Беда не приходит одна
В пятницу после школы Эмили заколола все еще влажные от плавания волосы и зашла в комнату ежегодника, которая была обклеена снимками элиты Розвуд Дэй.
Там была Спенсер на прошлогодней выпускной церемонии, принимающая награду Лучшего Математика года.
И там была Ханна, ведущая прошлогодний благотворительный показ мод Розвуд Дэй, тогда ей следовало самой быть моделью.
Две руки закрыли глаза Эмили.
— Привет! — прошептала ей в ухо Майя.
— Как поплавала?
Она сказала это дразнящим голосом, будто рассказывала детский стишок.
— Нормально.
Эмили почувствовала губы Майи на своих, но не смогла ответить на поцелуй.
Скотт Чин, тайный фотограф ежегодника, ворвался в комнату.
— Девчонки! Поздравляю! — он отправил им воздушный поцелуй, потом поправил воротник Эмили и убрал выбившуюся кучерявую прядь с лица Майи.
— Идеально, — сказал он.
Скотт указал Майе и Эмили подвинуться к белому фону на дальней стене.
— Мы делаем фотографии для "Наиболее вероятных" здесь.
Лично я хотел бы видеть вас на фоне радуги.
Это было бы здорово. Но мы должны быть последовательными.
Эмили нахмурилась.
— Наиболее вероятных… кого? Я думала, что за нас проголосовали, как за лучшую пару.
Твидовая кепка разносчика газет Скотта соскользнула на один глаз, когда он наклонился над треногой камеры.
— Нет, за вас проголосовали, как за наиболее вероятную пару, дотянувшую до пятой годовщины выпуска.
Эмили раскрыла рот.
До пятой годовщины выпуска? Разве это не было чуточку чересчур?
Она помассажировала заднюю часть шеи, пытаясь успокоиться.
Но она не чувствовала себя спокойной с тех пор, как нашла записку от Э в туалете ресторана.
Не зная, что еще сделать с запиской, она сунула ее в карман своей сумки.
Она периодически вынимала ее в течение всего дня, каждый раз прижимая к носу, чтобы чувствовать запах сладкого аромата банановой жвачки.
— Скажите гауда! (*гауда — голландский сорт сыра — прим. переводчика) — закричал Скотт, Эмили пододвинулась к Майе и попыталась улыбнуться.
Вспышка от камеры Скотта оставила белые пятна перед ее глазами, и она внезапно заметила, что комната ежегодника пахнула как горящая электроника.
В следующем кадре Майя поцеловала Эмили в щеку.
И в следующем, Эмили заставила себя поцеловать Майю в губы.
— Горячо! — поощрительно завопил Скотт.
Он глянул на экран камеры.
— Ну все, вы свободны, — сказал он.
Потом он замолчал и с любопытством посмотрел на Эмили.
— На самом деле, прежде, чем ты уйдешь, есть кое-что, что ты хотела бы увидеть.
Он подозвал Эмили к большому чертежному столу и указал на несколько фотографий, расположенных на двухстраничном макете.
"Ужасно по тебе скучаем", — гласила надпись вверху листа.
Знакомый снимок семиклассницы уставился на Эмили, — у нее не только была копия в верхнем ящике прикроватной тумбочки, но она также видела ее почти каждый вечер в новостях за месяц.
— Школа не делала страницу об Элисон после того, как она пропала, — объяснил Скотт.
— И теперь когда ее… ну, думаю, теперь мы должны.
Мы могли бы устроить вечер памяти, чтобы показать все эти фотографии Эли.
Своего рода ретроспектива жизни Эли, если можно так сказать.
Эмили дотронулась до одной из фотографий.
На ней Эмили, Эли, Спенсер, Ария и Ханна собрались за обеденным столом.
На фото они все сжимали диетическую колу, а их головы были закинуты в приступе истерического смеха.
Рядом была фотография Эли и Эмили, идущих по коридору, прижав к груди книги.
Эмили возвышалась над миниатюрной Эли, и Эли тянулась к ней, шепча что-то ей на ухо.
Эмили прикусила костяшки пальцев.
Даже несмотря на то, что она много чего узнала об Эли, того, о чем бы ей хотелось узнать от Эли много лет назад, она все еще скучала по ней так, что это приносило боль.
На заднем плане фотографииБыл кто-то еще, кого Эмили сначала не заметила.
У нее были длинные, темные волосы и знакомое розовощекое лицо.
Ее глаза были круглыми и зелеными, а губы розовыми и изогнутыми.
Дженна Каванно.
Голова Дженны была повернута к кому-то около нее, но Эмили могла только видеть край тонкой, бледной руки другой девочки.
Было странно видеть Дженну … зрячей.
Эмили взглянула на Майю, которая рассматривала фотографии без особой внимательности.
И было так много того, что Эмили никогда ей не говорила.
— Это Эли? Спросила Майя.
Она указала на фото Эли и ее брата, Джейсона, обнимающегося на Дне Розвуда.
— О… да
Эмили не могла управлять нотками раздражения в ее голосе.
— О.
Майя отступила.
— Это фото отличается от других.
— Оно так же выглядит как другие.
Эмили боролась с желанием отвести глаза, когда она поглядела на картину.
Эли тут была слишком юна, возможно ей было всего 10 или 11 лет.
Она была сделана еще до того момента, когда они стали друзьями.
Было трудно представить, что когда-то давно, Эли был лидером абсолютно дргой компании — Наоми Зеиглер и Райли Вольф.
Они даже время от времени дразнили Эмили и других девочек, высмеивая волосы Эмили, которые имели зеленоватый отттенок из за хлорки.
Эмили изучала лицо Джейсона.
Он казался настолько восхищенным от Эли, обнимая ее.
Что в мире он вчера имел в виду в том интервью новостей, когда он сказал, что его семья была испорчена?
"А это что?" Майя указала на фотографии на следующем столе.
— А это проект Бренны.
Скотт высунул язык и Эмили не могла не хихикнуть.
Горькая конкуренция между Скоттом и Бренной Ричардсоном, другим фотографом ежегодника, была материалом реалити-шоу.
— Этот тот редкий случай, когда я готов признать, чо у нее хорошая идея.
Она фотографировала содержимое сумок, чтобы показать то, что представляет собой типичный студент Роузвуда.
Спенсер не видела пока это тем не менее думаю она бы это одобрила.
Эмили прошла к следующему столику.
Комитет по ежегоднику написал имя владельца каждой сумки рядом с каждой фотографией.
В сумке Ноэля Кана был мешок для формы по лакроссу, бактерицидное полотенце, чучело белки на удачу, он всегда говорил об этом и дезодорант Акс.
Ick.
В тотэ Наоми Зеиглер — цвета серого слона был iPod Nano, очешник для очков Dolce and Gabbana, и квадратный объект, который был или крошечной камерой или лупой ювелира.
У Моны Вэндерваал лежал блеск M.
А.
С.
пакет тканей Snif и три разных органайзера.
Часть фотографии, запечатлела тонкую руку с потертой манжетой рукава, вытаскивающее что то голубое.
Рюкзак Эндрю Кэмпбелла содержал восемь учебников, кожаный ежедневник, и та же самая Nokia как у Эммили.
Фотография запечатлела часть СМС сообщения, которое он или написал или получил, но Эмили не могла сказать то, что было там написано.
Когда Эмили осмотрелась, она увидела как Скотт был занят со своей камерой но она не увидела нигде Майи.
И сразу же ее телефон завибрировал.
У нее было одно новое текстовое сообщение.
Так, так, Эмили! Твоя подружка знает о твоей слабости к блондинкам? Я сохраню твой секрет, если ты сохранишь мой. Целую! Э
Сердце Эмили замерло.
— Слабость к блондинкам? И …, куда подевалась майя?
"Эмили?"
Девушка стояла в дверном проеме редакции, на ней был кукольноподобный топ, как будто она была непроницаема для холода середины октября.
Ее светлые волосы струились вниз, она была моделью бикини, стоящей перед машиной которая создает ветер.
— Триста! Вскрикнула Эмили.
Майя появилась из коридора, по ее лицу пробежала тень, затем она улыбнулась.
"Эмили, кто это?" Эмили перевела взгляд к Майе.
"Где ты была? "
Майя подняла голову.
— Я была в холле.
— И что ты делала? Требовательно спросила Эмили.
Майя посмотрела на нее коротко, взгляд как-будто говорил — а какое это имеет значение? Эмили моргала.
Она выглядела сумасшедшей.
Она оглядывалась назад на Тристу, которая шагала через комнату.
— Я так рада тебя видеть! Воскликнула Триста.
Она потрепала Эмили по плечу.
"Я прыгнула в самолет! Удивлена?" "Да," Эмили каркала, ее голос был похож на шепот.
Через плечо Тристы Эмили могла увидеть Майю — пронизыващую ее взглядом.
— Удивлена.
ВОСХИТИТЕЛЬНО ЛИПКИЙ, ВСЕ ЖЕ НЕОЧИЩЕННЫЙ
После школы в пятницу, Ария направилась на машине вниз Ланкастер-Авеню мимо торговых центров, Новых Областей, Горошины в Стручке, и Home Depot.
День был пасмурным, делая обычно красочные деревья, незаметными плоскими.
Майк сидел рядом с нею, замкнуто вворачивая и отвинчивая его пробку Nalgene много раз.
"Я пропускаю лакросс," он ворчал.
"Когда ты собираетесь сказать мне, что мы делаем?"
"Мы едем туда, где помогут нам сделать неправильные вещи правильными" сказала Ария натянуто.
— И не преживай, тебе понравится.
Когда они остановились под знаком стоп, тень удовлетворения пробежала по ее лицу.
Намек Э. о Мередит — что у нее был маленький грязный секрет — имел смысл.
Мередит выглдела смешно, когда Ария видела ее в Hollis на днях, говоря, что она должна была быть где-то, но не говоря где.
И только пару дней назад, Мередит объяснила, что арендная плата за дом повысилась, и то что она зарабатывает преподаванием недостаточно, ей, возможно, придется устроится на вторую работу, чтобы свести концы с концами.
Девочки в Хуттере вероятно брали хорошие чаевые.
Хуттер.
Ария едва не давилась от смеха.
Она не могла дождаться, чтобы предьявить это Байрону.
Каждый раз, когда они переезжали, Байрон говорил, что только черные могут работать в Хуттерре, мужчины, которые были более тесно связанными с обезьянами чем люди.
Накануне вечером Ария дала Мередит шанс рассказать свой секрет Байрону самой, незаметно подойдя к ней и сказав — "Я знаю то, что Вы скрываете".
И Вы знаете что? Я собираюсь сказать Байрону, если Вы не сделаете этого.
Мередит отстранилась, полотенце для тарелок выпало из ее рук.
Таким образом, она действительно чувствовала себя виновной в чем-то! Однако, Мередит не сказзала ни слова об этом Байрону.
Вероятно это утро было последним, когда они мирно грызли в мисках хлопья GoLean, чуствуя себя счастливыми.
Таким образом, Ария решила взять дело в свои руки.
Даже при том, что это был полдень, автостоянка Hooters была заставлена.
Ария заметила четыре выстроенные в линию полицейских машины — место было печально известным притоном для полиции, так как полицейский участок был неподалеку.
Сова Hooters на знаке усмехалась над ними, и Ария могла только разобрать девочек в облегающих рубашках и оранжевых мини-шортах через окна с тонированными стеклами ресторана.
Но когда она просмотрела на Майка, он не пускал слюну или испытывал влечение или что- то подобное нормальное для мальчишек его возраста.
Вместо этого он выглядел раздраженным.
"Что, черт возьми, мы делаем здесь?" пробормотал он.
— Мередит здесь работает. Объяснила Ария.
— Я хотела, чтобы мы были вместе, когда застукаем ее.
Рот Майка широко открылся, настолько широко что Ария могла видеть ярко-зеленую жевачку, где-то позади его коренных зубов.
— Ты имеешь в виду эту папину…..
— Ага.
Ария потянулась за мобильником в ее сумку из меха яка, она хотела снять Мередит для доказательств — но его там не было.
Живот Арии скрутило.
Она потеряла его? Нверное выронила. Ее телефон был на парте, после того, как она получила смс от Э. в художественном классе, видимо она уронила его убегая из комнаты, когда нааправилась в ванную чтоб смыть маску Дженны.
Она забыла поднять его? Она ведь помнила об этом выбегая из класса, и хотела венуться за ним.
Когда Ария и Майк неслись через двойные двери, их приветствовала ревущая песня Роллинг Стоунз.
Ария была пропитана зловонием горячих крыльев.
Блондинка, с суперзагаром стояла у стойки.
— Привет! Сказала она весело.
"Добро пожаловать в Хуттерс!"
Ария назвала их имена, девушка развернулась чтобы найти свободный столик, повиливая бедрами она ушла.
Ария толкнула Майка.
"Вы видели сиськи на ней? Огромные!"
Она не могла верить вещам, которые лились потоком из ее рта.
Майк даже не улыбнулся.
Он действовал как Ария, обращая внимания на поэзию, чем на прозу жизни.
Девушка вернулась и провела их в кабину.
Когда она согнулась, чтобы разместить приборы на их столе, Ария могла видеть под футболкой край ярко красного лифчика.
Глаза Майка оставались сосредоточенными на оранжевом ковре, как будто этот вид вещи был против его религии.
После того, как официантка ушла, Ария осмотрелась.
Она заметила группу полицейских через комнату, пожирающих огромные тарелки ребер и картофеля-фри, смотря поочередно на футбольную игру по телевизору и на официанток, которые сновали вокруг.
С нии был и офицер Уилден.
Ария вжалась с свое место.
Это не было, как будто она не могла быть здесь — в Хуттерсе всегда подчеркивали, что это было семейное место — но она действительно не испытывала желание видеть офицера Уилдена прямо сейчас
Майк смотрел с отврашением на меню, тем времнем еще шесть официанток, проследовали мимо, каждая еще более пикантая чем предыдущая
Ария задавалась вопросом, может быть так, что Майк вдруг стал геем?
Она отвернуась, если бы так случилось, это было бы забавно.
Она искала глазами Мередит.
Все официантки были одеты одинаково. Их рубашки и шорты слишком маленьких размеров и их кроссовки походили на те, что носят девочки из группы поддержки на главные игры.
Они все были похожи друг на друга, что облегчало поиск Мередит.
Впрочем, единственной темноволосой девушки с татуировкой в виде паутинки на запястье здесь не было.
К тому времени, когда официантка принимла их заказ на огромную тарелку фри и жарково, Ария набралась храбрости, чтобы спросить.
"Вы знаете, работает ли кто нибудь по имени Мередит Гейтс в этом заведении?"
Официантка мигала.
— Мне не знакомо это имя.
Хотя иногда здесь девушки не говорят настоящих имен.
Вы знаете, это — больше …", Она сделала паузу, ища прилагательное.
"Гудки-y?" Ария предложила забавно.
— Точно! Девушка улыбнулась.
Когда она уплыла снова, Ария снова пристала к Майку.
— Как ты думаешь, зачем Мередит приходит сюда?
— Рэнди? FиФи? О! А Кетли? Это действительно весело, правильно?" "Вы останетесь?" Майк взорвался
— Я вообще об этой… слышать ничего не хочу… ладно?
Ария заморгала, отстраняясь.
Майк покраснел.
— Ты думаешь, что можешь сделать все правильно? Постоянно напоминая мне о том, что папа сейчас с кем-то другим? Он запихал несколько фри в рот и отвел взгляд.
" Это не имеет значения.
Мне все равно, мне безразлично.
— Я решила сделать это для тебя! — пропищала Ария.
Я хотела сделать как лучше.
Майк едва не заржал.
— Ничего уже не исправить, Ария.
Вы разрушили мою жизнь.
— Я ничего не разрушала! — Ария задыхалась.
Глаза Майка холодного синего цвета сузились.
Он бросил свою салфетку на стол, встал, и запихнул руку в рукав пиджака.
— Я должен идти на тренировку по лакроссу.
— Подожди! — Ария схватила его за пояс куртки.
Вдруг, ей ужасно захотелось разрыдаться.
— Не уходи, — взмолилась Ария.
Пожалуйста, Майк.
Моя жизнь тоже рушится.
И не только из-за отца и Мередит.
Есть еще кое-что.
Майк взглянул на нее через плечо.
- О чем ты?
— Сядь! — сказала Ария заговорщицки.
Казалось прошла вечность.
Майк проворчал, затем сел.
Ария уставилась не моргая на свою тарелку с картошкой, как бы набираясь храбрости, чтобы заговорить.
Она подслушивала двух мужчин, обсуждающих защитную тактику Eagles
Телевизор с плоским экраном выше бара, показал человека в курином костюме, он говорил как сохранить ваши деньги.
— Я получаю угрозы от кого-то, прошептала Ария.
От кого-то, кто знает все про меня.
Человек, который угрожал мне, рассказал Элле о связи Байрона с Мередит.
Некоторые из моих друзей тоже получали сообщения, и мы думаем человек, пишущий их, причастен к несчастному случаю с Ханной.
И о том, что Мередит работает здесь я узнала с помощью тайной смс.
Я не знаю, откуда этот человек все про нас знает, но все что он говорит, всегда сбывается.
Она пожала плечами, затихая.
Прошли еще два рекламных блока прежде, чем Майк говорил.
— Ты имеешь в виду Сталкера? Ария осторожно кивнула.
Майк заморгал.
Он показал жестом на стол с полицейскими.
— Ты никому из них об этом не говорила?
Ария отрицательно покачала головой.
— Я не могу.
— Конечно можешь.
Мы прямо сейчас сможем им рассказать.
— У мня все под контролем. — Сказала Ария сквозь зубы.
Она сжала пальцы.
— Наверное мне не следовало тебе рассказывать.
Майк отшатнулся.
Ты что забыла о том, что случилось с Эли, и все это дерьмо, тебе следует обо всем рассказать.
— А тебе вообще не все равно? — Ария пылала от гнева.
Мне казалось, ты меня ненавидишь.
Ты считал, что я разрушила твою жизнь.
Лицо Майка побледнело.
Его кадык двигался вверх и вниз, когда он глотал.
Когда он встал, он казался еще более высоким, чем всегда.
И мужественнее.
Возможно это было от лакросса, который он играл, или возможно это было, потому что он жил дома.
Он схватил запястье Арии и потянул ее за собой.
— Ты им все расскажешь.
Губы Арии пересохли.
— Я если будут последствия?
— Последствия будут, если ты не расскажешь. — аргументированно заметил Майк.
Я о тебе позабочусь.
Ладно?
Сердце Арии чувствовало себя как булочка прямо из духовки — клейкое и теплое и немного расплавленное.
Она улыбнулась неуверенно, затем поглядела на дьявольскую неоновую вывеску выше столовой Hooters.
Оно гласило, ВОСХИТИТЕЛЬНО ЛИПКИЙ, ВСЕ ЖЕ НЕОЧИЩЕННЫЙ.
Но некоторые буквы были сломаны, за исключением строчных букв A, которые мерцали угрожающе.
Даже когда Ария закрыла ее глаза, эти буквы были все еще перед ее глазами.
Она вздохнула и выдохнула.
— Ладно, — сказала она.
Когда она отошла от Майка и направилась к полицейским, официантка возвратилась к их столику с чеком.
Как только официантка собиралась уходить, Майк взглянула на нее, взмахнул руками…
Он поймал взгляд Арии и кивнул.
Это выглядело так, что ее брат снова вернулся.
И она по нему скучала.
