Глава 10
Глоток воды перед боем

Меня медленно затягивало в черную неподвижную воду. Вокруг были холод и пустота. И мне ужасно хотелось сделать хоть что-то, чтобы от них избавиться! Вскрикнув, я рванулась к поверхности воды. И вырвалась – в другое измерение.

Я вынырнула из огромного бассейна и огляделась по сторонам. Белый кафель стен и пола, расписанный каким-то черным узором, мягкий приглушенный свет, белый столик и два кресла на краю бассейна.

– Давай руку, кудряшка. Тебе вовсе не обязательно оставаться в воде.

Мечислав! А кого еще я ожидала встретить? Пушкина? Но все равно – это было очень неожиданно. Я резко повернулась в бассейне и уперлась глазами в сапоги вампира. Мечислав, как и всегда, был одет с небрежным изяществом. Черная рубашка, богато отделанная кружевами, была распахнута до талии, и на золотистой коже виднелась узкая полоска черных волос, уходящая в штаны. Мне, как всегда, захотелось провести по ней пальцами, и я сдержалась огромным усилием воли. Черные брюки плотно облегали узкие бедра. Пряжка пояса лучилась мягким золотым блеском. Сапоги облегали ноги, доходя до колен, и казались мягкими, как бархат. Вампир был настолько притягателен, что у меня приятно заныло внизу живота. Он протянул мне обе руки.

– Возьми меня за руки, кудряшка, и я тебя вытащу.

Голос его был так же восхитителен. Он обволакивал меня с головы до ног, лишая разума и воли к сопротивлению. Я покорно взялась за его ладони. Тонкие пальцы капканами сжались на моих запястьях. В них чувствовалась страшная нечеловеческая сила. Если бы Мечи слав захотел – он мог бы раздавить мне суставы в кровавую пыль. Но вампир хотел не этого. Он легко выдернул меня из бассейна, но при этом то ли не рассчитал сил, то ли слишком хорошо их рассчитал. Я ударилась в его грудь – и на миг застыла, слушая, как совсем рядом с моим лицом бьется его сердце. Черные кружева скользнули по моей щеке. Мечислав приподнял мое лицо за подбородок и, прежде чем я успела хоть что-то сказать, наклонился ко мне. Зеленые глаза без белков и зрачков горели нестерпимым пламенем. Я не хотела, чтобы он меня целовал, но и сопротивляться тоже не могла. Губы вампира медленно и мучительно нежно скользнули по моим губам. И я ответила на поцелуй. Слегка растерянно, но все же добровольно. Впервые я сама хотела поцеловать Мечислава, но то, что вспыхнуло в нас, потрясло меня. Высшие Силы! Ничего подобного я никогда не испытывала. Наверное, это и есть – единение двух существ. Мы делили на двоих и тела, и удовольствие. Я скользнула языком по его зубам и ощутила остроту клыков. Рука вампира легла мне на затылок, продлевая лобзание. Другая рука обвилась вокруг талии, надежно удерживая меня рядом с его телом. Кровь бешено мчалась по моим жилам, сердце колотилось так, что едва не вырывалось из груди, но это билось не только мое сердце. Тот же дикий ритм гнал кровь и по телу вампира. И я ощущала его жажду. Не крови, не Силы – сейчас Мечи слав желал только меня. Желал делить это невероятное ощущение близости со мной и дальше, узнать, насколько далеко мы сможем зайти, чувствовать то же, что и я. Все тело у меня горело, мне хотелось стянуть с вампира рубашку и ощутить под руками его голую кожу, стянуть с себя одежду и ощущать его всем телом как продолжение себя, себя как его продолжение… Мечислав на миг оторвался от моих губ, чтобы подхватить меня на руки. Холодный воздух коснулся моего лица. Этого хватило.

– Нет! – Я дернулась так, что вампир, не ожидавший сопротивления, не сумел удержать меня – и я плюхнулась в бассейн, подняв тучу брызг и пребольно ударившись о воду. Падение на миг оглушило меня, но ненадолго. Вода охладила и тело, и голову. И очень кстати! Я опять вынырнула, отбросила с лица мокрые волосы и раздраженно уставилась на Мечислава. Он стоял на краю бассейна, очаровательный, как всегда, и протягивал мне руку.

– Прелесть моя, стоит ли так вырываться? Иди ко мне…

Я уставилась на его ладонь, как на живого скорпиона.

– Перебьетесь! И не смейте больше до меня дотрагиваться! Это нечестный прием!

Мечислав улыбнулся мне, показав клыки.

– Тебя так волнует моя честность?

– Постольку, поскольку наши жизни связаны между собой, – отозвалась я. Огляделась. Ну разумеется, в трех метрах от меня была очень удобная лестница. Я поплыла к ней. Вампир смотрел на меня, и я спиной чувствовала его взгляд. И вовсе не собиралась оборачиваться. Почему? Потому что если я в ближайшие десять минут даже просто дотронусь до него, мне уже будет все равно, где я и что я. В бассейне – значит, в бассейне, на люстре – значит, на люстре. Я просто не смогу удержаться – и мы действительно займемся любовью. Вот только такой вопрос: применимо ли к нам слово любовь? Что-то мне подсказывало, что нет. Любовь может возникнуть либо с первого взгляда, как у нас с Даниэлем, либо ее надо растить, как хрупкий цветок, долго, трепетно и в тепличном режиме. Но между мной и Мечиславом не было ни первого, ни второго. Нас сблизила только смертельная опасность. А этого было мало, всегда было мало! Я и так много ошибок сделала. Но прибавлять к ним еще и секс ради секса мне не хотелось. Должно быть еще и что-то в душе.

Я кое-как выбралась из бассейна и оглядела себя. М-да, вампир опять одел меня в такое платье, до которого я бы в обычной жизни и щипцами не дотронулась. Черное, полупрозрачное, с разрезами до середины бедра и глубоким вырезом. Оно и так мало скрывало, а уж теперь, когда намокло… Никакого простора воображению! Ткань прилипла к телу, обрисовывая все изгибы и выпуклости. Ну и пусть! Главное – не как я выгляжу, а как я себя чувствую! Я с насмешкой посмотрела на вампира.

– А создать пару полотенец или хотя бы халат вы не удосужились? Я могу простудиться и заболеть.

Мечислав медленно обошел вокруг бассейна и направился ко мне. Я шарахнулась в сторону.

– Не подходите ко мне! Я не хочу! Не надо!

Вампир остановился в трех шагах от меня.

– Как пожелаешь, кудряшка.

В его голосе было неподдельное разочарование. Тут мы с ним были едины. Нам обоим хотелось продолжения, но если вампир был не против, то я готова была все отдать, лишь бы между нами ничего не было. Я отступила еще на пару шагов. Его губы тронула легкая усмешка.

– Не желаешь присесть, прелесть моя?

Я кивнула и направилась к столику, далеко обойдя Мечислава. Кажется, его забавляла моя осторожность. Меня бы это тоже позабавило, если бы по всему телу не прокатывались горячие волны, а низ живота не сводило судорогой, напоминая о том, что едва не случилось. Я плюхнулась в кресло, подтянула колени к подбородку и наконец решилась поднять глаза на вампира.

– Вас не интересует судьба ваших подчиненных?

– Борис и Вадим?

Лицо Мечислава мгновенно стало серьезным и внимательным. Он грациозно опустился на соседнее кресло. Игры окончились, начались дела.

– Что тебе о них известно, кудряшка?

– Не называйте меня кудряшка!

Зеленые глаза были грустными.

– Неужели сейчас время для глупого спора?

– А для секса? – парировала я. – Ладно. Стоило бы вас помучить за эту попытку соблазнения, но уж очень мало времени. Да и похвастаться хочется. Сегодня днем нам удалось выручить их из плена.

– ЧТО?!

Изумленный семисотлетний вампир – забавное зрелище. Не всякий может похвастаться, что видел такое. Я теперь могу. Я вкратце рассказала обо всем, что произошло сегодня. Не упустила ничего. Ни пыток, ни питья крови оборотня, ни моего дневного транса, ни крыс, ни Силы, проскочившей между мной и Вадимом.

Мечислав внимательно слушал меня. Иногда задавал вопросы, иногда просил вспомнить подробнее какой-то эпизод, иногда уточнял детали. Я послушно рассказывала, чувствуя себя как на выпускном экзамене. Наконец Мечислав прекратил расспросы. Я замолчала и откинулась на спинку кресла, разглядывая его лицо. Вампир был серьезен и задумчив. Зеленые глаза потемнели. Молчание затягивалось.

– Что-то не так? – наконец спросила я.

Мечислав тряхнул головой, словно освобождаясь от каких-то мыслей, и перевел на меня взгляд. Зеленые глаза сияли как драгоценные камни.

– Все не так, кудряшка. У тебя не должно быть такой Силы, ты не должна делать ничего такого, ты вообще не укладываешься в картину мира. Ты выбилась из привычных рамок – и мне остается только смотреть издалека. Интересно, что ты сотворишь в следующий раз?

Мне это тоже было очень интересно. Легко вам видеть обезьяну с гранатой в непосредственной близости? А каково чувствовать себя той самой обезьяной с гранатой?

– Даниэль сказал, что потенциально мог бы управлять крысами.

– Ты полагаешь, что получила его умение через Печать тела?

– А ваши Печати помогли мне реализовать его.

– Это похоже на правду. Только одной Печати для этого мало. Да и двух моих Печатей – тоже. Даниэль не ставил на тебя еще одну Печать, кудряшка?

Я замотала головой.

– У него не было шанса.

– Вы больше не занимались любовью?

– Не ваше дело! – вспыхнула я.

– Мое, лапочка.

Я прищурилась на вампира. Щурилась я очень некрасиво и отлично это знала.

– В отличие от вас, Даниэль не пытается соблазнять меня на каждом углу.

– Это характеризует его не с лучшей стороны, пушистик.

– Заниматься любовью во сне – в этом есть что-то противоестественное, – парировала я.

– Ты никогда этого не делала – и ты не знаешь, что потеряла.

Я пожала плечами. Меньше всего мне хотелось спорить с вампиром именно сейчас, когда хотелось кое-чего другого. И в голове крутились мысли о том, что можно обойти столик, а кресла вполне крепкие, выдержат даже троих, и вообще, время у нас есть, а секс полезен для здоровья.

– Ладно, об этом мы поговорим потом…

– Ловлю тебя на слове, кудряшка.

– Ловите, черт с вами. Скажите мне лучше – таких способностей больше ни у кого не проявлялось? Ни один фамилиар не пил ранее кровь?

Мечислав нахмурился, словно вспомнил о чем-то плохом. Грустном.

– На моей памяти был только один фамилиар, который мог получать Силу через кровь и передавать ее своей госпоже.

– И что с ним стало? Я могу увидеться с ним? Поговорить?

Мечислав нахмурился еще больше. Мне показалось – или в его бездонных глазах промелькнула боль?

Я протянула руку и дотронулась до его пальцев.

– Что с вами? Не надо…

Вампир порывисто сжал мои пальцы.

– Мне не нравится вспоминать эту историю, кудряшка. Я хорошо знал этого фамилиара. Мы были друзьями. Когда его госпожа погибла, его едва не убили. Он был оборотнем и мог вынести многое. И дождался меня. Тело его я спас, но не разум.

– Не разум?

– Он стал кем-то вроде животного, малышка. Когда его госпожа умерла, он повредился в уме. Его держат в клетке, в цепях. Его кормят и за ним ухаживают, но он не осознает окружающего мира. Мысленно он еще там, со своей госпожой.

В голосе вампира звучала настоящая боль. Обычно я не сочувствую людям, но сейчас вампир каким-то образом умудрился передать мне свои чувства, эмоции… Его боль оглушала, лишала разума и силы воли. Хотелось свернуться клубочком – и кататься по полу, воя от нестерпимой боли потери. А ведь это было только отражение его эмоций. Довольно позднее и не самое сильное. Что же испытал сам вампир, когда погибли его друзья? Я прикусила губы.

– Мне так жаль. Я не знала их, но мне так больно…

Мечислав поднес мою руку к губам.

– Я благодарен тебе за сочувствие, кудряшка. Я знаю, что ты говоришь искренне. Давай вернемся к нашим делам. Я не хочу тебя пугать. Тебе и так еще многое предстоит сделать.

Я кивнула. Лучше всего отвлечься от воспоминаний другим путем.

– Что мне сказать Вадиму? Он решительно хочет отправиться со мной. Разве можно…

– Можно, – перебил меня вампир. И куда только делась вся тоска? Теперь передо мной сидел жесткий и собранный мужчина. Как рыцарь, облаченный в броню. Только броня эта была не на теле, а на душе.

– И даже нужно. Хочешь ты того или нет, кудряшка, но ты – мой фамилиар. И должна явиться на прием, как королева. А Вадим должен тебя сопровождать. Даниэль живет дольше, но Вадим лучше осведомлен и об этикете вампиров, и о проведении поединка, и о наших правах и правах Андре. Не говоря уже о том, что Вадим сможет тебя защитить даже ценой своей жизни, а Даниэль – нет. Даниэль вообще не воин, а нам понадобятся все силы, которые мы сможем собрать.

Я захлопала глазами.

– Вы хоть понимаете, что рискуете жизнью второго своего вампира? Если мы не выберемся, то Борис тем более не сможет уйти один. Он ранен, ему еще несколько дней необходим постельный режим! Он даже не сможет о себе позаботиться!

Мечислав смотрел на меня с таким изумлением, что я заткнулась.

– Я тебя не понимаю, кудряшка. Ты хочешь сказать, что волнуешься за Бориса?

– Да, волнуюсь.

Мы явно говорили на разных языках. Интересно, что его так удивляет? Я волнуюсь за каждого, кто стоит под одним знаменем со мной. Пусть даже отряд совсем крошечный, но это мои боевые товарищи! Разве можно бросать их?

– Солнышко, пойми, Борис мой подчиненный. Его жизнь – моя жизнь, его воля – моя воля. Если я умру, ему будет просто незачем жить.

Мечислав был до отвращения снисходителен и обаятелен. Так бы и треснула чем-нибудь тяжелым.

– Да неужели? А его вы спрашивали?

Зеленые глаза были изумленными, лицо – сплошной непроницаемой маской. Легкая улыбка доброжелательности на красивых губах, как всегда, когда Мечислав не хотел показывать свои настоящие чувства и мысли.

– Зачем?

– Ну, вообще-то у нас демократия на дворе, – я постаралась добавить в голос яда. – Двадцатый век, гласность, перестройка, конституция, Женевская и Гаагская конвенции…

Вампир улыбнулся шире. Показались белые и очень острые клыки.

– Прелесть моя, ты не покажешь мне, где в вашей конституции говорится о вампирах?

Вот это облом. Я захлопала глазами. Мечислав изящно повел рукой, словно отметая мои возражения.

– Ты не понимаешь, кудряшка. Это у людей демократия, а у нас, у вампиров, – самый настоящий рабовладельческий строй. Не хочешь – не живи.

Слова «у нас» и «у людей» он выделил так, что стало понятно – ни себя, ни меня он к людям не относит. Он – вампир, я – его фамилиар. И мое мировоззрение должно совпадать с его даже в мелочах. Меня это вовсе не устраивало.

– Я о вас лучше думала.

– Я вампир, кудряшка, но не священник.

Я представила себе Мечислава в рясе, с крестом и в высокой шапке наподобие поповских. Получилось так соблазнительно, что я даже облизнулась.

– В вашу церковь толпы женщин ходили бы. И вовсе не ради того, чтобы помолиться. А просто полюбоваться вами на фоне икон.

– А ты, кудряшка? – один голос вампира действовал не хуже афродизиака. Слушая его, не важно, о чем он говорил, я как-то незаметно начинала представлять нас вдвоем, на смятых простынях, пахнущих духами, потом и кое-чем еще. Мечислав мог говорить о чем угодно. Таким голосом хоть лекции по квантовой механике читай – к концу первого часа у всех студентов оргазм будет. А у некоторых даже множественный.

Я тряхнула головой, разгоняя наваждение. Никакого секса! Вот!!!

– Не пришла бы. Ни за какие коврижки. И вообще, давайте вернемся к нашим баранам… то бишь вампирам. Борис и Вадим. Я хочу оставить Вадима присматривать за Борисом.

– Нет, кудряшка.

Это было сказано так, что я поняла – спорить бесполезно. И потерла лоб рукой.

– Будем надеяться, что с вами все будет в порядке, – вздохнула я. – Мне очень хочется жить, и жить не в облике вампира.

– Мне очень жаль, что ты можешь из-за меня умереть, кудряшка.

– Вы еще скажите, что передумали бы, если бы все знали заранее.

– Не скажу. Я бы не передумал, кудряшка.

– Тогда мне пора. Надо подготовить выход.

– Где, ты говоришь, состоится встреча с эмиссаром Совета?

– Забавно, но в «Волчьей схватке». Она сегодня закрыта – и там прием для всей клыкастой нечисти нашего многострадального города.

– Юлия!

Однако! Чем это я его так довела, что он меня по имени назвать соизволил? Правду сказала? Вроде я и похлеще ваыражалась…

– О, простите, что я так невежливо о вампирах и оборотнях! Но с них причитается! И с вас тоже!

Было не слишком хорошо напоминать об этом, но иначе фиг я чего от вампиров получу. А план у меня был простой. Если Мечислав получит свой трон – свободу и жизнь для меня и Даниэля. Будем мы вместе или нет, но мы должны быть свободны от всей клыкастой политики, хотя бы в рамках королевства Мечислава.

– Я действительно должен тебе. И отдам свой долг сполна, если останусь жив. А за что тебе должны все остальные, а, кудряшка?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. А потом рассказала об ИПФ. Рассказала про Константина Сергеевича, про Татьяну, про жажду крови, про то, как ощутила пробуждение Мечислава и его Печати, и что из всего этого вышло.

– Вы ничего не почувствовали?

Мечислав на миг задумался.

– Действительно, кудряшка, сразу после пробуждения я испытывал жуткий голод. Потом мне стало легче. Наверное, это случилось, когда ты выпила крови.

– Но это была моя кровь?!

– Это могла быть чья угодно кровь.

– Даже животного?

– Нет!

Отвращение на лице вампира было неожиданным. Я подняла брови, ожидая разъяснений.

– Юленька, для вампиров кровососание очень близко к сексу. А скотоложцев среди нас нет. Точнее, есть отдельные извращенцы, но я к ним не отношусь.

– Меня это радует, – неожиданно ляпнула я.

– Разумеется, кудряшка. Ты – нормальная молодая женщина с традиционной ориентацией. И я тебе нравлюсь. Ты просто мечтаешь оказаться со мной в одной постели.

– И вовсе вы мне не нравитесь! – соврала я и покраснела. Я всегда краснею, когда вру.

Вампир даже не обратил внимания на мой демарш.

– Сейчас тебе надо будет уйти, кудряшка. Ты должна этим вечером выглядеть и вести себя, как королева. И постарайся быть осторожнее. В каждом слове, в каждом жесте может таиться ловушка. Никому не доверяй ни капли своей крови, следи за своими поступками и словами. За каждое слово тебя могут заставить ответить. И ни в коем случае ничего не говори о своей связи с ИПФ. За это тебя могут и убить. И меня заодно.

– Да какие там связи?

– Я знаю, что никаких, пушистик, и я тебе верю. Но я один. А остальные… Остальные паранормы не поверят. Мы – волки, ИПФ – охотники. Что общего может быть между теми и другими, кроме смерти? Ничего! Предателей карают без пощады.

– Хорошо, я буду молчать про ИПФ.

– И правильно. Твой осиновый крест не потерялся по дороге?

– Я скорее руку потеряю!

– Захвати его с собой. И ничего не бойся.

– Вы даете мне взаимоисключающие советы.

– А наша жизнь вообще полна парадоксов, кудряшка.

Вампир-философ? Ну нет, оставьте меня в здравом рассудке!

– Отправляйте меня обратно. И я поеду на рандеву с Даниэлем.

Вампир неожиданно поднял руку.

– Совсем забыл, лапочка. Будь осторожна с Даниэлем. Очень осторожна.

– А с вами – нет?

Теперь на его лице было выражение укоризны. Мне надо устыдиться своей тупости? Не дождется! Вампир, вероятно, это понял, потому что покачал головой и медленно, выделяя каждое слово, пояснил:

– Даниэль может быть каким угодно талантливым художником, может быть гением и вашим любимым, может быть вашим любовником и даже предложить вам руку и сердце, но, несмотря ни на что, он был и останется вампиром. Таким же, как и я. И доверять ему стоит в той же степени, что и мне.

– Вы хотите сказать…

– Что Даниэль может так же преследовать свои цели, как и я. То, что я говорю тебе, чего хочу, кудряшка, а он молчит, – еще не значит, что у него нет своих планов на тебя и твою силу. Тем более что ты ему доверяешь. То есть тебя еще легче использовать.

Я задохнулась от возмущения.

– Скажите сразу, что хотите поссорить меня с Даниэлем!

– Не хочу, лапочка. Но стараюсь открыть тебе глаза.

Я фыркнула. Спасибочки за открывание. А ему не приходило в голову, что я и жива-то до сих пор только благодаря своему неведению?

– Мне пора назад.

– Ты ничему не веришь, кудряшка. А я ведь не лгу. И даже если я немного сгустил краски, существует и еще одна опасность. Даниэль может причинить тебе вред просто по незнанию.

– Например? Покусать во сне?

– Нет. Как с Печатью. Он не хотел, но ты теперь повязана с двумя вампирами сразу. И результата предсказать не сможет никто. Даже Отец всех вампиров, если он существует.

– Это было не со зла.

– И ты так уверена, что Даниэль не хотел себе выгоды? Он мог и не доводить до этого. Но ему было нужно… была нужна твоя сила, ты сама – и вот результат.

– Заткнитесь. Все равно не поможет.

Зря я сорвалась. Зеленые глаза полыхнули насмешкой.

– А ты ведь нервничаешь, малышка. И боишься, что это – правда.

– Я не верю гадостям о человеке, который спас мне жизнь, – отчеканила я. Сволочь клыкастая. Стегозавр. Тварь!

– Даниэль – не человек. Он – вампир. И прожил триста лет не потому, что он такой уж доверчивый, невинный и светлый ангел. Наоборот, потому что выдавил из себя многие человеческие качества.

Я сжала кулаки.

– А что из себя выдавили вы?!

Мечислав встал из-за стола.

– Иди сюда, кудряшка. Я отправлю тебя домой.

– Не хотите отвечать на вопрос? – едко поинтересовалась я.

Вампир тихонько вздохнул. Я не поверила его усталости от моей тупости. И вопросительно уставилась ему в глаза. Алые искры плясали вокруг расплывающегося в сплошной зелени зрачка.

– Все, кудряшка. Я выдавил из себя все человеческие качества.

Я также встала с кресла. Слов не было и зла не хватало. Ежу понятно, что он сказал это в раздражении… или все-таки нет? Он так всерьез думает? Хотя за семьсот лет или сколько ему там можно добиться и не такого результата. Блин! Теперь мне еще сложнее будет с ним общаться! А мне и не надо с ним общаться! Сделать дело – и свалить смело! Мечислав протянул мне руку.

– Иди ко мне, кудряшка.

– Это обязательно?

Я очень остро ощущала, что одета только в черную прозрачную тряпку с разрезами на всех интересных местах, а Мечислав воспользуется любым проявлением слабости. И на этот раз он меня так легко не выпустит.

– Ты же хочешь уйти обратно? А вывести тебя из транса могу только я.

– Да, но спать с вами я не хочу, – отозвалась я.

– Я бы предложил тебе свое тело, но сейчас тебе надо просто уйти, кудряшка. Обещаю не позволять себе ничего сексуального. Дай мне руку.

А что – есть выбор? Или хотя бы есть выпить?

Я послушно протянула ему ладонь. Сильные пальцы сжались у меня на запястье и мимоходом погладили нежную кожицу на вене так, что это казалось случайным прикосновением. И кому какая разница, что у меня по всему телу мурашки побежали от этого прикосновения?! Высшие Силы! Ну почему я не могу просто уступить? Потрахались и разбежались?! И все довольны. Вампир доволен, что подтвердил свою неотразимость, я довольна, что он от меня наконец отстал. А если не отстанет? Или если я от него не смогу отстать?! Что-то подсказывало мне, что красивых тел Мечислав за свою жизнь и свою смерть получил достаточно. И если ему потребуется моя душа – смогу ли я устоять? Смогу! Но лучше всего стоять на расстоянии в несколько метров! Или километров. Полагаю, что половины меридиана аккурат хватит для собственного спокойствия.

– Закрой глаза, кудряшка.

Тихий голос бархатом обволакивал меня, ласкал кожу как пальцы любовника. Мечислав говорил что-то еще, но я не разбирала слов. На миг я перестала чувствовать свое тело. Осталась только темнота – и этот волшебный голос. Потом голос чуть изменился – и я поняла, что это говорит Вадим. И открыла глаза.

Я по-прежнему полулежала на переднем сиденье джипа. Надо мной наклонились Вадим и Даниэль. Вадим сидел рядом, а Даниэль перегнулся с заднего сиденья. Мы уже доехали до места встречи? И уже встретились?! А я все это время провела в трансе? Кошмар! Только бы не опоздать! Вампиры довольно громко спорили. Это их голоса я услышала, выходя из транса.

– Как ты мог ей позволить?! Она едва оправилась, ей просто нельзя опять входить в транс! Ты хоть понимаешь, что она может не вернуться?! Сколько она уже там? Час? Два?!

– Не повышай на меня голос! – это уже Вадим. Слова наполнены холодной злостью. – Если ты еще не понял – ты для меня пустое место. А Юля – фамилиар моего протектора и креатора. Ей я и обязан повиноваться. А ты можешь засунуть язык в известное место!

– Если она умрет – она уже не будет ничьим фамилиаром! – отозвался Даниэль. – Если она не вернется к полуночи, я хочу попробовать пойти за ней.

– Иди сейчас? Что тебе мешает?

– На ней только одна моя Печать.

– А ты хочешь поставить вторую?! Перебьешься! Юля ничего не говорила по этому поводу! И ты к ней не прикоснешься!

– Ты предпочтешь смотреть, как она умирает?!

– Она не умрет!

– Что бы ты понимал, недоучка несчастный!

– Без оскорблений, – поспешно вмешалась я, опасаясь, что Вадим сейчас перейдет от слов к действиям.

– Юля, ты пришла в себя?

– Вы в порядке, кудряшка?

Конечно, Даниэль в тихом бешенстве. Или просто желает показать мне свое неудовольствие?! Мечислав всегда пользовался моим прозвищем, заменяя его именем только в момент раздражения или особенной важности. Даниэль поступал ровно наоборот. Если я была хорошей – Юля. Если он на меня злился или обижался – я становилась кудряшкой. Ладно, сейчас мне не до его расстроенных чувств. Я помотала головой. Перед глазами все расплывалось.

– Помолчите оба пять минут!

Вампиры послушно замолчали. Я попыталась сесть. Получилось! Отлично получилось! Головокружение прошло.

– Я долго валялась без сознания?

– Почти час, – отозвался Вадим.

– Это много?

– Смотря для кого. Если для настоящего фамилиара лет двухсот или трехсот от роду – это вполне нормально. А если для тебя – много.

– Ты не прав, – заметил Вадим. – Пусть даже на ней твоя Печать, но ты ее не знаешь. А чем больше я узнаю Юлю, тем больше я в нее верю.

– Не знаю, но верю. Отличная позиция.

– Эй, ребята, вы же вроде ладили между собой? Что за кошка между вами проскакала?

Лица вампиров были непроницаемы. Прямо хоть сейчас на допрос в КГБ. По таким мордам ничего не поймешь. Ни что думают, ни что чувствуют. Даниэль оттаял первым.

– Я за тебя волнуюсь. А Вадим был абсолютно спокоен. Я вышел из себя и наговорил ему гадостей.

– Это плохо, – расстроилась я. – Мы одна команда. Вадим, немедленно извинись перед Даниэлем! Я слышала конец вашего разговора, но все равно извинись.

Теперь глазами хлопали оба вампира.

– А я-то за что? – удивился вампир.

– А за то, – объяснила я, – что не смог по-человечески объяснить товарищу, что я из себя представляю. Сказал бы честно, что для меня и больше часа – не преграда. Но я готова спорить на что угодно – ты просто смотрел на него и цедил слова через губу. Типа, Юля сама знает, что делает, ее транс – не твоя забота, она отлично справится… С другой стороны, спасибо за веру в меня. Мне это было необходимо. Кстати, Мечислав передает тебе привет, он сказал, что очень тобой доволен, и разрешил, то есть даже приказал ехать с нами. Так что ты едешь. Но будь осторожнее.

Даниэль опустил голову. Вадим засмеялся.

– Именно так и было. Даниэль, извини, что я не сдержался.

– Извиняю, – отозвался вампир. – Ты тоже извини.

– Бывает.

Я кивнула. Искренне сомневаюсь, что мне удалось их помирить, но даже что-то лучше, чем ничего.

Хотя бы на несколько часов, пока мы не выпутаемся из этой проблемы с Князем. А потом мне все будет до лампочки. Я смогу спокойно посидеть дома и разобраться со своими проблемами. Спросить совета у подруг, узнать, что с Надюшкой… А если победит Андре – я просто умру. И тогда все остальное тем более будет не важно.

– Нам не пора на свиданку? – спросила я.

Вампиры переглянулись, и Вадим бросил взгляд на часы.

– Мы сейчас пообедаем – и поедем.

– Пообедаем?

– Ну да. В этом парне много крови. Хватит нам обоим и еще останется. А мне хочется еще подкрепиться перед поездкой.

Я покусала ноготь.

– Вы питайтесь, а я, наверное, отвернусь. Закрою глаза и заткну уши. Не хотелось бы подвергать свою нервную систему испытаниям раньше времени.

Вадим засмеялся.

– Юля, ты – это что-то. Увидеть меня полуосвежеванным ты не боишься, а посмотреть, как мы пьем кровь, для тебя, видите ли, проблема.

– Проблема, – согласилась я. – Питайтесь давайте. А я пока о чем-нибудь подумаю. Или просто помедитирую. Проблем хватает. И первая из них – моя головная боль.

Я заткнула глаза и зажала уши. Но даже сквозь прижатые ладони были слышны тихие хлюпающие звуки. Ни у одного вампира не получается бесшумно сосать кровь. Казалось, это длится целую вечность. Я пыталась думать о зайчиках и белочках, но получалось плохо. Забавно, но я думала о крови и я хотела еще крови. Горячей, терпкой, солоноватой. И изо всех сил пыталась отвлечься от своих мыслей. Потом кто-то потянул меня за руку.

– Что?

– Мы уже все, – Даниэль мягко отодрал мои пальцы от головы. – Не хочешь немного крови?

Я посмотрела на него. В уголке рта у вампира была кровь. Совсем чуть-чуть, всего пара капель, но она была там. И меня это притягивало? Манило? Возбуждало! Вот самое правильное слово. Кровь влажно блестела в тусклом свете и отливала черным. И не устояла. Зайчики и белочки были забыты, на первый план вышла дикая жажда. Я всем телом потянулась вперед, к вампиру. Даниэль чуть вздрогнул, но не отстранился, когда я слизнула кровь с его кожи. Мы поцеловались нежным, почти целомудренным соприкосновением губ, и я ощутила на кончике языка привкус чужой крови.

Наш поцелуй не продлился долго. Мне сейчас нужен был не секс, о нет. Сейчас меня тянуло к теплой, алой, сладкой жидкости, которая давала жизнь людям и животным. Вадим, словно прочитав мои мысли, приподнял нашу жертву так, что я легко могла дотянуться до его шеи. Мужчина был без сознания, а из укусов сбегали четыре тоненькие красные струйки. Я провела языком по мощной шее и почувствовала вкус чистой кожи. В ноздри ударил запах дорогого одеколона. И я принялась сосать кровь. Сперва робко, но потом все смелее и смелее. Вкус свежей крови словно снял какие-то запреты. Внутри меня просыпалась новая сущность. И она жаждала крови. Она желала всего, что может предоставить ей жизнь. Кровь – значит, кровь, мужчины – значит, мужчины. Вольно или невольно я становилась похожа на женщину с портрета. Я тянула в себя кровь, уже приноровившись и почти не пачкаясь. Кажется, это продолжалось несколько минут. Всего несколько минут, но я вдруг ощутила в себе Силу. И оторвалась от своей жертвы.

– Что со мной?

Сила плескалась внутри меня, обжигающе-горячая. Но совсем не такая, как раньше. После крови оборотня я ничего не чувствовала, пока не пришло время действовать. Теперь под кожей у меня плескался жидкий огонь. Я вся была как после наркотиков. Энергия только что не вырывалась наружу, приводя меня в беспечно-восторженное состояние. Казалось – я шагну – и взлечу ввысь. Земля не удержит меня. Я стала слишком легка и воздушна для нее.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Даниэль.

– Отлично! Просто отлично! – мне пришла в голову одна интересная мысль. – А ты не чувствуешь моего состояния? Через Печать?

Даниэль опустил голову.

– Не чувствую. Просто не могу. Одной Печати для меня слишком мало. Вот если бы их было две или три, я мог бы…

– А вот об этом забудь без разговоров, – перебила я.

– Юля, но…

– Без «но». Нашел время для всякой чуши!

– Это не чушь, – обиделся Даниэль. – Мне было бы спокойнее, если бы на тебе была еще одна моя Печать. Ее не так долго поставить, и если ты разрешишь…

Я покачала головой.

– Даниэль, я не знаю, смогу ли я это выдержать. Два вампира, два разных сознания… Как ты можешь говорить, что хотел бы подвергнуть меня такому риску?!

Так-то! Врага надо бить его оружием! А то взял моду! Мало ли кого и чего я люблю. То есть кого и что! Но я никому и никогда не позволю шантажировать меня моими чувствами! Более того, если Даниэль посмеет продолжать эту тенденцию, я его попросту брошу! Уйду от него! В монастырь! В мужской!! Банщицей!!! Вот!

– Даниэль, ты не мог бы пересесть на заднее сиденье, – попросил Вадим.

– Зачем? – не понял вампир.

– За тем самым. Я поведу машину. Я все-таки лучше вожу и смогу уйти от погони, если что.

– Как прикажешь, – отозвался Даниэль. – Юля, ты не хочешь пересесть на заднее сиденье? Ко мне поближе?

Я пристально посмотрела на вампира.

Даниэль. Я люблю тебя. Но смогу ли когда-нибудь понять? Надеюсь, что да! Я покачала головой.

– Вот уж увольте. Там еще и труп под ногами валяется.

– Труп? Так вот в чем дело! – осенило Даниэля. – Юля, ты просто забрала в себя его жизнь!

– Я – ЧТО?!

– Ты забрала в себя его жизнь, – повторил вампир. – Когда человек умирает, освобождается бешеное количество энергии. Похоже, ты втянула ее в себя.

– Энергию из трупа?!

Меня замутило. Гадость какая!

– Юля, мы все рано или поздно это делаем, – объяснил мне Вадим, устраиваясь поудобнее и пристегивая ремень безопасности. – В этом нет ничего страшного. И твоя энергия вовсе не из трупа, как ты изволила выразиться. Твоя энергия с самого что ни на есть живого человека. Вот ее отсутствие и превратило несчастного в труп.

– То есть я его убила?

– И опять мимо. Ты не убила его, ты просто добила. Фактически ты проявила милосердие.

Я фыркнула. Как-то в изложении Вадима все было весело и несложно.

– Так ты меня через полчаса убедишь, что я – благородное создание, Робин Гуд современности!

– А что? – мгновенно завелся вампир. – С точки зрения диалектики…

Я наклонилась и поцеловала его в щеку. Чисто по-дружески, без намека на секс.

– Вадик, ты прелесть! И большое спасибо за то, что не дал Даниэлю поставить на меня еще одну Печать. Если Даниэль не знал, то я могу сообщить, что мы с Мечиславом чуть не погибли, когда он ставил на меня Вторую Печать. И твой протектор заявил, что больше не будет рисковать, а поставит Третью Печать только с моего полного согласия, как внешнего, так и внутреннего. Сейчас Даниэль рисковал тремя жизнями. Нет, даже пятью! Я же не включила сюда тебя с Борисом! Я бы случайно убила его, умерла сама, потом из-за Печатей и истощения погиб бы Мечислав, а потом и вы двое. Скорее всего, при попытке побега. Теперь тебе понятно, чем ты рисковал?

Последнюю фразу я произнесла, обращаясь непосредственно к Даниэлю. В зеркале заднего вида отражались удивительно несчастные светло-серые глаза.

– Извини, Юля. Я не знал. Я хотел как лучше.

– Эту же фразу напишут на нашей могилке после ядерного взрыва, – проворчала я. – Вот подорвемся мы все нафиг на этой планете, вырастут вместо нас мутировавшие тараканы, займутся археологией, разберутся, чем мы тут занимались, поставят нам памятник и напишут: «Они хотели как лучше, а вышло как лучше не надо!». Ясно тебе?!

– Юля, я уже извинился!

– А компенсацию за моральный ущерб? – протянула я.

– Пересаживайся ко мне – и я компенсирую тебе все моральные траты, которые ты только пожелаешь, – предложил вампир.

Честно говорю – я хотела отказаться. Но поймала взгляд светло-серых глаз – и не смогла.

– Вадик, ты не хочешь выйти и убрать труп? – поинтересовалась я. – Ненадолго. На полчасика?

Одного взгляда, брошенного вампиром на нас с Даниэлем, вполне хватило Вадиму для оценки ситуации.

– Ты права, нехорошо оставлять здесь эту падаль!

Вадим вылез наружу и начал вытаскивать труп. Даниэль с легкостью, говорящей о большом опыте, перетащил меня на заднее сиденье – и тут же нашел губами мои губы.

И я покорно и с радостью ответила на поцелуй.

Мы забыли обо всем. О Мечиславе, о Борисе, о Вадиме, об идущей рядом с нами смерти… Какое это имело значение, если мы рядом?! И наши тела соприкасаются, повторяя друг другу на древнем, как сам род человеческий, языке, такие же древние признания.

Пальцы Даниэля легко скользили по моему телу. Я лихорадочно целовала его лицо, глаза, губы, ранилась о клыки, но легкая боль только подхлестывала мое возбуждение. Я ничего не осознавала, кроме одного. Мы рядом. Мы вместе. И Даниэль любит меня! Что еще нужно для счастья?! Луну с неба? Да черт с ней, с луной! Для меня и луной, и солнцем были его серые глаза, в которых отражалась – я.

Наша любовь была яростной, неистовой – и какой-то удивительно нежной и чуткой. Даниэль понимал мои желания раньше, чем я догадывалась о них сама, а я каким-то шестым чувством угадывала, что он хотел от меня. И спешила исполнить каждую его прихоть. Оказывается, любовь может быть и такой. Невероятно нежной. Бешено нежной. Сметающей все на своем пути – и очищающей душу. Наверное, именно потому, что это и была – ЛЮБОВЬ. А не просто секс на заднем сиденье машины.

Мы пришли в себя, только когда Вадим стукнул в окно.

– Эй, там, герои-любовники, может, уже пора очнуться? Не пора ли нам пора?

Я потянулась в объятиях Даниэля, задев рукой стекло.

– Люблю тебя.

Даниэль улыбнулся мне. И улыбка у него была нежная и чистая, как у ангела с дурацких картинок.

– Я тебя тоже люблю, Юленька! Очень люблю. Больше жизни!

– И зачем нам только надо куда-то ехать, – вздохнула я, отодвигаясь и пытаясь найти свои вещи. Это оказалось довольно сложно. Трусики висели на руле, один сапог забился под кресло водителя, а брюки вообще оказались сброшены на пол. Кажется, мы даже прошлись по нашей одежде в порыве страсти. О прическе и косметике даже говорить не хотелось.

Даниэль заметил, как я с ужасом ощупываю волосы, и отвел мои руки в стороны.

– Я займусь твоими волосами. Пока доедем, у нас еще есть время.

Я благодарно поцеловала его в щеку и принялась одеваться. Вампир справился быстрее меня, но это было и неудивительно. На его стороне была долгая практика.

Когда я наконец застегнула последнюю пуговицу, он щелкнул рычажком и впустил Вадима. Вампир плюхнулся на кресло водителя и одарил нас ехидной улыбкой.

– Может, вас в гостиницу отвезти на пару часиков, а?

– Нет уж, – я пыталась казаться серьезной и сосредоточенной, что было очень нелегко, поскольку в машине стоял отчетливый запах секса, а Даниэль старался кое-как уложить мои волосы. – Сперва – Андре, потом все остальное. Вадим, правь к «Волчьей схватке»!

Вампир уверенно повернул налево.

– А мы не заблудимся?

– Что ты! Я карту этого города на память знаю!

– Ну и отлично!

Руки Даниэля уверенно гладили мои волосы. Я прижалась спиной к вампиру и довольно улыбнулась. Разве этого мало? Даже если это все, что мне подарит судьба, я буду благодарна ей и за это. Потому что ничего прекраснее Даниэля в моей жизни еще не происходило.

Словно уловив мои мысли, вампир поцеловал меня в шею. Я прижалась к нему еще теснее.

– Люблю тебя, – шепнула я.

И услышала в ответ такой же тихий шепот:

– Люблю тебя.

Вадим посмотрел на нас в зеркало заднего вида, недовольно покачал головой, но промолчал. И правильно. Если бы он посмел сейчас сказать мне что-нибудь плохое о Даниэле или намекнуть на мою связь с его хозяином, я бы просто его загрызла!

Вадим уверенно правил к «Волчьей схватке». И я даже узнавала окраины. Все было так прекрасно, что я даже не удивилась, когда все мое тело скрутила острая мучительная боль. Я выгнулась и закричала. Руки Даниэля, до того лениво лежавшие у меня на талии, сжались стальными обручами. Какое счастье, что вампиры сильнее людей и Даниэль сумел меня удержать! Не то я бы прямо в стекло бросилась. Боль была невероятной! Как будто меня по всему телу полоснули ножом, а потом стали медленно выкручивать и выжимать. Кровь по капле уходила из меня, а вместе с ней и жизнь. Я кричала и билась в судорогах. По всему телу словно электрические разряды проходили. Кажется, я перепугала обоих вампиров до полусмерти, прежде чем начала хоть что-то осознавать.

– Юля! Что с тобой?!

– Юленька! Ответь хоть что-нибудь!

Я с трудом возвращалась к нормальному самочувствию. И думала – как приятно, когда твое тело ничего не чувствует. Если бы я знала, что так будет, я бы анальгина до отвала нажралась.

– Что со мной?

Голос у меня был – жуть. Таким только нечисть озвучивать. Хриплый, невнятный, какой-то каркающий. Ну просто ангельский голосок!

Вампиры переглянулись между собой. Только теперь я заметила, что мы стоим на обочине, Вадим наклонился ко мне и крепко держит меня за руки, а Даниэль прижимает к себе, обхватив одной рукой за плечи, а второй за талию.

– И отпустите меня. Я пока не умираю.

Даниэль послушно разжал руки. Я глубоко вдохнула и выдохнула. М-да, я же вся мокрая! Пропал мой королевский вид! Сейчас я больше похожа на морскую свинью. То есть на ту, которую из моря только что вытащили.

– Что со мной было?

Голос становился все увереннее и увереннее. Я начинала чувствовать себя лучше с каждой минутой. То чувство эйфории, которое я испытала от питья крови, а потом и от любви, не возвращалось, но и хуже не становилось. Просто все тело словно отяжелело и стало чужим.

– Ты вдруг начала кричать и биться. Ничего не видела и не слышала, едва не покалечилась. Я вовремя тебя поймал за руки, чтобы ты стекло не высадила. Что с тобой такое было?

Я посмотрела на Вадима. Что со мной такое было? Да знала бы я! Я ведь и есть недоучка! Обезьяна с гранатой! Бестолочь одаренная! Но даже самый талантливый человек не докажет теорему Ферма, если не знает, что такое интеграл! Вот и я так же! Горы я своротить могу, но я же просто не пойму, что именно наворотила!

– Даниэль, а у тебя нет никаких предположений?!

– Одно есть, – голос вампира звучал устало.

– Ну и? – рявкнул Вадим.

– Не забывай, что Юля – фамилиар! Со мной все в порядке, а вот с третьим известным нашего уравнения…

– Шеф! О черт!

– Вы хотите сказать, что это была не моя боль, а его? – уточнила я.

– Вполне возможно. Или просто несварение желудка, – съязвил Даниэль. – Кровь ядовитая попалась.

– Ну, тебя же до сих пор не стошнило, – окрысилась я. – Немедленно едем! Вадим, заводи кобылу! Если эти уроды еще что-нибудь такое с Мечиславом сотворят, это будет ну очень хреново! Я вам не Железный Дровосек, чтобы ничего не чувствовать!

Вадим послушно тронулся с места. Джип набирал скорость.

– А что ты чувствовала?

– Как будто из меня всю кровь по капельке выдавили, – отозвалась я. – Это возможно?

Вадим резко помрачнел.

– Более чем. Это с людьми такое не пройдет, а у вампира можно аккуратно разрезать все вены и выцедить кровь. А потом еще и пиявок подсадить. Это ты, наверное, и чувствовала.

Я выругалась. Долго, замысловато и со вкусом, описывая подробный процесс появления на свет вампиров вообще, вампиров в частности и конкретно г-на Андре. Ну и так, по мелочи. Его интимные отношения с окружающим миром, некоторыми одноклеточными и механической стиральной машиной.

Достало меня все! ДО-СТА-ЛО!!! Видеть больше не могу этих вампиров! Верните меня назад! Чтобы лампа загорелась, чтобы ничего не произошло, чтобы я в тот день разбила телефон, чтобы я вообще уехала вместе с мамой и дедом на курорт! И вообще! Родите меня обратно!

Вампиры поняли мое состояние и молчали всю поездку. И правильно. Скажи мне сейчас кто-нибудь хоть слово – и я сорвалась бы с цепи как бешеная собака Баскервилей. И сама бы потом жалела о своей вспышке. Но и Вадим, и Даниэль молчали. И я тихо кипела в собственной злости. Ну ничего. Вот окажусь среди врагов – и спущу на них все, что только можно! Пусть потом разбираются, кто и в чем виноват! Надеюсь, сразу меня там не прибьют?!

Вадим остановил машину у необычно тихого и неосвещенного клуба и повернулся ко мне.

– Юля, у меня к тебе одна просьба.

– Да? – я уже могла говорить более-менее спокойно.

– Юля, что бы там от тебя ни потребовал шеф, бога ради, не спорь! И держи себя в руках! Пожалуйста!

Я хотела было окрыситься на вампира, а потом только вздохнула. Ну прав ведь со всех сторон! Мой длинный и несдержанный язык всегда приводит к различным пакостям. Например, к поединку с вампиром. Сейчас я себе не могу позволить такой роскоши, как ляпать языком, не раздумывая.

– Хорошо, Вадим. Я постараюсь.

Вампир улыбнулся.

– Спасибо, Юля.

Он открыл дверцу и помог мне выйти. Я оставила куртку в машине и уже успела убедиться, что зря. До двери было шагов десять, но ветер со снежной крупой просто насквозь пробирали. Не заболеть бы! А, ладно, вылечусь!

Или помру нафиг. Но – в бо-ольшой компании. Интересно, если я отправлюсь в ад в компании из десятка вампиров – мне дадут дисконт или скидку на мой срок пребывания на сковородке?