В своей теории «сила слабых связей» Granovetter (1973, 1983) определил два основных типа социальных связей – сильные и слабые. По определению Granovetter, сила связей определяется как «комбинация количества времени, эмоциональной интенсивности, близости (социального доверия) и взаимных обязательств, характеризующих связь». Такое определение является абсолютно верным для стран с низкоконтекстной культурой, как, например, США, где изначально проводились эти исследования.

Но структура взаимоотношений в российском обществе довольно сложная, так как контекст российского общества имеет свои специфичные особенности, которые необходимо учитывать при анализе социальных связей. Социальные связи в российском обществе невозможно рассматривать как только сильные и слабые. Исследовательские данные показывают, что люди в России различают две главные роли социальных отношений – эмоциональная и функциональная составляющие, или ключевые роли. Обе роли взаимосвязаны и считаются жизненно необходимыми для поддержания здоровых и сбалансированных личных связей, а также отражают саму суть тех или иных социальных отношений.

Как следствие, исследуя структуру социальных связей в российском обществе, потребовалось использовать иной подход, чем тот, что был предложен Granovetter (1973), и обратить внимание на функциональную и эмоциональную роль каждого типа связей и относящийся к ним уровень доверия как ключевую особенность любых организационных и межличностных отношений.

Функциональная роль личных отношений отражается в принципе взаимной поддержки и взаимных обязательств, характерных для местного культурного контекста, что обеспечивает поддержку, обмен услугами и одолжениями между членами различных социальных групп. Прожив почти сотню лет в тяжелых социальных условиях, россияне научились выживать и добиваться успеха, помогая друг другу. Россияне ожидают, что их контакты будут предоставлять им какие-либо услуги и в свою очередь готовы помогать другим. Это может быть все что угодно – от помощи в домашнем ремонте до оказания ценной бизнес-услуги. Человеческие отношения немыслимы без функциональной поддержки, которую мы предоставляем друг другу в той или иной форме. Если кто-то нам не помогает, имея на то явную возможность, мы серьезно задумываемся, стоит ли сохранять такие отношения. К примеру, респондент М. С. прокомментировал, что:

«Я бы не стал продолжать отношения, если бы мой друг отказался помочь мне, когда у него была возможность это сделать».

Еще одной важной гранью функциональной поддержки в контексте социальных связей является обмен информацией. Мы обращаемся к этой роли гораздо чаще, чем обычно представляем себе. Общество не может развиваться и накапливать опыт без активного и непрестанного обмена информацией. Например, DiMaggio и Louch (1998) подчеркивают, что «социологи и большинство экономистов сходятся во мнении, что люди используют свои личные социальные связи для сбора информации, необходимой для принятия решения о покупке различных товаров и услуг».

Россияне отмечают, что от связей разной силы ожидаются разные одолжения и услуги, и соответствующие близости отношений. Это поддерживает вывод Granovetter (1983) о том, что взаимные услуги характеризуют связь. Например, мы вряд ли обратимся с серьезной просьбой к тому, с кем у нас слабая связь, то есть нет хорошо сформированных отношений.

С точки зрения функциональности отношений сила связей может рассматриваться как некое мерило расстояния между людьми и ресурсами. В таком случае сила связей отражает самые низкие транзакционные издержки, которые кто-либо должен будет понести за получение подобного доступа. Следовательно, мы можем предположить, что чем сильнее связь, тем короче дистанция до ресурсов, расположенных в той же или в других социальных сетях.

Мы много говорим и пишем о российской душевности и эмоциональности чувств. Это находит свое отражение и в том, как россияне строят социальные отношения. Эмоциональной составляющей человеческих отношений россияне обычно отдают приоритет над функциональной ролью (по-прежнему). С точки зрения россиян, невозможно иметь сильные и ценные отношения, не подкрепленные эмоциональной близостью или симпатией, как минимум. Россияне ожидают, что их контакты окажут им эмоциональную поддержку во всех жизненных и деловых ситуациях. Например, перед тем как начать какой-либо деловой разговор, россияне склонны пообсуждать жизненные или социальные проблемы, и это может занять ощутимую часть отведенного для встречи времени, так как переходить сразу к теме встречи считается неприличным. Иностранцы зачастую ошибаются, пытаясь начать переговоры, сразу обсуждая деловые вопросы и не стараясь выстроить эмоциональный контакт с российскими партнерами.

Для россиян чувство эмоционального единения и привязанности является чем-то жизненно важным и необходимым, без чего немыслима жизнь в российском обществе. Сама российская культура определяет эту необходимость. Даже если вопрос стоит об абсолютно функциональных отношениях или кратковременной бизнес-операции, мы обращаемся к своим эмоциям и симпатиям. Например, респондент О. С. прокомментировал, что:

Эмоциональная составляющая социальных отношений имеет наибольшее влияние на силу связей в российских сетях.

Как следствие, с увеличением эмоциональной составляющей наши социальные связи укрепляются соответственно. При этом россияне склонны проводить как можно больше времени со своими близкими контактами, что, в свою очередь, улучшает качество этих связей. Эмоциональный элемент социальных и деловых отношений определяет выбор деловых партнеров из числа знакомых или рекомендованных близкими людьми, так как такой выбор основывается на взаимной совместимости и человеческой симпатии.

Обсуждая ценность доверия в обществе, известный исследователь феномена доверия Nooteboom (2002) объясняет, что «доверие может иметь внешнюю ценность как основу для достижения социальных и экономических целей. У доверия также может быть внутренняя или заложенная ценность, как у области отношений, которые ценны сами по себе как часть более широкого понятия благосостояния или качества жизни». Роль доверия становится особенно важной в тех случаях, когда оно определяет взаимодействие между независимыми агентами, то есть людьми и организациями. Это делает доверие особенно важным для всех видов социальных и деловых связей. Доверие играет важнейшую роль в межличностных отношениях, так как уровень доверия характеризует силу связи и обеспечивает эффективность процесса становления формальных и неформальных связей. Мы вернемся к более подробному обсуждению фактора доверия в последующих главах.

Количество времени, которое люди проводят друг с другом, является очень важным фактором в определении силы связей. Однако также необходимо отметить, что важно учитывать не просто время, проведенное вместе, но и усилия, прикладываемые к построению и поддержанию отношений. Но в чем выражаются такие усилия? Мы еще называем такие усилия готовностью жертвовать чем-либо для других. Это может быть все что угодно – целый вечер, проведенный за выслушиванием истории своего друга, доступность по первому звонку или время, потраченное на сбор информации, необходимой старому приятелю или члену семьи. Люди обычно готовы посвящать себя другим в контексте сильных отношений и, соответственно, меньше – в контексте слабых связей, если только они не ожидают какого-либо результата в будущем.

Более того, время, проведенное вместе, не всегда отражает силу связи. Например, россияне подразумевают свои отношения с друзьями и родственниками как сильные, но при этом они часто проводят больше времени с людьми, с которыми такие сильные связи отсутствуют, то есть с приятелями или коллегами. Россиянам важно не то, сколько именно времени было проведено вместе с кем-либо, а насколько сильна эмоциональная связь. Например, респондент В. М. прокомментировал:

«Я готов потратить на своих друзей столько времени и усилий, сколько необходимо, и отложить все дела ради них, когда это понадобится».

Количество времени, которое люди проводят вместе, является лишь подтверждением активности, но не значимости отношений, и не указывает на их реальную силу. Например, мы так или иначе проводим гораздо больше времени с коллегами, чем с друзьями, но это не значит, что отношения с коллегами являются сильными. Соответственно, фактор времени, проводимого вместе, должен восприниматься только как поддерживающий или сопутствующий фактор.