ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Кейнан чуть не споткнулся о ноги Геры, пытаясь преградить ей путь к двери.
– Взорвать станцию? – Он ушам своим не верил. – Я думал, ты за скрытность и осторожность. Так кто из нас блуждающая пушка?
– Я знаю, что делаю. – Гера посмотрела ему в глаза и менее терпеливо, чем обычно, объяснила: – Кейнан, Синда – это не просто камешек в горсианском небе. Пока ты спал, я полистала астрографический справочник. Залюна была права. Это странствующая планета, которая забрела в систему и была захвачена притяжением Горса, – она достаточно массивна, чтобы через миллион лет они начали вращаться одна вокруг другой, если только Синда не развалится.
Гера ткнула пальцем в сторону кормы грузовика.
– Но ты сам видел, сколько здесь собралось кораблей. Они вернутся и наверняка раздробят луну – не через миллион лет, а прямо сейчас. Жители Горса в смертельной опасности – прямо сейчас. И действовать нужно немедленно.
Но Кейнан не сдавался:
– Я-то думал, что пилот-самоубийца здесь я!
– Я называю это логикой. – Гера скрестила руки на груди и сердито топнула ногой. – Так ты уберешься с дороги или нет?
Кейнан покачал головой и отступил от двери шлюза.
Тви’лека повернулась к остальным:
– Извините, что так вышло. Если я не вернусь, все равно попробуйте как-то предупредить горсиан. Потом Кейнан отвезет вас куда-нибудь в безопасное место. – Она помолчала. – Куда-нибудь за пределы Горса.
Пилот посмотрел на Залюну, которая крепко прижимала к груди свою сумочку и покачивала головой, будто прощаясь с родной планетой.
– Джедаи когда-то решали такие проблемы.
Это замечание застигло Кейнана врасплох. Говорить вслух о джедаях было не принято.
– Что вам известно о джедаях, Залюна?
– Больше, чем говорится в дурацких байках, которые распространяет Империя. – Салластанка с сожалением подняла глаза. – Знаете, я ведь видела джедаев в деле – давным-давно, вас обоих тогда еще на свете не было. Если ни в чем не повинным жителям грозила опасность, они непременно находили какой-то выход. Даже в безнадежной ситуации.
Гера кивнула:
– Да, джедай бы нам сейчас не помешал.
– А может, пришло время быть самим себе джедаями. – Расхрабрившись от собственных слов, Залюна твердо посмотрела на Кейнана и Геру. – Они не были богами, нет, они были совсем как мы, просто видели, кто нуждается в помощи. И если они находили способ помочь, то сможем и мы.
«Возможно», – подумал Кейнан.
И тут его осенило.
– Постой, – сказал пилот, когда Гера взялась за ручку двери. – Ладно, допустим, взорвешь ты эту громадину. А есть ли еще такие базы?
Тви’лека обернулась и кивнула:
– Не совсем такие, но базы снабжения есть в каждой секторе.
– То есть если Император сочтет, что ради запаса легкодоступного торилида системой Горс можно и пожертвовать, разве эта диверсия его остановит?
– Полагаю, нет.
– Тогда я не понимаю, чего ты пытаешься добиться, – сказал Кейнан. – Ты же сама говорила, что напрасные жесты – это глупо.
– Я пытаюсь выиграть время.
– Для чего? Стоит ли жертвовать собой, чтобы отсрочить неминуемое?
Гера пожала плечами:
– Я и не собираюсь собой жертвовать. Но ты же предлагаешь просто сидеть и ждать, пока Империя творит что хочет.
– Нет-нет. Есть другой вариант. Сейчас просто помешать им будет недостаточно.
«Надо вообще отбить у них всякую охоту».
Кейнан лихорадочно размышлял. Гера взглянула на него с любопытством:
– Продолжай.
Он заговорил, еще не до конца понимая свой замысел:
– Вот, послушай. Имперцы ведь не сами выдумали эту дурацкую идею, они о ней не догадывались до встречи со Скелли…
– Который им ее подсказал, дуралей, – с горечью вставил взрывотехник.
– А потом они ее проверили, устроив тот большой взрыв. Но откуда они знают, что испытание было успешным… что взрыв не уничтожил выброшенный торилид?
– Я видела зонды, прочесывавшие обломки, – ответила Гера.
– Я тоже видел. – Кейнан принялся расхаживать взад-вперед. – Видиан не решится разрушить луну без согласия Императора. Он должен будет отослать донесение. – Пилот щелкнул пальцами. – Мы пошлем другое донесение – или подправим то, которое он подготовил.
– Ага, давайте-ка я этим займусь, – заинтересовался Нкелли. – Уж я-то вылью ведро холодной воды на все их планы. Объясню, что разрушение луны уничтожит весь материал!
– То есть мы заявим, что испытание провалилось, – кивнула Гера. – Это внесет сумятицу… быть может, даже задержит их настолько, что мы успеем предупредить жителей. Но как сделать так, чтобы они поверили?
– С этим проблем не будет, – объявила Залюна. – Где может храниться этот отчет?
– У Видиана, – сказал Кейнан. Он почесал в затылке и посмотрел на миниатюрную женщину. – Вы можете его отыскать с помощью местной системы наблюдения?
– Возможно, – отозвалась салластанка и, подумав, добавила: – Да. Найдите мне терминал, и я проникну в сеть.
Геру, похоже, такой поворот обрадовал.
– Мне этот план нравится больше, чем взрыв станции. Но это сложнее, чем если бы я пошла одна. Скелли уже засветился, да и мы все, возможно, тоже.
Кейнан кивнул. Вдруг что-то заставило его повернуть голову. Его внимание привлекло какое-то яркое пятно на площадке.
– Секунду, – сказал пилот, осознав, что это такое. – Глядите!
Гера и Скелли прошли на нос корабля и посмотрели на посадочную платформу. Там стояло с десяток грузовиков – «бабовозок» и бывших торилидовых барж, у всех были опущены трапы. Под бдительным надзором штурмовиков из кораблей спускались рабочие – высокие и низкорослые; все они с головы до ног были затянуты во флюоресцирующую оранжевую ткань.
– Костюмы химзащиты, – отметила Гера.
– Ну да, мы же теперь должны грузить барадий-357, – подтвердил Кейнан. – «Капризный бабец».
Скелли кивнул, прислонившись к спинке кресла:
– Как мы и думали. Чтобы уничтожить луну, им нужна мощная взрывчатка. Я в своей сводке привел выкладки – теперь жалею об этом.
Гера вытаращила глаза:
– Для чего эти костюмы? Оно что, взрывается, если на него дыхнуть?
– Дело не в этом, – отозвался Скелли, ковыляя обратно к своему сиденью. – Канистры имеют внешнюю оболочку под ней токсичный хладагент. Ужасная дрянь – если потечет, проблем не оберешься.
– Может убить?
– Не исключено. Но сперва убивать начнешь ты. Это психоактивное вещество – иногда вызывает иррациональные вспышки насилия.
Кейнан рассмеялся:
– Поищи его у себя дома, Скелли. Это многое бы объяснило. – Тут у него появилась новая мысль. Пилот щелкнул пальцами и обернулся. Между носовым отсеком и трюмом располагалась судовая кладовка. Открыв дверь, Кейнан окинул взором коллекцию оранжевых костюмов, которые аккуратно висели на вешалках. На верхней полке были сложены маски. – Вот. Я их видел, но ни разу не пользовался.
Гера подошла к двери и недоуменно заглянула внутрь:
– У тебя что здесь, гардероб?
Кейнан снял один костюм:
– Это была идея Дал. Никогда ведь не знаешь, что придется везти, и она не хотела, чтобы кто-то пострадал. Костюмы одноразовые, а потому дешевые. И по размеру подойдут всем. Или почти всем.
«Эффективно», – подумал пилот, но не стал упоминать, что Видиан наверняка одобрил бы эту стратегию. Он по-вернулся к Скелли и Залюне:
– Вы оба нам понадобитесь. Это может быть опасно…
– Вздор, – сказала салластанка. – Мы знаем, что стоит на кону.
Скелли закатил глаза:
– Пошли, пока мои лекарства еще действуют, а то потом у меня в голове прояснится.
– Ладно. – Гера достала маски. – Попробуем по-твоему. Но если не получится, мы вернемся к моему плану.
Тоже мне план – пойти и убиться. Но договорились.
