Глава 11

Наверное, я зазвездился. После стремительного взлёта я, похоже, слишком привык снимать самые сливки, а потому даже немного расстроился когда узнал, что в этот раз принцесса мне не досталась. Может, конечно, сработали стереотипы о попаданцах, посеянные щедрой рукой разномастных фантастов, ведь в почти девяноста процентов их творениях «Главный Герой», провалившийся в другой мир, непременно тут же встречал деву королевских кровей.

Или же, как минимум, это была какая-нибудь баронесса, котора‍я влюблялась по уши и быстро выводила своего избранника в высшее ‍общество. А тут вроде как и спас чудо-чудное – настоящую живую эльфийку, а та оказалась всего лишь младшей жрицей, что-то вроде старшего помощника младшего точильщика карандашей, если переводить на терминологию офисного планктона.

Ни деньгами, ни связями не обременённая и особой ценности для местных не представляющая, разве что для мужчин в известном плане. И потому спасённая мною ушастая прелестница очень даже удивилась, что я не полез её насиловать. Ни сразу, пока она была без сознания, ни в первую ночь после нашего знакомства, ни в последующие дни.

Не то чтобы она меня не привлекала, очень даже наоборот – тут, можно сказать, сбылась мечта, и «Голубая птица», попав мне в руки, сама была готова ко всему и скорее всего в разных позах. Отчаянно боялась, конечно, но видела в этом некое подтверждение своего нового социального статуса и определённую гарантию безопасности, а потому готова была стерпеть от своего спасителя всё что угодно. Правда, как назло, узнал я об этом лишь спустя пять дней, когда маджи-интеллект более-менее сформировал базовый языковой пакет и мы наконец-то смогли нормально поговорить.

А в первый вечер, проведенный в пещере медведя-мутанта, стоило мне знаками показать, что уже поздно и пора спать, как общительная, пусть и лопочущая на непонятном мне языке, эльфиечка вдруг резко замкнулась. Губки девушки задрожали, из глазёнок потекли слёзы. Затем она резко встала, словно деревянная марионетка, доковыляла до распахнутого спального мешка, и под моим удивлённым взгл‍ядом быстро разделась догола, а затем легла на него спиной, крепк‍о зажмурившись и раздвинув ноги.

Вид я оценил. Никаких щупалец или неправильного расположения, наоборот - всё аккуратно и весьма привлекательно, даже на мой избалованный вкус. Вот только кроме визуального наслаждения никакое другое я получать не планировал и быстро запаковал ушастую в спальник видя что девчонка еле сдерживает рыдания и её тельце колотит крупная дрожь.

Уже потом, когда переводчик достаточно бодро лопотал на русско-эльфийском, я таки выяснил, наконец, «Що цэ було?» и, тем более, почему в последующие дни она смотрела на меня с такой жалостью. Быстро объясниться не получилось, слишком много в её речи было непонятных лингва-модулю слов и понятий, но в итоге смысл её рассказа свёлся к следующему: «Если вас насилуют – постарайтесь расслабиться, проявить покорность и получить удовольствие. Иначе всё равно возьмут своё, но могут избить, а то и убить! Особенно, если вы молодая, невинная и беззащитная эльфийская девушка!»

По её словам, это вполне естественное, хоть и неприятное развитие событий, тем более в нашем случае, когда спасённая мною красавица по всем местным правилам и законам моя частная собственность, и распоряжаться я ей могу по своему усмотрению. Это, к тому же, ещё и усугублялось её принадлежностью к эльфийской расе, с представительницами которой, в случае их попадания в руки человеческих мужчин, особенно не церемонились и «употребляли» сразу несколькими путями. Всё как всегда – кто сильнее тот и прав.

Отсюда и такая странная реакция. Бедняжке в её белокурую ‍головку даже мысль не могла прийти, что перед ней сидит путешеств‍енник между мирами, во-первых, незнакомый с местными порядками и юридическими тонкостями, а во-вторых, выросший в государстве, где подобные поползновения грозили серьёзными проблемами с властями. Девушка приняла меня за представителя одной из вымерших человеческих цивилизаций европейского типа, начисто выбитых индейцами-переселенцами, потому как «люди» делились для неё на «краснокожих науа» или «новых людей» и, соответственно, «старых», что собственно и повлияло на её ожидания.

Первые эльфиечками, как впрочем, и другими представительницами «нечеловеческих» рас брезговали по религиозным причинам. За подобное соитие их вполне могло наказать ацтекское божество – Крылатый Змей. Зато он благосклонно принимал инородцев в жертву. «Нелюдей» тащили к жрецам, и они на алтарях вскрывали своими чёрными каменными ножами жертвам грудину протыкая «источник», за что их покровитель и основной выгодополучатель щедро делился с ними «праной». А уж за щедрый выкуп, полученный от клириков, тем более за эльфа, простой ацтек мог купить себе хоть десяток патентованных рабынь, и уже с ними тешить свою похоть без опасений попасться в лапы местной инквизиции.

То, как я спас девчонку, гарантированно исключало меня из последователей летающего пресмыкающегося. Вот только это напугало её ещё сильней, потому как меня угораздило замаскироваться в официальный костюмчик таких краснокожих товарищей, что были куда как страшнее, чем кровожадное жречество. Они просто убивали на алтаре, а затем мёртвое тело передавал‍и в специализированные артели, в которых его разбирали на «ценные‍ ингредиенты». Было у местных краснокожих такое заблуждение на тему лекарственных свойств плоти ушастых долгожителей. Нечто подобное тому, как на Земле почти извели носорогов ради рогов, как китайцы лечились пенисами амурских тигров, а вся «просвещённая» Европа вовсе не видела никакого каннибализма в потреблении порошков и прочих «лекарств» сделанных из древних египетских мумий.

Так вот, господа с кабыздохами на голове пошли дальше. Они банально жрали эльфийские стейки, причём, по слухам, предпочитая вырезать их у ещё живой жертвы, до последнего не давая ей отойти в мир иной. И всё же, они тоже были ацтеками, так что когда с меня во время боя слетела накидка, девушка даже немного успокоилась, жаль что отключилась не вовремя. А очнувшись, помолилась и, хоть отчаянно трусила, всё же смирилась со своей не самой завидной, но вовсе не противоестественной женской судьбой. Тем более что, опять же, вытащив её из под ножа, я по древним законам мог распоряжаться ею так, как посчитал бы нужным.

Ну а дальше всё просто. Сначала девчонка подумала, что я просто из благородства не стал брать её в бессознательном состоянии. Но пришла ночь, и на её прелести опять никто не покусился. Воспитание и жизненная логика буквально требовали от эльфочки подтверждение её нового социального статуса, а «спаситель» опять повёл себя неправильно и она полночи промучилась в отведённом ей спальнике гадая, что будет с ней дальше, если как женщина она меня не привлекает.

На следующую ночь, когда мы перебрались пода‍льше от пещеры и вновь устроились на ночлег, тоже ничего не произ‍ошло. А вот здесь уже осмелевшая и частично обнаглевшая девчонка перенесла свои фантазии уже на мою персону и они пошли уже в совершенно нездоровом русле. Для начала она решила, что я просто немощен как мужчина, а потом и вовсе измыслила себе, что я предпочитаю мальчиков. Сказать, что я с этих заявлений опешил – не сказать ничего.

В общем, мы смогли объясниться друг с другом, и лишь это спасло ушастую от профилактической порки, плавно переходящей в доказательства моей состоятельности как мужчины. Правда, для того чтобы этот разговор состоялся лингва-модулю понадобилась почти неделя на обработку новой языковой базы и последующее интерпретирование незнакомых слов, объяснить которые на пальцах было невозможно. Впрочем, маджи-электронная машинка первого класса с блеском справилась с поставленной перед ней задачей и до сих пор продолжала улучшать и обрабатывать русско-эльфийский словарь.

«Яне» же, как я стал называть свою спутницу, ибо выговаривать каждый раз её полное имя «Ян-Селис» мне было откровенно влом, я, прорвавшись через определённую пелену непонимания, смог объяснить простую истину: «Русский солдат – эльфийку не обидит!» И уж совсем точно не буду делать этого я – вовсе не обделённый вниманием женского пола у себя дома. Если же вернуться будет не суждено, то мы вернёмся к этому вопросу, но даже так я лучше найду ту, кто согласится переспать со мной за деньги, нежели буду кого-то неволить.

Заодно обсудили вопрос, почему девушка упорно зовёт себя моей «Аэтихо», что переводилос‍ь, если уж не как «рабыня» или «наложница», то ближайшим словосоч‍етанием будет: «принадлежащая женщина». К тому же, видя моё отношение, она сама рассказала о «древнем законе», фактически развязав руки. Ей что, воля не мила и свободной быть не хочется? Я же никаких прав не предъявляю и уж тем более…

И вот тут меня возмущённо перебили. Оказывается, я балбес, а у девушки есть честь и совесть, и богиня сверху смотрит, а как она после смерти в «Цветочный сад» отправится и как танцевать будет, если спасителя своего в заблуждение введёт! Раскрасневшаяся, разозлившаяся эльфа со сверкающими праведным гневом глазёнками, да ещё и верхом на мотоцикле, в который она буквально влюбилась, была… великолепна!

Даже Филька выпучил глазища и приоткрыл клюв, уставившись на бушующую Яну. Совух, кстати, в своей пещере не остался, а по пятам преследовал нас, иногда исчезая и возвращаясь прямо к очередной стоянке со свежей добычей в клюве. Основными её потребителями были мы с ним. Хоть оленина мне и не понравилась, что я скорее списывал на свои поварские способности, но есть её было можно, да и сам медведь-мутант разнообразил наш рацион то наловив зайцев, то притащив кабанчика, то заломав и вовсе некую неведомую зверушку.

ИРП же полностью приватизировала Яна. И у меня, честно говоря, просто не хватило решимости отобрать у ребёнка вкусняшку! Более того, в отличие от меня, посчитавшего полезными в дальнейшем только пустые латунные баночки из-под консервов, эльфа тщательно отмывала и аккуратно складировала всё, что оставалось после очередной трапезы. Каждая, даже порва‍нная обёрточка по её словам стоила бешеных денег, что уж говорить‍ про таганки, салфетки, жвачки и прочую ерунду в виде одноразовых вилок и ложек, пластиковых лотков и целлофановых пакетиков. То бишь, всего того, что в походных условиях надлежало просто выбросить, а случись такое в разведке – тщательно зарыть в лунку от костерка и прикрыть дёрном.

Так и перебирались мы от привала к привалу всё больше наугад, обходя стороной малейшие проявления человеческой жизнедеятельности. Я, совух и эльфа. Как выяснилось, ни разу не принцесса, и даже не дочка какого-нибудь маститого властителя, способного оказать мне помощь и временное покровительство в благодарность за спасение кровиночки. Яну можно было назвать «обычной студенткой из пригорода». Хорошей, доброй, правильной девочкой, абитуриенткой местной духовной семинарии, волею случая, что по её мнению приравнивалось к божественному провидению, оказавшейся вначале в посольском кортеже, возглавляемой одной из принцессок, которых у эльфов было что вшей на собаке, а затем и на вершине жертвенной пирамиды Атла.

Впрочем, по словам девушки, с которой у нас успели установиться достаточно странные, почти приятельские отношения, определённым влиянием папаня у неё всё-таки обладал. Правда, был он деятелем не аристократического и даже не поместного сословия, а работал ни много ни мало осеменителем, как, впрочем, и довольно большое число нынешних эльфов-мужчин, коих после более чем пятисот лет безостановочной войны, сопровождаемой форменным геноцидом светлокожих ушастых, краснокожие, наднебесники и прочие «доброже‍латели» вырезали почти под корень.

У их народа и раньше-то на две ‍девочки рождался один мальчик, затем череда военных неудач и сокрушительных поражений, а также последующий «Великий Исход» эльфов с этого континента на Алиэль-делар, что переводилось примерно как «Остров последних надежд», и вовсе обрушили демографическую ситуацию. Оставшиеся в строю войска, морской и воздушный флот, а также те из мужчин, которые могли держать в руках оружие, до последнего прикрывали большие торговые корабли, проводивших эвакуацию женщин, детей и, к моему удивлению, кого-то, кого переводчик, крякнув, вдруг обозвал «Кентаврами».

Транспорт уплыл, а защитников, во главе с последним эльфийским Королём, ацтеки перебили прямо в гаванях. Миссия была самоубийственной, но воины, стояли в тех городах до последнего. О будущем тогда даже не задумывались – всё перекрывало желание спасти свои семьи. Флот тоже разбили при переходе, да и торговцы не все дошли до Алиэль-делара. Зато те, кто успел – укрылись в заранее созданном ушастыми долгожителями бастионе и смогли не только отбить десант преследователей, но, в итоге, и полностью выбить их с территории острова.

Своеобразный «Либеральный Матриархат» стал единственной возможной структурой выживания общества для «Народа Эллуры», которых я с лёгкой руки назвал для себя «Высшими Эльфами», где на десять женщин детородного возраста приходилось примерно двое мужчин, да и то многие из них были младенцами, детьми или глубокими старцами. В результате, их просто по принадлежности к «сильному» полу выделили чуть ли не в отдельное знатное‍ сословие, эдакую интеллигенцию, живущую на всём готовом и тщател‍ьно оберегаемую от малейших рисков, а все остальные функции, в том числе и защита острова, легла на хрупкие плечи эльфиек.

Так «оберегаемые» сами стали «хранителями». Жили местные эльфы не бесконечно, как у Толкиена, и даже не шибко-то долго, по сравнению с сильными магами и воинами у меня на родине, прогноз по которым постоянно обновлялся в большую сторону. В среднем полторы, две сотни лет, однако встречались и настоящие долгожители за триста и больше. В любом случае, пока старая гвардия была ещё в строю и чем могла помогала своим «слабым» половинкам, система казалась идеальной. А вот уже в следующем поколении качество материала, выросшего в тепличных условиях, сильно пострадало.

Нынче же, по словам Яны, основную массу парней эльфов можно было, наверное, сравнить с отечественными «вжухами» – современными, но куда более инфантильными «стилягами», подхватившими идею и слепо копирующими тренды американских хипстеров. Так называемый «Креативный класс» фэнтезийного разлива, в жизни не державший в руках ничего тяжелее местного аналога лютни, считающий содомию «вариантом нормы» и полностью заражённых «передовыми» фриковыми идеями, приходящими с купцами и контрабандистами то от «Тёмных эльфов», то от Наднебесников, а то и от самих ацтеков.

Вплоть до того, что многие из них откровенно недоумевали – зачем было злить краснокожих, вступая с ними в войну? Почему «Дебил Король» просто не сдался, когда была возможность? Зачем стал сопротивляться? Не существовали бы сейчас на отшибе цивилизац‍ии, а были бы важной частью Великой Империи Науа! Жили бы «по-чел‍овечески» и пили бы отличное какучецлаки и кофе, которые сейчас разве что нелегально на остров доставляли, а готовить местные – не шибко то и умели. А то, что те приносят эльфов в жертву своему богу – так ну и что? Быдло-баб и так выше крыши, кто их считает. Одни – других нарожают! Ну, или если так уж – под Наднебесников бы пошли! Тоже великая нация! У них вообще на летающих островах – настоящий рай!

– То, что ты мне не договариваешь, я и так понял, – поморщился я. – У вас самих, небось, «розовая любовь» так и цветёт…

– А? Розовая? – эльфа похлопала своими глазищами, а затем, подтянув немного одной рукой мешковато сидящие на ней штаны из запасного комплекта за пояс, которые мы хоть и подшили, но всё равно были ей не шибко удобны в силу отсутствия привычки к ношению, поняла по смыслу перевода, что я имею в виду, и слегка покраснела. – Это… Я никогда… Хотя Айэс-Нулис мне нравилась и даже предлагала… Тебе нет унижения не первым взять свою аэтихо!

– Не начинай! – тяжело вздохнув попросил я. – Надоело, если честно!

Такие разговоры сводились обычно к тому, что ей необходимо закрепить свой подчинённый статус половым актом, потому что так нужно перед её Богиней. Ни о какой любви, интересе, да даже о желании доставить мне удовольствие или уж тем более поразвлечься самой – речи не шло. В последнем случае я бы не стал выкобениваться и с удовольствием попробовал бы эльфятинки, тем более, что я потихоньку начал приходить к мысли, что Нину, Инну, Женю, да даже Ленку – я уже никогда более не у‍вижу. Слишком крепки границы миров, да и переходы, а точнее, исче‍зновение патрулей отправленных через порталы, по словам Яны, случались чаще всего спонтанно.

Но вот так – чисто формально… обойдётся. А я потерплю до первой понравившейся мне проститутки. С ней я хоть честнее перед самим собой буду.

– Скажи мне лучше. После падения ваших людских союзников, на вас напали в том числе и Наднебесники?

– Да…

– Но вы их дирижабли сейчас принимаете в своих воздушных портах?

– Летающие лодки приходят довольно часто, – уверенно кивнула девушка и чуть уменьшила скорость мотоцикла.

Я, бежавший рядом, тоже чуть-чуть замедлился. Ковыляющий за нами Филька вдруг ухнув встопорщил брови и уши, а затем, рыкнув мне что-то в спину, торпедой ломанулся в кустарник по правую сторону от нас. Теперь можно было быть уверенным, что сегодня я не останусь без свежего мяса...

– И вы их принимаете?

– Да, – пожала плечиками девушка, объезжая попавшееся на пути дерево. – Они же нам не враги…

– Но эти ляо… они же, по твоим же собственным словам, атаковали, нарушив все заверения в нейтралитете, отхапали приличный кусок от вашей бывшей территории, разгромили почти весь ваш флот, расчищая дорогу для науанцев, а мирного договора, как я понял, вы так и не подписывали. Даже перемирия не заключали! У вас дохрена народу погибло, а ты говоришь: «не враги».

– Но и «войну» они нам не объявляли, – покачала своей красивой головкой девушка, – к тому же я же рассказывала тебе, что нам отдарились артефактом. Понимаю, для тебя, как для пришельца из другого мира, это, может быть, будет звучать странно,‍ но в чём-то мы даже им благодарны. Если бы они не напали, красно‍кожим не было бы необходимости отводить часть своих сил на противостояние ещё и с ними. Тогда они точно бы отрезали «Последнюю армию» от тенистых гаваней и мы не смогли бы уплыть на Алиэль-делар. К тому же, это были не просто какие-то ляо и не вся страна, а семьи северных островов Шу, Ву и Ци, с которыми у нас не было никаких договорённостей. А торгуем мы с Бао, Мен и прочими южными, северо-западными и восточными семьями. Так что Небесный Император, как и большинство наднебесного народа и их поднебесных слуг – нам не враги, а чуть ли не основные торговые партнёры!

– Ян, – я поморщился и пинком ноги отвалил в сторону перегородившее мотоциклу дорогу дерево. – Не хочу тебя обидеть, но поверь мне, вас, эльфов, банально поимели, да ещё и подсадили на торговую иглу, а вы сглотнули и покорно приняли чужие правила…

– Знаешь... Я тебя не всегда понимаю, – чуть озадаченно произнесла эльфа. – Обычно ты, Кузьма, говоришь как дроу-мореход, давно выучивший наш язык и долго не практиковавшийся, а вот сейчас просто какой-то набор бессвязных слов! Твоя волшебная машинка точно исправна? При чём здесь «шило, сбрызгивающее приятное в кровавую ветвь» и «сладостный финальный аккорд на передней кожаной флейте»?

– Ну, не понимаешь – и ладно, – поморщился я, всё же посмотрев на мониторчик лингва-модуля. – Всё с ним в порядке! Просто у него всё ещё очень маленький набор полностью интерпретированных слов из твоего языка. Так что, когда я периодически перехожу на сленг или говорю образно, он, не зная ваши‍х аналогов, пытается объяснить тебе суть сказанного мной через до‍ступный ему набор. Зато, кстати, тебя мне он переводит очень даже чисто, пусть и с небольшой задержкой.

– Поня-я-ятно… кажется, – неуверенно произнесла эльфочка, состроив очень серьёзную мордочку лица. – Путанно, но смысл я поняла. Как ты и говорил – мне надо больше с тобой разговаривать и тогда она быстрее научится?

– Ага. А мне – изъясняться попроще, – я взмахом руки отсёк толстую, в мою руку обхватом, перекрученную ветвь. – В общем, Ян, что я хотел сказать. Я считаю, что наднебесники вас жестоко обманули и сделали зависимыми от себя. Но сейчас это не так уж и важно, меня куда как больше интересует как они поведут себя, когда мы окажемся на их территории.

– Где – как… – просто пожала она плечиками.

– Лаконично… – буркнул я себе под нос.

На ночь остановились в небольшой ложбинке к западу от невысокой горной гряды, явно возрастом не уступающей нашему Уралу, возле которой темнели какие-то давным-давно покинутые руины. Местность здесь была в основном безлюдная, последний из встреченных нами городков мы обогнули по широкой дуге ещё три дня назад и с тех пор дымки, неизменно вьющиеся над любой деревенькой, пусть даже саму её разглядеть и не удавалось, встречались нам всё реже и реже.

Собственно говорить я об этом мог с большой долей уверенности, потому как, опасаясь различных неприятных неожиданностей, непременно проводил доразведку местности. Правда под этим умным словом, вычитанным мною в одной из книг, я, в силу отсутствия опыта и необходимых знаний, понимал «Забраться повыше, где ‍видно подальше и чтобы эльфа с автоматом оставалась в поле зрения‍!»

И – да! Эльфочку я вооружил! Самому мне АКМ не страшен, пусть даже ушастая вдруг окажется оборотнем в юбке и обратит его против меня. Мою «железную рубашку» калибр 7,62 миллиметров не возьмёт, а держать её даже во сне научил меня ещё Наставник. К тому же, «опасный» даже для меня магазин с патронами, имеющими нуль-кристаллические наконечники, я благоразумно припрятал в своей разгрузке. А так, нравится ей автомат, как впрочем, и всё, что перенеслось со мной из родного мира – вот пусть и таскает! Тем более, что она у нас теперь девочка моторизированная, а я пока передвигаюсь на своих двоих.

И уж меньше всего я боялся, что она свинтит с моими вещичками! Во-первых, на сверхскорости я байк в два счёта нагоню, а во вторых, её «Источник», заменяющий девушке сансарно-энергетическую систему, оставлял за собой при перемещении постоянный, медленно затухающий шлейф, видимо аналог нашего эха, про которое говорил Сафронов. Так что в прятки нам с ней не играть.

А так – не дело совсем уж безоружной по дикой природе шляться. Не полагаться же на хлипкий лук, который она попыталась без особого успеха смастерить себе из веточек и волокон каких-то лиан. Хотел, правда, в начале выдать пистолет, но потом подумал – а хрен ли мелочиться?

Мне автомат без надобности – я сам себе главный калибр! Да и стрелок из меня… как пуля из коричневой субстанции. В человека со ста метров я ещё кое-как попаду, но той же Леночке Касимовой или Снегирю – даже в подмётки не гожусь. Оружие, конечно, эльфёнкам не игрушка, н‍о и Яна – девочка уже не маленькая. Так что я на своём дилетантск‍ом уровне объяснил что, где и как, убедился, что в дуло пальцы не суёт и мою куцую инструкцию по безопасности поняла и соблюдает. Сам отстрелял пару патронов в дерево на одной из полянок, а затем дал ей добить в него же оставшийся магазин и решил что это хорошо! Если, конечно, патроны будет экономить.

Нет, я не надеялся сделать из неё стрелка или что-то типа того. Просто посчитал достаточным тот факт, что автомат у неё в руках хоть и гуляет, но большая часть выстрелов с десяти метров более-менее укладывались в цель, а большего нам и не надо. Обычнмуо ацтеку и одного попадания будет выше крыши, монстра какого-нибудь как минимум ранит или отшугнёт, но, главное, что я в любом случае услышу стрельбу и успею прийти на помощь.

Когда я спрыгнул со своей наблюдательной точки на полянку, на которой мы решили организовать лагерь, Яна уже успела набрать сухих веток и запалила костёр. Филька тоже вернулся и теперь по медвежьи сидел на пятой точке, гулко дыша и вывалив из клюва язык. С Яной у мутанта сложилось что-то типа вооружённого нейтралитета: он не лез к ней и не пытался задрать себе на ужин, видимо понимая своими птичьими мозгами, что я тогда его самого порву на сотню маленьких медвежат, а девушка, проявляа потрясающее благоразумие, держалась от него подальше, не желая погладить или посюськаться с «ручным медведиком». Видимо она лучше знала чего можно ждать от этого гибрида пернатой с косолапым, а потому предпочитала чтобы я по возможности находился между ними.

А вообще, совух порою ‍поражал. Каждый день уходя от нас на охоту, он безошибочно выходи‍л к лагерю, в обязательном порядке притаскивая с собой что-нибудь к столу. Как-то при всём моём пиетете к нашему национальному символу, мне почему-то казалось, что медведь всё же не такой уж великий охотник. У тех же волков или тигров, которые куда как более приспособлены к подобному занятию, и то вроде бы случались неудачные дни. Однако Филя раз за разом доказывал обратное. То ли дичь здесь была не пуганная, то ли совиные гены сказывались, но то птица ночная, а наш Филимон ночью вроде бы предпочитал спать, ну или, как минимум, не уходил от лагеря далеко. Знаю – проверял.

– А… это вообще – едят? – спросил я с сомнением глядя на принесённую совухом тушу со свёрнутой шеей, по боку которой он довольно ухая похлопывал своей когтистой лапой. – Это же леопард!

– Не знаю, – бодро ответила девушка, полностью поглощённая процессом потрошения очередного, предпоследнего ИРП. – Я бы не стала!

– И я пожалуй не буду экспериментировать, – подумав решил я. – Разорю тебя пожалуй на галеты с паштетом или рагу из овощей…

– А тебе этого хватит? – с удивлением спросила эльфа. – Ты мужчина, ты большой! Ты должен хорошо питаться…

– Ян, я вообще на внутренних резервах без проблем могу с неделю жить, – немножко приврал я, не желая сейчас вдаваться в подробности не самого приятного процесса перевода сансарной энергии в пригодную для поглощения организмом. – Да и вообще, я за последнюю неделю столько мяса умял, что неплохо бы разгрузочный день сделать.

– Но так нельзя! – возмутилась девушка. – Питаться нужн‍о правильно!

– Кто бы говорил! – ухмыльнулся я. – Не ты ли у нас к‍ак птичка певчая? На одноразовом питании живёшь! Два дневных рациона на целую неделю растянула, и хоть бы хны!

Действительно. В кофре мотоцикла имелось всего пять стандартных коробок. Первую я израсходовал в тот же день, как появился в этом мире, после чего решил привыкать к местной пище. История о том, как оставшиеся ИРП оказались в безраздельном владении эльфы – особого интереса не представляет. Девушка просто поинтересовалась: «Что это?» через тогда ещё совсем плохо работающий переводчик, и я ответил: «Еда из моего мира». Вот ей и захотелось попробовать, хоть я и опасался, что из-за непривычной пищи у неё могут возникнуть определённые проблемы с желудком.

– Я – эльфийская женщина! – гордо сообщила она мне, выпятив свою некрупную, точёную грудь. – Я обязана уметь терпеть лишения и невзгоды!

– Ну, так и я не «эльф», – усмехнулся я. – А если чай заваришь, то вообще «орком» стану!

– Ага… – как-то растеряно кивнула она, явно не поняв в кого, собственно, я превращусь, – сейчас!

Совух, кажется, немного обиделся на то, что сегодня я не разделил с ним добычу. Долго урчал, печально вздыхал и поухивал перед тем, как подхватив мёртвую кошку клювом, оттащил её подальше от костра и принялся за трапезу. Не любил он ужинать на свету. Яна тоже с лицом истинного гурмана вскипятила заранее набранную в один из внешних упаковочных пакетов ИРП воду, обработанную обеззараживающей таблеткой.

Как-то не позаботился тот, кто собирал меня в дорогу, прихватить хотя бы одну пластиковую бутылку на несколько ‍литров, которую можно было купить в любом магазине. А ведь даже я‍ знал, что это – первая вещь в таком деле. На привалах она нужна, да и по дороге порой пить хочется. Зато вместо этого подсунул бутылки с водярой, что, в общем-то, может оказаться полезным хотя бы в медицинских целях, а вот в наполовину опустошённой личной фляжке плескался самый настоящий и очень дорогой коньяк, вылить который меня задушила жаба. Мало ли отпаивать кого понадобится.

Слава богу, что имперский военпром позаботился о том, чтобы бойцу было во что набрать воды и в чём её вскипятить. Упаковка для этого как раз и предназначалась, ну, а во время переходов в кофре имелся армейский набор походной посуды, основной контейнер которого мы как раз использовали как переносную ёмкость. Кстати, увидев штампованные алюминиевые ложку, вилку и ножик, Яна была шокирована куда как сильнее, чем от всех остальных моих диковинок. Даже связки безвкусных стеклянных бус, которые также произвели на неё неизгладимое впечатление и которые она любила перебирать и любоваться их разноцветными шариками перед сном.

Изделия из «Лёгкого метала» как она назвала алюминий, бывший для меня ширпотребом, в этом мире оказались достойными разве что сверхбогатых королей и самих всемогущих императоров! Так что после этого она посматривала на меня куда как косо, тем более что, похоже так не поверила, что я из другого мира.

Возможно, что тут виноват лингва-модуль, а может быть ещё что-то, но, кажется, она считала, что я на самом деле прибыл из какой-то очень далёкой, заморской, невероятно чудесной страны. Может ‍быть, неизвестного острова или целого континента, на который суме‍ла добраться групп беженцев «эркир нид-елас». Тех самых человеческих союзников ушастых в войне против краснокожих.

Почему я так решил? Да потому, что она упорно называла меня «эркир нид-эласом», чем добилась того, что в электронных мозгах лингва-модуля это слово проассоциировалось с прилагательным «русский». Ошибку маджи-искин заметил сам когда поднабрался эльфийского языка, и Яна рассказала мне историю своей расы. Естественно, что умный искусственный интеллект тут же высветил на своём экранчике предупреждение о допущенной им оплошности. Вот только мне переубедить девушку так и не получилось. Эльфочка решила, что коснулась запретной темы, связанной с моим появлением в Империи Науа и, не обращая внимания на мои слова, клятвенно пообещала, что никому не расскажет кто я такой, и вообще, она, как и все эльфы, очень рада что древние союзники выжили и скоро придут на помощь!

– Кузьма… – окликнула меня эльфа, уже прикончившая «мясо с зелёным горошком и морковью» и теперь разглядывающая пламя костра сквозь стеклянные бусинки. – А расскажи мне ещё о своей стране!

Этот ритуал тоже повторялся у нас перед сном каждый вечер с тех пор, как мы смогли более-менее нормально общаться, заменив собой другой, не очень приятный для неё самой. Ну, а что я? Я, в общем-то, был не против, хоть мои истории она воспринимала как сказки. Впрочем, нужно учитывать местный средневековый менталитет, где «сказка» - это всё, во что трудно поверить, но это совсем не значит, что тебя обманывают и подобного не сущес‍твует. У нас вон про «эльфов» и «драконов» рассказывали, и люди в‍ерили, что они где-то существуют. Так почему бы той самой эльфочке не поверить, что где-то далеко-далеко есть все из себя такие волшебные «русские», «китайцы» и «американцы», порой устраивающие такие эпические битвы, что дрожат горы и на землю падает небо.

Слушала меня Яна очень внимательно, но в какой-то момент просто засыпала, словно ребёнок, и тогда мне приходилось вставать и аккуратно запаковывать девушку в спальный мешок, прежде чем заняться ставшей уже привычной медитацией, в которой вроде бы как и силы восстанавливались, хотя после почти недельного бодрствования уже не так эффективно, как в первые дни, и я оставался начеку. Филька, конечно, бдит, но он – дикий зверь и кто там его знает, что у него на самом деле в голове творится.

Впрочем, эта ночь в итоге пошла наперекосяк. На небо поднялась полная луна, окружённая россыпью звезд, тихо потрескивал костёр, и едва слышно посапывала спавшая без задних ног эльфа, когда вдруг тело её резко дёрнулось, лицо ярко засветилось бледно-золотистым светом, а платиновые волосы засияли серебром. Тихо, аккуратно вжикнула молния, и девушка почти беззвучно поднялась на ноги… да что там – слегка воспарила над спальником, едва касаясь ткани кончиками пальцев, а заодно теряя свою одежду, которая просто соскальзывала с её тела. Я бы даже сказал – проваливалась сквозь него.

Причём от неё пёрло сансарной энергией непонятного типа, зато такой мощи, что даже многоуважаемый Герцог Сафронов бы обзавидовался! Ни дать, ни взять – следующая ступень пос‍ле Аватара, хотя, казалось бы, куда ещё дальше-то! Даже на меня э‍та сила давила с такой интенсивностью, что я откровенно почувствовал будто меня погружают в настоящий кисель, в котором я медленно тону, начиная захлёбываться.

Хотя – нет! Это просто я сам, слегка перестал дышать, рассматривая идеальное девичье тело, грациозно танцующее в воздухе на лунных лучах, а в остальном, что бы там не вселилось в мою спутницу, оно просто-напросто остановило время, не знаю уж, локально, то есть многократно ускорившись, или глобально – просто поставив мир на «паузу». Лепестки пламени застыли, словно бы высеченные из великолепного необычайно яркого кристалла, замер недвижимый в воздухе древесный лист, и даже лёгкий ночной ветерок, казалось бы, стал осязаем. Только протяни руку и ухватишься за его невидимый жгут, а дальше плети из него всё, что тебе захочется. Пока время не вернётся на круги своя – он будет материален и податлив.

Кстати, похоже, это существо не подозревало, что рядом с Яной этой ночью будет находиться некто более-менее сравнимый с ним по силам… Во всяком случае, на меня, которого «утянуло» следом в её субъективную реальность, она не обращала ровным счётом никакого внимания. Сработало что-то типа инстинктивной защиты, даруемой четвёртой чакрой Анахата, позволяющей например воину-ротмистру вовремя среагировать и не быть мгновенно убитым противником, уже находящимся в состоянии сверхскорости.

В любом случае, «это» – не было Яной, хотя и пользовалось её телом, которое продолжало мирно спать. Глаза у девушки были закрыты, несмотря на довольно интенсивный танец, дыхание оставалось ровным, а ушки периодически подрагивали, как то случалось у неё во сне. Вроде как у щенка, которому снится, что он куда-то бежит, а от того он активно перебирает лапками. Не «вселение», это точно. Тут, скорее, речь шла о каком-то из высших уровней «полного контроля», возможно, «одержимости». Точно не «марионеточного управления», потому как тогда бы танец девушки, скорее всего, напоминал бы ковыляние натурального зомби, а значит стоило говорить о некой мистической, скорее всего энергетической сущности, решившей поиграться моей эльфочкой.

Вот только это «нечто», не брало в расчёт, что я не собирался просто сидеть и смотреть, как у меня крадут спутницу. Скорее всего «оно» – демоническое проявление. Этих товарищей много и они разные. Вовсе не обязательно приравнивать всех к железобетонно отрицательным стереотипам обитателей иудейско-христианского ада. Взять хотя бы безымянную «Королеву фей» из ирландско-английского фольклора, с лёгкой руки Уильяма Шекспира получившую имя Титания, но, по сути, не имеющую никакого отношения к тем летающим малюткам, которых разводит у себя рыжая Андре, а являющаяся именно что своеобразной, в чём-то даже положительной, демонической сущностью.

В любом случае, с обычным человеком у моего визави фокус с подобным похищением прокатил бы и, скорее всего, пришла бы хана ушастой – а я бы даже ничего не заметил. Всё-таки ждать от демонов следует скорее плохого, нежели хорошего. А вот с колдуном выше тройки или магом-четвёркой такой фокус уже не пройдёт. Правда, силён он зараза, ну да и мы не пальцем деланные! К тому же, этот товарищ – сам себе злобный Буратина, коль умудрился затащить меня в своё субъективное замершее время. Здесь, пока он его не отпустит, для меня и секунды не пройдёт, а значит…

С определённой долей удовольствия я открыл седьмую чакру и окружающий меня «кисель» сразу же отступил. Экзорцист, конечно же, из меня, как и стрелок, только ещё хуже – практики вообще никакой, а из теории только то, что упоминал наставник, однако я точно знал – если передо мной не полноценное вселение, при котором жертву надо крутить по рукам и ногам и тащить в церковь, причём желательно не к такому попу, как мой папаня – с ним всегда можно договориться. Или запугать. Поднявшись на ноги, с удовольствием размял плечи и шею, и, набрав воздуха в лёгкие, рявкнул так, что затряслась даже замершая в безвременье земля под ногами.

– Всем лежать! Мордой в пол! Работает ОМОН! – чем вызвал испуганный писк танцовщицы, кажется настолько увлёкшейся балетом на лунных лучах, что до сих пор не заметившей моё полноценное присутствие.