Глава 27
Поход за трофеями
Какой простой ни казалась эта деятельность, но с новыми группами из новых миров пришлось провозиться долго. Ну и разошлись спать по своим кельям далеко за полночь.
Поэтому во время утренней побудки, еще затемно, Роман чувствовал себя страшно разбитым и уставшим. И только удивлялся бодрой деятельности Зинаиды. Та не только его тормошила и стаскивала с кровати, но еще и угрожала:
– Соня! Если так будешь себя вести, никогда больше не уговоришь на вечерний секс. Слабаки и старики должны высыпаться, как положено.
Намек на возраст заставил тело вскочить, словно подброшенное пружинами. Уже шутя, толкаясь с любимой возле умывальника, Ландер догадался о причине ее энтузиазма:
– Ты сама любишь спать до обеда. А тут тебя возбудило предстоящее зрелище диковинных зданий Мертвого города.
– Я и не скрываю этого, – отвечала художница, расчесывая влажные волосы. – Ты ведь знаешь, как я люблю подобные картины…
– Ну вот… Любит она… – ворчал Роман, надевая брюки. – Лучше бы ты меня любила! Хотя бы капельку, хотя бы чуточку…
Зинаида прищурила глаза и перешла на обвинительный тон:
– Кто бы говорил! Я тебя всю жизнь ждала и всегда прощала твои многолетние отлучки.
– Прости. Был не прав. Неудачная шутка! – моментально исправился мужчина, чмокая свою возлюбленную в губки. После чего устремился в сторону кухни: – Интересно, кто первый начнет готовить завтрак?
Готовки, как таковой, не было. Кто что доставал из холодильника, грел или мазал холодным на хлеб. Разве только чай и кофе каждый делал себе по вкусу. Иначе говоря, завтракали неприхотливо, обходясь без марципанов.
Хотя Жора Шалавин пожаловался:
– Жаль, омлета нет… Кто бы пожарил, а?.. Или, может, мою сестру пригласим сюда на работу? Все равно ведь в другом городе прячется, ничего не делает…
Его мать и сестру с племянниками на всякий случай отправили будто бы в Крым, в дом отдыха. А на самом деле они пребывали в ином городе, так сказать, от опасности подальше.
– Не волнуйся, – неожиданно утешила его Стрельникова. – Уже к вечеру у нас здесь будет парочка поварих. Объешься деликатесами.
Жора довольно хмыкнул, его поддержал и Семен. А Ландер взглядом потребовал объяснений. Так что Зина воспользовалась прикосновением к его телу, ментально общаясь через Трофимыча:
«Это все по плану отвлечения наших озабоченных парней от красотки Эллочки. Наши оперативники выбрали сразу четырех симпатичных девушек, которые займутся у нас тут хозяйством».
– Четырех?! – озадачился Роман. – Не слишком ли им жирно будет по две на рыло?
– Не завидуй! А то рассержусь!.. И вообще, пусть у наших друзей в кои веки будет выбор.
– Да пусть будет… Но вряд ли они польстятся на тела, находящиеся под воздействием.
– Знаю. Поэтому выбрали очень приличных девушек, которых и адаптацией не пришлось исправлять. Детдомовские, ничейные, так сказать. И не из нашего города. Их бандиты просто похитили и готовили к продаже каким-то басмачам. Наши их освободили, но бедняжки в свои комнатки пока не хотят возвращаться. Боятся. Там их вновь местное жулье терроризировать начнет, так что желательно им пока где-то спрятаться. Ну и почему бы не у нас?
Ландер только плечами пожал на подобные выверты женской логики. То она ревнует к кому попало, то сама в место своего проживания симпатичных женщин приводит. Но на предложение кивнул: мол, делай, как считаешь нужным.
Правда, на подобные рассуждения обиделся Трофимыч, неровно дышащий в сторону Яровой:
– Что значит к «кому попало»? Ты, дружок, не равняй Эллу Витальевну с какими-то девушками!
– Все! Осознал! – И тут пришлось идти на попятную. – Каюсь! Подобное больше не повторится! – но под довольное ворчание старика все-таки добавил: – Все равно моя дама самая прекрасная на свете! А если вы с этим не согласны, благородный кабальеро, то я вызываю вас на поединок!
– Э-э-э? – озадачился дельтанг. – И чем сражаться будем? Нецензурными словами или анекдотами?
Короче, завтрак окончили в приподнятом настроении. И дальше каждый занялся своим делом. Семен сел на телефон, собирая оперативную обстановку по городу. Жора закопался в мировые свалки информации. Элла с группой консультантов взялась наводить окончательный лоск на договор карзарина с Ведущей. Ну и Зинаида оказывала внешнюю помощь Ландеру, собравшемуся осмотреться в новом мире. То есть готовилась подавать монеты, щепки, кинжал… да что угодно.
Само собой, что и вся группа помощников дельтангов облепила руки Романа и раскрытый полностью артефакт. Да и на руках Стрельниковой их повисло не менее двух десятков. Тем самым достигалось лучшее взаимопонимание, и велись переговоры при простом касании. Да и малейшая подсказка могла оказаться весьма полезной в любой момент.
Единственное, что весьма озадачивало всю команду, так это полное пока отсутствие какой-либо магии у них. Ведь все дельтанги уже стали бесцветными, то есть «цельными». Но даже куча их, приклеившихся к телу мистера Рубки, ничем его не выделяли из остальных миллиардов землян. Спичку он телекинезом передвинуть не смог, сквозь стены не видел, как кузнечик не прыгал и под водой дышать не мог.
Последнее он, правда, не проверял, но, задержав в себе воздух, уже через две минуты бросил эту пустую затею. Как бы не хуже в тот момент стало, потому что сразу вспоминалось страшное утопление в океане, когда его тянули ко дну привязанные к ногам гантели. Психологическая травма, когда воздуха не хватало, до сих пор не рассосалась.
Но если уж быть до конца пунктуальным, отличия у него имелись от остальных землян. То же умение видеть трубу пойслига, например. И звуки он странные слышал при желании там, где озеро соприкасалось с миром мертвых. Да и Харон кричала, что на нем повисла вечная метка «умершего». Но ведь эти отличия и так имелись, еще до появления «цельных». Следовательно, что-то не получалось в ином плане. Или не клеилось. Или учиться следовало всем колдовским штучкам, кои умели творить те же Кочилькараданно и шаман Айто. И не факт, что те при колдовстве не пользовались какими-то особыми, усиливающими устройствами.
Так или иначе, но в намечаемую экспедицию пришлось отправляться с тем, что есть.
Успели появиться возле лоди чуть ли не с первыми падающими в нее дельтангами. Осмотрелись, посоветовались. Затем Зинаида вложила во вторую руку Романа десантный нож. Древесина пирса оказалась не в пример тверже, чем у лоди и тем более у весел. Так что пришлось повозиться, прежде чем в руках оказалась каменная по консистенции щепка.
Дальше точка обозрения дотянулась к первым кускам обвалившегося камня. Что окончательно успокоило Трофимыча:
– Действует! Значит, можешь попробовать взять в руку монету. Любую, для пробы…
И с монетой сработало! Точку зрения «сквозь артефакт» перенесло в полуразрушенный неф какого-то храма. Или музея. А может, и жилого здания, если здесь жили в божественную эпоху на широкую ногу. Осмотрелись и там. Увы, ничего ценного или даже металлического. Видимо, все начисто вынесли за прошлые тысячелетия. Только и поблескивали тускло осколки чего-то стеклянного.
Перенес пару осколков в штаб-квартиру. Присмотрелись. Кто-то из умников высказался:
– Не совсем стекло… Хоть и бьющееся.
Попробовал вернуться в тот же неф, держа осколок. Получилось!
Занесли предмет в реестры, сделали должные записи. Двинулись дальше. Через час достигли максимально дальней от озера точки. Она примерно находилась на пятисотметровой отметке. Ну и там уже разного добра хватало. Тех же монет удалось отыскать с десяток. Несколько кулонов на цепочках, кольца и простенькую на вид диадему. Все они оказались под обломками многочисленной мебели и среди покореженных листов железа. Такое впечатление, что мебель варварски крушили вандалы, а листы железа остались от взорванных сейфов. Осколков стекла тоже хватало, и даже несколько целехоньких ваз и надбитых кубков обнаружили в пыли.
Только по этим деталям определялся высочайший уровень достатка проживающих здесь некогда разумных.
Дальнейшее продвижение вперед резко замедлилось. Роман переносил свое окошко в иной мир на пятнадцать метров и подбирал там нечто из железа или просто кусок камня. Потом переносил это домой. Затем менял прежний предмет на новый – и оказывался на прежнем месте, где лежал камень раньше. Оттуда двигался дальше все на те же пятнадцать метров и брал новый предмет. Таким образом, еще за два часа продвинулись все на те же пятьсот (примерно) метров. Зато добрались до мест, практически нетронутых помощниками разных Харонов.
Нудно? Да и долго! Зато все скрашивали познание и незабываемые впечатления от нового мира. Всю прежнюю разруху, наблюдаемую возле озера, и тамошнее запустение затмевала ценность находок в нетронутых местах. А сознание опасности серьезно пьянило желание выискивать и тащить домой все новые и новые трофеи, хватая практически все подряд.
Чего там только не было! Например, удивительная посуда из тончайшего фарфора. Причем разрисованная таким великолепным художественным орнаментом, что взглядом оторваться при рассмотрении казалось невозможно. Та же Стрельникова буквально попискивала от восторга, принимая дрожащими руками каждый новый предмет. А потом она вообще приказным тоном созвала вокруг себя остальных друзей и заставила их заниматься бережной раскладкой доставленных сокровищ, ведя одновременно инвентаризацию полученного добра.
Вскоре уже вдоль всех стен данного помещения и на полках соседних громоздились вазы, подсвечники, бокалы, шкатулки из дерева и полудрагоценного камня, какие-то настольные приборы, игрушки, небольшие картины, настольные светильники, мелкие предметы быта, непонятные устройства и… так далее и тому подобное.
Мебель, к великой жалости, не пролезала в створ цепи артефакта. Большие картины тоже. Ковры… не было смысла даже пытаться скатывать в рулоны. Книг не было, от слова вообще.
А вот одежды хватало. Можно сказать, целые комнаты оказались плотно заставлены подставками и передвижными стойками с развешенными на них одеждами. Судя по ним, да и по картинам тоже, некогда в Мертвом городе проживали вполне себе обычные, по земным стандартам, люди. На иных полках, все в тех же гардеробных комнатах, громоздились стопки нижнего белья, обуви, шляпок и прочих мелких аксессуаров. Все это в великолепной сохранности.
И хорошо, что Стрельникова, напрочь занятая приемкой сокровищ, ничего этого не видела. Ей только и передали пару шляпок да два экземпляра обуви, как она сразу забеспокоилась:
– Еще есть? Тащи из одежды все, что увидишь!
По ходу дела в группе авангарда экспедиции обсудили этот приказ и решили его игнорировать. Пока. Мол, ничего больше не попадается. Хотя среди дельтангов-помощников и было около трети особей женского пола. Они как никто понимали Зинаиду, сочувственно вздыхая:
«Вам, мужикам, не понять, насколько это волнительно – прикоснуться к моде иного мира. Вы в этом плане совершенно бесчувственные и циничные чурбаны! – но соглашались отложить это дело на потом: – Уж тогда вам точно не выкрутиться! Мы ничего не забудем! Где что лежит, запомнили…»
Наверное, весь световой день экспедиция только тем и занималась бы, что тянула, тащила, переносила, хватала и перетягивала. Но все оказалось не так просто. Ибо появилась та самая «напасть», о которой упоминала Харон. И которой не на шутку опасался ее друг гном. Вначале Роман даже не понял, что случилось. Вот он подхватил и начал осторожно втягивать в окошко какую-то трубку, украшенную по всей длине костяными накладками, покрытыми искусной резьбой. Кажется, это было некое подобие подзорной трубы. Или телескопа?
И вдруг раз! Какой-то странный вихрь пронесся рядом, и добрая треть трубы, оказавшись отрубленной, со звоном ударилась о каменный пол.
– Что за чертовщина? – пробормотал Ландер, чуть ли сдуру не высовывая руку обратно. Чисто по инерции хотел поднять отвалившийся кусок. Не сообразил, слегка отупел от рутинного хапужничества.
Но в последний момент одумался и отдернул руку. Еще и пальцы при этом согнул. Поэтому явно острая опасность только холодком обожгла костяшки кулака. Но понимание тоже пришло: не отдернул бы, остался бы без пальцев.
– Обен де роуд! – уже окончательно занервничал мистер Рубка. – Уменьшаем окошко! Быстрей! – Цепь сложили втрое, и он стал точкой осмотра вращать в разные стороны: – Что это такое там появилось?! Или кто?.. А вы ничего не видели?
Последний вопрос адресовался дельтангам, которые висели двумя гроздьями вокруг запястий.
«Сложно понять, – последовали ответы. – Что-то мелькнуло сбоку… Показалось, что тьма сгустилась… Ага! Словно полоски черного тумана наслоились друг на друга!..»
Но никто не предложил: «…давай-ка, засунь нас туда на длинной палке, и мы там осмотримся». Похоже, и дельтангам, даже «цельным», ничто человеческое не чуждо. Погибать от странного невидимого меча им тоже не хотелось. Да оно и понятно, только полный дурак ничего не боится. Но сама идея о продвинутой палке все-таки прозвучала.
Вращая своей точкой обзора во все стороны, Ландер осторожно выдвинул в иной мир простую пластиковую палку от щетки для пола. И стал ею тыкать в назначенные для переноса предметы. Только сделал первое касание, как вновь невидимый вихрь отсек палку чуть ли не возле самого окошка.
– Интересно! А если мы стальной полоской эту напасть угостим? – завелся главный член экспедиции.
Вот ему Семен и приволок вскоре запасной пулеметный ствол из легированной стали. Еще и попомнил при этом, имея в виду тварь из одноименного фильма:
– О такую палочку любой «Хищник» зубы обломает.
Стали пробовать. Очередное осторожное касание к предмету. На этот раз «хрясть!» прозвучало не в пример громче, звонче и опасней. А от ствола из легированной стали остался хорошо если кусочек в одну третью часть. И тот выпал из руки из-за сильнейшего сотрясения рубящейся стали.
– Однако! – возопил изрядно напуганный Шенгаут. – Оно и такое рубит?! Рома, не смей больше туда соваться! Похоже, сегодня неудачный день. Или вообще вошли в запретную для грабителей зону.
Точно так же высказались и все остальные. Добавляя:
– Хорошо, что без руки не остался!
То есть, пока не выяснится, что это такое резко режущее там обитает, соваться в Мертвый город не стоило. До туманного столба пойслига, маячащего на расстоянии не менее двадцати километров, все равно не добраться. Да и с теми сокровищами, что наносили, хоть бы как-то разобраться.
К тому же на носу висела встреча с новой Ведущей. Еще и шамана Айто туда пригласили по неведению. И если он будет, то как себя вести? Все так же настойчиво сватать именно Харон на место Ведущей?
В общем, волей-неволей пришлось делать паузу, заниматься осмотром трофеев, набирать партию новых дельтангов из своей лоди, устраивать обеденный перерыв и браться за разгребание накопившихся организационных вопросов.
