ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
– Эй ты!
– Эй я, – сказал Кейнан, выходя из коридорчика с белым полотенцем в руке. Прошло меньше минуты, а двое штурмовиков уже добрались до стола, который он освободил.
– Мы проводим обыск в этом заведении, – объявил женский голос.
– И кого ищете?
– Шпионку, которая должна встретиться с изменником. – Штурмовик-мужчина оттолкнул Кейнана и направился в коридорчик.
– Вы шутите. – Пилот хохотнул. – Посмотрите вокруг, – сказал он, взяв со стола пустую кружку и начав ее протирать. – Если ваш шпион сегодня здесь, то он давно продул дюзы!
Женщина обвела взглядом веселящуюся толпу. Окосевший угнот – гуманоид со свиным лицом, ростом не больше метра – восседал на плечах такого же поддатого иторианца. Бурый молотоголовый исполин держал в каждой длиннопалой руке по графину и, неуклюже расхаживая вокруг, пытался налить одновременно себе и своему маленькому пассажиру, не пролив ни капли эля.
Во всех отношениях обычная ночка в «Астероидном поясе».
– Может, это и есть ваши изменники. – Кейнан с улыбкой указал на парочку.
– Неважно, – сказала женщина. – Еще мы ищем одного пилота из «Лунного света». Снимков пока нет, но он проходит свидетелем: террорист прятался на его корабле. Нам сказали, что он живет здесь.
– Разве что если на полу спит. – Кейнан подошел к стойке и поставил пустую кружку. – Эти пилоты, сегодня они здесь, завтра там. – Он подобрал пустую бутылку, поставил на поднос. – Я здесь бармен. Вам налить чего-нибудь?
Из коридорчика донесся голос штурмовика:
– Тут за дверью кто-то есть!
– Охо-хо. – Кейнан резво метнулся в проход, опередив имперцев. В конце коридорчика слева была маленькая дверь, и солдат, которого он уже видел, собирался ее вышибить. Пилот шагнул вперед и поднял руку:
– Лучше не надо.
Штурмовик повернулся к пилоту, недоуменно наклонив шлем.
И тут все услышали необыкновенно громкий и отвратительный блюющий звук, донесшийся с той стороны. Что-то металлическое со звоном ударило о стену, затем о дверь, после чего жуткая рвота продолжилась.
– Это один из вуки. – Кейнан покачал головой. – Они всегда думают, что трандошанский эль им нипочем. А эта дрянь способна ободрать краску с лендспидера.
Женщина-штурмовик не шелохнулась:
– Но эти звуки не похожи на…
Ее прервала страшная отрыжка, еще более громкая, чем прежде. Кейнан посмотрел за спины бронированной пары:
– Лейда, тащи сюда сильнодействующее!
– Прошу прощения! – В открытом дверном проеме по Другую сторону коридора появилась Гера в длинном переднике. Она вышла из кладовки, неся в одной руке швабру, а в другой – коробку с промышленными чистящими средствами. Не обращая внимания на штурмовиков, она поставила коробку возле двери и достала несколько тканевых масок. Надела на лицо сперва одну, затем вторую.
– Лучше отойдите, – посоветовала она зрителям, натягивая поверх рта третий слой ткани. – Не уверена, защитят ли вас эти костюмы.
– Рррааа-аррр-аррр-аррр! – снова донесся из-за двери жалобный вой. Удары возобновились.
– Думаю, мы пойдем дальше, – сказала женщина-штурмовик. Судя по реакции ее напарника, он испытал немалое облегчение. – Если увидите каких-то подозрительных личностей, – добавила женщина, – сообщите властям.
– Ясно, – сказал Кейнан.
Как только дверь за штурмовиками закрылась, парень тут же достал ключ и открыл дверцу. В крохотной каморке сидел перепуганный Скелли с металлической бадьей в руках.
– Ну как, было достаточно громко? – завопил он в бадью, которая отозвалась шумным эхом.
– Выметайся оттуда, – скомандовал Кейнан, хватая его за руку. – И отсюда!
Надвинув капюшон на лицо взрывотехника, он вытолкал коротышку в главный зал, провел вдоль стойки и через боковую дверь выгнал на улицу. Транспорт штурмовиков укатил прочь, остался только автобус Окадайи.
На крыльце Скелли откинул капюшон и жалобно окликнул его:
– Так что, дашь свой пропуск или нет?
Вместо ответа Кейнан захлопнул дверь и запер ее на ключ.
Когда он вернулся, Гера уже сняла передник и подпирала стойку.
– Очень недурно, Кейнан. – По выражению лица тви’леки было видно, что трюк произвел на нее впечатление. – Если хочешь, чтобы чужие ушли, сделай так, чтобы они сами захотели уйти. Ловко провернул.
– У меня большой опыт увиливания от штурмовиков.
– О? – сказала Гера. – Как это?
– Мне не нравится их стиль одежды.
Она улыбнулась:
– Иди сюда.
Кейнан подошел – и был приятно удивлен, когда она протянула руку и притронулась к нему.
– Ты от меня кое-что скрыл, – сказала тви’лека, проводя пальчиком вдоль воротника его рубашки.
– Да я бы никогда… – Пилот придвинулся ближе, немного удивившись перемене в ее отношении к нему. Если пережитая опасность сделала ее дружелюбнее, кто ж станет возражать. – Для тебя все, что угодно, только скажи.
– Отлично, – промолвила Гера. – Мне нужен твой пропуск.
– Я… – начал Кейнан, прежде чем до него дошел смысл ее слов. – Что-что тебе нужно?
– Твой пропуск, – повторила тви’лека и, сунув руку под рубашку, вытащила золотистую карточку, закрепленную на шнурке. – Ты работаешь в «Лунном свете». Я этого не знала, пока Скелли не сказал. Мне нужен твой пропуск, чтобы попасть на территорию.
– Вряд ли ты сможешь просто так…
– Я видела ворота. Они автоматические. – Гера взмахнула руками. – Вжух! Очень просто.
– Погоди. Что тебе понадобилось на заводе?
– Денетриус Видиан.
– Фу, – сказал Кейнан. Он вернулся за стойку, где его многочисленные друзья призывно поблескивали в удобных стеклянных емкостях. – Поверь мне, дорогуша, я намного симпатичнее.
– Я знаю, как он выглядит. – Гера тоже развернулась к прилавку. – Из-за него-то я сюда и прилетела.
– Час от часу не легче. – Кейнан начал наливать для обоих. – Послушай: я знаю, о вкусах не спорят. Но ты определенно не для таких типов, как он.
Между нами ничего нет. Я пытаюсь выяснить, что он здесь делает.
– Я думал, это очевидно. Он здесь для того, чтобы выжать еще больше крови из камней – или торилида из кристаллов. – Вручив ей стакан, пилот перебрался на ту же сторону стойки. Что бы там Гера ни задумала, она явно была настроена серьезно. – Никогда не мог понять, зачем Империи столько торилида.
Гера покачала головой:
– Вопрос не в этом. Они строят огромное множество звездных разрушителей, чтобы направить по одному в каждую систему. Вопрос в том, почему Горс и почему именно сейчас.
– Что ты имеешь в виду?
– Имперцы еще до появления Видиана выбивали из вас пыль, чтобы ускорить ход работ. Потому-то твой приятель Скелли…
– Никакой он мне не приятель!
– …потому-то Скелли и другие так громко протестовали. Империя не баловала Горс и Синду недостатком своего внимания.
– Осторожно. – Воспользовавшись моментом, Кейнан наклонился ближе и послал ей свою обезоруживающую улыбку. – Подобные слова попахивают изменой.
– Думаю, Залюна просканировала это место как следует. Поэтому объясни мне вот что, – продолжала Гера. – Административное царство Видиана сосредоточено вокруг Калкораана, за несколько секторов отсюда. Но в последнее время всю свою карьеру он как будто посвятил одной цели: получить контроль над Горсом и Синдой. И как только он этого добился, сразу же вызвал имперский эскорт и рванул сюда. – Она загибала пальцы, отсчитывая загадки. – Разве это не странно?
– Странно то, что такая умница не нашла себе другого хобби, кроме как гоняться за каким-то имперским чудиком. – Кейнан недоверчиво покачал головой. – Какое тебе дело?
– Такое, что Видиан всюду приносит боль. Многие мои друзья попросту исчезли, их планеты серьезно пострадали. Но у каждого есть какая-то цель. Если я смогу выяснить, какая цель у него, тогда, возможно, смогу что-то с этим сделать.
Кейнан снова покачал головой. Сколько ей лет – восемнадцать? И она хочет одолеть имперского воротилу?
– Серьезно, откуда ты все это знаешь?
– У меня есть глаза и уши. Я читаю. Разговариваю. Слушаю.
– Если ты разговариваешь с кем-то вроде Скелли и Залюны, то дела твои и впрямь плохи. Скелли просто псих. А Залюна явно не настроена во всем этом участвовать. Она пришла исполнить последнюю волю, а не ввязываться в политические игры.
Гера посмотрела вдаль. И погрустнела, как показалось пилоту.
– Да, – сказала тви’лека. – Они не из тех, кто мог бы… – Девушка запнулась. – Не из тех, кто мне нужен.
– Я мог бы сразу тебе это сказать. Да и сказал. – Кейнан положил руку себе на грудь. – Зато я – другое дело. Я абсолютно надежен. И скоро буду доступен.
– Доступен для чего?
– Для чего угодно. – Кейнан горделиво выпрямился. – Я покидаю эту планету – и тебе советую. С тобой весело, несмотря на все эти уличные драки. Выкинь из головы этого Видиана, и мы будем странствовать вместе.
Гера поглядела на него с недоверчивой улыбкой.
– Но мы же только познакомились, – сказала она. – Я совсем тебя не знаю.
– Спроси любого. – Кейнан помахал рукой поверх голов упившихся клиентов. – Окадайя! Расскажи ей обо мне!
Окадайя, неразличимый посреди пьяной толпы, крикнул в ответ:
Хороший пилот, временами филантроп и довольно сносный постоялец. Выходи за него замуж, моя дорогая!
Это что, реклама? – спросила Гера, пытаясь разглядеть, кому принадлежит голос. – Он меня вообще видит?
Не важно. Любой тебе скажет. Я сделаю для тебя что Угодно.
– Не надо для меня ничего делать.
– Я знаю этот сектор. Знаю разных ребят. Знаю ребят, которые знают других ребят. – Он развернулся. – Вот, гляди. Как звали того типа из списка Залюны?
– Которым интересовалась Империя? Лемюэл Тарса, – без запинки ответила Гера.
Кейнан снова обвел глазами зал.
– Погоди, – сказал он. – Окадайя!
Старик отделился от толпы и пошел к ним.
– Кто меня звал? – Увидев Геру, он восхищенно поклонился. – О да, против такого зова не устоишь.
Гера потупила глаза и улыбнулась.
– Ты, случайно, не знал Лемюэла Тарсу? – спросил Кейнан.
– Я мог знать нескольких Лемюэлей Тарсов. А что, он срочно нужен?
– Он жил здесь лет двадцать назад, – объяснила тви’лека. – Просто интересно, не помните ли вы его.
Окадайя покачал головой:
– Как ни прискорбно, моя милая, но должен тебя разочаровать. Нет. В моей бригаде такой не работал.
Гера кивнула:
– Ничего. Спасибо.
Старик двинулся было обратно, потом оглянулся:
– Вот что. Если он работал на каком-нибудь очистительном заводе или в администрации гильдии, я мог бы видеть его только в том случае, если бы он пришел в бар. Попробуй спросить босса Лал. Она в «Лунном свете» всю жизнь работает, еще с той поры, когда он назывался «Интросферой». Быть может, у нее сохранились личные дела сотрудников.
– Спасибо!
– Только, пожалуйста, не заглядывай в мое, – попросил Окадайя. – Не хочу, чтобы ты знала, что я слишком стар для тебя.
– Убирайся отсюда. – Кейнан вытолкал друга прочь. – У него камни в почках тебе ровесники, – сказал он Гере.
– Твои слова ранят меня в самое сердце, – отозвался старик и растворился в толпе.
Гера повернулась к Кейнану:
– Послушай, мне правда очень нужно туда попасть. Так ты дашь мне пропуск или нет?
Пилот потер лоб:
– Я знал, что ты это скажешь. Слушай, день выдался нелегкий. Мне через несколько часов везти всю эту публику на утреннюю смену – по крайней мере, тех, кто очухается. А еще мне надо будет получить расчет. Ты поедешь с нами. Если уж так настаиваешь, я проведу тебя на территорию и на сам завод. – Он поднял обе руки. – Но на этом все, ладно? Никаких безумств.
Несколько мгновений тви’лека разглядывала его. А потом кивнула:
– Ладно. Только это. – Она подняла стакан. – И никаких безумств. Это мой девиз.
Гера вернулась на корабль, отказавшись от предложения заночевать в «Астероидном поясе». Как выяснилось, слова о «пьяницах, спящих на полу» не были шуточной метафорой: Окадайя Гарсон владел домом по другую сторону улицы, где утомленные гуляки за кругленькую сумму могли отдохнуть на ложе – точнее, на матраце, постеленном на твердом полу. Кейнан предлагал более уединенный ночлег в комнатке наверху – с ним или без него, – но тви’лека решила воздержаться. Ей слишком многое надо было перепарить.
Залюна так и не появилась, и Гера сомневалась, что стоит ее разыскивать. Если бы она пришла раньше или если бы салластанка не оказалась столь пугливой, сейчас в ее Распоряжении был бы инфокуб «Трансепта» – несомненно, кладезь информации о здешнем населении и об империях методах наблюдения. Но Гера не кляла ни судьбу, ни саму себя. Любой план могла постигнуть неудача из-за непредвиденных обстоятельств. Горевать из-за этого – лишь даром тратить ценное время.
Но вот Кейнан Джаррус ее удивил, что случалось нечасто. В Трясигороде Гера видела просто драчуна, типичного мужлана. Но в баре – помимо романтической увлеченности, которую тви’лека решила считать забавной, – он продемонстрировал хитроумие и смекалку.
Это было очень своевременно, но вряд ли войдет в привычку. В любом случае Гера не рассчитывала, что сможет это проверить.
Нет, дело номер один было впереди. Видиан явно добивался увеличения местного производства, но этот срочный визит наводил на мысль о какой-то иной цели. Если Видиан выполнял чье-то секретное поручение – возможно, самого Императора, – то это надлежало выяснить.
А еще этот Лемюэл Тарса. Вернувшись на корабль, Гера порылась в Голосети и выяснила, что Тарса жив-здоров, проживает на другой планете и работает консультантом по горному делу, беря заказы у имперских властей. Почему кого-то с «Ультиматума» интересует далекий горсианский период его жизни? Что, если в свите Видиана завелся предатель – и ее возможный союзник, если установить с ним связь?
Ответы на эти вопросы она будет искать завтра в «Лунном свете». Она докопается до правды – и правда подскажет, что делать дальше. Так бывало всегда.
С этой мыслью Гера заставила себя уснуть.
