке было не до того. Она повела кистями рук - и по многострадальному туалету послушно пронеслась сдвоенная волна холода.

- Получилось!!! - прозвучал счастливый мысленный вопль.

Не мой вопль.

И не Ми.

И Куроцуки сейчас не касалась ни суккубы, ни зеркала. Зато я чётко разглядел кровавое пятно на стекле, там, где маленькая демонесса-убийца касалась его рукой. Кажется… Да, так и есть, у Мирен тоже кончики пальцев испачканы.

- Доигрались, - очень спокойно резюмировал я, заставив едва не пустившуюся в пляс Куроцуки замереть на середине движения. Нормальная у меня интуиция, даже хорошая. Сколько раз она за сегодняшний день говорила мне прерваться и подумать? Да что уж теперь. Наверно, впервые в жизни я настолько отчётливо понимал, что вообще, совершенно не представляю, что теперь делать.