Глава 21

Несмотря на поздний час, абонент ответил на вызов практически сразу. Не один я вампирский образ жизни веду, отсыпаясь в светлое время суток…

Из воздуха соткалось изображение тёмноволосого мужчины с хитрым, даже каким-то Ленинским прищуром.

— О, Кир, приветствую!

— Здравствуй Паш, извини что так поздно, дело есть, — сразу же предупредил я.

Мы давно уже не мальчики, и называть друг друга игровыми никами как-то несерьёзно. Всё-таки игра — это игра, а в реальности кличками пользуются довольно редко. И пусть знакомы мы с ним лишь виртуально, это ничего не меняло. С самого начала Амвей расположил меня к себе своим профессиональным отношением к игре, и хоть он иногда позволял себе вдоволь подурачиться, он всегда оставался очень опасным и расчётливым бойцом.

Вот что видоблогер разглядел во мне — уже другой вопрос. Он как-то обмолвился, сколько ему в день пишут подписчиков, и с тех пор мне как-то неловко было беспокоить его по пустякам.

— Давай излагай, у меня есть полчасика, — знаменитый стример выжидающе откинулся в кресле. — Но сначала, пока не забыл, спасибо тебе за Кристаллида, ролик зашёл просто на ура. Они довольно редкие товарищи, да и в целом выглядело эпично… Что он тебе предложил, если не секрет?

— Бортовой самописец одного поискового корабля, — поморщился я, вспоминая.

— Продашь? — быстро спросил Амвей.

— Даже не знаю, у меня ли он ещё — пришлось мне признаться. — Мой корабль развалила Убивашка из KRS, слышал про такую?

— Печально, — он утвердительно кивнул. — А чего до сих пор не посмотрел? Она только что тебя отдыхать отправила?

— Нет, просто инвентарь пока не доступен.

Чего-чего, а сообразительности профессиональному игроку было не занимать. На прокачивание ситуации у него ушло не больше секунды.

— Ты что, на Тринадцатой застрял, что ли? — его густые брови невольно взметнулись вверх. — Туда же только после тридцать пятого можно загреметь.

— У меня тридцать седьмой. Был.

— Ничего себе, бескрайний космос, — хохотнул Амвей. — Чуть лбами не столкнулись…

— Я потому тебе и звоню, — плавно вырулил я к нужной теме. — Первым делом, когда открыл сайт Проклятой станции, увидел улыбающегося тебя на развороте.

— О как, сам ещё не смотрел. Ну, так там не каждый день редкого «Везунчика» получают. Ты за этим?

— Нет, мне бы оттуда просто ноги унести.

— Что, не нравится ролеплей? — со смешком уточнил игрок.

— Времени у меня мало. Не в смысле — игрового.

— В другом случае я посоветовал бы тебе просто дождаться ролика, — вздохнул Амвей, достав откуда-то из-за границ экрана кружку. — Но тебе, так и быть, попробую вправить мозги за короткое время. Итак, что ты уже знаешь про Тринадцатую?

— Не слишком много. В основном, что касается её истории. Мол, были такие шизики-физики в прошлом, что хотели научиться создавать собственные чёрные дыры и пользоваться ими в качестве бесконечной батарейки. Естественно, в процессе что-то пошло не так, и теперь станция обречена каждый раз откатываться во времени и пространстве. Но каждый раз всё равно гибнет.

— Уже неплохо, — вполне серьёзно похвалил меня игрок, шумно хлебнув чай из кружки. — Многие эту часть вовсе пропускают, а потом не могут въехать в элементарные вещи. Итак, если тебе действительно не хочется торчать там все четыре недели, запоминай. Первое — прими правила. Будь предельно вежлив, даже если ты в этот момент кого-то убиваешь Для большинства это тяжелее всего. Свою роль нужно отыгрывать так, будто за тобой следит сам Станиславский с пулемётом. И как только ты станешь именно тем, кого из тебя хочет видеть станция, перед тобой тут же откроются обходные пути для достижения твоей цели. А она у всех, в конечном итоге, одна — первым достигнуть спасательного шаттла. Второе — всегда приглядывай за окружающими. Если кто-то ведёт себя странно, то от него могут быть очень большие проблемы. Лучше от него заранее избавиться. Третье — расходуй очки лояльности с умом, ни в коем случае не опускайся в минус, иначе с тобой могут сотворить всё, что в голову взбредёт. Причём безнаказанно.

— Весёлые дела…

— Именно. Этот режим специально создан для тех, кто хочет оторваться по-полной программе. Поэтому больше половины сидят там добровольно, поверь моему опыту. Но это не значит, что если появится шанс победить, они им не воспользуются, галантно пропустив тебя вперёд.

— Хочешь сказать, ты туда по собственной воле загремел?

— Да. При желании туда легко попасть, разработчики оставили лазейку для добровольцев. Тебе это вряд ли сейчас интересно. Но на будущее, если ещё раз откинешься без точки привязки во враждебно настроенной провинции — жми возрождение сразу. Там каждая минута промедления увеличивает процент нехорошего исхода.

Я уже хотел было сказать, что вообще вышел из игры в сердцах, но вовремя прикусил язык. Не надо показывать всем лишний раз, какой ты нуб.

— Спасибо, Паш, учту.

— Давай тогда, я погнал. Скину тебе один гайдик, почитай, как будет время. Выберешься самостоятельно — хочу на это взглянуть, хорошо? И не забудь потом проверить инвентарь, вдруг всё же повезло. Если самописец у тебя, то я всегда готов обсудить цену вопроса. Удачи!

Амвей переслал мне файл, тут же отмеченный моим антивирусом как безопасный, и отключился.

Я зашаркал к кухонному столу, где остался недопитый пакет с соком. В том, что пью его теперь без кружки, тоже есть изрядный плюс — проклятые галлюцинации не превращают жидкость в кровь каждый божий день. Хотя в последнее время, чего скрывать, прогресс налицо — они перестали быть настолько яркими и долгими. Вполне возможно, что капсула, восстанавливая мою ЦНС, заодно латала и съехавшие набекрень мозги. Да и виртуальные убийства успокаивали, почти как настоящие.

Всё бы хорошо, не застрянь я на Проклятой станции…

Четыре недели неистового маянья хернёй. Опыт не дают, все параметры усреднены на тридцать пятый уровень — неудивительно, что многие предпочитают тюрьму, лишь бы там не оказаться. И то, что время, проведённое в игре, компенсируют вдвое, утешало очень мало. Пусть у меня романсы разве что шансон не поют, но вымучивать таким образом лишние недели игры я точно бы не стал.

Единственная светлая новость — игроку, покинувшему станцию самостоятельно, присваивается достижение «Квантовый счастливчик», дающий плюс один к Удаче. Мне оно в копилке точно не помешает, как бонус к освобождению. Имеется и более редкий его вид — «Квантовый везунчик», уже на плюс пять. Но это только для избранных, которые смогли совершить невозможное, немыслимое для обычных игроков. Например, как Амвей, который умудрился улететь на шаттле с первом же раунде. Каких-то обязательных условий условий для его достижения системой не выдвигалось, но все сошлись во мнении, что чем меньше у тебя шансов победить, тем выше вероятность его получить.

Но Проклятая станция не была бы таковой, не будь для всех остальных застрявших, кто отбудет полный срок, своей «награды». Правда, диаметрально противоположной. «Квантовый неудачник», наоборот — единицу Удачи бессовестно отнимает, раз и навсегда. Этакий вечный дебафф.

Многие к этому параметру относятся наплевательски — выше ноля, да и чёрт с ней. Криты она учащает не так серьёзно, а награды за выполнение квестов составляют лишь часть дохода игроков. Тем более для существенного бонуса вложиться в неё нужно серьёзно, в ущерб остальным характеристикам. Выхлоп от такой жертвы кажется слишком маленьким, но это только на первый взгляд.

Высокоуровневые игроки на Удачу буквально молятся, пытаясь поднять её всеми возможными способами. Тут тебе и редкие квесты, и уникальная добыча, и даже возможность самосовершенствоваться. Генные модификации персонажа стоят довольно дорого, а вероятность их успешного внедрения крайне низкая. Даже десяток попыток не гарантирует результата. Но не для тех, кто позаботился об этом параметре — для них общая стоимость процедур уменьшается в разы, плюс увеличивается шанс открыть новые грани полученных умений.

К примеру, покойный Эрик Бадин умудрился вместе с обычной пирокинетикой получить ещё и жаропрочную кожу. Наверное, потому столь перспективного игрока и устранили.

Так что чему тут удивляться, что некоторые решаются рискнуть и добровольно отправиться на борт Тринадцатой станции. Но я не думал, что их количество так велико, как сказал Амвей. Не знаю, как кому, но меня царящий там игровой процесс откровенно бесил. Ну да чёрт с ними, это их выбор.

А вот лично моим мнением никто не поинтересовался. Теперь хоть отчасти стала понятна мотивация Убивашки, напавшей без видимых причин — она точно хотела, чтобы я там застрял. Для этого мне было позволено разделаться с фрегатом и получить недостающие уровни. Я сам себя спалил, отдав видео с боем против Кристаллида Амвею, тем самым предав его общественности. Пиратка точно знала мой уровень и где примерно стоит искать тепловой след моего корабля. Дальше дело техники — уничтожить в самый неожиданный момент. Вряд ли кто после почти выигранного боя продолжит играть, потеряв разом столько денег и потраченного времени. В моём случае было жалко именно его.

Заходя обратно в «Новые Горизонты» я был уже обречён очнуться на станции.

Знать бы ещё, для чего такая комбинация понадобилась… Позвонить, что ли, спросить напрямую? Да нет, у Георгия, не дай бог, инфаркт случится. Удивляюсь, как он ещё меня на очередное рандеву не вызвал по поводу потери «Мародёра» — занят, наверное.

Ладно, случилось и случилось, что теперь рыдать у разбитого звездолёта. Я раскрыл присланный Амвеем файл, оказавшийся его собственными набросками с разных источников, и углубился в чтение.

Что нужно знать новичку?

Обзор профессий, коих оказалось в районе полтинника, на каждого — подробный гайд. Отдельно шла информация про ренегатов, но я в неё даже не стал углубляться. В их число могут попасть только опытные страдальцы, за спиной которых с десяток-другой раундов. Мне в ближайшее время стать им точно не грозит. А вот подробную карту Тринадцатой я изучил очень тщательно, буквально впечатав каждый поворот в мозг. Благо станция напоминала космический блин, и большинство важных отсеков располагалось на одном ярусе.

Как я и предполагал, широкий холл, где меня размазало тонким слоем, оказался осевым. Он так и назывался — Ось, для непонятливых. К нему вели все коридоры, кроме технических отсеков, так что заблудиться мне больше не грозило. Помимо обителей инженеров, где находились энергетический и атмосферный комплексы, на станции имелись отделы исследования, производства, жизнедеятельности, а так же отдельные, но не менее важные отсеки. Кухня, к примеру, или центральный мостик. По всему периметру Тринадцатой располагались стыковочные шлюзы, общим числом — шестьдесят шесть штук. Ещё шесть — непосредственно на днище, откуда можно попасть в инженерные отсеки.

И что могло на этой станции пойти не так? Действительно…

Время за изучением новой информации летоло совсем незаметно, но тут противно задребезжала оповещалка, сообщая, что очередной раунд только что завершился. Новичкам советовалось начинать как можно раньше, так что я без промедления оставил карту и принялся раздеваться.

Ведь в ад и чистилище люди должны попадать непременно обнажёнными.

Так уж заведено.