Глава 47

Дония не сводила с меня глаз, в которых плескалась паника. Серые пятна уже поползли по ее шее и груди. Я схватила Донию в охапку и побежала в ванную. Пощипывание на моих собственных плечах превратилось в жжение, но мне было плевать. Подтащив Донию к раковине, сунула ее руки под кран и начала энергично их оттирать.

– Немезида… не могу… дышать… – прохрипела она.

Ее лицо на глазах превращалось в синевато-серую маску. Послышалось какое-то шипение. Я оглянулась и увидела, как дверь ванной сама собой закрывается. Бросилась туда, но ручка не поддавалась, очевидно была специально сломана. Мы были в ловушке.

– Это бесполезно, – из динамика домофона раздался злобный и одновременно веселый голос Элантры. – Яд уже проник в ваши тела. Я испытывала его просто для того, чтобы убедиться, что он – надежен. Пречистый продержался целый час, прежде чем яд подействовал, но генно-модифицированные гуманоиды всегда устойчивее к подобным вещам. Вам двоим осталось куда меньше, полагаю.

Я в ярости забарабанила в дверь, так сильно, что заболели руки, но кулаки только отскакивали от нее. Дония захрипела и рухнула на колени у раковины. Я подбежала к ней. Рукава ее платья промокли, кожа вся покрылась пятнами. Лишь теперь я обратила внимание на собственное колотящееся сердце, липкий пот и все усиливающееся жжение на плечах. Мне все стало ясно. Элантра оставила нас здесь умирать от яда. Видимо, того самого, который Тайрус приготовил для императора. Я, конечно, вымыла руки Донии, но отрава уже проникла в ее кровь.

Сидония умирает.

– Элантра, умоляю тебя! – закричала я. – Умоляю, Элантра! Выпусти нас отсюда! Или хотя бы спаси мою гувернантку! Пожалуйста! Элантра! Элантра!

– Сюда вскоре прибудет грандесса Циния, чтобы сопроводить будущую жену внука в Гелиосферу, – раздался насмешливый голос Элантры. – Думаю, она не откажется помочь мне куда-нибудь деть ваши трупы.

– Я вырву тебе сердце, Элантра!!!

Ответом мне была тишина. В отчаянии я попыталась высадить дверь, зная, что это наш единственный шанс. Я должна была доставить Сидонию к врачу, к робомедикам, сделать хоть что-нибудь…

– Н-нем…

Обернувшись, я замерла. Лицо Сидонии стало совсем восковым, глаза сделались пустыми. Она была похожа на тряпичную куклу, брошенную под раковину. Серые пятна на ее шее превратились в волдыри.

– Помой…

– Я уже вымыла твои руки. – В глазах у меня стоял туман, я не могла заставить себя отвести взгляда. – Смыла весь яд.

– Помойся… сама…

Мои плечи жгло огнем. Я подумала о пречистом, который продержался целый час, прежде чем яд начал действовать. Без сомнения, наша физиология похожа. Я заслужила смерть за то, что затащила Сидонию в губительную ловушку.

Я не знала, что делать. Молилась всем богам, о которых слышала, и в особенности Живому Космосу, уже однажды вернувшему мне ее, снизойти к нам и спасти нас, потому что я не способна была пройти через это снова. Я не могла опять ее потерять.

– Помой… – хрупкая ручка Донии указала на раковину.

– Я не заслуживаю этого! – закричала я. – Дония, я хочу умереть!

– Помой… пожалуйста… – продолжала настаивать она.

Словно в ступоре я плеснула несколько пригоршней воды на плечи. И плескала до тех пор, пока жжение не стихло. Метаболизм дьяболиков. Яд растворился, словно его никогда и не было. Как бы мне хотелось отдать свой иммунитет Донии!

– Я… не знаю, что делать, – сказала я ей, глядя на свои окровавленные кулаки.

Дония теперь уже вся стала синевато-серого цвета, белки ее глаз налились кровью. Дрожащая рука сомкнулась на моем запястье. Я крепко ее обняла, хрупкое тело напоминало тельце птички. Это не могло происходить наяву, не могло, не могло…

– Люблю, – прошептала она.

Я прижалась к ней крепче. Она обняла меня, насколько хватило сил. Ее дыхание сделалось прерывистым.

– Люблю… тебя…

Затем она издала тонкий хрип, вся выгнулась, а я, вспомнив Карателя, с ужасом прижимала ее к себе, думая только о том, что это не могло происходить наяву, нет, нет…

Она не дышала. Не двигалась. Я заглянула в ее глаза, но они напоминали сизые облака, в которых не было ни единого проблеска моей Донии, но это, конечно, не могло происходить наяву, нет, нет…

– Дония! Дония!!!

Я завизжала и принялась ее трясти и щипать, пытаясь добиться от нее хоть искры жизни, хоть стона, хоть плача, но ее тело оставалось податливым и мягким. Она умерла. Умерла. Яростный вопль вырвался из моего горла. Внезапно силы покинули меня. Все, что я могла сделать, это положить голову ей на грудь и бормотать:

– Я тоже тебя люблю, очень-очень, прости меня, прости…

Дония была мертва, на этот раз окончательно и бесповоротно. Больше чудес не будет.

Я лежала в полном оцепенении, не двигаясь и почти не дыша. Не могла понять, каким образом все вдруг сделалось настолько плохо. Лежала, ждала, и единственным звуком во вселенной был ровный стук моего сердца, а единственным ощущением – легкое жжение на плечах. Я ничего не понимала. Не понимала, как судьба может быть настолько жестокой.

Вдруг до меня донесся звук шагов.

Я не пошевелилась. Все мое существо наполнилось жгучей, темной злобой. Я почувствовала, как Элантра прислушивается за дверью. Затем дверь открылась, и раздался голос Элантры:

– Возьмите тела. Скажите гранду Тайрусу фон…

Не успел челядинец дотронуться до меня, как я вскочила на ноги и отшвырнула его к дальней стене. Элантра завизжала как резаная, но было слишком поздно. Я уже оказалась рядом с ней. Протянула руки, схватила ее за горло и сжала, вытолкнув из ванной, в сравнении со мной она была всего лишь слабой девчонкой. Швырнула ее на стол, который тут же развалился. Челядь попыталась меня остановить, но я раскидала их и сосредоточилась на Элантре.

Она вопила от ужаса и боли, когда я всем своим весом прижала ее к полу. Кажется, я сломала ей несколько ребер, но какая теперь разница? Я ногтями разодрала ей лицо, выкручивала руки, выворачивая их из суставов. Потом схватила за подбородок, чтобы она смотрела мне прямо в глаза.

– Умоляю… – прошептала она, по ее окровавленным щекам текли слезы.

Я растопырила пальцы и пробила ей грудную клетку. Вот оно! Оно было у меня в руке, сердце Элантры Пасус! Я вся была с ног до головы перепачкана кровью, но яростная злоба не утихала, потому что все было бессмысленно. Сердце оказалось горячим и скользким. Я смотрела на него, на тело, лежащее передо мной, и не могла понять, как все это произошло. И что же теперь? Что теперь?! ЧТО ТЕПЕРЬ?

Я уронила на пол сердце и поднялась, оттолкнув от себя труп Элантры. Платье мое и руки были в крови. Свет казался слишком ярким, в ушах звенело, а Сидония была мертва, я сама видела, как она умирала… Я упала на колени, меня вырвало грязью и желчью, скопившимися внутри, но их оставалось еще очень, очень много, потому что я не могла понять, как такое могло случиться, как…

Из-за панического ужаса, затмевавшего мое сознание, я не услышала шагов грандессы Цинии до тех пор, пока она не вошла в комнату. Ее лицо посерело, когда она увидела устроенную мной бойню. Я подняла свое окровавленное лицо и взглянула на нее в упор. Циния выхватила энергооружие:

– Не приближайся ко мне!

– Она убила ее, – прокаркала я. – Элантра убила Донию.

Циния, держась от меня на безопасном расстоянии, обошла одну за другой комнаты, потом на секунду заглянула в ванную.

– Итак, девчонка Эмпиреан в конце концов все-таки умерла, – заметила она и засмеялась.

Засмеялась. Засмеялась!

Я кинулась было на нее, но энергетический разряд повалил меня на пол, пронзив каждую клеточку тела. Силуэт Цинии, сжимавшей оружие, расплылся. Ее ястребиный взор впился в меня.

– Это вы, да? – завизжала я.

Во мне вскипела ярость. Вскочив на ноги, встала против грандессы. Все, что я видела сейчас, это ее жестокое, безжалостное лицо.

– Вы стояли за всем этим!

– Дура, – сузила глаза Циния. – Неужели ты думаешь, что я бы попыталась отравить дьяболика? Знаю, знаю, чья это работа. Сидония Эмпиреан умерла, Элантра Пасус умерла… Двух птичек одним камнем. А вот моему внучку это очень выгодно.

Ее внучку? Я застыла как вкопанная.

– Нет, – произнесла я.

– Тобой он бы, конечно, не пожертвовал, это я понимала, – императрица склонила голову набок. – Но интересно было, как ему удастся проконтролировать ситуацию, – вздернув тонкую бровь, она оглядела комнату. – Теперь я поняла: он решил позволить Сидонии умереть вместо тебя.

– Нет, – выдохнула я.

– Мертвая Сидония Эмпиреан означает, что некий дьяболик может остаться на ее месте, – голос Цинии дрожал от злобы. – Разумеется, дьяболик отомстит за своего хозяина, и Тайрус избавится от Элантры, не замарав руки в ее крови… Ну, или он так полагал. Довольно оскорбительно с его стороны вообразить, что он сможет меня обмануть. Ведь этот план у меня как на ладони.

– Вы ошибаетесь.

Меня бросало то в жар, то в холод, в голове звучали те роковые слова. Окровавленными руками я вцепилась в волосы.

И он выбрал… другой путь?

Попросил Элантру стать моей помазанницей, прекрасно зная, какие между нами натянутые отношения. Дал ей понять, что все еще меня любит, догадываясь, что у Элантры зародится желание меня убить. Показал ей яд, приготовленный для Рандевальда, зная, что отрава не повредит мне, но убьет Сидонию. Тайрус был наверняка знаком с церемонией помазания и догадался, что мне потребуется помощь Сидонии, чтобы ее провести. В конце концов, откуда дьяболику знать такие тонкости? Сидония непременно должна была предложить свою помощь, а подмешать яд в масло так легко…

Если Элантра убьет Сидонию, Сидонией вполне могу остаться я. А если я прикончу Элантру, он будет избавлен от постылого брака. Все будет выглядеть так, что никто не будет виноват: ни он сам, ни я, ни даже Циния. Это было… очень похоже на Тайруса. Блестящий, хитрый план.

Циния обошла кругом тело Элантры.

– Ему бы никогда не пришлось жениться на ней. Он просто не понял, что я его проверяю. И провалил экзамен. – Она уперла руки в бока и улыбнулась змеиной улыбкой. – Можно бы, конечно, примерно его наказать, но кто я такая, чтобы препятствовать дьяболику, жаждущему мести? После службы вся семья соберется в пиршественном зале. Увидимся за обедом?

С этими словами она направилась к двери. Я не пыталась ее остановить. Я словно застыла на месте, превратилась в кусок льда. По вилле растеклась мертвая тишина, в окна било холодное солнце, освещая кровь на моем платье, на полу и на теле у моих ног. А в соседней комнате… В соседней комнате лежала девочка, которую я должна была защищать. Мертвая.

Великая боль пронзила мне грудь. Задыхаясь, я прижала кулак к своей ключице. Все, о чем я могла думать, это клятва, которую Тайрус дал Сидонии: «Немезида останется жива. Клянусь!» Он ей поклялся. Поклялся. Тайрус говорил так уверенно потому, что знал. Знал, что случится. Он предпочел принести в жертву ее жизнь, а не мою.