К утру удалось наладить кран и спустить баржу на воду. Усилившийся ветер не дал туману скопиться над водой, яркое солнце поднималось все выше. Берега манили к себе небольшими пляжами в уютных, окруженных гранитными скалами бухточках, густыми лесами, где могли бы найти свою добычу заядлые охотники, обширными лугами, которые были видны с борта танкера. Пассажиры волновались, требуя отпустить их на берег, хотя бы на день. Людей можно понять, все устали и хотели наконец-то ощутить под ногами твердую землю, полежать на траве, развести костер, побродить по лесу. Индейцы уже точно решили съезжать с танкера и ждали только разрешения от Командора. Но были и те, кто не хотел бросать судно и даже согласились бы остаться здесь надолго. Игорь наблюдал с мостика за творящимся на палубе. Кто-то удил рыбу прямо с борта, кто-то уговаривал мэра, выпрашивая место в барже, а кто-то уже паковал вещи.

На мостик поднялся Джо, посмотрел в иллюминатор.

– Мне кажется, часть из них, как только сойдет на берег, попытается поискать счастья самостоятельно и раствориться в лесах, – сказал он.

– Ничего не получится, – подумав, решил Игорь. – Это хоть и большой, но все же остров. Куда им отсюда деваться?

– Надо спросить у Командора, может, он разрешит разбить временный лагерь на берегу.

– А вон он, видишь, яхта подходит. Пойдем, нам тоже пора отправляться.

К трапу по правому борту швартовалась красивая двухмачтовая яхта. Командор был на палубе, но руководил работами кто-то из команды, по всей видимости, капитан.

– Чем больше я размышляю, – сказал Джо, – тем больше мне не нравится идея Командора принять всех американцев и расселить среди своих людей.

– Это почему же? – не понял Игорь.

– Они активны, агрессивны и хорошо вооружены. Ты говорил, адмирал предлагал передать их финнам. Я считаю, это хорошее предложение. Они будут жить отдельно, переваривать спокойных финнов. Отобьются от викингов, начнут с местными торговать.

– Командору не понравится, что рядом сильный сосед, – возразил штурман.

– Патроны у них когда-нибудь да закончатся, – пожал плечами Джо. – Тогда и можно обсудить объединение.

– Не знаю, поговори с Командором, пусть он решает. Танкер все равно они захотят оставить себе.

– Пойдем, зовут вроде, по дороге и побеседуем. – Джо направился на палубу, Игорь последовал за ним.

На палубе творился подлинный бедлам. Американцы толпились у трапа, галдя и перекрикиваясь с находившимися под бортом рыбацкими баркасами. Кроме яхты, на которой прибыл Командор, на воде болталось несколько лодок, владельцы которых трясли поднятыми на руки свежими рыбинами, одеждой из кожи, демонстрируя ящики с картошкой, пытаясь устроить какой-нибудь обмен. Самый умный, или хитрый, как посмотреть, привез несколько мешков со свежим хлебом и встал почти под борт.

– Эй, нигра, хлеба хочешь? Брэд! Брекфаст! – кричал снизу рыбак.

– Слышь, мужик, у них так не принято, обидеться могут, называй их афроамериканами! – крикнул ему с борта Игорь.

– Он же черный, какой же он американ! – крикнул в ответ рыбак, но кричалку-завлекалку поменял: – Американы! Хот брэд! Вери хот, вери брэд! Эй! Ты из наших, спроси у них, крючки рыболовные есть или блесны? А может, леска будет для спиннинга?

Ему сбросили сверху веревку, и несколько поднятых наверх караваев разодрали на куски и съели за считаные минуты. Американцы соскучились по хлебу на мясной и рыбной диете. Просьбу рыбака Игорь перевел, но как там шел обмен дальше, уже не следил. По палубе метался мэр, пытаясь навести хоть какой-то порядок, тут же был и шериф, понявший полную бесполезность действий мэра и потому спокойно следивший за тем, чтобы никто случайно не вывалился за борт с десятиметровой высоты.

– Пустите рыбаков на борт, – посоветовал поднявшийся на палубу Командор. – Попробуйте с ними чем-нибудь поменяться, только найдите переводчика или словарь хотя бы.

Джо и Игорь пробились через толпу возбужденных пассажиров к Командору.

– Весело у вас тут! – поприветствовал их Командор.

– Так берег рядом, народ устал в море болтаться, – попытался оправдать американцев Игорь.

– Может, вы разрешите высадиться, а то народ сам сорвется? – спросил Джо.

– Это-то понятно, все хотят на землю, да и помыться им не помешало бы, все-таки с гигиеной у вас тут не очень. – Командор огляделся. – Вы еще не видели, что на берегу творится, там, по-моему, весь город сбежался посмотреть на ваш танкер. Придется вас высаживать, на барже топлива много?

– Пока достаточно, и запас есть, сможем заправить, – ответил Джо.

– А где ваше гражданское начальство? – Командор завертел головой и, заметив шерифа, махнул ему рукой. – Давайте на мостик перейдем, там поспокойнее.

На мостике было тихо, все население танкера сейчас бушевало на палубе. Судно стояло на якорях, и, воспользовавшись этим, даже команда оставила свои посты.

– Здорово у вас тут, – позавидовал Командор. – Электричество есть, приборы работают.

– У нас был дикий аврал, когда мы запускали двигатели и восстанавливали электропитание, – пояснил Джо. – Но когда топливо закончится, генератор встанет, так что это все снова превратиться в мертвое железо.

– А генератор можно снять? – поинтересовался Командор. – У нас есть хорошее место, где можно построить гидроэлектростанцию, не очень большую и высокую, но там сильный водный поток.

– Надо будет обсудить это с командой и разрешение получить от начальства.

– Хорошо, вернемся к этому вопросу позже, – согласился Командор. – Пока предлагаю следующее. Шериф, смотрите сюда. Береговую линию видите? Вон прямо напротив нас на каменной скале дозорная вышка. Справа от нее бухта с удобным выходом на берег, там выше по склону железная дорога проходит. Паровоз же видели вчера? Отсюда не углядеть, но в бухте в море впадает небольшая речка. Начинайте высаживать туда людей, ставьте шатры, не знаю, вигвамы, разводите костры, организуйте народу помывочный день. Все сразу там не поместятся, придется устроить очередность высадки. Можете там разбить лагерь, но хочу предупредить – под постоянное поселение это место не годится, только если пару домов воткнуть, для рыбаков.

– Мы можем освободить пару контейнеров и вывезти их на берег? – спросил шериф. – Тогда можно было бы организовать сразу и мужскую, и женскую баню.

– Я не против, – сказал Джо.

– Везите, – согласился Командор. – Только поторопитесь, назначьте помощников, после обеда нас будут ждать в замке, Комитет соберется.

Шериф кивнул и отправился руководить работами. Новость о съезде на берег радостно всколыхнула всех пассажиров, заскрипел кран, спуская на баржу пустой контейнер, мэр вел запись, согласовывая очередь из групп, отправляемых на землю.

– Что ж, думаю, пара часов у нас есть, потом двинемся в замок, – произнес Командор, проводя рукой по пульту главного поста. – Да, нам бы такое пару лет назад…

– А как вы здесь выживали? – спросил Джо.

– Первый год было тяжелее всего, – вздохнул Командор. – От города остались одни развалины, кругом лес, неизвестное море, чужое небо. Спасло только то, что к нам собирались не жители мегаполиса, а простые туристы, дачники, грибники, люди, знакомые с лесом, которые не боялись спать в палатках у костра. Первый шок прошел, паника, истерика – все это схлынуло. Пришлось вводить достаточно жесткое регулирование, не хватало самого необходимого – оружия, одежды, еды. Потом мы нашли тех, кому повезло больше. Хутора, деревни с населением. Студенты наши оказались отличными мастерами, из дерьма и палок все что хочешь собрать могли. Начали с кузницы. Скауты, подростки наши, город раскапывали. Постепенно строились, разведку вели, пароход нашли…

– Целый? – уточнил Джо.

– Не, он на берег выбросился, – качнул головой Командор. – Хотя я там в машину не ходил, у нас не было знающих по судовым дизелям такого класса. Может, вы посмотрите? А то рыбаки его на металл распилят.

– Можно, что ж не посмотреть, – согласился Джо. – Там и генератор должен быть.

– А ведь точно, как я про это не подумал. Почему-то сразу все решили, что он ни на что не годен, – вспомнил Командор.

– Так вы строились и спокойно развивались, пока мы не появились? – спросил Игорь.

– Нет, к сожалению, пришлось повоевать. И даже организовать небольшую войну, отбить и захватить поселения бывшего Петербурга. Сразу после этого прошлым летом заложили крепость на южном берегу пролива, там уже материковый берег, хорошие места, тепло, фрукты дикие растут. Сейчас там зерно выращивают, пшеницу, рожь. Видели, как ваши американцы на хлеб набросились?

– Это большое дело, – не стал спорить Игорь. – А из соседей у вас только финны?

– Да, они сидят на своих островах. Мы все вокруг обыскали сколько смогли, других отдельных поселков тут нет. Может быть, дальше, к Новгороду или в Москве кто-то есть, но так далеко мы не можем пока отправиться, нам здесь бы освоиться, кругом пустые, безлюдные земли и звери дикие. Вот только с севера ждем викингов, если финны не врут.

– А вы говорили про жесткое распределение, – напомнил Джо. – Сейчас так же?

– Сейчас полегче, тут у нас какое-никакое производство налаживается, на юге сельское хозяйство, вокруг Питерского пролива животноводство, свиньи в основном, но есть птица, кролики, даже коровы. Вот лошадей нет нигде, мы пытались найти хоть что-то от конезаводов бывших – пусто.

– Эх, в Америке было столько лошадей, – вздохнул Джо. – Но ничего, наладим производство тракторов.

– На паровые металла много надо, и придется дороги расширять да новые прокладывать, – напомнил Командор.

– Паровоз же у вас уже есть, – возразил Джо. – Металла целый пароход свой. А трактора можно строить на газогенераторах. Только их все равно придется топить, дровами или торфом. Или углем.

– А управляете как? – поинтересовался Игорь.

– Сначала я был единоличным… кхм… диктатором, можно сказать, – улыбнулся Командор. – Так уж получилось, что на меня свалили всю ответственность. Потом поселения стали выдвигать своих депутатов, и из них выбирали Комитет, который и занимается управлением, а я остался таким… почетным патриархом, пытаюсь двигать науки, сохранять и восстанавливать технологии. Пока ко мне прислушиваются, но, думаю, это ненадолго. Постепенно Комитет прибирает к рукам все полномочия, да и людей, которые хотели бы порулить, становится все больше. До сих пор везло, в основном люди попадались честные и порядочные, болеющие за колонию. Может, это потому, что мы пока не ввели деньги и обмен идет по бартеру, хотя неудобно, конечно. И производство приходится планировать, весь металл идет только под заказ. Я все надеюсь, появится опытный администратор, хозяйственник, я-то сам понимаю, что из меня начальник не особо качественный, свой потолок компетентности я уже давно перешагнул.

– Вместо денег введите векселя, пусть люди расписки пишут друг другу, – предложил Игорь.

– А отслеживать как, спорные вопросы решать? Нужен суд, законы, которых все придерживаться будут, – сказал Командор. – Пока это все висит на старостах поселений и на военных комендантах. В Комитете тоже об этом думают, все равно к денежной системе придем рано или поздно. У людей появляется жилье, хозяйство, имущество, уже начинают подниматься вопросы, почему я должен отдавать свою картошку в город, кормить дармоедов, почему за ящик гвоздей мне дают всего один мешок зерна, и таких становится все больше. Пока отправка на каменоломню помогала, но, видимо, и тюрьма скоро понадобится. Воровать начали, уже были случаи самосуда, когда ловили таких.

– А людей много у вас? – спросил Джо.

– Взрослого населения уже двенадцать тысяч, немало детей. Но появляются болезни, от которых нет лекарств, люди от травм умирают, от обычной простуды зимой, когда невозможно быстро прислать медика. Так что население стабилизировалось и растет медленно.

– Наши три тысячи американцев – это очень прилично, – произнес Игорь. – Другой язык, другой менталитет. Вы их не сможете ассимилировать.

– Возможно, – кивнул Командор. – Мы из-за языкового барьера и финнов не смогли привлечь. Пусть Комитет решает, у нас полно свободных территорий. Хотя я бы предпочел, чтобы вы влились в нашу колонию.

– Мне кажется, мэр будет против, – сказал Джо. – Вот шериф наоборот – человек рациональный, выгоду чувствует. Если решит, что с вами ему лучше, то так и сделает и людей своих переманит. А вот и он, легок на помине…

На мостик поднялся шериф.

– Отправка налажена, порядок на берегу наведем, здесь тоже все под контролем, можно собираться и ехать к вашему Комитету, – сообщил он.

– Хорошо, жду вас всех на яхте, – ответил Командор, выслушав перевод фразы шерифа. – Финская делегация уже в замке, тоже нас дожидается.

– Я только к индейцам сбегаю, – предупредил Игорь. – Джо, к тебе твоя сладкая парочка.

Командор и Игорь вышли на палубу, шериф ушел собирать боссов группировок. На мостике остались Джо и мнущиеся у люка в коридор Боб и Ли.

– Вы чего такие смущенные, что-то случилось? – обратился к ним Джо.

– Я так понимаю, наше путешествие закончилось? – поинтересовался Боб.

– Состав дальше не пойдет, конечная станция, – улыбнулся в ответ Джо.

– И что дальше? – подняла взгляд на капитана девушка.

– Дальше… – Джо почесал лоб. – Не знаю пока, надо распределить пассажиров, решить, останутся они тут или нет, законсервировать танкер. Хотя здесь все равно придется команду оставлять.

– А ты со своим штурманом что потом будешь делать? – допытывался Боб.

– Мы пойдем дальше на восток, но это ближе к осени, тут пока дел по горло. Не то чтобы я сильно переживал за здешнее население, но бросать вас, то есть наших пассажиров, на полдороге не в моих принципах, да и Игорь привязался к своим африканерам и индейцам. Пока он их не обустроит, вряд ли с места сдвинется.

– А мы как же? – спросила Ли.

– А что вы? – не понял Джо. – Осмотритесь, определитесь, чего хотите, тут хорошие люди, правда, постройте дом, женитесь и живите долго и счастливо. Тут в городе нужны специалисты по металлу, слесари, станочники. Хотите – на хуторе поселитесь, фермерствовать будете.

– А если мы не хотим? – с вызовом произнесла Ли.

– Послушайте, ребята, я вам не нянька. Мы добрались до безопасного места, дальше вам придется самим разруливать. – Джо внимательно посмотрел на расстроенных подростков. – Давайте не будем ссориться, пороть горячку. Съездите на берег, познакомьтесь с людьми, посмотрите город, погуляйте по твердой земле. Никто же вас не гонит прямо сейчас с танкера. Как поймете, чего хотите, тогда поговорим еще раз, вместе подумаем, что для вас лучше.

– А там, на востоке, куда вы собрались, что там? – спросил Боб.

– Я и сам не знаю, – пожал плечами Джо. – Сигнал маяка оттуда идет, но вполне возможно, что мы найдем там только большую воронку и кучу обломков.

– И вы все равно туда пойдете? – уточнила Ли.

– Пойдем, – кивнул Джо. – Все, мне надо бежать, местное начальство ждет.

Одинокая яхта… Впрочем, какая же она одинокая, когда позади огромной металлической горой возвышался над водой застывший на якорной стоянке супертанкер размером с остров Командора. Вокруг суетились рыбацкие лодки, подвозившие товары на обмен. По берегу бодро бежал паровозик, пуская в небо клубы дыма. На берегу на невысоком холме справа по борту уже был виден небольшой, но хорошо спланированный рабочий город с поднимавшимися над ним ветряными мельницами. А впереди на приближавшемся острове вздымался все выше старинный средневековый замок с огромной башней-донжоном.

– Это что, настоящий замок, не сами строили? – спросил стоявший на палубе Игорь.

– Настоящий, – подтвердил Командор. – Пришлось, правда, разобрать завалы и отремонтировать главный корпус, вон тот, рядом с башней. Но сама башня почти не пострадала, хотя наверху пришлось восстанавливать стены, которые перекрыли крышей.

– На небоскреб похоже, мэру должно понравиться, – заметил Игорь.

– Там всего семь этажей, для американцев, наверное, маловато будет, – усмехнулся Командор.

– А на башне наверху вроде антенна?

– Да, мы привезли радиостанцию с Заставы, теперь у нас тут главный узел связи.

– Так радиосвязь у вас есть? – снова спросил Игорь.

– В больших поселках искровые приемопередатчики, маломощные, хватает только километров на сто, по расчетам, но нам пока достаточно, бьют морзянкой в определенные часы утром и вечером, нам слышно, им отвечаем. Круглосуточного вещания нет, да и принимать его нечем, а важные новости передаем и получаем, – пояснил Командор.

– Джо, у тебя радисты все еще дежурят на танкере? – обернулся Игорь к капитану.

– Да, надо бы дать им частоту для связи с замком, мало ли что понадобится.

– Это было бы очень неплохо, – подхватил Командор. – Вы же все равно еще долго на нем будете сидеть, можно и вашу радиостанцию использовать.

– Игорь, а как там индейцы и африканеры? – спросил стоящий рядом Джо.

– Вождь спокоен, как всегда, ждет, когда ему разрешат высадиться и укажут, где можно поселиться. Мое племя с ними удивительным образом скорешилось, у них оказалось немало общего. Узнали много новых интересных слов.

– А, я слышал как-то, «мать-мать-мать», – усмехнулся Джо.

– Нет, эти слова они узнали гораздо раньше… Этому скорее они индейцев научат.

Верхний двор замка с одной стороны закрывался башней донжона, а с остальных трех – п-образным главным корпусом, подъем во двор шел через узкие ворота. В просторный зал для заседаний на втором этаже главного корпуса стащили несколько дополнительных деревянных скамей, расставили их в несколько рядов вдоль трех стен амфитеатром. Как пояснил Командор, раньше здесь находился краеведческий музей. На четвертую стену из старого темно-красного кирпича повесили большую, нарисованную вручную, но очень подробную карту. К ней и вышел Командор, открывая встречу «трех цивилизаций».

– Добрый день, дамы и господа, если все готовы, то начнем! В правом углу ринга… кхм… то есть справа от меня вы можете поприветствовать наш Комитет, являющийся правительством нашей колонии, в середине у нас американская делегация, слева финская. Переводчиками на английский будут капитан танкера Джо и его напарник Игорь. С финской стороны…

– У на-ас е-эст сво-ой перево-одчик, – представился вставший со своего места финн, тянувший русские слова с заметным прибалтийским акцентом.

– Очень хорошо. – Командор мельком оглянулся на карту. – Как вы все знаете, к нам прибыл огромный танкер с беженцами из Америки. Прошу принять во внимание, что в поисках убежища они пересекли океан с севера на юг и обратно, проплыв половину мира…

– И что, кроме как у нас, не нашлось места? – подал голос кто-то из Комитета.

– Попрошу не прерывать! Так получилось, что они попали к нам. Три тысячи человек, хорошо вооруженные, умеющие воевать, и самое главное, отличные работники, знающие и опытные специалисты. Вы все прекрасно знаете, как нам и нашим финским соседям не хватает людей. Первоначально я хотел предложить нашим американским партнерам влиться в нашу колонию, но, пожалуй, мы все вместе должны выработать какое-то коллегиальное решение, предусматривающее интересы всех сторон и группировок. Поэтому, прежде чем мы начнем обсуждение, я коротко расскажу нашим гостям о том, в какую местность они попали, и о том, как развивается наша колония и финские острова. Финская делегация после сможет дополнить информацию, если сочтет нужным. Все согласны?

Присутствующие покивали или просто промолчали, давая понять, что ждут продолжения.

– Вот и хорошо, – сказал Командор. – Прошу всех обратить внимание на карту. Мы с вами находимся на Замковом острове, рядом на береговом мысу стоит город, это столица нашей колонии, общепринятое название Замок. Здесь находятся порт, наши кузнечный и механический цеха, и вся промышленность развивается отсюда. Железная дорога проложена из столицы по побережью в северном и южном направлении, пока до ближайших поселков, далее предполагается тянуть ее на юге до Ленинграда-Петербурга, на севере – сделать поворот от берега на восток, до Пасеки и Заставы, далее на юг через Базу Байкеров и вернуться к побережью в районе Парохода. Все это планы на долгие годы вперед. Сейчас просто нам не хватает металла на рельсы. Танкер американцев стоит вот здесь, около берега, я дал разрешение на организацию рядом временного лагеря. Как вы заметили, я перечислил несколько наших поселений, вот они на карте…

Командор длинной указкой, сделанной из прямой ветки, указал обозначенные точки.

– Кроме этого, на карте указано еще несколько деревень, связанных с Замком обычными дорогами, вы можете позже подойти и посмотреть самостоятельно. Также у нас начинает развиваться сеть хуторов, для фермеров или охотников, желающих жить отдельно. Поскольку военной угрозы до недавнего времени не просматривалось, – тут Командор посмотрел в сторону финской делегации, где его слова торопливо переводил светловолосый переводчик, – то жизнь на хуторах не казалась нам опасной, и мы приветствовали желание крестьян и охотников съехать из города, это помогало охватить значительные территории и использовать больше природных ресурсов. У нас есть два анклава на юге: Ленинград-Петербург на северном побережье Питерского пролива, Институтский остров и Пулково на южном берегу, это все остатки мегаполиса, и второй мы строили самостоятельно, это Южная крепость и сельскохозяйственные деревни вокруг нее. Пока это все земли, которые мы смогли заселить. Из тех задач, что стоят перед нами сейчас, в первую очередь – это организация производства паровых машин для новых цехов, мельниц, пароходов, паровозов и тракторов. Строительство электростанции, без нее мы не можем начать освоение выходов бокситов и открыть производство алюминия. Трактора позволили бы увеличить объемы обрабатываемых земель, поднять урожаи. Транспортная связность тоже очень низка, без лошадей, хороших дорог и автомобилей мы можем рассчитывать только на железную дорогу и водные пути. Так что для желающих влиться в нашу колонию работы будет очень много, жилье построить поможем всем миром, едой, инструментами обеспечим. Кроме того, я думаю, и Комитет согласится, мы готовы выделить земли для строительства новых поселений для компактного проживания американских граждан, если кто-то захочет жить в привычном коллективе. Единственное требование – подчинение нашей колонии, выполнение ее законов, выдвижение делегатов и работа в Комитете, при необходимости помощь на общественных стройках и в военном деле. Со временем эти новые поселки станут нашими полноценными поселениями, организуются торговые связи с другими деревнями, появятся смешанные семьи, ваши люди будут переезжать к нам, наши к вам, так потихоньку и объединимся. На ваш танкер никто не претендует, это ваша собственность, и вы вправе им распоряжаться по собственному усмотрению. Тут широкое поле для сотрудничества, от производства топлива, создания на его основе базы рыболовов до использования станочного парка и электрогенератора, так что есть о чем поговорить и что предложить всем сторонам. Для тех, кто захочет поселиться отдельной независимой колонией, мы предложим несколько перспективных мест на южном материковом побережье, куда мы можем организовать доставку силами нашего флота и оказать первоначальную помощь, после чего поддерживать связь рейсовыми пароходами. Если кто-то захочет путешествовать дальше, можем только вывезти таких на материк и указать направление на бывшие крупные города. Мы рады принять всех, но давайте все делать цивилизованно. Если вы начнете разбегаться, то пропадете в лесах.

Командор прервался, оглядывая карту, припоминая, обо всем ли рассказал, о чем хотел.

– Несколько слов о наших соседях. Финского населения сейчас несколько сотен человек. – Командор взглянул на финскую делегацию, их предводитель кивнул. – От их территорий остались достаточно крупные острова, бывшие земли Озерного края. Население разбросано по хуторам, в основном занимается земледелием, рыбалкой и охотой. Есть несколько деревень, скорее даже группы рядом стоящих хуторов. При всем уважении к нашим финским партнерам население разбросано по островам, проедает остатки былой цивилизации, пытаясь приспособиться к новым реалиям. Много пустующих земель. Я думаю, о своих проблемах и ожиданиях они сами расскажут. Самая главная и опасная проблема сейчас одна – приближение организованной банды захватчиков, предположительно шведских или норвежских викингов или людей, решивших стать викингами, то есть одичавшими варварами и морскими пиратами. Будущее нападение необходимо отбить, а угрозу ликвидировать раз и навсегда, иначе на северной границе будут постоянные набеги, жертвы и сражения. Пока это все, я попрошу перед началом общей дискуссии капитана танкера рассказать о вашем плавании.

Джо встал и вышел к карте. Коротко, но с сочными деталями он описал свой поход по Америке, где ему пришлось бежать от орд диких индейцев, осаду на Манхэттене, очередную гибель башен-близнецов, долгое плавание на юг, адское пекло экватора, айсберги и ледники южных материков, странное рыцарское сообщество, замеченное на берегах бывшей Европы.

– В целом те люди, что попали на эту планету значительно раньше нас, одичали, деградировали, у них нет никаких морально-этических тормозов, что позволяет им спокойно воевать за ресурсы, уничтожая, вырезая и подчиняя соседние племена и появляющиеся время от времени цивилизованные группы. Я думаю, что и ваши северные викинги из такой же деградировавшей деревни, случайно оказавшейся далеко на севере много лет назад. И теперь они идут на юг. Признаюсь, тем удивительнее мне было увидеть здесь не древнерусские крестьянские хозяйства с сидящими в кремлях князьями, собирающими дань зерном и мехами, а настоящее технологичное общество, стремящееся к развитию. И не мне одному, – припомнил Джо индейцев из племени Совы и реакцию американцев на паровоз.

После слова попросил представитель финнов, который с помощью переводчика разъяснил их общую позицию. Как выяснилось, финны вовсе не горели желанием принимать у себя тысячи новых колонистов. Не то они переживали за свою идентичность, не то боялись, что их ассимилируют, или еще была жива память о неграх и арабах, мигрантах, бежавших от «арабской весны», заполонивших все города не только Финляндии, но и всей Скандинавии и творящих беспредел. Кроме военной базы-поселения на самом «танкоопасном» направлении и прохода экспедиционного корпуса для отражения нападения финны были согласны только на организацию регулярной торговли. Командор с удивлением услышал про «оранжевые революции», раскол Ближнего Востока, миллионы мигрантов, отметив себе в памяти, что надо бы узнать побольше о «будущей прошлой» истории Земли, о том, что происходило после того, как он попал на эту планету.

И начались споры. Комитет ожидаемо раскололся на несколько групп, от желавших принять всех американцев до тех, кто этому категорически препятствовал. Сами американцы, похоже, запутались в обилии открывшихся перспектив и тоже не могли принять единое решение. Все понятно было только с финнами, которым обещали всяческую помощь, причем со всех сторон. На финскую территорию решили отправить военную комиссию для оценки состояния обороны, после чего их и выпроводили восвояси. Воспользовавшись уходом соседей, Командор поспешил объявить перерыв и вышел на свежий воздух, отдохнуть от шума и горячих споров. Вслед за ним вышли и Джо с Игорем, работавшие переводчиками, отчего и нагрузка на них сразу удвоилась.

– Устали? – спросил Командор. – Вам все приходится дважды повторять, причем на двух языках…

– Еще бы, – подтвердил Игорь.

– Надо дать американцам время подумать и посоветоваться с остальными, так будет проще, – предложил Джо. – Пусть у них в головах все это поварится пару дней, да и ваши между собой договорятся.

– Пожалуй, соглашусь, – кивнул в ответ Командор. – Иначе мы тут до утра просидим и все равно ничего не родим.

После перерыва Командор распустил собрание, озвучив предложение Джо. Американцы отправились на танкер договариваться с народом, Джо согласовал с Командором и сообщил шерифу частоту для радиосвязи. Комитет остался приводить свою общую идею к единому знаменателю. Командор, сославшись на дела, покинул их и вышел из зала. Его уже ждали Джо и Игорь.

– Когда пойдем смотреть на спутник? Вы обещали, – напомнил Игорь.

– Спутник? Какой спутник? Я обещал? – еще не отошел от гвалта в зале заседаний Командор. – Шучу. Сейчас пойдем. Надо башню обойти.

Они вышли из верхнего двора и направились вниз по дороге, ведущей к воротам вокруг возвышающегося в центре острова донжона. Дорога шла по спирали, от ворот у остатков моста через нижний двор, мимо крепостных стен наверх, в верхний двор, защищенный со всех сторон главной башней и основным корпусом замка.

– Зимой у нас в главном корпусе школа, – объяснял Командор. – Сейчас на лето все разъехались по домам. В замке только караул и склады. И Комитет собирается по мере необходимости. Вы их сильно взбудоражили своим появлением. Может, и хорошо, а то повседневная бытовуха начинает затягивать, как в болото. Так, здесь налево и наверх.

Дорога, спустившись в нижний двор, огибала небольшую, обложенную камнем возвышенность, прикрывавшую донжон. По верху каменного вала стоял частокол. По двору слонялся часовой, больше в замке никого не было видно, караул на воротах во двор не заглядывал, а на складах если кто и был, то сейчас на глаза не показывался. Командор подошел к узким воротцам в частоколе и открыл их своим ключом.

– Тут раньше был кузнечный дворик, – поведал он. – А сейчас просто закрытая площадка, когда-нибудь тут дом поставим, если понадобится. Здесь отдельный вход в подвалы донжона, нам туда.

Командор остановился перед кованой железной дверью в каменной стене возвышающейся над ними башни и достал следующий ключ.

– А что еще в подвалах, зачем столько дверей? – поинтересовался Джо.

– Арсенал, – ответил Командор. – Оружия у нас немного, но пока оно есть. Автоматы, ружья, пистолеты, патроны к ним. Сейчас огнестрел на руках только у офицеров и у охраны замка, Южной крепости и Заставы. И стараемся его без нужды не применять. Производство пороха мы, может, и наладим, но гильзы и капсюли вряд ли сами осилим.

– Под гильзы нужен обычный пресс, если не ставить роторную линию и термохимобработку, – припомнил Игорь. – Можно даже обычный ручной станочек, я такой видел у одних любителей на станции… на полярной станции. С капсюлями посложнее, нужна или ртуть, а значит, надо искать месторождение киновари хотя бы, или бертолетова соль, хлор не такой надежный, но его можно добыть из морской соли.

– А ты все это откуда знаешь? – заинтересовался Командор. – Ты не химик, случаем?

– Геолог он, – подсказал Джо. – Недоученный…

– Да, в том числе и геолог, – подтвердил Игорь.

– Так вы сможете наладить производство патронов? – зацепился за волновавшую его идею Командор.

– Что, вот так сразу? – Игорь даже слегка оторопел от скорости хотелок Командора. – Нет, ну тут же не просто станок и порох. Если вы не золотые патроны, по цене в смысле, хотите, и чтоб при каждом выстреле не думать, осечка будет, затяжной выстрел или сразу патрон выбросить, тут просто взмахом руки не сделаешь, нужно электричество, станки, металлы разные, а их еще добыть надо, химия всякая, а не кирпич и глина. Химическая промышленность нужна, автоматика, чтобы массовое производство шло, точное машиностроение, да много чего еще. Я думаю, не один год уйдет, это если знаешь, что и как делать. А опытным путем так и лет десять-пятнадцать.

– А зачем вам автоматы? Обычные мушкеты можно достаточно просто делать, – сказал Джо. – Да, стрелять будет раз в минуту, ну так что ж, зато пробьет любую броню.

– Да не только автоматы, – вздохнул Командор, открывая дверь. – У нас тут пара пулеметов, а патронов всего ничего осталось. А вдруг война, а мы без огнестрела… Не закрывайте, внутри темно.

– Паровой пулемет можно, вы же паровые машины делаете уже, – предложил Игорь.

В тесном коридорчике со сводчатым потолком было несколько дверей по разные стороны. Командор подошел к последней справа и вытащил еще один ключ.

– Вы их всегда с собой носите? – спросил Джо.

– Ключи-то? Нет, они обычно в караулке в сейфе. Под охраной.

Командор вошел в маленькую каморку, достал из кармана и включил маленький, но очень мощный, светящий ярким белым светом фонарик.

– Вы же говорили, что у вас нет электричества, – заметил Игорь.

– Это аккумуляторный, ребята подарили, говорят, китайский. А я только термосы китайские помню, – улыбнулся Командор. – Заряжаем, у нас ветрогенератор на малой башне стоит, пока работает. Хватит света?

– Да, вполне, подсветите от той стены. – Игорь уже подсел к объемному металлическому шару.

Открыв небольшой щиток, он посмотрел на монитор наблюдения.

– Все еще работает? – спросил Джо.

– Да что с ним станется, – задумчиво отозвался Игорь и нажал несколько кнопок под экранчиком.

– Это ты что сейчас сделал? – спросил Командор.

– Запустил процедуру обслуживания, смена расходников, замена картриджей с элементами мощности.

Сбоку у шара щелкнуло, и часть сферы отошла вниз, открылся ранее не замеченный никем люк. Игорь засунул туда руку и вытащил выдвигающийся на салазках блок, из которого торчало несколько пучков проводов.

– Наш? – спросил взволнованным голосом Джо.

– Не похоже, – ответил удивительно спокойный Игорь, запуская руку в блок. – То есть технологии-то наши, но номер не присвоен, похоже, с консервации срочно сняли.

– Не поясните, что вы делаете? – обратился Командор. – И что это за спутник?

– Да без проблем, – кивнул Игорь. – Это стандартный картограф, он же маяк. Обычно в батарее четыре штуки. Запускаются все четыре по очереди с равным промежутком. Этот оказался последним, раз упал на поверхность. Батарея была на консервации, значит, это был не исследователь, а транспорт, возможно, грузовой корабль. С него, скорее всего, и запускали в спешке, когда уже падали.

Джо облегченно вздохнул.

– В этом блоке, – продолжил Игорь, – находятся карты памяти и всякое прочее, но нам сейчас интересна информация.

– А питание у него какое? – спросил Командор. – Тоже аккумуляторы?

– Нет, источник изотопов, так что внутрь лучше без подготовки не лезть. Пусть так в подвале и лежит.

– А карты памяти – это типа флешки что-то?

– Флешка? Да, вроде того, только защищенная. Нам нужна одна, там дублирование идет. И вот еще что… – Игорь снова посмотрел на мониторчик. – Три картографа еще на орбите, они все между собой связаны. Информация до сих пор поступает. Так что мы получим полную подробную карту планеты. Надо только как-то ее увидеть. У вас компьютеры есть?

– Есть один, – подтвердил Командор. – Мы его из института привезли, нам надо было восстановить информацию с разбитого ноутбука. Надо вернуться в главный корпус.

Игорь встал. Спутник втянул блок приборов и защелкнул боковой люк.

– Тогда идемте. Тут мы закончили.

– А на танкере у вас нет компьютера? – спросил Командор.

– Да он семьдесят второго года постройки, – хмыкнул Игорь.

– Семьдесят шестого, – поправил Джо. – Тысяча девятьсот семьдесят шестого, если по документам. Какие там компьютеры, тогда они только начинались. А потом его на прикол поставили, модернизацию не проводили.

Командор закрыл все ранее открытые двери в обратном порядке, и они вышли на нижний двор.

– Как все просто, – удивлялся Командор. – Достал, открыл… Нашел танкер, запустил двигатели, переплыл океан.

– Просто, когда знаешь, что и как надо делать, – невозмутимо отозвался Игорь. – Вот мы знаем, что есть рентгеновские лучи, что они используются в медицине. И что толку, если нет ни радия, ни фотопленки, ни свинцовой камеры. То есть наши знания пока что совершенно бесполезны. И наверняка мы о них забудем, как и о том, кто такой Рентген. А лет через сто или через двести кто-нибудь другой откроет эти лучи заново. К тому времени и танкер на иголки разберут.

– Мы пытаемся восстановить и сохранить все, что помним или находим, – сказал Командор, направляясь вверх по дороге. – У нас активно раскапывается библиотека, мы уже нашли книгохранилище.

– Это все здорово, – согласился Игорь. – Только вопрос в том, много ли желающих приобщиться к этим знаниям. Я вот смотрю на индейцев, которых Джо привез, и не перестаю ими восхищаться, это ж надо, столько лет хранить в памяти целую энциклопедию. А тысячам индейцев, оставшимся в Америке, эти знания были даром не нужны. И, возможно, вам они тоже не пригодятся. Надо же английский знать для начала.

– Техники развития памяти у них должны быть замечательные, это точно будет востребовано, – не согласился Джо.

– Пусть приходят, я их поселю рядом с библиотекой, – решил Командор. – А там разберемся, что нам нужно, а что можно пока отложить.

В верхнем дворе Командор указал на дверь в другом крыле корпуса, где сейчас располагалась школа, а раньше была библиотека музея. По узкому коридору они добрались до винтовой лестницы и поднялись под самую крышу. Там в небольшой каморке хранилась вся важнейшая информация, статистические данные, рукописные записи и дневники скаутов, самодельные карты, картотека данных колонистов, имя, профессия, семейное положение и многое другое, что могло бы пригодиться или использоваться. Все, что можно было перенести на бумагу, записали в здоровые амбарные книги. На столе у стены, рядом с узким окном стоял внушительных размеров монитор с длинной электролучевой трубкой.

– Это че?.. Это что такое? – изумленно уставился на раритет Джо.

– Это монитор, одна из последних моделей, – с гордостью сказал Командор. – В институт их только-только привезли, они даже не успели часть из них распаковать. Системный блок вот рядом, на подставке, а под подставкой аккумулятор от грузовика, двадцатичетырехвольтовый. Наши электрики намотали трансформаторы переходные и схему собрали для запуска. Так что компьютер включается как обычно, кнопкой, и работает стабильно. Там у стены запасной аккумулятор, меняется легко, только клеммы перекинуть. Правда, на подзарядку приходится вниз носить.

– Действительно музейная вещь, – восхищенно произнес Игорь. – Если еще и работает, ему цены нет.

– А как мы к нему подключимся? – сокрушенно отмахнулся от Игоря Джо. – Это ж такое… старье.

– Да придумаем что-нибудь, – ответил Игорь, заглядывая за системный блок, где торчали из тыльной стенки провода. – Вон там разъемы какие-то есть, нам бы только паяльник…

– Паяльник я организую, должен быть, – сказал Командор.

– А как мы данные будем переписывать? Тут же непонятно на чем это все работает, какие форматы используются, – продолжал расстраиваться Джо.

– Да что ты раньше времени панику наводишь, – возмутился Игорь и обратился к Командору: – У вас там в институте, кроме компьютеров, не было, случайно, программиста?

– Нет, – отрицательно покачал головой Командор. – Системный администратор есть, но он только обслуживал компьютеры и сеть настраивал.

– Жаль, придется самим, – проговорил Игорь.

– А наши данные не пропадут? – опасливо спросил Командор.

– Нет, ну что вы, мы осторожно будем работать, только разберемся, что тут и как. И, похоже, тут не на один день придется застрять, вы нам ночлег не организуете? И паяльник.

– Сделаем, сейчас пойду распоряжусь, – кивнул Командор. – Вам показать, как включать?

– Уж с этим-то мы справимся, – улыбнулся Игорь. – Джо, садись за стол и нажми вон на ту большую круглую кнопку на коробке сбоку. И за аккумулятором кого-нибудь пришлите часа через три, чтоб забрали на подзарядку…

Командор вышел из каморки и, уже прикрывая дверь, услышал огорченный голос Джо:

– Как? Ну как мы к этому подключимся?

Ответа Игоря он не расслышал. Выйдя во двор, Командор наткнулся на всклокоченного делегата от Заставы.

– Ну как там?

– Да все спорят, я уже не выдержал, вышел подышать, остыть, – ответил делегат.

– А в чем проблема-то?

– Опасаются. Пасека сразу встала на дыбы, не пустим к себе американцев, и все тут. В городе, – делегат махнул рукой в сторону берега, – рабочие нужны, мехмастерские надо расширять, но они боятся, что пришлые с оружием начнут свои порядки устраивать. С ножом против ружья не особо поспоришь.

– Это мы решим, надеюсь, – пообещал Командор. – Длинноствол можно хранить на танкере, если они откажутся сдать в арсенал. Мне их шериф показался вполне вменяемым человеком, он за порядок отвечает. А остальные что, вы сами как?

– Нам на самом севере как раз вооруженный отряд будет только на пользу, если эти, как их, викинги решат вдруг свернуть, то попадут к нам, больше по реке некуда выходить. Пароход тоже готов заселить к себе людей, они вроде хотят сухогруз начать разбирать на металл. Байкеры тоже не против. На юге, кроме фермеров, никто не нужен. По остальным поселкам кто так, кто эдак говорит. Пока получается, нам их всех никак не распихать по нашим деревням.

– Значит, посчитайте и список составьте, какие поселения сколько человек готовы принять и какие специальности нужны, – распорядился Командор. – Остальным предложим свой городок построить, может, и не один. Отпускать их никак нельзя, в стороне поселятся, как финны, потом сами же на нас и полезут, когда оголодают или замерзнут зимой. Присматривать за ними надо, под себя тянуть. Языкам обучать и самим учиться. Вот у тебя сын приведет жену-американку, как ты с ней разговаривать будешь?

– Как-как… хэлоу, май диа френд, садись к столу, обедать будем, – почесал в затылке делегат. – Надо бы в школе спросить, вдруг у них разговорники какие есть.

– Короче, иди назад, составляйте заявку, кому кого сколько и какие профессии нужны. С оружием разберемся, патроны у всех скоро закончатся, – сказал Командор. – И лучше подумайте, как их поаккуратнее на нашу сторону перетягивать, вечера совместные там проводить или культурный обмен, не знаю, концерты самодеятельные, думайте, в общем…

– Да что тут думать, с утра половина города на берег убежала, смотреть, как американцы моются, – засмеялся делегат. – Там сейчас такой обмен стоит, как бы у нас демографический взрыв не случился после этого.

– Лишь бы они не разбежались от нас во все стороны, – улыбнулся в ответ Командор.

Спровадив делегата, Командор вошел в донжон, направляясь на самый верх, к радиостанции. После того как башню расчистили и заложили проломы и трещины в стенах, в старые проемы вставили новые балки и настелили деревянные полы. В ранее пустой, как труба, башне появилось сразу несколько этажей, а лестницу пустили по стене спиралью до самого верха. Но зимой в ней все равно было холодно, протопить объем сорокаметровой высоты никак не получалось. Да и летом внутри башни гораздо прохладней, чем снаружи. Ее использовали как склад, только под самой крышей, под маяком, поставили печку, там установили радиостанцию и принимали сообщения из поселков. Здесь и нашел Командор двух бывших студентов-электронщиков.

– Привет, ребята, из вас кто-нибудь разбирается в компьютерах? – обратился он.

– Да, я собирал даже, подрабатывал в магазине, – ответил один из студентов.

– Тогда беги вниз, в школу, там в картотеке капитан танкера с напарником, помоги им разобраться с нашим компом, а то еще сожгут случайно.

– Хорошо, я тогда пошел. – Студент направился вниз.

Командор обернулся ко второму радисту:

– Проверь вот эту частоту, – и показал записанную в блокноте цифру. – Попробуй вызвать, попробуем с танкером связаться. Ты понимаешь по-английски?

Студент кивнул и принялся настраивать станцию.

– Танкер, ответьте замку, танкер, вызывает замок! О, ответили! Ю ар велком! Хау ду ю ду?

Выслушав ответ, студент повернулся к Командору:

– Говорят, делегация вернулась, обсуждают что-то. И часть пассажиров отказывается возвращаться на судно.

– Началось, – нахмурился Командор. – Передай, пусть шерифу скажут, можно в лагере на берегу ночевать, только пусть следит, чтобы не разбегались.

Радист забубнил в микрофон.

– До связи, удачи! Все, передал, вечером еще договорились пообщаться.

– Хорошо, я поднимусь наверх к маячникам.

Верхний ярус надежно перекрыли и на столбах подняли шатровую крышу. Постоянно действующий в ночное время маяк был устроен на специально оборудованном, приподнятом очаге, свет от костра хоть и слабый, но виден далеко. Дым уходил через дыру в середине крыши, а от ветра маяк закрывали со всех сторон большими застекленными деревянными рамами, стекло было кривое и местами мутное, с пузырьками, стеклодувы пока никак не могли освоить литье ровных и прямых пластин. Вокруг маяка, прикрытая крышей, шла широкая галерея, на которой обычно находился один часовой, смотрел, нет ли где пожара, да и просто для порядка: военный комендант считал несение караульной службы важным, дисциплинирующим моментом воспитания. Сюда и поднялся Командор, кивнув охраннику.

Вид с башни, с высоты в семьдесят метров, как всегда, завораживал. Огромный замок внизу занимал весь лежавший посреди пролива остров, раскинувшись вокруг донжона многочисленными постройками, спускавшимися по склонам и прижимавшимися к старым стенам на краю воды и земли. Полоса воды между соседним, вытянувшимся дугой островом и береговым мысом сверху казалась совсем неширокой. Напротив замка, совсем рядом, вырос еще не такой красивый, не такой высокий и не такой большой, как раньше, но уже настоящий город, с четкой планировкой, размеченными под будущие постройки участками, возвышающимися над зданиями ветряными мельницами. А вокруг раскинулись поделенные пополам землей и водой просторы. С одной стороны за городом вздымались лесистые холмы, тянущиеся до самого края суши, берега скатывались в море крутыми гранитными лбами, сглаженными и отполированными тысячи лет назад еще на Земле многокилометровой высоты ледниками; с другой – в небо упиралась водная гладь, из которой поднимались редкие острова, а теперь еще и корпус гигантского супертанкера примерно на полдороги до горизонта, да где-то далеко-далеко на пределе видимости едва проглядывали финские земли. Огромный купол неба накрывал все это великолепие, а в невообразимой вышине плыли легкие перистые облака. Да откуда-то с запада надвигались штормовые тучи, тяжелые, темные, готовые пролиться ливнями.

На лестнице послышался топот, из люка показалась голова электронщика:

– Командор здесь? Там эти ваши американцы весь компьютер на запчасти разобрали!..