81

Когда Валя уже сгруппировалась, чтобы нанести последний, смертельный удар, раздался громовой голос Корлы, казалось, остановивший время:

– Хватит! Отойди от этого человека, не то мы тебя саму убьем.

Избитый Вориан лежал на земле, ожидая, что следующим ударом Валя его прикончит. Он был готов к смерти. Так или иначе, но эту бессмысленную вендетту надо было каким-то образом закончить, даже ценой собственной жизни. По крайней мере, Виллем будет жить спокойно.

Но Корла помешала положить конец распре.

– Пусть она меня прикончит, – прохрипел Вориан.

– Нет! – закричал Виллем. – Убьешь его – я убью тебя!

– Нет, – произнес Вориан, – не убьешь. Эта распря слишком затянулась – на много поколений. Она должна кончиться здесь!

Старатели, собравшиеся поглазеть на дуэль, решили ее прекратить. Закаленные рабочие, умеющие выживать в самых невероятных условиях, вскинули свои ружья и направили их на уцелевших сестер Вали. У людей на поясах были кинжалы, и они были готовы драться. Если бы любая из сестер двинулась с места, ее бы сразу пристрелили. Хотя Вориан понимал, что нельзя сбрасывать со счетов боевые навыки этих женщин, здесь положение складывалось отнюдь не в их пользу.

– Хватит, я сказала, – повторила Корла. – Вориан Атрейдес улетит отсюда живым.

Валя метнула взгляд на Вориана, потом на Корлу.

– Мы проделали весь этот долгий путь, чтобы убить Атрейдеса, и я намерена это сделать.

– В жизни нам не всегда достается то, чего мы хотим, – язвительно произнесла Корла. – Ты уже получила удовольствие. Ты же его побила.

– Этого мало.

– Но я же сказала, что этого хватит, – отрезала Корла, взмахнув полой накидки из текучего металла. – Здесь управляю я, а не ты.

Валю, казалось, раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось убить Вориана, а с другой – она хотела, чтобы он мучился как можно дольше. Она окинула взглядом противника. Сотни вооруженных старателей против горстки женщин. Оценив это соотношение, она отошла от Вориана и подняла руки, признав свое поражение, а потом смерила презрительным взглядом поверженного противника.

– Ты хочешь, чтобы я позволила ему уйти? – спросила она Корлу.

– Да, – ответила она.

– Это не положит конец вражде, – горестно произнес Вориан.

– Мне надоела эта морока. Уходи, иди в свой корабль. Улетай отсюда, пока я не передумала.

В темных глазах Вали вдруг сверкнул непонятный огонь.

– Да, уходи. Беги в свой корабль, а мы продолжим нашу охоту, – потом она посмотрела на беременную Тьюлу и добавила фразу, от которой Вориан похолодел: – Если я вдруг передумаю, то у меня под рукой всегда будет Атрейдес, которого я смогу убить.

Тьюла в ужасе отпрянула, а Виллем прорычал:

– Это дитя моего брата. Оно должно расти на Каладане, в моей семье.

– Это мой ребенок! – возразила Тьюла.

– Ребенок принадлежит Ордену сестер, – прикрикнула на них Валя. – Мне будет приятно это сознавать… как, надеюсь, и тебе, Вориан Атрейдес. Даже если тебе удастся уйти от меня, ты всегда будешь знать, что твой отпрыск в моих руках, вместе с моим отпрыском, – она рассмеялась. – Мне это подходит. Иди на свой корабль. Убирайся отсюда.

Чувствуя все свои синяки и ссадины, чувствуя сильную боль в ушибленных костях и кровь, текущую по лицу, Вориан поднялся с земли. Он отер кровь с губ.

– Твоя цель – я, а не невинные люди. Не Виллем и не нерожденное еще дитя, – он повернулся к молодому человеку, который кипел гневом. – Я хочу, чтобы ты ушел отсюда, ушел живым. Помни, куда я велел тебе идти.

– Нет, Вориан, сейчас я полечу с тобой, – сказал Виллем. – Мы полетим вместе на твоем корабле.

Вориан, однако, отрицательно покачал головой.

– Я втравил тебя в опасное положение, и ты никогда не будешь чувствовать себя спокойно, оставаясь со мной. Я отправлюсь один в мое неизведанное будущее. Ради себя, ради дома Атрейдесов, ты должен расстаться со мной. Живи своей жизнью и будь счастлив, – Вориан думал, что, прежде чем отправиться на Салусу, к императору, Виллем заедет на Чусук, к принцессе Хармоне. – Я обеспечил тебе хорошее начало пути. Лидерские качества у тебя есть, воспользуйся ими.

Прежде чем Валя успела объявить кровавую месть Виллему, заговорила Корла:

– Виллем будет оставаться здесь, под моей защитой до тех пор, пока отсюда не уберутся эти сучки, – старатели подняли свои ружья. Вориан посмотрел на Королеву свалки, и она коротко ему кивнула. – Уходи, Вориан Атрейдес, иди на свой корабль. Скройся в безопасном месте, а мы пока подержим их здесь.

Валя улыбнулась странной улыбкой.

Старатели и с ними Хораан Эшди держали растерянных сестер под прицелом. Корла обратилась к Вале:

– Когда Вориан окажется в безопасности, вы сможете убраться, куда хотите. И никогда больше здесь не появляйтесь.

Вориан не чувствовал себя победителем. Он вообще ничего не чувствовал, кроме холодной пустоты в душе.

Истекая кровью из многочисленных ран, он взглянул на Виллема, умоляюще смотревшего на него.

– Я много раз пытался оставить позади свое прошлое. Может, получится на этот раз, – он заковылял мимо щебня, по дорожке, вьющейся между металлическими остовами бывших башен и зданий, украшавших некогда метрополию мыслящих машин.

Не обращая внимания на сотню направленных на нее ружей, Валя окликнула его:

– Мы продолжим свою охоту на тебя, Вориан Атрейдес.

Он остановился и оглянулся.

– Я знаю.

Старатели не опустили ружья даже после того, как Вориан скрылся из вида.

Виллем был готов наброситься на кого угодно; он чувствовал себя растерянным и разочарованным. Тьюлу он теперь ненавидел еще сильнее, чем раньше, – это исчадие ада под личиной молодой женщины, которое зачало ребенка, прежде чем хладнокровно убить мужа, его родного брата. Какие несчастья навлекут проклятые сестры на невинное дитя? Надо найти какой-то способ спасти его… но как убить Тьюлу, если она носит в чреве ребенка его брата?

Старатели ждали, держа ружья на изготовку. Валя и ее коммандос выглядели, как бомбы, которые только и ждут, когда кто-нибудь подожжет фитиль. Было видно, что они не любят чувствовать себя беспомощными.

– Будем считать это полезной передышкой, – философски заметила Корла.

Валя вдруг заговорила гортанным голосом:

– Бросьте оружие.

Некоторые старатели и в самом деле побросали ружья, лязгнувшие, ударившись о камни. Сестры приготовились к атаке, но не все старатели оказались восприимчивы к голосу и по-прежнему держали Валю и остальных под прицелом.

– Ни слова больше! – прикрикнула на Валю Корла. – Ты можешь подействовать на некоторых из нас своим бесовским колдовством, но не на всех. Еще один вопль, и мы положим здесь вас всех.

Смущенные старатели, побросавшие ружья, подняли их с земли и снова направили на цель и сомкнули ряды. Более сотни стволов по-прежнему смотрели на сестер.

Виллем мучительно переступил с ноги на ногу, так ему хотелось, чтобы кто-нибудь из них двинулся с места.

Корабль Вориана стоял поблизости, и уже через десять минут он подошел к своему «Новому путнику». Старатели услышали, как взревели двигатели. Виллем сквозь застилавшие глаза слезы смотрел в ту сторону, ожидая, когда стартует корабль, унося Вориана к новым мирам, к новой жизни.

Как хотелось ему сейчас быть рядом со своим славным предком! Да, Виллем понимал, какие перспективы откроются перед ним при императорском дворе, но какое счастье быть рядом с легендарным героем, который стал для него наставником и родным отцом. Как Виллем любил слушать рассказы Вориана о джихаде!

– Как только его корабль покинет орбиту, вы вольны уйти, – сказала Корла сестрам, скрестив руки на груди. – Мы будем просто счастливы проводить вас. Виллем, через два дня сюда прибудет корабль. Я сама провожу тебя на любую планету, какую ты выберешь.

Виллем растерянно пробормотал нечто вроде благодарности.

Двигатели заработали на полную мощность, и «Новый путник» оторвался от земли.

Красиво разукрашенный кораблик, медленно разгоняясь, поднимался в воздух. Выйдя на орбиту, Вориан включит сверхсветовой двигатель и оставит позади своих преследователей.

– Мы непременно его найдем, – поклялась Валя. – Мы будем всегда его искать и следить за ним, – добавила она, провожая корабль злобным взглядом.

Виллем не удержался:

– Вы ничего не добились. Синяки и ссадины Вориана заживут, а он умеет ускользать от погони, он уйдет и от вас, и кого угодно еще, и будет жить еще долго.

– Кто знает, где настигнет его судьба, – загадочно произнесла Валя.

Внезапно в воздухе прогремел оглушительный взрыв, на месте корабля вспыхнул ослепительный огонь. Двигатель взорвался, расколов корпус на несколько частей. Вспыхнуло топливо, и корабль превратился сначала в два, а потом в три факела.

У Виллема от неожиданности и ужаса открылся рот. Он со стоном повалился на землю, не в силах ни говорить, ни дышать. Потрясенные старатели смотрели в небо.

Крупные горящие обломки падали с неба на руины машинного города. В небе медленно рассасывалось облако дыма.

Виллем заплакал, как ребенок, в бессильной ярости сжав кулаки. Он был готов броситься на Валю или на Тьюлу, но Корла остановила его дулом ружья:

– Не делай этого, мой мальчик.

Верховная Преподобная Мать Валя смотрела на обломки, падавшие с неба, с нескрываемым удовольствием.

– К победе ведет много путей. Не я выбрала этот путь, но Вориан Атрейдес мертв, и это триумф, который я готова принять.

Виллем вскипел. Эти женщины обнаружили корабль Вориана и заминировали его, исполняя свой коварный план, по дороге к туннелю, где скрывались они с Ворианом.

Корла, видимо, думала так же.

– Это вы сделали так, что корабль взорвался?

Валя фыркнула.

– У вас ведь нет доказательств, не так ли?

Корла уставила на Валю испепеляющий взгляд. От корабля в небе осталась лишь узкая яркая полоска. Это все, что осталось от Вориана Атрейдеса, великого героя джихада, спасителя человечества от мыслящих машин.

Виллему вдруг пришло в голову, что джихад окончился здесь, на Коррине, несколько десятилетий назад, и именно здесь встретил свою смерть его герой. В этом была какая-то величественная символика. Виллем при всем желании не мог бы назвать это достойным концом величайшего человека, равного которому он никогда не встречал и не встретит, но некоторые историки именно так и напишут о нем.

Валя смерила взглядом Виллема.

– Берегись, атрейдесовский щенок. Месть, которая пылала целые поколения, не угасает быстро.

Потом она и ее сестры направились прочь, к тому месту, где упали обломки корабля Вориана.