Глава 23. Дело света
Квин спокойно смотрел на меня, помахивая рукой в сторону Находки. А я с трудом сдерживал улыбку. Наконец-то я подловил этого хитрого лиса. Он не заметил, как я запустил Брюса, так что был не в курсе: я прекрасно видел, как воины одной из посланных им на разведку групп вышли на скрывающуюся дальше армаду, оценили ее и передали всю информацию лидеру. И вот сейчас он предлагает мне вернуться, считая, что я знаю только о первой волне монстров. И все так доброжелательно: уверен, что и нож он мне в спину вонзит с такой же спокойной и ровной улыбкой. Как говорится, джентльмен к востоку и к западу от Ла-Манша — это два совершенно разных человека. Так вот, похоже, весь этот мир для Квина находится к востоку от его бывшей родины.
— Значит, почти три тысячи сквогглов? — учитывая мои планы, пора начинать расставлять точки.
— Все верно, — Квин моментально кивнул, как будто и не рассчитывал минуту назад утаить от меня эту информацию.
Пока он отвечал, я отправил Брюса проследить за маршрутом, по которому двигалась вторая пара разведчиков, и интуиция меня не подвела. Квин, похоже, не в первый раз уже сталкивался со сквогглами, и знал, что и где следует искать. На этот раз взору моего летающего питомца предстали три гигантских каменных червя. С высоты, тем более, пользуясь нечеловеческим зрением, сложно оценить их размеры — к счастью, рядом как раз показался один из пингвинов, тут же по-хозяйски вскарабкавшийся на одного из гигантов. И теперь, сравнивая размеры сквоггла и червя, можно было уверенно приписать последнему не меньше десяти метров в высоту и около пятидесяти в длину.
— И три их ездовые колбаски, — я продолжил давить на начавшего хмуриться британца. — Может, перестанем ходить вокруг да около?
— Не понимаю, о чем ты, — лицо того моментально приняло недоумевающий выражение.
Вот не люблю таких людей, с ними вести дела сложнее всего. Они делают вид, что все нормально, и при этом при любой возможности стараются вставить тебе палки в колеса. И как же хорошо, что я смог в этом так быстро разобраться.
— Ну, подумай, о чем ты сможешь рассказать Анне после такого похода? Ты же так ничего обо мне и не узнал, — в этот момент я широко улыбнулся и для поднятия градуса беседы заехал ладонью Квину прямо по щеке.
Естественно, моей силы было недостаточно, чтобы пробить его выносливость. Рука так даже остановилась в каких-то миллиметрах от его кожи — но я, заранее подозревая подобный исход, в последний момент хлопнул второй рукой себя по ляжке. Так что по лесу прокатился гулкий звон пощечины, а лицо старого англичанина покраснело пусть не от удара, но от злости, которую он теперь и не думал скрывать. Детская выходка, но порой именно они и раздражают нас сильнее всего.
Аркобалено
Сам я ни за что бы не смог всего после пары разговоров понять, как довести до белого каления такого сдержанного человека как Квин — но, к счастью, благодаря моей способности мне это и не нужно. Уверен, сейчас он сам допридумывает все, что нужно — как темный Квин, скорее всего, решит, что я продолжу начатое пощечиной. Ну вот, не знаю, что он там увидел, но старый джентльмен решил нанести ответный удар…
Если честно, когда я с помощью Брюса нашел червяков, то появилась мысль показать свою силу на них. Вот только не уверен, что даже сложив все свои способности я смогу с ними справиться. А мой нож с отражением никогда не вернет столько урона, чтобы перекрыть их жизни и гарантированно отправить на тот свет. А вот против людей он хорош: и пусть я и не смог увидеть описание способности, которой хотел ударить по мне Квин, но вложенной в нее с запасом силы хватило, чтобы после столкновения с мечом мой нож раскололся, а лидер темных моментально упал на землю бездыханным трупом.
Эффект неуязвимости подошел к концу
А это вместе с аркобалено закончилась и врубленная мной в момент начала атаки темного способность. В отличие от Кирилла, во время дуэли прикончившего преобразившегося хаосита, но заодно и умершего самого, я планировал выжить. Вот и использовал для этого единственную подходящую комбинацию. Отражение и неуязвимость.
— Можете забрать его вещи, — я повернулся к замершим темным. Жалко, конечно, отказываться от лежащего у ног богатства, но тогда наверняка дело сразу перейдет к бою «я против всех». И на этот случай стратегии для победы у меня уже нет.
— Меня зовут Артур, — из рядов темных вышел молодой светловолосый парень, который до этого совсем не выделялся, но сейчас после смерти Квина так естественно подхватил лидерство, что не было никаких сомнений — именно так все и должно быть.
Остальные, следуя его жесту, быстро подобрали всё, что осталось от Квина, а я продолжил.
— Сомнения в том, что я справлюсь с темным филиалом у себя в квартале, пропали? — темные тут же дружно хмыкнули. Хороший знак. Полагаясь на аркобалено, я оставлял картину того, как они увидят мою победу над Квином их же воображению. И тут приходилось надеяться только на то, что, считая его сильным воином, они смогли бы предположить его проигрыш только от того, кто окажется еще сильнее. Похоже, так и вышло, иначе с чего бы это их отношение ко мне изменилось именно в нужную сторону.
— Ты не думай, что нам все равно, — Артур тем временем кивнул, показывая, что с моим вопросом лично для них все ясно. — Нас, тех, кто готов пойти за Квином, двести двенадцать человек, и, естественно, мы не рады, что нас перекидывают непонятно куда. С одной стороны, есть некто, сумевший заставить пойти у себя на поводу Анну и генерала, это неплохо. С другой, с самого начала нашей встречи, согласись, ты как-то не особо проявлял себя.
— Надеюсь, вы не думали, что я буду кривляться, как клоун, или сжигать каждого, посмевшего со мной не согласиться? — я запустил поток пламени в стоящее неподалеку дерево. Пусть считают меня спокойным и взвешенным человеком — внешне это же так похоже на слабость.
Теперь вы получаете 516 очков обмана в день
Теперь вы получаете 517 очков обмана в день
Теперь вы получаете 518 очков обмана в день
Как-то неожиданно, пусть и совсем немного, подрос уровень обмана. Явно дело тут не в моем разговоре с темными — скорее, у Даши появились первые клиенты.
— Нет, — Артур развел руками. — Но, может, вместо этого ты с нами хотя бы немного поделишься своими планами?
Черт побери, как же приятно говорить не намеками, а практически напрямую. В будущем надо взять на заметку: лучше общаться не с самим главным, а с его заместителем. Все тогда получится гораздо быстрее.
— Вы становитесь частью квартала света, другие стихии становятся частью квартала света, недовольные из других кланов или городов тоже могут к нам присоединиться, — по-моему, это первый раз, когда я озвучиваю свои планы вслух.
— Понятно, — Артур немного помолчал, явно обдумывая и пытаясь представить на практике результат моих слов. — Вот Квин попытался объединить темных из пары городов… Только темных, и против него тут же начали плести интриги чуть ли не все силы в городе. А ты замахнулся еще шире…
Теперь мы молчим вместе. А что, он ничего не спросил, а говорить под руку, когда человек размышляет — лишнее все это.
— Один ваш русский поэт и философ придумал специальное слово для тех, кто всегда готов находиться в поиске лучшего, рисковать ради этого всем, — звучит немного коряво, но англичанин сейчас, как я понимаю, говорит о пассионариях Гумилева. — Так вот, если всех этих бунтарей собрать под одним знаменем, может получиться страшная сила.
Тут он расплылся в улыбке, а я подумал, что только что перешел на следующий этап в такой афере — и никакой награды нет. Похоже, система или бог (не знаю, кто тут занимается общей организацией всего этого процесса) раздает призы именно тогда, когда практической пользы от твоих достижений не так уж и много, а вот стоит замахнуться на что-то серьезное — и тут тебе уже никто не помощник. Или делай сам, или лапки кверху.
— Знаешь, мне это нравится, — Артур тем временем решил заканчивать разговор. — Ни я, ни Квин мешать тебе не будем. Помогать, конечно, тоже. Но ты умный человек, а потому, я уверен, ни на что подобное и не рассчитывал.
Говорит за себя и сразу за якобы их лидера? С такой уверенностью? Ох, что-то мне подсказывает, что не все так просто в рядах темных оппозиционеров.
— Выступаем! — резкая команда Артура чуть не застала меня врасплох, но я уверенно занял свое место в строю, и мы потрусили в сторону Находки. Никто ни с кем уже больше и не думал общаться, и лишь я порой косил глазом в сторону все новых и новых сообщений.
Теперь вы получаете 531 очко обмана в день
Находка встретила нас хмурыми тучами, хмурыми стражниками на воротах и не менее хмурым Квином.
— Значит, неотразимое лезвие света? — он с интересом окинул меня взглядом с головы до ног, а я чуть не фыркнул, когда понял, что этим пафосным названием старый англичанин обозначил убившую его способность. Жалко только, что сказал это вслух. Я уже привык к тому, что в этом мире как-то не принято делиться своими наблюдениями и что люди при использовании аркобалено практически наверняка увидят что-то свое — раньше это было не так критично. А вот теперь кто-то может и задаться ненужным вопросом.
— Мы уже все обсудили, — вместо ответа я пожал плечами, а потом кивнул в сторону Артура.
— Вот и хорошо, — ни капли не расстроился Квин. — Тогда мы тебя оставим. А то по всему городу ползут слухи, что в нашем будущем квартале сегодня совершенно бесплатно раздают какие-то полезные штуки. Почему бы не прогуляться да не посмотреть.
Судя по всему, Анна об этой нашей договоренности им ничего не рассказывала. Ну и я не буду — тем более что сами скоро все увидят. Гораздо больше меня начал интересовать вопрос, где я буду всех размещать. Артур сказал, что у Квина больше двухсот последователей. А такая толпа в наш дом точно не поместится.
— Василий Котов? — в сторону нашего отряда из ближайшего переулка бросился какой-то до карикатурности неуклюжий пацан. Судя по его описанию, он совсем недавно взял редкий уровень, стихия — бездна. И что этим-то от меня надо?
— Это я. Чего хотел? — если честно, я немного устал. Даже разговаривать ни с кем особо не хочется.
— Павел Хромов, — парень остановился и вежливо склонил голову. — Лидер нашего квартала, Сергей Измайлов, сказал, что мне и всем, кто до сих пор не продвинулся в изучении редкой метки, пора перебираться в отстойник… Прошу прощения, в новый квартал света, где готовы приютить таких слабаков и бездарей, как мы.
Вот ведь стервец. Наговорил кучу всего, пользуясь случаем, наоскорблял всех подряд, а теперь делает вид, что ничего и не заметил.
— И много вас таких, слабаков? — когда он сам себя так назвал, все было нормально. А вот стоило мне воспользоваться этим определением, как тут же покраснел от обиды. Кого мне спихивают? Слабаков, бездарей, да еще и психически неуравновешенных? Великие кварталы, пользуясь случаем, решили провести чистку? Ну что ж, как бы это им самим в итоге боком не вышло. Кстати, характерно время появления этого гонца от бездны. Он появился не утром, не до моего похода к темным, а именно сейчас. Готов поставить на то, что именно Анна, убедившись, что я справился с Квином, поделилась информацией с соседями. И что самое обидное — наверняка же не бесплатно.
— Двести восемьдесят, — Павел гордо посмотрел на игнорирующих его темных и как-то естественно пристроился рядом. — Мы тогда вечером будем перебираться, а меня сейчас отправили выкупить под нас соседние дома.
— Вот с ним состыкуйтесь, кто с какой стороны будет что покупать, — я тут же перенаправил последователя бездны на недовольно поморщившегося Квина, сам при этом радуясь, что жилищная проблема решилась без моего участия. Нет, конечно, я и сам с моими доходами смог бы позволить себе такую покупку. Но вот тратить на это время — это двойная потеря. И проявление слабости, и… да просто нет его у меня.
— Вася! — мы наконец-то добрались до нашего дома, и меня тут же чуть не оглушил крик Даши. — У меня почти кончились твои повязки, а эта толпа, если я об этом скажу, меня, скорее всего, растерзает!
Все это было сказано прямо на глазах почти пяти десятков людей, столпившихся между мной и домом. И сейчас все они с недовольным видом начали поворачиваться в мою сторону. Вот же зараза — наверняка же специально затягивала выдачу, чтобы организовать такую сцену к моему появлению.
— Пайпер, Паша, вот центр будущего квартала, можете выбирать дома для своих людей, — я понял, что надо брать ситуацию в свои руки и принялся раздавать указания. — Даша, выдавай, что осталось, и закрываемся до завтра. Народ, — тут я повернулся к начавшей гудеть толпе, — завтра с десяти раздадим еще сто пятьдесят повязок, ровно столько же, сколько и сегодня.
Вот и всё, и никакой лирики. Закончив говорить, я, не обращая внимания на обрушившиеся на меня вопросы, проскользнул в дом и закрыл за собой дверь. Вот только если бы все на этом закончилось… Правда, для разнообразия на этот раз меня ждал приятный сюрприз.
Открыто достижение «Миссионер 1 уровня»
Ваш квартал смог убедить больше 100 последователей других стихий восславить вашу
Выберите 1 из способностей
Земля квартала 1 уровня
Преобразует поверхность, входящую в вашу зону влияния. Визуальные эффекты подтверждают превосходство вашей стихии, показатели жителей квартала на этой территории увеличены на 10 %.
Защита квартала 1 уровня
Покрывает зону влияния квартала защитным полем, не пропускающим чужаков. Сила определяется сильнейшим воином, находящимся в данный момент на территории квартала.
Цитадель квартала 1 уровня
Превращает центральное здание квартала в более защищенное, может вмесить до 1000 жителей.
В очередной раз убеждаюсь, что каждое действие в этом мире приводит к определенным последствиям. И вот теперь мне снова надо взвешивать плюсы и минусы да думать, что из этого списка больше всего соответствует моим планам.
