Глава 19

– Сова какая-то некрасивая, не элегантная, – недовольно сказала маменька, рассматривая клетку. – Почему она не моргает, не шевелится, молчит?

Следовало объяснить Николетте, что раздобыть в Москве живую ночную хищницу почти невозможно. Они находятся под охраной закона, легально в зоомагазине не продаются. Наташа честно пыталась отыскать живую птицу, но потерпела фиаско. И что нам потом делать с совой, которую купили ради кратковременной прихоти Николетты? Ее увлечение гаданием, целительством и всем прочим быстро пройдет, а совушки – долгожители. В какой лес везти птичку, чтобы она не погибла? У Наты родилась идея взять напрокат филина или кого-то из его родственников, но выяснилось, что во временное пользование можно получить только голубей, их берут для свадеб. Ну, еще канарейку, маленького волнистого попугайчика, и все. И что сделала наша практикантка? Она поехала на киностудию и там у своего приятеля реквизитора взяла муляж, который снимали в каком-то фильме. На все про все ей понадобилось чуть больше часа. Ната оказалась предприимчивой и активной. Я впечатлился:

– Отличная работа.

– Спасибо, – потупилась дочь Загорского.

А вот маменька, осмотрев клетку, осталась недовольна.

– Она молчит!

– Сова? – уточнил я.

– Кто же еще? – взвилась Николетта.

Я попытался воззвать к ее разуму:

– Птицы не могут поддерживать беседу.

– У Коки в гадючной комнате разноцветный сине-красно-желтый филин, он болтает быстрее меня, – парировала госпожа Адилье.

Я поежился. Держать дома пернатое, которое тараторит активнее женщины? Господи, спаси членов семьи Коки и избави их от морской болезни, которая стопроцентно возникает у них к вечеру.

– Так это, наверное, попугай, – предположил Борис.

Маменька прищурилась:

– Нет! Просто у Коки заботливый зять. Она потребовала знающую русский язык совушку, и он вмиг раздобыл такую. А я? Несчастная, бедная, голодная! У меня шуба старая, в прошлом году куплена, из леопарда сшитая. В нынешнем сезоне носят снежного барса. Я оборванка. Но смирилась и с мужем жадиной, и с сыном неудачником!

Я кашлянул:

– Николетта, Владимир тебя обожает, готов потратить на жену все свои миллиарды. Просто скажи ему, какую доху хочешь, и получишь ее вмиг.

Маменька приложила ладонь к глазам:

– Он мне отказал!

Я не поверил своим ушам:

– Неужели?

– Да! – топнула ногой Николетта. – Я пришла к мужу вся в слезах, спросила: «Дорогой, ты меня любишь?» Жадина начал клясться в самых искренних чувствах. И… все. Тишина.

– Может, ты просто не заметила в своих гардеробных обновку? – предположил я.

Маменька закатила глаза:

– Вава! По-твоему, я дура? Не способна увидеть манто? У меня не двухэтажный дом отведен под наряды, как у Коки! Вот у кого заботливый зять, прекрасная дочь. А у меня! Всего-то триста квадратных метров, крохотная комнатушка со старым прошлогодним шмотьем! Жмот не сделал мне подарка!

– Может, муж тебя не понял? – пробормотал я.

– О боги! – закатила глаза наша гадалка. – Я четко спросила: «Любишь меня?»

– Про манто сказала? – уточнил я. – Объяснила, какое тебе надо?

– Вава, – простонала маменька. – Ох, зря я всю свою молодость бросила на алтарь воспитания сына. С него манеры как с гуся вода стекают. Ни одна истинная аристократка не опустится до того, чтобы клянчить: «Купи мне шубу», это требуют только базарные бабы. Графиня Адилье не скажет подобного.

– И как ваш супруг догадается, что вам надо? – удивилась Наташа.

Маменька брезгливо, как на таракана, посмотрела на девушку:

– Учитывая ваш внешний вид, отсутствие воспитания и истинной родовитости, объясняю. Я спросила: «Ты меня любишь?» Щедрый, благородный супруг сразу поймет, что нужно сию же секунду доказать свое горячее чувство, и поспешит купить манто из снежного барса. А жадный простолюдин наговорит кучу слов, и… все! Князь накинет на плечи своей спутнице жизни мех, лапотный колхозник сотрясет воздух. У меня нет ничего ценного. Сову, и ту принесли немую. У нее даже имени нет! Безымянная птица! Вот она, моя злая судьба.

Из клетки послышалось шипение, совушка растопырила крылья, затем раздался голос:

– Добрый день! Я княгиня Николетта Жабье.

От неожиданности я на секунду потерял пресловутое, постоянно поминаемое маменькой воспитание и способность владеть собой. Княгиня Николетта Жабье! Нет, такого просто не бывает. Механизм, который Ната отрыла в недрах реквизиторской киностудии, зовут почти так же, как маменьку, и совушка таки оказалась весьма болтливой! Я расхохотался во весь голос, опомнился, постарался замаскировать неприличный гогот кашлем, но не особенно преуспел.

– Как ее зовут? – вытаращила глаза маменька.

– Княгиня Николетта Жабье, – услужливо подсказал Борис.

И в эту секунду раздался звонок в дверь.