ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Горд Граллик выл на весь цех.
Начальник охраны вбежал в здание очистительного завода, преследуя Геру. Тви’лека уже сама спускалась по лесенке, когда Горд остановился между пенящимися кислотными ваннами и заглянул в одну из них. С высоты девушка успела разглядеть, что плававшая в кислоте фигура имела четыре руки, – не было никаких сомнений, что это бесалиск.
– Лал! – Горд заметался в поисках кислотоупорного шеста. К тому времени, когда Гера закончила спуск, он сдался. Бесалиск повернулся к ванне, намереваясь сам прыгнуть в кислоту, чтобы спасти жену.
– Не надо! – крикнула Гера. Тви’лека резко затормозила, чтобы они оба не рухнули в бассейн, и схватила начальника охраны за левые руки. – Слишком поздно!
Горд попытался вырваться:
– Я должен!
Гера держала его изо всех сил. Она даже не была уверена, осознавал ли бесалиск ее присутствие, потому что он Упорно пытался приблизиться к бассейну. Горд был намного массивнее, но все-таки тви’лека ценой неимоверного напряжения не давала ему прыгнуть.
– Тебе… туда… нельзя!
Наконец начальник охраны остановился. Гера не знала, заметил ли он ее наконец, осознал ли, что она тоже упадет вместе с ним, – или попросту увидел, что осталось от Лал. Очень немного.
– Нет, – прошептал он и рухнул на колени. – Нет.
Тви’лека не отпускала его рук.
– Мне жаль, – сказала она, пытаясь оттащить его от края. Безуспешно.
Горд повернулся к ней – и его глаза полыхнули гневом;
– Это ты натворила?
– Нет! Не я, клянусь. Это Видиан! – Гера отскочила от него, но убегать не стала. – Проверь записи камер. Увидишь сам!
Бесалиск схватил ее и с убийственной решимостью зашагал к посту наблюдения в противоположном конце зала, волоча Геру за собой.
– Увижу, – сказал он.
Видиан стоял возле очистительного завода и смотрел на луну. Да, он снова убил экскурсовода, но смысла в этой экскурсии, как и в других, больше не было. «Лунный свет» был лучшим производителем на Горсе. Даже если бы Империя ввела на заводах прямое управление – в арсенале Видиана имелся и такой инструмент, хотя эффективность его была неоднозначной, – выполнить новый заказ Императора было невозможно.
А ведь поставки должны были начаться через неделю.
Граф обернулся и ударил кулаком по стене. В пермакрите осталась заметная вмятина. Во всем был виноват Дант – формально будучи его подчиненным, барон поставил Видиана в положение рабочего, который выбивается из сил, тщась выполнить продиктованную свыше норму. Киборг уже понял, что такого количества готового торилида на его территории не найти, да и на чужих тоже. Для этого пришлось бы разнести луну на куски…
Граф застыл. Он отмотал аудиовизуальную запись назад, к разглагольствованиям безумца Скелли.
«Взрывы на Синде нужно прекратить. Вы можете по ошибке разнести луну на куски!»
Припомнив кое-что, он сунул руку в карман. Там лежал голодиск, который он собирался уничтожить.
Видиан зашагал к ближайшему офисному зданию. Да, проверка наверняка окажется бесполезной тратой времени а он никогда даром времени не терял. Сам этот факт свидетельствовал о том, в каком отчаянном положении он оказался.
Слоун не была первым имперским капитаном, с которым Кейнану приходилось иметь дело. Но она, без сомнения, была самой симпатичной из всех – хотя и прятала свои чудесные черные волосы под форменным кепи. Один из ее подчиненных светил Кейнану в лицо фонариком, что было совершенно излишним, так как луна была достаточно яркой.
– Как мне доложили, ты оказался в охраняемой зоне потому, что привез шахтеров на работу, – заявила женщина. – Но если ты водитель автобуса, то почему пытался проникнуть на завод?
– За зарплатой шел. – Кейнан, чьи руки были скованы наручниками за спиной, улыбнулся капитану. – Могу потом показать тебе город, если захочешь.
Слоун прищурила карие глаза:
– Секундочку. Я тебя знаю! Ты тот пилот, что вез взрывчатку. Болтун.
– Ты даже имя для меня придумала, – ухмыльнулся Кейнан. – Здорово. Ты знала, что не можешь просто так взять и улететь. Так ты отправилась аж сюда, чтобы повидаться со мной?
Слоун шагнула вперед, схватила его за волосы и дернула.
– Не усложняй себе жизнь, пилот, – сказала она, рывком повалив его на колени. – На других твой маленький спектакль, может, и подействовал бы. Я же могу приставить тебя к мусорным прессам. Или швырнуть в один из них!
– Ладно, ладно. – Кейнан пожал плечами, хотя мешал Державший его штурмовик. – Но если ты знаешь, что я пилот, то знаешь и то, что я здесь работаю.
– Без пропуска?
– Лал Граллик меня знает. Спроси ее.
– Заводишь новых друзей? – послышался из-за спины Слоун теперь уже знакомый голос. Капитан развернулась, не отпуская Кейнана, так что ему пришлось вывернуть шею. Из дверей здания вышла Гера с пропуском в руках. – Ты забыл на заводе свое удостоверение, приятель.
Имперцы направили на тви’леку фонарики. Слоун поглядела на нее, потом повернулась к Кейнану. Пилот кивнул, насколько это было возможно: капитан по-прежнему держала его за волосы.
– Я же говорил!
Слоун оттолкнула Кейнана, опрокинув его в грязь, и повернулась к Гере:
– А твой пропуск где?
Тви’лека ухмыльнулась:
– Ну, у меня-то он есть. Иначе как бы я здесь оказалась?
Слоун устремила взор в небо и сердито зарычала:
– С меня довольно. Мы забираем вас обоих для…
– Слоун!
Капитан посмотрела на комлинк.
– Граф Видиан, – ответила она. – Мы все еще разыскиваем Скелли… и его сообщников.
– Забудьте о них, – велел Видиан.
– Милорд?
– Ревизия. Остальные дела. Забудьте это все. Я насмотрелся достаточно. Есть новая стратегия во славу Императора. Мы сейчас же возвращаемся на «Ультиматум». Соберите всех и ждите меня возле челнока.
Слоун ответила: «Есть!» – и выключила комлинк. Жестом она приказала штурмовику снять с Кейнана наручники. Другой солдат вернул ему бластер и кобуру.
– Тебе сегодня повезло, – проворчала капитан.
– Это точно. – Кейнан кивнул Гере. – Ведь вы обе здесь, со мной.
Тви’лека бросилась вперед и схватила его за руку.
– Спасибо, капитан. Мы пойдем. – Под ледяным взором Слоун она потащила Кейнана к воротам. – Простите, что доставили вам неудобства.
– Ага, удачи с ревизией, – добавил пилот, прежде чем Гера вытолкала его на улицу.
Тви’лека торопливо поволокла его к автобусу. Вид у нее был встревоженный:
– Ты умеешь вовремя остановиться?
Кейнан пожал плечами:
– Но ведь получилось, правда? – Он отер штаны от грязи. – Если огрызаться или, наоборот, держать рот на замке, это их только злит. Если хочешь избавиться от имперцев, изображай такую бурную радость, что они сами с удовольствием тебя прогонят. По крайней мере, некоторые.
Гера остановила его взмахом руки:
– Времени нет. Произошло нечто ужасное, и… – Она замолчала и опустила глаза. Кейнан вдруг подумал, что раньше она всегда оставалась собранной и невозмутимой. Теперь же она выглядела просто уставшей.
– Эй. – Пилот притронулся к ее руке. – Вижу, дело явно серьезное. Что-то стряслось?
– Видиан убил администратора.
– Лал? – Кейнан опешил. – Он ее убил? Почему?
– Потому что мог. – Гера посмотрела ему в глаза. – Ее муж все видел и сейчас разыскивает Видиана. А Видиан, судя по разговору, который мы слышали, затевает что-то новое!
– А вот и он. – Кейнан указал на имперский челнок. По другую сторону грязного бульвара открылись ворота, из которых вышел Видиан, о чем-то беседовавший с экипажем корабля. Сзади шли Слоун и штурмовики.
– Надо следовать за ними, – сказала Гера.
– Я не могу следовать за челноком на автобусе!
– Это «Бонвояж» шестой модели, – возразила тви’лека. Он может летать!
– Мог, ситх знает сколько лет назад, – отозвался Кейнан. Оглянувшись, он увидел, как Видиан размашисто зашагал по доскам к челноку. Слоун задержалась у ворот, очевидно отдавая последние распоряжения тем, кто оставался.
Затем, переведя взгляд на «Лямбду», пилот заметил какой-то предмет, спрятанный под доской возле корабля.
Предмет был похож на маленькую сумочку и лежал в нескольких метрах от канализационной решетки.
Решетка была откинута.
Даже без Силы было понятно, что сейчас произойдет. Кейнан схватил Геру в охапку:
– Ложись!
Ночное небо над Трясигородом озарилось вспышкой. Имперский челнок взорвался, пылающие обломки полетели во все стороны. Ударная волна настигла Видиана и швырнула о забор «Лунного света»; в ту же секунду над его головой пронесся огненный шар.
Кейнан увидел все это лишь мельком; не отпуская Геру, которую он держал за плечи, пилот нырнул вместе с ней за «Бонвояж». Куски металла рикошетили повсюду, некоторые с грохотом ударяли о борт автобуса. Мотоспидеры, на которых прибыли новые штурмовики, раскидано во все стороны; один насадило на столб ограждения за спиной Кейнана.
Наконец какофония стихла. Удостоверившись, что Гера не пострадала, пилот достал бластер и осторожно высунулся из-за автобуса. Видиан стоял на коленях, но был жив: усиленный корпус защитил его. Но улица перед заводом превратилась в пылающий кратер, а несколько зданий – в том числе бедная столовая Дракки – были охвачены огнем. Первым побуждением Кейнана было броситься туда, узнать, в порядке ли повар.
Но тут его внимание привлекло еще кое-что. Из открытого люка выбралась какая-то темная фигура. Проем окружали языки пламени, но до него самого огонь еще не добрался – и фигура, хромая, быстро двигалась прочь, неся на спине большой рюкзак. «Скелли!»
Найдя неповрежденный мотоспидер, Скелли оглянулся. Затем забрался в седло и был таков.
