15 АЙВИ ИЛИ БЮСТ
В пятницу вечером, Спенсер вышел из кабины в Принстонском университете заворота, застегнул молнию своей кожаной куртки, и посмотрела вокруг.
Студенты на стадионе, в тканевых пальто и Burberry-клетчатые шарфы ходили взад и вперед.
На профессорах были очки в проволочной оправе и пиджаки с вельветовыми заплатками на локтях, они прогуливались вместе, несомненно обладая Нобелевскими премиями—показатель качества беседы.
Колокола на башне с часами пробили 6, звук отскакивал от мостовой.
Трепет прошёл по телу Спенсер.
Она множество раз бывала в Принстоне для обсуждения соревнований, экскурсий, летних лагерей и туров по колледжу, но студенческий городок ощущался совсем, совсем другим сегодня.
В следующем году она будет здесь учиться.
Это было похоже на сон: убраться к чертям из Розвуда и начать всё заново.
Даже эти выходные ощущались как начало новой жизни.
Как только поезд отошёл от Розвуда, она опустила обычно напряжённые плечи.
Э здесь не было.
Спенсер была в безопасности... по крайней мере, на некоторое время. по крайней мере, на некоторое время.
Она посмотрела на указания, которые отправила Харпер, чтобы она нашла Обеденный Клуб Лиги Плюща.
Он находился на Проспекте Авеню, который все в Принстоне называли просто "Улица".
Когда она повернула налево и пошла по озеленённому бульвару, зазвонил телефон.
"Узнала что-нибудь о сама-знаешь-ком?" - написала Ханна.
Так обозначалась Гейл.
"Ничего существенного," - написала Спенсер в ответ.
Она обыскала интернет в поисках информации о Гейл,была ли какая нибудь возможность что она и была Э.
Главное что нужно было понять-правда ли Гейл была на Ямайке в прошлом году в то же время,когда там были девочки - к пpимеру когда они были заняты с Келси, Гейл видела что они сделали, и позже, когда Эмили кинула её, она сопоставила все факты и использовала их против девочек.
Cliffs не был таким местом где бы остановилась женщина среднего возраста,но Спенсер обзвонила несколько курортов поблизости, представившись ассистентом Гейл, и поинтересовалась отдыхала ли там Гейл.
Нигде в списках бронирования не было Гейл, она никогда там не останавливалась.
Спенсер расширила свой поиск, позвонила на курорты, которые были на 10, 15, 50 миль дальше, но она могла почти точно сказать, что Гейл никогда не была на Ямайке.
Но тогда откуда Гейл знала что они сделали с Табитой? Как у нее появилась фотография Эмили с Табитой или та,где покалеченная Табита лежит на песке? Была ли Гейл на Ямайке под другим именем? Работала ли она с кем то еще? Наняла ли она частного сыщика, как предположила Ария?
Кроме того, если Гейл была Э, то ситуация с Табитой так и оставалась загадкой.
Почему она действовала так, как Эли в Cliffs? Были ли они друзьями с Эли в Preserve и пыталась ли она отомстить за смерть Элисон? Или все это- просто ужасное совпадение?
Пока она думала об этом, она уже приехала по адресу который ей дала Харпер Это было большое готического стиля блочное здание со свинцовыми окнами,ухоженными кустами и американским флагом, торчащим с крыльца.
Спенсер поднялась по каменной дорожке и позвонила в дверь, раздались первые ноты 5ой симфонии Бетховена.
Послышались шаги и дверь открылась.
Появилась Харпер,она выглядела свежей в фиолетовом топе с рукавами,в узких джинсах и кожаных ботильонах.
Кашемировое одеяло тёмно-синего цвета было накинуто на её плечи.
- Добро пожаловать! - закричала она.
-Tы пришла!
Она впустила Спенсер внутрь.
В фойе был сквозняк и пахло смесью духов из кожи и жасмина.
Светлые деревянные балки пересекали потолок, и витражи украшали стены.
Спенсер могла представить как прошлые победители Пулитцеровской премии стояли у камина или сидели в креслах,увлеченно беседуя.
- Это удивительно, - хлынула она.
- Да, это хорошо, - сказала Харпер небрежно.
- Однако, я должна заранее извиниться.
Моя спальня наверху действительно со сквозняком и маленькая.
- Я не против, - сказала быстро Спенсер.
Она бы спала в чулане для швабр, если бы понадобилось.
Харпер взяла Спенсер за руку.
- Позволь мне познакомить тебя с другими.
Она провела Спенсер через длинную прихожую, освещенную хромированными стеклянными светильниками, в большую более современную комнату в задней части дома.
Стена с окнами выходила на рощу позади здания.
Другой гордостью был телевизор с плоским экраном, книжные полки и огромный тигр из папье-маше - талисман Принстона.
Укутанные в шерстяные одеяла девушки бездельничали на замшевых диванах, слегка постукивая по айпадам и ноутбукам, читая книги или, в случае одной блондинки, играя на акустической гитаре.
Спенсер была почти уверена, что азиатка, вертящая в руках телефон, выиграла Золотую Орхидею несколько лет назад.
Девушка в джинсах бутылочного Цвета была точной копией Джейсон Прат, которая описала свою жизнь с бабушкой И дедушкой в Африке и была опубликованa в 16 лет.
-Ребята, это Спенсеpc Хастингс- сказала Харпер и все взглянули на неё.
Она указала на девушек в комнате.
Спенсер, это Джоанна, Мэрилин,Джейд,Кэлли,Уиллоу,Квинн и Джесси.
Итак это была Джесси Пратт.
Все помахали счастливо.
-Спенсер приняли заранее-продолжала Харпер-Я встретила её за ужином,Я встречала гостей и я думаю она идеально нам подходит.
Приятно познакомиться.
Квин отсела от своей гитары и протянула Спенсер руку.
Её ногти были покрыты ярко-розовым лаком.
- Друзья Харпер - наши друзья.
-Мне нравится твоя гитара-сказала Спенсер,кивая в её сторону.
-Это Martin, правильно? Квин подняла свои идеально выщипанные брови.
- Ты разбираешься в гитарах?
Спенсер пожала плечами.
Её отец был помешан на гитарах,так что ей приходилось посещать некоторые винтажные выставки с ним ,в поисках нового экземпляра для коллекции.
-Как тебе это?-сказала Джейсон Пратт,указывая Спенсер на книгу которую несла.
Это была копия"V".
Написанная Томасом Пинчоном.
-О, она прекрасна- сказаламСпенсер, хотя на самом деле она не очень понимала смысл истории.
Писатель практически не использует знаки препинания.
- Нам пора идти.-Харпер схватила свитер со спинки дивана.
- Идти куда?- спросила Спенсер.
Харпер одарила ее критической улыбкой.
- На вечеринку Даниэля.
- Тебе он понравится.
-чудесно.
Спенсер накинула свою куртку у входной двери, дождалась пока Харпер, Джесси и Квин оденут пальто и возьмут кошельки и последовала за ними в холодную ночь.
Она поплелась вниз по заснеженному тротуару, пытаясь не наступать на лед.
Луны не было. Мирказался тихим и спокойным. Не было слышно даже свиста машин на главном авеню.
Спенсер заметила неповоротливый SUV на обочине, его мотор работал, но она не могла увидеть человека за рулем.
Они поднялись по тропинке к большому дому в Датском стиле,стоящему на углу.
Из помещения доносились громкие басы и силуеты были видны из освещенных окон.
На парковке стояло много машин и молодежь поднималась по газону.
Входная дверь была открыта, красивый парень с густыми бровями и длинными каштановыми волосами встречал призодивших в фойе.
- Приветствую, леди, - слащаво сказал он, прихлёбывая из пластикового стаканчика.
- Привет, Даниэль, - Харпер послала ему воздушный поцелуй.
Это Спенсер.
Осенью она будет первокурсницей.
- А, свежая кровь.
Даниэль осмотрел Спенсер сверху донизу.
- Одобряю.
Спенсер проследовала за Харпер в дом.
Гостиная была переполнена, громко ревел трек 50 Cent.
Парни пили скотч, на девушках были платья и каблуки, а также бриллиантовые гвоздики в ушах.
В углу вокруг кальяна сидели люди, чьи головы окутывал голубоватый дым.
Когда кто-то схватил её за руку и развернул к себе, Спенсер подумала, что это горячий парень—здесь было из кого выбрать.
Но потом она увидела унылые глаза парня, грязные дреды, кривую улыбку и окрашенную вручную футболку Благодарных Мертвецов Тура 1986 (прим. Grateful Dead - рок-группа).
- Спенсер, верно? - улыбка парня растянулась шире.
Ты упустила прекрасное время той ночью.
Митинг Оккупированной Филадельфии был потрясным.
Спенсер прищурилась.
- Простите?
- Это Рифер.
Парень поднял руки в жесте "та-да!"
С Принстонского ужина прошлой недели. Помнишь?
Спенсер моргнула.
- Что ты здесь делаешь? - рявкнула она.
Рифер оглядел комнату.
- Ну, профессор пригласил меня на ланч.
А потом я встретил Даниэля в столовой, он рассказал мне о сегодняшней тусе.
Это было самой абсурдной вещью, которую Спенсер когда-либо слышала.
- Профессор пригласил тебя сюда?
- Ага, профессор Динкинс, - пожал плечами Рифер.
Он с факультета квантовой физики.
Я буду специализироваться на ней в следующем году.
- Квантовая физика? - Спенсер вновь уставилась на грязные джинсы Рифера и его поношенные ботинки из пеньки.
Он выглядел так, словно не умел пользоваться даже стиральной машинкой.
И это нормально, что профессора приглашают будущих первокурсников в тур по кампусу? Никто с факультета не пригласил Спенсер.
Это значит, что она - не особенная?
- Вот ты где, - Харпер схватила Спенсер за руку.
Я искала тебя повсюду! Хочешь составить мне компанию снаружи?
- Пожалуй, - Спенсер почувствовала облегчение.
- Можешь и Рифера спросить, хочет ли он пойти, - театрально прошептала Харпер.
Спенсер оглянулась через плечо на Рифера.
К счастью, теперь он разговаривал с Даниэлем и не обращал внимания ни на одну из них.
Возможно, Даниэль осознает, какой большой придурок этот Рифер, и попросит его уйти.
- Хм, думаю, он занят, - сказала Спенсер, вновь повернувшись к Харпер.
- Идём.
Харпер ногой открыла заднюю дверь и провела Спенсер через внутренний дворик, отделанный кирпичом, к маленькой беседке.
Несколько ребят сидело вокруг кострища, распивая вино.
Возле живой изгороди целовалась пара.
Харпер опустилась на скамейку, вытащила сигарету из кармана жакета и подожгла её.
Зловонный дым закружился вокруг её головы.
- Хочешь?
У Спенсер ушло несколько секунд на то, чтобы понять, что это была травка.
- Эм, всё нормально.
Косяк сделает меня сонной.
- Да брось! - Харпер затянулась Эта фигня - потрясающая.
Она подарит тебе высший кайф.
Щёлк.
Надломилась веточка дерева.
Воздух наполнился свистом, а затем тихими, сиплыми перешёптываниями.
Спенсер нервно огляделась.
После того, что случилось прошлым летом с Келси, она меньше всего хотела бы быть застуканной с дурью.
- Уверена, что тебе стоит это делать? - сказала Спенсер, глазея на косяк. - Я имею в виду, не попадёшь ли ты в неприятности?
Харпер стряхнула щепотку пепла с кончика.
- А кто на меня настучит?
Снова раздался треск.
Спенсер вглядывалась в тёмные деревья, чувствуя себя всё более и более нервозной.
- Хм, у меня заканчивается напиток, - пробормотала она, поднимая пустой стакан.
Она побежала в дом, почувствовав облегчение, как только вернулась в жарко натопленную комнату.
Повторно наполнив стакан водкой, настоенной на лимоне, она взошла на танцпол.
Куинн и Джесси пригласили ее в свой танцевальный кружок, и она погрузилась в три песни не задумываясь, пытаясь потерять себя в музыке.
Парень помладше по имени Сэм вмешался, Спенсер резко опьянела.
Водка огнём пронеслась по венам.
Увидев проблесковые огни, отражающиеся через окно, она подумала, что кто-то подъехал к дому.
Но потом два одетых в форму копа открыли парадную дверь и просунули головы внутрь.
Большинство гостей попрятали напитки за спины.
Музыка оборвалась на полуслове.
- Что здесь происходит? - один из офицеров посветил фонариком по комнате.
Все рассредоточились.
Двери захлопнулись.
Другой коп поднёс мегафон ко рту.
- Мы ищем Харпер Эссекс-Пемброк, - пророкотал его приглушённый голос.
Мисс Эссекс-Пемброк? Вы здесь?
По толпе прокатился ропот.
В этот самый момент из задней двери появилась Харпер, со спутанными волосами, бледная и испуганная.
- Я-я - Харпер. Какие-то проблемы?
Копы подошли к ней и схватили за руку.
Мы получили анонимку о том, что вы владеете марихуаной с целью продажи.
У Харпер отвисла челюсть.
- Ч-что?
- Это серьёзное преступление.
Уголок рта копа опустился.
Все наблюдали, как Харпер вели под конвоем через всю комнату.
Куинн в ужасе мотала головой.
- Как, чёрт возьми, копы узнали, что у Харпер был косяк?
Услышав вопрос Куинн, Харпер обернулась и посмотрела на Спенсер.
- Хорошая работа, - прошипела она.
Ты всем разрушила вечеринку—и себе.
Спенсер вытаращила глаза.
- Я ничего не говорила!
Харпер только скептически посмотрела на неё, пока копы выводили её наружу.
Джесси и Куинн раскрыв рты смотрели на Спенсер.
- Ты рассказала? - воскликнула Куинн.
Конечно нет,ответила Спенсер.
Карие глаза Джесси были широко распахнуты.
- Но ты была во дворике с ней, разве нет? Никто из нас не рассказал бы.
- Я этого не делала! - воскликнула Спенсер. - Клянусь!
Но её слова пролетали мимо ушей.
Через несколько секунд все остальные тоже стали смотреть на неё подозрительно.
Спенсер выскочила из комнаты, её лицо горело.
Какого дьявола только что произошло? Как она вдруг оказалось обвиняемой?
Бзз.
Она вытащила телефон.
Одно новое анонимное сообщение.
Она оглядела высокие деревья и молчаливые звёзды.
Снаружи было так тихо, однако она отчётливо почувствовала, что кто-то скрывался поблизости, изо всех сил стараясь удержаться от смеха.
Сделав глубокий вдох, она посмотрела на экран телефона.
Радуйся,что я не вызвала копов для ТВОИХ секретов.
-Э.
