Глава 19. Неприятности, большие и маленькие
Фанни стояла на горе и ее ноги тряслись от страха. Она могла вынести что угодно, от ежедневных изнурительных пробежек до уборки урожая под палящим солнцем. Все, кроме одного — высоты. Чем выше она находилась, тем хуже себя чувствовала.
И вот сегодня они все вместе поднялись на гору, чтобы Лея научилась летать. Вернее, этак это звучало в теории. На практике же она прыгала вниз, с горы, а Фанни должна была следить за тем, чтобы она не убилась, держа подругу за лианы. Отличная перспектива, ничего не скажешь. Особенно, если учесть, что от страха она не могла собраться с мыслями.
Фанни смутно представляла, как за те несколько секунд полета, когда у тебя вся жизнь проносится перед глазами, можно сделать в воздухе нужные движения, собрать вокруг себя ветер и создать воздушную сферу, а потом в ней скользить по воздуху. Но именно это Лея и собиралась сделать. Если у нее это не получится (а Фанни была уверенна в том, что сделать это невозможно), Лея должна была повиснуть на лианах. Это, в случае, если Фанни не напортачит, конечно.
Если совсем кратко — жизнь Леи и ее руках. В ее дрожащих руках, стоит заметить.
Фанни не знала, зачем Леи может понадобиться это умение. Но так сказал Родерик, а Лея никогда с ним не спорила и делала в точности все, что он говорил.
Оливер пошел вместе сними и смотрел на происходящее с явным интересом. Он присел на камень и была занят свои любимым делом: создавал и погашал искры.
— Ну, что готовы? — с усмешкой спросил он.
— Нет, — ответила Фанни.
— Да, — почти одновременно с ней сказала Лея.
— Ну, давайте уже, начинайте представление, — ответил Оливер. — Зря я что ли, сюда взбирался!? Я весь в нетерпении. Вот за что я вас люблю, так это за то, что с вами не соскучишься.
— Никакое это не представление, — возмутилась Фанни. — Тут вообще от меня жизнь Леи зависит.
— Ну, тогда тебе остается только одно, — сказал Оливер с усмешкой и добавил. — Не напортачить.
— Да и без тебя знаю, — с негодованием сказала Фанни, покраснев.
— Начинай, Лея, — сказал Родерик.
Она кивнула в знак ответа и подошла к краю скалы. Фанни не знала, что сейчас чувствует Лея, выглядела подруга спокойной, но вот у нее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Лея разбежалась и — сиганула вниз. Фанни зажмурилась, она сейчас должна была сделать две вещи: ни за что, ни при каких обстоятельствах не выпустить лиану из рук и устоять на месте, а значит, она должна исполнять два упражнения одновременно и это было, черт возьми, тяжело.
Вниз она старалась не смотреть, у нее бы сразу закружилась голова и все — от концентрации и сосредоточенности не осталось бы и следа, поэтому она, во избежание этого, просто закрыла глаза. Прошло несколько мучительно длинных секунд, прежде, чем Фанни ощутила резкий толчок. Значит, у Леи не получилось создать воздушный шар.
— Охо-хо, — громко сказал Оливер, смотря вниз. — Лея замерла в нескольких метрах от земли. Адреналин, наверное, так и прет. Черт, я тоже так хочу.
— Смерти ты моей хочешь, вот что, — пробурчала Фанни. — От нервного истощения.
— Это, значит, нет? — спросил ее Оливер.
— Это значит — ни за что на свете, — сказала Фанни.
— Ну, как знаешь, — ответил Оливер, пожав плечами. — Но учти, ты лишаешь меня радости жизни.
— У тебя и так этих радостей очень много, — ответила Фанни.
— Не спорю, — согласился Оливер. — Но еще одна бы точно не повредила.
— Обойдешься, — фыркнула Фанни.
— Можешь аккуратно опустить Лею вниз, — сказал Родерик, и Фанни его послушала. Она, не ослабляя хватки, сделала лиану длиннее, и Лея благополучно оказалась на земле.
— Фух, — сказала Фанни, прислоняясь к камню. — У меня руки до сих пор трясутся.
— Еще пару раз и, думаю, у Леи все получится, — сказал Родерик, и Фанни это заявление не понравилось.
— Тебе это упражнение тоже полезно, — продолжил Родерик, прочитав недовольство на ее лице.
— Хорошо, — вздохнула Фанни.
— Пока мы ждем ее возвращения, можно немного подремать, — сказал Оливер, зевая. Наконец-то у него появилось несколько часов отличного, заслуженного отдыха.
— Мы будем учиться, — сказал Родерик и достал из сумки, которую принес с собой, учебники, свитки и письменные принадлежности.
— Ты, должно быть, шутишь, — ответил Оливер, округлив глаза.
— Я не шучу, — спокойно сказал Родерик.
— Неужели ты тащил это все на себе, чтобы в самый неподходящий момент — обломать мне весь отдых? — возмутился Оливер.
— Я принес этого для того, чтобы мы не теряли времени зря, — ответил Родерик.
— Это одно и то же, — фыркнул Оливер. Но он прекрасно знал, что когда речь идет о Родерике и учебе, сопротивление бесполезно. С самым горестным выражением лица он взял протянутые ему учебники и свитки.
Если изучать другие стихии ему начинало нравиться, как и читать о методах получения энергии из внешних источников, то такие предметы как «метеорология» и «стратегическое планирование», он был уверен, придумали только с одной целью: мучить его, медленно и со вкусом.
Он, хоть убей, не понимал эти кракозябры, которые на практике были формулами, изучая которые он должен быть постичь какой-то тайный смысл, могут ему пригодиться. Возможно, это когда-то случится. Но определенно не в этой жизни.
С горестным выражением лица, будто ему предстоит пройти через самую ужасную пытку, Оливер склонился над учебниками и свитками. Но формула: «Прочитай 20 раз и ты, наконец, все поймешь», которая обычно действовал безотказно, здесь потерпела фиаско.
Оливер сделал единственно возможное в этой ситуации: изобразил задумчивое лицо и какое-то подобие работы. Решать эти задачи у него все равно не получается. Так зачем же сильно напрягаться?
Правда, Родерик раскусил его почти сразу, присел рядом и стал объяснять, как он выразился «прописные истины», но то, что в понимании его было таковым, Оливеру казалось «непонятной белибердой». Правда, высказать эту мысль вслух он не решился. Это означало сразу подписать себе смертный приговор, то есть получить домашку в три раза больше, что, в его понимании, было равносильно.
После того, как Родерик повторил ему одно и то же двадцатый раз, его лицо напряглось. Оливер распознал этот сигнал сразу. Это могло значить только одно: «Опасность». Но его спасла Лея, которая в этот момент взобралась на гору.
Лея прыгнула снова, но, второй раз оказался неудачным. А это значило — больше задач по стратегическому планированию. Если вначале Оливер пришел, так, любопытства ради, то сейчас стал болеть за Лею всем сердцем. Чем быстрее она справится, тем быстрее от него уберут все эти свитки.
Третий раз тоже оказался неудачным. Лея выдохлась, но сдаваться не собиралась.
Фанни выглядела не лучше. Она тяжело дышала и ее лицо приобрело слегка зеленоватый оттенок. Мало того, что она должна была находиться на большой высоте, что уже было для мага земли огромным испытанием, так от нее зависела жизнь ее подруги, причем в прямом смысле.
У Оливера от всех этих формул, вычислений начинала пухнуть голова. Он — боевой маг, главное для него — хорошо сражаться, а не решать странные задачки. Но выхода не было. Когда ты находишься на вершине горы, сбежать, увы, не получится.
Все испытывали огромный стресс, и Лея это прекрасно понимала.
В четвертый раз она посмотрела вниз, с вершины горы. Вроде бы она делала все правильно. Движения были отточенными. Эту комбинацию она отрабатывала очень долго, но ей чего-то не хватало. Наверное, она просто очень зациклилась на том, что обязана это сделать.
Но после победы над сестрами Райд, Лея чувствовала, что-то в ней изменилось. Это было неизбежно, но чувствовать свободу, которая была так важна для мага ветра, было так приятно. Если бы не это чувство, она бы никогда не отважилась прыгнуть с горы. Теперь, когда внутренние барьеры исчезли, она может стать значительно сильнее, сделать то, что раньше было недоступным для нее.
Лея смотрела вниз, не отрывая взгляда. Земля с такой высоты выглядела живым существом, покрытым густым мехом леса, сквозь который прорезались дороги, синева озера. Это была так красиво, что дух захватывало.
Лея расслабилась, расправила руки, точно крылья, сделала шаг и спрыгнула вниз. Все было так, как до этого, и по-другому. С огромным ускорением она летела вниз, всей своей кожей ощущая прикосновение ветра. Она вдыхала воздух маленькими глотками.
Лея приложила руки к груди и начала двигать плечами, когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, она резко расставила руки, будто бы раздвигая ветреной кокон, собравшийся вокруг нее. И все получилось. Вокруг нее образовалась воздушная сфера. Она висела в воздухе, буквально в нескольких метрах от земли. В этот момент Лея испытала небывалый эмоциональный подъем. Волна сильной, неконтролируемой радости захлестнула ее.
Она подняла голову вверх и увидела несколько ярких огоньков. Очевидно, это Оливер поздравлял ее с победой.
Когда Фанни узнала, что у Леи, наконец, все получилось. Она вздохнула с облегчением. Было бы здорово хорошо отдохнуть сегодня, но она не могла себе это позволить. Магистр Астериус в последнее время их не щадил. Вспомнив, сколько всего ей предстоит выучить за сегодня, внутри что-то неприятно заныло. Но потом перед ней возник образ Ориса, она вспомнила его равнодушный голос, силу, которая ее испугала, и ее глаза воинственно заблестели. Если им нужно стать лучше, они сделают это.
В этот день, несмотря на усталость и полученный стресс, Фанни внимательно слушала магистра Астериуса, а на послеобеденной тренировке старалась выжать из себя все по максимуму. И даже получила небольшую похвалу от Родерика. Вернее, она надеялась, что слова: «Сегодня ты поработала не так плохо, как обычно», были похвалой. Но когда речь шла о тренировках, Родерик был беспощаден и скуп на комплименты.
Матушка Бетта порадовала Фанни вкусным обедом. Она выпила восстанавливающий силы коктейль, вкус которого, к сожалению, со временем лучше не становился, но зато почувствовала, что частично силы к ней вернулись.
Они с Леей просидели за учебой до поздней ночи. Фанни устала так, что еле добралась до кровати.
Она думала, что после такого изматывающего дня, она уснет, как только ее голова коснется подушки. Но нет. И думала она не о Турнире, не о том, как стать лучше, не о том, как отработать новый прием (что было бы логично). Нет, перед ее глазами возникал образ Элиуса, и категорически отказывался исчезать.
Лежа на постели и глядя в потолок, Фанни размышляла об умопомрачительном невезении в своей жизни. Она знала, что поцелуи — объятья — нежные прикосновения Элиуса, все это не так легко выкинуть из головы. Но такие мысли неизбежно приводят к романтическим ожиданиям счастья на всю жизнь.
Но Фанни знала, что если она позволит себе испытать такое счастье, длиться оно будет недолго. К тому же, в голове неистребимо звучали слова сказанные Родериком. Как бы ни хотелось это признавать, единственный разумный выбор для нее — не общаться с парнями вообще. От этого одни проблемы. Она завидует Леи, кажется, подруга не думает о таком вообще. А Фанни страстно хотелось романтики, прогулок под луной, красивых слов и нежных прикосновений. Многие деревенские девушки ее возраста уже замужем, а у нее даже ни одного нормального свидания не было. Вот, что значит участие в Турнире, одни тренировки и никакой личной жизни. А когда эта «личная жизнь» появляется, то лучше бы ее не было вообще.
Фанни вздохнула. Ну почему в ее жизни все происходит не так, как надо. Вот хотя бы разок, все было легко и просто, так нет.
Следующий день полностью подтвердил концепцию: «легкая жизнь — не для нее». Магистр Астериус дал ей почитать книгу (весом более 4 кг), о том, как получать энергию из внешних источников и комбинировать ее с проведением сложных атак. Он добавил, что он готов уделять ей каждый день полчаса своего времени, чтобы обсудить прочитанное. Это было, конечно, хорошо. Но чтобы обсудить, нужно для начала прочитать. А где взять для этого время, было непонятно.
Родерик, видимо, вдохновившись приемами Зейна, в послеобеденных тренировках сделал акцент на исполнение акробатических трюков. Просто встать, и как нормальный маг, исполнить упражнение, было недостаточно, это нужно было сделать в прыжке, кувырке и еще непонятно из какого положения. Естественно, у Фанни ни разу не получилось попасть в цель. Когда ты висишь вниз головой или во время прыжка летишь вниз, прицелиться, прямо скажем, непросто.
К Фанни Родерик был особо суров. Во-первых, потому что она проиграла Нерре, а во-вторых, потому что акробатические трюки лучше всего могут исполнять маги земли. Но она безропотно исполняла все его требования и старалась, как могла.
Принять душ, после изматывающей тренировки — это особое блаженство.
После ужина Фанни зашла в свою комнату и решила так, прилечь на минутку, но обнаружила, что руки-ноги не двигаются. Вот так просто лежать и ничего не делать — это так хорошо. Фанни бросила скорбный взгляд на стопку учебников и горестно вздохнула. Как только она собралась с силами и готова была приступить к учебе, в ее комнату постучали:
— Входите, — сказала она.
На пороге оказался Хим.
— Тебя Родерик хочет видеть, — сказал он, и посмотрел на нее так, будто перед ним стоит приговоренный к пожизненной каторге человек.
— Что такое? — нахмурилась Фанни.
— Он недоволен, — сказал Хим. — Ну ты понимаешь, очень недоволен.
Фанни вздохнула. Она видела его каких-то 20 минут назад и все было хорошо. Интересно, что могло произойти. На тренировке она показала себя не блестяще, конечно, но вполне нормально. Никаких серьезных нареканий у Родерика не было.
Фанни постучала и, услышав, холодное: «Войдете», осторожно зашла в комнату. Там царила мрачная атмосфера. Родерик держал в руках коробку так, будто она сейчас готова была взорваться.
— Что это? — сказал он голосом, от которого озноб пошел по коже. Да, дело было, действительно, плохо.
— Коробка, — ответила Фанни, еще не совсем понимая, что здесь проиходит и чем ей это грозит.
— Он. Прислал. Это. Мне, — сказал Родерик, делая акцент на каждом слове.
Фанни не хотела знать, кто скрывается за этим таинственным «Он», но все же робко спросила:
— Кто?
— Элиус, — ответил Родерик.
— Э… Элиус? — запинаясь, спросила Фанни. — Он прислал тебе коробку?
Смысл происходящего доходил до нее медленно. Интересно, что там. Может какой-то яд или взрывоопасное вещество. Или кое-что похуже.
— Да, он прислал Родерику подарок, — бодро сказал Оливер. — И не только ему. Мне тоже. Вот уж эти знатные люди, не понимают слова «нет». Он, видимо, считает, что мы с Родериком мешаем вашему недолгому совместному частью. Как думаешь, если я скажу, что мне нужна новая модель лука, которую я себе присмотрел, он мне ее пришлет, а!?
Секунда — и водяная струя больно ударила Оливера по щеке.
— Не смей даже думать об этом, — сказал Родерик.
Оливер посмотрел в его холодные, светящиеся от злобы глаза и подумал, что в этом случае лучше пойти на попятную. Родерик и так шутки не понимал, а сейчас — тем более.
— Не кипятись ты так, — сказал Оливер. — Лучше скажи, что ты собираешь сделать с присланной книгой? Видно, что это старый, редкий фолиант. Такой на каждом углу не валяется.
— Отдам в библиотеку Академии, — сухо ответил Родерик.
— А я-то думал, ты ее спалишь, — усмехнувшись, сказал Оливер.
— Эта книга может пригодиться ученикам, — ответил Родерик. — А Элиус от этого не обеднеет. Но мне интересно вот что, Фанни.
Услышав свое имя, она аж подскочила на месте.
— Что ты собираешься делать? — спросил ее Родерик.
— Ничего, — быстро ответила она.
Родерик смотрел на нее внимательно, испытующе.
— Так ли это?
— Да, — сказала она, стараясь придать своему голосу уверенность.
— Тогда скажи, — голос Родерика звучал настойчиво. — Почему Элиус считает, что ты согласишься на его предложение, и единственная помеха — это мы с Оливером?
Фанни молчала. Она не могла ему врать, он ее бы сразу раскусил. С детских лет, Родерик всегда знал, когда она что-то от него скрывает.
На какие-то мучительно длинные минуты, Фанни представила, что будет, если она расскажет о ее встрече с Элиусом в кафе, и вынуждена была признать, что по сравнению с этим, на вершине горы ей очень даже нравилось.
Фанни не знала что делать, но ее спас Оливер.
— Родерик, ты иногда такой смешной, в самом деле, — сказал он. — Я прекрасно понимаю в чем здесь дело.
От этих слов сердце Фанни пропустила удар.
— Это самовлюбленность, — продолжил Оливер. — Уверен, Элиусу и в голову даже не пришла мысль, что Фани может ему отказать. А вот в нас с тобой он увидел помеху, которую стоит устранить.
Родерик хмурился. Такое объяснение ему не очень нравилось.
— Я даже немного польщен, — продолжил Оливер. — Ну, с тобой-то все понятно. Одного беглого взгляда на тебя хватит, чтобы проникнуться. Но вот то, что он считает, что и я принимаю участие в дальнейшей судьбе Фанни — это забавно.
Судя по суровому лицу Родерика, он ничего забавного в этом не находил.
— Нет, ну, правда, очень забавно, — сказал Оливер, рассмеявшись. — Еще никогда я не принимал участие в чье-то судьбе. Прямо ответственность чувствую. Хотя признаю, у тебя эта роль получается гораздо лучше.
Родерик продолжал о чем-то сосредоточенно размышлять, но все же сказал:
— Ты не собираешь поддерживать с ним отношения?
Фанни выдохнула спокойно. Значит, допрос с пристрастием он устраивать не будет. Оливер ее спас. Но вот, что было странно. Говорил он в своей типичной легкомысленной манере, если бы она не знала наверняка, ни за что бы в жизни не сказала, что он врал. Интересно, что было правдой из того, что он сказал до этого.
— Нет, — ответила Фанни на вопрос Родерика, надеясь, что он ей поверит. Правда, ей бы тоже очень хотелось верить своим словам.
Родерик снова изучал ее, а потом будто бы нашел ответ на вопрос, который искал, и сказал:
— Хорошо.
Оливер рассмеялся.
— Вот мы все и решили, — сказал он. — Знаешь, друг, — Родерик посмотрел на него исподлобья. — Ну ладно не друг, сосед по комнате. Ты сегодня испытал стресс, как на счет вечерком провести тренировку в лесу? Ты и я один на один.
— Вечером? — переспросил он.
— Ну, я хочу попробовать сражаться в неудобных для себя условиях, — сразу нашел, что ответить Оливер. — Что скажешь?
Родерик согласно кивнул.
Оливер улыбнулся. Его план «наладить личную жизнь Родерика» начинал действовать. Он провел небольшую разведывательную работу, и к своему удивлению узнал, что этот строгий, невозмутимый, пугающий тип нравится чуть ли не половине деревенских девушек и их самая большая мечта — выйти за него замуж.
Что ж, девушек он не поймет, наверное, никогда. Но сложившаяся ситуация способствовала налаживанию личной жизни их капитана.
Из всех девушек он выбрал Элизабет. По его мнению, она больше всего подходила Родерику. Она была из семьи мельника, ее светлые, с соломенным отливом волосы были собраны в тяжелую косу, карие глаза смотрели живо и умно, лицо светилось добротой. Короче, в понимании Оливера она была идеальной парой для Родерика. Сам он отдавал предпочтение более необычным девушкам, но для консервативного Родерика она была — самое то.
Конечно, идея вечернего свидания не понравилась Элизабет. Но репутация Родерика работала на него. Все в деревне знали, что он — невыносимо скучный, в смысле очень правильный, внимательный, серьезный, ответственный и никогда не сделает того, что может скомпрометировать девушку.
Элизабет понимала, что Родерик никогда не сделает первый шаг, поэтому согласилась. Она любила его слишком долго и сильно, чтобы отказаться от такого шанса.
Поэтому, когда Родерик вышел вечером из Академии, он не знал, что его ждет. А если бы узнал, Оливера бы ждала быстрая и сиюминутная расправа.
Родерик шел по извилистой дороге вдоль полей, пока не оказался в лесу. Земля была мокрая, издалека наползал туман. Он был густым, и воздух сразу наполнился влагой. Капли воды собрались на ветках деревьев.
Добравшись до поляны, Родерик остановился. Он увидел фигуру вдалеке. Это точно не был Оливер. Фигура была изящная, женская.
Он подошел ближе и увидел Элизабет. Он иногда помогал на соседкской ферме, и она всегда приносила ему теплое молоко и хрустящий хлеб. Элизабет была одета в не по сезону легкое платье в мелкий цветочек. Светлые волосы не были собраны в косу, как обычно, а были заколоты небрежно, сильный ветер раздувал их. Пытаясь согреться, Элизабет то и дело потирала руки.
Увидев Родерика. Она вспыхнула от смущения.
— Элизабет? — удивился он. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришла на встречу, — ответила она и совсем тихо добавила. — С тобой.
Родерик непонимающе на нее посмотрел.
— Мне бы хотелось поговорить, — застенчиво продолжила она.
— Да ты замерла, — сказал он и сняв сюртук, набросил ей на плечи.
Элизабет счастливо улыбнулась.
— О чем? — спросил ее Родерик.
— Ты мне нравишься, Родерик, — смущено сказала Элизабет, не смея посмотреть ему в глаза. Она счастливо сжимала сюртук, наброшенный на ее плечи. От него пахло свежестью, водой. Это было приятно. — Уже давно, поэтому не могли бы мы…
Родерик уставился на нее во все глаза, и сразу понял всё то, что говорил ему взгляд Элизабет. Он сделал шаг назад.
Элизабет посмотрела на то, как изменилось его лицо. Мгновение — и он стал невозмутим, как раньше.
— Родерик? — испуганно прошептала Элизабет. — Я сделала что-то не так? Мне было тяжело решиться, я долго об этом думала, и решила для себя: я не могу полюбить кого-то другого. Поэтому я все же осмелилась открыть тебе свои чувства. Мы можем быть вместе?
Родерик смотрел куда угодно, но только не на нее.
— Не думаю, что это возможно, — сухо сказал он.
— Но почему? — сказала Элизабет, сделала шаг и обняла его. — Чем я тебе не подхожу? Может, тебе не нравится моя внешность? Или характер? Я не буду тебя ни в чем упрекать и стану хорошей женой, вот увидишь. Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Всегда. Всю жизнь.
Родерик мягко отстранил ее от себя и сказал:
— Есть обещание, которое я дал себе. Я обязан его сдержать. До этого я не могу связывать себя личными отношениями.
— Дело в другой девушке? — всхлипывая сказала, Элизабет. — Скажи мне, я все пойму.
— Нет, — ответил Родерик.
— А когда ты сделаешь то, что должен, — сказала Элизабет и на секунду остановилась, — тогда, мы сможем быть вместе?
— Я не знаю, что произойдет тогда, — ответил Родерик. — Возможно, к тому времени я буду уже другим человеком, и ты не сможешь меня принять.
— Я смогу, — сказала Элизабет. — Чтобы ни случилось, я смогу.
— Тебе лучше выбрать кого-то другого на роль мужа, — ответил он. — Я не подхожу.
— Но, — попыталась запротестовать Элизабет.
Родерик ее перебил.
— Уже поздно. Я тебя провожу.
Элизабет опустила голову. Она поняла, что проиграла.
— Ответь мне только на один вопрос, — сказал Родерик.
— Какой? — спросила она и в ее глазах появилась робкая надежда.
— Как ты узнала, что я буду здесь?
— Мне Оливер сказал, — честно призналась Элизабет.
— Понятно, — ответил Родерик.
Оливер сидел в комнате, пребывая в хорошем расположении духа. Родерика не было достаточно долго для того, чтобы можно было сделать вывод — свидание удалось. Эта мысль его радовала и губы сами по себе расползались в улыбку. Вообще-то он никогда не был альтруистом, но перспектива того, что их строгий капитан станет немного счастливее, а значит, менее внимательным к промахам членам своей команды, радовала.
В голове звучали фанфары и пленительное слово «свобода».
Правда, когда Родерик вернулся, он выглядел еще мрачнее обычного. Оливер хорошо разбирался в таких вещах. После отличного свидания с красивой девушкой, мужчина должен выглядеть точно… не так.
Смутное беспокойство посетило Оливера.
Родерик как ни в чем ни бывало стал медленно расстегивать пуговицы своего сюртука.
— Как прошла встреча? — наконец, спросил Оливер.
— Прошла, — сухо сказал Родерик.
— Я рад, — рассмеялся Оливер. — Тебе уже давно было пора развеяться.
— Развеяться, значит, — сказал Родерик, резко развернулся и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Ну да, — как ни в чем ни бывало ответил Оливер. Хотя понимал, что обстановочка становится напряженной. Интересно, что между ними произошло. — Ты всегда такой напряженный, хороший отдых тебе не помешает.
— Отдых, — повторил Родерик со странной интонацией.
— Да, — сказал Оливер. Внутри все кричало: «Опасность, опасность». Хотя он не понимал что же там произошло.
Секунда — и Оливера с ног до головы окатило ледяной водой.
— Эй, что за фигня, — сказал Оливер, вскакивая. Но в эту же секунду, вода, которая стояла в графине, вначале оказалась в руках у Родерика, в потом, точно водяная перчатка, обвила руку Оливера. Как бы он ни пытался, он не мог ее снять. Оливер с ужасом понял, что беззащитен и не может применить магию.
— Кто тебе дал право вмешиваться в мою жизнь? — нехорошим, шипящим голосом спросил Родерик.
— Да я же чисто по-дружески хотел помочь, — обиженным голосом сказал Оливер. — А ты сразу нападешь.
— Считай, это было предупреждением, — сказал Родерик. — Больше не делай так. Никогда.
— А то что? — с вызовом спросил Оливер.
— Можешь забыть об участие в Турнире, — сказал Родерик. — И об учебе в Академии Айрис тоже.
— Я вам нужен, вы без меня не выиграете, — ответил Оливер.
— Вот и посмотрим, кто заинтересован в участие сильнее, — сказал Родерик нехорошим голосом.
— Лея и Фанни ни за что не согласятся с моим уходом, — ответил Оливер.
— Согласятся, — сказал Родерик. — Я не люблю подставлять людей. Мне правда, это очень не нравится. Но ради тебя я сделаю исключение. Так что лучше не испытывай мое терпение. Я могу закрыть глаза на многое. Но запомни раз и навсегда: вмешиваться в свою личную жизнь не позволю.
— Да понял, понял, — сказал Оливер, размазывая руками. — Но не надо так драматизировать. Сказал бы просто. Мол, дружище, я одинокий волк и собираюсь быть им ближайшие сто лет. Я бы все понял. А ты тут целую драму развел. Угрожать начал. Мы же здесь все свои.
— Дружище, — сказал Родерик, положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза. — Больше никогда не пытайся устроить мою личную жизнь, ладно!?
— Да хорошо, без проблем, — сказал Оливер и втайне понадеялся, что Родерик больше никогда не будет называть его «дружище». В этот момент он выглядел действительно страшно. Хотя Оливер повидал многое, и его было нелегко запугать.
Что ж, от попыток найти ему девушку действительно придется отказаться.
