Глава 12

Естественно, что выполнять угрозу на физическом уровне я не стал. В первую очередь потому, что воюя с такой сущностью можно и пупок надорвать. Даже Аватару. К тому же, хрен его знает как оно там сложится. Захватчика-то я может и завалю, а вот Янке точно не поздоровится – а мне ушастую жалко!

К тому же, в «остановленном» пространстве переводчик не работал, а значит, замерший и уставившийся на меня всё ещё закрытыми глазами эльфийки демон вряд ли понял что я сказал. Да если и понял, то отку‍да ему знать что такое ОМОН, и над чем он, собственно «работает».‍ Это, знаете ли, не каждый иностранец в моём мире знает!

В любом случае, здесь главное – произвести впечатление! Выгляжу я, конечно, не так впечатляюще, нежели любой из магов-аватаров, и, уж тем более, не как воин-воевода в «доспехе духа». Всего-навсего паренёк с алым огненным ореолом и горящими праведным огнём зенками… но тут главное – морду посуровее сделать!

Плюс шарик антиматерии в руке… точнее уже арбуз, плавно стремящийся превратиться в пляжный мяч. Ну да ладно, тут главное – демона напугать, чтобы он… ну или она, эльфу отпустила, а уж потом я этот сгусток куда-нибудь запулю подальше!

– «Ты не Оммон!» – совершенно внезапно раздался у меня в голове обвиняющий и даже немного обиженный женский голос. – «Да ты вообще – не демон!»

При этом парящее в воздухе тело эльфийки ткнуло в мою сторону пальчиком. Глаза она так и не открыла, но, тем не менее, на лице Яны появилось задумчивое выражение и она даже слегка наклонила голову набок, словно бы рассматривая меня аки диковинную зверушку.

Контакт явно имелся, и то, что я говорил, она, похоже, понимала. Немного по-своему, но всё же. Теперь надо было зацепиться языком, заболтать и дожимать, угрозами или увещеваниями заставив оставить эльфу в покое. Во всяком случае, именно таким способом, если верить Викилории, знаменитый американский археолог, член-корреспондент, а затем и полноправный участник Русского Императорского Археологического Общества, граф Генри Форд-младший спас своих ассистентов, захваченных безымянным демоном в подземельях‍ Агарти. Впрочем, в остальном мире он, по рождению Генри Лойд-мла‍дший, считался скорее мистификатором, нежели реальным учёным, и часто высмеивался за свои импульсивные поступки и высказывания.

Эмигрировав из-за насмешек и преследований в Российскую Империю и взяв фамилию «Форд» в честь любимого актёра, учёный увлёкся поиском города Китежа и даже смог получить имперский грант и полноценное разрешение на проведение особой экспедиции в спец-заповедник «Светлояр». И ведь что-то нашёл, получив за почти трёхлетнюю работу от моего тестя титул, в то время как в Либерократии разразилась натуральная вакханалия с массовым оплёвыванием как его имени, так и его отца, из-за которой теперь уже и Генри Лойд-старший вместе с семьёй вынужден был эмигрировать в Империю.

Экспедиция в подземелья Агарти, или Агартху – мистическую подземную страну, сокрытую, как и найденная ранее Шамбала, да к тому же расположенную в том же регионе, была его вторым и последним подвигом. Исследовательская миссия действительно встретила дремавшего демона, и, по свидетельствам очевидцев, Форду удалось уболтать его отпустить людей. К сожалению, сам учёный погиб чуть позже уже на территории Агарти во время краткосрочного боя со штурмовиками «El Santis» агентства Аргентинской Короны, чью деятельность сравнивают исключительно с печально известной «Ahnenerbe» времён Нацистской Германии.

– Какое точное наблюдение! – немного издевательски прокомментировал я. – Прямо-таки «Капитан Очевидность»… Да! Я действительно не вашего демонического племени и должен сказать, что Вы необычайно умны и про‍зорливы… для демона конечно…

При этом я грозно сдвинул брови, что,‍ впрочем, не произвело на собеседницу никакого видимого эффекта. Признаюсь, было желание попробовать самому взлететь, чтобы не смотреть на демона снизу вверх. В аппарате виртуальной реальности при открытой седьмой чакре у меня это как-то получалось, и я точно усвоил: то, что могу там, могу повторить и в реальности. Для этого она и нужна. Но вот сейчас…

Не было у меня нормальной практики с «Сахасрарой». За последние несколько месяцев моя шестёрка окрепла, и тело привыкло насыщаться энергией настолько, что уже не возникало даже «сансарного опьянения», а «Ловец снов» моего приятеля Егора Дубного даже избавил меня от кошмаров, но человек – такая скотина… Организм которой даже для простейших действий требует тренировки.

Котёнок, жеребёнок, щенок – все они куда как более приспособлены с самого рождения к самостоятельности, нежели человеческий младенец. Оперившихся птенцов выталкивают из гнезда, пусть даже их никто не учил до этого летать. И только нам, людям, нужны эмпирические данные – опыт, да к тому же желательно подтверждённый безопасной практикой! Не прыгать же мне сейчас перед демоном, размахивая руками в попытках взлететь…

– «Ты не демон», – игнорируя мои слова, повторила мысленно та, кто завладел телом Яны, при этом легко, словно туман, порхнув прямо ко мне, и, совершенно внаглую, пару раз облетела вокруг, словно бы внимательно рассматривая из-под опущенных век. – «И не «Разрушитель» из-за предела, хоть и желаешь казаться таковым. Энергия твоя нейтральна, ты просто не умеешь ‍ей пользоваться, а потому…»

Не дожидаясь продолжения, я совершенно‍ внезапно для взвизгнувшей собеседницы схватил её, проплывающую в очередной раз мимо меня, за запястье свободной рукой и притянул к себе, крепко обхватив за обнажённую светящуюся талию. Похоже, для демоницы, которая за миг до этого свободно проходила сквозь зависшие в воздухе листочки, сор, носимый воздухом – это было неожиданностью. Подобные сущности, как говорил наставник, вообще не верят в свою уязвимость для смертных, вот только любой «аспект» из множества – не плоть. И как бы не выглядел «Аватар» или «Воевода» с задействованной седьмой чакрой, само мироздание любых миров работает на него.

– Ну что, гражданочка демон, будем сопротивляться законным требованиям оккупационных властей? – жёстко произнёс я, хмуро глядя на продолжающую визжать и вырываться девушку, которая уже раза три попыталась приложить меня коленом в промежность.

Сейчас это было вообще бессмысленно. Я состоял из чистой энергии, пусть, как колдун, и сохранял определённую зримость реального тела. Да и в обычное время Яна скорее колено бы сломала об «алмазную рубашку», нежели поранила моё сокровенное.

– «Я тоже не демон!» – выкрикнула наконец моя пленница, чуть успокоившись или, что скорее всего, выбившись из сил, с опаской косясь на огромный сгусток антиматерии в моей руке.

Хоть силы этому существу было и не занимать, но сказывалось её нахождение в теле эльфочки, которое, похоже, как-то ограничивало её личную энергию. По другому мне как-то сложно было объяснить причину, по которой захватчица просто трепыхалась в ‍моих руках, как гимназистка в объятиях гопника-культуриста, даже ‍не пытаясь серьёзно сопротивляться.

– Ну а кто же ты? – хмуро глядя на неё в упор, спросил я. – Вы, гражданочка, нарушили пять или шесть статей Уголовного Кодекса Российской Империи, захватив контроль и управление телом девушки, именуемой Яной… Ян-Селис! Придётся проводить полевой суд по законам военного времени и выносить самый жестокий приговор…

– «Я – Иви, богиня детей Эллуры!»

– Богиня? – я скептически смотрел на «захватчицу», на самом деле сосредоточившись на том, чтобы уменьшить размер шара антиматерии, а то его уже было сложно удерживать, и у меня это даже получилось. – Не демон значит?

– «Странно, что некто столь великий как ты задаёт подобный вопрос! Естественно, я не демон!»

– А я – турист. Мне простительно… – усмехнулся я, поигрывая на ладони магической пулей, вновь ставшей размером с грецкий орех.

– «Ты говоришь на незнакомом мне языке и используешь странные слова…» – произнесло существо, занявшее тело Яны. – «Ты очень силён, практически – полубог. Но не отличаешь богов от демонов… хотя должен был бы! Так кто ты?»

– С какой целью интересуетесь? – ответил я вопросом на вопрос и, слегка вздёрнув бровь, посмотрел на девушку.

– «Мне интересно!» – похоже, очень честно ответила она. – «Те истории о другом мире, которые ты рассказывал моей верной служительнице… Все эти летающие машины, чудесные государства… Они заинтересовали меня, поэтому и одолжила её тело, чтобы самой посмотреть на тебя. Ни ты, ни она не должны были даже заметить моё появление!»

– Любопытство сгубило кошку! – у‍смехнулся я. – А так – я простой человек.

– «Человек?» – она ещё р‍аз задумчиво осмотрела меня и даже коснулась рукой лица. – «Ты из детей Крылатого Змея, хоть и не похож на них?»

– Нет.

– «И там… все люди такие как ты?»

– Нет, мы – все разные.

– «Интересно… Я запомню эту встречу, «человек!» – она вдруг улыбнулась и, резко подавшись вперёд, поцеловала меня в губы, а затем исчезло и само присутствие богини или кто это там был, а время потекло в обычном темпе, и только в голове далёким эхом прозвучали слова. – «Идите к руинам Сорленхарма, служительница укажет дорогу. Когда вы выберетесь из земель Крылатого Змея, мы ещё встретимся и вновь поговорим!»

Расслабленное тело Яны обретя вес осело в моих руках, и я поспешил прикрыть седьмую чакру, чтобы не навредить эльфочке, потому как земля под нами сразу же начала вибрировать, а в воздух уже поднялись первые чёрные искры, прекрасно видимые даже в ночи. Подул ветерок, вновь затрещал костерок, а недвижимый ещё мгновение назад Филька резко вздёрнул свою совиную голову и обеспокоенно заухал.

Длинные ресницы девушки вздрогнули, и Яна открыла свои прекрасные, нежно-голубые, чуть осоловелые со сна очи. Улыбнулась мне и произнесла через вновь заработавший переводчик…

– Что такое, Кузьма? Мне такой сон хороший снился. Будто бы меня разбудила моя богиня и незримым духом провела к руинам Сорленхарма. Она много спрашивала о тебе и твоём мире, а потом показала как проникнуть к всё ещё хранящемуся в древнем городе…

В этот момент глазёнки эльфийки обрели осмысленное выражение. Она резко замолчала, медленно опустила голов‍у и посмотрела вниз, а затем поляну залил такой визг на грани уль‍тразвука, что я думал – оглохну!

Четвёрка телохранителей-осназовцев, сопровождающие Нину и Лену от самой подземной VIP-парковки спортивного комплекса «Олимпийский», почти беззвучно обогнали подопечных и, скользнув в сторону, застыли возле входа в императорскую ложу. Бодигарды уже находившейся внутри знатной особы лишь молча обменялись с ними кивками в знак приветствия, и, подтянувшись, отдали честь когда Цесаревна, проплыв мимо них, вошла в услужливо распахнутые обслуживающим персоналом двери.

В просторной и светлой комнате, декорированной в стиле Hi-Tech, и предназначавшейся для того, чтобы Его Императорское Величество и гости, чаще всего приглашённые сюда не ради спортивного зрелища как такового, а для какого-нибудь важного разговора по душам, могли отдохнуть от рёва болельщиков, Нина задерживаться не стала. Перекинувшись парой слов с Касимовой-младшей в силу своего непростого характера была не шибко-то дружелюбно настроена к человеком, встречу с которым они назначили в столь необычном месте, Цесаревна по крытым подвесным мосткам направилась прямиком на веранду-гондолу.

Здесь, в подвешенной высоко над трибунами, практически под самым потолком укрытой бронестеклом кабинке, способной перемещаться на специальных рельсах по периметру арены, обстановка была довольно скромной. Несколько удобных мягких кресел, уже сервированный столик и десяток мониторов вокруг, на которых должны были транслироваться лучшие кадры предстоящего матча. Конечно, наблюдать за спортивным состязанием‍ можно было и своими глазами, тем более что маджи-интеллект, упра‍вляющий гондолой, всегда старался подбирать наилучшие в данный момент ракурсы, но, всё равно, расстояние до игровой площадки было достаточно большим, да и, вообще, места на этой подвижной галёрке были скорее «почётными», нежели «удобными».

Одно из мест, по левую руку от обычно занимаемого её отцом, было уже занято «гостьей», которая по своей привычке изображала из себя невозмутимую светскую львицу и разве что покосилась на Цесаревну. Тихо хмыкнув, девушка, которая была Нине одногодкой, сосредоточила всё своё внимание на пузатом винном бокале, в котором в свете софитов искрился рубинами гранатовый сок. Катенька Ларионова с детства употребляла исключительно сок, правда, в совсем уж нежном возрасте называла его исключительно «вином» и непременно доводила до белого каления сомелье всех ресторанов, в которых появлялась вместе с родителями.

– Всё выпендриваемся, госпожа преуспевающая негоциантка, меценатка и просто красивая девушка? – ехидно поинтересовалась Нина, по-хозяйски устраиваясь на месте отца и подхватывая со столика заранее подготовленный для неё бокал, но, уловив терпкий запах и принюхавшись к напитку, удивлённо произнесла. – Ого! Да ты никак вразнос пошла? Сколько здесь градусов? Десять?

– Тринадцать, – как-то грустно вздохнула её собеседница, продолжая любоваться игрой света в жидкости, которую уже никак нельзя было назвать соком. – Десятилетняя выдержка, сбор с моих армянских владений. Можно сказать, наша первая продукция, которой мы подвинем и евреев с их «Rimon», и вс‍ех остальных!

– Погоди… – нахмурилась Цесаревна. – Это из садов в ‍Зангезуре?

– Угу! – девушка гордо улыбнулась и сверкнула глазами. – Так что должна напомнить Вам, Ваше Высочество, что Вы – проиграли! Был спор? Был! Вино есть? Есть! Так что я смогла, Нина Святославовна, а теперь с Вас желание!

– А вот и обойдётесь, Екатерина Игоревна! – ей в тон ответила Цесаревна, пригубив бокал. – М… Вкусно! Но проиграли всё-таки Вы! Я стала невестой сильнейшего человека на Земле, а Вы, дорогая, всё это время сидели на своих бочках!

– Это был совсем другой спор! – совсем по-детски возмутилась светловолосая девушка, качнув задорным хвостиком, прихваченным изящной заколкой над правым ухом. – И... и вообще! Насколько там крут твой жених – никто не знает! А спорили мы на Савелия!

– Это – частности! На Савелия спорила ты! – отмахнулась Нина. – С детства по нему слюни пускаешь! У Афросьева уже фавориток, что блох на собаке, а ты всё никак не решишься! Смотри – так и старой девой останешься! Да и вообще, Савика Кузя, если захочет, в бараний рог скрутит!

– Ой ли! – фыркнула собеседница, всем своим видом изображая недоверие, а затем, надув губки, пробурчала. – И вообще, говорить девушке в шестнадцать лет, что она «старой девой» останется это, знаете ли за гранью! Я просто… стратегически выжидаю! Вино тем лучше, чем длительнее его выдержка! А фаворитки у него все на какую-то шмару ещё со студенческих лет завязаны. Точно знаю, что жениться на ней он не собирается! Так что у меня ещё есть все шансы. Особенно если ты сошла с дистанции!

– Смотри, в уксус не превратись! – под‍дела подругу Цесаревна. – А по поводу Кузьмы и Савика... Это не м‍оё мнение, а Герцога Сафронова. Из разговора с отцом.

– Всё ещё подслушиваешь? – ехидно поинтересовалась Катя, возвращая недопитый бокал на столик.

– Вот ещё! – вздёрнула носик Нина. – Они при мне беседовали! В конце-то концов, дело касается моего мужа!

– Будущего...

– Мужа! – упорно повторила девушка. – В любом случае Спор был?

– Ну, был! – вздохнула девушка, прислушиваясь к происходящему внизу.

Команды боссабола «Спартак-Москва» и «Волхв-Аркаим» уже вышли из раздевалок и выстроились по разным сторонам площадки. Обычное покрытие арены отъехало в сторону, обнажая надувные конструкции, в которые начали нагнетать воздух насосы, установленные в технических помещениях. А затем трибуны буквально взорвались овациями, когда комментаторы объявили о том, что за сегодняшним матчем из императорской гондолы будет наблюдать одна из младших дочерей Императора Всероссийского, а на огромных экранах запустили презентационный ролик с участием Нины.

Подобные «презенташки», заранее записанные на все случаи жизни, были стандартным творением имперских пиарщиков и перезаписывались ежегодно с привлечением лучших режиссёров-клипмейкеров. Вот только саму Цесаревну ролик с кучей спецэффектов скорее заставил поморщиться, напомнив о том, что в этом году подобное мучение под камеру ещё только предстоит…

– И я – выиграла! – отвлекла она подругу, с интересом и лёгкой ехидцей на лице наблюдавшую за нарезкой из кадров, запущенных под музыку.

– Выиграла, выиграла… – отмахнулась она и спросила, – слушай, а ты что…

– Да!‍ – кивнула Нина, сразу поняв, куда клонит Ларионова. – Я в Японию‍ на съёмки летала. Режиссёр оттуда – вот он момент, где я кружусь в саду с лепестками сакуры, и вставил. Получилось, надо сказать… неплохо. Инну, вон, Михаленко, вообще берёзку обнимать заставил!

– М-да… – хмыкнула её собеседница. – Ну… на мой дворянско-торгашеский вкус, сойдёт! Для сельской местности. Народу, смотрю, нравится.

– Значит, желание с тебя, желание с меня?

– Нин, ну чего ходить вокруг да около? – с укором посмотрела на неё подруга. – Давай уже говори, что тебе нужно? Не просто пообщаться же ты меня сюда позвала? Нет, я тебе, конечно, благодарна! Когда ещё матч полуфинала в Имперской ложе удастся посмотреть! Но всё же…

– Я хочу… – девушка на секунду замолчала и, пригубив бокал, продолжила внимательно глядя на собеседницу, – …на правах партнёра войти в совет директоров «Северная Венеция Групп». С контрольным пакетом акций, разумеется, необходимая часть которых будет выкуплена у остальных участников в равных долях выше рыночной стоимости.

– Хмф… – Ларионова чуть наигранно поперхнулась вином, слегка закашлялась и, вздёрнув бровь, удивлённо посмотрела на невозмутимую Цесаревну. – Знаешь, дорогая, губа у тебя не дура! А если я взамен попрошу у тебя графский титул?

– Я для тебя его выбью, – немедленно ответила Нина.

– Нда… наверное, стоит тогда требовать герцогский!

– Кать, не наглей! – чуть нахмурилась девушка. – Максимум, что я тебе могу предложить в этой области, стать фавориткой моего мужа и войти в герцогский род Ефимовых.

– Шучу, шучу! – протестующе помахала перед собой р‍уками дворянка. – Мне и «графского» хватит! А так, за предложение‍, конечно, спасибо. Буду иметь в виду, но, пока что, вынуждена отказаться. Я, всё же, с Савелием для начала попробую!

– Так что ответишь?

– Знаешь, – задумчиво промурлыкала Катя. – Если бы сейчас передо мной сидела не ты, а кто-нибудь другой, пусть даже из очень знатного рода, я бы просто рассмеялась, встала и ушла. Но…

– Но?

– Но я тебя неплохо знаю, Твоё Высочество, а потому с уверенностью могу сказать, что ты не из той борзой прослойки аристо, которые будут выкручивать бизнесу руки, лишь бы просто присосаться к чужим финансовым потокам. Может… расскажешь, какие у тебя ещё есть козыри, помимо громкого имени?

– Например, полностью функционирующий консервный завод в черте Москвы, склады сырья и готовой продукции, единоличным владельцем которых является мой муж, – легко улыбнувшись, ответила Нина. – А так же свеженький, «почти честно» выигранный тендер от Имперского Военпрома на поставки продукции для армии. Есть и ещё проекты…

– «Почти честно» что означает?

– Что те, кто нам немножко помог, в данный момент не только заинтересованы в самом нашем предприятии, но и в том, чтобы солдатики получали максимально качественную и разнообразную продукцию, – ответила Цесаревна. – Тебе не кажется, что в «моём» случае странно было бы, если бы меня интересовали исключительно казённые деньги.

– Всякое бывает, – пожала плечиками Ларионова. – Но считай, что заинтересовала! Однако нужно обговорить детали. Сама понимаешь, я хоть и могу принять единоличное решение, но я всего лишь маленькая и глупенькая‍ шестнадцатилетняя девочка, в то время как холдинг строили соверш‍енно другие люди. В этом вопросе следует, как минимум, создать видимость консенсуса и заботы об их интересах.

– Ах, ты наша «маленькая» и «глупенькая» килька капитализма… с огро-о-омными зубищами! – сочувственно покивала головой Нина и, улыбнувшись, добавила. – Нужно, значит, обговорим. Только чуть позже, во время матча. Сейчас Имперский гимн объявят…

В этот момент, когда голос комментатора громогласно попросил всех присутствующих на трибунах болельщиков встать, неизменный зонтик-жезл младшей Цесаревны заиграл вызовом. Нина, уже поднявшаяся, чтобы выйти на так называемый «Световой Пьедестал», тихо чертыхнулась, посмотрла на экран и вынула из зажимов пластинку переговорного устройства.

– Оль, перезвоню. Я в Олимпийском, сейчас гимн будут играть и гондола на облёт арены пойдёт… Что? Очень важно?

– Да иди! Разговаривай, – сказала ей Катя, взглядом показывая на всё ещё открытый выход на помостки, ведущие в комнату отдыха, и, быстро снимая заколку. – Я вместо тебя постою! Всё равно только силуэт снизу виден! Хоть раз в жизни «Принцессой» себя почувствую!

– Спасиб! – шепнула Нина подруге, а затем быстренько выскользнула из гондолы, оставив Ларионову одну. – Что там? Что? Где? В Великом Устюге?..

Катя только усмехнулась, проводив взглядом подругу. Помнила ещё, как в детстве, когда девочки встречались, пусть не так часто, как хотелось бы, но достаточно регулярно, маленькая тогда Нина постоянно жаловалась, что ей очень не нравится подолгу стоять рядом с папой на официальных церемониях.

Разгл‍адив волосы, встала и вышла на «Световой Пьедестал», специально о‍тмеченное место вокруг которого быстро поднялись прямо из пола расположенные полукругом поручни. Двери с тихим шелестом закрылись, и за спиной вспыхнул яркий свет, заливая всё помещение, так, чтобы зрители на трибунах видели, что в гондоле действительно кто-то есть. Только силуэт в ореоле, а кто там на самом деле – уже вопрос «веры», потому как трансляция с камер на мониторы не проводилась. Мало ли в каком состоянии и в чьей компании может находиться в данный момент Самодержец или другие высокие гости, а так же, зачем всем подряд знать, какие люди, помимо хозяина, присутствуют на подвижной веранде. Болельщикам, пришедшим в «Олимпийский» не ради политических персон, а на праздник спорта, вполне достаточно было самого факта «соседства» и того что можно было увидеть своими глазами в качестве церемониала.

Гондола слегка дёрнулась, заставив девушку ухватиться за поручни, и с первыми звуками гимна поползла по закольцованным рельсам, проложенным под сводом арены. Катя, словно в сказке «Принц и нищий», на время, поменявшись со своей подругой местами, чувствовала себя легко и уверенно под взглядами многочисленной публики. Это было… приятно, пусть даже сейчас она была всего лишь подменой, и люди искренне думали, что видят перед собой Нину.

Необделённая тщеславием и самолюбием, она улыбалась и, как положено, махала рукой, в тайне мечтая, что когда-нибудь она тоже выберется из дворянского, служивого болота на аристократические вершины. Предложение, сделанное ей подругой, вполне могло уско‍рить этот процесс, а коли она воплотит в жизнь свою вторую мечту ‍и охомутает-таки Афросьева… Кто знает, чего тогда они смогут достичь вдвоём: с её умом и богатством, его силой и влиянием! Замечтавшись, девушка на короткий срок позволила себе окунуться в фантазии, столь несвойственные прагматичной натуре молодой бизнесвумен, как вдруг резкая боль в правой кисти грубо выдернула её обратно в реальность.

Не понимая что происходит, она посмотрела вначале на свою руку, на которой отсутствовали, словно отсечённые бритвой указательный и средний палец, затем на забрызганное кровью стекло с двумя дырочками, вокруг которых расходился целый ореол из трещин. Ей показалось, что на это ушли минуты, а может быть и часы… хотя на самом деле для людей, разбегающихся прочь от внезапных выстрелов, прозвучавших среди толпы болельщиков, прошло всего несколько секунд.

Катя, словно бы очнувшись, закричала и, попытавшись прикрыться руками, отшатнулась вглубь гондолы, но в этот момент сразу пяток пуль с модированным нуль-урановым сердечником пробили бронированное полистекло повышенной прочности и насквозь прошили её тело, не оставив ей ни единого шанса. Ноги бессильно подогнулись, и труп красивой молодой девушки с тихим стуком упал на пол остановившейся гондолы, заливая его растекающейся под ним алой лужей. Дворянка-негоциант Екатерина Ларионова уже не услышала дальнейшей стрельбы, как и сильного взрыва, прогремевшего на трибунах и буквально разорвавшего на кусочки киллера-шахида, как выяснили позже – гомункула «кавказкой» наружности. Причём взрывным устройством оказ‍алась именно керамо-пластиковая винтовка с неизвлекаемым боезапас‍ом неизвестной конструкции, сдетонировавшая после ликвидации террориста, которую убийца каким-то образом сумел пронести в спорткомплекс заранее в чехле от теннисной ракетки.

Очередная волна с рокотом прошла по девственным центрально-американским зарослям, дробя в жирную труху дерево и превращая в сочную кашицу и мелкую водянистую взвесь листву, лианы и тонкие ветви кустарников, растущих по берегам многочисленных ручейков. Эта вонючая гадость ещё висела в воздухе, распространяя ароматы, далеко не столь же приятные, как запах свежескошенной травы, а потому, чтобы не надышаться чем-нибудь галлюциногенным, а то и вовсе не шибко полезным для здоровья, пришлось распустить на полосы запасную майку и обмотать смоченной в воде тканью лицо.

О том, чтобы, как и прежде, выбирать удобный путь, не создавая лишнего шума и оставляя минимум следов, на этот раз не могло быть и речи, так что пришлось тараном продираться прямо сквозь сельву. Тем более, что в небе всё ещё светила луна, и до рассвета оставалось около пяти часов. Не то чтобы это было трудно, всё-таки я был не одним из конкистадоров Кортеса, вынужденным прорубаться сквозь опасные заросли при помощи давно затупившегося фальшиона, каждую секунду ожидая, что на голову упадёт какая-нибудь особенно мерзопакостная змея, или в задницу воткнётся отравленная стрела какого-нибудь ацтекского патриота. Просто меня откровенно бесила сама ситуация в которую поставила нас чёртова богиня.

Эта ушастая зараза провернула всё так, что у меня просто‍ не осталось выбора, кроме как делать то, что она пожелала. Своим‍ визитом, по словам моего эльфийского эксперта, «Её Божественность», без сомнений, привлекла к нам внимание своего коллеги Кетцалькоатля, который если и мог позволить себе проигнорировать скоропостижную кончину каких-то там жрецов, то факт того, что на его делянке крутит свои дела конкурентка, вряд ли оставит без внимания. А это ещё Яна не знала о подробностях моих переговоров с её хозяйкой, как и о том, что Аватар с открытой седьмой чакрой, по идее, вообще должен был вызвать у крылато-змеиного пенсионера обширный инфаркт миокарда или, хотя бы, обострение геморроя, который он, казалось бы, уже залечил обильными человеческими жертвоприношениями.

В любом случае, то, что «боги» в этом мире существуют, можно было считать доказанным фактом. Кто они на самом деле, и является ли ацтекский «бог» существом местной породы или банальным иммигрантом с Земли – это уже другой вопрос. Но, если моя теория о том, что сансарно-энергетическая структура аборигенов отличается от нашей, то вполне можно предположить реальное существование у местных некоего аналога восьмой, пятнадцатой, двадцать второй и так далее «внетелесных чакр», столь популярных в современной эзотерике. Ведь незря эта Иви называла меня «полубогом», хоть это и не так.

Официальной наукой наличие у людей моего мира «надтелесных чакр» отвергается. Да и я, как Аватар, должен был бы чувствовать хотя бы «восьмую», ту самую, для которой в санскрите даже нет названия. Ведь самой природой сделано так, что одарённый всегда ощущает следующий‍ рубеж на который можно прорваться… но вот я ни разу ничего подоб‍ного не замечал. Хотя это другой мир, и если я прав, то у всех местных, а не только у эльфов, не «чакры», а единые источники, которые они, по словам Яны, могут увидеть только в состоянии медитации и исключительно внутри себя любимого.

Но это сейчас не важно. Вопрос в том, что пока я обжимался с богиней, змееподобный пенсионер не явился лично чтобы призвать распоясавшуюся молодёжь к порядку – это вовсе не означало, что он пустит такое на самотёк. В этих вопросах Кетцалькоатль, как говорят, очень щепетилен и, по старинке, предпочитает действовать чужими руками. Так что, если я не хочу уже завтра нарваться на облаву и двигаться дальше по колено в реках ацтекской крови, следовало принять навязанную «помощь» богини. Тем более, что в непрекращающихся стычках Яну я точно потеряю, а сам завязну в постоянных стычках с котомордыми «Рыцарями-Ягуарами», где меня и положат… ну, или я, как гордый Варяг, который не сдаётся, устрою им аттракцион в виде «Новоацтекской Зоны».

Так что, злой и в хреновом настроении, я шёл впереди, долбя по мере необходимости по джунглям энергетическими ударами и оставляя за спиной свободную от растительности просеку. А эльфа-байкерша с замотанным тряпками лицом и, надев на всякий случай, похожие на горнолыжные, зимние тактические очки, вела мотоцикл следом, аккуратно ступая по перепаханной земле ножками в обмотках из зверски располосованной ножом горки.

И да, мы поссорились, так что сейчас она дулась на меня, показывая это всем своим видом. И дело было вовсе не в том, что проснувшись, она обнаружила себя голой в моих объятьях. Наоборот, отвизжавшись и разобравшись в ситуации, её женскую гордость, похоже, куда больше уязвило то, что это был не мой страстный порыв, а проделки богини! Настоящий скандал же случился из-за моей тёплой куртки военного образца, которую я пустил ей на своеобразные лапти. Тут-то и выяснилось, что я жуткий варвар, не знающий цену своим же собственным «хорошим вещам», и, вообще, она ничуть не нуждается в подобной помощи, в ущерб «семейному бюджету», потому как она – эльфийская женщина и, значит, умеет терпеть неудобства, и вообще жрица, пусть и младшая, а потому если поранится – всегда сможет себя вылечить.

Пришлось даже рыкнуть на неё дабы закончить полемику. А то развела тут, понимаешь, демократию и ещё какой-то «семейный бюджет» у нас увидела! Хотя я не был уверен в точности перевода и вполне допускал, что, считающая себя моей собственностью, девушка радеет исключительно за мой карман. В любом случае, пришлось объяснить, что проехать на мотоцикле будет, скорее всего, невозможно, потому как до байкера-экстремала на внедорожнике ей ещё далеко, двигаться мы будем и так довольно медленно, а она, с израненными ногами, которые придётся постоянно подлечивать, будет нас тормозить. И, не дай бог, нарвётся на какой-нибудь ядовитый шип, который вызовет мгновенную реакцию, или её укусит растревоженная мною змея...

В общем, всё равно всё сделали по моему. А заодно, можно сказать, Яна слегка «спустила пар» и даже выплакалась немного, потому как хоть эльфа и пыталась всю эту неделю бодриться и делать вид, что всё хорошо, внутри была напряжена как готовая порваться струна. Ну, правильно: «Эльфийская женщина должна бла, бла, бла…» Как я понял, она и в ацтекском плену пыталась вести себя как кремень, дабы не показать врагам свои боль и страх. Вот только легко ли это для, в общем-то, обычной девчонки, пусть даже фэнтезийно-средневековой и после соответствующей идеологической обработки.

А тут – всё, можно сказать, прорвало. Ну, а что? Атмосфера «уютная», я бы даже сказал – «ламповая», вот и проснулись загнанные в дальний угол нормальные женские инстинкты! Мужик – тиран! Странный, зато почти уже «свой», да ещё такой, за спиной которого можно почувствовать себя слабой, беззащитной и, что самое главное, несправедливо и не по делу обиженной, после чего быстренько, минут за десять бурной, но тихой истерики отвести душу. И, что самое главное, - безопасно для себя! Ведь хоть чужак, но не ацтек какой-нибудь, который только посмеётся, после чего ещё и пару раз кнутом или палкой угостит.

К тому же, ушастая плутовка хотя и не общалась никогда с «нормальными» представителями сильного пола, тем более из моего мира, каким-то особым женским инстинктом почувствовала, что девичьи слёзы заставляют меня чувствовать себя не в своей тарелке. Пусть они даже и не способны заставить меня признать себя «виноватым» или спасти «драгоценную» куртку.