После двухнедельного отсутствия Ники компьютеры запылились. Вообще-то, убирали в фирме хорошо, но прикасаться к компьютерам уборщица боялась. Ника полезла в стол, тряпочки, лежавшей там именно для такого случая, не обнаружила и отправилась к секретарше Асе, единственной сослуживице-подруге в их небольшом мужском коллективе.

– Ну наконец-то! – обрадовалась Ася. – Я тут без тебя совсем закисла.

– Что новенького? – Ника подвинула себе стул, села рядом.

– Что у нас может быть новенького? – засмеялась Ася. – Тоска одна. Макс Истомин ипотеку взял, я ему бумаги оформляла.

– Рискованно, – покачала головой Ника.

– Рискованно. А что делать? – пожала плечами Ася. – Он квартиру снимает, еще больше платит. А так в конце концов свое жилье будет.

– Тоже верно.

– Слушай, а ты почему раньше всех вернулась? Надоело, да?

Уезжая из командировки, Ника в подробности не вдавалась. Сказала начальнику, что нужно немедленно в Москву, он и отпустил без лишних разговоров.

– У меня умер муж.

– Муж? – замерла Ася.

На работе никто не знал, что Ника замужем. То есть в анкете она это написала, но анкету, кроме директора, похоже, никто не видел. Работу Ника сменила через полгода после расставания с Кириллом и никогда и никому о нем не говорила. Впрочем, и говорить-то особенно было некому. Мужчины в фирме болтали только о работе, а Ася пришла всего несколько месяцев назад.

– Мы давно разошлись, – объяснила Ника. – Только развод не оформили.

– Ну все равно. Горе-то какое! У него родители есть?

Говорить о Кирилле не хотелось, и Ника отвечала неохотно.

– Слушай, у нас лишней тряпочки нет, комп протереть? – Хорошо, что повод поскорее уйти от подруги, у Ники был.

Тряпочка нашлась. Ника вернулась на свое рабочее место, просмотрела почту. Слава богу, от начальника писем не было, это означало, что ее софт работал без сбоев. Впрочем, иначе начальник давно бы ей дозвонился.

Лизе она позвонила в одиннадцатом часу. Лиза не ответила. Ника углубилась в работу, через час позвонила снова. А потом звонила каждые пятнадцать минут.

Ася позвала обедать, сходили в столовую. Слава богу, больше подруга о муже не расспрашивала. Едва поднявшись к себе, Ника опять набрала Лизу и опять слушала длинные гудки, пока сотовый оператор не разъединил.

Если бы не ответил и городской телефон, и было ясно, что Лизы дома нет, Ника доработала бы до вечера. Но городского Сашиного номера она не помнила. Знала когда-то, но забыла.

Ника выключила компьютеры, оделась и поехала к Лизе домой.

На улице было морозно и солнечно. Такая погода хороша перед Новым годом, а сейчас навевала лишнюю тоску. Как будто у Ники своей тоски мало.

Ника привыкла себя жалеть. Не видела бы Лизу, до сих пор бы считала, что несчастнее ее на свете никого нет. Права народная мудрость, гласящая, что в горе нужно найти тех, кому еще хуже.

Мысли были ленивые, вялые. Ника вошла в подъезд, поднялась на нужный этаж. У Лизиной двери стоял Сашин родственник Федор и, прислонившись к стене, нажимал на звонок. Федора Ника почти не знала, встречала пару раз у Саши на днях рождения, но, кажется, даже двумя словами ни разу не перекинулась.

На похоронах узнала. На похоронах Федор не отходил от Лизы.

Он скользнул по Нике равнодушным взглядом и снова нажал на звонок. Из-за запертой двери слышалась негромкая ответная трель. Двери в Сашиной квартире были с хорошей звукоизоляцией.

Ника остановилась рядом, достала сотовый, ткнула несколько раз в сенсорный экран. Звонок Лизиного мобильного тоже был слышен из-за двери, они оба недолго его послушали. Наверное, мобильный находился недалеко в прихожей.

– Она могла забыть телефон дома, – вздохнула Ника.

– Могла, – кивнул Федор. – Только я еще вчера весь вечер ей звонил. На городской телефон звонил.

Ника обвела глазами еще три двери на лестничной площадке, опять вздохнула и деловито сказала:

– Надо ломать.

Федор кивнул. Вдохнул и резко выдохнул. Покусал губы.

Нике было неприятно на него смотреть, она терпеть не могла растерянных мужчин. Мужчина обязан быть мужественным в любой ситуации. И в любой ситуации действовать решительно.

Федор достал телефон, кому-то позвонил. Стоял он при этом, привалившись к стене, как будто у него не было сил держать на ногах собственный торс. Ника отвернулась. Смотреть противно.

Они так и стояли молча. Через полчаса приехал хмурый мужик с огромным ящиком для инструментов, поставил ящик на пол, оглядел Нику.

– Федор… – начал дядька.

– Режь! – показал на Лизину дверь Федор. – Под мою ответственность.

Дядька вздохнул, откинул крышку ящика, начал доставать инструменты. На то, чтобы вырезать замок, у него ушло минут десять, не больше. Шум при этом стоял страшный, но никто из соседей не вышел.

«Так любую квартиру могут обчистить», – равнодушно подумала Ника. А еще подумала, что, если Лизы не окажется дома, они создадут ей большие проблемы, жить со сломанной входной дверью нельзя.

Наконец слесарь потянул изуродованную дверь на себя, она бесшумно приоткрылась.

Федор отодвинул Нику, шагнул первым. В квартире стояла абсолютная тишина. Лизу они нашли на постели, на пушистом покрывале, в брюках и черной водолазке. На губах у нее виднелась желтоватая пена.

«Данилу бы сюда, – с тоской подумала Ника. – Он видел мертвых Кирилла и Сашу, наверное, у них на губах тоже была пена».

И тут же ужаснулась, что уже считает Лизу мертвой.

Она застыла у двери, рядом шумно дышал мужчина-слесарь, а Федор быстро подошел к кровати, тронул Лизу за шею, потом за руку и выпрямился.

– В полицию звони! – сказал слесарь, тихо выругался и вышел из квартиры, бесшумно прикрыв за собой сломанную железную дверь.

Федор позвонил, продолжая стоять рядом с мертвой Лизой. А Ника подумала, что сама она понятия не имеет, как звонить в полицию с мобильного.

А дальше она сильно себя удивила. Метнулась в прихожую, достала из Лизиной сумки телефон, бросилась к лежащему на столе ноутбуку, радуясь, что рядом с ним валяется провод с нужным разъемом, подключила телефон к ноутбуку, выхватила из сумки первую попавшуюся флешку и быстро переписала содержимое Лизиного телефона, а потом и базу данных ноутбука. Повезло, успела до полиции. Ника захлопнула крышку ноутбука и зажала флешку в руке.

Флешек у нее в сумке всегда было много, как у любого профессионального программиста.

Федор смотрел на нее равнодушно и неотрывно, как на пустое место. Ника думала, он сейчас что-нибудь скажет, но он молчал.

Потом их долго и нудно расспрашивали появившиеся в квартире мужчины. Федор и теперь почему-то все время пытался следить за ней глазами, она несколько раз это заметила. Ника так и разговаривала с полицейскими, зажав флешку в кулаке, а когда наконец вышла на улицу, ей показалось, что у нее нет сил дойти до метро.

Мужчину-слесаря, который, как поняла Ника, был с работы Федора, отпустили еще раньше, а Федор все еще оставался с полицией.

От утренней ясной погоды ничего не осталось. Воздух был сырой и холодный.

Ника села на стоявшую рядом с подъездом лавочку, покачалась, обняв сумку. И неожиданно почувствовала себя совершенно одинокой, как будто кроме Лизы на всем белом свете у нее никого не было. Она бы, наверное, застонала от тоски, если бы вдоль дома не проходили люди.

Ника еще посидела, достала телефон и позвонила свекрови. Наверное, просто потому что Елена Сергеевна находилась совсем близко.

– Елена Сергеевна, – начала Ника. – Лиза умерла…

– Господи, Ника! – перебила свекровь. – У меня свое горе, ну неужели ты не понимаешь?!

Ника не понимала, но извинилась, убрала телефон в сумку. Подумала, не вызвать ли такси, решила не вызывать, тяжело поднялась и поплелась к метро.

Она заплакала, сидя в вагоне. Доставала платок и вытирала глаза, чтобы не размазать тушь. Плакать в вагоне ей было стыдно, но слезы текли, и остановить их было невозможно. Впрочем, она стеснялась зря, на нее никто не обращал внимания.