Недооценка противника
Что может быть опаснее, чем недооценка противника? Британцы потерпели много поражений в схватках с бурами, но командующие долго отказывались верить, что этот народ может по-настоящему сражаться. В 1879 году в рапорте генерала Коли буры описаны как «страшные трусы, которые не способны ни к какому военному взаимодействию». Войска Коли у Лаингс-Нека терпели одно поражение за другим, но это ничему его не научило. Генерал совершил ошибку, позволив своим солдатам буянить и насмехаться над бурами, которые прекрасно маскировались: в итоге те напали из засады и перестреляли британцев. Оставшиеся в живых в ужасе бежали. Так мальчишки и ополченцы прогнали более пяти сотен солдат.
Поражение Франции в битве при Дьенбьенфу в 1954 году — классический пример французской надменности. Обученные в Европе командующие свято верили в свое техническое превосходство. Французы называли вьетнамского командующего генерала Во Нгуен Зяпа дилетантом и «младшим командиром, который учился командовать полками». Генерал Анри Наварр считал ведение войны с Зяпом просто фарсом.
Наварр решил поставить укрепленную базу в деревне Дьенбьенфу, посчитав ее подходящим местом для начала боевых действий. Его помощник генерал Когни предупреждал, что долина станет для французских солдат «мясорубкой». Наварр проигнорировал предупреждение и потребовал, чтобы военные силы сосредоточились в Дьенбьенфу, рассчитывая, что они заставят Зяпа сдаться. Только он не учел, что французские войска будет легко отрезать от основных сил и поддержку они смогут получать только с воздуха. Вьетнамская партизанская армия мобилизовала все силы, чтобы организовать подвоз продуктов и боеприпасов, и победила. Зяпа стянул вокруг Дьенбьенфу 50-тысячное войско, которое было в четыре раза больше французского. Вьетнамцы держали осаду три месяца. Петля беспощадно сжималась вокруг французов. В результате профессиональные французские военные потерпели сокрушительное поражение от вьетнамского генерала. Взятие Дьенбьенфу положило конец войне в Индокитае.
Умение вьетнамских партизан защитить свою землю от профессиональной французской армии не произвело никакого впечатления на американцев. Хотя, считает историк Барбара Такман, это было одно из чудес мировой истории. Когда редактор телекомпании CBS Давид Шобурн попытался напомнить президенту Кеннеди о поражении французов, тот ответил: «Французы сражались за свою колонию, а это недостойная цель. Американцы же сражаются за свободу».
Недооценка противника на войне стоит людям жизни. В бизнесе она может стоить банкротства.
Директор британской медиакомпании EMI Алан Леви в 2002 году пошутил, что у него в Финляндии 49 артистов, хотя он не уверен, есть ли в Финляндии 49 способных к пению человек, — типичный высокомерный выпад, в котором собственное невежество преподносят под маской находчивости.
Артистам с периферии сложно пробиться в высший круг, не говоря уже о том, чтобы их воспринимали серьезно. Когда менеджер Брайан Эпштейн в начале 1960-х пытался продать звукозаписывающей компании Decca ливерпульскую группу The Beatles, лондонцы сочли ее безнадежно провинциальной, грубой и отвратительной.
В канун 1962 года The Beatles записали пробную пластинку для фирмы Decca, ради чего девять часов добирались из Ливерпуля в Лондон. Дик Роу должен был приехать, чтобы послушать выступление вживую, но шел дождь, он был не в духе. Выступление он не видел, и вместе с директором продаж Сиднеем Бичер-Стивенсом они решили ничего не говорить звукозаписывающей компании, потому что, как гласит ставшая классикой фраза, «падает спрос на гитарные группы». Они ничтоже сумняшеся сказали Эпштейну, что The Beatles не подошли, они-то в этом разбираются, и посоветовали продолжать свой маленький бизнес в Ливерпуле.
Вместо ливерпульской группы Дик Роу взял группу Brian Poole & The Tremeloes. В мае 1962 года Джордж Мартин из компании EMI подписал договор с The Beatles, открыв группе, продавшей за свою карьеру рекордное число пластинок, дорогу в большой мир.
Говорят, что Роу с горя подписал договор с первой гитарной группой, которая к ним придет. К счастью, этой группой оказалась The Rolling Stones — контакт Джорджа Харрисона.
Писатель Стивен Кинг в свое время обивал пороги 30 издательств. Одно издательство отвергло его роман «Кэрри», потому что его не интересовала «научная литература о мрачных утопиях. Такое просто не продается». В результате в 1974 году издательство Doubleday решило выпустить книгу. За год было распродано больше миллиона копий.
Джоан Роулинг отправляла рукопись романа «Гари Поттер и философский камень» девяти разным издательствам, и все отказывались, пока им не заинтересовалось только что открывшее детский отдел издательство Bloomsbury. Ирландская группа U2 предлагала свой демоальбом многим звукозаписывающим компаниям, пока не нашла Криса Блэквелла — директора Island Records, который по достоинству оценил своеобразие их музыки. Сам Блэквелл родился в Ирландии, вырос на Ямайке и уже прославился выпуском пластинок Боба Марли.
Для подобных историй успеха нужны маленькие компании без предрассудков, которые не бросаются механически навешивать на артиста ярлык, не успев даже познакомиться с содержанием.
Крупные издательские компании часто играют скорее роль стражей устоев, чем искателей талантов. Демозаписями и рукописями можно, конечно, запрудить Ганг и спасти Бангладеш от ежегодного наводнения, но, надо признать, профессиональный опыт часто мешает заметить новый тренд. Пресытившиеся, слишком уверенные в себе и своем опыте директора теряют чутье к новым изобретениям, идеям и возможностям.
