ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Это была одна из немногочисленных станций, к которым мог пристыковаться звездный разрушитель. Среди множества «рук» Калкораанской базы был и длинный «звездный мост», к нему-то «Ультиматум» и подсоединился своим шлюзом. Очевидно, Видиан рассчитал, что это сэкономит какие-то минуты.
Граф встретил Слоун возле стыковочного отсека. Он даже не удосужился поздороваться, поскольку, как всегда, вел безмолвные переговоры по комлинку. Учитывая, сколько всего интересного они миновали по дороге, поездка в вагонетке смахивала на очередную экскурсию – разве что гид молчал как рыба.
Вагонетка проехала зону погрузки, где рабочие разбирали бронированных роботов. Слоун таких раньше никогда не видела.
– Что это?
– Дроиды.
– Какого типа?
– Жаропрочные. База осуществляет снабжение и других проектов в этом секторе, не только Горса.
Капитан была рада возможности продемонстрировать свои познания.
– Жаропрочные. Значит, это продукция фирмы барона Данта? Он владеет монополией.
При упоминании имени барона Видиан ощетинился.
– Да. У Империи множество фирм-поставщиков, включая его:
– Но разбирают их сотрудники одной из ваших компаний – Слоун узнала логотип на спецовках.
– Стандартная процедура обслуживания. – Видиан увеличил скорость, давая понять, что вопрос закрыт.
Они проехали еще несколько пересечений, где капитан смогла присмотреться к другим грузам, проходящим через станцию, и услышать от Видиана еще пару лаконичных замечаний. Казалось, граф вообще забыл, что сам пригласил ее на станцию.
– Удивительное место, – сказала Слоун. – Благодарю за предоставленную возможность его посмотреть.
– Мир логистики не кажется вам утомительным? – спросил Видиан, когда вагонетка начала сбавлять скорость.
– Без логистики Империя не сможет функционировать.
– Согласен, – сказал граф и указал на маленький шкафчик внутри кабины. – Наденьте, вам понадобится. Слоун открыла шкафчик и достала прозрачную черную маску. Надев ее, капитан увидела впереди знак посадочной платформы 77. Повсюду копошились рабочие в костюмах химзащиты, они забирали из труб пневмодоставки метровые цилиндры и носили их к грузовикам.
– Взрывчатка, – пояснил граф, указав рукой. – Здесь и еще на нескольких узлах ее грузят для отправки на Синду. Испытания показали, что органические рабочие переносят взрывчатку быстрее дроидов. Страх очень хорошо мотивирует.
– Это верно. – Слоун посмотрела на Видиана, который не спешил надевать маску. – Вам разве не нужна?..
– Мои легкие настроены так, что отфильтровывают отравляющие вещества.
Вагонетка остановилась, и Видиан вышел в зону погрузки. Капитан последовала за ним.
– Взрывчатку нужно заложить глубоко в недрах Синды в точно рассчитанных местах. – Киборг сделал паузу и посмотрел на нее. – Мои специалисты уже отправились на луну, но ваши военные инженеры могли бы ускорить работы.
«Ну вот и добрались до сути», – подумала Слоун.
– Разумеется. Они в вашем распоряжении.
– Хорошо. – К Видиану подошел какой-то человек в красном костюме, вручил ему планшет. Граф передал устройство Слоун. – Перешлите вашим подчиненным эти инструкции.
Мимо прошли еще двое рабочих с цилиндрами, и в это же время с другой стороны въехала новая вагонетка. Видиан обвел жестом помещение:
– Я должен закончить донесение Императору. Смотрите и просвещайтесь. – Он двинулся к машине, затем остановился и посмотрел на Слоун. – Хорошо иметь среди военных союзника, который понимает, чем я занимаюсь.
Это были самые теплые слова, которые капитан слышала из уст киборга. Она склонила голову:
– Как прикажете, ваша светлость.
– Вот наш клиент, – проворчал Кейнан, ставя канистру на пол.
Гера кивнула. В оранжевом балахоне она стала совершенно неузнаваемой, если не считать двух бугров под просторным капюшоном, где она спрятала головные хвосты.
– Он еще не отослал донесение, – сказала тви’лека. Из-под маски ее чарующий голосок звучал приглушенно. – Повезло, что он заглянул сюда!
– Повезло так повезло.
– Скелли! – окликнула Гера.
Обернувшись, Кейнан увидел, как Скелли, тоже неузнаваемый под маской, ковыляет сквозь толпу в сторону Видиана. Хуже того, подрывник нес на спине свою сумку со взрывчаткой. У пилота кровь застыла в жилах. Он схватил емкость с барадием и быстро зашагал следом за Скелли.
Тот уже был в десятке метров от Видиана и тянулся к своему рюкзаку. Кейнан сунул ему в руки канистру:
– Держи, приятель. Неси на корабль.
Скелли, чьего лица под непрозрачной маской было не разглядеть, отступать явно не собирался:
– Ты что, не видишь?
«Видиана? А как же», – хотелось сказать Кейнану. Он развернул Скелли лицом к себе и кивнул одному из штурмовиков, охранявших ангар:
– Извините. Очень уж большая тут территория. Легко заблудиться.
Пилот поволок упирающегося подрывника в сторону от рельсов. Видиан уже сидел в вагонетке, ни о чем не подозревая.
– Скелли, ты что, сдурел?
– Но вон же он, Кейнан!
– Не сейчас! – Парень потащил коротышку дальше – туда, где стоял «Расторопный». – Хочешь нас всех взорвать?
– Или мы его, или он нас.
– Мы так все взорвемся вместе с ним, – сказала Гера. Подойдя ближе, тви’лека забрала канистру из рук Скелли, а Кейнан снял сумку с его плеча.
– Присмотри за ним. – Пилот повернулся к трапу. – Пойду спрячу эту дрянь туда, где он до нее не доберется.
Покачивая головой, он положил рюкзак с бомбами в сейф и запер на ключ. Казалось, со временем увечья от Видиановых побоев становились только тяжелее; заставить одуревшего от боли подрывника прислушаться к голосу разума было все труднее. Спустившись обратно на платформу, Кейнан увидел, что Гера поставила Скелли возле трапа и сунула ему в руки планшет – пусть делает вид, будто проводит инвентаризацию. Сейчас это было для него самое подходящее место.
Подошла Залюна с канистрой, которую она несла бережно, как младенца.
– А она не взорвется, если уронить?
– Чуть-чуть, – отозвался Скелли.
– Шутит он, – сказал Кейнан. – Но если уроните, смотрите, чтобы костюм был герметичным. – Не хотелось даже Думать, на какое буйство способна салластанка под действием стимулятора.
Через несколько минут вернулась Гера, которая до этого с равнодушным видом прогуливалась по платформе.
– Все, Видиан уехал в центр, – вполголоса проговорила тви’лека. Схема станции уже была в планшете Скелли, куда ее с ближайшего терминала скачала Залюна, но на это ушло слишком много времени, и «Расторопный» был почти полностью загружен. Вскоре они должны были покинуть станцию.
– Надо притормозить, – добавила Гера. – И я не знаю, как туда попасть.
Кейнан подавил смешок:
– Ты вроде была уверена, что сможешь попасть куда угодно.
– Я не собираюсь тащить с собой всю толпу по трубам вентиляции, – ответила она, оглядываясь вокруг. – И здесь повсюду штурмовики, которые следят, чтобы мы не совались куда не надо.
Кейнан оглянулся в ту сторону, куда укатил Видиан. Там было три портала: служебный коридор, слева от него – труба пневмодоставки, по которой поступали канистры, а справа – туннель, по которому двигались вагонетки. Пилот поднял палец.
– Вот и решение, – объявил он. – Сделаем так, чтобы нам срочно понадобилось в другое место.
Прежде чем кто-то успел задать вопрос, Кейнан отошел от корабля.
Беззаботно насвистывая, он зашагал к трубопроводу, из которого появлялись емкости, бережно влекомые потоком воздуха. Поглядев по сторонам и убедившись, что никто не смотрит, пилот исчез в служебном туннеле.
Там он обнаружил то, что заметил ранее, проходя мимо: трубопроводом управлял серебристый веретенообразный дроид. Кейнан подошел к дверце обслуживания на боку трубы и, резко повернув ручку, открыл люк.
– Стойте! – чирикнул дроид. – Этого нельзя делать! – Он с лязгом зашагал к Кейнану; пилот схватил его и засунул в метровую трубу. Затем, поднатужившись, толкнул еще дальше ногами вперед, так что труба забилась, после чего закрыл крышку.
Когда Кейнан вышел из туннеля, в зоне погрузки уже вовсю мигала сигнализация. Пилот посмотрел на огни и громко выругался:
– Эта дура закупорилась.
Возле трубопровода собрались рабочие. Подошла Слоун:
– Что здесь происходит?
– Я скажу, что происходит, – ответил Кейнан, вглядываясь в темную трубу. – Из-за вашего тупого дроида вся погрузка встала!
Слоун досадливо отмахнулась:
– Пусть кто-нибудь вызовет ремонтную бригаду.
– Ну да, вперед, – проворчал Кейнан и отступил на шаг, радуясь, что через защитное стекло не видно его лица. Он развернулся и зашагал обратно к «Расторопному».
– Эй, – окликнула его капитан. – Что это ты затеял? – Но Кейнан уже взбежал по трапу наверх.
Когда он вернулся, Слоун стояла внизу в компании вооруженного штурмовика.
– Дорогу, – сказал пилот, толкая перед собой запасную репульсорную тележку. Она была меньше, чем та, что спасла ему жизнь на Синде, и смешно подпрыгивала в воздухе, двигаясь прямо под ноги Слоун. – У меня график, дамочка. Посторонитесь.
Капитан отошла назад, явно опешив от его наглости:
– Что ты собираешься делать?
– Вы мне платите за перевозку, – ответил Кейнан. – Если ваш склад не может доставить эту дрянь до моего корабля, я сам за ней поеду. – Он оглянулся на Геру. – Пошли, Лейда. И братцев своих прихвати.
Гера отсалютовала и подала знак остальным. Все двинулись следом за Кейнаном в служебный туннель. Другие грузчики, поняв идею, тоже побежали за тележками.
Слоун раздраженно пожала плечами и отошла в сторону Она посмотрела на штурмовика:
Не для этого я училась в Академии.
