34. ЭТО ПРЯМО ПЕРЕД ТОБОЙ
— Еще кофе? — официантка, пропахшая сыром гриль, с большущей бородавкой на подбородке, нависла над ней, помахивая кофейником.
Ария заглянула в свою почти пустую кружку.
Ее родители, вероятно, сказали бы, что этот кофе был полон канцерогенов, но что они понимали?
— Конечно, — ответила она.
То, что надо.
Ария сидела в кабинке в закусочной недалеко от дома Эзры в старом Холлисе со всем своим имуществом вокруг нее — с ее лэптопом, велосипедом, книгами.
Ей было некуда идти.
Ни к Шону, ни к Эзре, ни даже к ее собственным родителям.
Закусочная была единственным открытым прямо сейчас местом, если не считать круглосуточно работающего Тако Бел, который был совершенно наркоманским притоном.
Она уставилась на трео, взвешивая свои возможности.
Наконец она набрала свой домашний номер.
Телефон прозвенел шесть раз прежде чем включился автоответчик.
— Спасибо за позвонили Монтгомери, — зазвенел приветливый голос Эллы.
— Сейчас нас нет дома…
Пожалуйста.
Где, черт побери, может быть Элла в субботу после полуночи?
— Мам, возьми трубку, — сказала Ария автоответчику после гудка.
— Я знаю, ты там.
Все еще ничего.
Она вздохнула.
— Слушай.
Мне нужно прийти домой сегодня ночью.
Я порвала со своим парнем.
Мне больше негде оставаться.
Я сижу в закусочной, бездомная.
Она притормозила в ожидании ответа Эллы.
Та не отвечала.
Ария представила ее стоящую у телефона, слушающую.
А, может, ее там вовсе не было.
Может, она услышала голос Арии и пошла обратно по лестнице в кровать.
— Мам, я в опасности, — умоляла она.
— Я не могу объяснить, в какой именно, но я… я боюсь, что со мной может что-нибудь случиться.
Бииип.
Запись на автоответчике закончилась, отсоединив ее.
Ария позволила своему телефону грохнуться на пластиковую столешницу.
Она могла перезвонить, но имело ли это смысл? Она почти слышала голос матери: Я не могу даже смотреть на тебя прямо сейчас.
Она подняла голову, кое-что придумав.
Ария медленно подняла свой трео и пролистала сообщения.
Сообщение Байрона с его номером все еще было там.
Сделав глубокий вдох, она набрала номер.
Ответил сонный голос Байрона.
— Это Ария, — тихо сказала она.
— Ария, — эхом отозвался Байрон.
Он звучал удивленно.
— Сейчас вроде два утра.
— Я знаю.
Музыкальный автомат в закусочной переключил записи.
Официантка сливала остатки кетчупа в одну бутылку.
Последние остававшиеся кроме Арии люди покинули свои кабинки, помахали на прощание официантке и протолкнулись через центральную дверь.
Звонок над дверью закусочной зазвонил.
Байрон нарушил тишину.
— Что ж, здорово получить от тебя весточку.
Ария подтянула колени к груди.
Она хотела сказать ему, что он все испортил, заставив ее хранить его секрет, но она чувствовала себя слишком опустошенной, чтобы ссориться.
И еще… часть ее действительно скучала по Байрону.
Байрон был ее отцом, единственным отцом, которого она знала.
Он отпугнул змею, которая скользила по дорожке Арии во время их пешего путешествия по Большому Каньону.
Он пошел поговорить с преподавателем искусств в пятом классе Арии, мистером Каннингемом, когда тот поставил Арии "два" за ее автопортрет, потому что она нарисовала себя с зелеными чешуйками и раздвоенным языком.
— Твой учитель просто не понимает экспрессионизм постмодерна, — сказал Байрон, хватая пальто и отправляясь на битву.
У Байрона была привычка подхватывать ее, перекидывать через плечо, нести в кровать и подтыкать одеяло.
Ария скучала по этому.
Ей это было нужно.
Она хотела сказать ему, что была в опасности.
И она хотела, чтобы он сказал "Я защищу тебя".
Он сказал бы, ведь так?
Но затем она услышала на заднем плане чей-то голос.
— Байрон, все в порядке?
Ария ощетинилась.
Мередит.
— Буду через секунду, — откликнулся Байрон.
Ария рассердилась.
Секунда? И это все, что он планировал посвятить этому разговору? Голос Байрона вернулся к телефону.
— Ария? Так… что случилось?
— Не бери в голову, — с презрением сказала Ария.
— Иди обратно в кровать, или чем вы там занимались.
— Ария… — начал Байрон.
— Серьезно, иди, — сухо сказала Ария.
— Забудь, что я звонила.
Она нажала отбой и положила голову на стол.
Она пыталась вдыхать и выдыхать, думая о чем-нибудь умиротворяющем, например, об океане, или катании на велосипеде, или беззаботном вязании шарфика.
Несколько минут спустя она оглядела закусочную и поняла, что была там совсем одна.
Порванные, потертые стулья у прилавка были свободны, кабинки — чисты и пусты.
За прилавком на нагревательном приборе стояли два кофейника с кофе, на кассовом аппарате все еще горело "Добро пожаловать", но официантка и повар исчезли.
Было как в одном из тех фильмов ужасов, где главный герой обнаруживает, что все мертвы.
Убийца Эли ближе, чем ты думаешь.
Почему Э просто не сказала, кто убийца? Она устала играть в Скуби-Ду.
Ария снова подумала о своем сне, о том, как бледная, призрачная Эли шагнула к камере.
— Посмотри пристальнее! — крикнула она.
— Это прямо перед тобой! Прямо здесь!
Но что было прямо здесь? Что Ария пропустила? Официантка с бородавкой появилась за стойкой и посмотрела на Арию.
— Хотите кусочек пирога? Яблочный съедобен.
За счет заведения.
— В-все в порядке, — неуверенно произнесла Ария.
Официантка оперлась пышным бедром на один из розовых табуретов у стойки.
У нее были темные вьющиеся волосы того типа, что всегда смотрятся влажными.
— Слыхали о сталкере?
— Угу, — ответила Ария.
— Знаете, что я слышала? — сказала официантка.
— Это богатенький ребенок.
Когда Ария не ответила, она вернулась обратно протирать уже чистый стол.
Ария несколько раз моргнула.
Смотри пристальнее, сказала Эли.
Она потянулась за своей сумкой и достала лэптоп.
Понадобилось время, чтобы он загрузился, а потом понадобилось еще время, чтобы Ария нашла папку, в которой были ее старые видео.
Прошло так много времени с тех пор, как она искала их в последний раз.
Когда она, наконец, ее раскопала, она поняла, что ни один из файлов точно не помечен.
Они были озаглавлены как "Мы впятером, № 1" или "Эли и я, № 6" и датированы временем последнего просмотра, а не датой создания.
Она не имела понятия, как найти видео, которое просочилось в прессу… кроме как просмотреть их все.
Она наугад ткнула в видео под названием "Мяу!". Ария, Эли и остальные были в спальне Эли.
Они изо всех сил пытались нарядить гималайскую кошку Эли, Шарлотту, в свитер ручной вязки, с хихиканьем просовывая ее лапы в проймы.
Она посмотрела другое видео, под названием "Битва № 5", но это было не то, что она думала, — она, Эли и остальные делали печенье с шоколадными чипсами и устроили битву едой, швыряясь тестом по всей кухне Ханны.
На следующем они играли в настольный футбол за столом у Спенсер в подвале.
Когда Ария кликнула на новое видео, которое называлось просто "DQ", она кое-что заметила.
Судя по стрижке Эли и их новой теплой одежде, это видео было снято примерно за месяц до исчезновения Эли.
Ария увеличила изображение того, как Ханна в рекордное время расправляется с гигантской порцией фруктового десерта Dairy Queen Blizzard.
Она услышала, как на заднем плане Эли начала издавать рвотные звуки.
Ханна остановилась, ее лицо быстро потеряло цвет.
Эли захихикала на заднем плане.
Никто ничего не заметил.
У Арии возникло странное ощущение.
До нее доходили слухи о проблемах Ханны с булемией.
Это выглядело как что-то, что Э — и Эли — знали.
Она кликнула следующее.
Они переключали каналы в доме Эмили.
Эли остановилась на новостях о параде в поддержку секс-меньшинств, который прошел в Филадельфии в этот день.
Она многозначительно повернулась к Эмили и усмехнулась.
— Выглядит забавно, не так ли, Эм? — Эмили покраснела и натянула капюшон своей трикотажной блузы на голову.
Никто из остальных не обратил внимания.
И следующее.
Оно длилось всего шестнадцать секунд.
Они впятером отдыхали у бассейна Спенсер.
У всех были массивные солнцезащитные очки Gucci — или, в случае Эмили и Арии, имитация.
Эли села и спустила свои очки на нос.
— Эй, Ария, — резко произнесла она.
— Что твой отец будет делать, если в его классе появится сексуальная студенточка?
Видео закончилось.
Ария вспомнила тот день. Это было вскоре после того, как она и Эли застали Байрона с Мередит целующимися в машине Байрона, и Эли начала намекать, что собирается рассказать остальным.
Эли действительно знала все их секреты и размахивала ими перед их носами.
Это все происходило прямо перед ними, а они так и не поняли.
Эли знала все.
По всех них.
И теперь Э тоже знает.
За исключением… какой был секрет у Спенсер?
Ария кликнула другое видео.
Наконец, она увидела знакомую сцену.
Там была Спенсер, сидящая на диване с короной на голове.
— Хотите прочитать ее сообщения?
Она указала на LG Эли, лежащий между диванными подушками.
Спенсер открыла телефон Эли.
— Он заблокирован.
— Ты знаешь ее пароль, — Ария услышала свой вопрошающий голос.
— Попробуй ее день рождения, — прошептала Ханна.
— Вы заглядывали в мой телефон? — окликнула Эли.
Телефон ударился о землю.
Сразу за этим старшая сестра Спенсер, Мелисса, и ее парень, Йен, прошли мимо камеры.
Они оба улыбнулись в объектив.
— Привет, девчонки, — сказала Мелисса.
— Как дела?
Спенсер захлопала ресницами.
Эли выглядела скучающей.
Камера наехала на ее лицо и показала крупным планом закрытый телефон.
— О, я видела эту запись в новостях, — сказал голос позади Арии.
Официантка прислонилась к стойке, полируя свои ногти пилочкой Tweety Bird.
Ария поставила видео на паузу и повернулась.
— Прошу прощения?
Официантка покраснела.
— Ой.
Когда кто-нибудь вот так умирает, я превращаюсь в своего злобного подслушивающего близнеца.
Я не хотела заглядывать в ваш компьютер.
Все таки этот бедный мальчик.
Ария покосилась на нее.
Она только сейчас заметила, что на табличке с именем официантки значилось "Элисон".
Пишется так же.
— Что за бедный мальчик? — спросила она.
Элисон указала на экран.
— Никто ни разу не сказал о ее парне.
Должно быть, его сердце разбито.
Ария посмотрела на экран, сбитая с толку.
Она указала на застывшее изображение Йена.
— Это не ее парень.
Он с девушкой, которая на кухне.
Ее нет на экране.
— Нет? — Элисон пожала плечами и снова принялась вытирать стойку.
— То, как они сидят… я просто предположила.
Ария не знала, что сказать.
В замешательстве она перемотала видео на начало.
Она и ее подруги пытаются залезть в телефон Эли, Эли возвращается, Мелисса и Йен улыбаются, кинематографический снимок телефона, финиш.
Она запустила фильм заново, на этот раз вдвое медленнее.
Спенсер медленно приводила в порядок свою корону.
Сотовый Эли тянется поперек экрана.
Эли возвращается, все выражения вялые и искаженные.
Вместо того, чтобы стремительно пройти, Мелисса протащилась мимо.
Внезапно она заметила кое-что в углу экрана — край маленькой, тонкой руки.
Рука Эли.
Затем появилась другая рука.
Эта была больше и мускулистей.
Она замедлила скорость воспроизведения.
Большая рука и маленькая рука касались друг друга как можно чаще.
Их мизинцы переплелись.
Ария изумленно открыла рот.
Камера поднялась.
Она показывала Йена, который смотрел на что-то за камерой.
Немного справа была Спенсер, с тоской глядящая на Йена, не зная, что он и Эли касаются.
Все это случилось мгновенно.
Но теперь, когда она увидела это, все стало таким очевидным.
Кто-то хотел что-то от Эли.
Ее убийца ближе, чем ты думаешь.
Ария ощутила слабость.
Они все знали, что Спенсер нравится Йен.
Она постоянно говорила о нем: как ее сестра его не заслуживает, каким он был забавным, каким милым он был, когда ужинал в их доме.
И всех их интересовало, был ли у Эли большой секрет — возможно, это был он.
Эли могла рассказать Спенсер.
Спенсер могла не стерпеть.
Ария сложила кусочки вместе.
Эли выбежала из сарая Спенсер… и оказалась не так далеко, в яме на собственном заднем дворе.
Спенсер знала, что рабочие собираются заполнить яму бетоном на следующий день.
Сообщение Э гласило: Вы все знали каждый сантиметр ее заднего двора.
Но для одного из вас это было настолько, настолько удобно.
Ария неподвижно сидела несколько секунд, затем взяла свой телефон и набрала номер Эмили.
Телефон прозвонил шесть раз прежде, чем Эмили ответила.
— Алло, — голос Эмили звучал так, как будто она плакала.
— Я тебя разбудила? — спросила Ария.
— Я еще не спала.
Ария нахмурилась.
— С тобой все в порядке?
— Нет, — голос Эмили надломился.
Ария услышала хлюпанье носом.
— Мои родители отсылают меня.
Утром я покидаю Розвуд.
Из-за Э.
Ария отклонилась назад.
— Что? Почему?
— В это даже не стоит вникать.
Эмили звучала уничтожено.
— Ты должна встретиться со мной, — сказала Ария.
Прямо сейчас.
— Ты что, не слышала, что я сказала? Я наказана.
Наказана до конца жизни.
— Ты должна.
Ария повернулась в кабинке, пытаясь скрыть то, что собиралась сказать, от остальных обедающих так хорошо, как могла.
— Думаю, я знаю, кто убил Эли.
Тишина.
— Нет, ты не знаешь, — сказала Эмили.
— Я знаю.
Мы должны позвонить Ханне.
На том конце в телефоне Эмили послышалось царапанье.
После короткого перерыва ее голос вернулся.
— Ария, — прошептала она. — Я получила второй звонок.
Это Ханна.
Арию прошибла дрожь.
Переведи ее в трехсторонний режим.
Раздался щелчок и Ария услышала голос Эмили.
— Девчонки, вы, — сказала Ханна.
Она звучала запыхавшейся, и в трубке что-то грохотало, будто Ханна говорила через вентилятор.
— Вы не поверите.
Э прокололась.
Я хочу сказать, я думаю, что Э прокололась.
Я получила это сообщение с этого номера и внезапно поняла, чей это номер, и…
На заднем плане раздался сигнал рожка.
— Встретьте меня на нашей площадке, — сказала Ханна.
У качелей Розвуд Дэй.
— Хорошо, — выдохнула Ария.
— Эмили, можешь подхватить меня у "Обеда Холлис"?
— Конечно, — прошептала Эмили.
— Хорошо, — сказала Ханна.
— Поскорее.
