— Ты не просто иди, — Амаль то забегал вперед Агаты, то обходил ее сзади, — а думай о том, что это твой последний вечер в этом городе. Ты тут родилась, выросла, и вдруг — все — никогда сюда больше не вернешься. Я думаю, что осознавать такое — это бесценный жизненный опыт. Ведь ты же даже никогда не выезжала отсюда? Это вообще круто, еще круче даже, чем…

Агата улыбалась и пыталась представить себе будущую жизнь. Как там будет? Что изменится? Амаль прав — она никогда не покидала города. А вдруг ей не понравится море? Впрочем, такого не может быть. Наверняка понравится. Но все равно страшно. Жаль, что там сейчас нет ветра. Агата так хотела увидеть шторм или хотя бы большие волны. Но обойдемся и так. Все равно она будет счастлива и без ветра.

За спиной у них, метрах в пятидесяти, прогудела машина. Агата резко обернулась и увидела едущий вслед за ними неприметный фургончик — в таких обычно развозят товары в небольшие магазины. Кому тот мог гудеть на пустой дороге? И тут же увидела, как им навстречу движется точно такой же фургончик. Амаль крепко сжал ее руку и несколько раз посмотрел то на машину впереди, то на машину сзади.

— Это чертовски похоже на зеркало, — прошипел он, сжав до боли пальцы Агаты. — Я когда-то про такое слышал. Они ставят зеркало, чтобы загнать нас в ловушку! Запомни место!

Агата увидела, как в траву отлетел краденый жесткий диск.

Тут же в свете фар фургончика задвигались темные тени. Повинуясь скорее не мозгу, а инстинктам, еще боле древним, чем разум, Амаль с Агатой, не сговариваясь, рванули в сторону. Но и оттуда тоже наступали черные фигуры.

— Назад, — крикнул Амаль и устремился в сторону гудевшего автомобиля. Но тот был начеку, и, погасив фары, помчался навстречу Амалю и Агате. Они рванулись куда-то во двор, и дальнейшее в памяти Агаты осталось набором каких-то слайдов: несколько проходных дворов, забор, который она неожиданно быстро преодолела, хотя и не без помощи Амаля, сквер с белеющими в темноте скамейками, снова выворачивающий из-за угла фургон…

Агате показалось, что за его стеклом снова белеет лицо странного японца. Раздавался откуда-то, казалось, что с неба, усиленный мегафоном голос:

— Это НСБ! Остановитесь! Это НСБ! Амаль Родригес и Агата Птицына! Мы требуем остановиться, иначе будет открыт огонь на поражение!

Амаль на бегу выдохнул:

— Отследили все-таки мастерскую! Эх, надо было деньги с собой брать…

— Там, в машине, этот японец, — попыталась, задыхаясь от бега, зачем-то сообщить Агата. Но Амаль, похоже, этого просто не услышал. Раздался сильный хлопок, и он упал, опутанный сетью. Агата рванула к нему:

— Подожди, я сейчас, тут где-то должна быть затяжка…

— Беги! Агата, беги! Мне будет гораздо проще, если возьмут только меня! Беги, умоляю тебя! Сделай для меня напоследок это! Я попытаюсь выкрутиться! Уезжай!

— Нет! Я…

— Беги, я сказал, не делай все еще хуже!

Агата увидела взгляд Амаля, и, пошатываясь, побежала. Глаза ей заливали слезы, и в мозгу колотилась только одна мысль: вот и уехали на море. Будущее никогда невозможно угадать. Агата увидела вспышки синих мигалок, услышала за спиной приближающийся тяжелый топот нескольких пар ног, крик Амаля «Быстрее!» и поняла, что ее тоже сейчас арестуют. Даже не будут набрасывать сеть, а просто схватят за локоть. Она сделала последний отчаянный рывок и увидела впереди открытую дверцу фургончика и белеющую страшную маску лица японца.

— Ну! — закричал тот. — Давай!

И Агата, уже ни о чем не думая, прыгнула, словно в воду, на сиденье его машины и только успела услышать, как в дверь ударила полицейская сетка. Но фургончик японца уже летел вперед, оставляя преследователей далеко позади. Агата вскарабкалась на сиденье.

— Кто вы такой?

— Поверь, это слишком долгий разговор. Но пока запомни одно: я на твоей стороне, чтобы ни произошло.

Агата посмотрела в заднее стекло и увидела, как одна машина, пустившаяся их преследовать, резко завиляла и уткнулась в стену дома, а вторая закувыркалась по дороге.

— У нас в арсенале тоже есть свои сети, — ухмыльнулся японец. — Кстати, меня зовут Хиро.

— Почему вы спасли меня?

— Потому что моя задача — беречь тебя. Подожди, сейчас мы приедем ко мне домой и я тебе все спокойно расскажу.

— Хорошо, — кивнула Агата и почувствовала, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди. Домой к этому странному японцу она явно не собиралась. Надо лишь дождаться удобного момента…

Через пару минут Хиро остановил автомобиль.

— Сейчас, давай-ка, немного изменим внешность.

Он вышел из машины, стал нажимать какие-то кнопки на кузове, и фургон схлопнулся, превратив машину в небольшой грузовичок.

— Вот так-то — гордо сказал японец Агате. Остального она уже не видела, потому что неслась со всех ног к ближайшей подворотне. Японец сначала растерялся, а потом очень неожиданно для своего низкого голоса и неторопливой манеры разговора пронзительным фальцетом заорал:

— Агата! Агата! Остановись! Выслушай меня!

— Ага, уже остановилась, — пробормотала Агата, перелезая через небольшой заборчик. Следующий двор, к счастью, оказался проходным, и, поныряв в арках, Агата через несколько минут оказалась на незнакомой улице.

Но куда пойти, когда на тебя охотится НСБ? Агата не думала слишком долго. И решила отправиться в мастерскую, где они оставили с Амалем свои деньги. Без денег было не вытянуть Амаля из тюрьмы, не скрыться из города… Ничего не сделать. Как ужасно мы зависим от этих бумажек. Покупая на них удовольствия жизни, мы губим свою жизнь, зарабатывая их. Примерно так размышляла Агата, шагая к мастерской, где под кроватью были спрятаны две плотно набитые сумки с деньгами. Идти, к счастью, было недалеко. Главное — не налететь на НСБ или этого японца, который, похоже, имеет прямое отношение к этой структуре, вот только действует немного потоньше. Ага, вспомнила Агата, это, кажется, называется «добрый и злой следователь». Те, ловившие их сетью, — злые. А этот Хиро — добрый. И Агата, по глупости и наивности, должна была все ему разболтать. Но не на такую напал.

Машин НСБ у дома уже не было. Но в окнах мастерской на третьем этаже горел свет. Агата осторожно прощалась, прижимаясь к дому напротив, стараясь находиться в его тени. Но что происходило в мастерской, увы, не разглядеть. Агата еще раз повнимательнее оглянулась по сторонам: нет, точно, улица была абсолютно пуста. Наверное, ее сейчас могут искать где угодно, но только не здесь. Агата оглянулась и подошла к двери парадной. Нажала кнопку вызова и мужской голос пробасил: «Кто?»

— Доставка!

— Я ничего не заказывал!

— Хм, странно. Вот у меня написано, — Агата поднесла к глазам спешно вытащенный из кармана листочек, — «восемнадцатая квартира».

— Девушка, у меня двадцать четвертая, внимательнее нажимайте на кнопки!

Динамик хрюкнул, видимо жилец повесил трубку домофона. Агата снова набрала «двадцать четыре».

— Да! — Голос был раздраженным.

— Ой, извините! Я набирала «восемнадцать», но, наверное, тут что-то глючит. Не могли бы вы открыть, раз уж так получается.

Дверь пискнула и приотворилась.

— Спасибо! — И Агата быстро взбежала по лестнице на четвертый этаж.

Но, увы, окно было там довольно грязное, да и находилось далеко от ступенек. Что происходит в доме напротив, было никак не разглядеть. Но, к счастью, дверь на чердак оказалась открыта. Агата выбралась на крышу, подошла к краю и посмотрела на окна мастерской. На кухне никого не было, и она прошла чуть дальше, к окнам комнаты, где стоял мольберт. За столом сидели два человека. Один был в черной форме НСБ, второй в какой-то обычной штатской одежде, правда, немного странноватой — плащ, шляпа, дымчатые очки. Погода так наряжаться явно не располагала. Человек в плаще сидел, играя чем-то в пальцах. Это было что-то похожее на маленькую статуэтку, нецке, подробнее с крыши не разглядеть. Человек же в форме заполнял какие-то официальные, наверное, бумаги. Агата почувствовала, как ее ладони покрылись потом. Похоже, денег они не нашли. И не искали. Значит, все еще может получиться. Жужжащим роем в ее голове пронеслись мечты и мысли о том, как она вытянет из тюрьмы Амаля, как дождется, пока эти люди уйдут из квартиры, и отправится за своими деньгами… Но тут же ее ждало жестокое разочарование: в комнате появился еще один человек в черной форме и водрузил на стол две уже расстегнутые сумки. И вытряхнул из них кучу денег. Оба сидевшие за столом вскочили, но если заполнявший бумаги тут же стал бегать по комнате и звонить куда-то по коннектору, то человек в плаще просто провел по куче денег ладонью и снова опустился в кресло, довольно улыбаясь. Агата чуть не заплакала от обиды. Вернее, заплакала. И отправилась в противоположную часть крыши, чтобы больше не наблюдать за этой печальной историей. Там отыскалась маленькая плоская площадка, где можно было лечь. Агата вытянулась и уставилась на звезды. Те равнодушно подмигивали ей с небес, словно бы говоря: «Ничто не имеет значения». Поплакав еще немного, Агата повернулась на бок и уснула.

Проснулась она на рассвете, в самое холодное время. Ей показалось, будто ее кто-то толкнул в бок. Она вскочила и даже не сразу поняла, что за предмет стоит у нее перед глазами. И лишь через секунду дошло: «Жесткий диск с изобретением!» А вдруг он до сих пор так и лежит там, в траве?! Поеживаясь от холода, рысью Агата пустилась к тому месту, где вчера арестовали Амаля. Пару раз прошлась мимо газона, и, наконец, увидела небольшую черную коробочку! В темноте никто не обратил на нее внимания!

Трава была помята, на ней отпечатались протекторы автомобилей, гнавшихся вчера за ними, и Агата, чтобы не заплакать от воспоминаний, быстро пошла прочь. Куда — и сама не знала.

Диск у нее, но где же достать телефон братьев? И, главное, совершенно некуда было пойти. Агата обшарила свои карманы и нашла немного мелочи. На кофе в кафе хватит. В кафе? Хм, а это идея.

Она завернула в какую-то кофейню, открытую круглосуточно, и, заказав чашечку кофе, опустилась за столик. Тронула столешницу, и там побежали новости. О, вот и про таинственное ограбление проектного бюро. Новость так себе, практически без подробностей, но можно узнать, хотя бы чем это бюро занималось. И кого могли заинтересовать его изобретения. Через полчаса Агата уже знала, что братьев зовут Иван Раскин и Джон Хоггарт. Занимались они инвестициями в промышленность, слиянием и поглощением и еще всем, на чем только можно было заработать деньги.

— Будете еще что-нибудь заказывать? — около стола возник невыспавшийся официант.

Агата порылась в карманах:

— Да, еще один эспрессо, пожалуйста.

Официант недовольно удалился. Еще через пять минут, одновременно с принесенной чашкой кофе, Агата отыскала электронный идентификатор Ивана. Быстро создала новый аккаунт.

«Привет, — начала она стучать по виртуальной клавиатуре, — добавь меня. Есть разговор. Скажи мне свой номер».

Она прикинула, когда Иван проснется и прочитает ее сообщение. Ну, предположим, часам к одиннадцати. Значит, до этого времени надо где-то взять еще денег на чашечку кофе. Но неожиданно в ответ поползла строка. Иван не спал.

«Привет. А ты кто?»

«То, что тебе нужно — у меня».

«А что мне нужно?»

«Ты заказал одному человеку приятный пустячок и был должен с ним увидеться завтра. Этот пустячок у меня. Меня просили его тебе передать и взять деньги».

«Кто просил?»

«Этого человека зовут Амаль».

«У меня есть один знакомый Амаль. Но я точно его ни о чем не просил. Не стучитесь больше».

Агата попыталась что-то ответить, но буквы на экране не появлялись. Замигала красная табличка: «Вы больше не можете отправлять сообщения этому абоненту».

Понятно. Скорее всего, он уже знает про арест Амаля, и больше всего боится, что ограбление бюро свяжут с ним. Уголовное преступление как-никак.

Агата посидела еще немного, перебирая новости словно четки, пытаясь успокоиться и понять, что делать дальше. Решение не приходило. Зато мимо пару раз прошел официант, бросая многозначительные взгляды. «Ну не все ли равно тебе, что я занимаю столик в пять утра в абсолютно пустом кафе», — подумала Агата, но все равно встала и пошла на улицу.

Вариантов дальнейших действий было не так уж и много. Пойти в кафе, где она когда-то работала, или к кому-нибудь домой из бывших коллег. Например, к Магде или к Майклу. Возможно, там можно будет отсидеться пару дней и решить, что делать дальше. Где живет Майкл она толком не помнила, зато знала на память его номер. Тут же удачно обнаружилась еще одна открытая кофейня.

— Извините, я забыла коннектор дома, не дадите ли мне позвонить?

Пожилой мужчина за стойкой смерил Агату взглядом и протянул ей свою трубку. Она быстро набрала номер Майкла.

— Слушаю.

— Привет, Майкл, это я.

— Вам кого надо? Марию? Вы, наверное, ошиблись. Никакой Марии я не знаю.

— Это я, Агата!

— Я понял. Нет, этот номер у меня давно.

Экран коннектора потух, — Майкл отключился. Агата поняла — они знают, что мне некуда пойти. И перекрыли все места, где я могла бы отсидеться. Магде, пожалуй, пока звонить не стоит. Да и отсюда хорошо бы убраться. Наверняка они проверят, откуда поступил звонок и будут здесь уже через несколько минут.

— Спасибо! — она протянула трубку бармену. Тот пошевелил седыми усами:

— Ошиблись? Попробуйте еще раз.

— Нет, спасибо, уже не надо.

Агата неторопливо вышла из кафе, нырнула в подворотню и, сделав небольшой спринтерский забег, оказалась в маленьком зеленом дворике. Она опустилась на скамейку. Делать было решительно нечего.

До вечера она бесцельно прошаталась по городу, стараясь побольше отсиживаться во дворах и обходить шумные улицы с видеокамерами. На ночь снова влезла на какую-то крышу и опять проснулась утром от промозглого холода. Это был тупик. Жутко хотелось есть, но последние копейки были потрачены вчера на дурацкий кофе. Впрочем, если бы она и купила вчера на них каких-нибудь пирожков, то сегодня бы ей это не помогло. Агата спустилась с крыши на чердак и в слабом свете, бьющем из слухового окошка, нашла там несколько картонных упаковок. Соорудив из них подобие домика, она забралась внутрь и уснула. Во сне пришло решение. Во-первых, надо поесть. Во-вторых, надо все-таки уехать из города и устроиться хоть на какую-то работу. В-третьих, как только появятся деньги, хоть какой-то минимум, на звонки и интернет, можно будет начать шантажировать братьев: или они вытащат любым способом Амаля из тюрьмы, или она расскажет полиции, кто был заказчиком преступления.

Агата несколько раз просыпалась, слышала со двора детские крики, царапание голубей по кровле над собой, гул машин вдалеке и снова засыпала.

Когда она проснулась в очередной раз, было уже темно. И она знала, куда пойдет. На Еловой улице есть небольшой продуктовый киоск. Он, кажется, выдает пирожки, лимонад, шоколадки и еще какие-то вкусные пустяки. Сейчас Агате любая еда казалась неимоверно вкусной, и даже просто мысли о ней вызывали у нее спазмы в желудке. Киоск был старого типа, он не готовил еду, а выдавал лишь то, что в него загрузили. И если его сломать, то можно разжиться и едой, и деньгами. А сломать его, наверное, не так уж и сложно. У входа на чердак Агата видела какие-то хозяйственные инструменты. Пару пылесосов для листьев, электрический разравниватель песка на дорожках, несколько лопат и лом. Безусловно, девушка, вооруженная ломом, идущая к тому же по ночной улице, смотрится несколько странно, но Агата попытается никого не встретить. И к утру, если все нормально сложится, она уже будет сытая и далеко отсюда. Подобрав валявшийся в углу старый полиэтиленовый пакет для будущей добычи, Агата отправилась на дело.

Парочку редких прохожих она переждала в подворотнях и добралась до киоска так никем и не замеченной. Обошла его кругом, раздумывая, куда бы ударить ломом, чтобы уж наверняка. Руки от лома неприятно ныли, а по ладоням каталась ржавчина. «Ну ничего, — подумала Агата, стараясь не прислушиваться к боли в своих мышцах и желудке. — Сейчас уже поем». Наконец она обнаружила скважину для ключа на боку автомата, и решив, что это наиболее подходящее место, подняла лом. От удара тонкая металлическая дверка погнулась, замок со звоном отлетел куда-то внутрь, и, ухватив пальцами покореженный металл, Агата открыла автомат. Все было весьма неплохо: куча шоколадок, пара десятков пирожков в упаковках, лимонада было не слишком много, всего несколько бутылок, но этого хватит. Автомат, видимо, должны были заправлять в самое ближайшее время, но все равно получилось неплохо. Добыча даже не влезла полностью в прихваченный пакет. Осталось только найти в недрах этого автомата приемник для денег, и надо быстрее сматываться, пока не приехала полиция. Но тут она услышала позади себя какой-то странный звук. Будто тысячи шестеренок неведомых двигателей одновременно заработали. Агата обернулась и увидела, что стоявший сзади четырехэтажный дом стремительно складывается будто бумажное оригами. Звук практически мгновенно исчез, и все остальное происходило уже в полной тишине. Балконы уезжали внутрь, окна подгибались под стены, этажи схлопывались, словно раскладные. Дом уменьшался, становился плоским, сначала трехэтажным, потом двух… Затем остался всего один этаж, похожий уже не на дом, а на смятый бумажный стаканчик, потом все и вовсе исчезло. Вместо дома, который был тут пять минут назад, осталась только ровная бетонная площадка. Агата поняла, что она давно уже уронила пакет с едой и пирожки раскатились у нее под ногами. Она переступила через них, прошла несколько шагов и пощупала бетон. Он был абсолютно холодный, немного пыльный, и, в общем-то, ничем не отличался от бетона на какой-нибудь бетонной площадке, где-нибудь в другом месте. Там, где никогда не было никакого дома. Агата поймала себя на том, что она стояла на этой площадке и вот так, чуть коряво, объясняла себе: «не было никакого дома». «Так, — сказала она твердо, — от голода ведь бывают галлюцинации. Я сейчас просто поем — и все пройдет». И в ужасе поняла, что ничего не пройдет, — дома, который она отлично помнила, и даже, перед тем как подойти к киоску, посмотрела на его окна, не было! И она стоит на этом месте!

— Забавная история, не правда ли? — неожиданно произнес совершенно спокойный голос. Агата даже немного подпрыгнула от неожиданности. Из стоявшей на дороге машины, на этот раз это было небольшое спортивное купе, смотрело плоское лицо Хиро. — Много про это слышал, но никогда не видел вживую. Жаль, что не подъехал пораньше, только самый конец застал. Потрясающее зрелище.

Он щелкнул пассажирской дверцей и приоткрыл ее:

— Садись, сейчас здесь будет полиция.

Агата, чуть заикаясь, переспросила:

— Какая еще полиция?

— Обыкновенная полиция. Кто киоск сломал? Вот они сейчас и подъедут, думаешь, мне легко было двое суток на компьютере сидеть, отсматривать все странные происшествия? Пару раз уже выезжал, но мимо. Но вот со взломом киоска сразу понял, что это ты. Давай быстрее, сейчас уж тут будут! Я в тюрьме сидеть не хочу и тебе не советую!

Агата увидела, что в конце улицы, и в правду, появились голубые полицейские вспышки. Она плюхнулась в машину, с жалостью глянув на разбросанные по тротуару пирожки.

— Вон, сзади лежит что-то, — сказал Хиро. — Только обещай, что не будешь от меня убегать, пока не послушаешь, что я тебе скажу. Обещаешь? А потом, пожалуйста, свободна! Договорились?

Агата обнаружила у заднего окошка половинку пиццы в картонной коробке и ответила с набитым ртом:

— Ну ладно, договорились!