Глава 21

Я снова была в соляных купальнях. Вода пузырилась, вихрилась вокруг меня водоворотами. Боль. Это вихрилась моя боль. Но больно было Донии, она плакала от боли, как в тот раз, когда неисправная компьютерная панель ударила ее током. Я ничего тогда не могла поделать. Обе мы были еще совсем маленькими.

– Дония, Дония!

– Это твоя хозяйка?

Голос донесся откуда-то извне. Я посмотрела вверх и увидела знакомое лицо, склонившееся надо мной. Руки подняли меня, прижали к груди. Как сквозь дымку я увидела веснушки на носу и бледно-голубые глаза, обрамленные светлыми ресницами…

… Дония смотрела на меня широко раскрытыми глазами из звериного вольера. Она слишком близко подошла к тиграм. Я знала, что они – одомашнены и их инстинкты притуплены генной инженерией, однако примитивное человеческое чутье, которым обладают даже дьяболики, говорило мне, что звери сильны, они могут убить Донию одним ударом лапы.

– Не подходи к ним, – предупредила я ее. – Они опасны.

– У тебя горячка, – произнес голос.

Вновь над моей постелью склонился Тайрус Домитриан и обтер влажным полотенцем мой лоб. Я не могла даже сидеть. В ребрах гнездилась колющая боль. На меня попеременно накатывали то холод, то жар.

– Ты сильно изранена и можешь умереть. Хотя именно этого тебе и хочется, да? – Он серьезно смотрел на меня.

В следующий момент меня окружили жужжащие робомедики, тепло их двигателей согревало кожу. Мои зубы стучали, а мысли вертелись вокруг Донии. Я вспомнила слезы на ее глазах. Тогда я запретила меня называть иначе как Немезида дан Эмпиреан. Она всегда хотела от меня чего-то такого, чего я не понимала и уже никогда не пойму. Тонкости мыслей, чувств и действий настоящих людей всегда были для меня за гранью понимания. Может быть, в этом виноват корраль, в котором меня растили как чудовище. Может быть, это он изуродовал меня, исказив мою природу…

Меня стошнило. В желудке ничего не было, и на пол у кровати закапала кровь. Робомедики все еще копошились вокруг меня. Тайрус Домитриан, скрестив руки на груди, стоял в дверном проеме, наблюдая за мной. Его холодное умное лицо совершенно не походило на лицо хихикающего, бормочущего что-то под нос Тайруса, которого я видела прежде.

– Сидония Эмпиреан была твоей хозяйкой? – спросил он.

Прошло несколько часов. Он снова прикладывал влажное полотенце к моей голове. Простыни подо мной сбились, я чувствовала, что связана. Сделала усилие хотя бы понять, что со мной и где я.

– Отлично они тебя замаскировали. Я подозревал, что в тебе есть что-то странное, но такого представить не мог. – Тайрус криво усмехнулся. – Сенатор был дальновиден, все Эмпиреаны всегда отличались умом. Большая потеря для империи.

И тут я все вспомнила. Словно от удара, у меня перехватило дыхание. Я вспомнила, кто я и что случилось. Сидония умерла, лишив меня смысла существования, а я не смогла отомстить ее убийце. Вместо этого валяюсь тут на мягких простынях. Если бы я могла заплакать, я бы заплакала. Но ни один дьяболик не способен проливать слезы, так что у меня не было никакого выхода для пустоты и горя. И тогда я закричала. Ужасным, отчаянным, звериным криком…

Потом, почувствовав, что горло горит огнем, я начала замечать, что накатывавшие волны жара и холода сменяются ощущением физического комфорта.

В комнату вернулся Тайрус.

– Наоралась? – отстраненно поинтересовался он. – Если нет, можешь продолжить. Дикие вопли из моих покоев только на руку моей репутации.

Я уставилась на него из-под опухших век. Тело еще болело, но когда я попыталась приподняться и сесть, не обнаружила ни следа прежней агонии. Робомедики успели залечить мои наиболее тяжелые раны. Тайрус не двигался с места, пока я усаживалась поудобнее и рассматривала синяки на запястьях от связывавших меня веревок. Теперь я была свободна.

– Похоже, ты больше не умираешь, – сказал принц. – Хотя была на волосок. Я был уверен, что Злючка… Эй, что ты делаешь?

Спрыгнув с кровати, я кинулась на него. Сил у меня было совсем мало, и Тайрус устоял. Ослабевшие, ставшие дряблыми мышцы протестующе заныли. Я выскочила в соседнюю комнату, но оказалась перед захлопнувшейся дверью. Путь мне преградили несколько челядинцев. Пожалуй, даже они бы справились со мной сейчас, так я ослабела.

– И куда это ты собралась? Убивать моего дядю? – послышался из-за спины голос Тайруса. – Даже если каким-то чудом ты победишь Ката, с Живодером тебе не совладать. Хорошо, предположим, ты неизвестно как справилась с обоими дьяболиками, хотя, напомню тебе, ты не устояла даже против одного, вокруг императора всегда толпится куча грандов, не говоря уже о дронах…

– Что тебе от меня надо? – прорычала я, оборачиваясь.

– Тебя зовут Немезида, верно? – Он прищурился. – Я проверил в регистре смертей, зафиксированных во время великой резни дьяболиков. На Сидонию Эмпиреан была записана Немезида. Это ведь твое имя?

– Какое это сейчас имеет значение?

– Я терпеть не могу бессмысленной траты ресурсов.

Тайрус опустился в кресло. Он смотрел на меня спокойно, холодно и разумно, что совершенно не вязалось с его обычным безумным кривлянием.

– У меня никогда не было дьяболика, – продолжил он. – Дядюшка позаботился, чтобы никто из его родичей их не имел. Дьяболики, знаешь ли, мешают, если ты собираешься убить его хозяина, а мой дядя убивал своих родичей без счета.

Я промолчала. Все это было мне не интересно. Разве что он скажет, зачем оставил меня в живых и когда я смогу уйти.

– Мне очень жаль твою хозяйку, – Тайрус внимательно поглядел на меня. – Но ты должна рассматривать это как некий шанс.

– Шанс? – фыркнула я.

– Мы с тобой хотим одного и того же, Немезида. Ты хочешь убить моего дядю, а я – стать императором, для чего мне, разумеется, требуется его смерть и немного последующих маневров. Ни ты, ни я не можем достичь наших целей поодиночке. Так почему бы нам не помочь друг другу?

– Чихать я хотела на тебя и на политику. Мне без разницы, станешь ты императором или нет. Он убил Донию, а теперь я убью его или умру сама, пытаясь это сделать. Выпусти меня.

– Боюсь, так дело не пойдет.

– Это была не просьба! – Я угрожающе двинулась к нему.

Тайрус щелкнул пальцами. Что-то тонкое и горячее укололо мне в виски и затылок, а в следующий миг я обнаружила, что лежу на полу, хватая ртом воздух.

– Извини, – сказал он непринужденным тоном, в котором не было ни тени сожаления. – Но пока что-то не хочется, чтобы мне свернули шею. Поэтому если ты опять приблизишься, придется активировать вот это.

Я потерла затылок в том месте, где почувствовала странную боль.

– Это электроды под кожей. Практически единственный способ взять под контроль дьяболика. А теперь я хочу, чтобы ты меня выслушала.

– Я вырву твое сердце, – рявкнула я, давясь от возмущения.

– Может быть, когда-нибудь, но не сейчас, – он подошел к двери и указал на проем. – Ты не сможешь переступить через этот порог. Я хочу, чтобы у тебя было время как следует обдумать мое предложение, прежде чем ты примешь решение.

– Я его уже приняла! – заорала я, но он скрылся за дверью, его челядь потянулась за ним.

Я кинулась было вдогонку, но электрический разряд тут же сбил меня с ног. Я опять, задыхаясь, оказалась на четвереньках. Сердце дико колотилось, и у меня осталось одно-единственное желание: чтобы боль и пустота ушли. Я не собиралась менять свое решение, сколько бы Тайрус ни держал меня в заключении.