Глава 13
Территория Содружества. Где-то центральных мирах. Одна из
столичных пустотных станций Объединения Верон. Кабинет
исполнительного директора по вопросам стратегического развития.
— Ну и как успехи? Бэксфорд Виндел устало откинулся назад,
разглядывая на гладкой поверхности стола голографическую проекцию подчиненного. — Наш вероятный компаньон согласился пересмотреть первоначальные условия?
Посланник, отправленный за сотни световых лет для ведёния личных переговоров с интересующим субъектом в отдалённом звездном секторе, печально показал головой.
— К сожалению нет, гра директор, — ответил Дюрграу.
Он сейчас находился на борту корпоративного эсминца, оставшегося на орбите планеты, единственного владения крайне несговорчивого Вольного барона. Передача шифрованного канала шла напрямую в Содружество по системе подпространственной связи.
— Что вообще — никак? — неприятно удивился тот, кого на последнем заседании управляющего совета назначили ответственным за новый проект по расширению сети арочных переходов.
— Все по-прежнему — тридцать процентов, не больше. Сингариец не идет на уступки.
— Плохо.
Кресло под Винделом качнулось вперед, в отличие от некоторых, он предпочитал классический стиль. Никаких новомодных штучек из направленных силовых полей или поставок на микроантиграве. Всё простенько и в тоже время со вкусом. Спинка, сиденье, подлокотники. Никаких лишних высокотехнологических устройств. Лишь эргономичный дизайн для комфорта.
— Зато у меня получилось осмотреться в баронстве, — продолжил Дюрграу. — И надо сказать, с военной дочки зрения, дела тут у них обстоят очень печально. В случае необходимости, мы без проблем сможет захватить систему. Для этого понадобится всего лишь две эскадры средних боевых межсистемников.
Директор по вопросам стратегического развития недоуменно нахмурился.
— А разве в докладе не указывалось о наличии у него в собственности харанского ударного крейсера? И что сам барон является линководом?
— Да, но…
— Что но? Предлагаете вступить в бой с линководом, сидящим в кресле одного из лучших военных кораблей в Содружестве? Не слышал, чтобы харанцы стали создавать плохие звездолёты. Любое бое столкновение с подобным противником гарантировано приведет к потерям; И скорее всего очень большим: Кто нам это компенсирует? Вы? Это же сотни миллионов кредитов. Не считая гибели обученных экипажей.
Представитель Верона в Доминионе сохранил каменное выражение лица на прозвучавшую критику. Для него она не оказалась сюрпризом.
— Мы могли бы дарить в подходящее время, — нейтрально заметил он. — Барон Вольф не всегда находится на борту крейсера. При определенной удаче…
— Удаче? Шутить изволите? Дюрграу, вы ли это? Надеяться на удачу в таком деле — значит гарантированно потерпеть поражение еще до вступления в битву. Вам ли этого не знать.
Голографическое изображение отобразило раскаяние на лице собеседника одного из боссов Объединения Верон. Искреннее или же притворное, другой вопрос.
Всех дипломатов представляющих государство торговцев на 0 внешнеполитической арене с первых дней подготовки обучали, носишь маски, показывая то, что люди от них хотели видеть в данный момент, а не то, что они чувствовали на самом деле.
Вполне возможно, сейчас Дюрграу мыслённо проклинал слишком упертого начальника. А возможно и смеялся над ним, потешаясь от вида возмущения на физиономии последнего!
— Это всего лишь один из сценариев. Я вовсе не настаивав на его обязательном исполнении, — смиренно заметил подчиненный.
— Еще бы ты настаивал, — проворчал гра Виндел. — Не вздумай предлагать этот безумный план в докладах. На ближайшие полгода
стандартного времени, ты находишься в моем прямом подчинении. А я не хочу, чтобы другие думали, что у меня работают кретины, готовые рисковать дорогими боевыми межсистемниками с минимальными шансами на успех операции. Да еще и с непонятными дивидендами от этого в будущем. Я понятно изъясняюсь?
Сама возможность озвучивания подобного предложения на Заседании могла запросто поставить точку на его дальнейшей карьере. Остальные, из высшего руководства могли усомниться в здравомыслии человека, занимающего столь ответственный пост. Что неминуемо вело к окончательной отставке.
— Конечно, гра директор.
— Сколько уже раз эта система переходила из рук в руки у разных
владельцев? Физический захват баронства еще далеко не все. Нужно его суметь удержать. Представляешь какие силы для охраны о придется разместить там на постоянной основе? — все никак не успокаивался он.
Картины возможного будущего, где его увольняют за план, ведущий к огромным финансовым потерям сегодня и еще большим потенциальным в будущем, все никак не хотели уходить из головы. Под него и так уже копали все кому ни лень. А тут такая возможность. Обязательно сбросят. Как минимум попробуют. И не посмотрят на долгую выслугу лет.
Вообще, не стоило связываться со столь мутной темой. Одна ошибка и все. Досрочное увольнение обеспечено. Зато если все получится, то перспективы открывались такие, что дух захватывало. После этого никакие завистники уже не будут страшны еще долгие годы.
— Это было всего лишь предложение. Один из вариантов. Не более, — постарался успокоить директора Дюрграу.
— Вот и держи свои замыслы при себе. Не вздумай с кем-нибудь делиться об этом идиотизме.
— Как прикажете.
Бэксфорд Виндел еще раз недовольно взглянул на подчиненного, убеждаясь, что тот действительно понял его распоряжение.
— Хорошо, — остался довольным увиденным директор. — Никаких силовых акций. По крайней мере на данном этапе.
— Тогда остается соглашаться на выдвинутые требования, — дисциплинированно произнес переговорщик. — Барон не захотел долго говорить. Поставил условие и сказал: либо так, либо никак. Все попытки даже упомянуть возможность компромисса наталкивались на стойкое неприятие. Будь у нас побольше времени, полагаю мы бы Смогли добиться определенных послаблении. Всё-таки нынешний хозяин системы больше солдат, чем правитель. Но не вышло. Он дал, конкретный срок, после чего собирается искать других компаньонов для начатого предприятия. Скорее всего среди корпораций. В этом случае первым претендентом у него в списке стоит — «Техварп». Информация вызывала у гра Виндела неприкрытое удивление.
— Это же не их специализация. Они не смогут полноценно развернуть сеть.
них есть ресурсы. Этого достаточно. Не так оперативно как мы, вероятно с задержками, но в конце концов они ее запустят. Так или иначе.
Один из топ управляющих Объединения Верон вполголоса выругался:
— Вредные засранцы. Денег столько, что уже не знают куда девать.
Мало им полностью Занятого рынка по дроидам, так теперь и нас подмять захотят. Назовёте меня живьем съедят за такой прокол.
Его собеседник предпочел сделать вид, что не слышал последах фраз. Во избежание, так сказать.
Обдумав известия о возможном появлении мощного конкурента, директор уже в полный голос сказал:
— Ладно. Что этот хитрый сингариец от нас конкретно хочет? То, что мы будем в одиночку заниматься разверткой Арок в других системах сектора я уже понял. Половину пошлин за транзит грузов отбудет класть в свой карман. Но это ведь не все, как я понимаю? Чего еще ему надо?
— Помощь в обустройстве необходимых пустотных построек в пространстве системы.
— То есть, даже в его собственном баронстве? Все это ляжет на нас?
— Да. Плюс очистка от обломков, оставшихся после уничтожения станций Консорциума Т.А.О. С этим тоже надо будет что-то делать. Иначе полеты там будут слишком затруднены.
Отвечающий за новый глобальный проект член управляющего
совета нетерпеливо побарабанил пальцами по гладкой столешнице перед собой.
— Привлекать мусорщиков и заниматься уборкой обычным способом с разбором и сортировкой полезных деталей — слишком долго. Пусть аннигилирует обломки на месте Инженерными кварковыми зарядами. Нельзя терять время, стремясь сэкономить на мелочах. Дюрграу позволил себе возразить:
— Не сказал бы, что это мелочи. Для возведения новых сооружении в открытом космосе отдельные элементы конструкций могут пригодиться. Старые полуразрушенный административный комплекс вполне подлежит восстановлению, В отличие от боевого сегмента, безнадежно уничтоженного, взрывом станции «Бастион».
— Нет, — гра Виндел решительно покачал головой. — Возведение нового комплекса выйдет быстрее. Мы будем использовать свои станции. Так удобнее и быстрее.
Не говоря уже о том, что в дальнейшем техническое обслуживание полностью ляжет на плечи веронских кампаний. Из-за нестандартных спецификаций некоторых механизмов и устройств,
позже барон будет вынужден обращаться к ним, а не к посторонним производителям. Что также обязательно принесёт дополнительную прибыль.
Вслух об этом конечно не сказано. Да и зачем? Здесь все свои, все понятно без слов.
— Склады, жилые модули, доки открытого типа, ангары, ремонтные мастерские. Без проблем. Наши люди привезут это на расчищенное место и произведут монтаж от начала до конца. А что там с военными технологиями? Наш светловолосый друг об этом ничего не говорил? Судя по небывалой Активности в районе окраин сектора, ему понадобится оружие для защиты домена.
— Нет. За этим он обратится к сторонним подрядчикам. В разговоре об этом не упоминалось, но думаю он хочет купить вооружение у кого-то не связанного с проектом транспортной сети. Вполне логичная предосторожность с его стороны.
— Да, это так.
На мгновение в голове у главного мелькнула заманчивая мысль все же отринуть осторожность и рискнуть военной операциёй. Если все получится, то Верон получит единовластный контроль над системой.
Это решало много возможных проблем, как в настоящем, так и в будущем.
А если не выйдет? Воевать сразу против Нескольких противников? Веронцы славились в галактике, как превосходные торговцы, а не воители. У них имелся собственный флот боевых межсистемников и армия для обороны. Но защищать свое и пытаться забрать чужое в прямом столкновении совершенно разные вещи.
Возникла неудобная идея и сразу же исчезла. Потому что в Содружестве знали, что государство-монополист по гипервратам никогда не покушается на чужое путем прямой агрессии. Именно поэтому их вполне спокойно впускали к себе в системы, позволяя возводить там новые Арки.
Что станете их репутацией после такого? Не подумают ли люди, что оставлять у себя стационарные переходы слишком опасно? Вдруг в какой-то момент оттуда появится армада для захвата именно этой звездной системы?
Тут поневоле возникнут опасения и желание ограничить, а то и вовсе свернуть сотрудничество. Никто не захочет вести бизнес с деловым
партнером, склонным к применению силовых методов.
Нет, все останется по-прежнему.
— Что-то еще? — спросил Бэксфорд.
— Да. Барон Вольф хочет привлечь нас к возведению орбитального пассажирского и грузового терминалов, а также трех линий лифта на, поверхность планеты. С оплатой по сниженной стоимости, без рыночных наценок.
— Ладно. Пусть составят смету. Я подпишу, что надо. Оформим по строке непредвиденный расходов.
— Правда? — брови Дюрграу слегка приподнялись. — Вот так вот просто? Без дополнительных согласований? Столь масштабная стройка потребует многих средств. Разве на первом месте не сами Арки?
Главный веронец небрежно отмахнулся.
— Да, это ерунда на самом деле. По сравнению со всем остальным. Не будем огорчать нашего компаньона такой мелочью.
Все еще не слишком уверенно, представитель Объединения в, секторе Доминион кивнул.
— Хорошо, как скажете. Я подготовлю документы. Как и договор по всему спектру сотрудничества.
На этом месте, гра Виндел слегка оживился.
— Значит барон больше ничего не потребовал? Это все его условия? От Дюрграу последовал еще один кивок.
— Все верно. Больше ничего.
Исполнительный директор удовлетворенно прикрыл глаза. Ёсли правда, то новости очень и очень хорошие. Сингариец оказался не. таким уж и прозорливым, как он боялся, все просто отлично.
Потому что главный момент — статус Арок в других звездных системах сектора, полностью останется за Объединением Вёрон. Входящий узел, это несомненно неплохо. Вот только основной доход пойдет вовсе не оттуда. Доставка готовой продукции до конечного пользователя намного более выгодна, чем просто сидение на одном транзите. Никто не помешает после веронцам устанавливать собственные правила на торговлю.
К тому же единственный вход в сектор не навсегда. Пройдет лет шестьсот-семьсог и обязательно появятся обходные маршруты, минующие систему баронства Канваль.
И они уже будут полностью принадлежать Объедению Верон.
Безраздельно.
* * *
Сектор Доминион. Владения короля Эдгара. Перевалочная станция «Белиала-9».
В отсеке доков никогда не смолкает шум. Тяжелая равномерная поступь грузового дроида-погрузчика, перестук металлических лапок ремонтного серва, скрежет о стенки в слишком узком проходе краев транспортной грави-платформы, шипение сжатого воздуха после открытия гермостворок — звуки накладывались друг на друга, создавая ни, с чем не сравнимый и легко узнаваемый фон работающей стыковочной палубы космической станции.
Запах тут тоже под стать. Слегка спертый, нагретый, с обильным добавлением привкуса железа и различных жидкостей технического назначения. Он обволакивал сразу же, стоило здесь появиться, щекотал ноздри, вызывая желание зажать нос. Аромат работающих машин, трудящихся не покладая рук круглые сутки напролет. Любой, кто хоть раз его вдыхал, уже никогда не сможет забыть.
Плохое освещение и немногочисленные живые люди, спешащие скрыться отсюда и попасть в более приятные места, еще больше дополняли образ доковых зон. Никто не хотел здесь оставаться надолго.
Офицеры и матросы каботажников с одинаковым устремлением шагали вперед, стремясь добраться до второй отметки, Где так же полутемно, громко и пахнет не очень, но зато уже расположены 4 Припортовые кабаки и другие дешевые развлекательные заведения. И лишь капитанам приходилось притормаживать, вручную через терминалы или личную нейтронную сеть производя необходимые процедуры для законного оформления путевого листа.
Вот и Слим вынужденно остановился рядом с одинокой стоящей тумбой с регистрационным компьютером. Через него следовало отметиться в общей сети, указать зачем прибыл, получить подтверждение о загрузке дополнительного груза в трюм.
Самому ничего делать не придется, для грязной работы есть дроиды. Давно устаревших моделей, с отсталым программным обёспечением и зачастую с парой другой поломанный манипуляторов. И тем не менее, способных занести необходимые контейнеры куда надо, аккуратно поставить и свалить обратно, без присмотра человека извне. Всего лишь несколько нажатий клавиш и можно отправляться вслед за экипажем прогуливать целый день заслуженного выходного.
Всего лишь пара команд…
— А ну не дергайся, старичок, — вынырнувшая из темноты стройная темь, заговорившая слегка хрипловатым женским голосом, поначалу, показалась Слиму всего лишь галлюцинацией.
Подумаешь. И не хуже видали. Наверное химию какую-нибудь распыл или где-то поблизости. Авария при разгрузке или еще чего.
И только ощутив кожей холод металла упертого в подбородок дула тяжелого армейского бластера, пришлось признать, что это вовсе не плод одурманенного отравой разума, а настоящий человек.
Точнее женщина. И надо сказать, весьма симпатичная. Если бы не глаза, глядящие уж слишком недобро.
— Что надо? — осипшим голосом спросил Слим, лихорадочно пытаясь припомнить не задолжал ли он кому-нибудь недавно денег.
Кто другой, поглупее и не столь опытный обязательно бы осклабился и захотел пошутить над девицей со слишком большим для ее изящной ладошки стволом.
Но капитан грузовоза, бывалый бродяга, легко узнал стальной блеск во взгляде той, что держала его сейчас на прицеле.
С такими лучше не пытаться, шутить и делать все, что они говорят. Иначе разговор может закончится очень печально.
Для него самого.
— Ничего сложного, отвезешь нас кое-куда и можешь быть свободен. Будешь делать что говорят, останешься жить. Попытаешься дергаться — получишь импульс в брюхо. Ясно?
— Ага, — затряс головой Слим, косясь на дуло бластера.
Как он л подозревал, женская рука в темных перчатках продолжала держать оружие более чем уверенно и твердо. Эта не дрогнет, хлопнет прямо здесь в случае чего. И имени не спросит.
А вот просьба удивила. И даже очень. Ничего подобного он не
ожидал услышать. Куда-то лететь? Зачем еще?
Разумеется, все вопросы он предпочел пока оставить при себе. Не стоило лишний раз раздражать вооруженную бабу. Еще пальнет ненароком.
— Об экипаже не беспокойся. Их брать не будем. Поведешь свою рухлядь один. Справишься?
Поначалу капитан хотел отрицать саму возможность управлять кораблем в одиночку, пытаясь выгадать время, чтобы как-то выпутаться из переделки, но дальнейшие слова опасной незнакомки убили эту идею на корню.
— Если что, мы без проблем поищем для себя другое транспортное средство. А тебя оставим лежать в одном из темных уголков доковых зон.
Без подсказок понятно, что никто возиться и связывать его не собирался. Пристрелят и бросят труп где-нибудь поблизости.
Подходящих укромных местечек здесь хватало с Избытком.
— Я справлюсь, — нервно облизав враз пересохшие губы, произнес Слим. — Куда лететь надо?
Девушка, а это оказалась именно молодая девушка, махнула рукой в направлении приемного узла, где находился его корабль.
— Сначала надо кое-что загрузить. Когда стартанем, узнаешь подробности.
Распахнутые настежь створки трюма, выходящие на стыковочную палубу создавали достаточный проем для проезда самой крупной грузовой платформы.
К удивлению капитана, поблизости от его каботажника уже находилось несколько десятков парней, они возились с большими контейнерами, устанавливая их на подвижные грави-тележки.
Только сейчас, слегка оправившись от испуга и поняв, что убивать его прямо здесь не будут, Слим обратил внимание, что все захватчики носят одинаковые черные комбезы, украшенные изогнутыми полосами ядовито-красного цвета.
Он мгновенно понял, что это такое. Видел людей в чем-то похожем не раз и не два. И не сказать, что это знание его как-то обрадовало. Скорее наоборот — огорчило еще больше, окончательно вогнав в отчаянное уныние.
Мелькнувшая ранее догадка о грабителях, угоняющих груз, оказалась вдребезги разбита. Это не бандиты. Это гораздо хуже. Солдаты на службе аристо.
Сам не зная как, простой капитан грузовоза умудрился вляпаться в конфликт благородных родов. А это значит, дела принимали совершенно худой оборот. Как для него, так и для всего экипажа.
И неважно, что они оставались на станции. В случае каких-то неприятностей искать начнут всех причастных. А его корабль явно собирались использовать в чем-то очень и очень нехорошем. И он даже догадывался против кого. Слишком уж многим в последние месяцы граф Галаган успел наступить на ноги.
Формально Слим тоже имел подданство бывшего графства, недавно вдруг превратившегося в королевство. Однако на службе не состоял. Работал по контракту, как вольнонаемный, без всяких дополнительных обязательств. Гонял разные грузы для новоявленного короля на стареньком транспортнике среднего типа. Имел небольшой доход и никогда не лез в политику, рассчитывая мирно дожить до обеспеченной старости.
А что теперь?
Приглядевшись к загружаемым без спроса на борт его грузовоза вертикально стоящим контейнерам, он успел заглянуть в один из них, на секунду мелькнувший чуть приоткрытой крышкой.
Не узнать бронескафы было невозможно. Особенно раструбы встроенных В предплечья плазмоганов.
Слим судорожно сглотнул. Ну вот и все. Долетался. Похоже из этой передряги ему уже не уйти. Целым уж точно. Достану и на другом конце галактике.
Взгляд сам метнулся на продолжавшую Находиться рядом девицу. Понятно откуда у нее такие колючие глаза. Профессиональных солдат, служащим аристократам готовили с самого детства. Убивать для них также естественно, как для обычных людей дышать воздухом.
Случайно зацепившись за изображение колоритной зубастой морды на правой стороне груди военного комбеза, капитан не
сдержавшись поежился.
И не скрываются ведь, будто напоказ выставляют эмблему.
— Вы знаете, под чьей защитой находится эта система? — все же набравшись храбрости, спросил он, когда погрузка закончилась и его подтолкнули к спущенной аппарели траппа для экипажа.
— Да, — спокойно ответила девушка.
Слим помолчал, слишком уж уверенной выглядела она, когда говорила. Будто для нее это не имело большого значения.
— Король Эдгар обязательно постарается найти виновных. Что бы вы там не задумали, — сказал он, не слишком надеясь поразить этим его пленителей. — Вас обязательно узнают.
Плечи воительницы равнодушно дернулись.
«А мы и не против, — справедливо заметила она. — Будем только рады, если твоему хозяину потом все доложат в подробностях. Мой господин специально приказал оставить свидетельство нашей принадлежности. Так что не беспокойся. Будешь делать, что велено, убивать не будем. Сможешь потом обстоятельно рассказать людям Эдгара, что видел».
Капитан каботажника сутулился. Ага, рассказать. На допросе под препаратами.
Да и причин верить девице у него не имелось. Сейчас говорит одно, а потом всадит заряд в затылок без предупреждения и выбросит где-нибудь на свалке.
— Может что передать на словах? — без особой надежды поинтересовался он.
Какой-никакой шанс остаться в живых. Умирать не хотелось. Да и кому охота?
Лишь бы не убили, лишь бы не убили — набатом в голове звучало желание. Вроде и жизнь так себе, но все равно отправляется в последнее путешествие казалось преждевременным.
— Не стоит. Кому надо тот и так все поймет.
Слим гулко сглотнул. Проклятые разборки аристо. Как же ему не повезло вляпаться в это!
Заработала шлюзовая камера, отсекая вошедших на борт грузовоза от стыковочной палубы станции.
— На мостик.
Дуло бластера недвусмысленно шевельнулось в правую сторону серого коридора.
Капитану ничего не оставалось, как покорно двинуться в указанном направлении. Хотя рядом с ним находилась все та же одна единственная девица, остальные ее приятели зашли через трюм, Слим трезво оценивал свои силы справиться с подготовленным военным спецом.
Он и дернутся не успеет, как его либо скрутят, либо и вовсе прикончат прямо тут.
Дальнейший путь прошел в тишине.
Когда они вошли в рубку и началась предстартовая подготовка корабельных систем, его сопровождающая вольготно разместилась в кресле навигатора, став довольно уверенно нажимать клавиши для ввода новых координат.
Минуту спустя, она закончила и развернулась к сгорбившемуся на капитанском месте мужчине:
— А вообще, если все-таки останешься в живых, передай потом тем, кто тебя будет расспрашивать.
Слим повернулся к девушке и осторожно спросил:
— Что сказать?
Чуть помедлив, девица с короткой стрижкой темных волос озорно улыбнулась и заявила:
— Привет от Вольного барона Великой Пустоты Макса Вольфа.
* * *
Территория сектора Доминион. Система во владениях короля Эдгара. Спутник планету «Эстер-17».
Промышленно-производственный комплекс.
Лина Ар довольно улыбалась. Пока все шло гладко. Как изначально и планировалось. Никаких срывов, никаких препятствий, никаких сложностей. Четко, без суеты, без лишних проблем.
Ей нравилось работать с профессионалами. Это не желторотые новички, постоянно дёргающиеся и не умеющие держать себя в руках.
С сопляками в группе, горящими желанием показать себя, обратить внимание, изображая героя, все обычно заканчивалось убитыми, раненными, а заодно и невыполнением поставленной задачи.
Только и жди, как какой-нибудь недоумок начнет палить почем зря в самый неподходящей момент, тем самым подставляя всех остальных.
Это случалось не раз и не два в довольной богатой практике 0 отверженной на службе по временному контракту.
Сейчас по-другому. Идти на дело с командой, набранной из опытных профи, ей давненько не приходилось.
Вот что значит самой нанимать людей, не оглядываясь на потраченные средства. Барон предпочел не экономить и выделил столько, сколько понадобится.
— Приняли коды. Не заинтересовались почему прилетел на сутки раньше — утер пот со лба капитан захваченного несколько часов назад грузовоза. — Дали разрешение на посадку.
— Конечно дали, — усмехнулась Лина, не показывая, что сама немного сомневалась в удаче. — Бардак в управлении. Левая рука не знает, что делает Правая. И месяца не прошло, как эта система перешла под длань Эдгара от герцога Орана. Толком так еще ничего и не наладили.
Высаженная с одного транспортника, пригнанного темными личностями от кого так и несло криминалом, — интересней и откуда у барона столь странные знакомства? — на перевалочной станции штурм-группа легко нашла нужный корабль взяв его под свой полный контроль.
— Заходи на посадку. И помни — попытаешься помешать или подать сигнал — умрешь первым.
Дождавшись судорожного кивка от перепуганного заложника, Лина активировала канал отряда:
— Семь минут до высадки.
В ответ короткий ответ от первого зама вновь созданной гвардии.
— Принято.
Двадцать человек, экипированные в тяжелые бронескафы сосредоточились в трюме прибывающего грузовоза, готовые выпрыгнуть оттуда в подходящий момент.
— Как выйдем, можешь валить, — сказала Лина, глянув на невысокого мужичка в кресле по центру мостика.
Тот молча кивнул, опасливо покосившись на бластер в её руке. Девушка мысленно усмехнулась. Пилот так боялся умереть, что от него прямо несло волнами страха.
Слабак. Живет почти в нищете, зарабатывает мелочь и умрет скорее всего в какой-нибудь грязной дыре. А все туда же — до судорог боится смерти. Было бы что терять — другое дело. А так, какой смысл? Не понятно.
Лина действительно не понимала простых обывателей, цепляющихся за своё никчемное существование с такой жадностью, будто знали заранее, что на другой стороне Вечной Реющих ждет еще более худшая участь.
Ее с малых лет учили относиться к жизни и смерти легко. Как к своей, так и к чужой. Ты можешь умереть в любой день в любой час и в любую минуту. Всех это ждет. Рано или поздно. Так зачем боятся заранее? Это глупо. И крайне непродуктивно.
— Нас направили на вторую площадку. Ближе к приемному цеху, — сказал капитан.
Девушку проигнорировала горящий монитор на приборной панели, взглянула сквозь передний иллюминатор.
Внизу раскинулись испещрённая многочисленными хребтами горная поверхность спутника. Среди них виднелись отдельные строения, стоящие в некотором отдалении друг от друга.
Итак, что тут у нас. На экран нейросети загрузилась трехмерная карта комплекса.
Перерабатывающий комбинат — есть, Обогатительная фабрика — на месте. Завод — виднеётся. Склады — стоят там, где должны. Ангары для погрузки, ремонтные мастерские, внешняя энерго-подстанция, стоянка для горнопроходческой техники, транспортные линии Доставки — тоже присутствуют.
Где-то дальше должны находится сами рудники. Ну да на них уже времени не останется. И так много мишеней для ликвидации.
Вроде все верно. Сходится. Предоставленные перед рейдом данные о местоположении полностью подтвердились. Следовательно, другая информация с высокой долей вероятности тоже окажется верной.
— Все, я пошла. Сажай свое корыто и улетай, — повторила еще раз Дина и не дожидаясь ответа вышла из рубки.
Дойти до трюма, надеть бронескаф, проверить оружие и утвердить порядок следования заняло чуть меньше пяти минут.
— Готовность тридцать секунд, — произнесла она в микрофон, глядя на мир уже через лицевой щиток шлема с активированным тактическим дисплеем.
Слим не подвел, корабль мягко опустился на выделенную площадку. К прибившему транспортнику сразу же выдвинулись роботы погрузчики.
Медленно поползли в стороны створки, трап неторопливо начал опускаться вниз, давая выход наружу.
На спутнике не было атмосферы, уровень гравитаций в пять раз ниже стандартной. Ни воздуха, ни воды, ни нормальной биосферы. Бесплодные земли, полные твердых полезных ископаемых.
— Вперед! Пошли!
Подкативших на гусеничных шасси дроидов гражданской модели вместо привычной работы по разгрузке еще одного корабля, встретили несколько сгустков плазмы.
Солдаты не церемонясь расстреляли железных болванов еще на подходе.
— Шевелись! Шевелись!
Затянутые в керратит фигуры в припрыжку выдвинулись вперед, туда, где чернел выход в подземную часть складов второй посадочной площадки.
Лина чуть притормозила, сверяясь с картой и еще раз проверяя правильность виртуальной проекции с реальностью.
— Идем к точке «А», — скомандовала она.
Пологий спуск с двумя десяткам продольных линий привел отряд в первое помещение, уходящее далеко в темноту.
— «Поиск сети».
— «Обнаружение».
— «Попытка дистанционного подключения».
— «Начата передача».
— «Загрузка и распаковка инфопакета».
— «Автоматический запуск».
В местную локальную сеть через ближайший роутер залили вирус.
Не слишком сложный и опасный. Достаточный для ограниченного воздействия на местные механизмы. Из строя не выведет, но времени даст достаточно.
Расплавленными каплями металла опадали переборки, рассыпались в мелкую труху встреченные на дороге технические дроиды.
Штурмовики уверено шли по большому коридору пробивая себе путь и не встречай живых людей.
Широкий подземные проход транспортной линии вел прямо к одной из ближайших построек — обогатительной фабрике. Отряд не задерживаясь двигался вперед, не встречая сопротивления.
— Странно. Где же все? — спросил один из бойцов. — Разве на планерке не говорили об усиленном подразделении пехоты, обороняющих промышленный комплекс?
— Не расслабляйся, — ответила Лина. — Скорее всего они Сосредоточены у наиболее важных объектов. То где мы сейчас идем никак не тянет на этот статус. По плану мы должны были начинать от первой посадочной площадки. Там прямой ход до наружной электро-подстанции. Вот ее точно охраняют. И хватит болтать, только канал забиваешь.
— Ясно, извините, командир.
Солдат заткнулся. Лина поморщилась. Ей и самой не доставляло удовольствие шагать по выбитому прямо в скальном грунте туннелю. Вот подорвет кто-нибудь над головой мощный заряд взрывчатки, моментально обрушит тут все.
От камня массой в десяток унифицированных тонн ни один бронескаф, ни одно защитное силовое поле не спасет, не закроет.
— Осталось тридцать секунд. Поднажали, — скомандовала девушка, сама ускоряя шаг.
Внизу уровень гравитаций держался ближе к привычной норме и бывший отверженные двигались более уверенно. Все-таки воевать в невесомости не так удобно, как с привычной силой тяжести.
— Двадцать секунд.
Посланные заранее вперед дроны-разведчики доложили о свободном проходе чуть ли не до самого входа на фабрику. Ни засад, ни других неприятностей не ожидалось.
— Десять секунд.
Время работы вируса неуклонно приближалось к нулю. Местный искин хоть и был в основном ориентирован на управление промышленным комплексом, все равно имел достаточно средств, чтобы разобраться с несанкционированным вторжением в сеть. Еще немного и система запуститься на полную. Сразу же активируются протоколы безопасности. Что неминуемо приведет к концу беспечной прогулки.
— Вот вход! — закричал идущий в авангарде солдат.
Лина кликнула нужную иконку, произошло подключение к камере скафа подавшего голос бойца. На дисплее сверху справа открылось дополнительное небольшое окошко.
Проверив по карте, командир штурмовиков подтвердила слова
подчиненного:
— Все верно, это вход на фабрику. Заходим.
Сдвинутые створки изогнулись, поддались под напором двойного удара мини ракет и облаком исковерканных кусков металла ворвались внутрь производственного помещения.
Запустился сигнал тревоги, сообщая о разгерметизации. Шлюзовую камеру, обнаруженную за входными панелями, разнесло в дребезги вместе с пультом регистрирующей аппаратуры.
— Время! Инфосфера снова заработала!
— Пошли! Пошли! Первая десятка — зачистка фабрики. Уничтожать все приборы, все механизмы. Приоритет — персонал, никого не оставлять в живых. Вторая десятка — выдвинуться к переходу в главный корпус. Держать оборону. Скоро сюда пожалуют гости!
Двадцать бойцов в тяжелых штурмовых бронескафах в черно-красном окрасе ринулись в пролом, сходу открывая огонь. Лина слегка приотстала, открывай канал через мобильный терминал гиперсвязи, стоимостью в хороший орбитальный штурм-бот:
— Мой барон, мы вошли. Пеленг — по сигналу. Вектор 2–1, упреждение 7Д. Ждем вашего прибытия.
И хотя она не видела это своими глазами, девушка знала, что высоко над ее головой очень скоро из прыжка выйдет боевой межсистемник с целой эскадрой ударных дронов на борту.
Королю Эдгару пришла пора ответить за нападение на баронство Канваль.
