Глава 28
Ушлый варвар
С забором нескольких сотен спарок Ландер справился быстро. Процесс налажен, ковшик подобран, помощники руку набили. Вначале быстро гребем всех подряд. Затем так же быстро выбрасываем в лодь дельтангов неподходящих расцветок. Пусть с этими преступными характерами харсмеллонцы мучаются. Или что они там с душами землян вытворяют?
Семь полусотен набрали, с которыми сразу начали беседу наставники. По прикидкам, надеялись получить около трехсот новых оперативников.
А вот с остальными делами…
Трофейные предметы искусства – это ладно. С ними можно и потом разбираться. А вот некие поделки, напоминающие устройства, приборы, диковинные игрушки, если не оружие, требовали немедленного рассмотрения и своей разгадки. Слишком уж ярок был вчерашний пример, когда перевозчица отыскала жутко редкую, многофункциональную спасательную капсулу. Тем самым она себе обеспечила безбедную, спокойную старость. И это утверждала та, которая золото таскает мешками не одну сотню лет!
– Если не разгадаем, то хоть фотографий наделаем, – проявил свою хваленую деловитость Шалавин. – А потом ты их покажешь Харон. Пусть рассказывает о них все и подсказывает правильную цену для продажи.
– Так она и согласится, – скептически протянул Семен. – Сама, небось, нажиться захочет на перепродаже.
– А чтобы такого не случилось, – оживилась Элла, открывая нужный файл, – мы сейчас нужные параграфы добавим. Ведущей-то будет все равно, а нам впоследствии словно манна небесная.
Действительно, пока никто не знает и не догадывается о возможности карзарина добывать нечто в Мертвом городе, никто и не придаст значения небольшому абзацу в тексте:
«…Ведущая обязуется давать полную информацию по всем предоставленным для осмотра и для консультации предметам. При этом обязуется называть правильные цены, а также подсказывать места или дельных покупателей для удачной продажи».
Так оно позже и получилось. Никто с той стороны не обратил ни малейшего внимания на эти несколько строчек. Мол, откуда карзарин родом из отсталого, неразвитого мира возьмет предметы, достойные внимания харсмеллонцев? Не смешите, ради бога!
Но многоопытная Элла (да и грамотных консультантов у нее хватало) еще несколько слов вставила в договор то там, то здесь. И все мини-ловушки в будущем обязательно сработают только на пользу землянам.
– А что, – радовался за свою пассию Никита Трофимович. – Пусть Эллочка совсем не волк, зато в бумагах знает толк! Хе-хе!.. И по большому счету запросто может работать министром финансов. Если не главным экономистом страны…
– Ну это само собой, – поддакнул ему карзарин. – Попробуй с тобой поспорь… Да еще в рифму…
Вначале попытались все предметы хотя бы как-то классифицировать. То есть явное устройство – в одну сторону. Игрушка? Пусть и сомнительная? В другую сторону. Что больше всего напоминает оружие – сразу на большой и длинный стол.
Все равно предметов, не поддающихся даже частичной идентификации, оказалось больше половины. Да и с оружием (или что там его напоминало?) следовало возиться крайне, ну крайне осторожно. Что немножко расслабляло и утешало при этом, так это утверждение одного из уважаемых психологов:
– Даже в самой развитой цивилизации взрослое поколение не станет вешать на стенках, оставлять на столах или вообще на виду особо опасное оружие. И это аксиома! Иначе они без детей останутся.
На это не возражал, а скорей ворчал Трофимыч:
– Не знаю, как у них дело обстояло с детьми… Но сами они точно вымерли!
– Не факт, – мысленно возражал ему Ландер. – Мы ведь ни одного трупа не увидели или мумии, ни одной косточки, ни одного захоронения… Кстати, тоже надо будет поинтересоваться со временем у Харон: куда делись жители божественной эпохи?
Тут пустился в рассуждения один из попавших в обойму ученых исторического и аналитического толка:
– Судя по всему, если так потомки выражаются о своих далеких предках, в той эпохе не все вымерли. Иначе их бы называли иначе. Скорей всего, произошла какая-то техногенная катастрофа, в результате которой все обитатели городов с пойслигами вынуждены были немедленно эвакуироваться в другие миры. А все нажитое непосильным трудом им пришлось безжалостно бросать. Наверняка после этого цивилизация пережила страшный упадок, после которого некоторые технологии так и не были восстановлены.
Теория вполне приемлемая для хоть какой-то точки зрения. Но вопросы множились, а тот же информаторий для свободного показа всех программ Харсмеллона так и не включался. И почему не включался, тоже понималось: разные фифы из сонма Ведущих начудили.
А ведь изначально озвучивалось обещание «будет все!».
– Только за это с них надо потребовать дополнительную компенсацию! – недовольно ворчал Роман, усаживаясь на стол с экранами и работающими видеокамерами. – Шантажисты и махинаторы!
Как ни старались сделать намеченное, а и половины не успели к моменту начала очередной встречи с иномирцами. Даже цветные оттиски сфотографированных предметов подавали на стол после начала сеанса связи, еще горячие после фотопринтера.
Ну и особую сложность видели в передаче своего варианта договора. Для этого в дом госпожи Стрельниковой отправились несколько оперативников. Бумаги они с собой не брали, только карту памяти. А отпечатать на принтере нужные документы собирались уже конкретно в доме. Как-то не хотелось, чтобы подобные бумаги даже гипотетически оказались в посторонних руках.
А там и встреча началась.
И опять в студии на орбите неведомой пока еще планеты произошли значительные изменения. Изменились не только состав и качество контактеров, но и их количество.
Из предыдущей троицы остался лишь представитель профсоюза технического состава Бай Аде-Гор 147248. Правда, сидел он нынче вообще в уголке, почти все время помалкивал и смотрелся как бедный родственник на поминках у богатого гранда.
Появились в студии еще две особи мужского пола, но в каком виде! С левой стороны от землян восседал шаман Айто в отдельно стоящем кресле, словно на троне. И в одеждах, вполне соответствующих царскому облачению. Даже корона на голове имелась. И личико при этом он сделал жутко каменное, величественное и страшно спесивое.
С правой стороны в излишне домашнем на вид кресле-качалке располагался Кочилькараданно. Лысый, с венком на голове из дельтангов, но сегодня уже черного цвета. Этот тип вообще не потрудился одеться торжественно. Наоборот, щеголял в несуразных белых шортах, сандалиях на босу ногу и в простенькой майке ярко-желтого цвета. Турист с Ямайки, не иначе!
Маленький столик для одной Ведущей заменили на более длинный. Теперь за ним восседало сразу шесть женщин. Одна – уже хорошо знакомая Харон – затмевала своими одеждами остальных красавиц. Так же можно было описать ее платье и аксессуары – как царские. Над лицом ее явно поработал визажист, и оно резко преобразилось в лучшую сторону. Все вместе это сразу делало перевозчицу сродни небожительнице. Да и ростом над соперницами она возвышалась чуть ли не на две головы.
А соперницами те смотрелись сразу. Во-первых, молоденькая креатура шамана Айто. Одета просто, но со вкусом. Она собрала баллы симпатий молодостью. Во-вторых, креатура Кочилькараданно. Степенная, вызывающая доверие и однозначно добрая. Если судить по внешности.
Ну и, в-третьих, еще три симпатичные красотки, две из которых начали говорить первыми:
– Мне поручено провести эту встречу, – мило улыбнулась первая.
– А мне поручено озвучить решение комитета по поводу выставленных претензий, – добавила вторая. Она и продолжила, видимо, желая сразу же выполнить возложенные на нее поручения: – Верховным комитетом по контактам с иными цивилизациями были рассмотрены претензии карзарина Романа Ландера. И все они в той или иной степени признаны справедливыми. По каждому пункту назначена компенсация, которая внесена на счет господина Ландера в Первом всегалактическом банке. Сам счет тоже открыт из средств, специально выделенных для этого комитетом. Весь пакет решений и постановлений может быть передан потерпевшему карзарину немедленно.
– Передавайте! – моментально отреагировал Роман. Пока суд да дело, решил он, пусть оперативники разберутся с этим пакетом, а часть переправят при необходимости по кодированному каналу. – Заодно и мой договор, уже окончательно сформулированный, примите.
Ну, стопка бумаг с той стороны как-то быстро выскочила. А вот при отправке с Земли простенькой папки оперативникам прошлось повозиться. Надо было как-то слишком уж хитро двигать эту папку по экрану информатория, вычерчивая ею чуть ли не сложную пентаграмму.
Но ушла все-таки по назначению. И чуть позже вновь пришлось удивляться техническому гению харсмеллонцев. Потому что не прошло и полминуты, как все они уже держали в руках свой экземпляр договора, да еще и распечатанный на родном языке.
– Техника! – только и крякнул ошарашенный Трофимыч. – А ведь когда-нибудь и у нас такая же будет. Доживем ли?..
– Если только выясним, что такое второй и третий выхлопы! – напомнил ему мистер Рубка.
Можно сказать, что ведущая встречи только кинула свой взгляд на первые страницы договора. Потому что сразу приступила к своим обязанностям блиц-председателя:
– Сразу оглашаю протокол по поводу присутствующих. Несравненную Харон и шамана Айто пригласил конкретно карзарин Ландер. Поэтому господин Айто привел своего кандидата на пост Ведущей! Это Сайкамитарра 284! – милая улыбка на самую молодую девушку, тогда как в сторону разодетого шамана с короной она так ни разу и не взглянула. Потом повернулась в сторону представительницы от Ошушшаго: – Также на встречу прибыл господин Кочилькараданно, доказавший наличие прямых контактов с карзарином Ландером. От него тоже выдвинута кандидатура, уважаемая Дизигниотаркада 75.
«Если сокращать без вульгаризма, получится Ди-да, – прошелестело рассуждение Шенгаута на втором плане подсознания. – Ну а внучку Змея можно сократить до привычного нам Са-ра. Так что не стесняйся, сокращай во время разговора…»
«Хочешь межпланетного скандала? – осадил его Роман. – Или забыл, что мы беседуем с представительницами общества, в котором царит крутой матриархат?..»
– Ко всему вышесказанному, – спокойным тоном вела встречу дама, так и не представившаяся, – знакомлю вас с иной кандидатурой, которая выдвинута от Бюро Независимых Ведущих…
– Простите! – несколько бесцеремонно перебил ее карзарин. – Но я никого больше не приглашал. К чему эти затягивающие время знакомства?
Ведущая сразу перешла на ледяной тон, холод которого ощущался даже сквозь немыслимые расстояния и пространства:
– По за-ко-нам… – это она процедила по слогам. – Вселенского общества полагается в спорных ситуациях предоставлять кандидатуру от независимой общественной организации. Карзарин вправе ее отвергнуть в итоге, но не вправе заранее, не выслушав, отвергать ее предложения. В случае противления закону на карзарина налагается финансовый штраф!
После такого наезда землянин радостно заулыбался и кивнул:
– Ну вот, как просто все выглядит после вашего феноменального объяснения, уважаемая! – и величественно взмахнул ладошкой: – Снимаю свои претензии. Продолжайте!
Лица у четырех женщин окаменели от такой «щедрости». Харон ухмыльнулась с таким видом, словно гордилась чем-то. И только Са-ра осталась все с тем же милым выражением на личике, продолжая листать договор и вчитываясь в его отдельные параграфы.
Шаман Айто почему-то прикрыл бумагами лицо. Лысый Ошушшаго слишком резко раскачался на кресле. Ну и Гор вроде как беспричинно склонился над своим микростоликом, словно не мог рассмотреть свои записи.
Ведущая встречи уже чуть ли не шипела:
– Представляю…
Названное ее длиннющее имя креатуры от Бюро земляне тут же сократили до краткого Ма-ша. После чего карзарин признался:
– Очень, очень рад знакомству. Ну и раз уж все так удачно сложилось, давайте под протокол оформим подписание с выбранной мною Ведущей.
– Нет! – уже явно истерила блиц-председатель встречи. – Это не по закону! Вначале следует выслушать предложения каждой кандидатуры. И только потом, после проведенного торга и уточнения деталей, можно переходить к протоколу подписания.
– Вот! – с азартом стал восклицать Роман. – Еще один повод выдвинуть вам претензии! Почему до сих пор не включены новостные каналы моего информатория? Почему мне неизвестны законы вселенского общества? Кто строит козни, перекрыв для меня каналы обучения и саморазвития?!
Переглянувшись, дамы дали слово представительнице правовых органов:
– Задержка произошла по вине предыдущих кандидатов, – мягко проворковала она. – Они уже наказаны финансовым ущемлением, поэтому повторно не подлежат наказаниям по одним и тем же нарушениям. В твоих бумагах это обозначено! – и она обвинительно ткнула пальчиком в землянина. Мол, почему до сих пор не ознакомился? После чего продолжила: – А что касаемо нового варианта договора… – теперь ее пальчик стучал по свежей отпечатке, – то подобного мздоимства со стороны начинающего карзарина мне еще видеть не доводилось.
– Ага! – вырвалось у Ландера. – А если еще бо́льшим мздоимством страдают Ведущие, то это в порядке вещей?
– Поэтому мое мнение таково, – продолжила дама, словно и не услышала фразы землянина. – Никто не согласится на подобное. Даже учитывая, что ты каким-то чудом выжил после первого выхлопа.
– Тем не менее я вынуждена начать торги, – продолжила ее соседка. – Вначале целым документом, где фигурирует главный постулат: долевое участие Ведущей в прибылях. Кто согласится на обозначенные сорок пять процентов?
Вначале никто не шелохнулся. Но потом подняла руку ни слова не сказавшая до сих пор Харон. За ней дружно подняли руки и три остальные кандидатки.
– Хм! Ладно… Тогда начнем уменьшать долю в связи с множественностью предложений. Кто согласен работать за сорок процентов?
Все вначале глянули на Харон. Но та с величием безмолвного Сфинкса сидела не шелохнувшись. Тогда руку подняла Са-ра, креатура от Змея. Сразу за ней потянули руки и оставшиеся две Ведущие. Но и после этого самая массивная и сильная перевозчица осталась безучастной.
На что не удержалась от некоторого ехидства блиц-председатель встречи:
– Конечно, нашу несравненную Харон можно понять. Недавнее событие принесло огромные дивиденды в ее кассу, и ей просто стыдно связываться с каким-то диким карзарином за какие-то жалкие сорок процентов.
Перевозчица медленно повернула голову и уничижительно взглянула на всех дам разом. После чего соизволила ответить:
– Да, отныне я ни в чем не нуждаюсь. Хотя в мою кассу могло изначально капнуть намного больше средств, если бы не предатель с узлового распределителя. Он решил нажиться на моем успехе, продав известие новостным каналам. Его судят, но… Преждевременный слив такой уникальной информации мне повредил, не скрою… И все равно я не собираюсь мелочиться или торговаться под диктовку каких-то темных личностей. Мне хватает на все!
Скорей всего, этим демаршем она давала понять в первую очередь землянам: я безмерно богата и согласилась на сорок пять процентов прибыли лишь потому, что пообещала это в личной беседе. Если соглашусь на меньшее – для меня несмываемый позор. Да и все вы тут шавки подзаборные, ногтя моего не стоящие.
Это же поняла и дама, проводящая встречу. А потому постаралась заговорить плевок в свой адрес, продолжив как ни в чем не бывало голосом бывалого комментатора:
– Никто не хочет уступать. Видимо, проснулся банальный спортивный интерес… Значит, продолжаем! Итак, кто согласен на тридцать пять процентов?
В шокирующей тишине поднялось опять три руки. Вопрос пошел о тридцати процентах. И вновь три претендентки!
На двадцати процентах после долгих раздумий и переглядываний со своим покровителем отпала из аукциона Ди-да, ставленница Кочилькараданно. Зато остальные две претендентки согласились даже на долю в десять процентов.
Это уже вызвало шок у всех присутствующих. Ну разве что кроме Змея, который почему-то нервно стал чесаться и кривился, не скрывая своей мимики. Остальные замерли, ожидая, что скажет представительница правового комитета. И она выдавила из себя с трудом:
– Такого не припомню в истории… Но раз уж так… Вопрос обязан решаться самим карзарином. Потому что ниже десяти процентов Ведущему запрещено получать нашими законами. Следовательно… Роман Ландер, тебе выбирать: с кем ты согласен сотрудничать?
После такого вопроса напичканный советами землянин говорил свободно, дружески и с улыбкой:
– Сразу хочу извиниться перед вами, уважаемые дамы, если чем кого нечаянно или по незнанию обидел. Также прошу не обижаться тех, на кого не падет мой выбор. Поверьте, мне и самому нелегко принимать решение. И я бы предпочел остаться со всеми вами в хороших отношениях. Поэтому, как только представится возможность, обещаю для всех весьма щедрые подарки. А посему…
– Да кому нужны твои подарки? – не выдержал невероятно расстроенный Айто. – И не надо делать этих драматических пауз! Говори имя, и мы расходимся!
– Хорошо, – покладисто согласился Ландер. – Говорю… Моей Ведущей отныне становится… несравненная Харон!
Пока все сидели с открытыми ртами, перевозчица резко встала и заявила, словно отрезала:
– Под протокол: договор принимаю целиком! Без купюр и обсуждения!
