Глава 25
Опаздывая на тригонометрию в последний день перед каникулами, я влетела в класс и плюхнулась за свою парту, поморщившись от боли. Вполне возможно, прошлой ночью я все-таки что-то себе сломала, потому что сидеть было невыносимо. Лесса вопросительно посмотрела на меня, наблюдая за моими мучительными попытками найти менее болезненную позу.
— С тобой все хорошо? — спросил Дэймон, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности.
— Да-а, — выдохнула я, осторожно повернувшись вполоборота. Удивленная тем, что он не ткнул в меня ручкой, я старалась говорить как можно более непринужденно: — Просто плохо спала.
Его взгляд резанул меня так, словно я сказала нечто совершенно абсурдное:
— Ты спала на полу или что?
Я сдавленно рассмеялась:
— Кажется, что так. — Я начала отворачиваться, но Дэймон, потянувшись, остановил меня.
— Кэт…
— Что? — Мне становилось все более неловко. Когда он так на меня смотрел, я чувствовала себя незащищенной.
— Забудь. — Он вернулся на место, скрестив на груди руки, и его глаза сузились. — Твои планы на вечер не изменились?
Закусив губу, я кивнула, сделав мысленную пометку на обратном пути купить энергетиков. Вернувшись прошлой ночью домой, я опустошила весь запас маминого шоколада, но так и не смогла восстановить силы. Отвернувшись, я, скрипя зубами, пыталась проигнорировать приступы боли. Могло быть и хуже. Я могла быть мертва.
Высидеть занятия оказалось по-настоящему адским испытанием. Мое тело ныло от удара о холодную жесткую землю. Единственным плюсом было отсутствие Блейка на биологии, хотя нельзя сказать, что меня это не беспокоило. На протяжении бессонной ночи я десятки раз проигрывала в памяти случившееся. Допустил бы Блейк, чтобы я пострадала или вообще погибла, если бы мне не удалось воспользоваться энергией Источника? Я не знала ответа на этот вопрос, и меня это сильно беспокоило.
Когда я выходила из аудитории биологии, меня окликнул Мэтью. Прежде чем снова заговорить со мной, он дождался, когда класс полностью опустеет.
— Как ты себя чувствуешь, Кэти?
— Хорошо, — произнесла я, даже не пытаясь скрыть удивление. — А вы?
Сухо улыбнувшись, Мэтью оперся об угол преподавательского стола:
— Во время занятия ты выглядела так, словно мучилась от боли. Надеюсь, причиной твоего дискомфорта была не моя лекция?
Я покраснела:
— Нет, дело не в вашей лекции. Я плохо спала прошлой ночью. И поэтому чувствую себя неважно.
Он отвел взгляд в сторону.
— Не хотелось бы тебя задерживать, но… как…
Теперь я поняла, почему он на самом деле меня остановил. Мой взгляд остановился на открытой двери.
— С Дэймоном все в порядке. Я имею в виду, настолько в порядке, насколько это вообще возможно в сложившихся обстоятельствах.
Мэтью на секунду закрыл глаза:
— Этот парень — как сын для меня. Я не хочу, чтобы он натворил глупостей.
— Он не натворит, — произнесла я, желая его успокоить. Мне не хотелось, чтобы он знал о том, что Дэймон продолжал следить за Воганом, потому что сомневалась, что ему это понравится.
— Хотелось бы верить, — вздохнул Мэтью, взглянув на меня воспаленными глазами. — Некоторые вещи… лучше не знать, ты ведь понимаешь? Мы не всегда находим те ответы, на которые рассчитываем. Иногда правда страшнее, чем ложь. — Он снова повернулся к столу и начал раскладывать папки. — Надеюсь, твой сон восстановится.
Понимая, что мне только что дали понять, что более меня не задерживают, я поспешно удалилась из класса.
Интересно, пил ли Мэтью во время работы?.. Такие мысли сами собой возникли у меня в голове, потому что только что между нами состоялся самый длительный разговор за всю историю нашего знакомства. Причем наедине.
Во время ланча я присоединилась к друзьям, пытаясь забыть о прошлой ночи. Лицезреть, как Ди и Адам не отрывались друг от друга, и при этом не отвлечься от проблем — было практически невозможно. В те редкие моменты, когда их губы не были слиты, Ди щебетала о Рождестве и предстоявших выходных. При этом всякий раз, когда она смотрела на меня, в ее глазах читалась грусть… Мы с ней все сильнее отдалялись друг от друга, и это причиняло мне боль. Я очень сильно по ней скучала.
Когда занятия закончились, я завернула к шкафчику, чтобы взять домой учебник по английскому в расчете на то, что мне удастся подготовиться к предстоявшему после выходных тесту. Как только я бросила книгу в сумку, мне показалось, будто кто-то окликнул мое имя.
Оглянувшись, я вздрогнула, потому что увидела Блейка.
— Привет, — осторожно кивнула я. — Тебя не было на биологии.
— Я пришел только на последние занятия, — произнес он, облокотившись на шкафчик рядом со мной. — Знаешь, у меня не получится практиковаться с тобой… ни сегодня, ни во время рождественских праздников. Уезжаю с дядей к родственникам.
У меня как будто камень с души упал. После прошлой ночи я не была уверена, что хочу продолжать тренировки с Блейком, даже несмотря на отчаянную необходимость научиться самозащите. Сейчас, конечно, мне не стоило говорить с ним об этом.
— Все в порядке. Надеюсь, праздники пройдут для тебя увлекательно.
С отстраненным выражением лица он кивнул.
— Ну ладно. Мне уже пора. Увидимся. — Я постаралась завершить сцену, в которой ощущалась какая-то неловкость.
— Подожди. — Блейк сделал шаг вперед. — Я хотел поговорить с тобой о прошлой ночи.
Я медленно закрыла дверцу шкафа, с трудом сдержавшись, чтобы не захлопнуть ее с грохотом.
— А что с прошлой ночью?
— Я знаю, ты злишься на меня.
— Да, это так. — Я взглянула ему в лицо. Разве он не понимал почему? — Ты подверг мою жизнь опасности, Блейк. Что, если бы я не смогла использовать Источник? Меня бы убили.
— Я бы не допустил, чтобы тебе навредили. — В его словах слышалась искренняя уверенность. — Ты была вне опасности.
— Ссадины по всему моему телу говорят об обратном.
Блейк с безнадежным видом вздохнул:
— Я до сих пор не могу понять, почему ты не рада. Та сила, которую ты продемонстрировала… она поразительна.
Я закинула сумку за плечо, ненароком задев поврежденную спину.
— Послушай, давай поговорим об этом, когда ты вернешься, хорошо?
Казалось, Блейк собирался возразить, потому что зеленые прожилки в его глазах стали глубже и потемнели, но он все же сумел взять себя в руки и, отвернувшись, тяжело выдохнул.
Как мне хотелось поскорее оказаться вне стен этой школы, в своем доме, своей кровати и подальше от него… Парня, о котором раньше я думала, что он обычный; потом верила, что он хочет мне помочь; а теперь не была уверена даже в том, что его заботило, переживу ли я очередной этап его уникальной методики обучения.
* * *
Добравшись до дома, я переоделась в мягкие брюки и теплую футболку и, вскарабкавшись в постель, тут же заснула. Так прошла большая половина вечера. Когда я проснулась, мамы уже не было. Соорудив наспех некоторое подобие сэндвича, я собрала все накопившиеся за последний месяц книги и, уложив их в стопку возле лэптопа, принялась настраивать веб-камеру для записи видеоролика.
Именно в этот момент я почувствовала знакомое тепло, скользившее по затылку, и взглянула на часы — еще не было десяти.
Вздохнув, я прошла в холл и открыла двери еще до того, как Дэймон постучался. Он стоял на пороге, и его рука замерла на полпути вверх.
— Мне начинает не нравиться, что ты уже заранее знаешь о моем приходе, — произнес он, нахмурившись.
— Мне казалось, тебе это нравится. Хотя, с другой стороны, это мешает тебе быть таким уж супернеуловимым преследователем.
— Я говорил, что не преследую тебя. — Он прошел за мной в гостиную. — Всего лишь присматриваю.
— Какая разница? — Я села на диван, и Дэймон устроился рядом; его нога при этом вплотную прижалась к моей.
— Большая разница.
— Иногда твоя логика меня пугает. — Жаль, что я не успела переодеться. Дэймон был в джинсах и джемпере и при этом выглядел впечатляюще. А моя футболка была усеяна маленькими клубничками. Да уж. Крайне удручающе. — Итак, что ты делаешь здесь так «рано»?
Откинувшись на спинку дивана, он оказался ко мне еще ближе. Боже. От него веяло осенью и ночной прохладой. Почему, ну почему ему обязательно было находиться ко мне так близко?
— Билл что… не заходил к тебе сегодня?
Я заправила локон волос за ухо, игнорируя безумное желание вскарабкаться ему на колени.
— Нет. У него какие-то семейные дела.
Взгляд Дэймона остановился на лэптопе.
— Что ты делаешь? Снимаешь очередное видео?
— Да, собиралась, потому что давно уже ничего подобного не делала, но тут появился ты, и все планы пошли насмарку.
Он хмыкнул.
— У тебя еще есть шанс. Я обещаю, что не буду мешать.
— Да-а, размечтался.
— Почему? — Дэймон поднял руку, и со стопы книг к нему перелетел один из глянцевых бестселлеров. Взглянув на обложку, он улыбнулся: — Слушай, у меня появилась идея. Я могу выдать себя за него.
— Что? — Я нахмурилась, когда Дэймон указал на блондина, изображенного на обложке книги. — Подожди, ты же не хочешь сказать…
Черты Дэймона потеряли четкость, и через секунду на его месте точная копия главного героя книги: те же самые пепельные волосы, голубые глаза и задумчивый взгляд. Вау, какой симпатичный парень.
— Привет…
— О мой бог. — Дотронувшись до его загорелой скулы, я выдохнула. Настоящий. Я рассмеялась: — Ты… ты не можешь этого делать. Народ с ума сойдет.
— Зато твой ролик будет пользоваться популярностью, — подмигнул он. — Это будет весело.
— Но этот парень… — я взяла у него книгу и махнула ею в воздухе, — это же реальный человек. И его явно заинтересует, как он оказался в моей записи.
Дэймон нахмурился:
— Ладно, возможно, твои слова не лишены смысла. — Мальчик с обложки расплылся в воздухе, и передо мной снова оказался Дэймон. — Все равно, пусть это тебя не останавливает. Продолжай снимать свое видео. Я буду тебе ассистировать.
Пытаясь догадаться, говорил ли он всерьез, я не сводила с него глаз:
— Даже не знаю…
— Я буду вести себя тихо. Просто подержу для тебя книги.
— Не уверена, что ты обладаешь способностью вести себя тихо. — Рассмеявшись, я покачала головой. — Никогда в жизни.
— Я обещаю. — Его губы дрогнули в улыбке.
Скорее всего, процесс завершится чем-то ужасным, но сама мысль о том, что Дэймон собирался фигурировать в моем видео, заставляла голову идти кругом. Поправив веб-камеру так, чтобы он попадал в кадр, я нажала на запись и, глубоко вдохнув, начала:
— Привет всем. С вами Кэти из «Сумасшедшей одержимости». Мне жаль, что я так давно с вами не виделась. Школа и… — мой взгляд стрельнул в сторону Дэймона, — все прочее… занимали слишком много времени. Тем не менее сегодня у меня гость. И это…
— Дэймон Блэк, — сообщил Дэймон вместо меня. — Парень, о котором она фантазирует ночи напролет.
Мои щеки вспыхнули, и я ткнула его локтем.
— Это, конечно же, абсолютная неправда. Он — мой сосед…
— Тот, кем она в действительности полностью одержима.
Я заставила себя выдавить некоторое подобие улыбки:
— Он безнадежный эгоист, и ему нравится слышать собственный голос, но он обещал вести себя тихо. Верно?
Дэймон кивнул, наградив камеру ангельской улыбкой, и его глаза при этом подозрительно блеснули. Да, это была плохая идея.
— Знаете, — произнес он, взглянув на меня, — я думаю, чтение — это очень сексуальный процесс.
Мои брови взлетели вверх.
— Серьезно?
— Да, и знаете, что еще я нахожу сексуальным? — Он подался вперед так, что в кадре оставалось только его лицо. — Снимать видео с этой девушкой.
Закатив глаза, я хлопнула его по руке.
— Отойди, — пробормотала я.
Дэймон отстранился и последующие пять минут действительно старался вести себя тихо. У него не слишком получалось, потому что, протягивая мне книги, он, конечно же, не мог удержаться от комментариев: «Послушай, этот парень выглядит по-идиотски» или же «Что за странная страсть к падшим ангелам?» Последняя просто превзошла все остальные: Дэймон протянул книгу к самому моему лицу и заявил: «Этот парень с внешностью маньяка — совсем как я. Ему приходится убивать для того, чтобы жить».
К концу записи я даже не пыталась сдерживать улыбку, прочно приклеившуюся к моему лицу. Заканчивая съемку, я махнула перед камерой на прощание рукой:
— На сегодня все. Спасибо, что были с нами!..
Тут Дэймон практически отодвинул меня в сторону, собираясь оставить последний комментарий за собой:
— Не забывайте, что в жизни существуют гораздо более впечатляющие вещи, чем падшие ангелы и мертвые парни. Это так… к слову, — подмигнул он.
Я представила, как только что целый легион девушек упал в обморок. Нахмурившись, я отпихнула его и выключила камеру.
— Вижу, тебе нравится быть в центре внимания.
Он пожал плечами.
— Было забавно. Когда будешь записывать следующий ролик?
— Возможно, через неделю, когда накопится чуть больше книг.
— Больше книг. — Его глаза расширились. — Ты сказала, что у тебя еще как минимум десять романов, которых ты еще не читала.
— Это не значит, что я не буду искать новые. — Его недоверчивое выражение лица рассмешило меня. — В последнее время я мало читала, но планирую наверстать упущенное, и тогда, поверь мне, запас новых книг значительно сократится.
— У тебя не оставалось времени на чтение из-за него, и это абсурдно. — Дэймон отвел взгляд в сторону, и его челюсть сжалась. — Чтение — это то, чем ты увлекаешься. Так же, как и блог. А ты взяла и все забросила.
— Это не так!
— Маленькая лгунишка, — парировал он в ответ. — Я проверял твой блог. Ты выложила всего пять постов за целый месяц.
Моя челюсть упала на пол.
— Ты что… следишь за моим блогом тоже?
— Я говорил уже, что не слежу. Всего лишь присматриваю.
— А я тебе говорила, что твои аргументы абсолютно нелепы. — Наклонившись, я закрыла лэптоп. — Ты знаешь, чем именно я была занята. Все это занимало большую часть моего свободного времени…
Неожиданно Дэймон потянулся и, схватив рукав моей футболки, задрал его вверх.
— Какого черта? — взвился он.
— Эй!.. — Я резко развернулась, несмотря на приступ боли. — Что ты делаешь? Держи свои руки при себе.
Дэймон поднял взгляд, и в его глазах блеснула безысходность.
— Скажи мне, почему твоя спина выглядит так, будто ты упала со второго этажа?
Вот черт. Поднявшись, я направилась в кухню, чтобы оказаться от него подальше. Когда я вытаскивала из холодильника колу, Дэймон уже стоял прямо у меня за спиной.
— Я… упала во время тренировки с Блейком. Ничего серьезного. — Звучало вполне правдоподобно. Правда могла вызвать у него ярость, а мне этого очень не хотелось, потому что Дэймону и без меня было о ком переживать. — Я сказала тебе, что плохо спала только потому, что не хотела, чтобы ты снова стал надо мной издеваться.
— Да-а, я, конечно, посмеялся бы… немного, но, во имя всего, Кэти… ты уверена, что ничего не сломала?
Не очень.
— Со мной все в порядке.
Черты его лица подернулись тревогой, и он начал обходить стол, не сводя с меня глаз.
— Последнее время с тобой часто случается нечто подобное.
— Это только кажется.
— Ты никогда не была неуклюжей, Котенок. Как это происходит? — Он сделал еще несколько шагов вперед, двигаясь как хищник, готовый вот-вот совершить прыжок. И я уже не была уверена, что было хуже: когда он двигался со скоростью света или когда наступал продуманно-медленными шагами, посылая по моему телу дрожь…
— Я упала в лесу в ту ночь, когда впервые о тебе узнала, — напомнила я неуверенным голосом.
— Хорошая попытка. — Дэймон покачал головой. — Ты бежала со всех ног в темном лесу. Даже я… — он подмигнул, — ну, хорошо, возможно, не я, но любой нормальный человек упал бы. Я просто… настолько уникален.
— О. — Я даже не знала, что на это сказать. Боже, он был невероятно самоуверен.
— Это должно быть болит.
— Немного.
— Тогда позволь мне помочь тебе. — Он потянулся ко мне, и очертания его пальцев размылись.
— Подожди. — Я отступила. — Разве тебе можно это делать?
— Теперь это вряд ли навредит. Не в нашем положении. — Он снова попытался меня коснуться, но я отбросила его руку в сторону. — Кэт… я просто пытаюсь помочь!
Я отступила на шаг назад:
— Мне не нужна твоя помощь.
Его челюсть сжалась, и он отвернулся. Я подумала, что Дэймон сдался, но тут его рука обхватила мою талию, и через секунду он оказался на диване, а я — поверх его колен.
Шокированная, я смотрела на него во все глаза:
— Что ты себе позволяешь?
— Мне не пришлось бы этого делать, если бы ты перестала упрямиться и позволила бы мне тебе помочь. — Дэймон удерживал меня на месте, игнорируя протесты. Его ладонь пробралась под футболку и легла поверх моей поясницы, посылая по измученному телу приятное тепло. — Позволь облегчить твою боль. Почему ты против, это же глупо?
— У нас есть чем заняться помимо этого, Дэймон. Отпусти меня. — Попытавшись вывернуться из его рук, я почувствовала резкий приступ боли и тихо простонала.
Я и сама не знала, почему не хотела, чтобы он меня лечил. Мы уже давно выяснили, что теперь он не мог оставлять на мне след. Слишком многие рассчитывали на него и без меня.
— Нет, — выдохнул он, не позволив мне сдвинуться даже на сантиметр. После этого покалывающее тепло — приятное и головокружительное — поглотило мое тело без остатка. Уголок рта Дэймона медленно подернулся вверх, когда он услышал мой тихий всхлип. — Мне нет покоя, когда ты испытываешь боль, понимаешь?
Мой рот открылся, но я не произнесла ни слова. Дэймон отвел взгляд в сторону, сфокусировавшись на пустом пространстве стены.
— Это каким-то образом тебя беспокоит… моя боль? — спросила я.
— Я не чувствую твоей боли, если ты спрашиваешь об этом. — Он помолчал, тихо выдохнув. — Но мне становится не по себе от одной мысли, что ты страдаешь.
Я опустила взгляд и перестала сопротивляться. На моей пояснице лежала только одна его рука, но я могла чувствовать его прикосновение каждой клеточкой своего тела. Когда Блейк говорил, что мне следовало представить нечто похожее на светящееся тепло — я вспомнила о прикосновениях Дэймона в те моменты, когда он меня целовал. Именно об этом я думала, когда смогла пробудить в себе энергию Источника, уничтожившую Аэрума.
Процесс исцеления убаюкивал. Мне казалось, что я лежала под теплыми лучами солнца или под мягким пледом. Недостаток сна и прикосновения Дэймона укачивали меня на успокаивающих мягких волнах. Расслабившись в его руках, я положила голову на его плечо и закрыла глаза. Прикосновения Дэймона… его целительное тепло проникали в меня все глубже, просачиваясь сквозь барьеры поврежденных мышц.
Прошло какое-то время, и я осознала, что боль ушла, но Дэймон все еще обнимал меня. Поднявшись с дивана, он удерживал меня на руках, и я удивленно вскинула голову.
— Что ты делаешь?
— Несу тебя в постель.
Мое тело дрогнуло от сиплости в его голосе.
— Я в состоянии ходить сама.
— Я могу донести тебя быстрее, — пожал плечами он. Действительно. Секунду назад мы еще находились в гостиной, освещенной подмигивающими огоньками рождественской елки, а в следующую — уже были в моей спальне. — Видишь?
Я была наполовину придавлена его весом, когда он укладывал меня в постель, убрав на мысленном уровне в сторону покрывало. Невероятно полезная способность, когда обе руки заняты.
Укрыв меня одеялом, Дэймон продолжал в нерешительности всматриваться в мое лицо.
— Тебе стало лучше?
— Да, — пробормотала я, не в силах оторвать от него глаз. Дэймон возвышался надо мной темным притягивающим силуэтом, словно материализовавшись из моих грез… или тех книг, которыми я зачитывалась.
Дэймон тихо выдохнул:
— Могу я…? — последовала пауза, и мое сердце сжалось. — Могу я обнять тебя? Это все… чего я хочу.
В моем горле сформировался ком, и грудь сдавило так сильно, что не оставалось никакой возможности ответить. Опасаясь, что он мог уйти, я просто кивнула.
Жесткие черты его лица смягчились, и он, обойдя кровать, скинул обувь и лег рядом со мной. Придвинувшись ближе, он протянул руку, и я прижалась к его телу, и моя голова легла между его плечом и грудью.
— Знаешь, мне нравится быть твоей подушкой, — признался он, и в его голосе слышалась улыбка. — Даже если ты пускаешь слюни во время сна.
— Со мной никогда такого не случается. — Я улыбалась, положив ладонь поверх его сердца. — Как насчет слежки за Воганом?
— Это может подождать до завтра. — Дэймон склонил голову набок, и когда он снова заговорил, его губы касались моих волос. — Отдохни, Котенок. К утру меня здесь не будет.
Я закрыла глаза, чувствуя, как под моей ладонью его сердце учащенно билось в унисон с моим. Было ли всему виной недавнее исцеление… или же причина таилась в том, что мы находились так близко друг к другу?.. Я не знала. Но прежде чем мне удалось понять хотя бы что-то, я уже плыла на волнах самого глубокого и спокойного сна, о котором могла только мечтать за всю прошедшую неделю.
