Глава 10
Утро началось с головной боли. Впрочем, нет, вру. Болела не только голова — все. Давно я себя так погано не ощущала… Кости ломило, в горле пересохло, все тело казалось и ватным, и чугунным одновременно. Но голова… Было такое ощущение, что ночью в нее пробрался злой гремлин и сейчас от души лупит по черепу огромным молотком.
Но это еще полбеды… Вторая половина — я все помнила. Все-все. Начиная с того, как вешалась на Ника в «Карвайле», заканчивая тем… что случилось в этой комнате. Лицо моментально заполыхало, и само собой вырвалось:
— Ы-ы-ы, домкра-а-ат мне на ногу! Вот я дура!
От желания побиться головой о ближайшую поверхность спасла только ее совершеннейшая неподъемность.
Так что я лежала, пялясь в потолок, и костерила себя последними словами.
Нет, милочка, ты не разумный техномаг, а дырка от шланга! Додуматься же надо было! Не просто напилась, нет, мало этого показалось. Начала к Нику приставать! Причем тебя не смутило, что он пытается воззвать к твоему разуму и тихо-мирно отправить спать, нет! Надо было его спровоцировать, исследовательница мне нашлась! Пощупать она его захотела. А мозг где был? Ах да, пьян, как и все остальное… Спасибо Нику, самоконтроль ему помог удержаться. А что было сложно, я помню. И как он хотел продолжения тоже… Упиралось там… Ладно, не будем, а то покраснею до корней волос.
Перебрав в памяти события вчерашнего вечера, я пришла к неутешительному выводу, что нормально разговаривать с Ником не смогу. По крайней мере, не сегодня. Но он же обещал сегодня прийти, занести мне антипохмельного отвара! Святы-ы-ые шесте-е-еренки! Насколько же было бы проще, если бы я ничего не помнила…
За эту мысль я ухватилась, словно утопающий за последнюю соломинку.
Да, понимаю, малодушно. Нет, буду честной, хоть сама с собой, трусливо. Очень трусливо. Но мне просто необходима передышка! А если Ник решит, что вчерашний вечер перевел наши отношения из разряда «я пока примиряюсь и присматриваюсь» в «я вся твоя, делай со мной что хочешь»?! Я не готова!
Накрыв голову подушкой, я еще несколько минут попеременно то жалела себя, то ругала на чем свет стоит. А потом решила, что все-таки надо как-то встать. Лучше успеть привести себя в относительный порядок до появления Ника, чем оказаться совершенно не готовой к визиту. Зная его, я уверена, что он заявится в самый неподходящий момент.
— Ты что, пытаешься самоубиться? — донесся до меня, словно через вату, приглушенный и очень удивленный голос.
Опоздала! Явился, не запылился… А я даже чуть-чуть себя настроить не успела!
Вот только прятаться и дальше за подушкой смысла не было. Я решительно отодвинула ее в сторону и мрачно посмотрела на до противного бодренького Ника.
— Пытаюсь понять, где была вчера моя голова, что я так напилась, — и, прикусив губу, торопливо добавила: — Из-за этого сегодня половины не помню.
— Значит, не помнишь? — сощурился Кайндорф.
— Не помню, — помотала я головой и тут же раскаялась — виски прострелило дикой болью, и мне ничего не оставалось, как откинуться на подушку и простонать: — Да чтобы я хоть еще раз…
— Все так говорят, — со смешком сообщили мне. — До следующей пьянки.
У меня не было сил даже огрызнуться. Все скудные ресурсы организма уходили на то, чтобы не позволить и тени воспоминания о вчерашнем мелькнуть на лице. Ну и чтобы не забиться под кровать от смущения…
— М-да, все совсем плохо, — поцокал языком Ник. — Чтобы Шан да не нашла, что мне ответить…
— Если ты пришел, чтобы меня добить, то для этого есть более гуманные методы, — все-таки не удержалась от едких слов я и хмуро зыркнула на господина главного некроманта.
— О, это уже больше похоже на правду, — ухмыльнулся он и, присев рядом со мной на кровать, аккуратно поставил на стол три бутылька из непрозрачного синего стекла. — По столовой ложке каждый час. Гадость, конечно, редкая, но зато помогает.
— Спасибо… — Я некстати вспомнила, что изволю почивать в одном нижнем белье, и принялась лихорадочно подтягивать одеяло ближе к подбородку.
И, конечно же, от Ника не укрылись мои манипуляции.
— Да ладно тебе, — пакостливо заулыбался он. — Чего я там не видел?
— В смысле?! — потрясенно выдохнула я и только после осознала, что это была правильная реакция. И плевать, что на самом деле я имела в виду то, что в темноте он вряд ли многое рассмотрел!
Он не ответил. Лишь окинул меня долгим взглядом, а затем спокойно спросил:
— Мне остаться с тобой? Ты неважно выглядишь.
— Благодарю, я в курсе, — скривилась я. — Нет, спасибо, справлюсь. Не маленькая.
— Как когда, — хмыкнул Ник и, прежде чем я начала возмущаться, сказал: — Тогда я пошел получать приборы и прочие полезности. После обеда зайду тебя проведать. Отдыхай, малышка.
И, легко поцеловав меня в макушку, ушел порталом.
А я тоскливо подумала, что ужасна. Столько негативных качеств открыла в себе за последнее время. Теперь вот трусость. Но признаться Нику, что я все помню, было выше моих сил.
Примерно через час, когда я, не без помощи отвара Белинды, уже могла даже ходить по комнате, не напоминая зомби, ко мне заглянул Марк.
— Привет тебе, друг мой, — иронично поприветствовала его, с интересом рассматривая задумчивое лицо товарища. — О чем мыслишь так сосредоточенно?
— О возможности исцеления от одного специфического недуга, — совершенно серьезно ответил он.
— Что? — растерялась я. — Какого недуга, кардан тебе в форсунку?! Ты что, болен, а я не в курсе?!
— Угу, болен, — фыркнул Марк и нервно провел ладонью по волосам. — Нашествием мозговых тараканов. Вон даже Хенрим оказался бессилен.
— О, значит, я не одинока, — облегченно рассмеялась я. — У меня они тоже присутствуют. Вот только я к Хену не пойду ни за что.
— Да ты что? — хитро сощурился друг, бесцеремонно разваливаясь на моей кровати. — Интересно, а не связаны ли твои слова с тем, что Ник вчера вернулся в «Карвайл» в другой рубашке? Да и глаза его как-то подозрительно горели… сумасшествием каким-то.
— Глазастый какой, — недовольно фыркнула я, ощущая, что краснею.
— Ух ты! — моментально подорвался друг. — Гло-о-орька-а-а! У вас было, да?!
Я посмотрела на него еще более недовольно. Домкрат ему на ногу, чего прицепился?!
— Не было ничегошеньки. — Я кровожадно улыбнулась. — А вот если ты проговоришься Нику, что я помню вчерашний вечер, одному брюнетистому некроманту приснится большой-пребольшой свинец!
Марк посмотрел на меня очень недоверчиво, а затем с изумлением спросил:
— Ты сказала Нику, что ничего не помнишь?! — и от души расхохотался. — Глори-и-и! Ну ты даешь! Ха-ха-ха!
— Чего смеешься? — проворчала я, пряча глаза. — Это ни разу не смешно.
— Это очень смешно, — не согласился со мной друг. — Ну ты… Говорил же я, что ты еще маленькая. Вот тебе яркое доказательство.
На этом мои нервы сдали окончательно.
— Слушай ты, большой! — рявкнула я, упирая руки в бока. — Я что, виновата, что не до конца представляю, как себя вести?! — и тут я вспомнила кое-что, чем можно поддеть самого Марка, и пропела сладким голосом: — Лучше скажи мне, о гуру отношений, получил ты вчера от Фиры второй синяк или пронесло?
— Я не до такой степени напился, — даже бровью не повел он и ехидно меня поддел: — В отличие от некоторых.
Крыть было нечем, потому я лишь скривилась и прошипела себе под нос кое-что из бабулиного лексикона. А после, уже спокойнее, спросила:
— Ну, так что я пропустила?
— Ничего такого, — пожал плечами Марк, вытянув свои длинные ноги на моей постели. — Шэйн с Бель ушли почти сразу после тебя, Ник их уже не застал. Алекс с Лиарой тоже еще недолго пробыли. Хен с Алиной мило флиртовали до конца вечера, а потом спокойно разошлись по комнатам. Я… — он хмыкнул, — сумел не опозориться и сдержал порывы, когда Фира ясно дала понять, что ловить мне нечего. Короче, тоска и ничего интересного.
— Я-я-ясно, — пробормотала я. — И какие на сегодня планы?
— У тебя — приведение собственного организма в норму, — усмехнулся друг. — Я… — он помрачнел и устало провел ладонью по лбу, — через час иду на то кладбище, где нам встретился вампир.
— Святые шестеренки, зачем?! — опешила я и зябко повела плечами. — Это же может быть опасно!
— Ник считает, что нет, и я с ним согласен, — качнул головой Марк. — Эти твари умные, сомневаюсь, что он туда еще вернется.
— Тогда тем более не вижу смысла в подобной вылазке, — недовольно заметила я и покрутила браслет на левом запястье.
— Возможность исследовать логово вампира — редкая удача. Заодно запомнить, чем именно некроизлучение вампиров отличается от нашего. Когда выяснили, что вампир туда не вернется, преподаватели решили весь наш факультет сводить на экскурсию.
— Понятно, учеба никогда не заканчивается, — понимающе кивнула я. — Ну что же… Надеюсь, ваши наставники знают, что делают.
Мы еще немного потрепались ни о чем, а потом Марк ушел собираться на… экскурсию. И я ничуть не удивилась, что вскоре после этого ко мне постучалась Фира. Абсолютно довольная собой.
— Я так понимаю, ты вчера ему отомстила? — сказала я вместо приветствия.
— О да, — счастливо зажмурилась полуэльфийка. — Как говорят, смотреть можно, руками трогать — нет. Пусть теперь себе локти кусает, морда некромантская.
— Марк, конечно, мне друг… — я ухмыльнулась, — но одобряю. Нечего таким козлом быть.
Подруга рассмеялась и заговорщически мне подмигнула:
— Наряды себя показали, да? Надо взять идею на вооружение и на каждую гулянку подобные надевать.
Перед моим внутренним взором возникла до стыда знакомая сцена — полутемная комната, я в провокационном наряде лукаво спрашиваю Ника, уверен ли он в том, что мне будет удобно так спать…
— Не знаю, не знаю, — вырвалось само собой.
— Почему? — не поняла Фира.
Признаваться в собственной слабости было стыдно, потому я торопливо выпалила, что нечего баловать окружающих такой красотой, а затем поспешно сменила тему. Мне кажется, полуэльфийка мой маневр просекла… Но спасибо ей, спрашивать ничего не стала. Да и вообще… Даже имени Ника не произнесла.
Короче, день получился странный.
Я приходила в себя. И физически, и морально. А еще много думала. О всяком… Но по большей части, конечно, о Нике.
Нас ждет двухнедельный поход. Так близко друг к другу мы не были с тех времен, когда отсиживались в его убежище. Впрочем, помимо нас двоих, там будет хватать народу.
А потом я уеду учиться в Лиррвирен. На целых полгода.
Ник останется в Ульгрейме, без вариантов. У него студенты, на кого он их бросит?
Исходя из этого всего… Меня очень интересовало, что станет с нами за такой приличный отрезок времени. Видеться часто мы не сможем, потому что будет несовпадение графиков отдыха. Убьет ли расстояние чувства? Или наоборот? А может, у одного убьет, а у второго…
Осознав, что накручиваю сама себя, быстренько пресекла этот панический бег по кругу.
Все события, что произошли со мной за последнее время, настроили на фаталистический лад.
Как будет, так будет. Судьбу не обманешь.
Потому в среду утром я была спокойна и собранна. Меня ничего не волновало, ничего не выводило из равновесия. Я была готова к выполнению задачи и не собиралась отвлекаться. Хватит, и так уже сама на себя не похожа. Пора возвращаться в свое привычное уравновешенное состояние.
Собирались во дворе, перед Скворечником.
Утро выдалось снежным и морозным, потому я очень удивилась огромной толпе. Ну ладно, я еще понимаю тех, кто здесь по делу… Остальные чего в такую погоду в комнатах не сидят?
Группы студентов, отбывающих на границу с погибшим Айшаремом, кучковались вокруг кураторов, образуя плотные островки в этом человеческом море. Своих я нашла довольно-таки легко — беловолосая голова Ника послужила отличным ориентиром.
— Всем доброго утра, — бодро поздоровалась я, выпуская облако пара изо рта. — В честь чего здесь столько народу?
— Любопытствующие, — пожал плечами Ник и внимательно на меня посмотрел. — Ты как?
— В порядке, спасибо, — отозвалась я и только сейчас заметила отсутствие друга. — Хм, а что, Марк еще не появился? Я была уверена, что он уже здесь.
— Если ты не знаешь, где он, так мы тем более, — рассмеялся Орест, который был замотан в зимний плащ по самые уши.
Ник нахмурился и неодобрительно качнул головой:
— Надеюсь, он…
— Простите, я проспал! — выпалил запыхавшийся Марк, проталкиваясь через толпу.
— Главное, что не опоздал, — расслабился Кайндорф и зорко оглядел всех нас: — Отправка через десять минут. Ничего не забыли? Подумайте, пока не началась переброска.
Я поправила лямку рюкзака и усмехнулась. Мои вещи были собраны еще с выходных, и за это я не беспокоилась. Остальные, судя по расслабленным лицам, тоже были вполне уверены в своей поклаже.
— Отлично, — слегка улыбнулся Ник. — Тогда ждем, когда нас позовут.
И, словно портальщики только этого и ждали, над площадью раздался зычный голос:
— Группа Кайндорфа следующая.
Мы прошли в телепортационную, где нам с Фирой выдали по две небольшие шкатулки с приборами. Они, кстати, выглядели как булавки с очень большими головками. Так что обнаружить подобный было довольно-таки сложно, что являлось несомненным плюсом.
Когда шкатулки были упакованы, а последние указания розданы, мы сбросили меховые плащи и приготовились к переносу. На границе с бывшим Айшаремом сейчас все еще тепло и солнечно, что не могло не радовать. Терпеть не могу холод.
— В центр, — скомандовал Ник.
И через несколько минут мы оказались в голой степи. Выжженная трава, редкие чахлые кусты, беспощадное полуденное солнце — картинка безрадостная.
Сухой ветер бросил в лицо пыль, и я закашлялась.
Впрочем, все не так плохо. Стоит лишь взглянуть направо.
Границу можно было определить невооруженным взглядом. Там, где стояли мы, хотя бы была жизнь. Да, вот такая полузагибающаяся, но все же. Но в нескольких метрах от нас все словно обрывалось.
Голая земля, непривычно серая. Ни травинки, ни редкого стебля — ни-че-го. Айшарем еще долгое время будет хранить следы той войны, что его погубила. Даже не знаю, когда человек сможет чувствовать себя там в безопасности…
— Начнем отсюда, — Ник зорко оглядывал окрестности. — Глори, Фира, инструкции помните?
Я в ответ лишь плечом дернула. Что там помнить. Приборы должны быть установлены на расстоянии двести-триста метров друг от друга, не меньше чем в полуметре от границы.
Мы с подругой на камень-ножницы определили, кому оставаться, а кто пойдет дальше. Топать выпало мне, но я и не особо возражала.
— Марк? — Я вопросительно посмотрела на друга.
— Разделяемся, — решительно заявил Ник. — Шэйн, Ален, Хен, остаетесь здесь, с Фирой. Орест, Айвер и я идем с Глорией и Марком.
Следующие несколько часов прошли довольно-таки однообразно и утомительно. Установка прибора была делом несложным, но муторным и кропотливым. На каждую такую «булавку» уходило от десяти до сорока минут, в зависимости от конкретной точки. До сумерек удалось установить около двадцати приборов, и устала я, словно весь день кувалдой махала.
Пейзаж по-прежнему не отличался разнообразием, так что палатки разбили, не особо выбирая место. Ник лишь проследил, чтобы подальше от границы.
Три дня минули в таком же режиме. На нас с Фирой приходилась основная нагрузка, потому вечером сил хватало лишь на то, чтобы торопливо запихнуть в себя сготовленный мужчинами ужин и завалиться спать.
На четвертый день степь начала постепенно разбавляться деревьями, и чуждость выжженной земли за границей еще больше бросалась в глаза.
— Все, я требую отдыха! — выдохнула Фира ближе к полудню, усевшись рядом со мной на траву. — Сил нет в таком режиме пахать.
— Угу, — односложно отозвалась я, заканчивая установку очередной «булавки».
Мне, наоборот, сейчас стало немного легче, так как мы окончательно покинули степь и в данный момент продвигались по небольшому редкому леску. Следовательно, никакой жары и вездесущей пыли. О том, как я выгляжу, старалась не думать. В степи было так плохо с водой, что стихийники так и не смогли организовать даже примитивного душа. Я бы любимый гаечный ключ отдала за наполненную ванну! Впрочем, Орест грозился, что сегодня уж точно будет возможность помыться.
— Танцуйте, девушки, — рядом со мной приземлился Шэйн. — Орест с Айвером нашли озеро. Ник сказал мне забрать вас, на сегодня достаточно. Мы все заслужили отдых.
Мы с подругой обрадованно переглянулись.
Святые шестеренки, а счастье-то есть!
Озеро обнаружилось в глубине леса, где он становился гуще. Так что приятная прохлада была замечательным дополнением воде — от жары все устали. Сам водоем оказался довольно большим и на вид достаточно чистым. То, что надо.
— Леди вперед, — распорядился Ник. — Мы пока разобьем лагерь и разведем костер. Если что — кричите.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — проворчала Фира.
— И я, — поддакнула я.
Мы решили уйти подальше, чтобы у парней не было возможности подсмотреть. Потом торопливо разделись до нижнего белья, с наслаждением избавляясь от пропыленной и пропитанной потом одежды. Сбросили пояса, к которым крепились пистолеты — Ник настаивал, чтобы мы с ними даже спали. Нет, он, конечно, был прав — безопасность прежде всего, но тяжело было.
О, это чувство чистого, ничем не замутненного восторга, когда ты врезаешься телом в водную гладь! Смываешь с себя всю грязь, что, казалось, намертво въелась в кожу и волосы.
Мы с Фирой плескались, плавали наперегонки и всячески дурачились. Вылезать не хотелось, но мы ведь не одни!
— Думаю, достаточно на сегодня, — решила я и погребла в сторону берега.
— Я еще немного поплаваю, — отозвалась полуэльфийка. — Не уверена, что потом еще представится такая возмо…
Бульк!
Я резко развернулась и успела увидеть, как голова подруги скрылась под водой.
Домкрат мне на ногу, что происходит?!
К моему большому облегчению, буквально через несколько секунд Фира вынырнула.
— Зачем так пугать?! — недовольно спросила я.
— Валим! — рявкнула она и погребла к берегу с такой скоростью, словно за ней стая хищных рыб гналась.
Решив, что вряд ли Фира задумала надо мной посмеяться, я тоже взяла приличный темп.
— Меня что-то за ногу ухватило, — процедила она.
— Может, просто рыба зацепила? — с сомнением спросила я, выходя на берег.
— Пальцами за лодыжку? — хмуро посмотрела на меня Фира и вдруг заорала во всю глотку: — Ребята, сюда!
Я увидела, как резко вскинулись наши товарищи, а через мгновение перед нами появился Ник.
— Что такое?
Но Фира не отвечала. Она расширившимися глазами смотрела на озеро.
— Святая Пара… — пробормотала полуэльфийка. — Ничего себе, покупались.
Я повернулась и, не сдержавшись, выругалась: из воды постепенно выбредал зомби. Один, за ним второй, третий, четвертый…
— Святые шестеренки, сколько их здесь?! — взвыла я и бросилась расчехлять пистолет.
— Меня больше интересует, почему некромагией зафонило только сейчас, — процедил Ник, вскидывая руки.
Дальше нам стало не до разговоров. Уж не знаю, сколько народу утопилось в этом озере, но сейчас, кажется, все они решили «поприветствовать» залетных гостей.
Первую волну принял на себя Ник. Я судорожно сжимала пистолет и зачарованно смотрела, как зеленые волны окутывают зомби и те сломанными куклами падают обратно в воду. После присоединились Шэйн, Ален и Марк.
— Глория, Фира, отойдите от озера подальше, — посоветовал Айвер, настороженно зыркая по сторонам. — Это их битва, ни вы, ни мы здесь не помощники.
Спорить я даже и не подумала. Лишь крепче сжала пистолет и принялась осторожно отступать назад. Шагов через пять моя нога провалилась в землю. Подошвы ступни коснулось что-то холодное и склизкое. Я, заорав от неожиданности, отскочила в сторону, и резко выпустила заряд в то место, где до этого стояла. Опухшая синяя рука, шарящая по краям ямы, безжизненно замерла.
— Вот тухлый зомби, да здесь могильник! — зло рыкнул Ник.
— Похоже на то, — кивнул Шэйн, водя раскрытой рукой над землей. — Но почему мы ничего не почувствовали?!
— Проклятый Айшарем, — сплюнул Кайндорф и скомандовал: — Все быстро ко мне!
Меня дважды просить не надо было. Мне вообще хотелось повиснуть у Ника на шее и спрятать лицо на груди. Мир не казался безопасным, и я ощущала себя до противного беспомощной.
Ненавижу некросозданий, чтоб рядом с ними паровой котел взорвался!
Меж тем зомби начали вылезать не только из озера, но и из-под земли.
— Шэйн, на тебе озеро, — отрывисто принялся раздавать указания Ник. — Марк, Ален, следите за теми, что лезут из земли. Орест, Айвер, замедляйте их всеми способами. Глория, Хен, Фира, держитесь строго в центре круга, не вздумайте высовываться. Сейчас здесь… станет жарко.
— Ты же не собираешься… — начал было Шэйн, но Ник его перебил:
— Еще как собираюсь. И не думай меня отговаривать.
А затем раскинул руки в стороны, ладонями вниз, и, закрыв глаза, поднял голову к небу. По его коже начали разбегаться зеленоватые искры, и с каждым мгновением их становилось все больше.
Да что происходит?! Меня уже даже зомби волновать перестали, снедало беспокойство за этого самоуверенного некроманта!
— Шэйн, что он делает?!
Отвлекать старшекурсника от работы было опасно, но молчать тоже сил не было. Я хочу знать, кардан им всем в форсунку, что за свинец происходит!
— Этот герой решил сам упокоить весь могильник, — процедил тот, прицельно расстреливая все новых зомби. — Лучше бы вернул нас в Ульгрейм, честное слово. Проблем было бы меньше. А так… сейчас шагнет за критический уровень, и что мы с ним будем делать?!
И вот теперь я испугалась по-настоящему. Не за себя, не за всех нас… За Ника.
Весь мир перестал существовать. Бой, который вели мои товарищи, происходил словно в другой вселенной.
Я встревоженно наблюдала, как зеленые искры собираются на кончиках пальцев Ника и тонкими плетями уходят в землю. Как сереет лицо моего несносного некроманта, как судорожно стиснуты его губы. И ненавидела себя за то, что ничего не могу сделать.
Хенрим звучно выругался и резко направил на Ника ладони с растопыренными пальцами. Серебристая волна чистой целительской магии понеслась вперед и, окутав на миг фигуру Кайндорфа, исчезла. А полуэльф кулем свалился на землю.
Мы с Фирой подскочили к нему одновременно.
— Жив, просто все силы отдал, — облегченно выдохнула подруга. — Проспится и будет как новенький.
— Если проснется, — буркнула я, опять поворачиваясь к напряженному Нику. — Я уже ни в чем не уверена…
Вдруг Ник покачнулся и упал на одно колено. Я охнула и торопливо закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть и не сбить концентрацию работающего некроманта. Он справится, он просто обязан справиться!
Зеленый свет лился из его рук сплошным потоком. Внезапно Ник открыл глаза и посмотрел прямо на меня.
— Их слишком много, — глухо сказал он, будто выталкивая слова из горла. — Но остановиться я не могу.
— И что же делать? — несчастно спросила я, ощущая, как сердце ледяным комком проваливается в живот.
— Держи меня, la Stella mia, — прошептал Ник. — Если кто и сумеет меня удержать, то это только ты.
Я бросилась вперед и, упав на колени, обхватила его лицо ладонями.
— Я сделаю все, чтобы ты не сорвался!
Пальцы скользили по мокрой от пота коже, но мне почему-то казалось очень важным не отпускать Ника.
— И даже замуж выйдешь? — криво улыбнулся он.
— Надо — выйду, — решительно кивнула я.
— Ты так боишься… меня?
— Боюсь, но не тебя. — Я качнула головой. — А за тебя.
Зеленые глаза напротив изумленно расширились, а после Ник резко задрал подбородок к небу и низко зарычал. Зеленые потоки из его рук обрели нестерпимую яркость, а земля под нами мелко задрожала.
Повинуясь каким-то дремучим инстинктам, я крепко обняла его и замерла, уткнувшись губами в шею.
А потом… все вдруг закончилось.
В один момент воцарилась тишина.
Ник пошатнулся, а после обмяк и упал. Я не успела среагировать, так что свалилась сверху.
— Герой, чтоб ему, — сплюнул Шэйн и скомандовал: — Марк, тащи некромантское зелье на всех. А я свяжусь с Бель.
Я с тревогой смотрела на лицо Ника и ощущала себя на грани паники. Его кожа посерела, глаза ввалились, а губы словно выцвели. Казалось, из него уходила жизнь, и еще миг — и он станет не лучше тех зомби, которые поломанными куклами валялись в воде.
— Шэйн, он умирает! — воскликнула я, сжимая безвольные ледяные руки Ника.
— И не надейся, — раздраженно отозвался тот, напряженно вслушиваясь в шоар. — Просто истощение. Сейчас некромантским зельем напоим и вернем в Ульгрейм. Денек поваляется и будет в порядке. Да, Бель, привет. У нас тут такое…
Дальше я не слушала. Крепко стискивала холодные пальцы, словно этим могла согреть, и внимательно наблюдала за изменениями на лице. Я отчаянно боялась, что Нику станет хуже.
— Глорь, — мне на плечо опустилась рука Марка, — отодвинься, его надо напоить…
— Я сама! — гневно посмотрела я на друга и выхватила бутылек.
Он изумленно вскинул брови, а затем качнул головой и, пробормотав: «Вот до чего разумных людей любовь доводит», — отошел на два шага.
Но я уже сосредоточилась на Нике и на том, что могло ему помочь.
Мне повезло, что он не стиснул зубы и не пришлось их разжимать. Потому я аккуратно положила его голову себе на колени и принялась тонкой-тонкой струйкой вливать в рот некромантское зелье. Да, медленно, но зато он не захлебнется.
На мои плечи опустился плащ.
— Укутайся, — проговорил Марк. — А еще лучше пойди переоденься. Сидишь в одном белье, да еще и мокром. Простудишься.
— Нет, я останусь здесь, — упрямо мотнула головой, но в плащ поспешно завернулась — нервное потрясение начало отступать, и я осознала, что замерзла. — Спасибо, ты настоящий друг.
— Я в курсе, — хмыкнул он и отошел со вторым плащом к Фире, которая отпаивала чем-то Хена.
— Так, перенос в Ульгрейм отменяется, — заявил Шэйн, поговорив с Белиндой. — Этих двоих сейчас нельзя телепортировать. Остаемся здесь и ждем, когда очнутся. А дальше смотрим по их самочувствию. Глория.
— А? — Я непонимающе на него посмотрела.
— Бель перешлет нам зелье, как только найдет портальщика. Его надо будет давать Нику по чайной ложке каждые полчаса. И через два — по половине сонного, чтобы Ник проспал по меньшей мере десять часов. Справишься или мне с ним заночевать?
— Справлюсь! — кивнула я, не раздумывая ни секунды.
— Отлично, — одобрительно улыбнулся Шэйн и устало провел рукой по лбу. — Ну и денек… Айвер, Марк, вы перетащите Хенрима в палатку. Ален иди сюда, Ник на нас.
Пока парни осторожно переносили бессознательных товарищей, мы с Фирой наконец-то переоделись.
После всего пережитого клонило в сон, но я не могла себе этого позволить. Так что настроила очки, чтобы они пиликали каждые полчаса, и, бережно укрыв Ника одеялом, приготовилась к тяжелой ночи.
Это самое малое, что я могла для него сделать.
