Продовольствие и кризисы
Сколько людей в год заявляют о пищевом отравлении?
Причиной пищевого отравления становится сальмонелла (Salmonella), листерия (Listeria) и другие микроорганизмы, которые попадают внутрь или на поверхность потребляемых людьми продуктов (о пищевых отравлениях читайте в главе «Аллергии и болезни, связанные с питанием»).
Заражение пищи происходит в основном из-за неправильного обращения с продуктами (особенно с недоваренной и недожаренной свининой), если больной человек готовит еду и заражает ее, из-за нарушения правил домашнего консервирования или если продукты, которые содержат вещества, привлекающие бактерии, слишком долго стоят на столе. За последние годы следы заражения начали находить даже в продовольственных товарах, иногда после того, как они уже оказались в магазине. Чаще всего причиной заражения таких продуктов выступает неправильная обработка в процессе производства или зараженный ингредиент, который удалось распознать, только когда он уже попал в продукт.
Что поможет устранить кишечную палочку (Escherichia coli) из продуктов?
В 2014 г. ученые Университета Пердью, возможно, нашли способ снизить популяцию вида токсичных палочковых бактерий (E. coli) в продуктах (большинство видов E. coli безобидны, но некоторые могут вызвать тяжелые заболевания). Они сосредоточились на двух продуктах, которые чаще всего вызывают заболевания: шпинат, как правило, плохо очищенный, и говяжий фарш, обычно недожаренный. Ученые заразили шпинат и говяжий фарш токсичной кишечной палочкой, а затем добавили в продукты три вида бактериофагов — вирусов, которые атакуют бактерии и убивают их. Через 24 часа количество бактерий кишечной палочки в шпинате и мясе (которые хранились при комнатной температуре) сократилось на 99 % и более. (В двух словах, бактериофаги проникают сквозь оболочку клеток и вкладывают в них собственную ДНК; таким образом, их становится все больше: на свет появляется новое поколение бактериофагов, не представляющих опасности для человека, ведь они специфичны по отношению к хозяину.) Как и когда результаты этого исследования будут использованы для предотвращения пищевых отравлений, покажет время.
Что такое ирландский картофельный голод?
Ирландский картофельный голод (1846–1851) — самый страшный голод в истории Ирландии, в течение которого из-за недоедания, голодания или эпидемических болезней смерть унесла восьмую часть населения страны, около миллиона человек. Виновником этого бедствия стал смертельный патоген, напавший на картофель, — оомицет Phytophthora infestans. Когда-то он считался грибком, сегодня мы знаем, что это простейший микроорганизм, который живет в теплой и влажной среде и распространяет болезни с помощью спор. Заболевание распространяется очень быстро, листья и стебли растения разрушаются, клубни перестают расти и гниют. А поскольку 60 % всей потребляемой в Ирландии на тот момент пищи составлял картофель, эффект был катастрофическим.
Это был уже не первый раз, когда этот микроорганизм вызвал такие проблемы. Впервые с этой болезнью растений европейцы столкнулись в XVI в., в течение нескольких последующих столетий она появлялась во множестве регионов, хоть и не в таких масштабах и не в такой разрушительной форме, как в Ирландии XIX в. Болезнь нападает на растения и сейчас — она известна как фитофтороз.
Из-за чего еще случался (или случается) голод?
Чаще всего сильный голод в разных уголках мира случался — и до сих пор случается — по вине природы или человека. Много раз столкновение разных интересов приводило к смерти людей от голода. Самый страшный голод за всю мировую историю — это голод в Поволжье в 1921–1922 гг., который затронул территории современных России и Украины. Важную роль в этом сыграла политика: это были первые годы правления Советов, и нехватку еды спровоцировали народные волнения и правительственные постановления о продразверстке. Люди рылись в мусоре в поисках еды, имевшаяся пища распределялась неравномерно и несправедливо, а волнения крестьянства привели к тому, что поля не были засеяны хлебом. Гибель урожая основных зерновых культур из-за засухи в Поволжье и других районах привела к еще большей нехватке продовольствия. В конце концов большевики обратились за помощью к капиталистическому Западу — и в Россию повезли продовольствие для граждан, но до того от истощения и таких болезней, как холера и тиф, погибли 5 млн человек.
В 2011 г. африканское государство Сомали переживало сильный голод отчасти из-за засухи (она длилась более двух лет, что привело к потере 50 % обычного урожая), войны и ограничений на оказание помощи. Голод затронул более половины страны, которая переживала войны и многочисленные кризисы с тех пор, как в 1991 г. государственная власть рухнула. Голод еще продолжается: военизированные группировки в Сомали продолжают сражаться, в страну практически невозможно ввезти гуманитарную помощь, а люди постоянно умирают от кори, холеры, малярии и брюшного тифа.
