Глава 41. Пятая игра
Перед игрой Оливер проснулся рано и уже не смогут уснуть. Потом все стало еще хуже, полотенце валилось из рук, он не мог нормально застегнуть пуговицы на рубашке. А в голове прочно засели мысли: «Мол, все пропало. Игра закончилась, еще даже не начавшись».
Четкого плана у него не было. Конечно, он приблизительно понимал, что нужно сделать для победы, но в голове рождались тысячи разных вероятностей, и понять каким путем пойдет игра, было невозможно. Интересно, как Родерик с этим справлялся и выбирал тот один, единственный, вариант, который приводил их к победе. Для него это было что-то нереальное.
— Мне плохо, — сказал Оливер, вяло ковыряя вилкой свой завтрак. — Я больше никогда не поддамся на уговоры безумных людей, — он бросил недовольный взгляд в сторону Леи и Фанни. — И не буду капитаном.
Оливер потерял всякий аппетит за завтраком, и чуть было не упал, прямо возле стен лабиринта. Конечно, это не укрылось от внимания соперников, которые уже в полном составе ждали их у Ворот. Рейган посмотрел на него с легкой улыбкой, что было понятно. Оливер точно не выглядел, как невозмутимый и уверенный в себе капитан.
— Доброе утро, — сказал Рейган и протянул ему руку для пожатия. — Честно, я не ожидал, что все обернется таким образом.
— Я тоже, — признался Оливер, отвечая на рукопожатие.
— Я думал, что четко указал Родерику свою позицию, мне бы хотелось сыграть с ним не только в Го, но и в лабиринте, — сказал Рейган. — Я посмотрел ваши игры и удивился насколько мы похожи. Я очень сильно ждал этой игры, но разочаровался. Неужели Родерик испугался?
— Он не из пугливых, — ответил Оливер.
— Если бы это было правдой, он был бы сейчас здесь. Не так ли!? — сказал Рейган. — Но вместо него играешь ты.
— Я играю сам за себя, — ответил Оливер.
— Правда?! — рассмеялся Рейган. — Скорее всего, это Родерик заставил тебя в это поверить, как и в то, что ты будешь хорошим капитаном. Слова коварны. Я сам могу обосновать даже самый безумный довод. В этом мы с Родериком тоже похожи. Слова врут, но сердце всегда дает правдивый ответ. Мне интересно, что сейчас говорит твое?
Оливер молчал. По правде говоря, его сердце сейчас бешено колотилось в груди. Когда он сражался в лабиринте, то, охваченный эмоциями действовал импульсивно и часто безошибочно. Но что делать сейчас он не знал. Оливер чувствовал, что он не предназначен для того, что ему сейчас нужно было сделать. А значит, он проиграет. Неужели это и был тот правдивый ответ?
— Что ж, нам пора, — сказал Рейган, услышав звук, возвещающий о том, что пришло время идти в лабиринт. — Я постараюсь показать все, на что способен. И жду от тебя того же, — сказал он с мягкой улыбкой, будто сомневаясь, что Оливер в роли капитана способен хоть на что-то.
Игра Оливера всегда была эмоциональной. Стоило ему войти во вкус, и он мог сделать то, что, казалось, лежало за гранью человеческих возможностей. Но стоило ему расстроиться, игра не шла совсем, и он допускал элементарные ошибки.
В небе появился сноп красных искр, а значит, игра началась. После разговора с Рейганом настроение у Оливера было подавленное.
Он был опытным игроком, десятки сыгранных игр помогали ему выкручиваться даже из самых сложных и запутанных ситуаций. Но он всегда играл сам за себя, у него была одна цель — его противник, а сейчас ему нужно было думать не только о себе, но и обо всей команде. Осознание этого давило на него и пугало.
— Готова? — спросил Оливер Фанни, которая заняла свое место у Ворот. Его голос немного дрожал, но он надеялся, что Фанни этого не заметит.
— Да, — ответила она. Оливер сразу понял, что она нагло соврала, но был ей благодарен за это.
Не теряя времени, Оливер определил местонахождение Рейгана, выбрал северное направление и скрылся за поворотом.
Лея зашла в соседний туннель.
Рина все еще не могла быстро бегать, поэтому было решено, что Оливер первый доберется до Рейгана, а Рина придет ему на помощь так быстро, как сможет.
Конечно, Оливер немного потешил себя приятной мыслью о том, что справится с Рейганом самостоятельно, но делал это недолго, прекрасно понимая, что он не тот противник, которого можно победить легко.
Рейган его удивил. Оливер посмотрел на карту и увидел, что он прошел совсем немного и остановился, видимо, ожидая его прихода. Оливер был не из тех, кто заставляет себя долго ждать, и побежал еще быстрее.
Минуя один туннель за другим, Оливер внимательно смотрел в очки, следя за передвижениями членов команды Академии Вайрон, но они не спешили нападать или предпринимать какие-то активные действия, будто ожидая чего-то.
Оливер думал, что кто-то из противников может преградить ему путь, но этого не произошло.
Когда Рейган оказался совсем близко, он неожиданно сорвался с места и прежде, чем Оливер понял, что происходит, выбежал из-за поворота и атаковал его водяными струями.
Реакция Оливера всегда была хорошая, а за последние месяцы значительно улучшилась, он резко дернулся в сторону. Две водяные струи, поразительные по своей мощи, пролетели мимо, а одна совсем чуть-чуть задела плечо, отнимая очки.
В свою первую атаку Рейган вложил много энергии, следующие были значительно слабее по силе, но не по скорости. Он стал проводить атаки одну за другой. Оливеру не составило большого труда от них уворачиваться, он уходил то влево, то вправо, совершал прыжки, кувырки и перекаты. Ни одна водная струя его не поразила, но отнять очки у противника он, увы, не смог. Огненная стена была эффективна на близком расстоянии, но Рейган, проводя свои атаки, мешал ему подойти достаточно близко.
Оливер с Рейганом кружил по лабиринту, то продвигаясь вперед, то отступая. Его противник не проводил сильные атаки. Казалось, он просто играл с ним, заманивал в ловушку, отвлекал внимание.
Неожиданно Рейган улыбнулся, совсем немного, кончиками губ.
Оливер сразу понял, что-то не так. Рина уже давно должна была прийти к нему на помощь, но ее не было. Посмотрев в очки, он понял, в чем дело. Ларина нашла ее первой, и начала атаковать. Лея сразу поняла, что если Рину выведут из игры, то их проигрыш — дело решенное, поэтому бросилась ей на помощь.
Надин, оставшись открытой, стремительно приближалась к Воротам.
Все игроки были расположены именно на тех местах, на которых хотел видеть их Рейган. Ловушка захлопнулась. Это был шах и мат. Еще несколько ходов и победа у него в кармане.
Понимал это и Оливер. Нужно было срочно помочь девушкам и ликвидировать Ларину, но прежде — справиться с Рейганом, а сделать это было непросто. Пока еще ни одна атака не увенчалась успехом. Оливер подумал, что зря он выбрал огненную стену в качестве приема, используя фаерболы, он мог бы показать свой обычный стиль игры. Для того, чтобы успешно сыграть сейчас, ему нужна была Рина, но она была далеко, и он с болью в сердце наблюдал за тем, как она теряет баллы.
Нет, Рина была не просто далеко, она была за один шаг от проигрыша.
Оливер понимал — нужно как можно быстрее помочь Рине и Лее, или Фанни. Все члены его команды находились в заведомо проигрышной ситуации. Оливер без Рины не мог достаточно эффективно проводить атаки, огненная стена зачастую служила хорошим способом защиты, но никак не нападения. Но хуже всего было то, что Рина без него вообще почти ни на что не была способна. Оливер решил, что в этой игре она будет использовать его магию, а значит, поглощать магические атаки уже не могла.
Оливер не знал, как лучше поступить в этой ситуации. Сердце бешено билось в груди. Очевидным было только одно — находиться на одном месте он не мог. Нужно было срочно помочь своей команде.
— Не так быстро, — сказал Рейган, разгадав его мысли. — Неужели ты и, правда, думаешь, что я дам тебе уйти так просто!?
Его стиль игры сразу изменился. Рейган уже не ограничивался одной или двумя струями воды, он пускал их десятками, создавая мощные потоки энергии, увернуться от которых было очень сложно.
Оливеру не нужно было пройти мимо Рейгана, который преграждал ему путь к своим Воротам. Главное сейчас — помочь членам совей команды, поэтому ему нужно бежать в противоположном направлении, а это значило подставить спину и сразу проиграть.
Расстояние между стенами было не сильно большое. Рейган специально выбрал этот туннель, чтобы у Оливера было как можно меньше шансов для маневров.
Если он будет идти спиной назад, то может упасть, и тогда Рейган его тут же добьет.
Оливер громко выругался. Как же его достали все эти мысли. Если ему надо пробежаться по туннелям так, чтобы атаки Рейгана прошли мимо него, он это сделает! Как? Неважно. Главное — результат.
Оливер создал вокруг себя четыре огненные стены, которые замкнулись в куб, в центре которого он стоял. Оливер вложил в это немного энергии. Полностью погасить атаки Рейгана он, конечно, не мог. Но как только водяные струи проходили через огненный барьер, их скорость снижалась, и у него появлялось дополнительное время для того, чтобы среагировать.
К тому же, огненный куб, соприкасался со стенами и землей. Находясь под защитой своей магии, Оливер точно знал, что находится в радиусе действия огненного куба, а поэтому мог своевременно отреагировать на любые препятствия.
Он повернулся спиной к Рейгану и стал бежать в нужном направлении.
Ему вдогонку летели водные струи, но как только они пересекали огненный рубеж, Оливер это чувствовал и сразу реагировал, мастерски уворачиваясь от атак. Правда, как бы он ни старался, несколько водяных струй все его поразили. Но это были мелочи. Главное — он в игре и может бежать в нужном направлении. И Рейган его не остановит, чтобы он ни предпринял.
Оливеру показалось, что прошла целая вечность, прежде, чем он смог добраться к девушкам.
Увиденное его поразило.
Ларина создала водный смерч, который приближался к Лее.
Лея была окружена потоками воздуха. Казалось, это было сражение двух стихий. Оливер провел в Академии Айрис достаточно времени для того, чтобы знать, сколько нужно концентрации и силы воли, чтобы черпать энергию из воздуха и удерживать ее. Стоит только отвлечься, потерять концентрацию — и все. Энергия исчезает.
Но Лея сражалась так, будто на кону стояла ее жизнь. Находясь в центре урагана, она пыталась пробиться сквозь водяной смерч, но у нее не получалось. Водная стихия сталкивалась с воздушной, и никто не желал проигрывать. Лея предпринимала попытки одну за другой, становясь все слабее и слабее, но не сдавалась.
Спиральные потоки воздуха и воды, соединялись друг с другом. Это было опасное и красивое зрелище. И вот, наконец, Лее удалось пробиться сквозь плотную завесу воды и поразить Ларину. Та, удивленная тем, что противница смогла пройти сквозь созданный ею смерч, усилила атаку.
Лея была рада одержанной победе, хоть она и была совсем незначительной. Этим сразу воспользовался Рейган. Он вышел из-за поворота и ударил ее в спину, вкладывая в атаку максимум силы. Лея упала, и не успела подняться. Двойная атака противников вывела ее из игры.
Рейган, не теряя времени даром, сразу же стал возле Ларины. Смерч и водные струи с поразительной скоростью приближались к Оливеру. Бежать было некуда.
Оливер выбрался из одной ловушки и сразу же угодил в другую. Рейган разработал несколько стратегий и менял их с поразительной быстротой, подстраиваясь под ситуацию.
— Глупо использовать мага энергии в качестве мага огня, — сказал Рейган, окруженный водными потоками. Выглядел он спокойным и расслабленным. Будто победа уже была у него в кармане. — Если бы у меня в команде был маг энергии, я бы использовал его с умом, — продолжил он.
— Вот поэтому у тебя в команде и нет мага энергии, — ответил Оливер. — Я ее не использую. Она — мой партнер.
В стратегии Рейгана не было изъяна. Она была хорошо проработана и отлично бы сработала. При любых других обстоятельствах. Но дело было в том, что он ничего не знал, о магах энергии. Вернее, не хотел знать, как и многие другие.
Рина стояла на противоположной части поляны, где шел бой. Она наблюдала за происходящим со смесью страха и злости. Ей не хотелось проигрывать, но она была недостаточно сильна для того, чтобы сражаться на равных с такими сильными соперниками.
— Действуем так, как на тренировках, — дал ей указания Оливер. Она кивнула в знак согласия.
Рина и Оливер выставили руки в разные стороны и создали две огненные стены каждый, соединившись воедино, они получили полыхающий огнем куб. Объединив в себе магию двух людей, огненный куб стал в два раза мощнее.
Рейган точно этого не ожидал. Он был уверен, что нет такой силы, которая могла бы противостоять атаке двух сильных магов 5 уровня. Тем не менее, этот огненный куб по мощи был самым сильным из тех, что ему доводилось видеть. Пожалуй, даже магам 6 уровня такое не под силу.
Рейган и Ларина рассчитывали совместной атакой быстро вывести из игры Оливера и Рину. Но неожиданно для себя оказались в центре ловушки. Огни пламени становились все ближе и ближе. Им некуда было бежать. Они ничего не могли сделать. Все их атаки поглощало это ужасное красное пламя. Все, что им оставалось — это ждать. Огненный куб становился все меньше и меньше, не давая им и шанса для того, чтобы выбраться. Рейган и Ларина увидели ослепительную вспышку красного света и поняли, что их вывели из игры.
Но шанс выиграть у них еще был. Надин сейчас возле Ворот и если ей удастся победить Фанни, победа будет за ними. Это был последний план Рейгана, и он должен был сработать.
Оливер тоже это понимал. Все это время Фанни держалась отлично, но видимо, сил у нее осталось совсем мало. Она постепенно начала терять очки. Одно дело пытаться сдержать игрока, который уже израсходовал часть своей магической энергии, но Надин всю свою силу направила на то, чтобы ликвидировать Фанни. Естественно, долго продержаться против мага 5 уровня, стоя на одном месте и не смея отойти от Ворот, она не могла. Да и мало кому такое вообще под силу.
Оливер оставил Рину и бросился к Воротам. Он думал только об одном: «Лишь бы успеть, лишь бы успеть». Но чем дольше он бежал, чем стремительней Фанни начала терять баллы.
Выбежав из-за поворота, Оливер увидел Фанни. Руки ее дрожали, на лице собрались капельки пота. Она еле-еле держала каменную стену, которая не позволяла Надин пройти сквозь Ворота и принести победу своей команде. Но силы у нее закончились. Осознав, что она использовала всю магию и уже не может ничего сделать, Фанни обреченно опустила руки. Каменная стена исчезла, и Надин одним ударом вывела ее из игры.
Увидев, что Ворота остались без защитника, Оливер пришел в ужас. Не понимая, что делает, он бросился к Надин, и атаковал ее огненной стеной со спины. Она упала и пока пыталась понять, что произошло, Оливер стал напротив Ворот, желая защитить их несмотря ни на что.
— А ты быстро реагируешь, — сказала Надин, вставая.
— Это все тренировки, — ответил Оливер, преграждая ей путь.
— Думаешь, сможешь меня остановить? — улыбнувшись, спросила Надин.
— Конечно, — ответил Оливер. — И ты прекрасно понимаешь, что у меня — больше шансов. Сражаясь с Фанни, ты потратила большую часть своей силы. Я же использовал свою магию более… экономно.
Улыбка исчезла с лица Надин. Она решила больше не терять времени даром, выставила руки вперед и создала водную стену. Оливер поступил также. Водная и огненная магия перемешивались, сливались воедино, стены мерцали оранжево-синим светом, никто не желал отступать. Оливер решил пойти в ва-банк, и сделал огненную стену максимально мощной, Надин сразу ответила тем же, но у нее, действительно, оставалось гораздо меньше силы, скоро запас ее магической энергии иссяк и она вынуждена была признать поражение.
Оливер зашел в туннель. Три соперника выведены из игры, и уже можно не опасаться того, что кто-то может зайти в Ворота. Еще чуть-чуть и они одержат победу в этом изматывающем матче.
Оливер посмотрел в очки, чтобы понять, где находится Рина, и сразу же побежал в ее сторону. Магический запас у него почти иссяк, оставалось совсем немного энергии. Если бы не Рина, то возможно, ему бы не удалось пройти через Ворота. А так, шанс еще есть.
Оливер достаточно быстро нашел Рину. Выглядела она неважно. Очевидно, такие сильные нагрузки были ей не по силам. Но она не высказала своего недовольства.
— Ну что, — сказал Оливер. — Осталось одолеть защитника Ворот и победа у нас в кармане. Справишься?
Рина кивнула.
Саллар уже ждал их во всеоружии. Он бросил водяную дубинку прямо в Рину, но Оливер вовремя закрыл ее собой. Действовал он рефлекторно.
Оливер потерял уже много очков. Еще одна атака и его выведут из игры. Медлить дальше было нельзя. Он кивнул Рине и они вытянули руки.
Саллар не знал каким образом были выведены из игры Рейган и Ларина, поэтому увиденное его поразило. Языки пламени приближались все ближе и ближе. Он был хорош в защите, яростно отбивался от бушующего огня, но ничего сделать, увы, не мог, ужасная стена огня поглощала все его атаки.
Этот огненный куб не был таким мощным, как предыдущий, у Оливера осталось совсем мало силы, но магический запас Рины был почти полон. Объединив усилия, им удалось ликвидировать Салалара и выйти через Ворота, принеся своей команде победу.
Через двадцать минут они вышли из игрового поля и стояли, облокотившись на стенку. Оливер так устал, что сделать еще хоть один шаг, казалось выше его возможностей. Постоянные переживания о ходе игры и участниках своей команды, высокая концентрация внимания, необходимая для создания стены, бег по лабиринту то в одну, то в другую сторону, все это сильно вымотало его. Оливер готов был просидеть вот под этой стенкой до завтрашнего утра. Но, конечно, сделать это у него не получилось.
На горизонте появились все четыре участника команды Академии Вайрон. Оливер напрягся. На выяснение отношений сил не осталось совсем. Жаль, что он не может стать невидимым. Только осознание того, что он капитан победившей команды, заставило его отлепиться от стенки и пытаться изобразить сильного и полного энергии игрока.
— Да, вы меня удивили, — сказал Рейган, подойдя ближе.
— Ничего особенного, — ответил Оливер, пожав плечами. — Сделали все, что могли.
— Не спорю. Это была интересная игра, — сказал Рейган, протягивая Оливеру руку.
Тот с удивлением на нее уставился, но все же ответил на рукопожатие.
— И еще, предай Родерику, что это еще не конец, — сказал Рейган. — Я все-таки найду способ, как сразиться с ним в лабиринте. Ему от этого не скрыться.
— Ну… хорошо, — ответил Оливер, не совсем понимая, что тот имеет в виду.
Только когда Рейган с командой скрылись за поворотом, Оливер вздохнул спокойно и упал на землю. Все члены его команды разместились рядышком.
— Наверное, нам надо встать, — сказал Оливер, когда прошло минут десять.
— Надо, — согласилась Лея.
— Меня что-то руки-ноги не слушаются, — сказала Фанни и вздохнула.
— И не говори, — согласился Оливер. — Я думал, что во время игры поседею или у меня случится сердечный приступ. Никогда больше не буду капитаном.
— Главное, что мы выиграли, — заметила Лея.
— Это точно. Значит так, я, как капитан, повелеваю — отправляемся праздновать, — сказал Оливер. — Итак, встаем на счет три. Раз… два… три…
Никто не шелохнулся.
— Эй, люди, что с вами? — спросил Оливер. — Мы же молоды. Где сила? Где безрассудство? Где ветер в голове?
— Где? Где? — передразнила Фанни. — Все силы в лабиринте остались. А ты, раз такой умный, подай нам пример.
Сделать этого Оливер, конечно, не мог, поэтому решил действовать… нешаблонно. Он заплатил мальчишке, который пробегал неподалеку. Тот нашел для них карету, которая доставила их прямо к отелю.
Оливер справедливо расценил, что они не могут никуда пойти, во-первых, из-за Рины, а во-вторых — ноги их просто не донесут. Но если ты не можешь пойти на праздник, значит, праздник может прийти к тебе. Особенно в том случае, если ты располагаешь для этого неплохими средствами.
Расслабляющий массаж, блюда, заказанные в дорогом ресторане, килограмм шоколада для Фанни, чтобы она больше не просила. Веселье и разговоры до утра.
Если соседям и не нравились тосты: «За победу!», которые они повторяли сотни раз, никто не решился высказать эту мысль вслух.
Праздник по случаю победы окончился ближе к ночи, или к утру. Никто толком не мог сказать когда.
Зато учиненный погром и голова, не слабо болевшая тогда, когда ни проснулись, красноречиво свидетельствовали о том, что праздник удался.
Оливер даже не сделал ничего того, из-за чего у них с Родериком мог бы случиться серьезный разговор, и был горд собой. Правда, когда он смотрел на Рину, его посещали странные мысли, но он списал все на воздействие алкоголя.
