Разные типы отношений определяются контекстом, в котором они существуют. Россияне четко разделяют родственные связи и все остальные отношения с людьми, с которыми у них нет родственных связей. Прежде чем приступить к обсуждению силы различных типов связей, нам необходимо иметь понимание того, какие связи даны нам изначально, то есть не добровольно, и какие связи мы создаем в процессе жизнедеятельности.

Семейные связи имеют сложную структуру и не могут рассматриваться как простое явление, но должны рассматриваться как отдельное сложное явление. Прежде всего, родственные отношения основываются на внутрисемейных и кровных обязательствах членов семьи друг перед другом. Россияне рассматривают родственные связи как нечто совершенно отдельное от любого другого типа отношений, то есть неродственных связей. Родственники даны нам на всю жизнь, и выбор не за нами. Даже если кто-то не доволен родственной связью с кем-либо, это невозможно изменить.

По определению McPherson, Smith-Lowin и Cook (2001), «семейные связи представляют некую биосоциальную паутину, соединяющую нас с теми, кто одновременно и похож на нас, и отличается от нас. Семейные связи из-за их сильных эмоциональных привязанностей и медленного разрушения часто несут большую ценность и отличаются более сильной поведенческой гетерофилией, чем добровольные связи».

В любой стране, в любом обществе отношения с родственниками могут быть абсолютно разными по силе привязанности, поддержки и доверия, и россияне не являются исключением. Мы можем быть очень близки с некоторыми из своих родственников, держаться подальше от других и даже полностью избегать некоторых из них, то есть отношения с разными родственниками имеют разную силу. Более того, у кого-то отношения с родственниками супруга или супруги могут быть лучше, чем со своей собственной родней. Сила родственных связей не зависит от степени родства, но непосредственно относится к прочности и различным уровням интенсивности конкретных связей.

Для любого человека будет абсолютно естественным рассматривать отношения с родителями как наиболее важную родственную связь. Плохие или хорошие отношения с родителями, но эти отношения остаются с нами на всю жизнь и всегда сопровождают каждого из нас в различных жизненных ситуациях, например при обсуждении вопросов происхождения и воспитания. Близкие родственники чрезвычайно важны для россиян, и отношения с ними отличаются большим чувством заботы. Времена меняются, но семейные или кровные связи неизменно остаются большой ценностью для россиян. Например, респондент З. Т. прокомментировал, что:

«Я всегда сделаю все возможное, чтобы не утруждать родителей или других близких мне людей своими проблемами, ведь они самые дорогие люди для меня».

Обсуждая роль родственных связей в развитии бизнеса, прежде всего необходимо обратить внимание на активное использование связей родственников, что позволяет создавать и эффективно использовать социальный капитал, без которого немыслимо развитие общества и бизнеса. Интересно отметить, что в контексте создания социального капитала россияне разделяют свои родственные связи и неродственные отношения и стараются использовать непрямые связи своих родственников только в случаях, когда это действительно необходимо. Например, как прокомментировал респондент A. K.:

«Я могу попросить о чем-либо друзей моих родителей, только если это единственный способ решить проблему».

Связи родителей или родственников также используются как некий «входной билет» для одноразовой сделки или операции, в которой рекомендуемый должен себя проявить. В российском понимании связи других членов семьи считаются их связями, их собственным ресурсом, а не чем-то общедоступным или свободным к использованию.

Неродственные связи создаются вне семейного круга, то есть с друзьями, приятелями или коллегами. Неродственные связи представляют собой яркое переплетение добровольных и недобровольных связей. Что значит добровольные и недобровольные связи? Например, жизнь представляет нам привилегию самим выбирать своих друзей и приятелей, тогда как коллеги, однокурсники и одноклассники нам назначаются. Однако нужно учитывать, что и в недобровольных связях мы по-прежнему стараемся использовать свое право выбора. Выбор, с кем из коллег или однокурсников мы хотим быть в более близком контакте и с кем общаться чаще, чем с другими, по-прежнему остается за нами.

Получая профессиональную поддержку через использования неродственных социальных связей, россияне считают их более ценными с деловой и функциональной точек зрения, чем родственные связи. Причин тому несколько. Прежде всего, как ни странно, но эмоциональную поддержку намного легче получить в неродственных связях, которые часто считаются более ценными, чем родственные. Количество неродственных связей гораздо больше, чем родственных, и, соответственно, объем получаемых услуг, рекомендаций и практической пользы гораздо больше, чем в семейном кругу, ограниченном количеством родственников. Россияне скорее обсудят полный спектр своих внутренних чувств и обменяются личными или деловыми заботами со своими друзьями и приятелями, чем с большинством своих родственников.

Важно упомянуть о репутации, роль которой очевидна для всех и которая критически важна в деловых кругах. Без хорошей репутации сложно или практически невозможно получить доступ к различным ресурсам информации. Мы зарабатываем репутацию, прежде всего, в обычных социальных отношениях, а не в родственных связях. Репутация формируется из мнения людей, которые знают нас из опыта социального общения и нашего поведения в различных жизненных ситуациях, будь то деловых или просто дружеских.