Новая жертва
В среду утром Спенсер стояла на патио кантри-клуба Розвуда в ожидании, чтобы начать планировать вместе с Моной Вандерваал вечеринку-маскарад по случаю возвращения Ханны.
Она рассеяно просматривала эссе по экономике, которое было номинировано на Золотую Орхидею.
Когда она украла эссе у Мелиссы из ее школьных бумаг, Спенсер не поняла и половины слов… да и сейчас не понимала.
Но поскольку судьи Золотой Орхидеи должны были прийти к ней в пятницу на завтрак, она решила выучить его слово в слово.
Насколько трудно это может быть? Она постоянно запоминала целые монологи для драмкружка.
К тому же она надеялась, что это отвлечет ее от Э.
Она закрыла глаза и идеально пересказала по себя первый абзац.
Затем она представила, что оденет на интервью для Золотой Орхидеи, — точно что-нибудь от Calvin или Chanel, может с какими-нибудь нетонированными заучманскими очками.
Может, она даже принесет статью из Philadelphia Sentinel, которую они про нее написали, и оставит ее совсем немного выглядывающей из ее сумочки.
Интервьюеры увидят это и подумают "Оу, она уже была на обложке крупной газеты!"
— Привет.
Мона стояла напротив нее в милом оливковом платье и высоких черных ботинках.
У нее на плече висела большая темно-фиолетовая сумка, а в руке она держала коктейль из Jamba Juice.
— Я слишком рано?
— Нет, как раз вовремя.
Спенсер убрала книги с сиденья напротив себя и сунула эссе Мелиссы в сумочку.
Ее рука снова задела телефон.
Она боролась с мазохистским намерением вытащить его и снова посмотреть сообщение от Э.
"Хватит искать ответы".
После всего, что случилось, после трех дней радиомолчания, Э все еще следила за ними.
Спенсер хотела поговорить об этом с Уилденом, но она была очень напугана тем, что может сделать с ней Э.
— Ты в порядке? — Мона села и обеспокоенно посмотрела на Спенсер.
— Да.
Спенсер погремела соломинкой в пустой банке из-под диетической кока-колы и попыталась выбросить Э из головы.
Она указала на свои книги.
— У меня просто будет интервью в пятницу.
В Нью-Йорке.
Так что я немного паникую.
Мона улыбнулась.
— Точно, эта Золотая Орхидея? Про тебя говорят во всех объявлениях.
Спенсер притворно-стыдливо опустила голову.
Она любила слышать свое имя в утренних новостях, кроме тех случаев, когда она сама читала о себе, — это выглядело как хвастовство.
Она осторожно посмотрела на Мону.
Мона действительно проделала большую работу, превратившись из ботанки со скутером Razor в шикарную диву, но Спенсер никогда на самом деле не забывала, что Мона была одной из многих, кого Эли нравилось дразнить.
Это, наверное, был первый раз, когда Спенсер вообще разговаривала с Моной один на один.
Мона поправила волосы.
— Я видела твою сестру возле вашего дома, когда сегодня утром шла в школу.
Она сказала, что твоя фотка была в субботней газете.
— Мелисса сказала тебе это? — глаза Спенсер расширились, и она почувствовала волнение.
Она вспомнила испуганный взгляд Мелиссы, когда Уилден вчера спросил ее, где она была в ночь исчезновения Эли.
Чего так боялась Мелисса? Что она скрывает?
Мона растерянно моргнула.
— Да. А что? Это неправда?
Спенсер медленно потрясла головой.
— Нет, правда.
Я просто удивлена, что Мелисса сказала что-то приятное обо мне, вот и все.
— Что ты имеешь ввиду? — спросила Мона.
— Мы не лучшие подруги.
Спенсер украдкой оглядела внутренний дворик, наполненная жутким чувством, что Мелисса была здесь и подслушивала.
— В любом случае, — сказала она, — что касается вечеринки.
— Я только что говорила с менеджером клуба, и они готовы к пятнице.
— Отлично.
" Мона достала стопку карточек и передала ее через стол.
— Это приглашения, которые я предлагаю.
Они в форме масок, видишь? Но сверху еще есть фольга, так что, когда ты смотришь на них, видишь себя.
Спенсер посмотрела на свое немного туманное отражение в приглашении.
Ее кожа была чистой и светящейся, а недавно поправленный блеск оживлял ее лицо.
Мона просмотрела свою записную книжку от Gucci, сверяясь со своими заметками.
— Мне также кажется, чтобы заставить Ханну чувствовать себя действительно особенной, мы должны ввести ее в комнату в королевском стиле.
Думаю, четверо горячих парней без рубашек могли бы внести ее на накрытом пьедестале.
Или что-то вроде того.
Я позаботилась о том, чтобы несколько моделей приехали завтра к Ханне, чтобы она могла выбрать их сама.
— Потрясающе.
Спенсер обняла свой дневник от Kate Spade.
— Ханне повезло, что у нее есть такая подруга, как ты.
Мона с сожалением посмотрела на поле для гольфа и глубоко вздохнула.
— Учитывая то, что между нами происходило в последнее время, это чудо, что Ханна не ненавидит меня.
— О чем ты говоришь?
Спенсер что-то слышала о том, как Мона и Ханна поссорились на вечеринке по случаю дня рождения Моны, но она была настолько занята и отвлеченна, что не обратила внимание на слухи.
Мона вздохнула и убрала прядь светлых волос за ухо.
— Мы с Ханной не были в лучших отношениях, — призналась она.
— Это только потому, что она вела себя странно.
Раньше мы делали все вместе, но внезапно у нее появились секреты, она начала ломать наши планы и вести себя так, будто ненавидела меня, -
— ее глаза наполнились слезами.
У Спенсер ком встал в горле.
Она понимала эти чувства.
Перед исчезновением Эли сделала то же самое с ней.
— Она проводила много времени с вами, и из-а этого я немного ревновала.
Мона поводила указательным пальцем по краю пустого хлебного блюдца.
— Если честно, я была ошеломлена, когда Ханна захотела дружить со мной в восьмом классе.
Она была частью компании Эли, и Вы все были легендой.
Я всегда думала, что наша дружба слишком хороша, чтобы быть правдой.
Возможно, я все еще чувствую это время от времени.
Спенсер уставилась на нее.
Было невероятно, как дружба Ханны и Моны была похожа на дружбу Спенсер и Эли, — Спенсер была удивлена, когда Эли выбрала ее, как часть ее внутреннего круга.
— Ну, Ханна общалась с нами, потому что у нас были кое-какие… дела, — сказала она.
— Я уверена, что она лучше была бы с вами.
, - Мона закусила губу.
— Я ужасно с ней обошлась.
Я думала, что она пыталась угробить меня, так что я просто… защищалась.
Но когда ее сбила машина… и когда я поняла, что она может умереть… это было ужасно.
Она была моей лучшей подругой долгое время.
Она закрыла лицо руками.
— Я просто хочу забыть обо всем этом.
Я только хочу, чтобы всё стало снова нормально.
Подвески на браслете Tiffany Моны красиво зазвенели.
Она поджала губы, будто собиралась разрыдаться.
Спенсер внезапно почувствовала себя виноватой за то, как они дразнили Мону.
Эли насмехалась над ней за ее вампирский загар и даже ее рост, — Эли всегда говорила, что Мона была достаточно низкорослой для того, чтобы быть женской версией Мини Ме из Остина Пауэрса.
Эли также утверждала, что у Моны был целлюлит на пузе, — она видела в раздевалке загородного клуба, как Мона переодевалась, и ее чуть не стошнило, настолько это было уродливо.
Спенсер не поверила ей, так что однажды, когда Эли осталась на ночь у Спенсер, они пришли к дому Моны и шпионили за ней, когда она танцевала в комнате под клипы на VH1.
— Надеюсь, ее рубашка задерется, — прошептала Эли.
— Тогда ты увидишь ее во всей ее мерзости.
Рубашка Моны осталась на месте.
Она продолжила безумно танцевать, так, как делала Спенсер, когда думала, что никто не видит.
Тут Эли постучала в окно.
Лицо Моны покраснело, и она выбежала из комнаты.
— Я уверена, что у вас с Ханной все будет прекрасно, — мягко сказала Спенсер, касаясь тонкой руки Моны.
— И последнее, что тебе следует делать, это винить себя.
— Надеюсь, что так.
Мона беззащитно улыбнулась Спенсер.
— Спасибо, что выслушала.
Официантка прервала их, положив на стол кожаную папку со счетом Спенсер.
Спенсер открыла его и записала два диетических кекса на счет отца.
Она была удивлена, что на ее часах было почти пять.
Она встала, чувствуя приступ печали и не желая, чтобы беседа закончилась.
Когда она в последний раз говорила с кем-либо о чем-нибудь по-настоящему?
— Я опаздываю на репетицию.
Она глубоко вздохнула.
Мона взглянула на нее, а затем осмотрела комнату.
— Вообще-то, ты бы не хотела уехать прямо сейчас.
Она кивнула в сторону двойных французских дверей, и цвет возвращался к ее лицу.
— Тот парень только что заметил тебя.
Спенсер обернулась через плечо.
Два парня, по возрасту было похоже, что из колледжа, в поло от Lacoste, сидели за угловым столом, потягивая сухой джин Bombay Sapphires с содовой.
— Который? — пробормотала Спенсер.
— Мистер модель Hugo Boss, -
Мона указала на темноволосого парня с угловатой челюстью.
Ее лицо приняло хитрый вид.
— Хочешь свети его с ума?
— Как? — спросила Спенсер.
— Посвети ему, — прошептала Мона, показывая подбородком на юбку Спенсер.
Спенсер скромно прикрыла колени.
— Они нас выгонят!
— Нет, не выгонят, -
ухмыльнулась Мона.
— Спорим, это заставит тебя почувствовать себя лучше и забыть о стрессе из-за Золотой Орхидее.
Это как мини спа.
Спенсер на мгновение задумалась об этом.
— Я это сделаю, если ты тоже это сделаешь.
Мона кивнула, вставая с места.
— На счет три.
Спенсер тоже встала.
Мона откашлялась, чтобы привлечь их внимание.
Оба парня повернули головы.
— Раз… два… — считала Мона.
— Три! — закричала Спенсер.
Они быстро подняли свои юбки.
Спенсер показала зеленые шелковые шорты Eres, а Мона похвасталась сексуальными кружевными черными трусиками, определенно не предназначенными для тех, кто любит скутеры Razor.
Они подняли юбки только на мгновение, но этого было достаточно.
Темноволосый парень в углу отхлебнул глоток пива.
Модель Hugo Boss выглядел так, будто он собирался упасть в обморок.
Спенсер и Мона опустили юбки и засмеялись.
— Ни фига себе, -
Мона хихикала, тяжело дыша.
— Это было потрясно.
Сердце Спенсер продолжало тарабанить в груди.
Оба парня все еще смотрели на них, разинув рты.
— Думаешь, кто-либо еще это видел? — прошептала она.
— Да кого здесь, блин, это волнует? Типа они действительно выкинули бы нас отсюда.
Щеки Спенсер горели, и ей льстило, что Мона посчитала ее настолько сногсшибательной, насколько она была.
— Вот теперь я действительно опаздываю, — пробормотала она.
— Но это того стоило.
— Конечно, стоило.
Мона послала ей воздушный поцелуй.
— Обещаешь, что мы сделаем это снова?
Спенсер кивнула, ответила ей поцелуем и вышла через главный зал.
Она чувствовала себя лучше, чем за последние несколько дней.
С помощью Моны ей удалось забыть об Э, Золотой Орхидее и Мелиссе на целых три минуты.
Но когда она шла через парковку, то почувствовала руку на своем запястье.
— Подожди.
Когда Спенсер обернулась, она увидела Мону, нервно теребящую алмазное ожерелье на шее.
Ее выражение лица отражало теперь не радостное непослушание, а что-то, что было больше похоже на осторожность и неуверенность.
— Я знаю, что ты очень опаздываешь, — пробормотала Мона, — и я не хочу тебя беспокоить, но со мной кое-то происходит, и мне действительно нужно с кем-то об этом поговорить.
Знаю, что мы не знаем друг друга достаточно хорошо, но я не могу говорить с Ханной, у нее и так куча проблем.
А все остальные разболтали бы это по всей школе.
Спенсер озабоченно взгромоздилась на край большой керамической клумбы.
— В чем дело?
Мона осторожно осмотрелась, будто хотела удостовериться, что поблизости не было никаких гольфистов в прикиде от Ralph Lauren.
— Я получала эти… сообщения, — прошептала она.
Спенсер показалось, что она ослышалась.
— Что ты сказала?
— Текстовые сообщения, — повторила Мона.
— Я получила только два, но они не подписаны, поэтому я не знаю, от кого они.
Там были написаны… ужасные вещи обо мне.
Мона закусила губу.
— Я немного напугана.
Воробей пролетел мимо них и приземлился на бесплодное дерево дикой яблони.
Не далеко загрохотала газонокосилка.
Спенсер, широко раскрыв глаза, смотрела на Мону.
— Они от… Э? — прошептала она.
Мона побледнела так, что даже ее веснушки исчезли.
— От-ткуда ты узнала?
— Оттуда.
Спенсер вздохнула.
Этого не было на самом деле.
Не могло быть.
— Ханна и я — и Ария с Эмили — мы все получали их.
