Глава 14

Эрик быстро слинял и дожидался Дебби в холле внизу. Ему повезло, потому что если бы я могла ходить, то он бы летел у меня через весь кампус.

– Прости, – в сотый раз произнесла Дебби, помогая мне забраться на кровать. – Я так…

– Прекрати, – огрызнулась я, задерживая дыхание, когда нога дернулась от болезненного спазма. – Прекрати извиняться. Ты не виновата.

Она попятилась, заламывая руки.

– Он не хотел.

Я открыла рот, но лишь судорожно вдохнула, когда еще одна болевая вспышка обожгла ногу.

– Может, приложить лед? – спросила она.

Скрежеща зубами, я кивнула. К тому времени, как она вернулась с наволочкой, набитой льдом, мне удалось выпрямить ногу и закатать штанину. Колено здорово опухло. Нехорошо. Я зашипела, прикладывая лед.

– Тереза…

Сделав еще один неглубокий вдох, я посмотрела на Дебби.

– Он, может, и не хотел этого, но им двигала ярость. Он даже не задумался, что делает, когда размахивал этой сумкой. А может, и знал, чем все может кончится, но ему было плевать.

Слезы стояли в ее глазах.

– Я знаю, что он не хотел.

Погрузившись в молчание, я поправила ледяной компресс. Голова пухла от самых разных мыслей, и они не иссякали.

Дебби топталась возле кровати, неловко переминаясь с ноги на ногу. После долгого молчания она наконец заговорила:

– Пожалуйста… пожалуйста, не говори никому.

Я резко повернула голову. Я не могла поверить, что она просит меня об этом, но тут мое сердце екнуло. Не я ли умоляла об том же свою маму, а потом и Кэма? Пожалуйста, не говори никому? Потому что боялась реакции Джереми.

Вот самый подходящий момент, чтобы поговорить с Дебби, но она бросилась ко мне, обняла за плечи и прошептала:

– Пожалуйста.

Она ушла, так и не дождавшись от меня ответа, потому что я не могла дать обещание, которое вряд ли сдержала бы. Опустив глаза, я осторожно сдвинула самодельный компресс. Кожа покраснела от холода.

Часом позже зазвонил мой мобильник, но я даже не посмотрела в его сторону. Лежа на спине, я держала ногу на подушке, приподняв колено. К тому времени, как мне пришлось ковылять по коридору за новой порцией льда, спазмы в ноге сменились постоянной ноющей болью, которая время от времени вспыхивала огнем, словно кто-то подносил к коже зажженную спичку.

Колено опухло. Лед и приподнятое положение не помогали. Я не слышала хруста при падении, но отек не сулил ничего хорошего. И я знала, что пока не могу перенести вес на эту ногу. Пока нет.

В тот вечер было еще два звонка. Два из трех – от Джейса, но я не смогла себя заставить взять трубку. Минувшая ночь… теперь она казалась далекой вечностью.

Я уставилась на экран телефона, и губы задрожали, когда высветился сигнал оставленного сообщения. Когда все погасло, я потянулась за трубкой, но рука зависла в воздухе. Я еще не могла говорить с ним. Боялась, что разревусь.

Потому что, если колено снова рассыпалось, это меняло все. Я знала, что такая травма уже не будет временной. И о возвращении в студию придется забыть. Все, что меня окружает… я оглядела убогую комнату… станет моей настоящей жизнью. До сих пор я лишь притворялась, что это и есть моя жизнь.

Я отдернула руку от телефона и прижала ладонь ко лбу. Еще один спазм прокатился по ноге. Я не смогу заново пережить боль, операцию, реабилитацию. И на этот раз… я содрогнулась. На этот раз все по-другому, потому что нет ничего хуже для порванной ПКС, чем повторная травма. Она увеличивала шансы на хроническую дестабилизацию сустава.

И о танцах придется забыть.

Я наконец провалилась в тяжелый сон без сновидений и, проснувшись, увидела, что отек лишь усилился и колено стало вдвое толще. Я даже не стала заморачиваться со льдом, зная, что это бесполезно. У меня не было костылей, а без них мне не удалось бы добраться до класса. Я оставалась в постели, пока в животе не заурчало от голода.

Мой сотовый ожил спустя несколько минут после начала занятий по музыке. Решив, что это Калла или Дебби – она прислала мне две эсэмэски, которые я оставила без ответа, – я немало удивилась, когда увидела, что это сообщение от Джейса. Я так и не прочитала его вчерашние послания.

Крепко зажмурившись, до рези в глазах, я приподнялась на кровати. Он заслуживал ответа, пусть даже столько раз игнорировал меня. К тому же мое молчание никак не связано с ним. Я отправила короткое сообщение:

Он тотчас откликнулся:

Я вытерла вдруг ставшие мокрыми глаза, ответила коротким «да» и швырнула телефон в изножье кровати.

Я знала, что нужно позвонить доктору Моргану и маме, но от одной этой мысли сердце сжималось в груди. Боль и отек – я уже знала, что это за симптомы. Мое будущее и мои мечты рассыпались вдребезги. И мне не нужен врач, чтобы это подтвердить.

Еще одна судорога прошлась по телу. Повернувшись на бок, я обхватила руками подушку и зарылась в нее лицом. Мягкая ткань наволочки тут же стала влажной. Меня не сотрясали рыдания. Это были тихие и нескончаемые слезы. Боль в животе уже не уступала боли в колене.

Около половины первого в дверь громко постучали. Я понятия не имела, кто это мог быть. Мои неопознанные соседки? Нахмурившись, я поспешно вытерла щеки и откашлялась.

– Войдите.

Правую ногу я накрыла одеялом. Не знаю, почему мне вдруг захотелось ее спрятать. Может, думала, что если никто ее не увидит, то все это окажется неправдой? Дурацкая логика, но сил на большее уже не осталось. Еще немного – и я бы просто рухнула без сознания.

Дверь открылась, и я моргнула – раз, другой, – решив, что мне померещилось, но силуэт не пропадал.

Джейс ввалился в мою комнату, как он это делал миллион раз. В джинсах и черной рубашке с длинным рукавом, он держал в руке пластиковый пакет. Он резко остановился, когда увидел меня.

Его серые глаза наполнились тревогой.

– Вау. Ты действительно выглядишь хреново.

Я съежилась. Должно быть, меня выдали опухшие глаза.

– Спасибо.

Легкая улыбка тронула его губы, когда он шагнул ко мне.

– Ну, не настолько плохо. – Он присел на край кровати, поставив пакет на пол между ног. – Мне начинать волноваться?

Мои брови поползли на лоб. Я еще не пришла в себя после его внезапного появления, чтобы понять, куда он клонит.

– У тебя что-то заразное? – уточнил он.

– О. Нет. – Я выдержала паузу, поглядывая на него сквозь влажные ресницы. – Почему ты здесь?

– Почему? – Джейс кашлянул смехом. – Кажется довольно очевидным. – Нагнувшись, он подхватил пакет и вытащил оттуда пластиковый контейнер. – Куриная лапша. Не для души. Но для твоей, надеюсь, незаразной болезни.

Уже знакомое трепетное чувство вернулось и завладело мной целиком. Я взяла из его рук теплый контейнер и пластмассовую ложку. Следом из пакета вынырнула бутылка имбирного эля, которую он поставил на тумбочку, и, наконец, розовая коробочка. Кекс.

Я чуть не расплакалась.

– Если ты так боишься заразиться, тогда зачем пришел?

Уголок его губ дернулся вверх.

– Ну, если вспомнить, чем мы занимались в субботу, думаю, любые опасения излишни.

– Ага, – пробормотала я, зардевшись от напоминания.

– И я подумал, что ради тебя можно рискнуть, – добавил парень, скатывая пакет и выбрасывая его в мусорную корзину у стола. – Зная это, ты уже должна почувствовать себя лучше.

Я засмеялась, но когда открыла крышку контейнера, то чуть не расплакалась. То, что он сделал, потрясло меня до глубины души. Я не была больна, но не собиралась отказываться от этого чувства. Несмотря на тупую боль в ноге и предстоящий ужас, тепло разлилось в груди.

– Спасибо, – произнесла я охрипшим голосом. – Это… это так мило с твоей стороны.

Он пожал плечами.

– Да ерунда.

Зачерпнув полную ложку густой лапши, я с удовольствием заглотнула, пытаясь прогнать застрявший в горле ком. Я бы не назвала его жест ерундой. Слезы снова обожгли мои глаза. Я стремительно превращалась в плаксу, но эти слезы были другими. Мне хотелось обнять его, прижаться к нему. Пролить дождь поцелуев на его красивое лицо. Я хотела подняться с постели и сделать с ним все, что умела. Его появление не стало признанием в вечной любви, но оно многое значило – гораздо больше, чем поцелуи украдкой.

Я подняла взгляд и увидела, что Джейс пристально изучает меня – даже слишком пристально. Я уткнулась в миску с супом.

– Я волновался прошлой ночью, – признался он тихо. – Когда ты не ответила, я подумал… ну, я решил, что ты избегаешь меня.

Прижимая к себе контейнер, я подцепила немного лапши.

– Это не так.

– Я бы тебя понял, тем более что сам этим грешил. – Он привычно пробежался пальцами по волосам, и, как только опустил руку, волосы снова упали на лоб. – Кажется, я даже не попросил у тебя прощения.

Мое сердце забилось чаще. Откуда все это взялось? И почему именно сейчас, когда моя нога готова отторгнуть дряхлое колено как инородное тело?

– Поверь, я очень сожалею об этом. О том, что сказал, будто ты хочешь только секса. Я знаю, что это не так. Ты гораздо лучше, и ты заслуживаешь большего. Я знаю, что мои слова значат немного, но я был не прав, и, в конце концов, все это было чертовски бессмысленно, потому что ты здесь и я не могу быть далеко от тебя. – Он сел ближе, приваливаясь к моим ногам. – Ты теперь знаешь про Джека, но…

Он прижался бедром к моему колену, и я дернулась. Стрела боли пронзила мое тело. С быстротою молнии он выбросил вперед руки, подхватывая контейнер, прежде чем я вылила на себя весь суп. Кровь отлила от моего лица, когда я судорожно вцепилась руками в простыни.

– Господи! Что случилось? – Джейс вскочил, как будто сидел на горячей сковородке. – Ты в порядке?

Оправившись от резкого приступа, я сумела лишь кивнуть. Вдох. Выдох. Медленно, боль притупилась до привычной пульсации. Мои пальцы разжали простыню, и я заставила себя поднять глаза.

Джейс уставился на меня. Его взгляд скользнул к ноге, а потом снова вернулся ко мне.

– Ты ведь не больна? Ты постоянно плачешь. Вот почему ты так выглядишь. – Прежде чем я успела ответить, он сдернул с меня одеяло. – Черт, Тесс, твое колено. Проклятье. Я не знал. Я…

– Не надо, – хрипло произнесла я. – Ты же не знал. Все нормально.

Он поднял на меня широко раскрытые глаза.

– Как это случилось?

– Я оступилась вчера ночью. – Солгать оказалось проще, чем сказать правду. Чувство вины сразу же легло на сердце тяжелым камнем. Дрожащей рукой я смахнула с лица волосы. – Наверное, я действительно все испортила.

– Ты думаешь? – Он поставил контейнер с супом на тумбочку. – Насколько тебе больно?

Я смотрела, как он осторожно присаживается на край кровати.

– Боль приходит и уходит.

– И я еще уселся на него, да?

Я попыталась улыбнуться.

– Все хорошо.

Джейс потянулся, поймал непослушную прядку волос, которая так и норовила упасть мне на лицо, и заправил ее за ухо.

– Ты сказала Кэму? А маме?

Я покачала головой.

– Не хотела их волновать.

– Хочешь еще супа? – Когда я кивнула, он протянул мне контейнер. Я не ела со вчерашнего дня, и мой желудок откликнулся благодарностью. – Но сидеть здесь с такой ногой – это не выход, Тесс.

– Я знаю, – прошептала я, опуская взгляд. Доедая суп, я сосредоточилась на его челюсти. Красивая картинка. Легкая щетина покрывала его кожу, придавая ему грубый, сексуальный вид.

Джейс опять запустил руку в волосы.

– Полагаю, что ты и врачу не звонила?

Набив полный рот лапшой, я снова покачала головой.

– Ладно. Тогда это первое, что нам нужно сделать. Замри. – Он протянул ко мне руку, провел большим пальцем по подбородку, подтирая капли бульона, и я вспыхнула. – Мы должны позвонить твоему врачу. И не спорь. Это необходимо сделать. Сейчас же.

Джейс позволил мне доесть суп и отыскал мой сотовый, который валялся в ногах. Передав мне трубку, он сложил на груди руки и ждал, пока я найду в контактах телефон своего хирурга. Пришлось оставить сообщение, но мне перезвонили очень быстро. Мы договорились встретиться завтра утром, и мое сердце уже бешено колотилось в предчувствии надвигающегося кошмара.

– Я отвезу тебя, – объявил Джейс, возвращаясь из коридора, куда ходил выбрасывать контейнер из-под супа.

– Что? – Я приподнялась, откидываясь на спинку кровати.

Он был совершенно невозмутим.

– Я отвезу тебя завтра. Он же работает в клинике Университета Западной Вирджинии?

– Да, вроде того, но…

– Но ты еще не сказала ни Кэму, ни маме, и как ты рассчитывала туда добираться? Автостопом? – Его ухмылка отдавала легким высокомерием. – Я могу пропустить занятия завтра. Это не проблема. И, если бы я не хотел тебя везти, не стал бы и предлагать. Так что не возражай.

– Я знаю, – сказала я. – Но зачем тебе это? Сидеть в классе гораздо приятнее, чем вставать ни свет ни заря и мчаться в такую даль. Я бы предпочла послушать лекцию по музыковедению.

Он рассмеялся и снова сел, положив руку по другую сторону моего бедра.

– Ты, должно быть, здорово трусишь перед поездкой к доктору, поэтому выбираешь музыковедение. Кстати, ты успешно пропустила его сегодня. Твоя подруга Калла продрыхла всю лекцию. Даже храпела.

Я засмеялась.

– Она не храпит. И я точно знаю, потому что она почти всегда засыпает на этих лекциях.

Его густые ресницы опустились, скрывая ослепительно красивые глаза.

– Я хочу быть рядом с тобой. Позволь мне.

Мой рот открылся, и пресловутое «почему» зависло на кончике языка. Но так ли важно знать почему? Все, что происходило между нами сейчас, вышибло из меня всякую дурь. Что-то неуловимо изменилось в субботу вечером. Он стал совсем другим и был так не похож на того, кто отталкивал меня и избегал. Неужели я настолько хороша в оральных ласках? Я чуть не засмеялась от собственной глупости.

– Ладно, – сказала я наконец.

Джейс улыбнулся, и я почувствовала, что согласилась на гораздо большее, чем просто поездку.

Я ненавидела больничную атмосферу врачебных кабинетов – белые крашеные стены, безвкусные декорации, запах дезинфекции. И неважно, к какому врачу ты пришел, – всюду царило унылое однообразие.

Прежде чем я встретилась со своим пожилым доктором, мне успели сделать рентген. Усадили в жуткое инвалидное кресло и увезли, оставив Джейса в комнате ожидания. Когда меня доставили в кабинет врача, я, прихрамывая, выбралась из коляски и пересела на пластиковый стул. Вдруг открылась дверь, и зардевшаяся медсестра впустила Джейса.

– Мы подумали, что тебе нужна компания, – сказала она, поправляя свои белокурые локоны.

Джейс подмигнул, вваливаясь в кабинет.

– Она, наверное, сама не своя без меня.

Я фыркнула.

Медсестра хихикнула и поспешно удалилась. Я удивленно вскинула брови.

– Как тебе удалось проникнуть сюда, не будучи родственником?

Он запрыгнул на стол, на котором меня собирались осматривать, и поболтал длинными ногами, совсем как мальчишка.

– У меня убойное обаяние, Тесс.

– Это правда. – Я усмехнулась.

– И к этому обаянию прилагается большая ответственность, чтобы использовать его с умом, – продолжал он, и в его глазах плясали чертики. – Я применяю его только при крайней необходимости.

– Приятно слышать. – Я заерзала на неудобном пластиковом сиденье. Мне стало легче оттого, что он рядом, потому что нервы были напряжены до предела. – И спасибо тебе. Я это очень ценю.

– Нет проблем. Просто помни свое обещание.

Я рассмеялась, качая головой.

– Как я могу забыть?

– Ты обязательно это полюбишь. – Он опустил голову, и непослушные волосы упали на лоб. – И тебе совершенно нечего бояться. Я буду рядом с тобой.

Мое сердце еще замирало в испуге, когда я представляла себя верхом на лошади. Всю дорогу Джейс уговаривал меня перейти от знакомства с лошадьми к более серьезному занятию. Скажем, для начала оседлать коня. Джейс обещал не отходить от меня ни на шаг, и я согласилась, потому что доверяла ему. И потому что это дарило мне новые ощущения, которые вытесняли беспокойство о ноге.

– Кэм прислал мне сообщение, – объявил Джейс.

Я вздрогнула и посмотрела на него. Выражение его лица оставалось непроницаемым.

– Ты сказал ему, что поехал со мной?

– А ты?

– Нет. Он все еще думает, что я больна. – Я намотала кончик хвоста на палец. – А ты сказал?

Он покачал головой.

– Я решил, что он спросит, почему ты поехала со мной, а не с ним. И это приведет к другим вопросам. В общем, я подумал, что на них лучше отвечать не по телефону.

– Ты думаешь, что на некоторые вопросы лучше отвечать лицом к лицу? – Сомнение прозвучало в моем голосе. Зная, что мог сказать моему брату Джейс, я легко могла себе представить, что такой разговор закончится мордобоем.

Джейс рассмеялся.

– Мне придется снова пустить в ход свое обаяние.

– Не думаю, что такое обаяние подействует на моего брата.

– Зря ты так думаешь, – сказал он, и его губы дрогнули. Эта дьявольская ухмылка заставила мое сердце пропустить удар.

Я замолчала, гадая, что вообще можно рассказать Кэму. Чем меньше, тем лучше, решила я, как бы ни сложились наши отношения с Джейсом. Мой взгляд скользнул по его безупречному лицу и спустился вниз – теперь я любовалась его широкими плечами. Когда я подняла голову, он поймал мой взгляд и улыбнулся мне. Его улыбка одновременно ободряла и успокаивала.

У меня перехватило дыхание, когда я подумала, что могу запросто влюбиться в него.

Если это уже не произошло.

– О чем ты думаешь? – спросил он, покусывая аппетитную нижнюю губу.

Тугая спираль свернулась у меня в животе. Я вконец растерялась. Отводя взгляд, я почувствовала, как пламенеют мои щеки.

– Я пока не готова делиться этим.

Глубокий хрипловатый смешок вырвался у него.

– Не смешно.

– Извини.

Слава богу, открылась дверь, и в кабинет вошел доктор Морган. Я обрадовалась возможности сосредоточиться на колене, а не на том, что творится в душе и голове.

В белом халате до колен, с коротко стриженными вьющимися седоватыми волосам, доктор Морган улыбнулся, сразу обратив внимание на то, где сижу я и где устроился Джейс.

– У меня сегодня новый пациент?

Стараясь не слишком обольщаться этой улыбкой, я откашлялась.

– Это Джейс. Он, мм… мой друг. Он пришел со мной.

– Рад познакомиться. – Добрый доктор подошел и пожал ему руку. Увидев, что Джейс порывается слезть со стола, доктор Морган остановил его жестом. – Сидите-сидите. Мы и так управимся. – Устраиваясь в кресле на колесиках, он положил на стол папку с моими снимками. Схватив другой стул, он развернул его ко мне. Осторожно поднял мою ногу и положил на сиденье. – Давайте посмотрим, что у нас тут.

Я закатала джинсы и поморщилась, когда открылось мое негабаритное колено. Сексуально, ничего не скажешь.

Он тихо присвистнул.

– Ты и сама все знаешь.

Я знала. Закрыв глаза, я сцепила руки и прижала их к животу. Холодные пальцы доктора Моргана ощупали колено. Боли я не чувствовала. Пока. Он усилил давление, проверяя мою реакцию. Вспыхнула боль, и я стиснула зубы.

– Боль по шкале от одного до десяти? – спросил он тихо.

– Ээ. – Я терпеть не могла эти штучки. Разве можно оценить боль по шкале? Я вспомнила забавные картинки лиц с выражениями нарастающей боли. – Шесть?

– Хорошо. – Он нажал посильнее, и я подпрыгнула. – А как сейчас?

– Семь? – пропищала я.

Он продолжал истязать меня, и я открыла глаза, когда почувствовала, что кто-то берет меня за руку. Я даже не слышала, как он подошел. Джейс стоял на коленях рядом со мной, и, как только мои глаза встретились с его серыми глазами, я уже не могла отвести взгляд.

– А так? – спросил доктор Морган. Услышав мое сердитое шипение, он убрал руки. – Можно не отвечать. – Он сочувственно кивнул и опустил закатанную штанину. – Ладно. Ты прикладывала лед и держала ногу на возвышении?

Я кивнула, не сводя глаз с Джейса.

– Да.

– Но это не помогло?

– Нет. – Я облизнула губы, и Джейс ободряюще улыбнулся. С трудом отрывая от него взгляд, чтобы не выглядеть совсем уж дебилкой, я повернулась к доктору. Пока мы говорили, Джейсу удалось разжать мои сцепленные руки, и его пальцы переплелись с пальцами моей левой руки. – Это не так больно, как в первый раз, и я не слышала никаких звуков при падении, но боюсь, что я все испортила.

– Мне нужно точно знать, при каких обстоятельствах ты травмировала колено в воскресенье, – сказал он, опуская руки на колени. – Ты прогуливалась? Потеряла равновесие?

Мой взгляд упал на длинные пальцы доктора – тонкие, но с удивительно большими и круглыми костяшками. В горле встал ком.

– Она сказала, что просто оступилась, – сказал Джейс, и моя свободная рука сжалась в кулак.

– Это случилось при ходьбе? Или когда ты встала с постели или со стула? – Доктор Морган выдержал паузу. – Мне очень важно знать точно, что ты делала.

Кровь стучала в ушах, когда я медленно подняла взгляд. Правда. Черт побери, правда – такая въедливая и любопытная зараза. Я покачала головой и закусила губу.

– Я… я была в своей комнате в общежитии, и у парня моей соседки в руках была сумка. Ну, вроде спортивной. В общем, я оказалась слишком близко, когда он размахнулся ею. Удар пришелся по бедру, и я оступилась, переложив вес на правую ногу.

Джейс так крепко сжал мою руку, что у меня едва не хрустнули пальцы. Он тут же ослабил хватку и освободил мою руку. Я не могла смотреть на него, но чувствовала на себе его пристальный взгляд.

– Значит, это вышло непреднамеренно. И ты не просто оступилась. Что дает мне очень ясную картину происходящего. – Доктор Морган потянулся за моей картой и пролистал ее. – Ну, с каких новостей начнем – плохих или хороших?

Сердце заколотилось, и я посмотрела на Джейса. В его взгляде сквозила напряженность, лицо стало каменным.

– С хороших, наверное?

– Хорошая новость заключается в том, что рентген показал отсутствие каких-либо дополнительных разрывов, – сказал врач, и меня отпустило. – Я знаю, что это твой самый большой страх. Первоначальный разрыв заживает.

Я сделала глубокий вдох.

– А плохая новость?

Доктор Морган натянуто улыбнулся.

– Эта травма показывает нестабильность ПКС. И с тем разрывом, что ты уже перенесла, вероятность рецидива составляет от сорока до шестидесяти процентов. Сейчас, как я уже сказал, разрыва удалось избежать. Так что никакой операции тебе не показано, и я думаю, что все заживет, если в ближайшие пару дней ты походишь с пластиной и на костылях.

Вместо того чтобы испытать облегчение, я почувствовала, что стены смыкаются вокруг меня.

– Но?

– Но… – Он снова улыбнулся, но я напряглась. Улыбка не коснулась его темных глаз. Такая улыбка врача обычно предшествует смертельному удару. – Травма показывает дестабилизацию сустава, и это меня больше всего беспокоит, Тереза. Когда ты порвала связку в первый раз, мы говорили о возможности – хотя и эфемерной в то время – хронической дестабилизации и…

Мой мозг отключился уже на этих словах, но я кивнула и лишь смотрела на доктора, не замечая, как цепенеет Джейс. Я даже закивала, когда доктор Морган похлопал меня по руке и сказал, что все будет в порядке. Я согласилась. Все будет просто замечательно, черт возьми. Я промолчала, когда вошла медсестра и мое колено замуровали в ненавистную голубую скобку. Я смиренно взяла у нее костыли. И только контролировала дыхание. Вдох. Выдох.

Не помню, как я оказалась на улице, в джипе Джейса, где сидела, уставившись в лобовое стекло.

– Тесс…

Я посмотрела на него, и он покачал головой, когда наши глаза встретились. Его лицо покрывала бледность.

– Мне так чертовски жаль.

Я сделала глубокий вдох и содрогнулась, когда до меня наконец дошло. Дестабилизация – хуже не придумаешь. Это еще страшнее, чем операция, потому что означает одно: мое колено навсегда останется слабым звеном. С ним всегда будут проблемы, даже после того, как разрыв полностью заживет. Вероятность артрита коленного сустава в молодом возрасте возрастала почти вдвое.

На профессиональных танцах можно ставить жирный крест. Все кончено. Больше не будет ни студии, ни репетиций, концертов или конкурсов. Глупо даже пытаться вернуться. Да и мои педагоги этого не допустят. Не говоря уже о школе Джоффри.

Выходит, колледж – это не временно. Педагогика – больше не план Б. Это мой единственный план.

Боже мой.

Я покачала головой, открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

Джейс выругался, и я… сломалась. Как будто глубоко во мне прорвало колодец слез.

Они текли нескончаемым потоком, заливая лицо, и я даже не пыталась их остановить. Все вокруг утопало в пелене моих слез – и даже Джейс исчез в этом мареве.

Глубокий звук вырвался у него из груди, и в следующее мгновение я оказалась в его объятиях. Только что я чувствовала себя одинокой, и мой мир рушился на глазах, а сейчас я прижималась к нему, и он крепко держал меня, сливаясь со мной в единое целое.