Глава 39. Это еще труднее, чем казалось

Рина смотрела Четвертую игру с сильно бьющимся сердцем. Видеть, как избивают Родерика, было невыносимо. У нее было только две идеи. Первая — сейчас же пойти и взорвать Академию Трист. Вторая — подождать до утра.

Рина не понимала, зачем сражаться в Турнире, если это требует таких сильных эмоциональных, физических и временных затрат. Зачем жертвовать своей жизнью и своей магией? Разве не легче, просто учиться в Академии и делать то, что у тебя получается лучше всего!?

Только во время Четвертой игры, Рина осознала, что Турнир для ее друзей — это не просто игра, а нечто большее. Иначе Родерик не рисковал бы своей магией, тем, чем он дорожит больше всего. Возможно, Рина не понимала всего, но она знала, ее друзья выбрали для себя судьбу игроков, и она либо последует за ними, либо станет обузой. Последний вариант ей не нравился совсем.

Рина задала себе вопрос: «Чем я могу помочь команде!?» и ответ ее не порадовал. Правда заключалась в том, что она была очень слабой. Рина тайком наблюдала за тренировками своих друзей. То, что они могли делать даже без всякой магии, вызывало у нее восхищение. Она так не могла. Всего пару минут бега, и у нее начинало болеть в боку, появлялась отдышка, в глазах темнело. Это уже не говоря о кувырках и акробатических трюках.

Рина была слаба физически, и без магии не могла стать сильнее, а значит, была бесполезна. Второй раз эффект неожиданности не сработает. Теперь все знают, кто она и будут действовать осторожней. Игроки Турнира очень сильные, им не составит труда прижать ее к стенке, так, что она не сможет сделать движения, необходимые для поглощения магии, и в два счета выведут ее из игры.

Осознание собственной беспомощности никогда ее не тяготило. Наоборот, ей нравилось быть слабой, потому что это значило быть безвредной. Но сейчас ее слабость и беспомощность принесла вред самым важным для нее людям. Кто знает, если бы она была в лабиринте, все могло бы закончиться иначе.

Рина долго над этим думала, прежде, чем принять решение. Для нее это значило, что пути назад уже нет. Ей придется принять свою сущность и сделать все возможное для того, чтобы стать сильнее.

Магистр Астериус принял ее спокойно, и даже не удивился. Казалось, не было тех многочасовых разговоров, во время которых он уговаривал ее принять свою магию. Он принял ее решение как нечто само собой разумеющееся и приступил к обучению.

Рина занималась наравне со всеми, поэтому хорошо изучила все 4 стихии. Для мага энергии, который мог управлять ими всеми, это были ценные знания. Но, оказывается, о методах передачи энергии она не знала почти ничего. Во время 3 игры, Рина использовала самый простой из них — насильственный перехват магии. Для этого не требовалось особой техники, но сдержать таким образом магию надолго, и тем более преобразовать ее, было невозможно.

Чтобы она могла работать с магией и использовать ее для своего физического развития, существовали разные способы добровольной передачи магии. О них и рассказал ей магистр Астериус, сам выступая в качестве донора. Ему, как магу 6 уровня, было нетрудно поделиться своей магией. Но что касается ее друзей — они и так были слабы и каждый день использовали свой магический резерв полностью. Обратиться к ним с такой просьбой она не могла, а никто другой, кроме этих сумасшедших, не согласился бы на такую авантюру. Будь она на их месте, точно бы не согласилась.

Учеба давалась ей легко. И это бесило неимоверно. Тяжело было признать то, что она создана для поглощения магии, но это казалось таким правильным и естественным. Рина стала чувствовать себя лучше, меньше кружилось голова, исчезла сонливость и усталость, она ощущала себя бодрой и отдохнувшей. Примерно так чувствует себя человек, который выздоравливает после тяжелой болезни. Было больно думать о том, что для того, чтобы быть как другие люди, ей требуется поглощать магию и жить за счет чьей-то энергии.

Но когда Рина приняла это решение, она знала на что шла, и с чем ей предстоит столкнуться, поэтому убегать было поздно.

Когда Оливер пришел и предложил ей партнерство — Рина сильно удивилась. Чем сильнее маг, тем больше он ненавидит магов энергии. Это было аксиомой. Поведение Оливера после 3 игры полностью это подтвердило. Он выбрал тактику полного игнорирования и ее это устраивало.

Неприязнь была взаимной. Оливер не понравился ей с первого взгляда. От него прямо таки разило сильной магией. Рина сразу это ощутила. По необъяснимым причинам, ей очень хотелось заполучить его энергию, хотя бы немного, совсем чуть-чуть. Почему-то она была уверенна, что от его огненной магии ей сразу полегчает, она ненавидела себя за эти мысли и специально вела себя с ним грубо.

Предложение Оливера стать партнерами полностью выбило ее из колеи, но она старалась не показать своего замешательства. Еще некоторое время назад, она бы наотрез отказалась. Но уже было поздно отступать. Если она должна заключить союз с Оливером, она сделает это.

Магистр Астериус очень долго и подробно давал Оливеру указания, как нужно передавать магию. По его ошарашенному лицу можно было сделать только один вывод: для него это сродни смертной пытке.

Оливер тысячу раз пытался уговорить себя, что нет ничего особенного в том, чтобы стать напротив Рины, протянуть руки, и, не прикасаясь к ее рукам, передать магию. Это совсем-совсем не страшно. Правда. Но почему-то перед глазами возникали детские страшилки: темной-темной ночью, в черном-черном лесу, на плечо ложится черная-черная рука и вытягивает из тебя всю магию, и жизненную силу в придачу. Да он от таких снов в детстве в мокром поту просыпался. И пусть ему сейчас не шесть лет, но страхи-то остались. Нельзя взять и так просто от них избавиться.

Пришло время первой тренировки. Этот день Оливер ждал с глухой обреченностью. Он сам не понимал, почему на это согласился. Наверное, был еще какой-то гениальный выход, но просто он до него не додумался. Великолепная идея, которая могла спасти его от тренировок с Риной так и не пришла.

— У меня не получится, — сказал Оливер, глядя в тарелку со своим любимым блюдом — омлетом с беконом, который в этот ужасный день потерял для него вкус.

— Получится, — в очередной раз сказала Лея. В последние дни он делился с ней всеми своими страхами. Исполнять роль советчика и «жилетки для слез» у нее получалось отлично. Лея не издевалась и не давала подзатыльники, как Фанни. Она не лезла с нравоучениями, как это делал Родерик. Лея внимательно его слушала, давала советы, умела подбодрить и понять.

Оливер с грустью посмотрел на свой завтрак, который начал остывать.

— Не представляю, как мне это сделать, — уныло сказал он.

— Тебе нужно просто расслабиться, — ответила Лея.

— Расслабиться, — фыркнул Оливер. — Вот интересно может ли косуля расслабиться в компании льва?

— Значит, тебе нужно стать львом, — сказала Лея.

— Вот, чертовски правильные вещи ты говоришь, — ответил Оливер, вставая. — Что аж тошно. Ну, я пошел. Если не вернусь, знай, что ты была хорошим другом.

Оливер застыл на пороге. Стоять вечно в холле, точно статуя, он не может, хотя такая перспектива радовала его гораздо больше, чем встреча с Риной. Принять решение было легче, чем следовать ему. Да, он вообще крутой капитан. И, к тому же, всегда был мастером импровизации. Хорошо звучало, теперь главное в это еще и поверить.

— Все, в бой, — сказал Оливер и вышел. Рина уже ждала его на условленном месте, возле дуба.

Он вздохнул, стараясь сделать шаг бодрее, а взгляд уверенней. Наверное, это у него получалось не очень хорошо. Чем ближе он подходил, тем тяжелей ему было преодолеть желание — позорно спастись бегством.

— Доброе утро, — сказала Рина. Повеяло холодом, Оливер чуть было не подпрыгнул на месте. Он никогда трусом не был, но когда речь заходила о маге энергии, каждая часть его тела напрягалась и хотела дать деру. Это был инстинкт и ничего поделать с ним он не мог.

Рина сразу поняла это и сделала шаг назад.

— О, приветик, — сказал Оливер добродушным голосом. Вернее, таким он должен был быть в его понимании, на самом же деле из рта вырвалось непривычное мычание. Он разозлился сам на себя. Чего это он боится какой-то девчонки!? Она слабая и ничего с ним сделать не сможет, ну это в том случае, если не заберет у него всю магию и не оставит валяться в беспамятстве где-то под деревом.

Успокоив себя тем, что он сможет в любом случае удачно сбежать, Оливер указал в сторону леса и сказал:

— Ну что, идем.

Они шли в полнейшем молчании. Возможно, если бы с Риной можно было посмеяться, или она, так уж и быть, дала ему подзатыльник, как Фанни, ему бы дышалось гораздо легче. Но Рина была живым воплощением всех его страхов. Если раньше ее вид казался ему эксцентричным, то сейчас длинные спутанные волосы, челка на пол лица, какие-то серые лохмотья, которые она всегда носила — все это делали ее похожей на тех магов энергии, которых он видел в своих самых страшных снах.

Лес встретил их тишиной. Ветер колыхал ветви деревьев, и вокруг не было ни души.

Оливер стал напротив Рины и вытянул руки. Ни о какой концентрации не могло идти и речи. Перед глазами возникали страшилки из детства. Разумом он понимал, что ему ничего не грозит, и Рина не заберет всю его магию. Но внутренний голосок предательски шептал: «А что если это случится?». И Оливер каждый раз непроизвольно отдергивал руки.

Рина за все время не сказала ни слова. Не могла же она признаться в том, что ужас, который она отчетливо видит на лице Оливера, задевает ее за живое? Наверное, она должна была подобрать какие-то правильные слова, чтобы его упокоить. Но знала, что бы она ни сказала — он ей не поверит. Он либо справится со своим страхом и отвращением, либо нет. Поэтому она старалась делать то, что могла — не жаловаться и терпеливо ждать.

Оливер усилием воли заставил себя протянуть руки вперед, но потом резко их отдернул, будто прикоснулся к чему-то противному. Все еще держа руки напряженными, он предпринял новую попытку. Когда их разделял какой-то сантиметр, он почувствовал легкое покалывание в области ладони и снова резко убрал руки.

В этот день Оливер ничего сделать так и не смог. Стоило его рукам приблизиться к рукам Рины, он сразу же их убирал. Это происходило на уровне инстинктов, как в тех случаях, когда человек отдергивает руку, прикасаясь к чему-то горячему.

Возвращаясь в Академию, он думал: «Пусть этот месяц будет просто дурным сном». Пусть ему приснилось то, что его назначили капитаном, и то, что ему пришла в голову безумная мысль поделиться с магом энергии своей магией. Ему только надо ущипнуть себя за руку и все — никакой Рины, идущей рядом с ним нет и в помине. Он ущипнул. Не помогло.

Конечно, в его жизни случалось много пакостей, но он всегда жил одним днем, а значит, принимал события только тогда, когда они происходили. Но сейчас все было по-другому, ему нужно было беспокоиться не только о себе, но и о других. Если Родерик делает это постоянно, удивительно, как он еще с ума не сошел. Это все равно, что тебя жарят на медленном огне, и ты ждешь, когда тебя уже прикончат.

Первая тренировка закончилась ожидаемо — ничем. Оливер остановился возле Академии и оперся спиной об стену и смотрел, как заходит солнце. Вообще, он редко обращал внимание на красоты природы, но сегодня с каким-то странным отстранением смотрел, как по небу плывут облака, потом вздохнул и направился в комнату, слабо надеясь, что завтра он не будет вести себя как трусливый дурак.

Его надежды не оправдались.

Три бесплодные тренировки привели к результату: его руки стали дрожать чуточку меньше. По крайней мере, Оливер сильно хотел в это верить. Признать то, что за эти дни он не приблизился к выполнению своего плана ни на йоту, еще чуть-чуть, и он полностью развалится, не позволяла гордость.

Прошла неделя, Оливер снова стоял лицом к лицу с Риной и вытянул руки вперед. Пару секунд он помедлил, прислушиваясь к своим ощущениям. Лучше не стало. Занервничав, он сказал:

— Ну, давай приступим. Думаю, сегодня получится.

Конечно, он нагло врал.

Эта попытка не отличалась от всех предыдущих. Оливер уже готов был пойти к Родерику и признаться в том, что он жалкий неудачник, который боится какой-то слабой девчонки и ничего не может с собой сделать.

Подходя к Академии, Оливер задал себе вопрос — получится ли у него передать энергию, прежде, чем у него случится сердечный приступ или нет.

Возле входа его уже ждала Лея.

— Давай поговорим, — и, не дожидаясь ответа, зашла в Академию. Оливер следовал за ней по темным коридорам. Ее способность находить места, где тебя никто не подслушает, была поразительна. Оливер задавал себе вопрос: «Как часто вот из таких укромных мест, Лея наблюдает за людьми!?» Учитывает ее осведомленность обо всем, что происходит в Академии, вывод напрашивался сам собой — часто.

Остановившись, Лея сказала:

— У тебя ничего не получается.

— Да, — признался Оливер. — Этот страх сильнее меня.

— Ты боишься не потому что ты — слабый, а потому что это естественно, — сказала Лея.

Оливеру, наверное, должно было полегчать от этих слов, но легче почему-то не стало. Наоборот, удавка под названием «капитан команды» стала сжимать его шею еще сильней.

— И что ты предлагаешь мне сделать? Сдаться? — с раздражением спросил Оливер.

— Нет, — серьезно ответила Лея. — Знаешь, есть одна легенда. В одну маленькую деревню пришла неведомая болезнь. В их садах росли деревья с красными плодами. Мудрый старец сказал, что плоды эти — отравлены, если они перестанут их есть, то вылечатся. Так и произошло. Шли годы, и в деревню пришел голод. Селяне съели все, кроме красных плодов, которые считали отравленными. Заглянул в эту деревню путник и удивился, почему они живут впроголодь, если у них есть целые сады с очень вкусными и питательными плодами. Селяне пытались объяснить путнику, что плоды отравлены, но он им не поверил и стал есть их каждый день. Вместо того, чтобы заболеть, он становился все более здоровым и энергичным. В итоге селяне тоже стали есть эти плоды, и спаслись от голода. Путник рассказал о том, где можно найти редкое дерево с красными плодами, селяне стали их продавать в другие деревни. Очень быстро село превратилось в большой, процветающий город.

— Я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать, — нахмурился Оливер.

— То, что ты сейчас похож на селян, которые поверили глупому старцу, — ответила Лея. — Как ты думаешь, твое положение достаточно безвыходное для того, чтобы не обращать внимание на то, что говорят окружающие тебя люди, и попробовать действительно ли перед тобой отравленный плод?

Оливер нахмурился. Игра приближалась, и ситуацию уже можно было назвать «критической». Лея была права, нужно было действовать радикально, поэтому он пригласил Рину на прогулку. Оливер решил, что в более спокойной обстановке, он расслабиться и не будет так переживать.

Рина сразу согласилась. Вообще, она стала удивительно покладиста в последнее время, не возражала ему, кинжалы не кидала. Просто не человек, а воплощение смирения. Вот только почему-то ему слабо верилось в искренность ее поведения.

Весь путь до города они преодолели молча. У них и раньше было мало общего, а после того, как Оливер узнал, кто Рина на самом деле, желание строить диалог, у него исчезло напрочь. Но он решил сделать попытку и сказал первое, что пришло ему в голову.

— Эй, Рина, хочешь я тебя сладостями угощу!? — на Фанни эта тактика действовала безотказно.

— Я не ем сладостей, — ответила она.

Это был прокол. Наверное, тактика «купить что-то дорогое и блестящее» тоже не подействует. Надо было срочно что-то придумать, так как его план «наладить с Риной отношения» начал трещать по швам.

— Куда пойдем? — спросил ее Оливер.

— Мне все равно, — сказала Рина, неторопливо шагая рядом с ним.

— Может, посидим где-нибудь? — предложил Оливер первое, что пришло ему в голову.

— Хорошо, — безропотно согласилась Рина.

Оливер решил пойти в самый первый трактир, который появился у него на пути. В помещении было темно и шумно, свободный столик удалось найти с большим трудом. Рина, как затравленный зверь смотрела по сторонам. Не нужно было быть психологом, чтобы понять — ей здесь не нравится.

Принесли кофе. Рина к нему даже не притронулась, взяла салфетку и принялась ее терзать.

Оливер невозмутимо размешивал сахар, думая о том, сколько времени нужно на то, что бы признать очевидный факт — они с Риной никогда не поймут друг друга. Интересно, десяти минут хватит? Наверное, нет, придется помучиться еще немного.

— Кофе у них отвратительный, — сказал Оливер, отставляя чашку. — Идем в другое место.

Рина быстро встала, и ему показалось, что на ее губах появилась благодарная улыбка.

Они без толку бродили по улицам города, старательно делая вид, что они не замерзли до полусмерти и им очень нравится компания друг друга. Получалось это отвратительно. Никто бы в их ужасную игру не поверил.

Рина остановилась возле магазина с кинжалами и смотрела на витрину, как зачарованная.

— Нравится? — поинтересовался Оливер.

— Да, — ответила Рина.

— Почему? — спросил Оливер.

— Мне нравится сосредотачиваться на цели, — помедлив, ответила она. — Когда ты думаешь о том, как не промахнуться, перед тобой есть мишень — и все, остальной мир с его проблемами исчезает. Те пару секунд я чувствую себя свободной, — помолчав, она добавила. — Приблизительно так.

Оливер, конечно, понял не все, но у него возникла идея. Они свернули с главной улицы и выбрали немноголюдное место. Оливер стал подбрасывать вверх шишки, а Рина должна была в них попасть. Сначала он специально подбрасывал их не очень высоко, но поняв, что для Рины это слишком просто, усложнил задачу. Они, как двое детей, бегали по улице, один — бросая шишки, вторая — пытаясь в них попасть. От бега щеки раскраснелись, и холод уже не ощущался.

Через полчаса, Рина остановилась, держась за бок.

— Устала? — участливо спросил Оливер.

Она кивнула.

— Тогда пошли.

Они купили у бабушки горячих пирожков, и разговаривать сразу стало легче. Невидимая стена, которая мешала им все это время, неожиданно исчезла.

Оливер не представлял, что настанет тот день, когда он сможет нормально общаться с Риной. Но неожиданно это произошло. Еще раньше, он согласился бы день провести в водоеме, чем добровольно расхаживать с магом энергии по городу. Но это оказалось даже приятным. Рина вела себя спокойно, не жеманничала и не просила его скупить всю ювелирную лавку, не подтрунивала над ним, как это делала Фанни, не смущала неожиданными фразами, в которых неожиданно угадывалась правда, как это делала Лея.

Рина вела себя как-то… по-другому. Это притягивало и удивляло.

Ужасало то, что эти несколько часов он чувствовал себя весело и свободно.

Он не мог чувствовать себя хорошо и спокойно рядом с магом энергии, это противоречило всем мировым устоям и его личным принципам, но именно это и происходило.

Рину стало гораздо легче переносить. Если сначала он хотел собрать свои вещи и сбежать, то сейчас вынужден был признать, что ее компания ему в некотором роде даже приятна.

Черные волосы блестели на солнце, одежда на два размера больше неидеально сидела на ее хрупкой фигуре, и это было так… необычно.

— Оливер, ты идешь? — спросила его Рина.

— Что? — ответил он, пытаясь очнуться от наваждения. — А ты об этом? Давай задержимся на минутку, — и он вытянул свои ладони вперед.

Рина с удивлением на него посмотрела, но последовала его примеру. В этот раз Оливер руки не отдернул. Вместо страха, он ощутил тепло и то, как с него спали железные тиски. Дышать сразу стало легче и свободней. Он направил энергию, сосредоточив ее на кончиках пальцев, и увидел, как руки Рины впитывают ее. Оливер не чувствовал себя ограбленным, а наоборот испытывал теплое умиротворение. У них получилось. Первый раз за все время получилось.

Оливер понял, что улыбается как сумасшедший.

— У нас получилось, — сказал он и обнял Рину. Внутри его все ликовало. Это оказалось не так страшно, как он представлял вначале. Она уткнулась носом в его грудь и не шевелилась. Все вдруг стало таким правильным, таким, каким и должно быть.

На следующее утро Оливер убеждал себя в том, что его жизнь ни на йоту не изменилась. Он все еще студент Академии Айрис, Фанни проявляя свои дружеские чувства, дает ему подзатыльники, Родерик выводит из себя своими нравоучениями, а Матушка Бетта продолжает готовить самый вкусный омлет из тех, что ему доводилось пробовать. Но на мыслях о Рине, вся уверенность в том, что но будет жить так, как раньше полностью испарилась.

Вчера у них получилось наладить контакт. Впервые! И что самое невероятное — ему это понравилось. А как человеку может нравиться отдавать свою энергию кому-то другому? Правильно, никак, если этот человек не сумасшедший, конечно. Но видимо, эту заразу он подцепил от своих ненормальных друзей. Как говориться: «С кем поведешься…»

Желание сбежать от Рины плавно переросло в желание узнать как можно больше о ней. Ее явное нежелание говорить на личные темы подогревало его интерес еще больше. Но самым большим желанием Оливера стало узнать какого цвета у нее глаза, он даже придумал 10 планов, как это реализовать при минимальных потерях. Но так как к минимальным потерям, он относил себя, проткнутого кинжалом или полностью лишенного магической энергии, пока решил не воплощать эти планы в жизнь.

В общем, мир сошел с ума, полетел в тартарары и теперь все, что раньше казалось верхом безумия, теперь стало нормой. В эту новую картину общение с магом энергии вписывалось очень хорошо.