Глава 13

По дороге к моему общежитию Джейс остановился у «Макдоналдса» и купил сладкий чай, который мы выпили вместе. Думаю, нас обоих одинаково мучила жажда. Я чувствовала себя так, будто у меня нет ни костей, ни мышц и я парю над сиденьем, удерживаемая лишь ремнем безопасности. Эйфория сочилась из меня. Я будто закончила выступление на конкурсе и уходила со сцены, зная, что обязательно займу первое место.

На самом деле то, что я испытывала сейчас, было еще лучше. И осязаемо. Когда я закрывала глаза, то чувствовала его руки на своих ногах и его теплое дыхание в самом интимном уголке.

Я знала, что завтра мне, наверное, захочется зарыться в какую-нибудь нору, но сейчас я плевала на все. Не хотелось ни о чем думать. Просто парить на этих волнах, потому что уже очень давно я не чувствовала себя так хорошо.

Джейс въехал на парковку возле входа в общежитие. Когда он выскочил из джипа и подошел ко мне, я с трудом заставила себя пошевелиться. Пока я возилась с ремнем безопасности, он успел открыть пассажирскую дверцу. Пальцы совсем не слушались.

Я спустилась с сиденья и заглянула в его глаза. Широкая улыбка расползлась на моих губах, когда он шагнул мне навстречу и взял мою руку в свою. Джейс закрыл дверь, и, когда я сделала шаг вперед, меня заметно качнуло вправо.

Он усмехнулся, крепче сжимая мою руку.

– Полегче. Если так и дальше пойдет, я подумаю, что действительно вскружил тебе голову.

Я хихикнула, подумав, что отчасти он прав. Он подвел меня к тротуару, и я почувствовала, что у меня заплетаются ноги. Я споткнулась и снова рассмеялась.

Джейс остановился, глядя на меня сверху вниз. В свете уличных фонарей, в игре теней на его лице он показался мне неземным существом, шагнувшим прямо из мечты.

– Ты пила на вечеринке?

– Возможно.

Его улыбка слегка померкла.

– Сколько ты выпила сегодня?

– Ах, три бокала? Четыре? Не знаю. – Я помолчала. – Вообще-то я не пью. С танцами, ну, ты понимаешь? Не могу танцевать, когда я пьяная. В смысле, могу, но это уже не то.

– Черт. – Он опустил голову и судорожно вздохнул. – Ты пьяна?

– Господи. Ты отчитываешь меня, как отец, – ухмыльнулась я.

Он выстрелил в меня взглядом.

– Все в порядке, я бы не сказала, что пьяна. – Я зевнула и, шагнув в сторону общежития, оглянулась на него. Он по-прежнему держал меня за руку, но не двигался с места. – Жаль, что я не могу телепортировать себя в постель.

Он вскинул брови.

– Да, ты немного пьяна.

Так ли это? Я не могла сказать. Волнующее ощущение счастья могло исходить и от пива, и от оргазма.

– Я выбираю оргазм.

– Что? – Он рассмеялся.

Я дернула его за руку и улыбнулась, когда он двинулся следом за мной.

– Мне хорошо – лучше, чем когда-либо. И я хочу сказать, что это ощущение подарил мне оргазм, а вовсе не пиво.

Он ответил глубоким, сексуальным смехом.

– Приму это как комплимент.

– Можешь. – До двери было еще топать и топать, но Джейс как будто не торопился. Я подумала о том, что он мог бы остаться у меня. Вряд ли Дебби вернется до утра. В нашем распоряжении целая комната и постель…

– Я не знал, что ты пила.

Его мрачный тон остановил меня, и я резко обернулась, теряя равновесие, что говорило отнюдь не в мою пользу. Его руки приземлились мне на бедра и не дали мне упасть.

– Ты жалеешь об этом, да? – Мой пузырь счастья грозился лопнуть. – Я не пьяная. Я точно знаю, что делаю. Я хотела этого. Может, это была не лучшая моя идея…

– Черт возьми, ты не поняла. – Его глаза блеснули. – Это было потрясающе, но… – Черты его лица смягчились, когда большая ладонь легла на мою щеку. – Если бы я знал, что ты выпивала, я бы остановил тебя.

Склонив голову набок, я попыталась вникнуть в то, что он сказал.

– А если бы я не пила?

– Думаю, ты знаешь ответ.

Кажется, я догадывалась.

– Но я не пьяная. Я хотела сделать это для тебя. Я хотела…

Джейс застонал.

– Перестань так говорить.

– Как так? – Я нахмурилась.

– Говорить, что ты этого хотела. Пойми меня правильно. Мне приятно это слышать, но я не могу позволить тебе сделать это снова. И сам не могу. Потому что в следующий раз я не обойдусь одним только языком. – Он прижался ко мне лбом, и у меня перехватило дыхание от ощущения его близости. – Я бы начал с этого, но у меня есть и руки, и я бы на этом не остановился.

Его слова ошпарили меня кипятком, и, наверное, я все-таки была немножко пьяна, потому что ощутила прилив смелости.

– Я бы тебя не остановила.

Он закрыл глаза, и глубокий звук вырвался из его горла.

– Боже, Тесс…

Я с трудом сглотнула и чуть задрала голову, так что наши губы оказались на одном уровне.

– Джейс?

Он колебался всего мгновение, а потом поцеловал – нежно, порхая по моим губам. И это трогательное прикосновение задело меня больше, чем самый страстный поцелуй.

– Я знаю, что ты выпила. И не хочу, чтобы это висело над нами.

– Но…

– Мы поговорим чуть позже. Ладно? А пока позволь мне поднять наверх твою не пьяную, но слегка подвыпившую милую попку.

– Ты находишь мою попку милой?

Он отстранился, смеясь.

– Детка, твоя попка – это моя святая земля.

– О боже…

Он усмехнулся.

– Пошли.

– Я не могу поверить, что ты сказал про мою задницу… что она… ай! – Я взвизгнула, когда Джейс обхватил меня за талию и поднял на руки, прижимая к своей груди. Звезды посыпались с неба. – Что ты делаешь?

Он посмотрел на меня сверху вниз, вскинув брови.

– Несу тебя в твою комнату.

– Нести обязательно?

– Ага. – Он взлетел на крыльцо. – Ключ?

Извиваясь, я выудила его из кармана юбки. Он удержал меня на одной руке и перехватил ключ. Он попросил меня открыть дверь и придержал ее ногой. Положив голову ему на грудь, я закрыла глаза. Его тихие шаги укачивали меня, и я снова погрузилась в состояние блаженства. Да, нам необходимо поговорить. О многом. И серьезном. Наверное, не стоило откладывать до завтра, но я лишь крепче прижалась к нему. В его объятиях совсем не хотелось думать…

Завтра подождет.

Пока мы поднимались наверх, мне казалось, будто я нахожусь под водой, и разлепить сомкнутые веки стоило больших усилий. Как обычно, наши апартаменты пустовали. Он локтем нажал на клавишу выключателя, зажигая свет.

– Ты уверена, что в соседней комнате кто-то живет? – спросил он, ловко жонглируя мной и дверью.

– Угу, – сонно пробормотала я и открыла глаза, чтобы убедиться, что и в моей комнате никого нет. – Я слышу их время от времени.

– Но ты никогда не разговаривала с ними, верно? – Он шагал через нашу скромную комнатку.

– Не-а.

Джейс положил меня на кровать, и, когда я снова открыла глаза, он уже сидел в ногах.

– Скажи мне что-нибудь.

– Что-нибудь.

Он усмехнулся, поглядывая на меня из-под ресниц. В комнату проникал слабый свет из гостиной, и его хватало, только чтобы я видела это лицо.

– Твой брат знает, что ты пила?

Меньше всего мне сейчас хотелось бы думать о Кэме.

– Тесс? – не унимался он, снимая с меня туфлю. Я пошевелила пальцами ног, и он захватил мою ступню.

Я закрыла глаза и дрейфовала.

– Нет. Он был слишком занят, не сводя глаз с Эвери.

– Он должен был следить за тобой. – Парень снял с меня другую туфлю и бросил ее на пол.

Я соблазнительно фыркнула.

– С какой стати? Я не ребенок. И могу пить, если захочу.

– Угу. – Он пощекотал пальцами ступню, заставляя меня хихикать. Я попыталась отдернуть ногу, но мои движения были слишком заторможенными. Он потянулся за одеялом. – Значит, теперь ты будешь звездой вечеринок?

Свернувшись калачиком, я моргнула и улыбнулась, когда он укрыл меня одеялом.

– Не знаю. Я что-то не увидела там много девушек.

Он сел рядом со мной, подтягивая одеяло, чтобы накрыть мои плечи.

– Обычно их много и не бывает. Приходят только завсегдатаи.

– Завсегдатаи?

– Тусовщицы, но они не подружки.

Мне не понравилось, как это прозвучало.

– Как девушка в твоей комнате?

Он провел рукой по волосам, взъерошивая их.

– Да. Как она.

– Как, напомни, ее зовут?

Джейс откинулся назад, опираясь на локоть.

– Не все ли равно?

Действительно? Учитывая, что только что произошло между нами?

– Нет.

– Она хорошая девчонка.

– Ах…

Его губы дернулись, и он опустил голову.

– Я серьезно. Просто она любит веселиться и…

– Я даже слышать не хочу о таком веселье.

Он засмеялся, а я нахмурилась.

– Раньше Кэм путался с ней.

– Фу. – Я сморщила нос. – И ты тоже?

– Не одновременно.

– Боже, надеюсь, что нет. – Когда он снова усмехнулся, я толкнула его коленкой. – Ты хоть понимаешь, что в таком случае ты спал с Кэмом?

– Что? Черт, нет же. – Он даже отпрянул. – Я говорил тебе, что это совсем не…

– Он был с ней. Ты тоже. Так что, по ассоциации, вы с ним занимались сексом.

– Фу, гадость!

Я усмехнулась.

– Самое отвратительное, что вы оба с ней и…

– Мы можем не говорить об этом?

Моя улыбка стала чуть шире. Вполне возможно, что завтра я бы уже не нашла это смешным, но сейчас мне нравилось смотреть, как он смущается.

– Возможно, в следующий раз ты хорошенько подумаешь, прежде чем совершать поступки, за которые потом будет стыдно.

Он выгнул бровь и перевел взгляд на пустующую кровать.

– Я говорил правду, Тесс. Я знаю Стеф не первый год, и да, мы перепихнулись пару раз, но между нами ничего нет с конца прошлого семестра. И я… – Он склонил голову набок и вздохнул. – И я никогда не целовал ее. Это тоже правда. Я не целовал девушек с тех пор…

Мое сердце заколотилось сильнее.

– С каких пор?

Джейс покачал головой, и у него вырвался короткий сухой смешок.

– С очень давних пор.

Я молча смотрела на него. Что-то неуловимо изменилось в нем. Я не могла сказать, что именно, но в его взгляде появились отстраненность и грусть, и черты лица заострились, стали жестче. Ни один художник не удержался бы от того, чтобы набросать сейчас его портрет.

Я знала, что он говорит о матери Джека и ему больно, потому что столько лет не заживает рана на сердце.

Боже, я и впрямь напилась – откуда мне знать, любил ли он ее? В конце концов, Джейс – парень. А парни не страдают от сердечных ран. Они лечат их алкоголем или беспорядочным сексом.

Мне стало слишком тяжело держать глаза открытыми.

– Я бы сейчас не отказалась от того кекса.

Он рассмеялся и медленно покачал головой.

– Тебе бы он понравился. Он тоже со «Сникерсом». Но думаю, что ты бы не стала его есть.

– Я тоже так думаю. – Я помолчала. – Ты останешься?

Повисла пауза, и я почувствовала, как его палец скользит по моей щеке, захватывая прядь волос и заправляя ее за ухо.

– Я останусь, пока ты не заснешь.

– Тебе недолго ждать. – Я бы хотела не смыкать глаз, но они не слушались. – И нам нужно поговорить…

– Спи, Тесс. Я обещаю… – Кровать скрипнула, и я почувствовала, как его губы прижались к моему лбу. – …мы поговорим завтра… если прежде меня не убьет твой брат.

* * *

У меня в голове поселился чертенок, и сейчас он крушил мой череп кувалдой. С жалобным стоном я перекатилась на бок и, поморгав, приоткрыла глаза.

Небольшое окно возле кровати Дебби пропускало слишком много света, и я поморщилась, прижимая ладонь к пульсирующему лбу.

– Ой, – простонала я, приподнимаясь. Одеяло соскользнуло, и до меня дошло, что я так и спала в одежде.

Мягкий смех поплыл по комнате.

– Мне было интересно, когда же ты очнешься.

Мой измученный взгляд качнулся в сторону двери. Дебби стояла, прислонившись к косяку, и хихикала. Чувствуя во рту отвратительный привкус сотни неправильных решений прошлой ночи, я посмотрела на часы.

– Ни фига себе.

Почти час дня.

Она снова рассмеялась.

– Что, перебрала вчера?

– Да, – прохрипела я.

Дебби оттолкнулась от двери и подошла к небольшому холодильнику. Достав оттуда маленькую бутылку апельсинового сока, она схватила со стола какую-то баночку и присела на мою кровать.

Мой мозг стал ватным, словно за ночь покрылся пухом. Я тупо смотрела, как она достает две таблетки аспирина.

– На, выпей. – Она протянула мне сок и аспирин. – Это поможет.

Я бы не отказалась и от выстрела в голову, если бы помогло. Проглотив таблетки, я запила их жадным глотком апельсинового сока.

– Теперь ты официально студентка колледжа, – сказала подруга, закручивая крышкой баночку с аспирином.

– Да? – Я официально чувствовала себя дерьмом.

Дебби кивнула.

– Первое студенческое похмелье. Это традиция.

– Отстой. – Я прижала руку к голове. – Полный отстой.

– Эй. – Она похлопала меня по ноге. – По крайней мере, тебя не рвало.

Я крепко зажмурилась.

– И то верно.

– Что с тобой случилось вчера? – спросила Дебби, устраиваясь поудобнее. – Я видела, как ты поднялась наверх, но так и не вернулась. Где-то через час пришел Кэм, он искал тебя.

Мои глаза расширились, когда воспоминания о вчерашних событиях хлынули нескончаемым потоком. Меня обдало холодом, а потом бросило в жар.

О. Мой. Бог.

Кажется, я заигралась в оральный секс с Джейсом.

Неужели это я? В памяти ожили его губы и язык – на мне, во мне. Я покраснела, и пульс подскочил до небес. Совсем другая боль разлилась по грудям и спустилась ниже, гораздо ниже.

Ага. Это я, и это моя жизнь.

Стремительно повернувшись, невзирая на жестокий спазм в висках, я схватила с тумбочки сотовый телефон. Я даже не помнила, как положила его туда. Должно быть, Джейс достал его у меня из кармана. Пропущенных звонков от Кэма не было. Я решила, что Джейс вернулся в общагу и сказал ему, что отвез меня домой. Опустив множество подробностей.

Боже, я надеялась, что он так и сделал.

Как бы я ни хотела Джейса – а я хотела его и телом, и душой, – больше всего я боялась, что из-за меня между ним и моим братом возникнут проблемы. И тогда нам придется держать свои отношения в тайне.

Если, конечно, эти отношения сложатся.

Странно, что я не увидела ни пропущенных звонков, ни сообщений от Джейса.

Живот скрутило, и я бросила телефон на кровать рядом с собой.

– Я вернулась в общежитие, – сказала я наконец.

– Это я поняла. Что-то случилось? Из-за чего ты ушла?

– Да нет, ничего. – Я заставила себя непринужденно пожать плечом и глотнула еще сока. – Просто захотела вернуться.

– О. – Она закусила нижнюю губу, а потом глубоко вздохнула. – Может, Эрик что-то ляпнул?

– Нет. – Я допила сок. – С чего вдруг? – Как только я задала этот вопрос, сразу же вспомнила про козла. Снова поднялось чувство вины. – Дебби, прости, что я обозвала его. Просто…

– Не извиняйся. – Она махнула рукой. – Он бывает самым настоящим козлом. Во всяком случае, он отлучился в туалет вскоре после того, как ты поднялась наверх, и я переживала – вдруг он что-то сказал тебе?

Прядка каштановых волос выскользнула из заколки и упала ей на лоб. Она смахнула ее. Мои мысли крутились вокруг Джейса и его игривого умелого языка, но я вдруг вспомнила синяки на ее ногах и то, как обращался с ней Эрик.

Надо поговорить с ней по душам. Рассказать, что знаю, каково это. Кто-то должен вмешаться, потому что я по собственному опыту знала – если этого не сделать, дальше будет только хуже. Меня обожгло огнем. Трудно говорить об этом. Даже сейчас, спустя время, мне было бы нелегко признаться в том, что я пережила такие отношения. И дело даже не в чувстве вины или стыда. Во мне до сих пор сидел… чертов страх, он никуда не делся, оставаясь гнойной раной в моей памяти.

Я отвела взгляд и уставилась на пустую бутылку.

– Дебби, могу я задать тебе вопрос?

– Конечно. – Она улыбнулась, подбросила пузырек с таблетками и ловко поймала его. – Спрашивай.

Расправив плечи, я подняла взгляд.

– Скажи… Эрик бьет тебя?

Повисло короткое молчание, а потом она рассмеялась. Неестественно громко.

– Что? Нет. П-почему ты вообще об этом подумала?

Я покрутила крышку на бутылке.

– Потому что он не очень-то вежлив и…

– То, что он порой несет всякую чушь, не делает из него насильника. – Дебби выпрямила длинные ноги и соскочила с кровати. Сложив на груди руки, она повернулась ко мне. Ее щеки пылали. – Он меня не бьет.

Отрицание. Бог свидетель, сколько раз я сама прибегала к этой тактике, когда мама замечала синяки. Сбросив одеяло, я свесила ноги с кровати. Наши глаза встретились, и она отвела взгляд. Я сделала короткий вдох.

– Я видела синяки у тебя на ногах.

Все краски сошли с ее лица.

– Синяки? – Она оглядела свои джинсы. – Что?

– На днях. Ты была в шортах.

Дебби нахмурилась, открыла рот, но тут же плотно сжала губы.

– Несколько дней назад я ударилась об угол кровати. Наверное, тот синяк ты и видела.

Но тогда она должна постоянно натыкаться на кровать. Я поставила бутылку на тумбочку. – Дебби…

– Слушай, спасибо за беспокойство, но волноваться нет причин. – Она быстро отсоединила свой телефон от зарядного устройства, схватила с кровати вязаную шапочку. – Ладно, у меня еще дела. Увидимся позже.

Я вскочила на ноги.

– Мне нужно поговорить с тобой…

– У меня нет времени.

– Пожалуйста. Ты не понимаешь. Я не хочу тебя расстраивать и не пытаюсь осуждать. Я просто хочу, чтобы ты…

Дверь захлопнулась.

– Я… я знаю, каково это, – пробормотала я в пустоту.

Вот и поговорили. Вздохнув, я плюхнулась обратно на кровать. Боль в висках уменьшилась, но я чувствовала, что моя кожа липкая от грязи и порока. И это казалось вполне естественным после разговора с Дебби, оставившего неприятный осадок.

Но я знала, что мои подозрения не напрасны.

Приготовив чистые вещи, я направилась в ванную. Стоя под горячим душем, я прокручивала в голове события прошлой ночи. Девушка в его комнате. Мое безумное бегство. Джейс на джипе. Вкус его у меня во рту, а потом его темная голова у меня между ног.

Этот образ навсегда въелся в мой мозг.

Я закрыла руками лицо, поворачиваясь и подставляя спину струям воды. Трепет переместился из груди в живот, и улыбка тронула мои губы. Я чувствовала себя… странно. Как будто проснулась не только с похмелья, но и совершенно другим человеком. Я словно повзрослела за одну ночь. И как это понимать? Глупо, конечно, потому что оральный секс не может изменить жизнь.

Но мне казалось, что может.

Я хихикнула, прочесывая пальцами мокрые волосы.

Под ногами собралась пенная лужа. Я закусила губу, снова погружаясь в раздумья. Насколько я помнила, Джейс не оттолкнул меня после того, как все случилось. Он оставался со мной, пока я не заснула. Он не извинился и не сказал, что это ошибка.

Я вылезла из душа и быстро вытерлась насухо. Переодевшись в уютные домашние брюки и рубашку, я вышла в гостиную и остановилась, поглядывая на соседскую дверь и навострив уши.

Затаив дыхание, я прислушалась. Шаги приблизились к двери с той стороны и стихли. Я подкралась ближе, прижимая к груди полотенце.

– Эй?

Тишина.

Я покачала головой, подождала несколько секунд и вернулась к себе в комнату. Первым делом я проверила телефон. Ничего. Комочек тревоги свернулся в животе, и я села на кровать, захватив ноутбук.

Мало того, что разговор с Дебби оказался довольно неловким, ближе к вечеру она вернулась вместе с Эриком. К этому времени я уже пообщалась с Эвери и сказала ей то же, что говорила и Дебби. О Джейсе ни слова.

Но Джейс и сам до сих пор не дал о себе знать.

Впрочем, сейчас я думала не о нем.

Эрик стоял у письменного стола, пока Дебби собирала небольшую сумку с вещами для ночевки. Я отложила ноутбук на подушку. Не глядя на меня, она старательно запихивала в коричнево-розовую сумку смену одежды.

– Ты не будешь сегодня ночевать?

– Нет, – ответил Эрик, посылая мне надменный взгляд. – Она останется со мной.

Мое самообладание лопнуло.

– Я спрашивала у нее.

– Я похож на глухого? – Он повернулся ко мне, поведя бровью, и мне захотелось сбить эту наглую улыбку с его лица. – Или тупого? Я знаю, что ты говорила с ней, но…

– Эрик. – Дебби вздохнула. Она застегнула сумку и выпрямилась, пунцовая от смущения. – Можно обойтись без этого?

У него расширились зрачки, когда он медленно повернул голову.

– Ты только что перебила меня?

Волоски на моем теле вздыбились, и я вскочила с кровати. Грубость и вызов в его голосе вернули меня в прошлое. Я напряглась всем телом. Мне захотелось бежать отсюда, потому что в этот миг я видела перед собой Джереми с перекошенным от ярости лицом.

Не знаю, что произошло дальше.

Эрик схватился за ремень сумки, но Дебби вцепилась в нее обеими руками. Может, она не поняла его жеста, но Эрика переклинило. Его лицо побагровело, и бицепс налился тяжестью. Он дернул сумку к себе, и Дебби потеряла равновесие, выпуская ремень из рук. Инстинктивно я бросилась вперед, намереваясь подхватить ее, чтобы она не упала. Злость обуяла Эрика, и он стал размахивать сумкой. Удар пришелся мне в бедро, и я отлетела в сторону. Я даже не сообразила, что падаю, когда раскинула руки, хватаясь за воздух.

Все, что я видела, это округлившиеся от ужаса глаза Дебби, когда я приземлилась на ведущую ногу – правую, – даже не задумываясь об этом.

Нога тут же подогнулась подо мной, и огненная боль взорвалась в колене. Сдавленный крик вырвался из моей груди. Я рухнула плашмя, и из легких будто вышибло весь воздух. Нестерпимая боль пронзила меня, словно кто-то ножом кромсал мои мышцы и хрящи.

Дебби закричала:

– Тереза!

Слезы хлынули к глазам, и я крепко зажмурилась, отказываясь смотреть на свое колено. Я не могла. Боже мой, я не могла на это смотреть.

– Что, колено? – спросила Дебби. – О господи, это твое колено?

Стиснув зубы, я кивнула. Мир вокруг меня – эта комната и дверь – съеживался на глазах, и я вместе с ним.

– Я не хотел, – проговорил Эрик, и в его голосе зазвучали визгливые нервные нотки. – Она встала на пути. Это несчастный случай. Скажи ей, что это несчастный случай!

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, сердце стучало неровно.

– Тереза, – прошептала Дебби. Я чувствовала, что она стоит на коленях рядом со мной. Она положила холодную, дрожащую руку мне на плечо. – Скажи что-нибудь.

Я покачала головой. Я не могла говорить. Я не могла смотреть на колено, потому что – о боже – и так все знала. Я знала. Боль – жгучая, мучительная, долгая – говорила обо всем. Это не ушиб.

Мое колено разлетелось на куски.

Опять.