Глава 15
Я крепко спала, когда зазвонил телефон. Вытянув руку и не открывая глаза, я нашарила телефон на тумбочке.
— Алло? — боюсь, что у меня даже слюна текла по подбородку, настолько крепким был мой сон.
— Ты уже видела, какая сегодня погода? — спросила Ви.
— Что? — пробормотала я, пытаясь открыть глаза, но они отказывались слушаться. — Сколько времени?
— Голубое небо, жара, ни ветерка. Мы едем на Олд-Орчард-Бич после занятий. Я прямо сейчас укладываю все в машину.
Она во все горло запела первый куплет Summer Nights из «Бриолина». Я сжалась в комок и убрала телефон подальше от уха. Протерев глаза, сосредоточила взгляд на будильнике. Который сейчас час? Неужели я вижу цифру шесть?
— Как ты думаешь, мне надеть ярко-розовый купальник или золотое бикини? С бикини проблема в том, что мне, наверное, сначала стоит загореть. На фоне золота моя кожа будет выглядеть еще бледнее. Может, стоит в этот раз надеть розовый, слегка подзагореть и…
— Почему на моих часах шесть часов двадцать пять минут утра, Ви? — спросила я, пытаясь придать сонному голосу хоть какую-то твердость и звучность.
— Это вопрос с подковыркой?
— Ви!
— Ага. Сердишься?
Я сбросила вызов и забралась поглубже под одеяло. Внизу на кухне начал звонить домашний телефон. Я накрыла голову подушкой. Сработал автоответчик, но от Ви не так-то просто избавиться. Она перезвонила. Снова. И снова. Я позвонила ей на мобильник.
— Ну что?
— Золотой или розовый? Я бы не стала спрашивать, но это важно. Просто… Там будет Риксон, и он впервые увидит меня в купальнике.
— Погоди. Так ты хочешь, чтобы мы поехали туда втроем? Я не собираюсь ехать на Олд-Орчард-Бич только для того, чтобы быть третьей лишней!
— А я не позволю тебе сидеть дома в такой чудесный день с кислым лицом!
— У меня вовсе не кислое лицо.
— Очень даже кислое! Оно у тебя даже сейчас кислое.
— Это мое сердитое лицо, Ви! Ты разбудила меня в шесть утра!
Летнее небо было абсолютно голубым — от края до края.
Окна «неона» были открыты, горячий воздух трепал наши волосы, и воздух наполнял сильный запах морской воды. Ви съехала с хайвея и спустилась к Олд-Орчард-Бич, выглядывая место на парковке. Вся улица с обеих сторон была забита медленно ехавшими автомобилями. Они ехали гораздо медленнее разрешенной скорости в надежде, что где-нибудь найдется свободное парковочное место, и они успеют его занять.
— Тут все забито! — пожаловалась Ви. — Где я должна парковаться?
Она проехала через аллею и притормозила у книжного магазина.
— Что ж, приличное местечко. Выглядит неплохо. И мест хватает.
— На знаке написано, что это только для сотрудников.
— Откуда им знать, что мы не сотрудники? Мой «неон» отлично вписывается. Тут все машины невысокого пошиба.
— На знаке написано, что нарушители будут оштрафованы.
— Нора, это пишут, чтобы отпугнуть таких, как мы с тобой. Просто пустая угроза. Не о чем волноваться.
Она припарковалась и поставила машину на ручной тормоз. Мы взяли зонтик и корзину с бутылками воды, закусками, кремом для загара и полотенцами и пошли по Олд-Орчард-стрит, которая привела нас прямо к пляжу.
Песок был утыкан разноцветными зонтиками, пенистые волны лизали тонкие ноги причала. Прямо перед нами группа ребят играла во фрисби — я узнала будущих выпускников старшей школы Колдуотера.
— Хм… в другой день я бы сказала, что нам стоит обратить самое пристальное внимание на этих парней, — заметила Ви. — Но Риксон такой красавец, что даже искушения нет.
— И когда этот твой Риксон здесь нарисуется?
— Ну, вот. Что-то не слышу радости в голосе. Если честно, я даже слышу в твоем голосе некоторый цинизм.
Прикрывая глаза от солнца рукой, я искала идеальное место для нашего зонтика.
— Я тебе уже сказала: ненавижу быть третьей лишней.
Последнее, чего мне хотелось сидеть полдня под жарким солнцем и смотреть, как Ви с Риксоном будут целоваться.
— К твоему сведению, Риксону нужно выполнить кое-какие поручения, но он обещал добраться сюда к трем.
— Что за поручения?
— Кто знает. Вероятно, Патч втянул его во что-то. У Патча всегда есть поручения для Риксона. Иногда думаешь, что Патч мог бы что-то делать и сам. Или хотя бы платить Риксону, а не пользоваться им. Как думаешь, мне стоит намазаться кремом? Я очень разозлюсь, если после всех этих трудностей так и не загорю.
— Риксон не похож на парня, которого кто-то может использовать в своих интересах.
— Ну да. Кто-то? Нет. А вот Патч… Да. Риксон прямо как будто поклоняется ему. Это так тупо. У меня от этого живот сводит! Патч совсем не тот человек, которого я хотела бы видеть рядом со своим парнем.
— У них длинная общая история.
— Ага, я слышала. Бла-бла-бла. Наверняка Патч торгует наркотиками. Нет! Он торгует оружием, а Риксон играет роль жертвенного агнца, перевозя его через границу бесплатно и рискуя своей шеей.
Я закатила глаза под темными очками:
— У Риксона проблемы в их взаимоотношениях?
— Нет, — обиженно признала Ви.
— Тогда оставь все как есть.
Но Ви не собиралась отступать.
— Если Патч не толкает оружие, откуда у него столько денег?
— Ты знаешь, откуда у него деньги.
— Нет, скажи мне! — она упрямо скрестила руки на груди. — Скажи мне вслух, где он берет деньги.
— Там же, где Риксон.
— Ага. Так я и думала! Тебе стыдно произнести это вслух.
Я сердито посмотрела на нее.
— Пожалуйста. Это самая тупая вещь на свете!
— Вот как?
Ви промаршировала к женщине, которая неподалеку от нас строила песочный замок с двумя детьми.
— Извините, мэм. Прошу прощения, что отвлекаю вас и мешаю чудесно проводить время с вашими малышами, но моя подруга хочет сказать вам, чем ее бывший парень зарабатывает на жизнь!
Я схватила ее за плечо и уволокла подальше.
— Видишь? — не успокаивалась Ви. — Тебе стыдно! Ты не можешь сказать это вслух и не почувствовать, как внутри у тебя все содрогается от отвращения.
— Покер. Бильярд. Вот. Я сказала это и не поморщилась и не умерла. Довольна? Я не понимаю, в чем проблема. Риксон зарабатывает на жизнь так же.
Ви покачала головой.
— Как же ты ошибаешься, девочка. Нельзя купить шмотки, которые носит Патч, выигрывая в игровых автоматах у Бо.
— О чем ты говоришь? Патч носит джинсы с футболками.
— Да. А знаешь, сколько стоят такие джинсы, как у него? — Ви встала, руки в боки.
— Нет, — растерялась я.
— Проще говоря, такие джинсы не купишь в Колдуотере. Он, наверное, заказывает их в Нью-Йорке. Четыреста долларов за пару.
— Ты врешь.
— Чтоб у меня язык отсох. На прошлой неделе он был в концертной майке Rolling Stones с автографом Мика Джаггера. Риксон сказал, что она настоящая. Нет, Патч никак не может покрывать свои расходы игрой в покер. Еще до того, как вы расстались, ты когда-нибудь вообще интересовалась, откуда на самом деле у него деньги? Откуда у него этот роскошный джип?
— Патч выиграл джип в покер, — возразила я. — Если он выиграл джип, то уж, наверное, в состоянии выиграть достаточно, чтобы купить пару четырехсотдолларовых джинсов. Может, он действительно хорош в покере!
— Это Патч сказал тебе, что выиграл джип. У Риксона есть другая история на этот счет.
Я отбросила волосы назад, пытаясь сделать вид, что меня совершенно не волнует то, что она хочет мне сказать. Я все равно не верила в это. Не хотела верить.
— О, неужели? Какая же?
— Я не знаю, Риксон не говорит. Он просто сказал, что Патч хочет, чтобы ты думала, что он выиграл джип. Но ему пришлось запачкать руки, чтобы заполучить эту машину.
— Может, ты неправильно услышала.
— Ага, может, — саркастически повторила Ви. — А может, Патч чертов сумасшедший, занимающийся нелегальным бизнесом.
Я кинула ей тюбик солнцезащитного крема. Возможно, это вышло немного грубовато.
— Намажь мне спину и не пропусти ни одного сантиметра кожи.
— А я думаю сразу использовать масло, — заявила Ви, размазывая крем по моей спине. — Лучше получить небольшой ожог, чем провести целый день на пляже и уйти с него такой же белой, как пришла.
Я посмотрела через плечо, вытянув шею, но все равно не смогла оценить, насколько тщательно Ви подошла к делу.
— Обязательно намажь под бретельками!
— Как думаешь, меня арестуют, если я сниму верх от купальника? Ненавижу белые полоски на загорелом теле.
Я разложила полотенце под зонтиком и легла в тени, еще раз проверив, что мои ступни не высовываются на солнце. Ви расстелила свое здоровенное полотенце и покрыла ноги детским маслом.
— Кстати, о Патче, — спросила Ви, — какие новости? Он все еще встречается с Марси?
— По моим последним сведениям да, — холодно ответила я. Она могла бы не задавать мне подобных вопросов, если не хочет разозлить меня еще больше.
— Ну, мое мнение тебе известно…
Известно, но мне придется еще раз его услышать, хочу я того или нет.
— Они друг друга заслуживают, — продолжала Ви, распыляя на свои волосы защитный бальзам и наполняя воздух запахом лимона. — Конечно, я не думаю, что это будет долго продолжаться. Патч заскучает и будет искать что-то еще. Прямо как он сделал с…
— Мы можем поговорить о чем-то кроме Патча? — перебила ее я, закрывая глаза и массируя себе шею сзади.
— Ты уверена, что не хочешь об этом поговорить? Похоже, что тебе нужно выговориться.
Я вздохнула. Нет смысла скрытничать. Какой бы Ви ни была занозой, она моя лучшая подруга и заслуживает того, чтобы услышать правду. Когда это возможно.
— Он поцеловал меня тогда. Когда мы вернулись из «Дьявольской сумы».
— Он что?!
Я надавила подушечками пальцев на глаза.
— В моей спальне.
Я не думала, что смогу объяснить Ви, что он поцеловал меня в моем сне. Главное, поцеловал. Место было не важно. И мне даже не хотелось думать, что означает его способность вторгаться в мои сны.
— Ты пустила его в дом?
— Не совсем, но он все равно вошел.
— Так. Ладно, — Ви выглядела так, словно из последних сил пыталась не сорваться из-за моей глупости. — Вот что мы сделаем. Мы поклянемся на крови. Не смотри на меня так, я серьезно. Мы поклянемся на крови, и тебе придется держать клятву, иначе случится что-то очень плохое. Может даже, крысы обглодают твои пятки, пока ты спишь и, когда проснешься, от них останутся одни окровавленные обрубки. У тебя есть перочинный нож? Мы найдем нож, а потом порежем ладони и пожмем друг к другу руки. Ты пообещаешь больше никогда не оставаться с Патчем наедине. Тогда, если у тебя вдруг появится искушение, клятва тебя остановит.
Я подумала, стоит ли говорить ей, что не всегда остаюсь наедине с Патчем по собственному выбору. Если он хотел побыть со мной наедине, так и происходило. И хотя мне не хотелось это признавать, я далеко не всегда была против.
— Мне нужно что-то поэффективнее клятвы, — сказала я.
— Детка, улови суть. Это серьезно. Надеюсь, что ты веришь в такие штуки, потому что я верю. Пойду, найду нож, — она начала решительно подниматься на ноги.
Я потянула за руку обратно.
— Дневник Марси у меня.
— Ч-что?! — У Ви даже слюна брызнула.
— Я взяла его. Но не прочитала.
— А почему я узнаю об этом только сейчас? И почему ты до сих пор не открыла его? Забудь про Риксона. Мы едем домой прямо сейчас! Ты же знаешь, что Марси писала в нем о Патче.
— Знаю.
— Тогда чего ты ждешь? Боишься того, что может открыться? Потому что если так, я могла бы прочитать его первой, отфильтровать плохое и просто дать тебе ответы.
— Если я его прочитаю, может быть, никогда больше не смогу говорить с Патчем.
— Так это же хорошо!
Я искоса взглянула на Ви.
— Не уверена, что хочу этого.
— Ох, детка. Не поступай так с собой. Меня это убивает. Прочитай дурацкий дневник и поставь для себя точку. Вокруг куча других парней. Просто чтоб ты знала. Парней всегда будет предостаточно.
— Знаю, — сказала я, но для самой меня это звучало глупо. У меня никогда не было парня до Патча. Как я могла говорить себе, что потом будет другой? — Я не буду читать дневник. Я верну его. Мы с Марси ведем эту идиотскую вражду годами, и мне это начинает надоедать. Я просто хочу жить дальше.
Ви была вне себя:
— А не можешь ты начать жить дальше после того, как мы прочитаем дневник? Дай мне хотя бы взглянуть! Пять минут — все, чего я прошу!
— Все, Ви. Проехали.
Ви вздохнула:
— С тобой ведь бесполезно спорить, да?
— Да. Можешь не стараться.
На наши полотенца упала тень.
— Можно к вам присоединиться, барышни?
Мы подняли глаза и увидели Риксона, стоявшего перед нами в плавках и с полотенцем, перекинутым через плечо. Он был крепкого сложения и выглядел поразительно сильным и гибким, не портили его ни соколиный нос, ни челка цвета воронова крыла. На левом плече у него была татуировка в виде пары черных ангельских крыльев. И все это вместе делало его похожим на члена банды. Весь его вид говорил о том, что перед вами умный, обаятельный, ироничный парень. И что от него не стоит ждать ничего хорошего.
— Ты добрался! — Счастливая улыбка осветила лицо Ви.
Риксон повалился на песок перед нами, оперся на локоть, подпер кулаком подбородок.
— Что я пропустил?
— Ви хочет, чтобы я дала кровную клятву, — сказала я.
Он приподнял одну бровь.
— Звучит серьезно.
— Она думает, что так я смогу держать Патча от себя подальше.
Риксон запрокинул голову и расхохотался.
— Что ж, удачи тебе!
— Эй, перестаньте, — сказала Ви. — Клятвы на крови — это серьезно.
Риксон интимным жестом положил руку ей на бедро и ласково ей улыбнулся, и я почувствовала, как у меня заболело сердце от зависти. Всего чуть больше недели назад Патч так же дотронулся бы до меня. Ирония была в том, что тогда Ви, наверное, чувствовала себя так же, вынужденная тусоваться со мной и Патчем. Понимание этого помогло мне легче проглотить зависть, но менее больно от этого не становилось. Отвечая Риксону, Ви подалась вперед и поцеловала его в губы. Я отвела глаза, но зависть комом стояла у меня в горле.
Риксон откашлялся.
— Пойду куплю нам колы, — сказал он, оказавшись достаточно деликатным, чтобы заметить, что их с Ви поведение ранит меня.
— Лучше я. — Ви встала и начала стряхивать песок с ног. — Мне кажется, Нора хочет поговорить с тобой, Риксон, — она сделала пальцами кавычки в воздухе при слове «поговорить». — Я бы осталась, но мне не очень-то нравится тема предстоящей беседы.
— Ви… — неловко начала я, не уверенная, куда именно она клонит, но уверенная, что мне это не понравится.
Риксон выжидательно улыбнулся мне.
— Патч.
Это слово, которое Ви уронила между нами, словно тяжелый камень, только усилило напряжение, возникшее при ее словах. Но такова была Ви.
Она ушла. Риксон потер подбородок.
— Ты хочешь поговорить о Патче?
— Не то что бы. Но ты же знаешь Ви. Она всегда поможет сделать неуютную ситуацию в десять раз более неуютной, — пробормотала я себе под нос.
Риксон рассмеялся.
— Хорошо, что меня не так легко выбить из колеи.
— Хотелось бы и мне сказать то же самое сейчас.
— Как дела? — спросил он, пытаясь смягчить ситуацию.
— С Патчем или вообще?
— И то и другое.
— И то и другое бывало и лучше.
Понимая, что с большой вероятностью Риксон передаст все, сказанное мной, Патчу, я быстро добавила:
— Впрочем, я на подъеме. Но можно мне задать тебе личный вопрос? Это о Патче, но если тебе будет неудобно отвечать, я совершенно не обижусь.
— Вываливай.
— Он все еще мой ангел-хранитель? Недавно, в ссоре, я сказала, что не хочу, чтобы он был моим ангелом-храни-телем. И теперь я не знаю, что происходит. Он больше не мой хранитель, раз я сказала, что не хочу?
— Он все еще назначен тебе.
— Тогда почему его больше нет рядом?
Глаза Риксона вспыхнули.
— Ты же порвала с ним, забыла? Ему неловко. Большинство парней не прельщает идея тусоваться со своей бывшей больше, чем необходимо. Да еще архангелы дышат ему в спину. Ему приходится наизнанку выворачиваться, чтобы держаться в рамках профессиональных обязанностей.
— То есть он все еще меня защищает?
— Конечно. Просто… из-за кулис.
— А кто назначил мне его?
Риксон пожал плечами.
— Архангелы.
— Существует ли какой-нибудь способ уведомить их, что я хочу смены ангела-хранителя? Все… все не очень хорошо складывается. Особенно после расставания.
Не очень хорошо складывается! Да меня разрывает изнутри! Видеть его, слышать его, иметь возможность дотронуться до него и знать, что никогда не сможешь быть с ним! Это было невыносимо.
Риксон постучал большим пальцем по губе.
— Я могу рассказать тебе, что знаю по этому поводу, но есть вероятность, что информация устарела. Немало воды утекло с тех пор, как я был в деле. Ирония в том, что — готова к этому? — тебе нужно принести клятву на крови.
— Это шутка?
— Разрезаешь ладонь и стряхиваешь пару капель крови на землю. Именно на землю, ковер или бетон не подходят, вот грязь вполне может сгодиться. Потом клянешься, подтверждая Раю свою готовность пролить собственную кровь. Из грязи ты вышла — в грязь и вернешься. Произнося слова клятвы, ты отказываешься от ангела-хранителя и принимаешь свою судьбу без помощи небес. Имей в виду, что я не поддерживаю это. Они дали тебе ангела-хранителя, и у них были на то веские причины. Кто-то наверху считает, что тебе грозит опасность. И на уровне интуиции мне почему-то кажется, что это не просто параноидальное предчувствие.
Не то чтобы его слова были новостью. Я давно чувствовала, что на мой мир давит некая темная сила, угрожая раздавить его. Чего стоил хотя бы призрак, который принял облик моего отца и преследовал меня явно не с добрыми намерениями. И тут вдруг в голову мне стукнула мысль:
— А может быть, что… тот, кто за мной охотится, одновременно является моим ангелом-хранителем? — медленно спросила я.
Риксон усмехнулся.
— Патч?
Он так спросил, будто даже тени возможности такой не допускал. Ничего удивительного. Риксон прошел с Патчем через очень многое. Даже если бы Патч был виноват, Риксон встал бы на его сторону. Слепая преданность прежде всего.
— Если бы он попытался сделать мне больно, кто-нибудь узнал бы об этом? — настаивала я. — Архангелы? Ангелы смерти? Дабрия знала, когда люди были близки к смерти. Может другой ангел смерти остановить Патча, пока не слишком поздно?
— Если ты подозреваешь Патча, то ты на ложном пути, — голос Риксона стал холодным. — Я знаю его лучше, чем ты. И он очень серьезно относится к своей работе хранителя.
Но если Патч хочет убить меня, у него есть возможность совершить идеальное убийство, не так ли? Он мой ангел-хранитель. Ему поручено охранять меня. Никто не станет подозревать его…
Но у Патча уже был шанс убить меня. И он им не воспользовался. Он пожертвовал тем, о чем мечтал больше всего, — человеческим телом, — чтобы спасти мою жизнь. Он бы этого не сделал, если бы желал мне смерти.
Правда ведь?
Я прогнала подозрения прочь. Риксон прав. Подозревать Патча нелепо.
— А он… Он счастлив с Марси? — Я тут же замолчала. Я совсем не хотела задавать этот вопрос, он вырвался сам, против моей воли. Мои щеки залила краска.
Риксон посмотрел на меня, очевидно обдумывая ответ.
— Патч — это самое близкое к тому, что может называться семьей, и я люблю парня как брата, но тебе он совсем не подходит. Я знаю это, он знает это и в глубине души, уверен, ты тоже это знаешь. Наверное, тебе неприятно это слышать, но они с Марси похожи. Сделаны из одного теста. Нужно позволить Патчу немного повеселиться. И он может — Марси его не любит. Она не чувствует к нему ничего, что привлекло бы внимание архангелов.
Мы посидели в тишине, и я боролась со своими эмоциями, пытаясь загнать их поглубже. Другими словами, я привлекла внимание архангелов. Мои чувства к Патчу нас выдали. Не то, что сделал или сказал Патч. Это все из-за меня. Если верить Риксону, Патч меня никогда не любил. Никогда не отвечал мне взаимностью. Я не хотела принимать этого. Хотела значить для Патча столько же, сколько он значил для меня. Не хотела думать, что была для него не больше, чем развлечением, способом провести время.
Мне отчаянно хотелось задать Риксону еще один вопрос. Если бы мы с Патчем были все еще в хороших отношениях, я бы, конечно, спросила у него, но теперь обращаться к нему было бы неловко. А Риксон был не меньше Патча связан с этим миром. Он знал вещи, неизвестные другим людям, особенно когда дело касалось падших ангелов и нефилимов. А то, чего не знал, мог выяснить. Так что моей единственной надеждой найти Черную Руку теперь был Риксон.
Я облизнула губы и решила покончить с этим вопросом.
— Ты когда-нибудь слышал про Черную Руку?
Риксон вздрогнул. Он молча изучал меня, потом на лице его отразилось крайнее удивление:
— Это шутка? Я уже давно не слышал этого имени. Я думал, Патчу не нравится, когда к нему так обращаются. Он рассказал тебе?
Сердце сковал холод. Я чуть было не начала рассказывать Риксону про конверт с железным кольцом и запиской, обвиняющей Черную Руку в убийстве моего отца, но неожиданно для самой себя спросила:
— Так Черная Рука — это прозвище Патча?
— Он не пользовался им много лет. С тех пор, как я начал звать его Патчем. Ему никогда не нравилось имя Черная Рука, — он почесал щеку. — Это было в давние времена, когда мы подрабатывали наемниками французского короля. Оперативники XVIII века. Интересная работа. Хорошие деньги.
Меня будто ударили. Я буквально находилась на грани сумасшествия. Слова Риксона проплывали мимо моего сознания, будто он говорил на чужом языке, и я не могла следить за смыслом. Меня затопили сомнения. Не Патч. Это не он убил моего отца. Кто угодно, только не Патч.
Но постепенно я обнаружила, что уже не паникую, и анализирую факты в поисках доказательств. Способность думать возвращалась ко мне, я начинала размышлять и вспоминать. В ночь, когда я дала Патчу свое кольцо и сказала, что его мне подарил папа, Патч отказывался, говорил, что не может принять его. И само имя Черная Рука. Оно подходило ему, даже слишком. Выждав несколько секунд, тщательно сдерживая своим эмоции, я снова заговорила, аккуратно подбирая последующие слова.
— Знаешь, о чем я больше всего жалею? — сказала я самым равнодушным тоном, на который была способна. — Это глупейшая вещь, и ты наверняка будешь смеяться.
Чтобы сделать свою историю убедительнее, я даже смогла усмехнуться, хотя и не подозревала, что способна на такую выдающуюся актерскую игру.
— Я забыла свою любимую толстовку у него дома. Она из Оксфорда, университета моей мечты, — продолжала я. — Папа привез ее мне, когда ездил в Англию, поэтому она много для меня значит.
— Ты была у Патча дома? — В голосе у Риксона звучало искреннее удивление.
— Однажды. Мама была дома, так что мы заехали к нему посмотреть кино. И я оставила толстовку на диване.
Я знала, что иду по краю. Чем больше деталей я упоминала, тем выше была вероятность, что что-то не сойдется, и мое вранье обнаружится. Но в то же время я боялась говорить и слишком туманно, чтобы Риксон не заподозрил, что я лгу.
— Я впечатлен. Он предпочитает хранить свой домашний адрес в секрете.
А собственно, почему? Хотелось бы мне знать. Что он скрывал? Почему Риксон был единственным, кого Патч допускал в свою святая святых? Чем таким он мог поделиться с Риксоном, но ни с кем больше? Может быть, что он никогда не пускал меня дальше определенной черты, потому что за ней я увидела бы доказательство того, что это он ответствен за убийство моего отца?
— Вернуть эту толстовку для меня очень важно, — сказала я.
Я чувствовала себя странно: словно с большого расстояния наблюдала, как кто-то более умный, хитрый и сильный, чем я, ведет этот разговор с Риксоном. Я не была этим человеком. Я была всего лишь девочкой, которая чувствовала, что ее жизнь рассыпается на мелкие кусочки.
— Так зайди к нему прямо с утра. Патч рано уходит, но если придешь к шести тридцати, его еще застанешь.
— Я не хочу встречаться с ним лицом к лицу.
— Ну, давай я заберу толстовку, когда буду там в следующий раз. Наверное, завтра вечером. В крайнем случае, не позднее выходных.
— Я бы хотела вернуть ее как можно скорее. Мама все время спрашивает о ней. Патч дал мне ключ, и если он не сменил замки, я могла бы зайти. Проблема в том, что мы ехали туда в темноте, и я не помню дорогу. Я не обратила внимания, потому что не планировала, что мне придется возвращаться за своей толстовкой после… разрыва.
— Это Сватмор. Около индустриального района.
Мой разум зафиксировал эту информацию.
Если это индустриальный район, готова была биться об заклад, что он живет в одном из кирпичных домов на краю «Олд Таут Колдуотер». Выбор не такой уж большой, если только он не поселился на заброшенном заводе или в лачугах бродяг около реки, в чем я сомневалась.
Я улыбнулась, надеясь, что выгляжу расслабленно.
— Кажется, там река рядом, верно? И последний этаж, да?
Это было рискованно. Я ткнула наугад: просто мне казалось, что Патч не захочет слушать, как соседи топочут над ним.
— Ага, — сказал Риксон. — Номер тридцать четыре.
— Как ты думаешь, Патч сегодня будет дома? Я не хочу наткнуться на него. Особенно если он там с Марси. Просто хочу забрать толстовку и убраться.
Риксон покашлял в кулак.
— О нет, все будет хорошо, в этом смысле можешь быть спокойна. — Он снова почесал щеку и посмотрел на меня чуть ли не с жалостью. — Видишь ли… Мы с Ви на самом деле сегодня идем с Патчем и Марси в кино.
Я почувствовала, что цепенею. Воздух разрывал легкие изнутри… Из последних сил стараясь не показывать свои истинные эмоции, я глотнула и спросила:
— Ви знает?
— Нет. Я все еще думаю, как получше преподнести ей эту новость.
— Какую новость?
Мы с Риксоном развернулись к Ви, которая плюхнулась на песок с колой в руках.
— Э-э-э… это сюрприз, — сказал Риксон. — Я кое-что запланировал на вечер.
Ви улыбнулась.
— Подсказку, подсказку! Пожа-а-алуйста!
Мы с Риксоном обменялись быстрыми взглядами, но я отвела глаза. Я не хотела участвовать в этом и не собиралась ему помогать. Да и если честно, я уже переключилась на ту информацию, которую только что получила. В голове стучало только одно: сегодня. У Патча свидание с Марси. Его квартира будет пустой.
Я должна туда попасть.
