Глава 13

Руины Сорленхарма – древнего города «экир нид-эаласов», людей европейского типа, которых переводчик называл то «Высшими», то «Высокими», в зависимости от того как это слово лепетала на своём языке эльфа, предстал перед нами на рассвете, когда первые солнечные лучи зарумянили невысокие пики гор над нашими головами. Что о нём можно было сказать? Это были те самые развалины, которые я наблюдал вчерашним вечером, и издалека они показались мне неким невнятным нагромождением полуразрушенных по‍строек, но вблизи выглядели впечатляюще. Этакий монументальный па‍мятник погибшей цивилизации, который непременно привлёк бы к себе огромные толпы туристов, располагайся он где-нибудь в западной Европе или в России.

Впрочем, лично для меня впечатление от мёртвого города оказалось сильно смазанным, уж слишком яркой ещё в моей памяти была недавняя поездка в Земли Германских Наций. А всё потому, что Сорленхарм очень напоминал мой «Замок Гогенцоллернов», или, точнее сказать, нечто созданное не шибко талантливыми архитекторами под его влиянием. Внешне, в общем-то, красиво, я бы даже сказал «фэнтезийно», но без некой изюминки и завершённости, присущей моей немецкой собственности. Видно было, что строилось это всё вразнобой, под житейские нужды, а не как единое законченное сооружение, и легко себе было представить как толпы горожан, снующих туда-сюда по ныне пустым улицам, так и в очередной раз чешущих репу зодчих. Гадающих «как бы втиснуть между тем и этим домиком очередную очень нужную жителям колокольню, да так чтобы она никому не мешала?»

Основным же отличием древних хозяев этих мест от земных бюргеров была искренняя любовь к гигантизму. Особенно к огромным статуям, которые, на мой взгляд, делали город похожим на отечественное «дворянское» кладбище со «скорбящими ангелами», девами, львами и витязями чуть ли не над каждой могилой. Наверное, когда-то это было даже красиво, но сейчас, сдавшись под напором времени и окружающих джунглей, выглядело жутковато.

Особого колорита «а-ля некрополис» Сорленхарму добавляло ещё и то, что в городе реально жили п‍ризраки. Те самые, к которым наука, уже познакомившаяся с ожившим‍и мертвецами, демонами и прочими сущностями, продолжала относиться скептически. Поскольку они являлись совсем уж потусторонними созданиями, не поддающимися никаким вычислениям и систематизации. А здесь они – настоящие обитатели этого места, совершенно внезапно появляющиеся из переулков и дверных проёмов. Безразлично проплывая мимо, или останавливаясь и провожая нас взглядом, духи выглядывали из окон, а то и вовсе на секунду материализовывались из туманной дымки прямо перед нами и, ударив криком по ушам, исчезали.

Надо сказать, что сразу после нашей первой встречи с духами, отряд понёс первые потери. Совух Филька, всё это время неотступно следовавший за нами с Яной, вдруг развернулся и с жалобным визгом ломанулся обратно в джунгли. Судя по быстро удаляющемуся треску, испугалась животина знатно, вот и дезертировала из наших нестройных рядов. Не могу сказать что я сильно огорчился по этому поводу – всё-таки дикий зверь оставался по своей воле, и когда-нибудь нам всё равно пришлось бы расстаться. А вот Яна даже обрадовалась, уж больно тяготило девушку столь близкое присутствие опасного хищника.

Впрочем, я Филимона понимал как никто другой. Соврал бы, если бы сказал, что в тот момент мне самому не было страшно. Нужно было быть совсем отморозком, чтобы абсолютно не бояться того чего не понимаешь. А я нынешних жителей Сорленхарма не понимал совершенно. Они… ну как бы это сказать… не существовали! То есть вообще! Они как бы «были» – я чувствовал от них угрозу, и при том не немалую, но‍ при этом самих призраков я не ощущал. У этих теней давно умерших‍ людей не было эфирного тела, отсутствовало и материальное, а нашего, «живого» отражения моря сансары в них просто быть не могло, «мёртвое» же я просто не мог видеть и ощущать. Да и вообще, если в существовании таковой сансары учёные убедились из-за египетского инцидента, то в «отрицательное» эфирное тело, коими в теории являлись призраки, очень трудно было поверить.

А потому – страшно. Смешно признавать такое человеку, который менее чем полдня назад нагло лапал аж целую настоящую богиню. Но она-то мне понятна, а тут – натуральная мистика! И вообще… Отвык я за последние годы от этого пакостного чувству, а потому злился и, кажется, из-за этого Яна не заметила те табуны мурашек, которые ежесекундно галопом проносились у меня по спине.

Ну а эльфа… Она вела себя словно терминатор на стероидах. Из, в общем-то, нежной девчонки, стоило нам оказаться в городе призраков, как она тут же превратилась в Клинта Иствуда, бесстрашно обстреливающего суровым прищуром любого кто проявлял к нам хоть малую толику интереса. И, похоже, что в отличие от моей персоны, призраки её, как минимум, опасались.

Скорее всего они чувствовали страх, а может быть и вовсе питались этой негативной эмоцией, потому как когда первые впечатления от прямого контакта с потусторонними гостями прошли, и я вернулся в норму, активность духов снизилась, и они быстро потеряли к нам интерес. Проглоченный джунглями город вновь опустел, и только дующий с гор ветер гулял среди руин, порой тихо подвывая в развалинах и беспокоя соч‍ную зелёную листву тропических деревьев.

– Фух… – Яна остановилась‍, и, устало опустившись на обломок стены, стёрла со лба выступивший пот. – Вроде прошли внешнее кольцо.

– Устала?

– Ага… – кивнула она и, отвинтив крышку фляги, приникла к горлышку. – Призраки словно взбесились, а я никогда так долго не удерживала защитный полог. Думала, что уже придётся «Слово Силы Форса» применять, для изгнания нежити… но, вроде, выбрались. Всё как во сне мне говорила Богиня.

– Хм… – я слегка нахмурился.

С момента нашего входа в город я ни разу не ощущал исходящей от Яны сансарной энергии, а потому мог с уверенностью сказать, что никаких заклинаний она не творила. Не чувствовал я и того самого «полога» о котором она говорила… но если подумать, то привидения действительно не приближались к нам ближе чем на пару метров, а девушка сейчас реально выглядела уставшей. Даже ушки слегка поникли. Так что у меня не было повода сомневаться в её словах, и, похоже, что она действительно использовала нечто, что было недоступно моему восприятию, а вот это мне уже не очень понравилось.

Поэтому я остановив мотоцикл, который вёл рядом с собой с самого момента нашего входа в город, поставил машину на упор и, подойдя к эльфе, опустился перед ней на корточки. Выждав некоторое время, покуда моя спутница немного не пришла в себя, я спросил.

– Ян. Что за «внешнее кольцо»?

– Окраины города, в которых заклинание великого некроманта Габриуса ген Караус до сих пор удерживает души погибших во время штурма горожан, – ответила мне эльфа. – Ты, наверное, заметил, что вокруг Сорленхарма нет креп‍остной стены?

Я кивнул. Это действительно было странно, учитывая с‍редневековый антураж и соответствующие нравы.

– Это был один из вольных торговых городов в составе королевства твоих предков, его охраняли не стены, а репутация, слово Короля и небольшая крепость в западной части. Пусть это была и не столичная провинция, но одна из самых старых – тех, где по преданиями, зародилось само королевство «экир нид-эласов». Мирные земли, в которых «Обнажённая юная девственница с мешком золота могла пешком выйти из одного поселения и прийти в другое, не лишившись ни чести, ни денег». Метафора, конечно, потому как бандиты на дорогах и разбойники в лесах были, есть и будут, но вот тратить деньги на строительство и поддержание фортификаций Совету Магнатов действительно не было никакого смысла, – эльфочка вновь отпила из фляжки и продолжила. – Здесь просто не было врагов от которых стоило бы защищаться. Основные противники королевства находились сильно севернее и на востоке, а побережье патрулировал сильный флот, так что ни один пиратский корабль дроу или «голиргов» не смог бы высадить на него десант…

Я слушал девушку не прерывая, и даже не стал в очередной раз поправлять её, когда она говорила про «моих предков». Ну не получается у неё поверить в то, что я из другого мира – и бог с ней. Картина же вырисовывалась следующая. Жили торгаши, не тужили, копили денежку, и все были довольны текущим положением дел. Особенно Король и его окружение, которые не только получали с подобных городов огромные налоги, но и брали у местных магнатов беспроцентные кредиты, ко‍торые, к тому, же чаще всего просто не возвращали.

А потом из ниот‍куда пришли краснокожие, и Сорленхарм пал одним из первых. Аборигены были просто не готовы к тому чтобы достойно встретить даже первую волну ацтеков-переселенцев, уличные бои быстро превратились в настоящую бойню, в которой горожан резали словно скот. Индейцы так бы и ушли без потерь, если бы в городе не жил некий лекарь по имени Габриус ген Караус, который понимая, что город потерян, провёл какой-то там ритуал, вследствие которого духи умерших вернулись из-за кромки и окружили внутренний город кольцом, убивая всех встреченных ими живых без разбора. Передовые отряды краснокожих, прорвавшиеся во внутренний город, так и остались здесь навсегда, а призрачная стража продолжает служить воле некроманта. Именно поэтому город так и не был разграблен, а Империя Науа предпочла забыть об этом «брильянте», который со временем просто поглотили джунгли.

– То есть… нам здесь, во внутреннем кольце ничего не угрожает? И если за нами отправят погоню, то она не сможет пройти мимо призраков?

– Думаю, что да, – мягко улыбнувшись, ответила Яна. – Хотя я плохо знаю на что способны нынешние жрецы крылатого змея. Мы же с тобой прошли, а я всего лишь младшая жрица.

– Понятно. Но скажи. Ты только что сказала, что о судьбе Сорленхарма никто не знает. И тут же выдала мне эту историю. Тебе поведала об этом твоя богиня?

– Да, – эльфа кивнула. – И научила что и как делать…

– Хм… А почему ты называешь этого Габриуса, то «целителем», то «некромантом»? Это же даже не диаметральные противоположности?

– В смысле? – у‍дивилась девушка. – «Лекарь» и «Некромант» – две стороны одной ме‍дали. Точно так же как ведающий в целительных зельях человек может без проблем приготовить отраву, а лекарство превратиться в яд! А у вас, «экир нид-эаласов», сейчас, что? Не так?

– Не так, – задумчиво ответил я, опять пропустив заблуждение эльфочки мимо ушей.

У нас действительно было «не так». Вообще никак не соответствующие и даже отрицающие друг друга аспекты «жизни» и «смерти», «плоти» и «тлена», «крови» и «духа», позволяли одним становиться настоящими «хиллерами», а другим заниматься вопросами усопших. Пересечений здесь быть просто не могло. И, что самое интересное, в «Викилории» не было упоминаний ни об одном Аватаре с этими аспектами. Даже в перспективе Причём приводилась теория, что таковых просто не может существовать в природе по той причине, что такой человек способен будет воскрешать людей и перебороть собственную смерть. Ватикан же, Русская Православная Церковь и Протестанты, в едином порыве, дружно отрицали даже малейшую возможность того, что Сын Божий имел отношение к этим аспектам и вообще был одарённым. Ну… здесь наверное попам виднее.

– Скажи,а почему Сорленхарм был торговым городом? – задал я новый вопрос. – Это не порт, и не похоже чтобы он стоял на торговых путях…

– Здесь добывали… – Яна пропела какое-то слово, которое переводчик отказался обрабатывать.

– Что это?

Девушка как могла объяснила, и, пропищав, лингва-модуль вдруг перевёл вещество оказавшееся металлом в начале как «мифрил», затем ещё раз пискнул и выдал поправку, назвав местную продукцию «Унабтаниум‍ом». Причём, тут же предложил мне отправить запрос в Императорско‍е Геологическое Общество и тут же сообщил об отсутствии сети, а так же о том, что спутников на орбите он не обнаружил.

«Гений, блин!» – подумал я, глянув на коробочку переводчика.

– Ну что? Отдохнула? – спросил я эльфу, решив вопросы касающиеся заклинаний и прочих субстанций, которые я почему-то не чувствовал, отложить на потом.

– Да, – она смущённо улыбнулась и указала пальчиком на одно из ответвлений улицы, на которой мы находились. – Думаю, что нам – туда!

– Мы разве идём не в центр?

– Нет, нам нужно попасть к храму Бога Кузнеца. А он в западной части города. Из-за призраков мы немного отклонились от пути показанного мне Госпожой, но если мы пойдём по той улице, то я думаю, что она выведет нас к какому-нибудь знакомому мне ориентиру.

– Ну, тогда пойдём… – кивнул я. – А пока расскажи мне всё, что ты знаешь об ваших «летающих лодках». Трудно ими управлять?

Дальнейшее путешествие больше напоминало экскурсию по закрытому на ночь музею. Призраки нас более не беспокоили, а в самом городе было тихо и безжизненно. Судя по реакции Фильки, животные и птицы не жаловали Сорленхарм, чутко реагируя на обитателей его окраин, а никого из разумных это место не видело уже более пяти веков. По словам эльфы, и мы-то сюда попали только потому, что богиня поделилась с ней силой, уж больно страшным было насланное на город то ли заклинание, то ли проклятие.

Пока мы шли, Яна рассказывала мне о местных летающих кораблях, которые лингва-модуль упорно продолжал называть «дирижаблями». В общем-то, сейчас эта‍ информация нужна была мне по одной простой причине – где-то здес‍ь, в городе, был спрятан древний, но, по заверениям небожительницы, вполне рабочий пепелац. Именно его нам, по желанию ушастой Богини, предстояло найти и запустить, благо, как это сделать она свою младшую жрицу научила, а вот дальше вырисовывалась натуральная засада.

Летающее корыто, которое Яна видела во сне, обладало парусным вооружением и перемещалось, судя по всему, используя силу ветра. И вот тут имелась заковырка. Определённые знания по парусному воздухоплаванию Иви Яне, конечно, дала… можно сказать объяснила на пальцах что и как делать, чтобы просто двигаться вперёд.

Вот только что я, что она, будучи созданиями сугубо сухопутными, слабо себе представляли что такое, например, «Эн Керор-Баптан» и как его выставлять на «Ункур-даян». Нет, нынче эльфа как заправская энциклопедия могла с уверенностью сказать, что для этого нужно потянуть «Мунта-даван бун», но вот что это, как выглядит и где находится – было тайной похлеще моего появления в этом мире.

Для меня же всё сказанное девушкой вообще звучало той ещё тарабарщиной. Я, как и любой нормальный парень с Земли, начитавшийся книжек про морские приключения, точно знал что у парусника есть «Грот Мачта», «Кливер» и «Джиггер», причём последние два относятся к косым парусам, а первый – один из самых больших на корабле. И всё – этим мои знания ограничивались. Все остальные «Грот Бом-Бам Стаксели» были для меня такой же заумной белибердой, как и эльфийские «Эн Керор-Баптаны». Хорошо ещё что, со слов девушки, летающий корабль выглядел‍ не как кракозябла с мачтами во все стороны, а был вполне себе пр‍иличным парусником, способным, к тому же, садиться на воду.

И всё равно… учитывая, что я слабо представлял себе управление даже водоплавающей посудиной сложнее обычной плоскодонки, полученные Яной знания могли оказаться совершенно бесполезными, и надеяться оставалось только на практичный русский «Авось» и классический, русский «Метод научного тыка», стыдливо именуемый другими нациями «Эмпирическим способом». Подёргаю за тот канат, а потом за этот, вот как ни будь да и разберусь что, куда и как… Но, вообще, если бы не ушастая богиня, которая просто не оставила мне выбора, я никогда не стал бы ввязываться в подобную авантюру и предпочёл бы долгое, но спокойное пешее путешествие!

За разговорами дошли до цели. Храмом Бога Кузнеца оказался большой дворец, назвать по-другому это сооружение не получалось. Я ожидал увидеть огромную кузницу или вообще какую-нибудь домну с постоянно текущим по бесконечным желобам расплавленным металлом, а оказался перед вполне себе нормальным собором. Чем-то он напоминал мне французский «Нотр-Дам де Пари». Башенки, витражи и прочие контрфорсы с аркбутанами, и всё это архитектурное дело дополнялось двумя суровыми каменными дядьками размером с трёхэтажный дом, прилипшими спинами к окружающим вход массивным пилонам.

– Что за дела… – остановновился я и, нахмурившись, посмотрел на свою руку, а точнее на внутреннюю сансарно-энергетическую структуру расположенных в ней меридиан.

Каналы в ней были не то чтобы пережаты, но словно бы «онемели», и их проходимость сей‍час можно было сравнить с таковой у обычного неодарённого человек‍а. Очень неприятное ощущение, примерно аналогичное дыханию в разряженной атмосфере, когда каждый вдох приносит в лёгкие значительно меньшее количество кислорода, нежели обычно. Ты вроде бы ещё не задыхаешься, но давно уже вышел из привычной тебе зоны комфорта.

– Прямо мурашки по коже, – пожаловалась эльфочка поёжившись. – Как в холодную воду окунули… Правду, видимо, говорят, что сила мёртвого бога всё ещё присутствует в святых местах его культа… Ой! Прости!

Одного взгляда на красавицу хватило мне, чтобы понять, что и с ней творится что-то неладное. Её «Источник», в значительной мере потух и сейчас слабо пульсировал, толчками прогоняя сансарную энергию по слегка потемневшим меридианам примерно в том же объёме что и у меня.

– Ты чего извиняешься? – спросил я, вновь рассматривая здание храма.

– Ну… Это же твой бог, и неправильно с моей стороны…

– Яна, – я тяжело вздохнул. – Повторяю в тысячный раз! Я не имею никакого отношения как к вашим человеческим союзниками в общем, так и к их герою-стахановцу в частности! Пойми ты, наконец, что я – случайный гость в этом мире!

Она не ответила, кивнув то ли мне, то ли своим мыслям, и я, махнув рукой, попробовал сбросить с себя странное оцепенение энергетического уровня, усилием воли самостоятельно прогоняя сансару из энергетических узлов по потерявшим проходимость каналам. В отличии от источника девушки, мои чакры, вроде бы, функционировали в нормальном режиме, и, спустя мгновение, у меня это получилось, вот только стоило мне сбросить концентра‍цию, как ток замедлялся, и я вновь становился сродни неодарённому‍ человеку.

– Что это? – испуганно спросила эльфа, схватив меня за руку и отвлекая от экспериментов.

– А?

– Слышишь! – бледнея, прошептала она. – Бьёт колокол!

Действительно, я так увлёкся, что даже не обратил внимания, как в глубине храма родился звук, нарушивший покой мёртвого города. Монотонный звук нарастал, с каждым ударом становясь всё громче и громче, а затем головы каменных пролетариев с скрежетом повернулись, и обе огромные статуи уставились своими пустыми глазами на нас с эльфой.

– Это ещё что за номер? – нахмурился я, глядя как исполины с хрустом выламывают свои спины из кладки. – Големы?

– Н… не знаю… – пискнула девушка. – Не понимаю… Госпожа ни о чём подобном не предупреждала!

– Выдрать бы твою «Госпожу», как сидорову козу… – зло пробубнил я. – Дай-ка я угадаю, до летающего корабля можно добраться только через храм?

– Да… Он… он находится где-то под нами и… – ответила мне эльфа, а затем вдруг изменившимся голосом спокойным тоном добавила на чистейшем русском языке. – И нечего валить с больной головы на здоровую! Откуда мне было знать, что некий полубог из другого мира способен играючи перебороть силу охранного артефакта-негатора Бога Кузнеца!

Я покосился на спутницу и наткнулся на нагло улыбающуюся мордаху, которая просто не могла принадлежать ещё секунду назад испуганной девчонке. К тому же, глаза эльфийки сияли лунным светом, но в остальном девушка вроде бы не изменилась, а одежда не собиралась спадать с неё на землю, так что на очередную серию бесплатного стриптиза мож‍но было не рассчитывать.

– Ах, значит с больной головы на здоровую‍? – грозно нахмурившись, я повернулся к богине. – И как мне это понимать?

– Что? – она удивлённо похлопала ресницами. – Это големы или, точнее, констракты, наделённые человеческими душами, в теле каждого из которых замурованы мощи великих рыцарей прошлого, предсмертным желанием которых было продолжить служить моему несостоявшемуся женишку!

– Ты, ушастая, мне зубы-то не заговаривай! – я надвинулся на продолжающую улыбаться девушку, и она сделала маленький шажок назад. – Голова-то у меня может быть и больная, но сейчас у кого-то будет болеть задница!

– Да я что? Я не против! – вновь вселившаяся в эльфу богиня, и тут же, опровергая свои же слова, быстренько обежала вокруг мотоцикла, так чтобы он нас разделял. – Древние говорили «Лупит – значит любит!» Только, Кузьма, давай как-нибудь потом. Наедине. Как у вас говорят, в «интимной обстановке»! А то, хоть Ян-Селис за нами и не наблюдает, мужики каменные туда-сюда ходят, да и вряд ли моя младшая жрица обрадуется тому, что я буду распоряжаться пока ещё её задницей.

– В голове у меня покопалась? – высказал я предположение, поглядывая на големов, один из которых уже выбрался из стены и медленно, пока что как-то неуверенно шагал в нашу сторону.

– Ну, так… немножко… – ничуть не смутившись, ответила мне Иви. – По вершкам, глубже влезть не получилось. А вообще, хотела научить тебя нашему языку, но не вышло. Ты у нас – необучаемый. Пришлось самой «русский» освоить, а то надо же нам как-то с тобой общаться!

– «Я у вас»? Ну-ну… – хмыкнул я. – Так‍ чего припёрлась-то? И куда Янку-то дела?

– Так мне интересно! Быт‍ь богиней, знаешь ли, такая скука. А младшую жрицу я просто попросила подвинуться… на время. Ты с этими парнями делать что-нибудь собираешься?

– Я? А мне казалось – ты у нас «Бог-ы-ня»… Вот и сделай что-нибудь полезное!

– Я-то, конечно, богиня, а вот убивать сейчас будут вас двоих! – произнесла она, в наглую оседлав мотоцикл. – И вообще, кто из нас мужчина? Ну же! Давай! Порази девушку своим героизмом в самое сердце! А я пока – покатаюсь… Кажется, это вот так делалось.

– Совсем ушастые охренели… – мне только и оставалось, что покачать головой, глядя как Иви заведя байк, покатила на нём на дальнюю сторону площади, где развернула машину и не торопясь поехала в другую сторону. – Дурдом на выезде!

Произнеся это, я подал усиленный импульс энергии в ноги и, подпрыгнув, кувыркнулся, через спину уходя от богатырского взмаха молота доковылявшего, наконец, голема. Несмотря на размеры и угрожающую внешность закованного в доспехи культуриста, каменный пролетарий меня особо не напрягал. Большой и неуклюжий он, может быть, и был опасен для неодарённого человека в ближнем бою, однако убежать от него было не трудно.

Мне же, честно говоря, даже возиться с этими болванами было откровенно лень. Так что ещё в воздухе я сконцентрировался, запустил нормальную циркуляцию энергии и, приземлившись, не обращая внимания на вновь замахнувшегося каменного воина, отправил шарик магической пули в его коллегу. У второго голема, вооружённого огромным двуручным мечом, видимо возникли какие-то проблемы, и он никак ‍не мог вытащить ногу из кладки. То ли строители переборщили с рас‍твором, то ли прошедшие века сыграли с ним злую шутку, но он дёргался словно медведь в капкане, иногда с какой-то тоской поглядывая в мою сторону, да так и сгинул во взрыве антиматерии, разворотившим вдобавок ещё и основание левого пилона.

– Эй! – крикнула мне эльфийская богиня, которая действительно просто «каталась», нарезая круги на мотоцикле. – Не ломай здесь ничего! Корабль повредишь!

– Угу… – ответил я себе под нос, уходя от очередного удара каменного пролетария, вознамерившегося обрушить свой молот прямо мне на голову.

Проскользнув у него под руками, я примерился и, восстановив циркуляцию сансары, нанёс один единственный удар кулаком чуть выше пояса. В этом месте в его довольно простой энергетической структуре от времени, наметилась аномалия, что-то типа глубокой трещины, соединяющей силовые узлы. Если бы не Андре, то я никогда бы не обратил на эту каверну внимания, но наша рыжая подруга очень неплохо разбиралась не только в фееводстве, но и в магических констрактах. Месяца три назад девушка буквально задалась целью сделать и из меня специалиста в этой области. Хотя, как мне казалось, ей просто хотелось побыть со мной наедине, а потому почти любой подобный урок у нас заканчивался в местном торговом-развлекательном центре.

Голем замер, не успев закончить движение, конвульсивно задёргался и заскрипел словно сломавшийся механизм, а затем хрустнул. От шеи до паха по нему ветвясь,быстро зазмеилась трещина, и, спустя пару секунд, он просто начал разваливаться, теряя верхние к‍онечности, осыпающиеся на мостовую крупным щебнем, а затем, пошат‍нулся и с грохотом завалился на спину, разлетевшись на мелкие кусочки словно глиняный горшок.

– Хм… похоже что заклятия Кузнеца окончательно потеряли силу, – произнесла эльфийская небожительница, подъехав ко мне и лихо остановив мотоцикл. – Раньше Стражи Горна были не такими вялыми.

– Скажи, ушастая, а ты разве не боишься, что тебя Кетцалькоатль здесь за задницу прихватит? – немного грубо поинтересовался я у Богини, которая откровенно раздражала меня своей наглостью.

– Здесь – нет, – девушка помотала головой, тряхнув собранными в конский хвост платиновыми волосами, и задорно подвигала ушками. – В этом месте он меня просто не чувствует. Знает, что я где-то рядом, бесится, но найти не в состоянии. И вообще, далась тебе моя задница!

– Вот оприходую её ремнём по полной программе и потеряю к ней всяческий интерес, – в тон ей ответил я.

– Прямо ремнём? – она вздёрнула бровь.

– Им самым!

– По нежной девичьей попке!

– Угу!

– И она, вся из себя такая божественная и идеальная, сразу потеряет для тебя всяческий интерес?

– Так точно!

– Хм… – эльфа нахмурилась, а затем с хитрым прищуром осмотрела меня с ног до головы. – Ты прямо-таки ранишь мою женскую гордость! А я ведь и обидеться могу.

– Обижайся, – пожал плечами я, внимательно осматривая площадь, под которой вроде как должен находиться летающий корабль, и, прикидывая, можно ли где-нибудь пробить дыру, чтобы пробраться внутрь.

– Ты забываешь что разговариваешь с Богиней, смертный! – пророкотал за моей спиной могучий женский голос, словно бы пришед‍ший с небес.

– Да мне как-то по барабану, – всё так же спокойно от‍ветил я, поворачиваясь к эльфе, глазища которой горели яростным белым огнём, а в волосах проскакивали электрические искры. – Меня, знаешь ли, с детства чуть что «Божьим гневом» пугали! Но, как видишь, до сих пор жив, здоров. И вообще, можешь считать меня атеистом.

– А-те… кем? – сбиваясь с гневного настроя, как-то совсем по детски поинтересовалась Иви. – Что за слово такое противное?

– Тем, кто в тебя банально не верит, – улыбнулся я. – Слазь с мотоцикла!

– Как так-то? – удивилась девушка, чисто на автомате выполнив мой приказ. – Что значит не веришь! Я – богиня, и я – перед тобой. А как же боги твоего мира?

– В нашем мире «богов», в твоём понимании, вообще нет, – ответил я, открывая кофр и доставая из него мощный фонарик с креплением на лоб, а затем, отстёгивая сам шлем, закреплённый на внешней сетке. – Уж извините, но мелковаты будете.

Как ни странно, но она не обиделась, а наоборот с любопытством и хитринкой в голосе спросила, явно пытаясь загнать меня в логическую ловушку.

– Но ведь ты – полубог! В этом я не могла ошибиться, – девушка встала в позу «руки в боки» и выпятила свою маленькую грудь. – А это доказывает, что боги в вашем мире – есть!

– Я – человек. Самый обыкновенный «Homo sapiens magiсaе», над которым в детстве поиздевался один старый хрыч! И если моя теория верна, то вы, господа небожители, просто дофига хитрые маги, которые смогли шагнуть на следующую ступень развития…

– Но я… всегда была богиней! – нахмурилась девушка, а затем, махнула рукой. – Ладно, потом как-ниб‍удь на эту тему поговорим, и о своём мире побольше расскажешь, а ‍то через младшую жрицу общаться сложно. Ты скажи лучше, зачем тебе шлем понадобился?

– Шлем мне нужен, чтобы фонарик в руках не держать, – ответил я. – Из-за этой сансарной аномалии возле храма в темноте сейчас практически ничего не вижу. А отвлекаться, поддерживая нормальную циркуляцию энергии в ручном режиме,мне как-то не хочется. Мало ли что… Нам же сейчас под землю спускаться?

– Ага… – кивнула богиня, внимательно осматривая внутренности раскрытого кофра, и вдруг ткнула пальчиком в одну из лежавших там бутылок. – А это?

– Водка, – ответил я и, несмотря на недовольство девушки, закрыл крышку. –, Можно сказать, пшеничное вино из моего мира. Так! Ты не отвлекайся. Скажи лучше – Яна говорила что корабль где-то под нами?

– Да. Сухой причал расположен под этой площадью.

– Значит можно пробить дырку и через неё проникнуть внутрь?

– М-м-м… Не стоит. Можно повредить механизмы или само судно… Лучше просто пройти через храм. Но это уже без меня – мне внутрь в реальном мире даже сейчас ходу нет. Да и вообще, пойду я пожалуй, а то Крылатый Змей уже весь извёлся, того и гляди сам на землю спустится…

– Погоди, ушастая, – я вновь повернулся к богине и спросил. – Так ты зачем приходила-то?

– Ну как? Ты разве ещё не понял? – она даже удивилась. – На мотоцикле покататься пока есть такая возможность!

– Эм…

– И вообще, знай, полубог! Вызов я твой приняла. Посмотрим, кто кого! – гордо заявила она и, прежде чем я успел что-либо сказать, голос эльфы вновь изменился на Янин, и она взволнованно прошептала. – …и путь в пещеру где он стоит, ведёт через храмовые подземелья… Ой… А… что случилось?

Девушка удивлённо осмотрелась по сторонам, заметила разбитого голема и развороченный фасад собора, после чего вопросительно посмотрела на меня. И в этот же самый момент я услышал, как в кофре что-то тихо звякнуло.

– Да тут одна поговорить приходила… – ответил я, открывая ящик, и выругался. – Вот же зараза ушастая… бутылку водки скоммуниздила!

– Что? Кто? – эльфа всё ещё удивлённо хлопая глазами, заглянула в кофр и тоже заметила отсутствие ценного имущества, потому что вороватая небожительница утащила не только бухло, но и ещё и маленький пакетик с острым кетчупом, который на Янку действовал похлеще, чем валерианка на кошку, а так же обложку из фольги от упаковки свинины с зелёным горошком и овощами.

– Кто-кто?.. Богиня твоя ненаглядная! – ответил я, отстраняя от кофра кипящую от возмущения девушку. – Воровка длинноухая…

– З-з-здесь была Госпожа? – праведный гнев из-за утраты особо «ценного» имущества как рукой сняло и, похоже, эльфа готова была тут же рухнуть на колени и воздать благодарственные молитвы за благосклонно упёртое подношение.

Даже лапки уже сложила и забубнила что-то неразборчиво.

– Пойдём, – поторопил я свою спутницу, поднимая мотоцикл по лестнице перед входным порталом храма, пользуясь оставленными ногами голема выбоинами на ступеньках как своеобразным пандусом. – И так кучу времени угрохали…

Внутри здания, в отличии от его внешнего вида, обстановка роскошью не поражала. Культ Бога Кузнеца и так похоже исповедовал аскетизм, а за прошедшие века и джунгли не пощадили ни скромное убранство, ни немногочисленные украшения. Гобелены превратились в грязные тряпки, деревянные панели и мебель превратились в труху, а камень покрылся сетью трещинок и крошился в объятиях лиан и других вьющихся растений.

Здесь было достаточно светло, а потому я пока что не стал включать фонарик. Солнце попадало в центральный неф через многочисленные дыры в крыше, и его лучи задорно сверкали в застоявшихся лужах воды на полу, возле которых сквозь щели между покосившимися плитами пробивалась зелёная травка. Всё бы ничего, если бы не постоянный, назойливый бой колокола, доносящийся откуда-то из подземелий под храмом.

– Постой здесь… – сказал я, останавливая эльфу прямо перед входом в собор, в то время как сам шагнул внутрь.

Предосторожность оказалась излишней – стоило мне переступить через порог, как раздался металлический скрежет, и несколько статуй, выполненных из потемневшего металла, спрыгнули со своих постаментов, и вместе с ними, сквозь опутывающие стены лианы, из скрытых до этого ниш, выпрыгнули остальные "произведения искусства". Утончённые девы, воины, мастеровые и, как апофеоз, в противоположном конце помещения, возле алтаря в форме наковальни, ожила шестиметровая композиция «Рабочий и Колхозница». Правда у дамы вместо серпа в руке был зажат меч, а ещё она была подозрительно ушаста, что наводило на определённые мысли по поводу её личности, в свете упоминания одной моей знакомой Богини о её непростых отношениях с бывшим хозяином этого места.