ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
– Ты! Я думал, что избавился от тебя!
Скелли вытянул вперед обе руки и улыбнулся до ушей.
– Привет-привет, – громко объявил он. – Не вставай.
Кейнан и не собирался. Он резко схватил беглеца за шкирку и швырнул его на стул, который освободила Залюна.
– Здесь полный зал шахтеров, которые уверены, что ты хотел похоронить их под завалами!
– Но это же неправда. – Скелли начал было подниматься. – Послушай, я могу им объяснить…
– Сядь! – рявкнул Кейнан, вторично толкнув коротышку. Он посмотрел вокруг, не заметил ли кто. К счастью, в баре царил обычный хаос – хотя тем же термином можно было бы описать весь этот вечер.
– Почему… – заговорила Гера. – Наша знакомая, салластанка. Она убежала, едва тебя завидев. Почему?
– Без понятия, – отозвался Скелли.
– Может, как-то ехала с ним в подъемнике, – предположил Кейнан.
Скелли указал на Геру здоровой рукой:
– Будь осторожен с этой женщиной, Кейнан. Не думаю, что она говорит о себе правду.
– Спасибо за совет. Но она пока вообще ничего не говорила.
Гера встала и посмотрела на Кейнана:
– Погляжу, куда она удрала. Скоро вернусь.
– Нет, подожди. – Пилот вскочил и прикоснулся к ее плечу – Посиди здесь со Скелли. Присмотри, чтобы он не… в общем, чтобы сидел и не рыпался. Никуда.
Кейнан быстро прошелся вдоль стойки. Выйдя за боковую дверь, он не увидел ровным счетом ничего, кроме старого репульсорного автобуса Окадайи, одиноко стоящего в свете луны.
Вернувшись, он застал Скелли и Геру за негромкой беседой. «Они что, и правда знакомы?»
– Не нашел, – объявил пилот.
Гера нахмурилась.
– Она знала, что Скелли в розыске, – предположила тви’лека.
– Может, она вернется, когда он уйдет. – Кейнан сел и уставился на подрывника. – Что ты вообще здесь делаешь? И кто тебя выпустил?
Коротышка махнул рукой:
– Она!
Кейнан повернулся к Гере, разинув рот:
– Что?
Тви’лека просто кивнула, пожав плечами.
– Как? Когда?
– В «Лунном свете», – ответила девушка. – Его там держали. Я его освободила.
– Но зачем?
– Я решила, что так будет правильно.
– Правильно, типа как взвести термодетонатор? – Кейнан ушам своим не верил.
– Никакой опасности не было, – безмятежно возразила тви’лека. – В инциденте на луне обошлось без жертв…
– Я сам чуть не стал жертвой! Это же ходячее биологическое оружие. – Пилот хлопнул ладонью по руке Скелли. – Пошел вон отсюда. Пожалуйста.
– И пойду. – Подрывник убрал руку. – Но я пришел попросить тебя об одной услуге.
– Ну, давай выкладывай.
– Через несколько часов Видиан приедет с ревизией в «Лунный свет», – сообщил Скелли.
– Странно, – заинтересовалась Гера. – Я думала, «Лунный свет» – маленькая фирма.
– Я собственными ушами слышал, как он лично сказал об этом Лал. Штурмовики уже оцепили ту часть Трясигорода. Так что, дружище, мне понадобится твой пропуск.
Кейнан сделал большой глоток из своего стакана и спросил:
– Мой что?
– Ты же сам говорил, что уезжаешь, разве нет? Одолжи мне свое удостоверение. Я верну, как только объясню Видиану ситуацию.
– Ничего ты не вернешь, потому что тебе сразу шмальнут в голову! А Видиан здорово повеселится. – Пилот покачал головой. – Он жуткий тип.
– Он гений. И он не терпит болтовни всех этих корпоративных шишек.
– Это точно, – проворчала Гера. – Он их убивает.
– Я знаю нескольких, кто того заслуживает. Судя по тому, что я слышал, он все делает правильно. – Левой рукой коротышка показал на неподвижную правую. – И он не стыдится своих протезов. Я думаю, мы найдем общий язык. Мы поговорим, как два профессионала. Я спасу луну. И после этого уйду.
– Тупее плана я еще в жизни не слышал. – Кейнан недоверчиво поглядел на Геру. – Смотри, кого ты выпустила на свободу.
Тви’лека вздохнула:
– Я увидела человека с претензиями к властям. И захотела узнать, что это за претензии, пока Империя не стерла его в порошок. – Она устремила взгляд на Кейнана и спокойно проговорила: – Никогда не знаешь, кому какая роль уготована.
– Ты имеешь в виду, что друзей не выбирают?
– О, я очень разборчива.
– Да уж наверняка.
– У меня высокие стандарты, – сказала Гера. – Сейчас мне смогут помочь только очень особенные друзья.
– Такие, как Скелли? Или как она? – Кейнан махнул рукой в сторону двери, за которой скрылась Залюна.
– Наверное, нет. – Девушка снисходительно улыбнулась. – И даже не такие, как ты. Я благодарю тебя за все, что ты сделал, но дальше ты мне ничем не поможешь.
– Не помогу с чем?
Она снова улыбнулась, на этот раз доброжелательно:
– Раз ты спрашиваешь, то еще не готов узнать. – Она поднялась. – А теперь мне правда надо идти. Имперцы все еще разыскивают Скелли – и если им удалось расколоть Хетто, то они знают о месте встречи.
Прежде чем Кейнан успел что-то ответить, дверь кантины открылась от удара ноги. Появились двое штурмовиков. Обернувшись, пилот увидел еще двоих, которые вошли через боковую дверь.
Гера тоже их заметила и вздохнула:
– Помяни Империю, вот и она.
Скорчившись за мусорным контейнером, Залюна пыталась успокоиться. Она правильно сделала, поспешив скрыться. Все имперцы на Горсе разыскивали Скелли, и наверняка за его поимку была назначена награда. Салластанка не знала, действительно ли он виновен в том, в чем его обвиняют, но она не собиралась сидеть сложа руки, потенциально становясь изменницей Империи, когда этот тип ошивался поблизости.
«Государственная измена!» Вот что она только что совершила. Учащенно дыша, Залюна посмотрела на открытую сумочку, лежавшую на земле. Инфокуб поблескивал в лунном свете. Показав этот носитель информации Гере и позволив ознакомиться с его содержимым, Залюна перечеркнула тридцать с лишним лет преданной службы… и Ради чего? Чтобы помочь женщине, которая могла быть сообщницей сумасшедшего террориста? Скелли явно узнал Геру. Что, если его потасовка с Кейнаном на луне была трюком, чтобы заманить ее в ловушку?
Залюна не исключала возможность западни, поэтому загодя приняла кое-какие меры. Правда, побег с этой стороны здания данные меры не предусматривали. Когда мимо пронеслись штурмовики, громыхая доспехами, салластанка украдкой осмотрелась в поисках места, где она могла бы спрятать инфокуб, или чего-нибудь тяжелого, чтобы разбить его. Но ничего не нашла. Даже мусорный бак был заперт.
Услышав гул еще одного транспорта, Залюна обнаружила дальше по улице единственное возможное убежище – не заметить его было трудно. Она схватила сумку и побежала со всех ног. Либо тренировки в спортзале «Трансепта» спасут ее, либо нет, третьего не дано.
Клиенты «Астероидного пояса» лишь самую малость притихли, когда штурмовики – один мужчина и три женщины – прошли внутрь, держа бластеры в руках, но ни в кого не целясь. Кейнан увидел, как Окадайя отвлекся от игры в сабакк и поздоровался с ними:
– Добро пожаловать, уважаемые офицеры, добро пожаловать! Сегодня скидка всю ночь!
Кейнан озабоченно покосился на Геру.
– Здесь только два выхода, – сказал он.
– Знаю. Проверяла перед тем, как войти.
«Ну еще бы», – подумал пилот.
Скелли поднялся.
– С меня довольно, – провозгласил он, взявшись за капюшон. – Я все равно встречусь с Видианом. Просто пойду с ними, и все!
– Нет! – хором вскрикнули Кейнан и Гера. Схватив коротышку за руки каждый со своей стороны, они усадили его на место. Кейнан дернул капюшон, так что тот закрыл лицо подрывника по самый нос.
Штурмовики начали пробираться через зал, расспрашивая посетителей. Пьяницы были настроены недружелюбно, и солдаты в ответ не церемонились.
– Боковая дверь? – спросила Гера.
Кейнан покачал головой:
– Слышишь?
Тви’лека прислушалась:
– Только толпу.
– На улице стоит транспорт на холостом ходу. Наверняка там еще штурмовики.
Гера покосилась на вход:
– А не автобус?
– Звук другой. – Да и в любом случае код запуска знали лишь они с Окадайей. Кейнан украдкой поглядел по сторонам – и вдруг увидел короткий коридорчик, который начинался прямо за их столиком.
Он еще раз огляделся; штурмовики в их сторону не смотрели. Понимая, что это единственный шанс, пилот поднялся и крепко схватил Скелли за руку.
– Быстро, – сказал он, бросаясь в проход. – Ты тоже!
– Но выход не там, – возразила Гера.
– Просто иди за мной – и делай точно, как я скажу.
