Конкуренция никогда не увеличивает ресурсы организации, а лишь размывает их в конкурентном противостоянии. Точно так же и любая социальная сеть. При наличии конкуренции, как правило, наблюдается развитие дефицита ресурсов, плотность ресурсов снижается, что в результате ведет к смерти или исчезновению такой социальной группы.

Исследование российских социальных групп показало, что, чем сильнее связь, тем меньше конкуренция между членами групп. Естественно, мы не конкурируем с близкими людьми, а поддерживаем их и радуемся их успехам. Конкуренция возникает в контексте слабых связей. Ярким примером может быть конкуренция среди коллег, вызванная явной или неявной борьбой за такие организационные ресурсы, как должность, повышение зарплаты или прочие поощрения. Интересно наблюдать за встречами бывших одноклассников или однокашников, на которых особенно четко прослеживаются конкуренция и зависть к чужим успехам.

Давайте представим конкуренцию в какой-либо сети. При наличии конкуренции взаимовыручка будет потеряна, если люди перестанут поддерживать друг друга и делиться ресурсами. Burt (1992) объясняет: «Конкуренция – это вопрос отношений, а не качеств игроков. Конкурентные отношения возникают, а не даны изначально. Конкуренция – это процесс, а не только результат. Несовершенная конкуренция – это вопрос свободы, а не только власти». Этот вывод четко ведет нас к пониманию, что свобода конкуренции ограничена нормами поведения внутри личных связей, а не вызвана необходимостью конкурировать с другими.

Рассуждая о влиянии конкуренции на эффективность передачи информации, Reagans и McEvily (2003) замечают, что «потенциальное возрастание конкуренции является одной из причин, по которой люди не делятся тем, что они знают». В контексте российских социальных групп информация свободно передается в среде сильных связей; легко передается среди людей, соединенных средними связями; и достаточно ограниченно – между людьми, связанными слабыми отношениями. Увы, в свете недавнего поворота в сторону демократии побочным событием перемен стало размывание традиционных социальных норм взаимной поддержки, что спровоцировало рост конкуренции внутри социальных сетей. Легитимность социальных норм также перестает быть четко выраженной, что ведет к ослаблению или размыванию норм поведения в обществе, в том числе и в межличностных отношениях.

Но вернемся к сильным связям. Группа друзей состоит из людей с разными интересами и жизненными приоритетами и профессиями. Но если внимательно посмотреть на такую группу, мы увидим, что, например, у членов группы, состоящей из четырех друзей, очень разные истории жизни, но они отлично друг друга дополняют. Первый участник может иметь логический склад ума и широкий кругозор, что позволяет ему давать ценные советы своим друзьям в сложных жизненных ситуациях. Второй будет сродни психологу группы, и друзья приходят к нему, чтобы поделиться своими внутренними чувствами и мыслями. Третий будет очень ярким и веселым и считается душой компании. Четвертый будет мастером на все руки и всегда готов помочь чем может. Эта воображаемая группа отлично представляет другие такие же группы, которые мы можем увидеть по всей России, которые представляют портрет других социальных групп в широком понимании этого феномена.

Выживание социальных групп зависит от комплементарной природы персональных особенностей и навыков, которые люди проявляют внутри этих групп. Выживание персональных сетей в быстроменяющейся российской среде обуславливается очень низким или нулевым уровнем конкуренции внутри них. Дополняющая природа персональных связей особенно явно прослеживается в тех сетях, которые соединены сильными и средними связями.

Если же у участников одной группы будут похожие черты характера и способности или же доступ к одинаковым ресурсам, то они будут невольно конкурировать между собой. Ведь то, что они будут предлагать другим членам группы, будет точно таким же, как и у остальных ее членов. Они начнут конкурировать, что сразу ослабит или вовсе уничтожит группу.