Глава 11
В понедельник после школы Ви подбросила меня до библиотеки. Прежде чем войти, я позвонила маме для ежедневного отсчета. Как обычно, она ответила, что занята на работе, а я сказала ей, что занята в школе.
На лифте я поднялась на третий этаж в медийную лабораторию, проверила почту, полазила по Фейсбуку, почитала про Перис Хилтон. Просто чтобы помучить себя, я снова прогуглила Черную Руку. Выскочили те же ссылки. Но я ведь и не ожидала ничего нового, верно? Наконец больше отлынивать было нельзя, я открыла учебник по химии и заставила себя заниматься.
Когда я устроила перерыв, чтобы спуститься к автомату с едой, было уже довольно поздно. В выходивших на запад окнах библиотеки солнце уже почти закатилось за горизонт, ночь стремительно приближалась. Я прошла мимо лифта, потому что хотела спуститься по лестнице — мне нужно было размяться: от долгого сидения ноги у меня начали затекать.
В холле я скормила несколько долларов автомату, получив взамен крендельки и банку клюквенного сока, которые принесла назад на третий этаж. Вошла в лабораторию и увидела Ви: та сидела на моем столе, упираясь блестящими желтыми шпильками в мой стул. На лице ее отражалась смесь самодовольного изумления с раздражением. Она помахивала в воздухе маленьким черным конвертом, зажав его двумя пальцами.
— Это тебе, — сказала она, бросая конверт на стол. — И еще вот это. — Она достала бумажный пакетик с эмблемой кондитерской, завернутый сверху. — Подумала, что ты могла проголодаться.
Я заглянула в пакетик:
— Корзиночки!
Ви улыбнулась.
— Продавщица в кондитерской сказала, что они органические. Понятия не имею, как делают органические корзиночки, и почему они стоят дороже, но угощайся.
— Ты мой герой!
— Сколько ты думаешь еще тут провозиться?
— Максимум полчаса.
Она положила ключи от машины рядом с моим рюкзаком.
— Мы с Риксоном пойдем перекусим куда-нибудь, так что ты сегодня вечером сама себе шофер. Я оставила «неон» на подземной парковке. Ряд Б. Там всего четверть бака, так что не безумствуй.
Я взяла ключи, стараясь не обращать внимания на неприятное, кольнувшее меня чувство, в котором моментально распознала зависть. Я завидовала отношениям Ви с Риксоном. Завидовала их планам на ужин. Завидовала, что она теперь была ближе к Патчу, чем я, потому что, хотя Ви никогда об этом не упоминала, я была уверена, что она встречала Патча, когда была с Риксоном. Насколько мне известно, они втроем по вечерам смотрели кино. Они втроем валялись на диване у Риксона, а я сидела дома одна. Мне отчаянно хотелось спросить у Ви про Патча, но… я не могла. Я рассталась с ним. Что посеешь, то и пожнешь.
Впрочем, что плохого в одном маленьком вопросе?
— Эй, Ви?
Она обернулась уже у самой двери.
— Да?
Я открыла рот, и в этот момент во мне заговорила гордость. Ви была моей лучшей подругой, но она была при этом жуткой болтушкой. Если я сейчас спрошу о Патче, то рискую, что он обязательно узнает об этом, — она проговорится. И тогда он будет знать, насколько сложно мне забыть его. Я улыбнулась.
— Спасибо за корзиночки.
— Что угодно, лишь бы ты улыбалась, детка!
Когда Ви ушла, я сняла бумажную обертку с одной корзиночки и съела ее, сидя в одиночестве и слушая гудение ламп лаборатории.
Я еще полчаса посидела над домашним заданием и съела еще две корзиночки, прежде чем мой взгляд упал на конверт. Я совершенно забыла, что Ви оставила его на столе.
Вскрыв конверт, я вытряхнула из него черную открытку с вытисненным в центре сердцем. По этому сердцу бежали буквы, которые складывались в слово «Прости». Открытка пахла сладковато-горьким парфюмом. Я поднесла карточку к носу и глубоко вдохнула странный запах, одновременно притягивающий и отталкивающий, в нем сочетались ароматы сушеных фруктов и каких-то химических веществ. Во рту у меня появилась сухость и горечь.
В открытке было написано:
«Вчера я был подонком. Простишь меня?»
Я позволила карточке выскользнуть из моих рук. Патч. Я не знала, как мне стоит относиться к его извинениям, но мне не понравилось волнение, которое они во мне вызвали.
Да, он вел себя как подонок. И он думал, что открытка из супермаркета сможет это загладить? Если так, то он недооценивал нанесенную мне обиду. Он целовался с Марси. Целовался с ней! И не только это — еще он вторгся в мои сны. Я не представляла, как именно он это сделал, но, проснувшись с утра, я знала, что он по-настоящему был со мной. Это здорово нервировало. Если он мог вот так запросто влезть в мои сны, кто знает, на что он еще способен?!
— Десять минут до закрытия, — шепнул библиотекарь, появляясь на пороге.
Я отправила свое эссе из трех параграфов про аминокислоты в печать, потом сгребла книги и запихнула их в рюкзак. Подняла с пола открытку, помедлила, а потом разорвала ее на мелкие кусочки и выкинула их в помойку. Если он хотел извиниться, мог сделать это лично. Не через Ви. И не через мои сны.
На полпути к принтеру я остановилась у одного из столов, чтобы успокоиться. Правая часть моего тела вдруг стала гораздо тяжелее левой, и я едва удерживала равновесие. Я сделала еще шаг, и внезапно нога у меня подогнулась, словно бумажная. Я скрючилась, держась обеими руками за стол, и спрятала голову между локтей, чтобы вернуть приток крови к голове. Ощущение тепла и дремоты разливалось по всему телу.
Попытавшись выпрямиться, я шаталась, но все же стояла. Но со стенами явно было что-то не так. Они были слишком вытянутые и длинные, будто я смотрела в них через зеркало в комнате смеха. Я несколько раз моргнула и тряхнула головой, стараясь прогнать это наваждение.
Руки у меня будто налились чугуном и отказывались двигаться, а веки закрывались сами собой от холодного флюоресцентного света. В панике я приказывала глазам открыться, но мое тело не слушалось. Меня неудержимо клонило в сон, словно кто-то ласково укачивал меня в теплых объятиях.
«Парфюм, — отрешенно подумала я. — Открытка Патча».
К этому времени я уже упала на колени. Странные прямоугольники плыли повсюду, кружась передо мной. Двери. Комната была полна открытых дверей. Но чем быстрее я ползла к ним, тем дальше они становились. Откуда-то издалека все время слышалось мрачное тиканье. Я старалась уйти от этого звука подальше — я все еще знала, что часы были в глубине комнаты напротив двери.
Через несколько мгновений я осознала, что мои руки и ноги больше не двигаются, ощущение, что я ползу, было лишь иллюзией в моей голове. Колючий ковер подпирал мою щеку. Я еще раз сделала усилие, чтобы встать, потом закрыла глаза, и свет, заворачиваясь ослепительными спиралями, погас…
Я очнулась в темноте.
Охлажденный воздух пощипывал мою кожу, и повсюду слышался тихий шепот гудящих кондиционеров. Я подтянула под себя руки, но, когда попыталась встать, у меня перед глазами заплясали фиолетовые и черные точки. Я проглотила вату, которой, похоже, был набит мой рот, и перекатилась на спину.
Тут я вспомнила, что нахожусь в библиотеке. По крайней мере, я была почти уверена, что это так — я не помнила, чтобы уходила. Но почему я лежу на полу? Я попыталась вспомнить, что произошло.
Открытка Патча. Я вдохнула терпкий, горький парфюм. А потом очень скоро свалилась на пол.
Меня отравили?
Патч меня отравил?!
Я лежала так некоторое время, моргая и пытаясь хоть что-то рассмотреть в кромешной темноте, сердце у меня неистово колотилось. Я снова попыталась подняться, но было такое ощущение, что кто-то воткнул стальной болт мне в грудь. Еще одно усилие, и мне удалось сесть. Цепляясь за стол, я встала на ноги. Голова ужасно кружилась, и меня мутило, но глаза заметили размытый зеленый знак выхода над дверью. Пошатываясь, я побрела к нему.
Я повернула ручку. Дверь приоткрылась было, потом застопорилась. Я собиралась потянуть сильнее, когда заметила кое-что и нахмурилась. Это странно. Кто-то привязал один конец длинной веревки к внешней ручке двери лаборатории, а другой — к ручке соседнего кабинета.
Я ударила рукой в стекло двери.
— Эй? — крикнула я дрожащим голосом. — Меня кто-нибудь слышит?
Я снова попробовала открыть дверь, тянула что было мочи, но сил у меня явно было немного. Мышцы не слушались меня и плавились, как теплое масло, при попытке напрячь их. Веревка была так крепко натянута между двумя ручками, что я могла открыть дверь едва ли на десять сантиметров. Явно недостаточно, чтобы я смогла вылезти наружу.
— Есть здесь кто-нибудь? — закричала я в щель между дверью и косяком. — Я заперта на третьем этаже!
Ответом мне была полная тишина.
Мои глаза уже полностью адаптировались к темноте, и я нашла на стене часы. Одиннадцать?! Неужели такое возможно? Я действительно провалялась тут без сознания больше двух часов?
Я вытащила мобильник, но сеть не обнаруживалась. Я попыталась войти в Интернет, но мне снова и снова сообщали, что доступных сетей нет. Я лихорадочно озиралась в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь мне выбраться отсюда. Компьютеры, вращающиеся стулья, картотеки… ничего не подходило. Я встала на колени перед вентиляционным отверстием в полу и снова закричала:
— Меня кто-нибудь слышит? Я заперта в лаборатории на третьем этаже!
Подождала, надеясь услышать ответ. Моей единственной надеждой был какой-нибудь лаборант, задержавшийся на работе. Но была почти полночь, и я знала, что шансов на это мало.
И тут в конце коридора загудел лифт: кто-то поднимался с первого этажа на третий. Я настороженно повернулась в ту сторону, откуда шел звук.
Как-то раз, когда мне было пять лет, отец отвел меня в парк, чтобы научить ездить на велосипеде без страховочных колес. К вечеру я уже могла проехать несколько кругов без помощи. Папа крепко меня обнял и сказал, что пора идти показывать маме, я же умоляла о том, чтобы сделать еще два круга. Мы сошлись на одном. На полпути я потеряла равновесие и завалилась на бок. Выправляя велосипед, я увидела невдалеке большую коричневую собаку. Она пялилась на меня. И в тот момент, когда мы смотрели, не отрываясь, друг на друга, я услышала, как чей-то голос прошептал: «Не двигайся!». Я вдохнула воздух, задержала дыхание и, хотя ноги мои уже почти сорвались с места, чтобы побежать скорее под папину защиту, встала как вкопанная.
Пес навострил уши и побежал в мою сторону, выглядел он довольно агрессивно. Я дрожала от страха, но стояла неподвижно. Чем ближе был пес, тем больше мне хотелось убежать, но я знала: если пошевелюсь, включится его животный инстинкт охотника. На полпути ко мне пес потерял интерес к моей персоне и спокойно отправился в другую сторону.
Я спросила тогда папу, слышал ли он голос, велевший мне стоять спокойно, и он ответил, что это был инстинкт. И добавил, что если прислушиваться к нему, то в девяти из десяти случаев он тебя не подведет.
Инстинкт говорил сейчас: «Убирайся отсюда немедленно!»
Я схватила монитор с ближнего стола и кинула в дверное окно. Стекло разбилось, в центре его появилась большая дыра с острыми краями. Оставшиеся острые осколки я выбила большим дыроколом. Потом я подтащила стул, залезла на него, встала ногой на металлическую раму и выпрыгнула в коридор.
Лифт был уже на втором этаже.
Я рывком преодолела коридор. Я помогала себе руками, зная, что должна добраться до лестницы рядом с лифтом раньше, чем он поднимется, и тот, кто едет в нем, меня увидит. Я потянула дверь на лестницу, расходуя несколько драгоценных секунд на то, чтобы бесшумно закрыть за собой дверь.
По другую сторону двери лифт остановился. Двери раздвинулись, и кто-то вышел наружу. Я держалась за перила, чтобы двигаться быстрее и не топать по лестнице. Я была на пол-пролета ниже второго этажа, когда дверь на лестницу наверху открылась. Я резко остановилась и замерла, чтобы меня не заметили.
— Нора?
Моя рука соскользнула с перил. Это был голос отца.
— Нора? Ты там?
Я глотнула, пытаясь ответить ему. Но потом вспомнила таунхаус.
— Хватит прятаться. Ты можешь мне доверять. Позволь помочь тебе. Выходи, чтобы я тебя видел.
Его тон был странным и требовательным. В таунхаусе, когда отец впервые заговорил со мной, его голос был мягок и нежен. Этот голос сказал мне, что мы не одни и надо уходить. А потом он изменился, звучал убедительно и обволакивающе.
Что, если папа пытается связаться со мной? Что, если тогда за ним гнались, и второй, странный голос притворялся им? Меня поразила мысль, что кто-то мог притворяться моим отцом, чтобы приманить меня поближе.
Тяжелые торопливые шаги на лестнице моментально выдернули меня из этих размышлений и вернули к реальности. Он шел за мной!
Я с грохотом понеслась вниз, больше не заботясь о том, чтобы не шуметь. «Быстрее! — кричала я себе. — Беги быстрее!»
Он нагонял меня, отставая всего на один пролет. Наконец я вылетела на первый этаж, пересекла холл и кинулась через входные двери в ночь.
Воздух был теплым и тихим.
Я бежала к бетонным ступенькам, ведущим на улицу, потом резко свернула, забралась на перила слева от дверей и спрыгнула с высоты около пары метров в маленький, заросший травой садик. Прижавшись спиной к бетонной стене, я с замиранием сердца слышала, как надо мной открылась входная дверь библиотеки и кто-то медленно спустился по лестнице.
В ту же секунду я кинулась бежать вдоль здания. У библиотеки не было своей парковки, она делила подземный гараж с соседним домом. Я сбежала по парковочной рампе, спряталась за сваей и поискала глазами «неон». Что там говорила Ви, где она его припарковала?!
Ряд Б…
Я пробежала один проход и увидела капот «неона». Я сунула ключ в замок, рванула дверь, упала за руль и завела мотор. Я как раз направляла машину к выездной рампе, когда из-за угла выскочил темный внедорожник. Он мчался прямо на меня.
Я вдавила газ, проскочив перед внедорожником буквально за секунду до того, как он успел заблокировать выход и запереть меня в гараже.
Не в состоянии думать, куда еду, я пронеслась мимо пары зданий, наткнулась на знак «стоп», потом обнаружила указатель к «Волнату». Внедорожник ехал за мной, не отставая, и тоже свернул туда же. Разрешенный скоростной режим возрос здесь до семидесяти километров в час и количество полос удвоилось. Я разогнала «неон» до восьмидесяти и неслась, то и дело переводя взгляд с дороги на зеркало заднего обзора.
Без предупреждения я вывернула руль, съезжая на боковую улицу. Внедорожник с визгом повернул за мной. Я еще дважды повернула направо, сделала круг вокруг здания и поехала назад к «Волнату», выскочив перед белым двухдверным «купе».
Светофор впереди засветился желтым, но я не остановилась и погнала на перекресток. Загорелся красный. В зеркале заднего обзора было видно, как белая машина затормозила. За ней с визгом остановился внедорожник.
Я несколько раз резко выдохнула. Руки, которые крепко сжимали руль, дрожали, сердце выпрыгивало из груди.
Я въехала на холм, но, перевалив на другую сторону, пересекла сплошную линию и повернула налево. Машина, подпрыгивая на железнодорожных путях, несла меня сквозь темный, неосвещенный, состоявший из одноэтажных кирпичных домов район. Я знала, что оказалась в «Бойне». Район получил свое прозвище больше десяти лет назад, когда трое подростков застрелили четвертого в игровом клубе.
Я притормозила, когда мое внимание привлек дом, стоявший чуть в стороне от улицы. Света в нем не было, а в глубине участка виднелся открытый пустой гараж. Я развернула «неон» и заехала в гараж. Трижды проверив, что дверь гаража заблокирована, я выключила фары. И ждала, боясь, что в любой момент на улице замигают фары внедорожника. Покопавшись в сумочке, я достала мобильник.
— Привет, — ответила Ви.
— Кто-нибудь еще прикасался к открытке Патча?! — завопила я, даже не поздоровавшись.
— Эээ? Что?
— Патч передал открытку тебе лично? Или Риксон? Кто еще ее трогал?
— Не хочешь объяснить, о чем ты?
— Кажется, меня отравили!
Тишина.
— Ты думаешь, открытка была отравлена? — наконец с сомнением переспросила Ви.
— Бумага была пропитана парфюмом, — нетерпеливо объяснила я. — Скажи, кто тебе ее дал. Расскажи в точности, как ты ее получила.
— Когда я несла тебе корзиночки, Риксон позвонил, чтобы узнать, где я, — медленно начала вспоминать она. — Мы встретились в библиотеке, и Патч был в машине Риксона. Патч дал мне открытку и попросил передать тебе. Я отнесла тебе открытку, корзиночки и ключи от «неона», а потом вернулась к Риксону.
— Больше никто не прикасался к открытке?
— Никто.
— Я понюхала открытку и меньше чем через полчаса свалилась на пол библиотеки без сознания. И очнулась через два часа!
Ви не сразу ответила, и я практически слышала, как она обдумывает услышанное, пытаясь переварить это. Наконец она сказала:
— А ты уверена, что это не просто усталость? Ты довольно долго пробыла в библиотеке. Я бы не смогла так долго заниматься, не прерываясь на отдых и сон.
— Когда я очнулась, — настаивала я, — со мной в библиотеке кто-то был. Думаю, тот же, кто меня отравил. Меня преследовали. Я сбежала, но он следовал за мной до самого холма.
Еще одна пауза.
— Хоть я и недолюбливаю Патча, но должна признаться, что не могу представить себе, как он тебя травит. Он, конечно, грязный тип, но даже он не способен на такое.
— Тогда кто?! — Мой голос сорвался почти на визг.
— Не знаю. Где ты сейчас?
— В Бойне.
— Что? Убирайся оттуда, пока тебя не изнасиловали! Приезжай ко мне. Переночуешь у меня. Мы с этим разберемся. Мы выясним, что случилось.
Но в ее словах не было уверенности. Ви была так же растеряна и напугана, как и я.
Я еще минут двадцать пряталась в гараже, прежде чем набралась храбрости и выехала на улицу. Нервы у меня были натянуты словно струны, в голове царила полная неразбериха. Я направилась в противоположную от холма сторону, думая, что внедорожник, скорее всего, кружит сейчас по нему в надежде обнаружить меня и сесть мне на хвост. Боковыми улочками и объездными дорогами я торопилась к Ви, не обращая внимания на скорость.
Совсем близко от ее дома я увидела в боковом зеркале красно-синие огни полицейской машины.
Остановив «неон» на обочине, я опустила голову на руль. Я знала, что превысила скорость, и злилась на себя за это: это ж надо было попасться именно сегодня!
Мгновение спустя по окну брякнули костяшки пальцев. Я нажала кнопку и опустила стекло.
— Так, так, — сказал детектив Бассо. — Давно не виделись.
«Кто угодно, — подумала я обреченно. — Кто угодно, только не он!»
Он помахал своим блокнотом с штрафными бланками.
— Права и документы на машину. Ты знаешь порядок.
Зная, что от штрафа не отвертеться, по крайней мере не с детективом Бассо, я не видела смысла вступать в какие-либо переговоры или препирательства.
— Не знала, что работа детектива включает в себя выписывание штрафов за превышение скорости.
Он еле заметно улыбнулся.
— Где у нас пожар?
— Можно, вы просто выпишете мне штраф и я поеду домой.
— В машине есть алкоголь?
— Посмотрите сами, — я развела руками.
Он открыл дверь.
— Вылезай.
— Зачем?
— Вылезай, — он указал на пунктирную разделительную полосу, — и пройди по линии.
— Вы думаете, я пьяна?
— Я думаю, ты сумасшедшая, но раз уж ты здесь, я должен проверить твое состояние.
Я выбралась из машины и захлопнула за собой дверь.
— И далеко мне по ней идти?
— Пока я не скажу остановиться.
Я очень старалась идти по линии, но каждый раз, когда я смотрела вниз, перед глазами у меня все плыло. Наркотик все еще действовал на меня, и чем больше я старалась идти ровно, тем сильнее заваливалась в сторону.
— Почему вы не можете просто выписать мне штраф и отправить домой?
Я нарушала субординацию, разговаривая в подобном тоне, но внутри у меня все просто дрожало. Если я не смогу пройти по линии, детектив Бассо может посадить меня за решетку. Меня уже трясло, и я не думала, что выдержу ночь в камере. Что, если человек из библиотеки снова придет за мной?
— Большинство копов в маленьких городишках, конечно, так и поступили бы. Некоторые бы даже согласились на взятку. Но не я.
— А если предположить, что меня накачали наркотиками против моей воли?!
Он мрачно усмехнулся:
— Значит, накачали наркотиками.
— Мой бывший парень прислал мне открытку, пропитанную парфюмом, несколько часов назад. Я поднесла ее к лицу, а потом потеряла сознание.
Детектив Бассо не перебивал меня, и я продолжила:
— Я была без сознания больше двух часов. А когда очнулась, библиотека была закрыта. Я была заперта в медиалаборатории. Кто-то привязал дверную ручку и… — я замолкла на полуслове.
Он жестом велел мне продолжать.
— Давай же. Не останавливайся на самом интересном месте.
В эту секунду я вдруг осознала, что сама себя подставила. Я сказала, что была сегодня в библиотеке, в медиалаборатории. Завтра после открытия библиотеки работники первым делом сообщат в полицию о разбитом стекле. И я теперь знала, кого детектив Бассо будет искать.
— Итак, ты была в медиалаборатории, — поторопил он меня. — И что произошло потом?
Теперь слишком поздно отступать. Я должна договорить и буду надеяться на лучшее. На чудо. Возможно, мне удастся как-то убедить детектива Бассо в том, что я не виновата, что у меня есть объяснение и оправдание всему, что я натворила.
— Кто-то намертво привязал дверь в медиалабораторию, и я не могла выйти. Я кинула компьютер в стекло двери, чтобы выбраться.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
— Для таких девочек, как ты, есть название, Нора Грей. Ты ходячая неприятность. Ты как муха, которую невозможно отогнать.
Он вернулся к своей патрульной машине и, вытянув рацию в открытую водительскую дверь, заговорил:
— Мне нужно, чтобы кто-нибудь заскочил в библиотеку и проверил медиалабораторию. Сообщите, что узнаете.
Он оперся на свою машину и взглянул на часы:
— Как ты думаешь, через сколько минут они со мной свяжутся? У меня есть твое признание, Нора. Я могу приписать тебе нарушение границ собственности и вандализм.
— Первое предполагает, что я находилась в библиотеке по собственной воле, а меня там заперли! — Мой голос звучал довольно нервно.
— Если кто-то накачал тебя наркотиками и запер в лаборатории, то что ты делаешь здесь, несясь по Хикори со скоростью восемьдесят километров в час?
— Мне удалось сбежать. Я выбралась из комнаты, пока он поднимался за мной на лифте.
— Он? Ты его видела? Давай-ка описание.
— Я его не видела, но это был мужчина. Когда он гнался за мной по лестнице, я слышала его шаги. Слишком тяжелые для женщины.
— Ты запинаешься. Обычно это значит, что человек лжет.
— Я не лгу. Меня заперли в лаборатории, и кто-то поднимался на лифте за мной!
— Конечно.
— А кто еще мог быть в здании так поздно? — вскинулась я.
— Уборщик? — тут же предположил Бассо.
— Нет, он был одет не как уборщик. Там, на лестнице, я видела темные штаны и темные теннисные туфли.
— Значит, когда мы с тобой доберемся до суда, ты сообщишь судье, что ты эксперт по одежде уборщиков?
— Этот человек преследовал меня в библиотеке, потом сел в машину и гнался за мной. Уборщик не стал бы такого делать.
В рации затрещали помехи, и детектив Бассо наклонился внутрь за приемником.
— Закончили осмотр библиотеки, — протрещал из рации мужской голос. — Ничего.
— Ничего? Вы уверены?
— Повторяю: ничего. Здесь чисто.
Ничего? Вместо облегчения я почувствовала панику. Я же разбила стекло в двери лаборатории. Я сделала это! Это было на самом деле. Это не игра воображения. Нет…
«Так, успокойся!» — приказала я себе. Такое случалось и раньше. И раньше это всегда оказывалось наваждением. Кто-то невидимый за сценой пытался манипулировать моим разумом. Значит, опять? Но… зачем? Мне нужно было это обдумать. Я потрясла головой, словно надеясь, что таким образом могу вытрясти со дна сознания правильный ответ.
Детектив Бассо вырвал верхний листок из своего блокнота и шлепнул мне в руку.
Я пробежала глазами итоговую сумму внизу:
— Двести двадцать девять долларов?!
— Ты превысила скорость на тридцать километров в час и была за рулем машины, которая тебе не принадлежит. Заплати штраф, или увидимся в суде.
— Но я… у меня нет таких денег.
— Так устройся на работу. Может, это убережет тебя от неприятностей.
— Пожалуйста, не делайте этого. — Я постаралось добавить в голос все смирение, на которое была способна.
Детектив Бассо посмотрел на меня.
— Два месяца назад подросток без документов, семьи или известного прошлого, был смертельно ранен в спортзале старшей школы.
— Смерть Жюля была самоубийством, — машинально сказала я, но по шее сзади потянулась струйка холодного пота. Как это связано с моим штрафом?
— В ночь его исчезновения преподаватель старшей школы подожгла твой дом, а потом исчезла сама. Между этими двумя странными событиями есть связь. — Взгляд его темно-карих глаз пригвоздил меня к асфальту. — И эта связь ты.
— Что вы имеете в виду?
— Расскажи, что на самом деле произошло той ночью, и твой штраф будет аннулирован.
— Я не знаю, что произошло, — я соврала, потому что выбора у меня не было.
Рассказав правду, я бы поставила себя в гораздо более затруднительное положение, чем необходимость оплатить штраф. Я не могла рассказать детективу Бассо про падших ангелов и нефилимов. Он никогда не поверит в мою историю, если я признаюсь, что Дабрия была ангелом смерти. Или что Жюль — потомком падшего ангела.
— Как скажешь, — детектив Бассо пожал плечами, сунул мне свою визитку и залез в свою машину. — Если передумаешь, ты знаешь, как меня найти.
Он уехал, а я все смотрела на визитку: «Детектив Эканус Бассо 207-555-3333».
Визитка почему-то казалась мне тяжелой. Тяжелой и горячей. Где я достану двести долларов? Я не могла одолжить их у мамы, у нее едва хватало денег на продукты. У Патча были деньги, но я заявила ему, что могу сама о себе позаботиться. Я велела ему убираться из моей жизни. Что он подумает, если, попав в беду, я сразу побегу к нему за помощью? Это будет равносильно признанию, что он все это время был прав.
Это будет признанием, что он мне нужен.
