Глава девятая

Скала, на которую я взобрался, толстым черным столбом возвышалась позади нашей позиции. Мне показалось, что жар от взрыва коснулся моего лица. Тогда наверняка его должны ощутить и солдаты взвода. Но спрашивать я не стал, просто попытался рассмотреть, кто из солдат чем занят.

Первым привлек мое внимание младший сержант Питиримов, занятый чем-то непонятным. Рядом с ним, склонясь, стояли двое солдат. Третий стоял сбоку на коленях прямо на каменистом дне окопа. И только когда командир второго отделения повернулся ко мне боком, я увидел, что перед младшим сержантом стоит переносной кошачий домик. Его обитателей через сетку рассматривали и сам Питиримов, и солдаты его отделения. Кошка и котята могут в людях только доброту пробудить. И потому я не стал отчитывать их за отвлечение от действий, которые могли вот-вот развернуться, тем более никто из нас не знает, когда эти действия развернутся. Кроме того, тренированность и психическое состояние бойцов взвода гарантировали их мгновенное включение в работу.

К солдатам подошел подполковник Штеменко, что-то спросил, после чего сам в окоп спрыгнул и над кошачьим домиком склонился, кажется, даже руку туда сунул, чтобы кошку погладить. Мне показалось, что я слышу, как она зашипела. Я в принципе понимал, зачем командир ментовского спецназа подошел к солдатам, потому что видел, как в наши тылы входит ментовский отряд. Подполковник хотел попросить шлем для связи со мной. Шлем ему не дали, младший сержант Питиримов сам со мной по этому поводу связался:

– Товарищ старший лейтенант, тут командир смежников желает с вами пообщаться. Товарищ подполковник спрашивает для связи шлем…

Понимание ситуации меня не подвело. Я оказался прав.

– Выдели. Но только для разговора. После чего забери назад. И заранее об этом предупреди. Лишних шлемов у тебя в отделении нет. А то к хорошему привыкают быстро. И отдают с неохотой, как уже свое собственное.

Подполковник Штеменко, конечно, не слышал моих слов, хотя адресованы они были ему и даже при адресации сказаны намеренно так, чтобы подполковник их не слышал. Я от природы человек корректный. Мне легче противнику нос кулаком сплющить, чем сказать грубое слово.

Пока Питиримов снимал свой шлем, Виктор Афанасьевич снова над кошачьим домиком склонился и даже на колени перед ним встал. Человек, видимо, знал и любил кошачью породу. А не любить таких котят было нельзя. Я даже эмира Аббаса Цхогалова в какой-то небольшой степени прощал за все его грехи перед людьми только за его отношения к кошкам.

Шлем наконец-то перекочевал на голову подполковника ментовского спецназа. Штеменко сначала коротко прокашлялся в микрофон, словно горло прочищал, после чего сказал:

– Старлей, зачем твои бойцы таскают с собой на боевую операцию кошку с котятами? Для нее же любой выстрел – стресс. Молоко пропасть может.

– Во-первых, товарищ подполковник, котята уже в том возрасте, когда их можно отрывать от матери. Их, кажется, уже сухим кормом кормили…

– Сухой корм только матери давали, товарищ старший лейтенант, – поправил меня один из солдат, что помогал Питиримову и через свой шлем слышал разговор. – Котят мягкими консервами из пакетика кормили. Едят с удовольствием. А у кошки все соски искусаны. Котята уже зубастые…

– Вот видите, товарищ подполковник. Значит, потеря молока – не самая страшная проблема. Да она, я думаю, и привычна к боевым ситуациям.

– Хорошо, если так. А что, во-вторых, старлей?

– А во-вторых, товарищ подполковник, эта кошка с котятами – боевой трофей взвода. До того как прибыть к вам, мы уничтожили банду эмира Аббаса Цхогалова и захватили его кошку.

– То-то у меня в голове вертится эта кошка! На фотографии в деле Цхогалова он с этой своей белой кошкой изображен. Говорят, какая-то чемпионка…

– Я тоже так слышал, – не уточняя информацию, согласился я. И сразу перевел разговор на деловую тему: – Что там с вашим отрядом?

– Выходит на позицию. Я вот что думаю. – Признаться, я не ожидал от подполковника такой самокритичности. – Если нужно организовать охрану, я бы сумел сделать это лучше тебя. А что касается боевых действий, то тут тебе флаг в руки. Распоряжайся. Капитан Яковлев, мой заместитель, выполнит все твои распоряжения. Я ему приказал.

– Понял. Это он к вам подходит? Шлем ему передайте.

– Он самый. – Подполковник снял шлем и оглянулся на капитана, а я посмотрел на наши тылы, где в ожидании распоряжений сконцентрировался отряд ментовского спецназа. – Передаю. Зовут его Володя…

Последнюю фразу я едва разобрал, потому что подполковник уже был без шлема, и микрофон находился далеко от его рта.

Но смотрел я в этот момент дальше, за высоту, над которой уже поднимался «МИ-8», что привез сюда мой взвод, а сейчас уносил убитых и раненых ментов. Вскоре, вероятно, этому же вертолету, или другому такому же, или даже таким же придется возвращаться за нами и за спецназом полиции. При условии, конечно, что мы удачно завершим операцию и не поляжем здесь вместе с кошкой и котятами, что пока не предвиделось, и вообще с такой мощной поддержкой с воздуха выглядело маловероятным.

Тем более что майор Рудаковский двумя термобарическими ракетами уничтожил большое количество бандитов из передового, ударного отряда, практически уполовинив личный состав объединенной банды.

Пока операция проходила для нас успешно. Тем более что Рудаковский, не удовлетворившись сделанным, пролетел дальше и отстрелял оставшиеся ракеты, в том числе и две последние термобарические, по тем бандитам, что не успели войти в губительный для них проход. Значит, обеспечил нам численное преимущество.

Мне в бинокль показалось, что уничтожены были почти все, кто готовился к прорыву. А обычно на первую попытку прорыва любая воюющая сторона выставляет свои основные ударные силы, потому что второй попытки может и не быть. И теперь я сомневался, что бандиты, потерявшие больше половины личного состава, будут в состоянии наступать. Нам-то, конечно, было бы удобнее, чтобы бандиты наступали, то есть сами шли навстречу собственной смерти. Но им, к сожалению, тоже хотелось жить. А это должно было значить, что они попытаются уйти и нам придется преследовать их.

Ждать да догонять не любит никто. Не любили этого и мы. Тем более догонять придется не по прямой линии, не на дорожке стадиона, а по горам, где легко устроить засаду в любом ущелье. Такое преследование всегда утомляет. А мой взвод еще прошлую ночь работал без сна, в «формате 24/7», да и отряд ментовского спецназа уже основательно потрепан. Преследовать бандитов мы будем уже только на силе воли.

Да и сам я, грех будет самому себе не признаться, уже чувствовал усталость. А усталость – это не просто устал человек, и все. Усталость в боевой обстановке заметно сказывается на боеспособности. Снижается быстрота реакции, медленнее работает голова. И действовать часто приходится уже на давно укоренившихся в тебе инстинктах.

На наше счастье, два новых «Ночных охотника» завершили свое дело по дороге и направились на высокой скорости в нашу сторону. Вертолет майора Рудаковского уже мог работать только двумя скорострельными пушками, да и то зарядов у него должно было остаться совсем немного.

Тут Рудаковский оказался легок на помине, он объявился в эфире до того еще, как я успел с капитаном Яковлевым пообщаться.

– Старлей! Слышишь меня? Я в другом шлеме был, от вашего уже отвык. Слышишь?

– Слышу, товарищ майор.

– Пришла пора прощаться. Я возвращаюсь. У меня горючее на исходе. В экономичном режиме полечу. Я все равно здесь уже помощник никакой. Я даже противотанковые ракеты отстрелял. В остатке только класс «воздух – воздух» и два десятка зенитных снарядов. Смена уже рядом. Они ту банду, что тебе в тыл заходила, на две трети уничтожили, остальных разогнали по горам. Говорят, человек двадцать рассеялось. По одному бандитов отлавливать возможности и времени нет. Торопились основную задачу выполнить. Но координаты места встречи с боевиками передали в штаб отряда спецназа и в штаб МВД и мне по нашей внутренней связи сообщили. Как только будет возможность, туда вышлют бойцов и устроят большую охоту на разбежавшихся. А сами машины сразу в работу войдут. К тебе в помощники. Оба командира опытные – майор Луковников и подполковник Фанфарников.

В их опыте я убедился сразу. Вертолеты летели работать не поодиночке, а звеном, то есть один впереди, второй, чуть отстав, справа. Я не знаю почему, но у «МИ-28» «Ночной охотник» правая сторона обычно считается командирской. Может быть, потому, что командир сидит выше и дальше штурмана-оператора. При этом у штурмана-оператора загрузка в кабину осуществляется с левой стороны, а у командира – с правой. Но это по идее не может иметь никакого функционального боевого значения. Может быть, просто так принято, что правая сторона считается командирской. Но тогда получается, что впереди должен лететь экипаж, в котором командир званием младше, а старший держит свою машину правее. Короче говоря, я совсем запутался в авиационных порядках и построениях, а времени разбираться да и необходимости у меня не было. Вертолетам сверху видно лучше, чем мне с моей наблюдательной скалы.

– Старлей, приветствую тебя! Подполковник Фанфарников, командир борта «двести тридцать два». – Я посмотрел в бинокль. «Ночной охотник» борт «двести тридцать два» летел первым, значит, здесь правило правой стороны не действовало. – Майор Рудаковский сказал, что ты из отчаянных – в духе авиации! – и с тобой можно работать. Давай попробуем. С чего начинать?

– Вам, товарищ подполковник, сверху лучше видно, что у бандитов происходит. Задача обычная – бандитов необходимо уничтожить.

– Насколько я вижу, они атаковать вас не собираются. Я бы даже подумал, что они намыливаются бежать с поля боя.

– После атаки майора Рудаковского, когда он термобарическими ракетами пожег их авангард, я допускаю такой вариант. Наша с вами задача – не дать им уйти. Чем меньше их уйдет, тем спокойнее будет жить. Это все бандиты, прибывшие с Ближнего Востока…

– Я понял, старлей. Сейчас мы только посмотрим, в какую сторону они двинутся, и перекроем им пути.

Я положил перед собой включенный планшетник с картой местности на мониторе. Возможных путей отступления у бандитов было три. Один из них я бы посчитал наиболее опасным не только для самих бандитов, но и для жителей предгорного чеченского села, расположенного почти на самой административной границе двух республик. Может быть, граница даже проходила по какой-то из улиц, как проходит, я слышал где-то, граница с Украиной.

Но здесь не государственная граница, и пограничные столбы не ставятся. Вот в это село бандиты могли бы нагрянуть. Надо не допустить этого. Но при этом боевики могли предположить, что там их ждет засада и встреча со свежими федеральными силами, и этим путем не пойти. Тем не менее жителей села следовало бы на всякий случай обезопасить.

– Яковлев! – позвал я по связи, визуально убедившись, что заместитель Штеменко уже надел шлем. Учиться пользоваться гарнитурой у капитана необходимости не было, потому что сам коммуникатор «Стрелец», на котором находится система управления связью, находился даже не у подполковника, а у младшего сержанта, и он мог при необходимости включить или выключить шлем. Отдать команду Питиримову я мог бы через одного из солдат отделения, что все еще стояли вместе со своим командиром над кошачьим домиком.

– Слушаю тебя, старлей, – отозвался капитан.

– Тебя, кажется, Володей зовут?

– Родители так, помнится, назвали…

Капитан, судя по всему, был не из тех, кто лезет за словом в карман. С такими проще бывает работать. Они не стесняются что-то сказать открыто и, как правило, предпочитают, чтобы им откровенно говорили. И не обижаются на справедливые замечания. Но я слышал, как покрикивал на своего заместителя подполковник Штеменко, и подумал, что капитану с таким командиром служить не в радость. Подполковник готов был все беды своего командования списать на Яковлева. Впрочем, тот, судя по всему, тоже в долгу не оставался.

– Капитан, ты можешь из своих парней собрать отряд в полсотни самых боеспособных?

– Без проблем, старлей! Что нужно сделать?

– Нужно тропу на чеченское село перекрыть. Чтобы бандиты не смогли туда отступить. У тебя карта есть?

– Имеется. Вижу тропу. Туда по открытой простреливаемой территории пройти придется. Я опять половину личного состава потеряю!

– Не совсем так. Видишь на карте скопление скал под названием «Три сосны»?

– Вижу.

– До этого места ты будешь идти под прикрытием горной гряды. А потом жди момента. Подполковник Фанфарников и майор Луковников атакуют бандитов. Бандитам будет не до тебя. Их ракетами основательно накроют, а ты в это время проскочишь. Дистанция открытого пространства небольшая – на глазок чуть больше тысячи метров. Руки в ноги, и – вперед! Товарищ подполковник, – обратился я напрямую к Фанфарникову, который меня понял и отозвался:

– Слушаю.

На голове подполковника Штеменко шлема не было, и потому он в разговор не вмешался, хотя я не назвал фамилию того, кому хотел задать вопрос.

– Сможете обеспечить?

– Смогу. Пусть идут… Я ментов не люблю, только когда больше литра выпью. А сегодня я почти не пил… Выдвигайся, капитан, и жди нашей атаки. Мы еще пару дымовых завес выставим, чтобы тебя прикрыть. Вперед!

– Вперед, капитан! – повторил я. – Питиримов, отправь с капитаном Яковлевым одного из солдат для поддержания связи.

В бинокль я увидел, как капитан Яковлев стремительным бегом стал приближаться к остаткам своего уже основательно потрепанного отряда. Бежал он при этом легко и сильно, показывая хорошую физическую подготовку. К этому бы добавить боевую подготовку… При этом Володя не забыл снять шлем и передать его подполковнику Штеменко, который тут же водрузил его на голову. Питиримов отдал приказ одному из солдат своего отделения. Тот выпрыгнул из окопа и быстро догнал капитана. Все же у моих солдат физическая подготовка лучше, чем у ментов.

– Мы двинули… – согласился капитан и отдал распоряжения командирам взводов. За секунды сформировалась колонна, к которой пристроился и мой солдат из второго отделения, и отряд двинулся. Яковлев держался сбоку, рядом с моим бойцом, чтобы связь всегда была под рукой.

– Старлей! – только водрузив шлем на голову, сразу спросил подполковник. – Перед остальной частью отряда какая задача?

– «Знать бы прикуп, можно было бы не работать», – ответил я картежной поговоркой. – Мы не знаем, товарищ подполковник, что надумают бандиты. У нас еще две тропы, которые следует перекрыть. Но помимо этого, у них есть еще и возможность атаковать наши позиции. Это их четвертый возможный путь. Я бы на месте их эмира выбрал именно его. Но к счастью, я не эмир, а эмир не владеет моей информацией. Если бандиты задумают атаку и будут двигаться в эту сторону, авиация нас предупредит.

– Предупредит, – согласился подполковник Фанфарников.

– Предупредим… – пообещал и майор Луковников, голос которого я только в этот момент услышал впервые. – Сможем и огнем остановить, если надо. Я тут посмотрел, чему их Рудаковский научил. Хорошо отработал. Думаю, они тем же путем идти побоятся. А другой путь – это большой обход, а потом и крутой подъем. Потому, старлей, можешь оставить в окопах пять человек, а остальных выдвигать на тропы.

– Десять человек, – поправил я, – шесть бойцов и Питиримов из моего взвода. То есть все второе отделение остается на месте, поскольку один боец ушел с капитаном Яковлевым. И троих выделит подполковник Штеменко. Устроит, Виктор Афанасьевич?

– Устроит, – согласился командир ментовского спецназа почти радостно. Он ожидал, что я заберу у него больше. Но я привык полагаться на своих, проверенных и подготовленных. А в отделении младшего сержанта Питиримова служат только контрактники. Значит, в их подготовке сомневаться не приходится. И даже трое ментов, если что-то случится, погоды не испортят…

– Товарищ подполковник, у нас с вами схожие задачи. Карта у вас есть? Выбирайте любую тропу и выступайте с оставшимися людьми на ее перекрытие. Я с двумя отделениями возьму на себя вторую тропу.

– Для осуществления связи мне кого-то выделишь?

– Да. С сожалением, выделю.

– Того же младшего сержанта, если можно. Который с минометом хорошо справлялся. Он с моими парнями уже сработался.

– Намырдин, слышишь? Тебя требуют на выход. Будешь свое соло на «бис» исполнять. Готов?

– Так точно, слышу, товарищ старший лейтенант. Только я бы хотел со своими солдатами остаться. У меня они совсем молодые, необстрелянные. Может, я кого-то из них на связь определю?

– А из миномета они так же, как ты, стреляют?

Младший сержант промолчал. И только через несколько секунд сообщил:

– Понял. Готов к выступлению.

– Где находишься?

– Рядом с минометом. Как только скажут, мы выступим.

– За вами слово, товарищ подполковник. На какую тропу выступаете? Выбрали?

Мне со скалы в бинокль было хорошо видно, как Штеменко склонился над раскрытым кожаным планшетом с картой. Его сомнения я понимал. Одна тропа была достаточно близко, но устраивать там засаду было сложно – мало скал. А зарываться в землю менты не обучены. И вообще не умеют, как показывала практика, на местности маскироваться. Но до второй тропы добираться было несравненно дальше, к тому же сложно: слишком близко предстояло идти от бандитских позиций. Повторное прикрытие группы с помощью вертолетов нежелательно. Повторение всегда чревато раскрытием. И именно из-за этого, понимая уровень подготовки спецназа МВД, который там могут заметить и попросту расстрелять, я сам предложил:

– Выбирайте ближнюю тропу, товарищ подполковник. Только отходите дальше в горы. Там будет где устроить засаду. Но сами тропу не затопчите, а то они поймут, что перед ними большая группа прошла и подготовятся к встрече. Это опытные вояки, у них наверняка есть кто-то, кто умеет читать следы.

– Да, – согласился Виктор Афанасьевич. – Я сам хотел эту тропу выбрать. Мои бойцы устали в предыдущем бою – с самого рассвета мы здесь, им сложно идти на дальнюю тропу.

– Мои бойцы предыдущую ночь провели в бою. А потом сразу, без отдыха, поспешили на помощь вам. Только слегка вздремнули и перекусили в вертолете во время перелета. Но даже перекусить успели не все. Тем не менее мы дойдем. Вы уже можете выступать. Не забудьте троих оставить в окопе. Хорошо бы им выделить ручной пулемет. Я отделению оставляю свой взводный. – Уточнять, что у меня во взводе имеется еще два пулемета, я не стал. – Шлем пока верните в окоп младшему сержанту Питиримову. Вам другой предоставят. Или Намырдин посчитает лучше передавать вам мои слова. Как ему будет удобнее.

– Удобнее, думаю, будет мне общаться с тобой в шлеме, – решил подполковник.

– Я так не считаю. Все-таки шлем – это достаточно прочное индивидуальное средство защиты в большей степени, чем узел связи. Я своими бойцами весьма дорожу и не желаю их подставлять. Давайте сразу договоримся: шлем останется у младшего сержанта.

– Как хотите… Я сам привык больше без шлема обходиться. Голове легче. Глаза видят больше. Я согласен.

Раньше я тоже так думал. Думал, что шлем будет мешать. Но тогда нас заставляли носить металлические тяжеленные шлемы, лишенные к тому же средств связи.

– Все, товарищ подполковник. Если что-то будет непонятно, если возникнут непредвиденные трудности, обращайтесь ко мне через младшего сержанта Намырдина. Работаем…

Я вообще-то не сомневался, что подполковник не станет обращаться к старшему лейтенанту с какими-то вопросами, но, так закамуфлировав свое обращение, я просто еще раз напомнил, что настаиваю, чтобы шлем оставался на голове Намырдина. Но пока на голове Штеменко оставался другой шлем. И ему нравилось им пользоваться.

– Мне не нравится, что мы так распыляем силы, – все же проворчал напоследок Штеменко. – Так бандитам будет легче прорваться…

Высказав свое мнение, он снял шлем и вернул его Борису Питиримову, не пожелав выслушивать мое ответное мнение. А напрасно. Это мнение тоже было значимым.

Можно было подумать, что мне сильно нравится распылять силы. Это вынужденная мера, чтобы предотвратить, во-первых, нападение на чеченское село, во-вторых, рассеивание бандитов по горам мелкими группами.

Сейчас, после успешной работы майора Рудаковского, в общей сложности мы по численности уже значительно, по моим подсчетам процентов на сорок, если не больше, превосходили бандитов. Именно по этой причине я практически исключил возможность их атаки на наши окопы – бандиты тоже умеют считать и наверняка просчитали силы, которые им противостоят. И, понимая это, и надеясь, что наше распыление групп останется для бандитов незаметным, я оставил здесь малые силы, которые могли только задержать на определенное время, но не остановить противника.

При этом я не забывал и о мощной огневой поддержке с одновременной разведкой, которую способны осуществить вертолеты. Если бандиты двинутся в сторону окопов, вертолеты их смогут остановить и в значительной степени уничтожить, но это не стопроцентная гарантия, хотя вполне вероятная. В любом случае два пулемета отделению Питиримова будут весьма кстати. А там, пока суть да дело, вызванная авиационной атакой любая из трех групп успеет вернуться и ударить по банде с тыла. Тогда и будет полный разгром.

Главное в такой ситуации – наличие бесперебойной связи между группами, чтобы Питиримов не перестрелял тех, кто идет к нему на помощь, а они, в свою очередь, проявили осторожность при уничтожении бандитов и не перестреляли бы второе отделение моего взвода вместе с тремя ментами.

Позиция отделения была достаточно высокой, и это вселяло надежду, что свои не будут стрелять по своим. А бандиты в этом наступлении оказались бы частично в положении отряда спецназа МВД в момент, когда наш взвод пришел ему на помощь. То есть бандиты будут находиться в простреливаемом нижнем ущелье. При этом мой боевой опыт подсказывал, какую роль может сыграть отчаяние. Бандиты под постоянной обработкой с воздуха могут начать искать спасение в том, чтобы смешаться с федеральными силами. Тогда вертолеты уже не смогут их бомбить, опасаясь поразить своих. Это может вызвать мощную психическую атаку, которую не каждый человек в состоянии выдержать. Но мои солдаты должны стоять до конца и не отступать. Тем более они понимают вероятность возвращения одной из групп и неизбежный удар в тылы бандитам.

Я спустился со скалы, еще раз убедившись в правдивости поговорки, что спускаться с горы намного тяжелее, чем подниматься в гору. Спуск занял раза в три больше времени, чем подъем, хотя при спуске меня не беспокоил бандитский снайпер, участь которого давно решил первый снайпер моего взвода сержант Ничеухин. Решил и уже, наверное, сам забыл об этом.

Сержант однажды рассказывал мне, как важно для снайпера уметь забывать о тех, кого он застрелил. Иначе убитые враги могут ночами сниться. То есть снайпер обязан иметь нервную систему куда более крепкую, чем простые линейные бойцы. А это ведь не просто бойцы, это солдаты спецназа ГРУ, отбор в который ведется с учетом психологических данных.