Глава 18. А теперь, время отдохнуть
— Ну что, классно я держался!? — ухмыляясь, сказал Оливер, когда они шли по улицам, приближаясь к центральной площади.
— Ты отлично справился, — подтвердила Лея.
— Знаю, знаю, — ответил он, взлохматив себе волосы. — Я хорошо повеселился. Так приятно сразиться с нормальным противником.
— Это ты Нерру называешь нормальной? — удивилась Фанни.
— Да, — невозмутимо ответил Оливер. — По сравнению с вами она очень даже нормальная.
— А что с нами не так? — возмутилась Фанни. — Мы тоже нормальные.
— Расскажи мне, — хмыкнул Оливер.
— Нет, ну вот, скажи, что с нами не так? — настаивала Фанни.
— Ты действительно хочешь это знать? — спросил Оливер.
— Да, — уверенно ответила Фанни.
— Этот, — он кивнул в сторону Родерика. — Постоянно смотрит на тебя, анализирует. Ужас, что такое. Он, наверное, даже во сне думает. У меня бы голова уже давно лопнула б.
— Эта, — кивок в сторону Леи. — Исчезает когда хочет, и появляется в неожиданным местах.
Выдержав паузу, Оливер вздохнул:
— А про Рину я вообще молчу.
— А я? — спросила Фанни. — Со мной что не так?
— А с тобой все совсем плохо, — театрально вздохнув, сказал Оливер. — Ты позволяешь себе бить талантливого и перспективного мага 5 уровня, который, к слову, сегодня вас всех спас, по его драгоценной макушке.
— Да ты еще и не того заслуживаешь, — вспылила Фанни.
— Если я чего-то и заслуживаю, так это любви и уважения, — сказал Оливер. — Но у вас с этим проблемы.
— Тебя послушать, так ты один нормальный, — фыркнула Фанни.
— Я? — удивился Оливер, а потом рассмеялся. — Я тоже так думал, когда-то. Но то, что я выбрал вашу команду, свидетельствует о моей полной ненормальности. Учился бы себе в обычной Академии, принимал участие в Турнире с такими же сильными магами, как я сам. И никаких задач, вроде «сделай искру» или «попробуй на Турнире впервые создать огненную стену». С вами, ребята, один стресс.
— Так надо было выбрать кого-то получше, — сказала Фанни. — Почему ты это не сделал?
— А вот это — секрет, — сказал он и щелкнул по носу.
— Эй, больно же, — насупилась Фанни. — И вообще тебе не кажется, что у тебя слишком много секретов?
— Да я вообще, как открытая книга, — ответил Оливер.
— Конечно, — сказала Фанни. — Кажется, сестры Райд знают о тебе то, чего не знаем мы.
— Они просто флиртовали, — ответил Оливер и улыбнулся. — Кто же виноват в том, что я так привлекателен, а!?
Фанни фыркнула.
— А вот многие думают иначе, — ответил Оливер.
— Но все-таки… — Фанни не успела закончить фразу, Родерик ее перебил:
— Нет смысла задавать ему вопросы, — сказал он. — Все равно он не ответит.
— Вот хотя бы один человек ценит мое личное пространство, — улыбаясь, ответил Оливер.
— Я сам все узнаю, — спокойно сказал Родерки.
— Эй, мы так не договаривались, — возмутился Оливер. — Люди, с кем я связался!? Никакого уважения к личной жизни.
— А ты, можно подумать, нашу уважаешь, — сказала Фанни. — Вечно лезешь куда тебя не просят.
— Я же с добрыми намерениями, — обиженным голосом сказал Оливер, а потом подошел к Лее и приобнял ее за плечи. — Вот, например, сейчас смотрю на Лею и понимаю, она пережила стресс и ей нужно хорошенько отдохнуть.
— Со мной все нормально, — запротестовала Лея.
— Хорошо, — неожиданно сказал Родерик.
— Все, правда, нормально, — ответила Лея.
— Идем, — сказал Родерик серьезным тоном.
— Но, ты травмирован, тебе нужно показаться целителю, — запротестовала Лея.
— Я сказал идем, значит, идем, — ответил Родерик, нахмурившись.
— Отлично, — всплескивая руками, ответил Оливер. — Я знаю отличное местечко.
Родерик безропотно пошел за ним.
— Ты знаешь, что ты манипулятор? — сказала Фанни тихо ему на ухо.
— И горжусь этим, — усмехнувшись, ответил он. — А ты могла бы мне сказать «спасибо».
— Спасибо, — сказал Фанни тихо, чтобы Родерик ни в коем случае ее не услышал.
По усыпанной гравием дорожке они вошли в глубокую арку. Оливер постучал в дверь причудливым медным молотком, висевшим в самой ее середине. На его стук мгновенно отреагировали: маленькое окошко открылось, Оливер сказал несколько слов, и двери с протяжным скрипом отворились.
— У меня возникло подозрение, что сюда так просто не войдешь, — сказала Фанни на ухо Оливеру.
— Чертовски правильное подозрение, — ответил он и подмигнул ей.
— Когда как… — Фанни не успела закончить фразу.
— Не задавай много глупых вопросов, — сказал Оливер.
Они вошли внутрь вслед за причудливо одетым официантом.
Едва переступив порог, Фанни решила, что более странной комнаты она в жизни своей не видела. Великолепные дубовые панели, небольшие факелы наполняли комнату мягким, рассеянным светом, отблески играли на стенах. На столах сверкали серебряные тарелки. Весело полыхал огонь в камине. На стенах развешены картины вперемешку с оружием.
Фанни подошла к дивану и аккуратно присела. Обстановка была достаточно домашней, чтобы она почувствовала себя уютно, но вместе с тем достаточно роскошной, чтобы вызвать у нее беспокойство.
Фанни, как завороженная, следила за тем, как официанты ловко управляются со своей работой, носят подносы, переполненные едой. Она бы точно так не смогла и грохнулась при первом же шаге.
Когда пришло время делать заказ, официант подошел к их столику с такой лучезарной улыбкой, будто у него в жизни нет больше счастья, чем принять у них заказ и принести все только самое лучшее. Это заставило ее запаниковать еще больше.
Лея, по обыкновению, скрылась в тени. Родерик сидел с невозмутимым видом и молчал. Заказ сделал Оливер. Он чувствовал себя здесь, как в своей тарелке. Напитки им принесли сразу.
— Ничего так местечко, правда?! — спросил Оливер, развалившийся на подушках.
— Слишком вычурно, — буркнул Родерик.
— Умеешь ты все портить, но уверен, услышав менестрелей, ты изменишь свое мнение, — сказал Оливер. — А вот и они. Знакомься. Это Сати.
На сцену вышла миниатюрная женщина, с вьющимися коротко остриженными темными волосами, черты лица были резкие, и она носила мужскую одежду. В ее руках были скрипка.
— Она отлично играет, — сказал Оливер. — Раз услышишь, никогда не забудешь.
— Странно, — задумчиво проговорил Родерик. — А я думал, она сильный маг огня со своим уникальным стилем.
— Ну, не без этого, — неопределенно ответил Оливер. — Но ты не отвлекайся. Видишь того парня, который в руках скрипку держит!? Это Илларий.
Вторым исполнителем был высокий, стройный юноша, длинные светлые волосы доходили до плеч. Он и не думал делать прическу. Волосы развивались непослушными прядями.
— Он высококлассный флейтист, — продолжил Оливер.
— И еще может создавать сильный вихрь, — сказал Родерик.
— Ну, ты и зануда, скажу я тебе, — фыркнул Оливер. — Ни о чем, кроме игр, не можешь думать. А они, между прочим, играют отличную музыку. Вот видишь того загорелого парня!? Это Зейн.
На нем были коричневые кожаные штаны, высокие сапоги, и красная рубашка, вокруг шеи был повязан разноцветный шарф, а золотые серьги, блестевшие в ушах, придавали его облику что-то дикое, необузданное.
— Он барабанщик и танцор, когда не играет на музыкальных инструментах, создает ритм при помощи своих ног. Танцует он что надо, — сказал Оливер и, увидев напряженное лицо Родерика, добавил. — Да, я знаю, он сильный маг земли, известен своими акробатическими трюками и все такое. Но неужели ты не можешь хотя бы немного расслабиться и воспринимать их, как менестрелей, а не как потенциальных противников?
— А то, что капитан их команды Орис, маг воды из Великой пятерки, об этом тоже мне думать не стоит? — спросил его Родерик.
— Именно, — подтвердил Оливер. — Как ты быстро все схватываешь, просто на лету.
— Орис, правда? — переспросила Фанни и ее глаза засияли от энтузиазма.
— Люди еще слово — и я вас не знаю, — сказал Оливер. — Пересяду за другой стол, честное слово. Отдыхать вы совсем не умеете, вас еще учить и учить.
Последней вышла худощавая девушка с каскадом черных волос, доходящих чуть ли не до пола. Они были собранные в вычурную прическу. Фанни не понимала как можно спокойно двигаться с такой прической на голове.
— О, это Магда, — сказал Оливер. — Певица. Все тихо. Сейчас все начнется.
Фанни еще никогда не слышала настолько странной, но красивой музыки. Голос Магды был глубокий, его хорошо дополняли звуки скрипки и флейты, а также странный ритм танца, который отбивал Зейн.
Когда смолкла музыка, в комнате воцарилась тишина, которую ничто не нарушало. Потом раздался один хлопок, за ним — еще один.
— Хороши, не правда ли!? — спросил Оливер с довольным видом.
— Не то слово, — сказала Фанни, и ее глаза лучились от восторга.
— Играют они тоже хорошо, — сказал Родерик.
— А ты только об играх и можешь думать, — проворчал Оливер. — Вот, возьми бокал вина, выпей.
— Здесь очень много сильных команд, — сказал Родерик.
— Ну не без этого, — ответил Оливер. — Но тут все ценят личное пространство друг друга, так что можешь отдохнуть.
Но слова «отдых» и «Родерик» категорически отказывались сочетаться между собой. Вместо того, чтобы последовать примеру Оливера и насладиться вкусом принесенных блюд, Родерик внимательно наблюдал за посетителями. Оливер был уверен — он собирает информацию. Ну что за человек?
— Хватит думать и все анализировать, — вскипел Оливер. — Расслабься. Ну, знаешь, это такое состояние, когда человек не думает ни о чем серьезном, отдыхает и радуется жизни.
Лицо Родерика осталось непроницаемым.
— Да, ты с таким не знаком, — вздохнул Оливер. — Можешь хотя бы просто сделать вид, что ты отдыхаешь, а!?
Поза Родерика осталась неизменной.
— Да, видимо, это тебе не по силам, — вздохнул Оливер.
И тут Фанни резко подскочила. Ее глаза неотрывно смотрели в одну точку.
— Это же Орис, вон там, — она указала на столик, который стоял в отдалении.
— Похоже на то, — сказал Оливер недовольно.
— Как думаешь, будет нормально, если я к нему подойду? — спросила Фанни, и ее глаза загорелись от энтузиазма. — Я не могу упустить этот шанс.
— Не думаю, что тебе стоит это делать, — сказал Оливер, было видно, что его настроение резко ухудшилось.
— Родерик, можно мне пойти? — Фанни посмотрела на него своим фирменным, просящим взглядом. — Ну, пожалуйста.
Оливер был уверен, что тот откажет, но вопреки ожиданиям, он кивнул.
— Здорово, — сказала Фанни, вскакивая с места. Но в этот же момент Орис встал, она последовала за ним, и вышла в коридор.
Фанни была так увлечена, что не замечала ничего вокруг. Неожиданно она налетела на человека.
— Осторожней надо быть, — услышала она подозрительно знакомый ледяной голос. — Ты?
Фанни подняла голову и замерла на месте. Это был Элиус.
— Я, — сказала она.
— Вы выиграли сегодня, — сказал он.
— Ну да, — нерешительно протянула Фанни. — Выиграли.
— Не могу сказать, что я расстроен, — пожав плечами, сказал Элиус, и после паузы добавил. — Правда, и радости не испытываю.
— Понятно, — ответила Фанни, смотря себе под ноги. Она сталась не смотреть ему в глаза и держать себя в руках, но сделать это было очень непросто.
— Правда, за тобой было любопытно наблюдать, — продолжил Элиус и сделал шаг в ее сторону.
Разумная часть Фанни понимала, что сейчас самое время спастись бегством, но тело ее не слушалось. Она будто приросла к месту. От Элиуса исходил очень приятный запах. Он был так близко, что она почувствовала его тепло.
— Что ты здесь делаешь? — тихо спросил он.
— Отдыхаю, — сказала Фанни. Голос ее дрогнул.
— Нашла место, — фыркнул он.
— А что не так?
— Сюда так просто не попасть, — сказал Элиус. Он был так близко, что его дыхание щекотало кожу. — Здесь могут быть только те, кто ценит свой комфорт превыше всего. И не любят навязчивого внимания. Избранные из избранных. Так что скажи: как ты сюда попала?
— Оливер привел, — призналась Фанни.
— Ах, ваш сильный маг, — сказал Элиус, лениво растягивая слова.
— Ну да.
— Интересно, — сказал он и стал перебирать пряди ее волос. — Но так даже лучше. Почему ты вечно ходишь такой растрепанной?
— Не нравится, не смотри, — ответила Фанни.
— Да я бы не сказал, что не нравится, — пожав плечами, сказал Элиус.
Он погладил ее по голове и шее, наслаждаясь тяжестью ее волос и нежной кожей.
— Подожди, — сказала Фанни, немного отстраняясь. — Давай проясним ситуацию.
— Давай, — сказал Элиус и его рука мягко переместилась с шеи на ее лицо.
Фанни пыталась вспомнить разговор с Леей, во время которого они нашли много аргументов почему они с Элиусом не могут быть вместе. Они были такими правильными и логичными, но Элиус был так близко, от него исходил приятный аромат, его прикосновения были такими нежными, что мозг категорически отказывался работать.
— Элиус, — сказала Фанни и ее голос дрогнул.
— Внимательно слушаю, — шепнул он.
Фанни попыталась сосредоточиться и сказала:
— Ты, наверное, думаешь, что я наивная деревенская дурочка и ничего не понимаю, да!?
— А ты понимаешь? — обманчиво ласковым голосом спросил он.
— Ты на мне никогда не женишься, — сказала Фанни и как только эта фраза была сказана, она покраснела.
Элиус рассмеялся и нежно прикоснулся к ее щеке.
— Открою тебе один большой секрет, — сказал он. — Даже наивная деревенская дурочка знает, что я никогда на ней не женюсь. Но я могу предложить кое-что гораздо лучше, — Элиус обнял ее, и она чувствовала его нежное прикосновение, слышала, как часто бьется его сердце, и понимала, что это неправильно. Категорически неправильно. Они не могут быть вместе. Между ними не может быть никаких отношений, слишком большая пропасть между их социальным положением.
Предостережения звучали, сменяя друг друга, у нее в голове. Она предает доверие своего самого лучшего друга. Между ними граница, которую нельзя перейти. Ее решение должно быть твердым. Но ей хотелось еще хотя бы немного побыть в его объятьях, вдыхать запах его кожи. Это все. Больше ничего… разве что еще раз прикоснуться к его волосам и все. Это точно все.
— Элиус, ты мне действительно нравишься, — сказала Фанни. Тут она сделала неловкую паузу, глаза их встретились, и она, залившись неровным румянцем, отвернулась, покусывая нижнюю губу. — Так сильно нравишься, что это меня бесит. Я вижу тебя второй раз в жизни, а ты… ты..
— А я!? — насмешливо спросил он.
— В общем, не смотри на меня так, — вспылила Фанни. — И не прикасайся. Ты мне думать мешаешь.
Элиус улыбнулся и отошел на несколько шагов, не сводя с нее внимательного взгляда. Думать легче не стало, сердце колотилось, как бешенное.
— В общем, — сбивчиво начала Фанни. — Я хотела сказать, что ты не относишься ко мне серьезно и…
— Я отношусь к тебе так серьезно, как только способен. Это тебя устраивает?
— Да, то есть нет, то есть, — слова путались. Фанни разозлилась сама на себя. — Черт.
— А тебе не кажется, что тобой просто ловко манипулирует? — спросил Элиус, вновь сокращая расстояние между ними.
— Не кажется, — тихо проговорила она. — Мои друзья обо мне заботятся.
— Не думаю, — сказал Элиус.
— А разве ты не манипулируешь мной сейчас? — вспылила Фанни.
— Отчасти, — признался Элиус. — Но я делаю это ради твоего же блага, — его голос звучал очень мягко.
Неожиданно он поцеловал ее в макушку, обнял ее, прикоснулся к ее щеке, ко лбу, провел пальцем по губам.
— Это чтобы ты поняла, что тебе на самом деле нужно, — сказал он ей шепотом.
Фанни подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. И ничего не осталось от предостережений, страхов, обещаний. Сейчас они ничего не значили. Совсем ничего. Он был с ней. А остальное чепуха. И Элиус потянулся губами к ее губам.
Не было ничего, кроме его рук. Все было не важно, кроме его теплых губ. Только одно мгновение. Его поцелуй. Ничего, кроме его поцелуя.
— Дружище, Элиус, — Фанни услышала отрезвляющий голос Оливера. — Как дела? Давно не виделись. Вы тут я вижу, развлекаетесь.
— Иди куда шел, — сухо сказал Элиус.
— По-моему, я нахожусь сейчас в правильном месте, — сказал Оливер. — Элиус, неужели ты не рад меня видеть?
— Нет, — сказал он, раздражаясь еще больше.
— Совсем что ли?
— Да, — зло ответил Элиус.
— Я прямо таки расстроен, — сказал Оливер с наигранной обидой в голосе. — Извиняюсь, что прервал вас, но Фанни уже заждались. Нехорошо заставлять своих друзей беспокоиться.
Фанни сделала шаг навстречу Оливеру. Возвращение в реальность было резким и болезненным. Она старалась не смотреть на Элиуса. У него была над ней странная власть, и это очень смущало.
— Идем, — тихо пробормотала она.
Когда они скрылись за поворотом, Оливер сказал:
— Я спас твою шкуру.
— Спасибо, — тихо ответила Фанни. Ее щеки горели.
— Одним «спасибо» не отделаешь, — хмыкнул Оливер.
— Чего ты хочешь? — сразу нахмурилась Фанни.
— Терпеть не могу решать задачи по метеорологии, — сказал Оливер. — Поможешь мне с домашкой, я, так уж и быть, ничего не расскажу Родерику.
— А ты не знаком с такими словами, как «дружеская взаимопомощь», к примеру, — проворчала Фанни.
— Ты постоянно об этом забываешь, когда подзатыльники мне даешь, — сказал Оливер. — Ну, так что по рукам?
— Договорились, — обреченно ответила Фанни.
— Знаешь, я не люблю соглашаться с Родериком. Чувство вредности не позволяет, — сказал Оливер. — Но что касается Элиуса, он чертовски прав. Тебе стоит держаться от него как можно дальше.
— Да знаю я, — вспылила Фанни, злясь сама на себя.
— Не надо так кричать, — сказал Оливер. — Знаешь и хорошо, — он приобнял ее за плечи. — Но ты не беспокойся. В случае чего, я тебя взрослый, старший, названный братишка, защищу.
— Тоже мне, взрослый нашелся, — фыркнула Фанни. — Скорее, как надоедливый, младший названный братишка, который, ко всему прочему, не хочет делать домашку самостоятельно.
— Ну, у каждого свои недостатки, — улыбнулся Оливер.
Фанни сделала мысленно пометку: «Не подходить к Элиусу ближе, чем на 10 метров, хотя нет, лучше 20». Как только он оказывается рядом, с ней начинают происходить странные вещи и она теряет контроль над собой.
Фанни разговаривала с Оливером, поэтому опять не смотрела по сторонам. Она и забыла зачем ушла из зала. Но судьба или несчастный случай (это с какой стороны посмотреть) напомнили ей об этом.
В дверях она столкнулась с Орисом, и мгновенно замерла. Не каждый день встречаешься с кумиром лицом к лицу. Она прокручивала эту встречу в голове тысячи раз, в самых разных вариациях. И когда это, наконец, произошло, она растерялась.
Орис посмотрел на нее своими холодными, льдисто-голубыми, почти прозрачными глазами, потом перевел взгляд на Оливера и сказал:
— Я видел вашу игру. Ничего особенного.
Фанни удивилась и замерла.
«Он видел их игру».
Они для Ориса не просто выходцы из деревенской Академии. Неужели он относится к их команде серьезно, раз пришел на их игру!? Это было слишком хорошо, чтобы сразу в это поверить.
Фанни смотрела на него, не открывая взгляда. Он был похож на ледяную статую. Казалось, прикоснешься к нему и почувствуешь ужасный холод. Его кожа была не просто бледная, она была безупречно белая, не было видно даже венозного рисунка.
Стоя рядом с ним, Фанни чувствовала холод и невыносимую мощь. Дело было не только в том, что он магом 5 уровня. Было в нем что-то еще… то, что заставало признавать его превосходство сразу и безапелляционно. От него веяло мощью и опасностью. Никогда раньше Фанни такого не испытывала. Она сразу почувствовала себя слабой и беспомощной. Орис ничего не делал, а она уже ощутила себя проигравшей. Вот что значит мощь Великой пятерки. Одно дело смотреть на игры по иллюзометру, а совсем другое — стоять рядом, содрогаясь от страха и признавая его превосходство.
Фанни отчетливо поняла: они ни за что у него не выиграют. Захотелось сразу бросить к Родерику и попросить его увеличить интенсивность тренировок.
Оливер тоже замер и не мог выдавить ни слова. Это было на него не похоже.
— Очевидно, мы не увидимся на Турнире, — сказал Орис. — Это будет ожидаемо. Хотя, если вам удастся пробиться в финал, это будет… интересно.
Когда Орис прошел мимо Фанни, она почувствовала запах морозной свежести, и ее обдало холодом. Ей стало интересно, действительно ли его кожа такая холодная, как ей показалось. Или все это, всего лишь плод ее воображения.
Проходя мимо Оливера, Орис задержался на минутку, и сказал так тихо, что Фанни еле разобрала его слова:
— Мне нравятся смелые люди. Но некоторые поступки — сплошное безрассудство.
Фанни стояла, как вкопанная, и провожала Ориса взглядом. Эйфория от победы сразу прошла. Победа в Турнире перестала казаться чем-то простым и возможным. Сердце сковал холод неуверенности и отчаяния. Фанни запаниковала. Ей, правда, стало очень страшно. Одной этой беглой встречи было достаточно для того, чтобы она разуверилась в своих силах. Они еле-еле одолели сестер Райд, что же будет, если они встретятся лицом к лицу с представителями Великой пятерки!?
